Mấy ngày tiếp theo, Nguyễn Tri Mộ, giáo viên chủ nhiệm, Nghiêm Minh Hoa trò chuyện đến cháy máy, cuối cùng cũng hiểu rõ một số việc.
Thành tích của Nghiêm Việt không đến nỗi xếp bét thật, bài tập hằng ngày đều tự mình làm, không thèm chép bài người khác.
Cuối tháng thi bét, là cố tình.
Năm Nghiêm Việt chín tuổi, bố mẹ ly hôn.
Nghiêm Việt sống với bố mình là Nghiêm Tôn Thành, chưa đầy một năm, Nghiêm Tôn Thành tái hôn, lấy một người phụ nữ kém mình hơn mười tuổi, năm sau sinh một đứa con trai.
Trong trí nhớ của Nghiêm Minh Hoa, từ lúc đó, Nghiêm Việt trở nên không nghe lời.
Nghiêm Minh Hoa nói với anh:
"Hồi nhỏ Tiểu Việt ngoan lắm, vừa thông minh vừa nghe lời. Bế đến tiệc tối, tự mình chạy đến đánh đàn. Năm đó nó mới 7, 8 tuổi, ngồi trên ghế piano còn không với tới."
"Biết thầy thích đánh cờ, mỗi lần gặp mặt đều quấn lấy thầy, nói thầy là "nhất tử chi sư". Chữ "tử" ở đây là tử trong "thắng thiên bán tử"." *
* "nhất tử chi sư" 一子之师 (Yī zǐ zhī shī), câu gốc đúng phải là "nhất tự chi sư" 一字之师 (yī zì zhī shī), hai chữ zi đọc hơi giống nhau. Nghĩa của câu gốc là chỉ người thầy sửa một con chữ, có một số bài thơ văn hay, có người sửa được một con chữ để nó trở nên hoàn mỹ hơn, được gọi là 一字之师.
Còn dùng tử 子 trong "thắng thiên bát tử" 胜天半子, câu này có nghĩa là cho dù đánh với trời, cũng có thể giành chiến thắng với một chút lợi thế, ý chỉ không muốn bị số phận ràng buộc.
"Mẹ bị ốm, nó ôm chăn ngủ bên giường cả đêm, bên cạnh mẹ, đợi mẹ hạ sốt."
"Đăng ký cho nó nhiều lớp học khác nhau, lớp học ngoại ngữ một kèm một, trượt tuyết ván đơn, cũng không thấy nó chống đối. Mệt thì chắc chắn là mệt nhưng đứa trẻ nhỏ như thế, ngày ngày vác cặp đi học, cặp sách khá nặng, cũng không thấy nó làm loạn đòi nghỉ học, suy cho cùng sinh ra trong gia đình kiểu này, kỳ vọng phải gánh vác nhiều hơn người bình thường."
"Sau này... bố mẹ ly hôn, Tiểu Việt càng ngày càng khác."
Nghiêm Minh Hoa nói kiểu mập mờ, nguyên nhân sự thay đổi của Nghiêm Việt là do bố mẹ ly hôn.
Nguyễn Tri Mộ cũng đoán ra được, có lẽ sau khi bố mẹ ly hôn, Nghiêm Việt thiếu thốn tình thương, nói không chừng quan hệ với mẹ kế và em trai không tốt, mới trở nên phản nghịch.
Nguyễn Tri Mộ: "Nghiêm Việt và mẹ kế..."
Nghiêm Minh Hoa: "Mẹ kế nó tên là Phạm Thiên Tuyết. Tết năm ngoái, Phạm Thiên Tuyết muốn biểu diễn bài piano mới học, dùng đàn của mẹ nó để lại. Nghiêm Việt nổi trận lôi đình, trong đêm đón năm mới lật bàn ăn trước mặt mọi người."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Nghiêm Minh Hoa: "Lúc đó bố nó định đánh, Nghiêm Việt không thấp hơn bố, tát lại, mặc dù không đánh lên mặt nhưng đẩy bố ngã xuống đất."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Anh nghĩ một lúc, một người tinh anh xã hội hơn 40 tuổi mông đặt trên đất, nói không chừng dưới mông vẫn còn miếng cá thái lát thơm lừng với cà tím om, bỗng thấy buồn cười.
Chẳng trách Nghiêm Việt bị chuyển trường đến thành phố A xa xôi.
Vậy là, mấy ngày nay Nghiêm Việt ở nhà anh đích thực là học sinh ba tốt vừa ngoan vừa hiểu chuyện.
Nguyễn Tri Mộ: "Vì thế, cậu ấy cố ý thi bét lớp, gửi bảng thành tích cho nhân viên công ty bố, để bố mất mặt trước mọi người."
"Chắc là vậy." Nghiêm Minh Hoa thở dài: "Nó cứ như vậy với bố, cứng đầu..."
Nguyễn Tri Mộ chỉ có thể nói mấy câu an ủi không đau không ngứa, dù sao cũng là chuyện nhà người ta, anh cũng ngại đánh giá.
"Có điều." Nghiêm Minh Hoa quay ngoắt: "Bố nó có một suy nghĩ này."
Nguyễn Tri Mộ: "Thầy nói đi ạ."
Nghiêm Minh Hoa: "Nghe nói nó ở chỗ em rất ngoan, thành tích bình thường cũng tiến bộ. Bố nó hiện giờ cũng hết cách với nó, muốn hỏi em có bằng lòng giúp đỡ không."
Nguyễn Tri Mộ: "Vâng?"
Nghiêm Minh Hoa: "Không cần phải kèm học tập này nọ, chỉ cần hằng ngày nói chuyện nhiều hơn, tâm sự, có tiến bộ một chút là được rồi."
Nguyễn Tri Mộ: "Á..."
Nói chỉ cần trò chuyện, nếu đồng ý thật, thành tích Nghiêm Việt không tiến bộ, anh làm gì có mặt mũi cầm tiền.
Nghiêm Minh Hoa: "Tiền nong em không phải lo, bố nó rất hào phóng về việc đầu tư học tập cho con cái."
Nguyễn Tri Mộ: "Thầy Nghiêm, không phải vấn đề tiền nong. Quan trọng là, em và Nghiêm Việt không thân, bình thường ban ngày không gặp mặt, tối cũng chỉ ăn bữa cơm, chưa đến độ rảnh rỗi tâm sự..."
Nghiêm Việt không để bụng: "Không phải khiêm tốn, cháu thầy thầy còn không hiểu sao? Mấy năm nay nó đều một mình, gặp chuyện không vui chưa bao giờ nhẫn nại. Nhưng giờ lại bình yên sống chung với em bao lâu, đủ để thấy quan hệ của hai em khá tốt."
Nguyễn Tri Mộ: "..."
Hoá ra đây được coi là quan hệ khá tốt.
Cho nên Nghiêm Minh Hoa không nói trước cho anh, sợ anh sợ hãi nửa đường bỏ cuộc?
Nguyễn Tri Mộ đột nhiên cảm thấy mình bị lừa lên thuyền giặc.
Bất kể thế nào, Nghiêm Minh Hoa chắc chắn anh và Nghiêm Việt đã xây được cây cầu hữu nghị, chỉ chờ một cơn gió để giương buồm ra khơi.
Nghiêm Minh Hoa: "Không sao, em không cần đồng ý ngay. Trở về suy nghĩ, nghĩ xong liên lạc với thầy... Việc này, thực ra nhàn hơn việc em chạy khắp nơi làm thêm nhỉ."
Nguyễn Tri Mộ: "... Vâng, để em suy nghĩ thêm ạ."
——
5 giờ chiều, Nguyễn Tri Mộ đang xào rau, Triển Tử Hàng gọi video đến.
Dạo này Triển Tử Hàng gọi điện đến càng lúc càng không có quy luật, nghe nói do học hành áp lực, buổi tối còn mất ngủ, Nguyễn Tri Mộ gửi tin nhắn, một, hai ngày sau mới nhận được trả lời.
Tay phải Nguyễn Tri Mộ cầm muôi, tay trái bấm nghe điện thoại, nghe Triển Tử Hàng kêu ca bài tập quá khó, sinh hoạt phí quá cao, nhất thời không chú tâm, trứng xào rau diếp hơi có mùi khét.
Cúp máy, đảo lên, phát hiện dưới đáy chảo bị cháy.
Nguyễn Tri Mộ không nỡ đổ hết, vứt đống bị cháy đi, còn lại qua quýt đổ ra đĩa.