Sau khi đến nhà trọ, Triệu Bạch Ngư đưa Nhã Thiện đi một vòng, trên
đường đưa nàng về phòng, y hỏi một câu riêng tư: "Trước đây người yêu
của cô ở trong quân đội nào thế?"
Nhã Thiện: "Hắn nói hắn thuộc
đội phiên binh Chiết gia quân, quân Phu Diên dưới quyền Chiến thần Tây
Bắc Lâm An quận vương, là kỵ binh thuộc một trong những nhánh kỵ binh
giáp trụ."
Trùng hợp vậy sao?
Triệu Bạch Ngư nhìn Hoắc Kinh Đường.
Hoắc Kinh Đường: "Có thể làm kỵ binh giáp trụ chứng tỏ hắn là người dũng
mãnh thiện chiến, có lẽ đã từng ra chiến trường, lập được nhiều quân
công."
Nhã Thiện gật đầu lia lịa.
Triệu Bạch Ngư: "Nghe
như lời cô nói thì hắn cũng đã có mười năm tuổi quân rồi, hẳn là phải có được hộ tịch trên đất Đại Cảnh, được phân đất cằn và chút ít tài sản."
Nhã Thiện: "Tang Cát ca nói hắn đã là Thục hộ, chỉ là còn phải đi theo trình tự, chắc là không tới nửa năm một năm nữa."
"Ta đảm bảo hắn sẽ nhanh chóng có được hộ tịch Thục hộ thôi." Triệu Bạch
Ngư cười hỏi nàng: "Nếu như ta bảo đêm nay cô hãy kết hôn với người yêu
của cô đi, cô có đồng ý hay không?"
Nhã Thiện sững sốt: "Các đại nhân phía trên sẽ bắt bọn ta ra chém đầu mất..."
Triệu Bạch Ngư: "Nếu như ta để ý đến chuyện đấy thì còn cần phải hỏi cô có
đồng ý kết hôn trong đêm nay à? Cô cứ nói mình có đồng ý hay không đi,
nếu đồng ý thì lập tức tìm người chạy đi báo tin cho cha mẹ cô và người
yêu đi, tranh thủ thời gian mà lo liệu."
Nhã Thiện xấu hổ mà mặt mũi đỏ bừng, khẽ gật đầu.
"Vậy được, đến am ni cô với ta một chuyến trước đã."
***
Một đám quan binh bao vây bên ngoài nhà trọ, người bình thường bị dọa sợ
chạy trốn hết sạch, trong nháy mắt phố xá đông đúc như trẩy hội trở
thành chốn vắng vẻ yên tĩnh, đến cả ông chủ và tiểu nhị cũng tìm một cái xó để núp vào.
Ngạc Đạt Mộc đưa mấy tên thuộc hạ đắc lực theo
xông vào viện sau của nhà trọ, chẳng màng quan tâm đám người Triệu Bạch
Ngư ở phòng nào mà chỉ phất tay nói: "Đi bắt người lại cho ta!"
Thuộc hạ tuân lệnh, đạp mở cửa từng căn phòng một, người bị kéo từ bên trong
ra ban đầu còn mắng chửi có vương pháp hay không, vừa nhìn thấy Ngạc Đạt Mộc một thân quân trang và quan binh bên ngoài thì câm như hết ngay tức khắc.
Một tên thuộc hạ trong số đó bước đến căn phòng chính giữa chuẩn bị đạp cửa thì bỗng nhiên cửa bị mở ra từ bên trong, một người
đàn ông khí phách bất phàm bước ra, chỉ liếc mắt một cái đã chặn hết
những lời mà gã định quát lên lại ngay cổ họng, cả người lạnh toát như
thể đang bị đàn sói hành tẩu nơi đại mạc hoang vu nhìn chằm chằm vào,
cũng giống như đang chạm trán với đội quân Đại Hạ hung ác tàn bạo trên
chiến trường giao tranh, thế là gã lúng túng cả buổi trời chẳng dám nói
gì.
Hoắc Kinh Dường di chuyển tầm mắt rồi bước về phía trước, kẻ
kia vốn đi theo sau hắn để tìm lỗi lại trông giống hệt như tùy tùng của
hắn vậy.
"Ngươi tìm ai?"
Ngạc Đạt Mộc hoài nghi nhìn hắn,
tên côn đồ lúc trước vội vàng bước lên nói: "Không phải là người khi ấy
nói chuyện với tiểu nhân, nhưng thấy tướng mạo hắn không tầm thường,
thân hình hiên ngang thế kia, hẳn là kẻ còn lại trong xe ngựa rồi, cũng
là đồng lõa."
Hoắc Kinh Đường giấu tay cụp mắt, lười nhác hỏi:
"Nói đi, vì sao đêm hôm khuya khoắt mà lại quấy nhiễu mộng đẹp của người khác hả? Bắt người hay là làm xằng làm bậy? Người ở trong viện này đều
là thương nhân vân du bốn phương kiếm cơm ăn, đừng gây khó dễ cho người
ta chứ."
Ngạc Đạt Mộc nghe vậy thì cười, "Ngươi đúng là một người thú vị, thân mình đã chẳng bảo vệ nổi mà còn lo lắng cho người khác à?
Ta hỏi ngươi, có phải là ni cô kia bảo các ngươi giúp nàng ta trốn đi
hay không?"
Hoắc Kinh Đường: "Ni cô gì? Ta không phải là chùa
miếu am ni cô, lại không phải công cụ giúp người khác quy y, cũng chẳng
có hứng chứa chấp ni cô hòa thượng."
Ngạc Đạt Mộc đưa mắt ra hiệu một cái liền có người định xông vào trong phòng Hoắc Kinh Đường tìm
kiếm, nhưng vừa bước qua cửa đã nghe Hoắc Kinh Đường nói: "Trong phong
có bao nhiêu thứ ta đều đã nhớ kỹ rồi, thể theo quy củ của phiên tộc Tây Bắc, thiếu một thứ thì lấy lại một thứ trên người ngươi, trông vẻ ngoài của đại nhân đây cũng là người phiên tộc nhỉ, vậy thì nên hiểu rõ quy
củ mới đúng."
Người lục soát phòng nghe vậy thì cứng đờ người ra, mấy chuyện như vào phòng soát đồ gã đã làm không ít lần, đương nhiên là sẽ mượn gió bẻ măng rồi, đặc biệt là những tên giàu sụ đến từ nơi khác
như người này, có tiền nhưng không có quyền cũng chẳng quen biết ai, bị
người khác lấy mất đồ quý giá cũng không dám lên tiếng.
Không ngờ lại chẳng phải hạng lương thiện gì.
Ngạc Đạt Mộc chắp tay đi hai vòng quanh Hoắc Kinh Đường: "Hóa ra không phải
là người không có đầu óc, vậy thì ngươi cũng nên biết Kinh Châu này là
địa bàn của ai."
Hoắc Kinh Đường giống như cười mà không phải
cười: "Ngạc Khắc Thiện danh tiếng lẫy lừng, đương nhiên ta nghe như sấm
vang bên tai, còn đâu... Có mấy danh tướng thanh danh không tệ, tướng
thủ Thiên Đô Trại và Ninh An Trại cùng với mười ngàn tướng sĩ liều chiến chiến đấu với một trăm ngàn binh mã Đại Hạ cũng rất giỏi giang, vang
vọng Tây Bắc. Hừm... Ta nhớ tướng thủ Thiên Đô Trại tên là Ngạc Đan,
nhỉ? Cái người được gọi là Thiết Bích tướng quân ấy, nghe bảo người đó
là con trai của Nguyên soái Ngạc Khắc Thiện, đúng là hổ phụ sinh hổ tử."
Sắc mặt Ngạc Đan tối sầm lại, lạnh lùng nhìn Hoắc Kinh Đường.
Tay chân đứng sau gã ngầm hiểu quát lớn: "Mới khen ngươi mấy câu mà ngươi
phổng mũi lên đấy à? Ngạc Đan kia chỉ là cháu trai của Ngạc nguyên soái
mà thôi, Thiết Bích tướng quân gì chứ? Một tên nhát cáy bỏ thành chạy
trối chết, chỉ là cái thứ có tiếng không có miếng!"
Ngạc Đạt Mộc quay phắt đầu lại trừng mắt với tên kia, kẻ đó nhận ra mình nói sai thì nhanh chóng cúi đầu lui ra.
Hoắc Kinh Đường: "Không phải là con trai của Ngạc nguyên soái sao?"
Ngạc Đạt Mộc: "Vì sao lại nói thế? Chẳng lẽ ở ngoài Kinh Châu, những người
khác đều cho rằng Ngạc Đan là con trai của Ngạc nguyên soái à?"
Hoắc Kinh Đường bày ra vẻ mặt do dự, rồi làm bộ như ngộ ra tình hình không
ổn lắm, hắn bèn cười giả lả: "Có lẽ là do ta hiểu nhầm rồi."
Tất
nhiên là Ngạc Đạt Mộc không tin lời hắn rồi, nhưng cũng không tự rước
lấy nhục mà hỏi lại, chỉ đành mặc kệ mà tin, khói mù trong lòng càng dày đặc, càng hận Ngạc Đan hơn.
Bấy giờ người đi lục soát phòng chạy đến bẩm báo: "Đại nhân, không tìm thấy người đâu hết."
Ngạc Đạt Mộc: "Đồng lõa của ngươi đã giấu ni cô kia ở đâu rồi hả?"
Hoắc Kinh Đường: "Ta nói thật cho ngươi biết vậy, ta thật sự chưa từng thấy ni cô nào cả."
"Vẫn không chịu nói thật à? Đi, theo ta đến Nha môn. Ta đã cáo quan việc này rồi, bọn ta có rất nhiều, rất nhiều nhân chứng đấy!" Ngạc Đạt Mộc phất
tay: "Đưa đi!"
Bóng dáng Hoắc Kinh Đường thoắt cái xuất hiện ngay sau lưng Ngạc Đạt Mộc, rồi đi nhanh về phía trước: "Đi nào."
Ngạc Đạt Mộc kinh hãi, nhanh chóng xoay người, tăng thêm phòng bị, lại nói
thân thủ của gã không yếu, nhưng từ nãy đến giờ vốn chưa thăm dò võ công của đối phương, nếu như hắn có lòng lấy đầu trên cổ gã chẳng phải sẽ dễ như lấy đồ trong túi hay sao?
Ngạc Đạt Mộc vội phất tay: "Các
ngươi chắn trước ta đi, để mắt đến hắn. Để lại mấy người ở đây theo dõi, chờ đồng lõa của hắn trở về thì bắt lại ngay!"
***
Trời
đã tối, Nha môn Tri phủ vẫn còn đốt đuốc sáng rực, công đường mở, hai
bên là nha dịch hãy còn buồn ngủ, Mông Thiên Túng ở trên công đường lén
lút ngáp một cái rồi gõ kinh đường mộc hỏi: "Dưới đường là người phương
nào, trạng cáo chuyện chi?"
Ngạc Đạt Mộc tiến lên nói rõ ngọn
nguồn, Mông Thiên Túng cau mày: "Lại là ni cô không biết liêm sỉ kia à?" Ầm một tiếng, kinh đường mộc lại bị vỗ vang, quát hỏi Hoắc Kinh Đường:
"Nói! Có phải các ngươi thấy sắc nảy lòng tham hay không? Đến cùng là đã giấu người ở đâu rồi?"
Hoắc Kinh Đường không đáp.
Ngạc
Đạt Mộc dựa vào bàn xử án nói: "Hắn không thừa nhận hắn hợp tác cướp
người giấu người, nhưng mà mấy tên thủ hạ của ta tận mắt nhìn thấy, còn
có cả ông chủ nhà trọ và lữ khách đều có thể làm chứng."
Mông
Thiên Túng bèn cho người đưa nhân chứng đến, đúng như lời Ngạc Đạt Mộc
nói, bọn họ đều đã từng thấy người này và đồng lõa của hắn đưa một ni cô về nhà trọ.
Ông chủ nhà trọ còn nơm nớp lo sợ nói: "Ta nhớ kĩ
lắm mà, bởi vì hai vị này mi long mắt phượng, phong thái nho nhã, gặp
mặt một lần chắc chắn sẽ không quên được, huồng chi khi đó bọn họ còn
đưa một ni cô có vẻ ngoài xinh đẹp đi theo, ta nhớ rõ trong hai người có một vị lang quân lịch sự đến hỏi có cửa hậu hay không nữa, rồi sau đó
liền dẫn ni cô đó đi ra hướng cửa hậu. Còn đi đâu thì tiểu nhân không
biết."
Mông Thiên Túng lại gõ kinh đường mộc thét hỏi: "Ngươi vẫn không thừa nhận sao?"
Hoắc Kinh Đường tỏ vẻ như vừa ngộ ra: "Hóa ra người các ngươi đang nói chính là tiểu nương tử Nhã Thiện đấy à?"
Ngạc Đạt Mộc: "Ngươi còn giả vờ gì nữa? Bọn ta liên tục hỏi ngươi đã giấu ni cô kia ở đâu rồi, miệng ngươi cứng như băng trong trời đông vậy, bây
giờ đến công đường, bị nhiều người xác nhận như thế, ngươi không thể
giấu giếm nữa nên mới nhớ ra sao? Chẳng lẽ trong ngày hôm nay ngươi còn
thu nhận rất nhiều ni cô khác nữa à?"
"Không phải, chỉ có một người. Nhưng nàng nói nàng không phải ni cô."
"Đừng lắm lời, nàng ta mặc áo Hải Thanh chỉ am ni cô mới có, chỉ ni cô mới có thể mặc! Nàng ta nói không phải thì ngươi tin à?"
"Ta là người thiện lương, từ trước đến giờ rất dễ thành thật với người khác."
"Cút mẹ đi đồ chó má! Sao ngươi không thử ra ngoài cổng Nha môn tìm một bãi
nước đái chó nhìn thử xem bộ mặt tôn quý của ngươi có hai chữ thiện
lương hay không?" Ngạc Đạt Mộc vô cùng tức tối.
Giọng điệu của Hoắc Kinh Đường lành lạnh: "Ngươi không thể chỉ nhìn vẻ bề ngoài được."
Ngạc Đạt Mộc khó thở ôm ngực, đây thật sự là lần đầu tiên gã thấy một người vô liêm sỉ đến mức này.
Nổi giận đến cực điểm lại khiến mình tỉnh táo, không dây dưa với Hoắc Kinh
Đường nữa, gã quay sang nói với Mông Thiên Túng: "Đại nhân cũng nghe
thấy rồi đấy, hắn thừa nhận hắn và đồng lõa thấy sắc nảy lòng tham cướp
giấu ni cô, rồi bây giờ lại quậy phá ở chỗ này, rõ ràng là muốn kéo dài
thời gian. Mặc dù không biết hắn còn có âm mưu quỷ kế gì, nhưng tránh
cho đêm dài lắm mộng, đại nhân hãy mau phán bọn họ tội dụ dỗ con gái nhà lành, không tôn trọng thần phật, cắt gân tay chân rồi đuổi ra khỏi phủ
Kinh Châu đi, rồi lệnh cho người lùng bắt đồng lõa của hắn và ni cô kia
khắp thành này, cũng nhanh chóng lột da ni cô kia để tạ tội với thần
phật!"
Trước lời đề nghị này, Mông Thiên Túng đồng ý, ngoại trừ
câu cuối cùng: "Để cho người ta trở về am ni cô là được rồi, không cần
phải lột da. Như vậy đi, chờ bắt được người rồi sẽ nhốt nàng ta vào
trong am ni cô, đuổi tình lang của nàng ra khỏi phủ Kinh Châu, nuôi con
không dạy là lỗi của cha, con gái thất đức là tại mẹ biếng nhác, bắt cả
cha mẹ của ni cô này lại đánh bằng roi, xăm chữ lên mặt, Ngạc quân chủ
thấy thế nào?"
Hình phạt này không đau không ngứa, Ngạc Đạt Mộc
không vui: "Không phải Mộng đại nhân thiên vị ni cô kia quá rồi sao, ông phải biết phiên trưởng thượng của chúng ta tôn sùng thật phật, mà ni cô này đã phá hỏng giáo điều nhiều lần, làm cho lòng người bất mãn từ lâu, mấy thủ lĩnh phiên tộc nổi danh thấy vậy đã đến chỗ ta cáo trạng, yêu
cầu phải trừng trị ni cô này. Ông thì khen ngược, chỗ nào cũng thiên
vị."
Mông Thiên Túng biến sắc, ông ta hơi cổ hủ nên bất mãn vì ni cô lén lút qua lại với đàn ông, làm tổn hại phong tục và giáo hóa, tuy
vậy cũng đã từng có suy nghĩ muốn làm lắng những lời dị nghị của phiên
tộc xuống, nhưng hôm nay nghe thấy Ngạc Đạt Mộc nói thế, trong lòng đủ
hiểu hắn đang làm việc này để trả thù vì tình riêng, cũng có nghĩa là
ông ta không thể cho qua được, thật sự là không có cách nào khác nữa.
Lúc trước có thể nhờ Ngạc Khắc Thiện ra tay là bởi vì lão tin Phật, hiện
tại nếu để lão biết ni cô qua lại với đàn ông, chỉ sợ lão sẽ dùng cách
còn tàn nhẫn hơn cả Ngạc Đạt Mộc nữa.
Thái độ của Ngạc Khắc Thiện sẽ quyết định thái độ của các thủ lĩnh phiên tộc khác trong phủ, nếu
như vì chuyện này cho rằng Đại Cảnh không tôn trọng văn hóa tín ngưỡng
của bọn họ, khiến cho Kinh Châu này rối loạn, thì sau này triều đình
trách tội xuống, ông không gánh nổi trách nhiệm.
Nghĩ tới nghĩ
lui một phen, Mông Thiên Túng quyết định làm theo ý kiến của Ngạc Đạt
Mộc, tra hỏi Hoắc Kinh Đường: "Ngươi mau khai nơi ẩn núp của đồng lõa và ni cô kia ra, nếu không đừng trách bổn phủ dùng hết hình phạt trong Nha môn này lên người ngươi! Trông ngươi da mịn thịt mềm thế này, không
chịu nổi đâu, mau nói thật đi."
Hoắc Kinh Đường đan tay vào nhau, vân vê ngón tay cái, nghe vậy thì gật đầu: "Dân không đấu với quan, ta
hiểu rồi, ta sẽ phối hợp... Để ta nhớ xem là đã đi đâu nào? À, nhớ rồi, y nói là đưa ni cô quay về chỗ ở của nàng, đại nhân cũng biết nàng ta ở
đâu chứ?"
"Ni cô đương nhiên là phải ở am ni cô rồi?"
"Là am ni cô nào?"
"Đương nhiên là ở... Ngươi hỏi bổn phủ hay là bổn phủ hỏi ngươi vậy? Ăn nói
thiếu lịch sự, bướng bỉnh ngang tàng." Mông Thiên Túng liếc Hoắc Kinh
Đường, vừa chuẩn bị phái người đến am ni cô bắt người về thì bỗng nhìn
thấy ở bên ngoài có một quan binh đang đứng nhìn dáo dác.
Ngạc
Đạt Mộc ra khỏi công đường, nghe lời quan binh nói xong thì nở nụ cười,
quay đầu lại nhìn Mông Thiên Túng, gã suy nghĩ một chút rồi nói: "Ngươi
lén lút mang thêm mấy người đến am ni cô bắt cô gái kia đi, đừng có để
cho nàng ta chạy nữa! Cũng không cần phải đưa đến Nha môn, đưa thẳng về
phủ của ta là được."
Dặn xong lại quay về nói với Mông Thiên Túng trong công đường: "Đại nhân, khỏi cần phải phái người sang đó nữa, tên
đồng lõa của hắn đã quay về nhà trọ, bị bắt tại trận rồi, đang trên
đường đến đây đấy."
Vừa dứt lời đã thấy có một bóng người bước
qua khỏi bức tường bình phong trước cổng, băng qua trung đình, nhịp bước vội vàng như đang chạy vào công đường, thậm chí nha dịch còn chẳng kịp
năng y lại.
Mông Thiên Túng quát hỏi: "Người đến là người phương nào, vì sao lại tự tiện xông vào công đường?"
Triệu Bạch Ngư ngạc nhiên hỏi: "Chẳng phải đại nhân đang tìm ta à?"
"Lúc nào... Ngươi chính là đồng lõa của hắn sao?"
Triệu Bạch Ngư gật đầu.
"Có người báo ngươi lừa dẫn ni cô đi, có nhận không?"
"Không thể nhận." Triệu Bạch Ngư thật thà giải thích: "Trong tình huống khi
đó, mười mấy tên đàn ông trông như hung thần ác sát đuổi theo một người
con gái yếu ớt đáng thương, cô gái đó cầu cứu bọn ta, phàm là người có
lòng hiệp nghĩa thì không thể nào thấy chết mà không cứu đúng chứ? Vậy
nên ta mới lừa bọn họ, giấu người đi, sau đó đưa nàng ấy về."
Mông Thiên Túng: "Nếu như là cứu người thì cứ đưa thẳng nàng ta về am ni cô
là được, sao lại vẽ vời thêm chuyện lượn quanh về nhà trọ làm gì? Ngươi
không lén lút qua lại với ni cô kia chứ?"
"Nói gì thế! Cô gái kia chưa từng bước một bước vào phòng ta, chỉ đi một vòng quanh sân sau của nhà trọ rồi ra ngoài từ cửa hậu, không tin thì ngươi cứ việc hỏi tạp
dịch cho ngựa ăn và tiểu nhị trong nhà trọ đi, bọn họ đều có thể làm
chứng."
Mông Thiên Túng hỏi lại nhân chứng, xác nhận rằng y không đưa ni cô kia vào trong phòng, thế thì lại không thể trách phạt đám
người bọn họ, đúng là hiểu lầm, ý định ban đầu vốn cũng chỉ là thấy việc nghĩa thì hăng hái mà làm thôi, người cũng đã được đưa về rồi, thế là
ông ta muốn thả hai người đi, nhưng Ngạc Đạt Mộc lại lên tiếng ngăn cản.
"Bây giờ bọn họ muốn nói cái gì thì cứ mặc kệ cho bọn họ nói, nhưng nhỡ cô
gái kia vốn không ở am ni cô, hai người này bắt tay nói dối lừa gạt đại
nhân với ý đồ thoát tội, bước ra khỏi Nha môn thì chẳng phải biển rộng
trời cao mặc chim bay hay sao?"
Ngạc Đạt Mộc đưa lưng về phía Mông Thiên Túng, cong môi nở nụ cười đầy tính toán.
Dù sao thì người của hắn đã đến trước một bước để bắt cô gái kia đi rồi,
đến khi người của Mông Thiên Túng đi lục soát, không nhìn thấy nàng ta
sẽ hỏi tội hai người này, tội danh là gì còn chẳng phải để cho gã mặc
sức định đoạt hay sao?
Cô gái kia, gã phải bắt được trong tay!
Đắc tội người của gã cũng không thể bỏ qua!
Quả nhiên Mông Thiên Túng nghe theo lời gã, lệnh cho hai người Triệu Bạch
Ngư ở lại trước, sau đó lệnh cho người đến am ni cô tìm ni cô Nhã Thiện.
Một hồi lâu sau, người của Mông Thiên Túng xuất hiện ở ngoài công đường, vẻ mặt lo lắng. Lòng Mông Thiên Túng tràn ngập nghi ngờ rằng có chuyện
không may, hỏi tới mới biết là không tìm thấy người đâu cả.
"Đã tìm khắp nơi chưa?"
"Tìm rồi ạ! Nói là người được đưa đến am ni cô chờ không đến một khắc đồng hồ, rồi lại đưa người đi! Còn nói..."
"Cô gái kia đã hoàn tục rồi!"
Mông Thiên Túng vô cùng tức giận: "Ngươi lên công đường nói ra hết những gì ngươi thăm dò được ra đây!"
Cấp dưới nghe lệnh lên công đường thuật lại lần nữa, Mông Thiên Túng cau
mày nói: "Không thể nào. Lúc trước nàng ta đã nói rõ trước mặt bổn phủ
và Ngạc nguyên soái rằng nàng ta tuyệt đối không hoàn tục chỉ để từ chối lời cầu hôn, vì vậy lần này nàng ta lén lút qua lại với đàn ông còn
muốn hoàn tục gả cho người khác nên mới bị bổn phủ từ chối, chọc cho
phiên tộc tức giận bất bình." Ông ta hỏi lại Triệu Bạch Ngư: "Ngươi đã
giở trò gì để cho nàng ta hoàn tục? Là dùng quyền ép người, đe dọa dụ dỗ hay sao?"
Triệu Bạch Ngư: "Đại nhân cảm thấy rằng quyền thế của ta ngập trời ư?"
Mông Thiên Túng: "Thấy phong thái của ngươi bất phàm, trông như có chút
quyền hành trong tay, nhưng mặc kệ ngươi có là ai đi nữa, dù ngươi có là vương tôn quý tộc vùng nào đi nữa, đã đến Kinh Châu thì phải tuân theo
quy củ! Bổn phủ làm việc theo quy trình, toàn bộ các biện pháp được
quyết định đều cân nhắc dựa trên sự bình yên của Tây Bắc, kiên quyết
không thẹn với lương tâm. Ngược lại là ngươi, đã lên đến công đường còn
nói dối, mưu toan lừa gạt bổn quan, xem ra không cho nếm trải chút gì đó thì không nói nổi một câu thật lòng đây mà. Nha đâu..."
"Chờ đã. Đúng là ta đã cứu được người, đưa từ nhà trọ về đến am ni cô, nhưng sau đó đã chuộc cô ấy lại rồi."
"Chuộc, chuộc lại?" Mông Thiên Túng há hốc mồm ra.
Chuyện gì thế này?
Ngạc Đạt Mộc giật lấy kinh đường mộc đập một cái giận dữ hỏi: "Ta chỉ từng
nghe đến chuyện chuộc tiện tịch hoặc chuộc kỹ nữ, ni cô chỉ có thể hoàn
tục, chưa từng nghe nói đến chuyện ni cô cũng có thể được chuộc lại,
ngươi đang làm trò trống gì đấy?"
"Vậy là kiến thức của ngươi
nông cạn rồi. Lương Vũ đế Nam Lương sùng Phật tin Phật, chỉ hơn chứ
không kém phiên tộc, xuất gia bốn lần thì hết ba lần bị đám đại thần
tiêu một khoản tiền lớn để chuộc lại, tiền triều còn có hai Hoàng phi
đang xuất gia làm đạo cô thì bị chuộc về tiếp tục gả đi làm vợ người ta. Hoàng đế Hoàng phi còn có thể, vì sao ni cô Nhã Thiện kia không thể
được chuộc lại? Huống chi ni cô tuổi đôi mươi rung động mở lòng là
chuyện thường tình, đến Phật tổ còn giúp người hoàn thành nguyện vọng,
cho phép ni cô đã xuất gia được hoàn tục, sao đến Kinh Châu chỗ các
ngươi thì lại không được nữa hả? Lui một vạn bước mà nói, diện tích lãnh thổ Tây Bắc rộng bao la nhưng dân cư không tập trung dày đặc như ở
Trung Nguyên, nơi này lại là vùng biên cảnh, cần nhân thủ chống cự trước kẻ thù bên ngoài, việc nào việc nấy đều cần người, dân cư chính là của
cải, không cho người ta kết hôn thì làm sao phát triển dân cư? Quản trời còn muốn quản cả hôn sự của một ni cô, ngại bản thân mình rảnh rỗi quá
à?"
Ngạc Đạt Mộc vốn không tin thần phật, cũng chẳng cần biết lý lẽ gì cả, kẻ nào mắng trước kẻ đó đúng.
"Già mồm cãi láo! Mông đại nhân đừng để bị lừa gạt, Phật giáo phiên tộc ta căn bản không có chuyện chuộc lại như lời kia."
Triệu Bạch Ngư: "Phật giáo phiên tộc của ngươi được truyền lại từ Trung Nguyên ngày xưa, sao lại không nhận tổ tiên vậy?"
Mông Thiên Túng đau đầu nhức óc, tìm sư gia đến hỏi xem chuyện chuộc người mà Triệu Bạch Ngư nói có phải là sự thật không.
Sư gia nhỏ giọng nói: "Y nói không sai, theo lý quả thật có thể chuộc
người. Ni cô kia ban đầu thề tuyệt không muốn hoàn tục, cho nên nàng ta
không thể hoàn tục, nhưng nếu như có người đến chuộc lại thì dù có là
Ngạc nguyên soái cũng không thể nói gì, chứ đừng nói chi đến tất cả các
thủ lĩnh phiên tộc Tây Bắc."
Mông Thiên Túng không muốn lấy mạng
ni cô, không cho phép nàng hoàn tục cũng chỉ vì đối phương đã từng thề
trước Phật và tất cả thế gia vọng tộc rồi, sợ phán cho nàng hoàn tục sẽ
chọc giận phiên tộc, nhưng khi có một cách giải quyết hoàn hảo xuất hiện ngay trước mặt, ông ta cũng chưa thấy vừa lòng.
Dù Triệu Bạch
Ngư chuộc ni cô là để dùng nàng làm ấm giường, hay là giúp nàng hoàn
thành nguyện vọng, cũng đều khiến cho ông ta thấy khó chịu.
Đùa bỡn ni cô? Cưới ni cô làm vợ?
Tổn hại phong tục giáo hóa.
Có điều ông ta vẫn phán: "Lời y nói đúng rồi, bổn phủ chỉ có thể phán y vô tội thả ra thôi, về phần ni cô kia, nếu như y đã chuộc được người, xử
lý như thế nào là chuyện của y."
Nói xong thì chuẩn bị thả người về nhà.
Ngạc Đạt Mộc còn chưa chịu từ bỏ ý định: "Tiểu ni cô kia hoàn tục thì có thể lập gia đình rồi, ta sẽ cầu ngươi cho nạp nàng làm thiếp, Tri phủ đại
nhân làm chứng nhé." Gã bước lên hai bước, hạ giọng đe dọa: "Người xứ
khác, biết điều chút đi. Nếu như không giao ni cô ra... Ta sẽ không đối
xử với ngươi như vậy, nhưng tình lang của nàng và cha mẹ của tình lang
nàng có lẽ sẽ không xong đâu. Bọn họ đều là Sinh hộ phiên tộc, không
thuộc quyền quản lý của triều đình Đại Cảnh, dù có là Hoàng đế cũng
không thể nhúng tay vào."
Triệu Bạch Ngư làm bộ ngạc nhiên: "Hóa
ra tướng quân đây làm nhiều chuyện như vậy chính là để lấy nàng sao?
Ngài nói sớm dữ vậy! Ngài là thế gia vọng tộc, nếu như cô nương Nhã
Thiện theo ngài thì sẽ được sung sướng trong vinh hoa phú quý cả đời,
nhưng mà... Hầy! Ta vừa gả nàng đi rồi. Sao ngài không nói trước? Thế
chẳng phải ta đã cản đường tương lai của ngài rồi sao? Hầy."
Ngạc Đạt Mộc và Mông Thiên Túng đều kinh ngạc, "Ngươi vừa chuộc người ta đã gả đi ngay à?"
"À, tình chàng ý thiếp rõ rành rành, củi khô lửa bốc, không thể chờ đợi được nữa, ta muốn ngăn cũng không ngăn nổi."
"Ngươi!" Ngạc Đạt Mộc giận dữ trợn mắt nhìn y.
Lúc này có một tên thuộc hạ đến bên cạnh gã thì thầm vài câu, Ngạc Đạt Mộc
đổi giận thành vui: "Ngươi bảo ngươi gả ni cô kia cho ai?"
"Thì gả cho người yêu của nàng, tên là Sách gì đó?"
"Sách Tang Cát?"
"Là hắn."
Ngạc Đạt Mộc xoay người nói với Mông Thiên Túng: "Bẩm Tri phủ đại nhân, ta
nhớ rõ luật pháp Đại Cảnh quy định, con dân Đại Cảnh không được kết hôn
với ngoại tộc! Nếu như tự tiện kết hôn thì nam nữ đều sẽ bị xăm chữ, bị
tịch thu tài sản, buộc phải hòa ly, hỏi tội người nhà, nhẹ thì phạt đánh bằng roi, nặng thì lưu vong."
Mông Thiên Túng gật gù: "Đúng là
có lệnh cấm này. Ngươi cho rằng mình giúp người ta hoàn thành nguyện
vọng, thật ra không biết rằng mình đã hại hai gia đình."
Đại Cảnh không giống với tiền triều, việc cấm thông hôn với ngoại tộc là hoàn
toàn chính xác, vì để làm gương tốt nên luôn từ chối cho các công chúa
hòa thân.
"Ngoại tộc không phải là con dân Đại Cảnh ta, cũng
không phải phiên tộc. Nhưng phiên tộc còn chia ra Sinh hộ, Thục hộ, Thục hộ cho Đại Cảnh ta phần đông dân số, không phải ngoại tộc, có thể thông hôn."
Ngạc Đạt Mộc bắt lấy sơ hở rồi nói: "Ngươi nói không sai, nhưng Sách Tang Cát kia vẫn là người Sinh hộ, là ngoại tộc!"
"Bây giờ thì không phải nữa rồi." Hoắc Kinh Đường chủ động lên tiếng, lấy
một bức thư ra, "Đây là thư do Đô ngu hầu Thôi tiểu tướng quân tự tay
viết, căn cứ vào quân công mười năm của Sách Tang Cát mà ban thưởng và
cấp hộ tịch."
"Mau mang lên đây cho ta xem thử." Mông Thiên Túng
cầm lấy thư xem cùng sư gia, hai người thương lượng một phen, xác nhận
dấu ấn trên thư đúng thật là từ con dấu của tướng lĩnh quân Phu Diên
rồi, sắc mặt mới hòa hoãn trở lại: "Đã có Thôi tiểu tướng quân phân phó, bổn phủ sẽ chọn ngày làm thủ tục chứng thực nhập hộ cho Sách Tang Cát.
Ni cô kia đã được chuộc thì chính là người nhà tục, tùy ý gả lấy, Sách
Tang Cát là người Thục hộ, tất nhiên có thể thông hôn với người Đại
Cảnh, không hề phạm pháp."
Ngạc Đạt Mộc vừa nghĩ ra được mưu kế
thì mới phát hiện ra người ta đã lấp kín sạch sẽ đường đi trước mặt gã
rồi, đổi lại là người khác, bị ai coi thường cũng được, nhưng gã không
phải là người bình thường, chịu ấm ức mà không được giải tỏa thì xứng
đáng là đệ tử đứng đầu phiên tộc bước ra từ thế gia vọng tộc Tây Bắc hay sao?
Thấy sắc mặt Ngạc Đạt Mộc sa sầm xuống, không nén được sát
ý, Mông Thiên Túng bèn nhắc nhở: "Trên công đường đừng nóng vội phá
chuyện, nếu như để Ngạc nguyên soái biết thì sợ là khó mà kết thúc."
"Bớt lấy cha ra dọa ta đi! Mông Thiên Túng, ta nhịn ông lâu lắm rồi đấy,
đừng nghĩ rằng ta không biết ông vì nể mặt cha mà thiên vị Ngạc Đan, cho nên ở đâu cũng gây khó dễ cho ta, nhưng mà suy cho cùng thì ta mới
đường đường chính chính là con trai trưởng của nhà họ Ngạc, phía sau mẹ
ta là ba thị tộc hùng hậu mạnh mẽ nhất trong số tám thị tộc lớn của
phiên tộc Tây Bắc, ngày nào mẹ ta còn, cha ta sẽ không dám nhận Ngạc
Đan! Ta muốn thay con chó không nghe lời là ông đi, chỉ cần ngoắc tay
một cái thôi là được đấy."
Ngạc Đạt Mộc không muốn nhìn đến ông ta nữa, quay đầu dán chặt mắt lên người Triệu Bạch Ngư và Hoắc Kinh Đường, ngoài mặt cười nhưng trong lòng thì
không: "Ngạc Đạt Mộc ta đây từ khi sinh ra đến nay chưa bao giờ vấp phải đinh, chúng ta cứ từ từ mà tới."
Công đường trở nên yên tĩnh, Mông Thiên Túng trả thư về rồi hỏi thăm: "Hai vị quen biết Thôi tiểu tướng quân sao?"
Hoắc Kinh Đường: "Không quen."
Triệu Bạch Ngư: "Có gặp vài lần."
Mông Thiên Túng cười xòa, nói với bọn họ: "Vừa rồi hai ngươi cũng đã nhìn
thấy dáng vẻ ngang ngược phách lối của Ngạc Đạt Mộc rồi đấy, đến Tri phủ một châu như ta mà hắn cũng dám đe dọa, đúng là trước đây hắn muốn ép
nạp ni cô kia vào phủ làm thiếp nhưng thất bại, có biết vì sao không?
Đương nhiên là bởi vì Nguyên soái Ngạc Khắc Thiện và các thủ lĩnh thị
tộc phiên tộc đều cảm thấy hành động này là sỉ nhục thần phật, Ngạc Đạt
Mộc không thể không khuất phục. Ta cũng không đành lòng để cho nàng ta
còn trẻ mà phải chịu chết thê thảm trước những khuôn mẫu xưa cũ kia, có
thể giúp được thì sẽ giúp, chỉ tiếc năng lực có hạn..."
Ông hạ
giọng nói: "Tuy nói chuộc người là việc làm có tiền lệ, theo lý thì
không có cách nào truy cứu được, nhưng Ngạc Khắc Thiện kia là người bảo
thủ, sẽ cho rằng các ngươi dùng sơ hở để gây hấn với Ngạc gia quân, làm
lung lay sức ảnh hưởng của thế tộc họ Ngạc trong phiên tộc, ta thấy hai
vị chẳng giống với người không quyền không thế chút nào, nhưng phép vua
thua lệ làng, hãy nhanh chóng rời đi đi cho an ổn."
Hoắc Kinh
Đường và Triệu Bạch Ngư nhìn nhau, Triệu Bạch Ngư chắp tay nói: "Đa tạ
Mông đại nhân đã nhắc nhở, bọn ta cũng không ở lại lâu, mấy ngày nữa sẽ
đi. Nếu như vụ án đã kết thúc rồi, vậy ta xin cáo lui trước."
Mông Thiên Túng gật đầu lia lịa, phất tay cho bọn họ đi.
Hai người đi song song về phía trước, đi đến trung đình Nha môn.
Triệu Bạch Ngư nhỏ giọng nói: "Lúc trước chàng nói ông ta làm việc nước không tệ, việc quân không được, hơi thiệt thòi trong giải quyết việc lớn quốc gia nhưng không ngại việc nhỏ ta còn không tin nổi, bây giờ xem ra đúng là không đánh giá sai."
Hoắc Kinh Đường: "Ông ta đã đoán ra thân phận của chúng ta từ trước, không dám đắc tội, cũng không thể đắc tội
với Ngạc Đạt Mộc, cho nên mới ra vẻ như làm theo lẽ công bằng, thật ra
suốt cả quá trình ông ta cứ để mặc cho bản thân bị dắt đi, bên nào có lý thì theo bên ấy, đứng hẳn sang một bên thì sẽ không bao giờ phạm sai
lầm, dù sao thì đến cuối cùng, là Ngạc Đạt Mộc hay Ngạc Khắc Thiện thì
chín phần mười thù hận cũng sẽ hướng về chúng ta thôi."
Triệu
Bạch Ngư: "Đắc tội Ngạc Đạt Mộc xong bèn tố khổ để lấy lòng chúng ta,
không hồ đồ quá mức, cũng không quá xấu xa, càng không phải là một kẻ
xem mạng người như cỏ rác. Quân Đại Hạ đột kích, Ngạc Khắc Thiện không
phái quân tiếp viện mà còn chấp nhận đàm phán hòa bình, Mông Thiên Túng
không phản đối có lẽ là vì đã bị Ngạc Khắc Thiện thuyết phục, nói gì đi
nữa thì mấy năm gần đây phương châm của triệu đình đối với Đại Hạ cũng
chính là lấy hòa đàm làm chủ."
Hoắc Kinh Đường: "Vẫn còn mơ hồ
lắm. Đến một châu phủ yên bình làm một tên quan nhàn rỗi coi như cũng ổn rồi, làm quan ở một phủ cạnh biên giới, ít nhiều gì cũng phải biết bày
binh bố trận, lúc không còn tướng lĩnh hoặc gặp phải một tên tướng lĩnh
hồ đồ thì mới biết đường xông lên, không đến nỗi phải chịu tổn thất vô
cùng nghiêm trọng."
Mười ngàn tướng sĩ Thiên Đô Trại và Ninh An Trại bỏ mạng, không phải Hoắc Kinh Đường không phẫn nộ, chỉ là chưa phải lúc.
Có lẽ Mông Thiên Túng có được chiến tích không tệ nên mới được điều đến
Kinh Châu, hơn nữa vùng Kinh Nguyên đã không bị tấn công nhiều năm, cho
nến mới ngồi an ổn trên cái ghế Tri phủ này đến tận bây giờ.
Triệu Bạch Ngư: "Dấu đóng trên thư kia, ông ta không nhận ra là của chàng sao?"
Hoắc Kinh Đường: "Bởi vì nó khá giống với con dấu quan, ta đóng rất nhạt,
ánh sáng trên công đường không quá sáng, dường như thị lực của Mông
Thiên Túng cũng không tốt lắm, có lẽ ông ta không nhận ra được dấu quan
này, nhưng có khả năng đoán được ta mới là chủ nhân của nó."
Triệu Bạch Ngư: "Đoán chàng là Thôi phó quan à?"
Hoắc Kinh Đường: "Ta chỉ nói đại thế thôi, Mông Thiên Túng thấy được con dấu rồi, dù có biết rõ thân phận của ta cũng không dám lớn tiếng ồn ào."
Triệu Bạch Ngư: "Nhất định là Ngạc Khắc Thiện sẽ hỏi đến việc này, tin tức
phủ kinh đô phái Kinh lược sứ đến Thiểm Tây cũng sẽ đến tai tướng lĩnh
các vùng, ông ta sẽ cho người đi thăm dò thái độ của ta."
Hoắc
Kinh Đường: "Khi nhắc đến Ngạc Đan, giọng điệu của Ngạc Đạt Mộc không
giấu nổi ghen ghét và kiêng dè, chứng tỏ Ngạc Đan được Ngạc Khắc Thiện
thiên vị nhiều hơn trong lời đồn, thậm chí có khả năng sẽ thay thế Ngạc
Đạt Mộc trở thành thủ lĩnh phiên tộc kế tiếp."
Triệu Bạch Ngư:
"Thế gia vọng tộc phía sau Ngạc Đạt Mộc tuyệt đối sẽ không đồng ý." Rồi y nở nụ cười: "Vậy thì sẽ thú vị lắm đây, Ngạc Khắc Thiện đoán ra được
thân phận của ta rồi, tất nhiên cũng có thể đoán được những điểm đáng
ngờ về Thiên Đô Trại đã được loan rộng ra ngoài, bệ hạ hoài nghi ông ta, hoài nghi Ngạc gia quân, nói không chừng còn sẽ hoài nghi cả phiên tộc, ta chính là người đến đây để điều tra việc này. Không biết tám thị tộc
lớn của Tây Bắc biết được bao nhiêu chi tiết trận chiến Thiên Đô Trại,
cũng không biết ai sẽ đến tìm ta trước đây nữa."
Hoắc Kinh Đường
lười nhác đáp lại: "Thì phải đợi thôi. Mà sao ta cứ cảm thấy tiểu lang
đang cười trên nỗi đau của người khác ấy nhỉ?"
Triệu Bạch Ngư tủm tỉm cười: "Chuẩn bị làm một cây gậy ngoáy phân* đâm bị thóc chọc bị gạo mà, cô nương mười tám tuổi lần đầu lên kiệu hoa, kìm lòng không nổi, có hơi ngượng ngùng."
(*) Gậy ngoáy phân (搅屎棍): Ám chỉ những người hay quấy nhiễu, gây xích mích, làm hỏng chuyện tốt của người khác, làm người khác ghét bỏ.
Mặt không đỏ không thở gấp, nào có nhìn thấy được.
Hoắc Kinh Đường suy nghĩ: "Ấy vậy là hồi kết hôn động phòng em không ngượng à."
"..." Triệu Bạch Ngư: "Nét đẹp tâm hồn nằm ở trong tim."
***
Đến khi bóng dáng của hai người biến mất khỏi bức tường chắn ở cổng, khuôn
mặt tươi cười của Mông Thiên Túng mới sụp đổ, sư gia hỏi vì sao lại
khách sáo với hai người nọ như vậy, chẳng lẽ thân phận của bọn họ đặc
biệt thật sao?
"Ban ngày bọn họ vừa gặp được ni cô kia, mới đến
tối mà đã nhận được thư của Thôi tiểu tướng quân ở Phu Châu xa xôi rồi
ư? Ta thấy cái người cao hơn đó thực chất chính là Thôi tiểu tướng quân
đấy! Còn cả người bên cạnh hắn nữa, y hiểu rõ luật pháp Đại Cảnh như
thế, còn quen thuộc với quá trình thẩm tra xử án trên công đường, suy
nghĩ nhanh nhạy, khéo ăn nói giỏi phản biện, đặc biệt là luôn lo cho
những bất công của thiện hạ, vì dân chờ lệnh, còn có cả hành động đánh
úp này nữa, cách thức rất riêng biệt, khiến cho ta nhớ tới một vị đại
nhân."
Sư gia hỏi: "Vị nào?"
"Tiểu thanh thiên nổi tiếng
khắp Đại Cảnh," Mông Thiên Túng cau mày, một chút cảm giác nguy cơ xông
thẳng lên đầu: "Triệu Bạch Ngư."