Đường núi gập ghềnh, kéo xe đẩy không dễ dàng, chưa kể bùn đất sau cơn mưa, lên dốc xuống dốc rất dễ trơn trượt, nhưng sau hai ngày nắng mặt đất đã khô hơn nhiều.

Lục Cốc dắt hươu lùn đi đằng trước, Thẩm Huyền Thanh kéo xe đẩy theo sau, bánh xe lộc cộc kêu. Cún con chạy theo Đại Hôi, thấy hươu lùn không bướng bỉnh không chịu đi thì học theo mấy con chó lớn, hung dữ sủa gâu gâu hai tiếng.

Hươu lùn bị thương ở chân trước nên đi khá chậm nhưng Thẩm Huyền Thanh cũng không vội.

Con hươu lùn này giống mấy con la* trong thôn, biết nhìn người. Nếu để nó làm ở chỗ cối xay, thấy người cầm roi là phụ nhân hoặc phu lang, dù đã buộc dây thừng lên cổ cho nó rồi nó vẫn sẽ không kéo cối, chỉ có thể để cho nam nhân dắt qua, bịt mắt không nhìn thấy phụ nhân và phu lang đang nghiền bột, cầm roi quất một cái trên không trung mới bắt đầu làm việc.

Con la (骡子): con vật lai giữa ngựa cái và lừa đực, khả năng sinh sản cực kỳ kém nhưng có sức sống mãnh liệt.

Đối với hươu lùn, Lục Cốc không có sức uy hiếp, đôi khi nó còn liều mạng kéo dây thừng về sau, có ý muốn trốn thoát, may mà Lục Cốc vẫn luôn đề phòng, sợ nó chạy mất nên nắm dây thừng rất chặt.

Thẩm Huyền Thanh đi sau thấy vậy thì buông xe đẩy xuống, dùng dây thừng trên xe làm roi, quất mạnh lên thân hươu lùn vài cái. Sức lực của hắn lớn hơn Lục Cốc, hươu lùn ăn đau, không còn giãy dụa nữa.

Tuy nói không vội, nhưng con hươu lùn này không thành thật, cứ đi như thế này tốn rất nhiều thời gian, vì vậy Thẩm Huyền Thanh vỗ vỗ cổ Đại Hôi, bảo nó về nhà.

Cún con nghe hiểu lời hắn theo bản năng cũng muốn chạy theo, may mà Thẩm Huyền Thanh nhanh tay nhanh mắt, một tay túm lấy nó. Đường núi xa xôi, cún con không chạy nhanh bằng Đại Hôi, rất dễ lạc đường, rừng núi rộng lớn, một khi chạy lạc mất thì không dễ tìm về.

"Đại Hắc, trở về." Thẩm Huyền Thanh huýt sáo, gọi con chó đen nhỏ tụt lại phía sau.

Con chó nhỏ màu trắng tên là Đại Bạch, nghe thấy tiếng huýt sáo cũng quay đầu lại, nhưng Thẩm Huyền Thanh hô với nó một tiếng "Đi", nên nó chạy theo Đại Xám về nhà trước. Đại Xám xác thực thông minh, nhưng có thêm bạn chạy về cùng nó thì yên tâm hơn.

"Để Đại Thanh ca đi lên kéo hươu lùn về, đỡ phải chậm trễ vì nó." Thẩm Huyền Thanh vừa giải thích vừa ôm cún con tới, buông xuống trước mặt Lục Cốc.

Cún con ngày ngày đi theo Lục Cốc, tất nhiên là thân thiết, thoáng cái đã dụi dụi thân thể lên bắp chân Lục Cốc.

Có chó đen ở đây, cún con không sủa nhiều, vẫy đuôi chạy về phía trước, thỉnh thoảng quay đầu sủa hai tiếng với Lục Cốc, như là kêu y đuổi kịp nó.

Một đường vừa đi vừa nghỉ, sau khi dừng lại, Lục Cốc uống vài ngụm nước rồi đưa ống trúc cho Thẩm Huyền Thanh, nhỏ giọng nói: "Huynh uống đi."

Hươu lùn bị Thẩm Huyền Thanh trói vào một cái cây, không cần hắn phải giữ lấy. Thẩm Huyền Thanh sắp xếp lại một lượt mấy con mồi trên xe đẩy vì đi đường núi xóc nảy mà tán loạn cả ra, ngoại trừ con mồi ra, trên xe đẩy còn có mẩy giỏ trúc và sọt tre đựng đầy đồ vật, có hai giỏ đựng rau và nấm tươi, đặc biệt mang về cho trong nhà ăn.

Hôm qua hai người họ họ còn đi đào rất nhiều măng thu non dài nhỏ, không ngọt bằng măng xuân, nhưng mềm hơn loại măng thu già vừa to vừa cứng, mang về nhà nấu, có thể xào với thịt ăn.

Bọn họ hái thêm khá nhiều hạt tắm hoang, thêm vào số hạt Lục Cốc hái lúc trước, đựng được nửa cái bao tải, dù có bán sáu hạt một văn thì vẫn có thể bán được ít nhất ba, bốn trăm văn.

Tiền sơn cũng có người thường hái hạt tắm hoang đi bán, Lục Cốc có thể bán được nhiều tiền như vậy trong một lần, nhìn nhiều là vậy, nhưng y phải đi đường núi dài hơn, xa hơn, tiền kiếm được đâu có dễ vậy, đa số là hái trên một cây to, những cây còn lại vẫn chưa lớn hẳn, y lại phải đi dạo vài vòng tìm xem còn cây hạt tắm hoang nào không.

Sau khi nghe được tiếng sủa của Đại Hôi, Lục Cốc nhìn về trước, không lâu sau đã thấy ba người Vệ Lan Hương xuất hiện trong tầm mắt.

"Nhị Thanh, Cốc Tử." Còn chưa đến trước mặt, Vệ Lan Hương vừa thấy bọn họ đã cười gọi tên.

Lục Cốc và Thẩm Huyền Thanh đáp lại, thấy Thẩm Nghiêu Thanh không tới, Thẩm Huyền Thanh biết anh đã đi làm công ngắn hạn, không ở nhà.

Kỷ Thu Nguyệt rất có mắt nhìn, vừa đến nơi đã nhận lấy dây thừng trong tay Lục Cốc, cười nói: "Con hươu lùn này mập thật."

Thấy hươu lùn tính tình ngang ngược, Kỷ Thu Nguyệt kéo hai cái không đi, Vệ Lan Hương đã quen với việc đồng áng, lực tay không hề nhẹ, trong mắt bà, Lục Cốc nhát gan, xuống tay hẳn cũng nhẹ, liền cầm dây thừng trên xe đẩy làm roi, quất hươu lùn vài cái, quay đầu lại nói với Lục Cốc: "Con với Thẩm Nhạn phụ đẩy xe đi, ta với a tẩu con dắt hươu cho."

Lục Cốc nghe vậy thì gật đầu đồng ý, cùng Thẩm Nhạn đi đằng sau phụ đẩy xe.

Đến nơi sườn dốc, Vệ Lan Hương cũng tới đẩy xe cùng, ba người họ khom lưng dùng sức, Thẩm Huyền Thanh kéo xe phía trước thấy nhẹ hơn nhiều.