Cái ngày mà Trịnh Ngáo ruồng rẫy mẹ con bà Thu, bằng nghị lực của người phụ nữ từng trải bà đã mạnh mẽ vượt lên trên tất cả để nuôi Nụ khôn lớn. Chuỗi ngày cơ cực đó đã khắc sâu nỗi hận tình của bà với Trịnh Ngáo.
Từ khi rời làng ra đi, ông Duyên lạc lõng nơi phố thị. Lúc bà Phận lấy Trịnh Ngáo, vì quá đau buồn mà ông quyết định ra đi chứ ông không hề lường trước được những gian nan, vất vả chờ đón một người khuyết tật như anh ở phía trước.
Bà Thu làm đủ mọi công việc để có thể nuôi sống hai mẹ con. Trong một lần đi lượm ve chai, bà bắt gặp ông Duyên đang thoi thóp bên vệ đường, bà thương cảm cho con người xấu số đó mà đưa ông về chăm sóc.
Trịnh Ngáo theo dấu mẹ con bà Thu về tới tận khu nhà ở, bắt gặp ông Duyên ở đó hắn hả hê lắm, định rằng sẽ nói cho bà Phận biết nhưng hắn lại sợ, một khi bà Phận biết tin về ông Duyên sẽ rời bỏ hắn mà đi. Thế là hắn im lặng, giấu nhẹm bà Phận về ông Duyên.
Bà Thu và ông Duyên hai mảnh đời bất hạnh nương tựa vào nhau qua những ngày gian khó. Tuyệt nhiên giữa họ không nảy sinh tình cảm nam nữ, bà Thu sau lần bị Trịnh Ngáo phụ bạc dường như trái tim đã nguội lạnh, còn ông Duyên vẫn ngày đêm đau đáu nỗi nhớ về bà Phận.
Ông Duyên coi Nụ như con gái của mình, không ngừng cố gắng làm nụng phụ giúp bà Thu nuôi lớn đứa nhỏ. Cả hai dành cả tình thương cho bé Nụ, nhưng không lâu sau đó Trịnh Ngáo đã bí mật bắt có bé Nụ đưa về nhà làm người ở.
Sau cái lần, Trịnh Ân tung tin thêu dệt ông Duyên đã sát hại bé Nụ ông vô cùng đau khổ. Ông không biết phải nói gì với bà Thu khi mà con bé đã mất, bà Thu sẽ phải đối diện với sự thật đó như thế nào đây. Ông đang còn ngổn ngang suy nghĩ, thì đã bị Trịnh Ân sát hại.
Thế là thông tin về đứa con thất lạc bấy lâu, bà Thu lại không có cơ hội được biết. Khi biết tin ông Duyên mất bà tính về làng dò xét nhưng sợ người làng đặt điều tai tiếng. Bà đành nhờ người đánh tiếng nhờ vợ của Trịnh Ân thăm viếng ông Duyên.
Chị dâu của Hận cũng chỉ biết về bà Thu qua người thứ ba, nên hôm bà Thu ghé thăm Trịnh Ân cô hoàn toàn không biết. Trái đất thật tròn, thái độ của bà Thu hôm ở nhà Hận khiến cô nghi ngờ nên đã tìm hiểu về bà. Bà đúng là bà Thu mà cô đã từng được nghe đàn chị nhắc tới. Có điều cô hoàn toàn không biết Nụ là con bà, cô đinh linh Tình là con gái ruột của bà với ông Trịnh Ngáo, cô cũng không biết rằng chồng mình đã giết chết chị gái cùng cha khác mẹ của mình.
Cô cũng không rõ về mối quan hệ của bà với ông Duyên là như thế nào vào thời điểm ông Duyên mất. Cô chỉ biết Hận là con của ông Duyên và bà Phận, cô thầm cảm ơn trời đất vì như thế thì Hận và Tình có thể đến với nhau.
Tình thì vẫn ủ rũ với nhưng suy nghĩ hiện hữu, tình yêu bấy lâu của cô dành cho Hận như làm tan nát trái tim cô. Cô than trời trách phận sao cuộc đời này lại lắm éo le, tại sao cô và Hận lại là anh em. Còn về phía Hận, anh lo lắng về mối quan hệ giữa bà Thu và ông Trịnh Ngáo sẽ khiến cho tình yêu của anh và Tình gặp trắc trở nếu bà Thu không biết anh là con của ông Duyên và bà Phận chứ không phải con của ông Trịnh Ngáo.
Bà Thu lúc này cũng đang tìm hiểu câu chuyện về cái chết của Nụ, cô người ở trong nhà Trịnh Ngáo. Không ngờ sau bao nhiêu năm người làng vẫn nghĩ ông Duyên chính là thủ phạm sát hại Nụ. Bà ngồi ngẩn ngơ suy luận trong mớ hỗ độn. Nếu như theo lời kể của người làng, thì thời điểm bé Nụ về làm người ở nhà Trịnh Ngáo trùng khớp với thời điểm con gái bà mất tích. Tại sao lại trùng khớp đến lạ thường như vậy, cô gái đó lại cùng với tên con gái bà. Không ai có thể đối chứng việc cô Nụ ở nhà Trịnh Ngáo và đứa con mất tích của bà có sợi dây liên hệ gì không? Bà xót thương và không ngừng nhớ về bé Nụ của bà, lòng trào dâng lên nỗi hận đối với Trịnh Ngáo bấy lâu nay. Bà cũng nghi ngờ về thông tin ông Duyên sát hại cô Nụ ở nhà Trịnh Ngáo, bởi thời điểm đó ông Duyên đang ở với mẹ con bà.
Sau ngày Trịnh Ân mất, vợ anh thu dọn sắp xếp lại đồ đạc của Ân và phát hiện ra một cuốn sổ nhỏ đặt trong hộp gỗ rất cẩn thận. Cô chợt nhớ tới khoảnh khắc mà Trịnh Ân đưa tay cố chỉ về giá sách nơi chứa chiếc hộp đựng cuốn sổ nhỏ. Cô tò mò mang cuốn sổ ra xem, mọi bí mật trong quá khứ của nhà họ Trịnh dần tái hiện đầy đủ và chân thực nhất.
(còn tiếp)