‘Đừng làm ta thất vọng vì đã tin cậu, Gabriel Lightwood.’
Gabriel đang ngồi trên bàn trong phòng riêng, tay cầm bút viết thư. Phòng không thắp đèn, bóng tối tụ lại quánh đặc nơi góc phòng, và tỏa dài trên
sàn.
Gửi: Quan Chấp Chính Josiah Wayland
Từ: Gabriel Lightwood
Thưa Quan Chấp Chính cao quý,
Cháu viết thư này hôm nay để báo cho chú tin chú mong đợi từ cháu. Cháu cứ
mong có người từ Iris tới, nhưng người đến lại là Aloysius Starkweather, lãnh đạo Học Viện York. Hôm nay lão đã đến xin gặp cô Branwell.
Anh đặt bút xuống và Hít thật sâu. Anh đã nghe chuông cửa Học Viện rung, và đứng trên cầu thang quan sát Sophie đưa Starkweather vào nhà và lên
phòng khách. Sau đó, anh đứng tại cửa nghe ngóng.
Dù gì thì ChCharlotte cũng không nghĩ sẽ có người theo dõi mình.
‘Đó là một ông lão đã quẫn trí vì đau buồn, và vì thế ông ta tạo ra một câu chuyện bịa đặt rất hay để giải thích về nỗi mất mát lớn lao của mình.
Ta có thể thương ông ta, nhưng không nên tin, và chính sách của Hội đồng cũng không nên tin những lời vớ vẩn và điên rồ của ông ta.’
Sàn nhà kêu cọt kẹt; Gabriel ngẩng phát lên. Tim anh đập thình thịch. Nếu
đó là Gideon - Gideon sẽ phát hoảng khi phát hiện ra điều anh làm. Mọi
người sẽ có cùng phản ứng đó. Anh nghĩ tới về ngỡ ngàng trên gương mặt
nhỏ bé của Charlotte nếu chị hay chuyện. Và anh nghĩ nhiều nhất đến đôi
mắt xanh trên gương mặt trái tim nhìn anh thất vọng. ‘Có lẽ, Gabriel
Lightwood, tôi tin ở anh.’
Khi anh đặt bút viết tiếp, ngòi bút như muốn rạch rách giấy.
‘Cháu rất tiếc phải báo cáo chuyện này, nhưng cả hai đều rất hỗn hào khi nhắc về cả Quan Chấp Chính và Hội Đồng. Rõ ràng cô Branwell thất vọng vì
những cái cô ta cho là sự xen vào không cần thiết trong kế hoạch của cô
ta. Cô ta tin câu chuyện hoang đường của ông Starkweather, về việc
Mortmain đã tạo một kẻ lai giữa quỷ và Thợ Săn Bóng Tối, một điều rõ
ràng là không thể. Có vẻ chú đã đúng về việc cô ta quá cứng đầu và quá
ba phải nên khó lòng chỉ huy tốt Học Viện.
Gabriel cắn môi và buộc mình không được nghĩ đến Cecily ; thay vào đó anh nghĩ
tới trang viên Lightwood, tài sản thuộc về mình, về danh dự của dòng họ
Lightwood, về sự an toàn của anh em anh. Anh không thực sự muốn hại
Charlotte. Đây là nghi vấn về vị trí của chị, không phải sự an toàn của
chị. Quan Chấp Chính không có kế hoạch xấu nào với chị. Chị chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn tại Idris hoặc ngôi nhà miền quê nào đó, nhìn lũ con chạy trên đồng cỏ xanh và chẳng phải suốt ngày lo lắng về số phận của toàn
thể Thợ Săn Bóng Tối.
‘Dù cô Branwell yêu cầu chú gửi một lực lượng Thợ Săn Bóng Tối đến Cardair
Idris, nhưng bất cứ ai có thể đưa ra những ý kiến điên rồ và nhạo báng
nền tảng chính trị của mình vì không đáng để tin tưởng.
Nếu cần, cháu sẵn sàng thề trước Kiếm Thánh rằng tất cả đều là sự thật.