Gần đây, thượng thư bộ Hình Thái Thuyên vô cùng bận rộn, bởi vì sau khi Huyền
Kính ti chỉ còn là danh nghĩa, mấy vụ án còn chưa điều tra xong đã được chuyển
tới bộ Hình. Mà cách thức và trình tự lập án, tra án của bộ Hình xưa nay hoàn
toàn khác Huyền Kính ti, những vụ án này lại đều đã được thượng tâu lên Hoàng
đế, do Hoàng đế đích thân hạ lệnh điều tra, chẳng khác nào những cục than nóng
đỏ bị đẩy sang tay bộ Hình.
Có điều Thái Thuyên là một người cố chấp bẩm sinh. Việc Hạ Giang trốn thoát
khỏi thiên lao đã khiến hắn vô cùng bực bội, bây giờ việc được chuyển đến tay
mình có khó khăn đến mấy hắn cũng nhất định phải làm cho xong.
May mà hắn được Tĩnh vương ủng hộ, bên cạnh cũng có mấy người cực kì đắc dụng,
lại thường xuyên đến Tô trạch nói chuyện với tài tử kỳ lân, gần như lần nào
cũng nhận được những lời đề nghị có ích, vì vậy sau một tháng vất vả đã đạt
được những thành quả rõ ràng.
Ai biết chính khanh mới nhậm chức của Đại Lý tự Diệp Sĩ Trinh lại là một người
gàn dở và khó tính như vậy. Khi hồ sơ vụ án được đưa tới Đại Lý tự, Diệp Sĩ
Trinh lập tức chỉ ra một loạt thiếu sót. Ngoài những vấn đề có thể bỏ qua như:
“Hành văn không đúng quy củ, từ ngữ không rõ ràng” thì những thiếu sót khác
quả thực đúng là sơ hở. Từ khi thượng nhậm vẫn luôn luôn thuận lợi, chưa từng
vấp váp, lần này Thái Thuyên vấp một cú đau, cả bộ Hình từ trên xuống dưới ai
cũng thề phải rửa được mối nhục này.
Theo cách nói của Thẩm Truy thì tình cảnh ở bộ Hình lúc này là “đều sắp phát
điên hết rồi” …
Phát điên đương nhiên sẽ có hiệu quả phát điên, lúc này tro bụi tạm lắng
xuống, vị thượng thư bộ Hình trẻ tuổi vừa thờ phào một hơi, thống lĩnh cấm
quân Mông Chí đã lôi hai bộ đầu đến cửa.
Thì ra hai người này không cam lòng nhìn Đại Lý tự khanh làm khó dễ bộ Hình,
hôm nay lại nhân cơ hội đuổi bắt phạm nhân, cố ý lao vào kiệu của Diệp Sĩ
Trinh, đúng lúc bị Mông Chí bắt gặp.
Chuyện được ngăn cản sớm nên không có sóng gió gì lớn. Mông Chí lặng lẽ lôi
hai tên này đến nha môn bộ Hình giao cho Thái Thuyên xử lý, khiến vị thượng
thư đại nhân này tức giận không nói nên lời.
Sau khi triệu toàn thể quan lại dưới quyền đến, nghiêm khắc nói rõ không được
có thù oán cá nhân với Đại Lý tự, Thái Thuyên cũng tạ ơn Mông Chí vì cách giải
quyết chuyện này của ông ta.
Trước kia, hai người không hề có giao tình cá nhân, vì chuyện này nên mới trò
chuyện một hồi, cũng coi như tâm đầu ý hợp. Hơn nữa phủ đệ của hai người cũng
cách không xa, Thái Thuyên đã ở trong nha môn hơn nửa tháng chưa về gặp thê tử
và con cái, vì thế liền quyết định cùng ngồi xe ngựa của bộ Hình về phủ.
Trên đường đi, bọn họ lại tìm được một đề tài mới, trò chuyện về vị Tô tiên
sinh bây giờ chỉ có thân phận khách khanh kia. Đang nói vui vẻ, Mông Chí vô
tình liếc ra ngoài cửa sổ xe, đột nhiên bật cười một tiếng.
Thái Thuyên nhìn theo ánh mắt ông ta, cũng không nhịn được bật cười. Chỉ thấy
trên đường phố náo nhiệt, thượng thư bộ Hộ Thẩm Truy mặc một bộ thường phục
bằng vải thô, trong lòng ôm một quả dưa hấu tròn như cái bụng của hắn, đang đi
lang thang hết quầy nọ đến quán kia, thỉnh thoảng còn dừng lại nói chuyện gì
đó với chủ quán.
“Thẩm thượng thư luôn chú ý đến vật giá và đời sống người dân, đúng là một vị
quan tốt, nhưng ông ta ôm quả dưa hấu làm gì?” Mông Chí cười, nói.
“Có lẽ là mới mua.” Thái Thuyên cũng lắc đầu cười, lệnh người đánh xe dừng
lại. Hai người đang định xuống xe chào hỏi thì biến cố đột nhiên xảy ra. Dây
thừng buộc hàng hóa trên một chiếc xe ngựa chở đầy gỗ phía trước đột nhiên bị
đứt, những khúc gỗ tròn to bằng miệng bát lập tức lăn xuống, lao thẳng về phía
Thẩm Truy.
Những người khác đều hét lên né tránh, nhưng Thẩm Truy to béo nên hành động
chậm chạp không tránh kịp, Mông Chí tung người bay tới nhưng nước xa khó cứu
lửa gần. Lúc những khúc gỗ đã lao đến sát người, đột nhiên một bóng đen thoáng
qua, vị thượng thư bộ Hộ lập tức bị vác đi rồi đặt xuống dưới hiên một ngôi
nhà gần đó.
“Phi Lưu!” Mông Chí lập tức vui mừng. “May mà ngươi đi qua đây!”
Lúc này Thái Thuyên cũng đã chạy tới đỡ lấy hảo bằng hữu. Thẩm Truy bớt sợ,
vội vã đa tạ Phi Lưu, nhưng thiếu niên vẫn lạnh mặt, chỉ “ờ” một tiếng.
Bởi vì gần đây thường đến Tô trạch, Thái Thuyên và Thẩm Truy đều biết tính
tình Phi Lưu nên không hề để ý, chỉ đưa mắt nhìn quanh. Tuy có rất nhiều hàng
quán bị tổn hại, cảnh tượng hỗn loạn nhưng may mà không có ai bị thương, cũng
x như vạn hạnh trong bất hạnh.
Chủ nhân chiếc xe ngựa đó đầu đầy mồ hôi, sắc mặt trắng bệch, lập tức bị các
chủ quán vây quanh bắt đền.
“Phi Lưu, ngươi đi đâu đấy?” Thấy mọi người chỉ tranh luận số tiền bồi thường,
không có xung đột gì lớn nên Mông Chí cũng không can thiệp, quay lại cười, hỏi
thiếu niên.
Phi Lưu “hừ” một tiếng, quay mặt đi không thèm nhìn ông ta. Thống lĩnh cấm
quân cũng chỉ đành cười khổ.
Sau khi đề nghị nói thẳng với Tĩnh vương làm Tiểu Thù tức giận, Phi Lưu bảo vệ
Tô ca ca đã xếp ông ta vào một trong số những người xấu, không thèm để ý đến
ông ta nữa.
Có điều nghĩ lại vẫn thấy lạ, trước kia bất luận mình đưa ra đề nghị sai lầm
đến mức nào thì Tiểu Thù vẫn luôn bình tĩnh giải thích vì sao không được,
nhưng hôm đó chàng lại không nói lời nào mà quay đầu đi thẳng, có vẻ rất mệt
mỏi và tức giận khiến mỗi lần nghĩ đến chuyện này Mông Chí vẫn tự nhận lỗ mãng
cũng cảm thấy thấp thỏm không yên.
“Thẩm huynh, huynh có bị thương không?” Thái Thuyên đột nhiên hỏi.
“Không…”
“Thế sao có máu…” Thái Thuyên đưa tay sờ sờ. “Ơ, là nước dưa hấu.”
“A.”‘Phi Lưu quay lại thoáng nhìn rồi lấy một mẩu bạc vụn trong áo ra đưa cho
Thẩm Truy làm vị thượng thư bộ Hộ ngơ ngác không hiểu ra sao.
“Làm gì thế?”
“Đền ngươi!”
Ba người lập tức trợn mắt, cố nhịn cười đến mức đau cả bụng. Thẩm Truy thở hổn
hển, trả mẩu bạc lại cho thiếu niên. “Phi Lưu, ngươi đã cứu mạng ta, làm vỡ
một quả dưa hấu mà bắt ngươi đền thì ta là loại người gì?”
“Ta làm vỡ!” Phi Lưu nghiêm túc nói. “Ta đền!”
“Được rồi, Thẩm đại nhân nhận đi.” Mông Chí nhịn cười, nói. “Phi Lưu được giáo
dục quá tốt, đại nhân không nhận thì hắn sẽ tức giận đấy.”
Thẩm Truy dở khóc dở cười nhìn mẩu bạc vụn lại bị nhét vào tay mình, đang định
nói gì đó thì đột nhiên một giọng nói cợt nhả vang lên gần đó.
“Tiểu mĩ nhân, tay ngọc nõn nà thế kia không được chạm vào đồ cay. Nào, để ta
lấy giúp nàng…”
Ba người quay lại nhìn, thấy bên cạnh một quầy bán rau bị gỗ va đổ có một
thiếu nữ tuổi chừng đôi tám đang nhặt những củ tỏi lăn xuống đất. Thấy có nam
nhân xa lạ bắt chuyện, nàng lập tức đỏ mặt, tuy là con nhà bình dân nhưng nhìn
kĩ thì quả thật xinh đẹp mê người.
“Đúng là người đẹp…” Lãng tử lả lơi ngồi bên cạnh nàng mặc quần áo lụa là,
tướng mạo rất tuấn tú nhưng vẻ mặt như có thể sẽ chảy nước miếng bất cứ lúc
nào. Hơn nữa, câu hỏi tiếp theo của hắn lại càng quá đáng: “Tiểu nương tử, xin
hỏi phương danh, nàng đã hứa hẹn với ai chưa?”
Thiếu nữ đỏ bừng mặt định tránh ra nhưng vừa mới xoay người thì gã công tử
phóng đãng đó đã chặn đường. “Đừng đi vội vã như thế, ta sẽ không mạo phạm
giai nhân, chúng ta nói chuyện mấy câu được chứ?”
Thái Thuyên thật sự không nhìn được nữa, “hừ” lạnh một tiếng. “Giữa ban ngày
ban mặt, vị công tử này bớt phóng túng một chút.”
Công tử phóng đãng đó ngước đôi mắt lá răm, nghiêng người nhìn về phía này,
miệng nói: “Bớt cái gì mà bớt? Ta nói chuyện với tiểu mĩ nhân, ngươi ghen tị
à?” Vừa nói tới đây hắn đã nhìn thấy Phi Lưu, hai mắt lập tức sáng ngời. “Oa,
vị tiểu huynh đệ này cũng thật đẹp, thân hình cũng rất rắn rỏi. Nào, để ta sờ
một cái…”
Thấy công tử phóng đãng đó đã đi tới, đưa tay định vuốt má Phi Lưu, đám người
Mông Chí không khỏi nhíu mày, trong đầu đã tưởng tượng ra màn người bay đặc
sắc.
Có điều cảnh tượng tiếp theo lại khiến bọn họ trợn mắt há mồm, chỉ thấy Phi
Lưu mím chặt môi, toàn thân cứng đờ, đứng yên tại chỗ, không ngờ lại để gã
công tử phóng đãng đó khẽ vuốt lên má mình.
“Ha ha, Phi Lưu ngoan quá, hình như lại béo ra một chút rồi. Ta đã nói với
Trường Tô mà, hắn không được nuôi ngươi như vậy, ngươi béo quá sẽ không đẹp
nữa…” Nói đến đây, đột nhiên công tử phóng đãng quay đầu lại như chợt nhớ ra
chuyện gì đó rồi giậm chân than thở: “Tiểu mĩ nhân đâu? Chạy nhanh quá… Lâu
rồi chưa thấy viên ngọc thô nào như thế. Tiếc quá, tiếc quá!”
“Bên kia!” Phi Lưu đưa tay chỉ.
“A, tiểu Phi Lưu của chúng ta vẫn là tốt nhất. Vậy ta đuổi theo tiểu mĩ nhân
đây, ngươi về nói với Trường Tô, ta đã mang một phần hậu lễ đến cho hắn, hắn
nhất định sẽ vui vẻ. Buổi tối gặp lại.” Nói xong, hắn khẽ phe phẩy chiếc quạt
rồi co giò chạy mất.
“Người… người này… là ai?” Thẩm Truy trợn mắt nhìn bóng lưng tạm coi là phóng
khoáng đó, lắp bắp hỏi.
“Nghe có vẻ như là bằng hữu của Tô tiên sinh… Tô tiên sinh lại có một bằng hữu
như vậy à?” Thái Thuyên nghi hoặc nhíu mày.
Nhưng Mông Chí lại lộ vẻ suy tư nhìn bộ pháp không h`có vẻ nhanh chóng của
người nọ, thần sắc vô cùng nghiêm túc.
Có lẽ bị bốn chữ “buổi tối gặp lại” tấn công, Phi Lưu ngẩn ra hồi lâu, đột
nhiên mếu máo, bóng người chợt lóe rồi biến mất, không biết là về Tô trạch hay
là bỏ chạy đến nơi khác.
Hai người này vừa đi, ba người ở lại đương nhiên cũng không biết tiếp tục đứng
bên đường như vậy làm gì.
Mông Chí đang đi cùng Thái Thuyên, nhưng ông ta lại thấy hứng thú với gã công
tử phóng đãng không hẹn mà gặp này, định đi theo xem hắn làm gì, vì vậy đột
nhiên nói có việc gấp cần làm rồi cáo từ.
Lúc này Thẩm Truy cũng bóng gió nói có chuyện cần bàn bạc với Thái Thuyên, thế
là mọi người khách sáo chia tay, một mình Mông Chí đi trước, còn hai người
Thẩm, Thái thì lên xe ngựa của bộ Hình.
“Huynh nghe nói gì chưa?” Rèm xe vừa hạ xuống, Thẩm Truy đã vội vàng nói: “Ti
Thiên giám đã xem được ngày tốt rồi, lễ đăng cơ của Thái tử được xác định vào
Mười sáu tháng Sáu.”
“Thật không?” Thái Thuyên lập tức lộ vẻ vui mừng. “Mấy ngày nay ta bận quá,
không có thời gian theo dõi tin tức gì. Nói vậy thì hơn nửa tháng nữa Tĩnh
vương đã là thái tử rồi… Xem ra cục diện triều đình còn có hi vọng!”
“Đúng vậy, chỉ hi vọng trước đó không xảy ra sóng gió gì.”
“Sao lại nói như vậy? Ta thấy mọi sự đều êm đẹp, có thể có sóng gió gì được?”
Thẩm Truy nhìn hắn một cái. “Huynh không phát hiện gần đây Tĩnh vương điện hạ
vẫn buồn bực không vui, dường như có tâm sự gì đó à?”
“Không… Dạo này ta bận quá… Vì sao điện hạ không vui?”
“Ta mà biết thì cần gì phải bàn bạc với huynh?” Thẩm Truy nhíu hai hàng lông
mày rậm. “Triều chính thuận lợi, biên cương không có vấn đề gì nguy cấp, xem
thái độ của Hoàng thượng cũng ngày càng sủng ái, ta thật sự không nghĩ ra rốt
cuộc điện hạ còn có vấn đề gì?”
Thái Thuyên ngẩng đầu nghĩ hồi lâu nhưng cũng không nghĩ ra. “Hay là bị ốm?”
“Ngày hôm kia còn nghe nói điện hạ mới thần phục một con ngựa đưa từ nam cương
tới trong ngự uyển, đâu có ốm đau gì…”
“Vậy có lẽ là vì sắp trở thành thái tử nên trong lòng có chút lo lắng…”
Thẩm Truy im lặng hồi lâu, nói: “Vẫn không giống… Nhưng vô duyên vô cớ lại
không biết nên hỏi điện hạ thế nào, chỉ hi vọng sau khi đăng cơ tình hình sẽ
tốt hơn một chút. Giờ đây chuyện sắc lập thái tử đã định, chiếu thư ban cho Dự
vương tự tử chắc cũng sắp được ban xuống. Nghe nói hắn vẫn không ngừng dâng sớ
hối lỗi xin tha tội chết nhưng bệ hạ không ân chuẩn.”
“Khởi binh mưu phản, sao có thể miễn chết?” Thái Thuyên lắc đầu, nói.
“Trong lòng Dự vương hẳn cũng hiểu rõ. Hắn đã làm liều như vậy, thắng sẽ được
thiên hạ, thua thì mất tất cả, làm gì có con đường thứ ba?”
“Nghĩ như vậy, Thái tử cũ thua trong tay hắn thực ra lại tốt hơn.” Thẩm Truy
cảm khái. “Mặc dù bị giam lỏng bên ngoài, không được về đế đô nhưng dù sao
cũng giữ được tính mạng cả nhà. Là may mắn hay là bất hạnh thật sự rất khó kết
luận.”
Thái Thuyên đột nhiên nheo mắt, chậm rãi nói: “Huynh nói… Tâm sự của điện hạ
có phải vì Kỳ vương năm đó?”
Thẩm Truy giật nảy, nhất thời quên mất hai người đang ngồi trên xe ngựa, nhìn
trái nhìn phải theo bản năng. “Sao đột nhiên lại nói đến chuyện này?”
“Cùng là phản nghịch, vì vụ này nhớ tới vụ trước thì có gì lạ?” Thái Thuyên
nhìn hắn với vẻ khó hiểu. “Làm gì mà huynh căng thẳng như vậy?”
“Huynh không biết…” Thẩm Truy thở dài. “Vụ Kỳ vương năm đó, đế đô gần như máu
chảy thành sông, một nửa văn võ đại thần cầu xin, chuyện lại ngày càng xấu,
người chết hết loạt này tới loạt khác, mấy phủ đệ bị xóa sổ. Khi đó mẫu thân
ta vào cung, tận mắt thấy Thần phi nương nương một thời vinh sủng khi chết lại
chỉ quấn lụa trắng khiêng ra ngoài… Từ đó trở đi, nhiều năm nay làm gì có ai
dám tùy ý nhắc tới Kỳ vương?”
Thẩm Truy là con của quận chúa Thanh Hà, địa vị gần bằng tôn thất, đương nhiên
biết rõ về thảm trạng đẫm máu năm đó hơn Thái Thuyên lúc đó vẫn là một tiểu
lại ở địa phương, hắn vừa nói mấy câu đơn giản như vậy đã chợt cảm thấy rùng
mình.
Thái Thuyên ngẩn ra hồi lâu, vẻ mặt chợt trở nên chăm chú, nghiêm nghị nói:
“Nhưng vụ án Kỳ vương là do Hạ Giang tra xét đúng không?”
Thẩm Truy lập tức hiểu ý hắn, cũng nhíu mày.
“Tĩnh vương điện hạ luôn có dị nghị đối với vụ án Kỳ vương, thái độ của Tĩnh
vương ai ai cũng biết. Cũng vì thế mà Tĩnh vương điện hạ bị áp chế mười năm,
phần lớn thời gian không được ở kinh thành. Nếu như chính người điều tra vụ án
Kỳ vương lại mưu nghịch thì trong lòng điện hạ làm sao có thể không suy nghĩ
được?” Thái Thuyên nghiêm mặt nói. “Ta nghĩ gần đây điện hạ có tâm sự nặng nề,
quá nửa là đang suy nghĩ xem có cần dâng sớ lên cho bệ hạ đề nghị phúc thẩm vụ
án Kỳ vương hay không.”
“Ngàn vạn lần không thể!” Thẩm Truy toát mồ hôi lạnh. “Chuyện sắc phong chưa
xong, nếu chọc bệ hạ tức giận sẽ gặp phiền phức lớn. Vụ Kỳ vương tuy là Hạ
Giang điều tra nhưng cuối cùng người đưa ra phán quyết vẫn là bệ hạ. Nếu không
có bằng chứng chắc chắn mà yêu cầu lật lại bản án thì bệ hạ chỉ cho rằng điện
hạ tự phụ có công, không dưng lật lại chuyện xưa. Huynh cũng biết bệ hạ căm
thù gì nhất, chính là có ý đồ hạ thấp quân uy. Muốn phúc thẩm vụ án Kỳ vương
phản nghịch chẳng phải đồng nghĩa với việc cho rằng năm đó bệ hạ đã phạm sai
lầm lớn sao? Bệ hạ tuyệt đối sẽ không tha thứ!”
“Nhưng…” Thái Thuyên kiên định nói. “Từ vụ Hạ Giang mưu nghịch có thể thấy
được chân tướng năm đó có lẽ…”
“Tại sao huynh còn chưa hiểu?” Thẩm Truy tức giận nói. “Cái gì là chân tướng?
Huynh cho rằng mười ba năm trước đây không có ai nghi ngờ chân tướng sao?
Nhưng kết quả thế nào? Hoặc giáng chức đuổi khỏi kinh thành hoặc đầu rơi xuống
đất, hoặc… ngoan ngoãn ngậm miệng không nói. Có lẽ đối với bệ hạ thì khi đó Kỳ
vương có tạo phản thật hay không cũng không quan trọng, quan trọng là một khi
Kỳ vương muốn tạo phản thì bất cứ lúc nào cũng có thể tạo phản được.”
Đây là lần đầu tiên Thái Thuyên nghe thấy quan điểm như vậy, không khỏi toàn
thân tê dại, nhìn Thẩm Truy hồi lâu mà không nói nên lời.
“Tóm lại chỉ dựa vào chuyện Hạ Giang mưu nghịch mà suy đoán năm đó là án oan
thì chắc chắn không đủ.” Thẩm Truy chậm rãi nói, vẻ mặt ngán ngẩm. “Ta nghĩ có
lẽ Tĩnh vương điện hạ cũng nghĩ đến điều này nên mới buổn bực không vui như
vậy…”
Ánh mắt Thái Thuyên nhìn lên nóc xe ngựa, lạnh lùng nói: “Nếu ta là Tĩnh vương
điện hạ thì cũng sẽ không bỏ qua.”
“Huynh nói cái gì?” Thẩm Truy nghe không hiểu lắm, kinh ngạc nhìn về phía hắn.
“Cái gì gọi là muốn tạo phản thì bất cứ lúc nào cũng có thể tạo phản? Chỉ vì
điều này mà mấy chục ngàn cái đầu phải rơi xuống đất?” Thái Thuyên càng nói
lại càng giận. “Trách nhiệm của thiên tử là dưỡng dục muôn dân, uy của thiên
tử nằm ở nhân đức mẫu mực. Không hề có chứng cớ tạo phản lại nghi ngờ người ta
có lòng tạo phản, lòng dạ thiên tử như thế, lòng dạ triều thần sao có thể
quang minh? Vốn ta còn tưởng Tĩnh vương bất bình cho Kỳ vương chỉ vì tình
nghĩa huynh đệ của họ quá sâu, hôm nay nghe ngươi nói như vậy, lại…”
“Thôi được rồi.” Thẩm Truy bịt miệng Thái Thuyên lại. “Coi như ta chưa nói gì
cả. Có điều nhìn dáng vẻ tức giận, bất bình của huynh, ta càng có thể hiểu rõ
tâm tình của điện hạ. Nhưng có sốt ruột thì bây giờ cũng không làm gì được,
đợi sau này… đến lúc đó thì muốn làm gì mà chẳng được? Chứng ta vẫn phải tìm
cơ hội khuyên nhủ điện hạ không được hành sự lỗ mãng mới được.”
“Muốn khuyên thì huynh đi mà khuyên, ta không đi.”
“Được, huynh cứ làm triều thần chính trực đi, ta ba phải thì tự ta sẽ đến
khuyên điện hạ.” Mặc dù giận dỗi nói như vậy nhưng suy nghĩ một lát, Thẩm Truy
vẫn thấy không ổn. “Ta đi cũng không thích hợp, chi bằng ngày nào đó nhờ Tô
tiên sinh khuyên nhủ. Lần này Tô tiên sinh theo điện hạ đi săn, cùng trải qua
hiểm cảnh khi Dự vương tạo phản, nghe người của Tĩnh vương phủ nói hiện nay
điện hạ rất kính trọng hắn. Người này lại có tài ăn nói, nếu hắn chịu ra mặt
can ngăn thì điện hạ nhất định sẽ nghe.”
Kỳ thực trong lòng Thái Thuyên vẫn biết quan điểm của Thẩm Truy thức thời hơn
hắn nên chỉ suy tư một lát, cuối cùng cũng “ờ” một tiếng.
Đúng lúc này, xe ngựa chạy qua Dự vương phủ trước đây. Nhìn ra ngoài qua cửa
xe, phủ đệ thân vương từng hiển hách một thời đó giờ đã suy tàn phủ bụi.
Nhớ tới chuyện vừa nói, hai vị thượng thư đại nhân chợt thấy thế sự thay đổi
khôn lường, không khỏi nhìn nhau một cái rồi phát ra một tiếng thở dài.
Không có gì phải nghi ngờ, gã lãng tử đám người Mông Chí tình cờ gặp trên
đường đó chính là Lận Thần ca ca, người mà Phi Lưu thậm chí còn không muốn
nhắc tới.
Hắn đuổi theo tiểu mĩ nhân đến tận lúc trời tối cũng không thấy bóng người, có
điều Mai Trường Tô vừa thấy vẻ mặt Phi Lưu ngồi trong góc nhà là đã biết ngay,
liền nói với Lê Cương: “Lận Thần đến rồi…”
Vì vậy quản gia Tô trạch vội vàng đi dọn dẹp một gian phòng khách. Chân Bình ở
bên cạnh oán giận nói: “Hắn biết rõ tông chủ đang đợi mà sao không đến thẳng
đây?”
“Bởi vì tông chủ đại nhân thì vẫn ở đây, còn tiểu mĩ nhân mà không đuổi theo
thì sẽ chạy mất…” Một giọng nói như từ trên trời bay xuống, ngọn nến khẽ đung
đưa, bóng ngươi cao ráo ngược sáng xuất hiện bên ngoài cửa sổ, tay phe phẩy
quạt vô cùng phóng khoáng.
“Tông chủ đang ở chỗ bệnh nhân ở nhà ngang, ngươi mau đến đó đi.” Chân Bình
nói vọng ra ngoài cửa sổ.
“Các ngươi giúp ta nhờ Cát thẩm nấu bát mì trứng mang tới, ta còn chưa ăn
tối…” Mấy từ cuối trở nên lẫn lộn, Lận Thần đã chậm rãi bay về phía nam.
Mai Trường Tô đang ngồi bên giường Niếp Phong, Vệ Tranh đứng bên cạnh chàng.
Lận Thần vừa đi vào, chàng đã mỉm cười, nói mà không quay đầu lại: “Niếp đại
ca, đại phu Mông Cổ đến rồi, để hắn bắt mạch cho huynh, nghe một chút xem hắn
nói nhảm thế nào.”
“Quá đáng rồi đấy. Ngươi gửi một phong thư, ta chạy gãy chân từ Nam Sở về đây,
cuối cùng được ngươi đối đãi thế này?” Lận Thần buông thõng hai tay, lắc đầu
than thở. “Lúc qua Vân Nam, Niếp Đạc khóc lóc đòi đi cùng ta, giải quyết hắn
giúp ngươi dễ dàng lắm sao? Hôm nay cũng thế, vât vả đến bây giờ mà vẫn còn
đói bụng.”
“Ngươi vẫn đói à?” Mai Trường Tô cười, nói. “Thế thì tốt quá rồi. Mau bắt
mạch, không khám được không cho ăn cơm.”
“Được, ngươi tàn nhẫn lắm.” Lận Thần ngán ngẩm đi tới nâng cổ tay chàng lên,
còn chưa chạm vào mạch môn đã bị hất ra.
“Ta bảo ngươi bắt mạch cho huynh ấy chứ không phải cho ta.”
“Ta thấy ngươi cũng nên khám đi.” Lận Thần cúi xuống nhìn chàng thật kĩ. “Có
thể tưởng tượng một năm nay Yến đại phu sống không hề dễ chịu.”
Mai Trường Tô đưa tay kéo Lận Thần đến trước giường, ấn hắn ngồi xuống, nói:
“Lận công tử, ngài đừng nói nhảm nữa, mau khám cho bệnh nhân đi!”
Lận Thần mỉm cười, đưa tay vén tay áo Niếp Phong lên, đặt hai ngón tay lên cổ
tay trái hắn, chỉ xem mạch một lát rồi lại cẩn thận xem xét móng tay, vành
tai, tròng mắt và lưỡi của hẳn rồi mới nhẹ nhàng thở ra một hơi, ra hiệu cho
Mai Trường Tô cùng đi ra gian ngoài với mình.
“Thế nào?”
“Nhìn thì có vẻ đáng sợ nhưng độc tính chỉ có ba tầng, không có gì phải ngại.”
Mai Trường Tô liếc hắn. “Ngươi chưa bao giờ tự tay giải loại độc này, rốt cuộc
có làm được không?”
“Hử?” Lận Thần nhướng mày. “Không tin tưởng ta như vậy thì gọi ta đến đây làm
gì?”
“Nếu ta có thể tìm được lão các chủ thì ai thèm gọi ngươi đến?” Mai Trường Tô
quay lại, hỏi. “Phi Lưu, ngươi có thích không?”
Thiếu niên ngồi trong góc nhà ra sức lắc đầu.
Lận Thần bật cười. “Được rồi, ta thừa nhận nếu là độc ở mức của ngươi năm đó
thì quả thật ta chưa chắc đã giải được. Có điều người này thì không có vấn đề
gì. Nhưng… đương nhiên ngươi biết… nên chọn cách giải nào thì phải nói với hắn
rõ ràng để tự hắn quyết định.”
Mai Trường Tô mệt mỏi nhắm mắt lại, nói khẽ: “Đã thế thì để mai nói tiếp. Ngày
mai thê tử của huynh ấy cũng sẽ đến đây, để phu thê họ bàn bạc một chút cũng
tốt.”
Lận Thần nhìn chàng chăm chú như muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn nhún vai
cười, chuyển đề tài:”Lần này ta mang quà đến cho ngươi, Phi Lưu có nói với
ngươi không?”
Mai Trường Tô từ từ mở mắt ra, hai hàng lông mày khẽ cau lại.
“Xem ra là chưa nói… Phi Lưu! Ngươi không ngoan, Lận Thần ca ca sẽ dùng lá
thầu dầu quấn ngươi lại, cho vào thùng gỗ rồi thả lăn từ trên sườn núi xuống…”
“Đù rồi.” Mai Trường Tô tức giận thúc hắn một cái. “Đừng trêu nó nữa. Ngươi
mang cái gì đến mà khoe khoang như vậy?”
“Ha ha.” Lận Thần làm động tác hai tay dâng lên. “Một mĩ nhân!”
Mai Trường Tô xoay người đi vào bên trong, Lận Thần vừa đuổi theo vừa nói:
“Đây không phải mĩ nhân bình thường, ngươi biết nàng!”
Vừa nói tới đây, hắn liếc thấy Cung Vũ nhẹ nhàng từ trong phòng đi ra, hình
như đang để ý động tĩnh bên này, không khỏi cất tiếng cười to. “Cung Vũ, nàng
không cần căng thẳng, người đẹp đến thế nào cũng không thể so với nàng được.
Cho dù Trường Tô có chú ý đến mĩ nhân này thì cũng là vì nguyên do khác…”
Nghe hắn nói như vậy, Mai Trường Tô chợt nghĩ đến một chuyện, lập tức dừng
chân, quay đầu lại. “Ngươi bắt được Tần Bát Nhã rồi?”
“Đối với mĩ nhân làm sao có thể dùng từ “bắt” được chứ?” Lận Thần bất mãn nói.
“Ta vừa qua Vân Nam thì chính nàng lại lao vào lưới của ta, ta chỉ tiện tay
thu lưới rồi mời nàng đến đây.”
“Ả biết Hạ Giang đi đâu không?”
“Vốn nàng trốn cùng Hạ Giang, nhưng trên đường Hạ Giang chê nàng làm vướng
chân nên bỏ nàng lại đi một mình, còn đi đâu thì nàng chỉ có thể nói phương
hướng. Có điều bây giờ toàn bộ biên cương đã bị phong tỏa, cho dù Hạ Giang có
bản lĩnh lớn đến mấy cũng không thoát khỏi thiên la địa võng này được. Bây giờ
ta đã lần được một số dấu vết của hắn, đã cho tay chân bám theo rồi.”
Mai Trường Tô trầm ngâm suy ngẫm, một hồi lâu sau mới khẽ “ờ” một tiếng.
“Trường Tô.” Lận Thần nghiêng người tới, cười hì hì nhưng lại hỏi rất nghiêm
túc: “Ta muốn hỏi ngươi, sau khi Tĩnh vương chấp chính, ngươi định xử lý Hoạt
tộc thế nào? Nói cho cùng thì Tần Bát Nhã chẳng qua chỉ là một trong số bọn
họ. Không thể phủ nhận Hoạt tộc còn người vẫn ôm lòng phục quốc, nhìn từ lập
trường của bọn họ thì vậy cũng là chính nghĩa của bọn họ, không phải sao?”
Mai Trường Tô cười một tiếng lạnh đến thấu xương. “Ta rất cảm phục chí phục
quốc của bọn chúng, nhưng không vì vậy mà nương tay. Năm đó phụ soái diệt Hoạt
quốc phải có nguyên do, ta sẽ không tranh luận đúng sai với người Hoạt tộc.
Chỉ có điều… bây giờ trong quốc cảnh Đại Lương có nước bị thôn tính như Hoạt
tộc, cũng có thuộc quốc như Dạ Tần, vấn đề cũng giống như mấy nước lớn xung
quanh. Miến Di mà Nam Sở đang bình định chẳng phải cũng đã quy thuận rồi lại
phản bội hay sao? Sau khi Tĩnh vương chấp chính, đây cũng là chướng ngại hắn
cần san bằng và vượt qua, cuộc sống của quân chủ e là sẽ không thoải mái.”
“Ngươi đúng là lo xa thật.” Lận Thần vừa xoay cổ vừa nói. “Những lời lúc trước
cha ta dặn dò, xem ra một câu ngươi cũng không để trong lòng. Ta không quản
được ngươi nữa, ta phải đi ăn. Chết đói đến nơi rồi, mì trứng Cát thẩm nấu
đâu? Sao còn chưa bưng tới?”
Câu cuối cùng hắn nói rất cao giọng, cho nên lập tức có một giọng nói đáp lại:
“Để ở nhà chính, tự tới mà ăn!”
Nghe thấy vậy, gương mặt Lận Thần lập tức rạng ngời, vui vẻ chạy về nhà chính.
Lúc này Cung Vũ mới chậm rãi đến gần, nói nhỏ: “Tông chủ! Đại thống lĩnh đã
sắp xếp thỏa đáng, ngày mai Cung Vũ phải tạm biệt tông chủ. Vào trong lao,
Cung Vũ nhất định sẽ hết sức cẩn thận, quyết không để xảy ra sai lầm, xin tông
chủ yên tâm.”
Mai Trường Tô gật đầu, bình thản nói: “Ta luôn luôn yên tâm về ngươi, nghỉ
ngơi sớm một chút đi!”
Sau một câu ngắn gọn như vậy, chàng lập tức xoay người trở lại phòng của Niếp
Phong.
Cung Vũ đứng ngẩn ngơ một mình ngoài sân rất lâu, đến khi sương chiều đã thấm
ướt tóc mây, nàng vẫn không hề nhúc nhích.
Lận Thần đã ăn uống no say, lúc này đi từ hành lang tới, lặng lẽ nhìn nàng một
hồi rồi nói: “Cung Vũ, đàn một khúc đi.”
Hai mắt người đẹp dịu dàng nhìn lại, như có ánh sáng lóe lên trong mắt. Nàng
cúi đầu, chậm rãi về phòng dưới ánh trăng, một lát sau tiếng đàn vang lên, làn
điệu êm tai trong đêm thanh vắng. Mặc dù tiếng đàn vẫn trong vắt nhưng lại
khiến người nghe nghĩ đến cảnh hoa rơi hữu ý, nước chảy vô tình, kéo theo vô
vàn rung động trong lòng, nhưng cửa sổ phòng Niếp Phong vẫn đóng chặt, từ đầu
đến cuối không hề mở ra.
Sáng sớm hôm sau, Cung Vũ cải trang ra ngoài theo kế hoạch đã bàn bạc kĩ với
Mông Chí.
Người trong Tô trạch hoặc sốt ruột hoặc bình tĩnh chờ đợi. Đến gần buổi trưa,
một chiếc xe ngựa chạy vào cửa ngách. Xe vừa dừng lại, Mông Chí đã nhảy xuống
trước rồi đưa tay ra đỡ, nhưng Hạ Đông không cần sự giúp đỡ của ông ta đã nhảy
thẳng xuống đất, dáng người vẫn thẳng tắp, đầy kiêu hãnh như trước kia, không
hề có dấu vết của sự mệt mỏi.
Lê Cương dẫn bọn họ vào chủ viện, mời Hạ Đông tẩy lớp hóa trang trên gương
mặt, sau đó Mai Trường Tô đi ra, cùng Hạ Đông vào nhà ngang.
Niếp Phong ngồi phơi nắng trên một chiếc ghế đặt gần cửa sổ. Lúc Hạ Đông vào,
hắn lập tức ôm đầu, không dám nhìn nàng ta.
Vệ Tranh vỗ vai hắn, nhỏ giọng khuyên bảo một hồi, cuối cùng đành bất đắc dĩ
cười khổ với Hạ Đông.
Nhưng Hạ Đông không nhìn thấy nụ cười khổ của hắn, từ lúc vào phòng đến giờ,
ánh mắt nàng ta vẫn không hề rời khỏi người ngồi trên ghế kia, mặc dù ngoại
hình của hắn gần như không thế được gọi là người.
Lông trắng đầy người, đầy mặt, thân thể sưng thũng biến dạng, tư thế co quắp
run rẩy, không có bất cứ thứ gì có thể khiến nàng ta liên tưởng đến phu quân
hào khí oai hùng, có thể gọi gió hô mưa của mình ngày xưa.
Nhưng vẫn còn sống.
So với những mảnh xương cốt bày trước mặt nàng ta mười ba năm trước, ít nhất
cái gọi là “người” trước mặt này vẫn còn sống.
Nước mắt chảy xuống má Hạ Đông, nhưng khóe miệng nàng ta lại để lộ nụ cười.
Nàng ta đi tới bên cạnh Niếp Phong, ngồi xuống, không nói một lời, ôm chặt hắn
vào lòng. Giờ khắc này, nàng ta thậm chí còn không nghĩ đến chuyện hoài nghi,
không hề kiểm tra chiếc vòng bạc trên cổ tay hắn. Có lẽ trong nháy mắt Mông
Chí nói với nàng ta, nàng ta cũng đã vội vã tin tưởng điều này.
Lặng lẽ ôm, nước mắt nóng hổi, tim đập thình thịch trong lồng ngực, cả sự sợ
hãi khi tìm lại được những gì đã mất, tất cả đều khiến Hạ Đông choáng váng,
nhắm mắt lại không dám mở ra.
Một lúc lâu sau, có người khẽ ho một tiêng. “Niếp tướng quân, Niếp phu nhân,
không phải ta muốn làm phiền hai vị… Sau này hai vị còn có rất nhiều thời gian
để cảm nhận niềm vui gặp lại, có điều bây giờ có thể nghe đại phu Mông Cổ này
nói một câu về độc hỏa hàn hay không?”
Hạ Đông lấy lại bình tĩnh, chậm rãi buông phu quân trong lòng ra.
Vệ Tranh mang một chiếc ghế tròn đến để Hạ Đông ngồi xuống bên cạnh phu quân
của mình.
Mông Chí cũng tìm một chỗ ngồi xuống bên cạnh, chỉ có Mai Trường Tô ngồi mãi
tận góc nhà.
“Độc hỏa hàn là kỳ độc đệ nhất thiên hạ. Kỳ ở chỗ nó có thể cứu mạng, lại có
thể đoạt mạng, càng có thể hành hạ người ta như địa ngục.” Lận Thần rủ rỉ nói,
ngữ điệu bình thản. “Năm đó Niếp tướng quân bị bỏng toàn thân, hỏa độc công
tâm, vốn đã không thể sống được nhưng lại vô tình ngã vào hang tuyết, bị hàn
giới trùng cắn khắp người nên mới giữ được tính mạng. Loại trùng này chỉ có
khu vực gần Mai Lĩnh mới có, Tuyệt Hồn cốc và phía bắc Mai Lĩnh chỉ cách nhau
một vách núi nên cũng có một ít. Chúng chuyên ăn thịt cháy, đồng thời phun ra
độc tố, dùng khí lạnh áp chế hỏa độc, vì thế hình thành một loại kỳ độc mới,
đó là độc hỏa hàn.”
Mặc dù hắn nói với giọng bình thản nhưng mọi người đã nhìn thấy điểm đáng sợ
của loại độc này nên không chỉ Hạ Đông run rẩy toàn thân mà ngay cả Mông Chí
cũng không khỏi biến sắc mặt.
“Người trúng độc hỏa hàn, bộ xương sẽ biến dạng, da thịt sưng thũng, toàn thân
trên dưới mọc đầy lông trắng, hơn nữa lưỡi sẽ cứng lại, không thể nói được.
Mỗi ngày độc tính phát tác mấy lần, lúc phát tác phải hút máu mới có thể giảm
bớt, à máu người là tốt nhất. Mặc dù độc này có thể tạm cứu tính mạng, lúc
không phát tác thì thể lực cũng như thường, nhưng hành hạ như vậy có lẽ không
hề kém cái chết bao nhiêu.” Lận Thần nhìn Niếp Phong bằng ánh mắt tràn ngập
thông cảm: “Niếp tướng quân có thể chịu đựng mấy năm nay, tâm chí thực hơn xa
người thường, tại hạ kính phục.”
“Độc này có giải được không?” Hạ Đông nắm chặt tay phu quân, vội vàng hỏi.
“Có thể giải được.” Lận Thần nói rất dứt khoát. “Có hai cách giải, một cách là
giải triệt để, một cách là giải không triệt để. Hai vị phải chọn một trong hai
cách này.”
“Đương nhiên phải giải triệt để.” Hạ Đông không chần chừ đáp.
Lận Thần nhìn nàng ta một hồi lâu, than nhẹ một tiếng, nói: “Chờ ta nói rõ
điểm khác nhau của hai cách giải độc này rồi Niếp phu nhân chọn sau có được
không?”
Nghe ra trong lời Lận Thần có thâm ý, Hạ Đông rùng mình, không khỏi nắm thật
chặt tay Niếp Phong.
“Muốn giải độc hỏa hàn, quá trình cực kì đau đớn. Nói đơn giản, phải lột da
cạo xương.” Lận Thần nhìn về phía Niếp Phong. “Niếp tướng quân là người sắt
đá, đương nhiên chịu được khổ này, chỉ có điều.. Nếu muốn giải độc một cách
triệt để thì phải ép vỡ xương cốt, rút hết hỏa độc và hàn độc ra, sau đó nằm
trên giường ít nhất một năm để xương liền lại. Lợi ích của cách giải này là
sau khi giải độc, ngoại hình không khác gì người thường, lưỡi sẽ mềm trở lại,
có thể nói chuyện bình thường, có điều dung mạo sẽ khác hẳn trước kia.”
“Không sao.” Hạ Đông thở phào một hơi. “Dung mạo thay đổi không phải chuyện
lớn gì.”
“Ta còn chưa nói xong.” Lận Thần buông hai mí mắt. “Làm vỡ xương để hút độc
như vậy sẽ làm tổn thương thân thể, không chỉ nội tức mất hết, không còn một
chút võ công nào nữa mà cũng sẽ sinh ra nhiều, chứng lạnh kéo dài, không thể
hưởng thọ như người thường.”
Môi Hạ Đông vừa mới run run, Mông Chí đã nhảy dựng lên, lớn tiếng nói: “Ngươi
nói cái gì?”
“Thân thể con người luôn có giới hạn. Giải độc hỏa hàn một cách triệt để kỳ
thực chính là đánh đổi bằng tính mạng. Có điều nếu sau khi giải độc mà được
chăm sóc tử tế thì sống đến bốn mươi tuổi cũng không khó khăn gì…”
Sắc mặt Mông Chí lúc này như đã chuyển sang màu xanh đen, hai mắt sáng rực
nhìn mặt Mai Trường Tô không khác gì đang nhìn kẻ thù.
Hạ Đông cảm thấy có chút kinh ngạc, không khỏi hỏi một câu: “Mông đại nhân làm
sao thế?”
“Ta làm sao?” Mông Chí thở hổn hển, chuyển ánh mắt về phía Vệ Tranh. “Ngươi…
cả Niếp Đạc nữa… Các ngươi canh giữ bên cạnh hắn làm gì? Các ngưoi trơ mắt để
hắn làm càn như vậy à?”
Vệ Tranh cố gắng kiềm chế nước mắt, khuôn mặt biến dạng, nhưng hắn không trả
lời câu hỏi của Mông Chí.
“Mông đại ca…” Mai Trường Tô khẽ gọi một tiếng.
“Ngươi còn muốn nói gì nữa?” Mông Chí nổi giận đùng đùng, quát lớn một câu.
“Ai nói với ta rằng giải độc hỏa hàn xong thì thân thể chỉ bị hư nhược, chịu
khó dưỡng bệnh là khỏi? Đã như vậy mà ngươi còn chạy đến kinh thành tự giày vò
mình? Ngươi không coi trọng mạng ngươi, nhưng bọn ta… bọn ta…”
Nói đến đây, nam nhân như làm bằng sắt lại nghẹn ngào, hai mắt đỏ ngầu.
Lận Thần nhìn ông ta, mặt không biểu cảm, bình thản nói: “Ngươi mắng cũng vô
dụng. Hắn là một kẻ rất bướng bỉnh, cho dù là Vệ Tranh hay là ngươi, ai có thể
ngăn được hắn?”
“Ngươi nói nhảm ít thôi.” Mai Trường Tô lanh lùng nhìn Lận Thần. “Mau nói hết
những gì cần nói đi.”
“Được.” Lận Thần hít sâu một hơi, nói tiếp: “Bây giờ nói đến cách giải độc
không triệt để. Cách giải độc này cũng không khác mấy, có điều giữ lại một
chút độc tính trong khả năng khống chế, không làm tổn thương đến căn cơ của
thân thể. Sau khi giải có thể bảo đảm độc tính không phát tác như bây giờ,
không cần uống máu nữa. Thân thể dù không thể khôi phục như người luyện võ
nhưng không khác gì người thường, có thể hưởng tuổi trời, chỉ có điều lông
trắng toàn thân không thể rụng hết, lưỡi cứng cũng không có cách chữa hết,
tiếng nói không được rõ ràng lắm.”
Mai Trường Tô vội nói: ”Độc tính của huynh ấy khá nhẹ, nói những âm tiết đơn
giản chắc vẫn được chứ?”
“Ta sẽ làm hết sức. Nhưng nói chuyện giống như người thường thì tuyệt đối
không thể.”
“Hình dáng thế nào?”
“Đương nhiên tốt hơn bây giờ một chút.”
Hạ Đông ngơ ngác nghe xong, chậm rãi quay lại, chăm chú nhìn phu quân. Ánh mắt
hai người gặp nhau, tình cảm phức tạp trong lòng mỗi người đã truyền qua ánh
mắt đến thẳng trái tim người kia. Họ biết mình muốn gắn bó lâu dài, không thể
cầu toàn được.
“Cho dù là dáng vẻ của chàng bây giờ, thiếp cũng cảm thấy rất tốt.” Hạ Đông
mỉm cười, vuốt ve đám lông trên mặt Niếp Phong. “Phong ca, để ở bên thiếp được
nhiều hơn mấy năm, chàng chịu khó một chút được không?”
Ánh mắt Mai Trường Tô dịu dàng nhìn hai phu thê dựa vào nhau, thở phào một
hơi, nói với Lận Thần: “Họ đã quyết định rồi, ngươi mau chuẩn bị đi. Hi Nhật
quyết ngươi dạy Phi Lưunó cũng luyện rất tốt rồi, đến lúc đó có thể bảo nó hỗ
trợ.”
“Đây là việc của đại phu Mông Cổ, ngươi đừng hoa tay múa chân.” Lận Thần ngẩng
lên, hất cằm với Mông Chí. “Kia mới là việc của ngươi, có phải ngươi định để
hắn cứ trợn mắt nhìn ngươi như vậy không?”
Lúc này Niếp Phong cũng “ô ô” mấy tiếng, hơi sốt ruột đứng dậy đi đến bên Mai
Trường Tô, cầm tay chàng khẽ lắc.
Hạ Đông không rõ nguyên do, vừa đi theo phía sau dìu hắn vừa hỏi: “Sao vậy?”
Mai Trường Tô cười cười, xoay tay cầm cánh tay Niếp Phong, an ủi: “Huynh đừng
quá lo, tình hình của ta không giống huynh, bây giờ rất tốt.”
“Đúng là không giống.” Lận Thần lạnh nhạt nói. “So với hắn bây giờ, năm đó
ngươi còn…”
“Ngươi câm miệng cho ta!” Mai Trường Tô bỗng nhiên xoay người, cả giận nói.
“Hết việc rảnh quá thì biến ra ngoài chơi, ở đây không có việc của ngươi!”
“Được, được!” Lận Thần giơ tay lên giảng hòa. “Ta biến là được chứ gì! Ngươi
cho rằng ta thích nhìn cái cảnh không gánh được nữa mà cứ đòi gánh bằng được
của ngươi à? Kỳ thực người buông thả nhất trên đời này chính là ngươi, ngươi
không thấy thế à?”
“Lận công tử.” Vệ Tranh nhăn mặt kéo tay Lận Thần. “Công tử đừng cãi nhau với
thiếu soái nữa. Thiếu soái có chuyện khó xử của mình.”
“Hắn là thiếu soái của ngươi chứ không phải của ta. Đối với ta thì hắn chỉ là
Mai Trường Tô.” Khóe miệng Lận Thần vẫn cong lên nhưng trong mắt lại không hề
có ý cười. “Ta vẫn giúp ngươi, đó là trách nhiệm của một bằng hữu, ta giúp
ngươi hoàn thành tâm nguyện, không phải giúp ngươi tự sát.”
Mai Trường Tô không để ý đến hắn, chỉ nói với Niếp Phong: “Niếp đại ca, huynh
nghỉ ngơi trước đi, ta ra ngoài một lát” Nói xong liền xoay người, thoáng nhìn
Lận Thần và Mông Chí, nói: “Mời hai vị đi ra, chúng ta qua bên kia nói
chuyện.”
Lận Thần nhún vai. “Không cần nói chuyện với ta, ta chỉ nói cho đỡ bực thôi,
chứ có bao giờ nói lại được ngươi đâu. Hôm nay trời đẹp, ta ra ngoài phơi
nắng, ngày mai còn phải phụng lệnh ngươi giải độc cho hắn.”
Vừa nói, hắn vừa phất tay, khoan thai đi ra ngoài, lúc qua gian ngoài còn tiện
tay kéo Phi Lưu, vừa vuốt tóc hắn vừa đi ra ngoài.
Bị ba người ở lại trong phòng bỏ quên hồi lâu, cuối cùng Hạ Đông mới tìm lại
được giọng nói của mình: “Vệ Tranh… vừa rồi ngươi gọi hắn là gì? Thiếu soái?”
Vệ Tranh cúi đầu, mím chặt môi.
“Nhưng ngươi chỉ có một thiếu soái..” Hạ Đông đi tới trước mặt hắn, nhìn chằm
chằm vào mắt hắn. “Ý ngươi là như thế đúng không?”
Vệ Tranh vẫn không trả lời, nhưng Niếp Phong từ phía sau đã đi tới, dang tay
ôm chặt Hạ Đông vào lòng.
“Trời ơi…” Hạ Đông tái mặt, dường như không thở nổi. Có điều vì là nữ nhân nên
chuyện đầu tiên nàng ta nghĩ đến cũng khác những nam nhân. “Thế thì… Nghê
Hoàng…”
Vệ Tranh chầm chậm quay đầu qua chỗ khác.
Hồi đó vì Nghê Hoàng, hắn đã đánh Niếp Đạc một trận thê thảm, đương nhiên cũng
vì chuyện này mà hắn bị Lâm Thù trách mắng cực kì nghiêm khắc. Nhưng bây giờ
hắn lại cảm thấy mình không còn để ý đến chuyện này nữa, rất nhiều mong muốn
trước kia bây giờ đã chẳng là gì đáng để bận tâm. Giờ đây hắn chỉ hi vọng
thiếu soái của mình có thể sống qua từng năm từng năm, mọi chuyện đểu có thể
thực hiện theo đúng ý thiếu soái, thiếu soái muốn thế nào thì cứ làm thế đó là
được.
Mặc dù sâu trong nội tâm, Vệ Tranh cũng hiểu rõ rằng điều mà mà hắn mong chờ
này thực ra chính là điều xa xỉ nhất.
Cũng giống như tâm tình bất đắc dĩ và chua xót của phó tướng Xích Vũ doanh lúc
này, trong một gian phòng khác bên ngoài, đối mặt với ánh mắt bình thản mà đau
buồn của Mai Trường Tô, Mông Chí đang cực kì giận dữ cũng đột nhiên cảm thấy
ngỡ ngàng, trong lồng ngực hoàn toàn trống rỗng.
“Ta có thể làm thế nào khác?” Mai Trường Tô lẳng lặng nhìn ông ta, thản nhiên
nói. “Ta còn có việc phải làm. Ta cần tướng mạo và giọng nói bình thường. Ta
không thể tìm một nơi vắng vẻ nào đó để sống đến bốn mươi, năm mươi tuổi. Mông
đại ca, ta có thể làm thế nào khác?”
“Nhưng ngươi nên nói với ta từ trước…”
“Nói với huynh từ trước thì huynh sẽ không nghe rất nhiều sắp xếp của ta.” Mai
Trường Tô nở nụ cười thê lương. “Có lúc tình cảm của mọi người dành cho ta khó
tránh khỏi sẽ trở thành gánh nặng. Xin huynh thứ lỗi, ta không thể không làm
như vậy…”
“Ta cho rằng ngươi chỉ giấu Tĩnh vương, lại không nghĩ rằng ngươi còn giấu cả
ta.” Mông Chí đỏ mắt thở dài. “Tĩnh vương bây giờ không biết gì hết, đúng là
may mắn…”
Mai Trường Tô nhíu mày, chậm rãi ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, lẩm bẩm nói:
“Cảnh Diễm… e là cũng khó giấu hắn được lâu… Ta vốn không ngờ Niếp đại ca còn
sống, huynh ấy còn ở nhân gian thì huynh ấy nên tìm lại thân phận của mình, ta
không thể che giấu điều này. Nhưng một khi Cảnh Diễm biết người đó chính là
Niếp đại ca thì ta cũng không giấu được nữa…”
“Vài ngày trước ta bảo ngươi nói với Tĩnh vương, ngươi còn nổi giận với ta.
Giấy vốn không bọc được lửa, cho dù hắn không biết đó là Niếp Phong, ta cũng
không tin đến bây giờ hắn vẫn không nghi ngờ gì.”
“Ta muốn giấu được lúc nào hay lúc ấy.” Mai Trường Tô nói nhỏ. “Thái tử chưa
lập, bản án cũ chưa xét xử lại, còn rất nhiều việc phải làm. Đầu tiên là sắc
lập Đông cung, sau đó Tĩnh phi nương nương sẽ xin Hoàng thượng tứ hôn, sắc lập
cháu gái Trung Thư lệnh Liễu Trừng làm thái tử phi. Trung Thư lệnh là người
đứng đầu văn thần, năng lực nắm giữ cục diện triều đình hơn xa những người
khác. Có hôn ước này, Tĩnh vương nhất định sẽ càng thuận lợi trên triều đình.”
“Tiểu Thù…”
“Cho nên lúc này…” Mai Trường Tô lập tức ngắt lời ông ta. “Không thể để Tĩnh
vương phân tâm, ta phải thấy hắn mặc áo, đội mũ thái tử, thấy hắn cử hành đại
hôn. Đến lúc hắn đã đầy đủ, ổn định thì lại nghĩ cách lợi dụng lời khai của Tạ
Ngọc trong tay trưởng công chúa Lỵ Dương để lật lại bản án cũ năm đó. Nếu
không thể phúc thẩm vụ này khi đương kim Hoàng đế còn tại vị thì e là đời sau
sẽ lên án Tĩnh vương thiên vị vì tình nghĩa với Kỳ vương trước đây. Ta cần sự
trong sạch, cần sự trong sạch triệt để, như độc hỏa hàn trên người năm đó, dù
hút độc có đau đến mấy cũng không thể không hút. Mông đại ca, đã đi tới bước
cuối cùng rồi, huynh để ta đi tiếp, được không?”
Mông Chí kích động trong lòng, hai mắt đỏ hoe.
Đúng như lời Lận Thần nói dù có tức giận thế nào nhưng phải đối mặt với một
người như vậy, ai có thể ép được chàng?
“Mông đại ca, huynh thật sự không cần khó chịu như vậy, ta cũng không phải sẽ
chết ngay.” Mai Trường Tô nói chậm lại, trên gương mặt để lộ nụ cười làm người
khác khó mà kháng cự. “Ta cam đoan với huynh, chỉ cần vụ án Xích Diễm được tẩy
sạch, ta sẽ buông tay tất cả, tĩnh dưỡng tử tế, ta nhất định sẽ sống quá bốn
mươi tuổi, được không?”
Mông Chí chán nản buông tay, mắng: “Mạng của chính ngươi, ngươi giữ cho tốt.
Tĩnh vương sớm muộn cũng sẽ biết, tốt xấu gì ngươi cũng nên để lại đường sống
cho hắn chứ? Ngươi ở đây sống hôm nay chưa biết ngày mai, hắn lại nở mày nở
mặt làm lễ thành thân, sau này nếu hắn biết tất cả những chuyện này thì cảm
giác trong lòng hắn thế nào, ngươi có nghĩ tới không?”.
Bị ông ta nói đúng tâm sự, sắc mặt Mai Trường Tô hơi tái đi, ngơ ngác hồi lâu,
trong lòng quặn thắt. Vì sự xuất hiện của Niếp Phong, chàng đã không thể giấu
đến cùng như tính toán trước đây nữa, mà chàng lại rất hiểu tính tình của Tiêu
Cảnh Diễm, đến ngày chân tướng lộ ra, người bằng hữu này sẽ đau lòng thế nào,
tự trách thế nào, không cần tưởng tượng cũng có thể biết được.
“Tiểu Thù, có điều ngươi cũng đừng quá bận tâm.” Thấy vẻ mặt chàng âm u, Mông
Chí lập tức hối hận, lại đổi giọng khuyên nhủ: “Để lật lại một vụ án lớn như
vậy, để rửa sạch oan khuất của Kỳ vương và Xích Diễm quân, ai mà không phải
chịu đau khổ chứ? Tĩnh vương là một nam nhân cứng rắn, tâm chí kiên định, có
đau lòng cũng cứ để mặc hắn vượt qua. Ngươi lo lắng cho hắn vì chuyện này thì
đúng là đã đánh giá thấp hắn.”
Mai Trường Tô biết ông ta có ý tốt, cố gắng gượng cười. “Nói thế cũng đúng.
Thực ra năm đó cũng nhờ có Cảnh Diễm bảo vệ ta. Hắn là người kiên cường, biết
khó không lùi, tương lai ta vẫn phải nhờ hắn bảo vệ.”
Mông Chí tức giận nói: “Ngươi mà chịu để người khác bảo vệ thì bọn ta đã tạ ơn
trời đất rồi. Tóm lại ngươi nhớ cho ta, sau này mà còn làm những chuyện không
có chừng mực như thế thì đừng mong ta giấu Tĩnh vương giúp ngươi nữa.”
“Được. Đại thống lĩnh, huynh là sư phụ dạy ta cưỡi ngựa bắn cung, ta làm sao
dám không nghe lời huynh?” Mặc dù trong lòng còn rất loạn nhưng để Mông Chí
không phải lo lắng nhiều hơn nữa, Mai Trường Tô vẫn cố để lộ nụ cười vui vẻ,
nói bằng giọng thoải mái: “Huynh đừng để ý đến tên Lận Thần kia, hắn chỉ thích
nói nhảm, huynh xem Phi Lưu ghét hắn như vậy cũng biết hắn không phải người
tốt…”
“Này…” Ngoài cửa sổ lập tức có người nói vọng vào. “Phi Lưu mà ghét ta sao? Đó
là tôn trọng.”
Mông Chí lập tức giật mình, có người ở gần như thế mà mình lại không hề phát
hiện hành tung của hắn, đúng là đáng sợ.
“Huynh đừng ngạc nhiên.” Dường như đọc được suy nghĩ trong đầu ông ta, Mai
Trường Tô cười, nói. “Lận Thần chỉ có chút bản lĩnh trộm gà bắt chó này, nếu
động thủ đánh nhau thật thì chưa chắc hắn đã đánh thắng được huynh.”
Chàng vừa dứt lời, cửa sổ đã bị mở ra, Lận Thần khoanh tay đứng ở bên ngoài,
vẻ mặt ngỗ ngược. “Đại phu Mông Cổ nói, muộn rồi, ngủ sớm đi. Đại thống lĩnh
ngày mai lại tới làm khách được chứ?”
Mông Chí quay lại nhìn đồng hồ cát, quả nhiên thời gian đã không còn sớm, vội
nói với Mai Trường Tô: “Vậy ta về đây. Ngươi nhất định phải tĩnh dưỡng cho
tốt, ta không nói đùa đâu.”
Mai Trường Tô gật đầu cười, tiễn Mông Chí ra đến ngoài cửa.
Khi bóng dáng thống lĩnh cấm quân đã đi xa, Lận Thần mới chậm rãi bước tới.
“Cuối cùng hắn vẫn bị ngươi thuyết phục… Có điều ta cũng không bất ngờ, năm đó
ngay cả cha ta cũng không làm gì được ngươi, huống hồ là hắn?”
“Lận Thần.” Mai Trường Tô thu lại nụ cười, nhìn màn đêm đen kịt, nói nhỏ. “Bây
giờ ta cảm thấy không tốt lắm.”
“Ta biết…” Giọng nói của Lận Thần vẫn nhẹ nhàng như cũ. “Ta cũng ít khi tức
giận như vậy…”
Mai Trường Tô xoay người lại, ánh sáng thoáng hiện trong mắt. “Ngươi phải giúp
ta, ít nhất ta còn cần thời gian một năm nữa…”
“Vậy chính ngươi cũng phải vui vẻ lên mới được.” Vẻ mặt Lận Thần nghiêm túc
hiếm thấy. “Ngươi sợ Tĩnh vương biết chẳng phải vì không tự tin với thân thể
của mình sao?”
“Đây cũng là chuyện không thể thay đổi được… Nếu ta còn sống, cho dù sau khi
biết chân tướng, Cảnh Diễm có kích động đến mấy cững sẽ có cách xoa dịu được.
Nhưng bây giờ chính ta cũng không biết lúc nào mình sẽ chết, Tĩnh phi nương
nương lại ở trong thâm cung, tính tình Cảnh Diễm như thế… Đến lúc đó ai sẽ tới
xoa dịu cơn giận của hắn?” Lúc nói những lời này, vẻ mặt Mai Trường Tô hết sức
bình tĩnh, hiển nhiên ý chàng đã quyết. “Tình thế bây giờ không thể đảm bảo
không có sơ suất. Ta đã lao tâm khổ tứ tính toán mấy năm nay, tuyệt đối không
thể đến giây phút cuối cùng lại để chính mình trở thành biến số dẫn đến thất
bại được, cho nên… Cảnh Diễm đành phải ấm ức vậy…”
“Thực ra gã Mông Chí kia nói rất đúng, Tĩnh vương tự có thứ Tĩnh vương phải
gánh vác, hắn cũng không phải loại ngưòi mềm yếu không gánh vác được việc gì.
Ngươi cứ làm theo tính toán của mình là được, không cần cảm thấy có lỗi với
hắn. Nói cho cùng thì việc giải vụ án oan này không phải là chuyện của một
mình ngươi, không phải trách nhiệm của một mình ngươi. Chính vì ngươi quá cố
chấp ở điểm này nên tinh thần mới mệt mỏi như thế.”
Mai Trường Tô thở dài, gật đầu, nói: “Những điều ngươi nói sao ta có thể không
biểt? Chẳng qua là không khống chế được thôi. Trải qua trăm nghìn cay đắng mới
đi đến bước này, kế tiếp chỉ phải chờ Cảnh Diễm sắc phong, chờ hắn đại hôn,
nhiếp chính, từng bước nắm chắc triều chính. Đến lúc tin Tạ Ngọc chết được đưa
về kinh thành, chờ Hạ Giang sa lưới, ép Hoàng thượng phải đồng ý phúc thẩm…
Đối với Cảnh Diễm, tất cả những việc này đều cần hắn phải cố gắng, nhưng đối
với ta, thứ ta cần nhất lại là thời gian…”
“Nhưng ngươi lại không muốn để Tĩnh vương phải mạo hiểm làm sớm để cho ngươi
có thời gian đúng không?” Lận Thần nhướng mày, cười rất tự tin. “Yên tâm đi,
có ta rồi. Ta còn tính sau này sẽ dựa vào ngươi để diễu võ dương oai một phen,
sao có thể dễ dàng để ngươi chết như vậy?”
Mai Trường Tô bị lời nói đùa của hắn làm cho bật cười, gật đầu, nói: “Đúng
thế, vậy ta đa tạ ngươi trước.”
Hai mắt Lận Thần lập tức sáng lên. “Nếu ngươi thật tình muốn tạ ơn ta thì tặng
Phi Lưu cho ta đi!”
Mai Trường Tô lập tức nói: “Việc này thì đừng có mơ, nghĩ cũng không được
nghĩ.” Dứt lời, chàng xoay ngưòi đi ngay. Phi Lưu không biết từ chỗ nào xuất
hiện, vô cùng cảm động nhào vào lòng Tô ca ca.
“Hê, tên tiểu tử không có lương tâm kia! Ngưoi không nhớ lúc đầu ai đã chữa
khỏi cho ngươi à? Đi, cùng đi dạo với ta!” Lận Thần cười hì hì, lôi Phi Lưu
tách khỏi Mai Trường Tô rồi kéo ra ngoài.
Mai Trường Tô mỉm cười nhìn hai người đó đi xa, đang chuẩn bị xoay người thì
mặt đột nhiên trắng bệch, ôm ngực cúi người, trước mắt tối sầm, cả người đổ về
phía trước. Có điều chàng không ngã xuống đất, vì có người đã kịp thời chạy
tới đỡ lấy, vuốt ngực, vỗ lưng cho chàng.
Lần ngất xỉu này đến nhanh đi cũng nhanh, thở gấp mấy hơi, cảm giác đau đớn đã
qua, trước mắt dần rõ ràng trở lại. Vừa ngẩng lên, nhìn thấy Yến đại phu râu
tóc bạc trắng đang đứng trước mặt, Mai Trường Tô lập tức đưa tay bịt tai theo
bản năng, đồng thời để lộ nụ cười áy náy.
Nhưng lần này lão đại phu không hề chửi mắng, ông ta chỉ sầm mặt trợn mắt nhìn
chàng rất lâu, cuối cùng than nhẹ một tiếng, nói: “Mau đỡ vào nhà đi.”
Mười sáu tháng Sáu, sắc lập Đông cung, cử hành lễ lên ngôi thái tử.
Sáng sớm tinh mơ, trong cung cấm dày đặc cờ quạt, nghi trượng, có điều vì là
trong thời gian quốc tang nên nghi thức cũng bị cắt giảm, không hề có tiếng
nhạc.
Bá quan tập trung trong chính điện Phụng Thiên, Tiêu Cảnh Diễm mặc áo mũ thái
tử, do quan dẫn lễ dẫn vào đến cửa điện, tự đi vào đến thềm điện, quan nội tán
ra tiếp đón, đến gần ngự tọa quỳ bái.
Sau khi Bảo sách quan tuyên đọc chiếu thư lập thái tử, Hoàng đế Đại Lương giao
ấn thái tử cho Trung Thư lệnh, Trung Thư lệnh đi xuống bậc trao lại cho Thái
tử mới. Thái tử tiếp ấn, giao cho Bổng sách quan của Đông cung, bái tạ bốn
lần.
Sau khi nghi lễ đã xong, thái tử mới về chỗ ngồi, được bá quan chúc mừng, sau
đó liền vào nội cung bái kiến quý phi.
Buổi chiều, Hoàng đế Đại Lương dẫn Thái tử đến Thái miếu kính báo tổ tiên,
trên đường được trăm họ đón mừng, cảnh tượng vô cùng hùng tráng.
Tiêu Cảnh Diễm là một thanh niên anh tuấn, uy vũ, vì thường xuyên thao luyện
nên thân hình cao ráo, rắn chắc, khí chất khác hẳn Thái tử cũ có phần âm hiểm
và Dự vương hơi xảo quyệt.
Mỗi khi hắn mặc triều phục đẹp đẽ, mọi người đều có cảm giác khác hẳn lúc mặc
thường phục hoặc quân phục, dường như có quý khí tích tụ trong người và uy
nghi kìm nén đã lâu trào ra khiến người ta kính sợ.
Cuối cùng trong nghi thức sắc lập là Hoàng đế tuyên bố đại xá thiên hạ, Thái
tử mới dìu Hoàng đế đi xuống Phụng Thiên lâu.
Có lẽ chính hắn còn không chú ý lắm, nhưng trong mắt những người xung quanh,
thiên tử tương lai hai mắt lấp lánh tinh quang, dáng người cao ráo, thẳng tắp
như tùng bách, còn Hoàng đế già tóc đã hoa râm, lưng đã cong, thân hình già
nua run rẩy, sự đối lập rõ nét khiến người ta phải thầm cảm thán trong lòng,
thậm chí còn có người đại bất kính phỏng đoán khi nào triều vua mới sẽ đến.
Có lẽ vì cả ngày làm lễ mệt mỏi, sau ngày sắc lập Thái tử, Hoàng đế Đại Lương
bị ốm, chiếu lệnh miễn triều mười ngày, tất cả việc chính sự được chuyển vào
Đông cung, do Thái tử nhiếp chính.
Ba mươi tháng Sáu, Nội đình ti phát chiếu, nguyên Tĩnh vương phi đã qua đời,
chính vị để trống, nay chọn tôn nữ của Trung Thư lệnh Liễu Trừng làm thái tử
phi, ngày đại hôn là rằm tháng Bảy.
Sau khi đi săn về kinh không lâu, mật đạo giữa Tĩnh vương phủ và Tô trạch đã
bị lấp kín, xóa hết dấu vết phò tá của Mai Trường Tô một năm qua.
Có lẽ vì sự thất vọng vô cớ trong lòng Tiêu Cảnh Diễm, có lẽ vì những bận rộn
đến cùng với sự thay đổi của địa vị, đã hơn một tháng hắn không đến Tô trạch,
chỉ có Liệt Chiến Anh thường xuyên chạy tới thăm Vệ Tranh.
Sau khi tiếp quản Đông cung, phong cách xử lý công việc của Tiêu Cảnh Diễm rất
khác của Thái tử cũ, hắn thích những người làm việc nào ra việc nấy, sạch sẽ
gọn gàng, làm việc chú trọng hiệu suất, lược bớt thủ tục. Nhưng hắn cũng đặc
biệt chú ý không cho phép bất kì ai đưa ra những từ ngữ như đổi mới hay thay
đổi, cố gắng duy trì một vẻ cân bằng tế nhị.
Mùng Năm tháng Bảy là ngày sinh của Tĩnh quý phi, sáng sớm Tiêu Cảnh Diễm đã
vào cung chúc thọ.
Năm nay Tĩnh phi đã khác trước kia, đương nhiên không thể chỉ có hai mẹ con
như những năm trước, cho nên sau khi ở cùng mẫu phi nửa canh giờ, tiếp kiến
một số tôn thất trọng thần quan trọng, Tiêu Cảnh Diễm liền cáo lui đi ra, định
hôm sau sẽ quay lại.
Kỷ vương và Ngôn hầu cũng mừng thọ quý phi từ sáng sớm, hai người gặp nhau ở
cửa cung nên đi cùng nhau.
Bởi vì đang phải xử lý chuyện cắt giảm bổng lộc tôn thất những đời sau, muốn
nghe ý kiến của hai ông già này nên lúc đi ra, Tiêu Cảnh Diễm mời họ cùng đến
Đông cung.
Cắt giảm bổng lộc cửa tôn thất luôn là việc làm mất lòng người khác, nhưng bởi
vì Đại Lương lập quốc đã lâu, hoàng tộc sinh sôi, thân sơ thay đổi, rất nhiều
thứ không thể làm theo lệ cũ được. Hoàng đế Đại Lương trước giờ vẫn muốn làm
việc này nhưng về lý thì được, về tình lại khó làm. Bây giờ mới lập thái tử,
chính là lúc nhuệ khí không thể đỡ, Hoàng đế Đại Lương liền hất tay ném chuyện
này cho hắn.
Sau nửa tháng tính toán, phương án giảm bổng lộc đại khái đã được định ra.
Tiêu Cảnh Diễm mời Kỷ vương và Ngôn hầu đến chỉ vì họ rất có uy vọng trong số
các hoàng thân, muốn mượn sức hai người để giảng giải trấn an, không để điều
tiếng gì làm phiền Hoàng đế Đại Lương.
Thái tử có việc nhờ vả, việc này lại là sở trường của hai người nên Kỷ vương
và Ngôn hầu đều không từ chối, chẳng bao lâu đã trao đổi xong, ba người nhàn
nhã uống trà.
Lúc này từ ngoài điện có người đột nhiên vào bẩm báo, rằng Hoàng đế nghe nói
Thái tử vẫn ngày ngày luyện kiếm nên ban cho giày mềm bằng tơ băng tằm, lệnh
Mông đại thống lĩnh đích thân đưa tới.
Tiêu Cảnh Diễm vội ra ngoài nghênh đón, quỳ xuống nhận thưởng.
Mông Chí tuyên khẩu dụ, giao đôi giày tơ băng tằm bọc trong lụa vàng cho chấp
sự Đông cung rồi quỳ xuống thi lễ với Thái tử.
Tiêu Cảnh Diễm đưa tay đỡ lại, cười nói: “Đại thống lĩnh đích thân đến đây,
đương nhiên không thể xoay người đi ngay được. Vào trong ngồi đi, Kỷ vương
thúc và Ngôn hầu cũng đang ở đây, mọi người nói chuyện một chút.”
“Sao dám! Sao đám!” Mông Chí vội ôm quyền, nói. “Đa tạ thịnh tình của điện
hạ.”
Sau khi vào điện chào hỏi, chấp sự mới nâng đôi giày bằng tơ băng tằm đến cho
Tiêu Cảnh Diễm xem kĩ. Giày này là Dạ Tần cống nạp, sờ vào thấy mềm mại, mát
mẻ, nhẹ nhàng, quả nhiên là rất hợp để dùng khi luyện võ trong mùa hè.
Sau khi mọi người tặ lưỡi khen ngợi một phen, Kỷ vương cười, hỏi: “Đại thống
lĩnh, ngươi là đệ nhất cao thủ của Đại Lương chúng ta, ngươi nói võ nghệ của
Thái tử điện hạ có thể xếp vào Lang Gia bảng không?”
Mông Chí bị ông ta hỏi thì sững người, chưa trả lời thì Tiêu Cảnh Diễm đã
cười, nói: “Vương thúc đừng làm khó Mông khanh. Ta là tướng quân, không giống
các cao thủ giang hồ. Nếu ngay cả ta cũng vào được Lang Gia bảng thì chẳng
phải là giang hồ hết người rồi sao?”
Mông Chí vội nói: “Điện hạ khiêm tốn quá. Có được xếp vào Lang Gia bảng hay
không đương nhiên là do các chủ Lang Gia các định đoạt. Có điều, với võ nghệ
của điện hạ, nêu hành tẩu giang hồ thì chắc chắn có thể vào Lang Gia bảng.”
“Không giấu các ngươi.” Ánh mắt Tiêu Cảnh Diễm nhìn xa xăm. “Ta cũng thường
tưởng tượng mình là một người giang hồ, có thể cùng vài ba hảo bằng hữu đi
ngao du sơn thủy, há chẳng phải một mĩ sự trên đời?”
Ngôn Khuyết đặt chén trà xuống, tiếp lời: “Đâu chỉ có điện hạ, trẻ con sinh ra
trong hoàng gia phú hào, hễ từng nghe một số truyền kì giang hồ thì đâu có ai
không có giấc mơ hiệp khách, muốn vung kiếm ba ngàn dặm sảng khoái ân thù?”
“Có ta.” Kỷ vương nói rất dứt khoát. “Hành tẩu giang hồ là phải chịu khổ, ta
tự biết không chịu nổi nên không mơ giấc mơ đó, ngày ngày tiêu dao vui vẻ, bao
nhiêu người ngưỡng mộ.”
“Sự thẳng tính của vương gia e là người ngoài không học nổi.” Mông Chí cười ha
ha. “Có điều Ngôn hầu gia nói là thực tình, chưa nói người khác mà chỉ nói Dự
Tân, rõ ràng là một công tử quý gia mà chẳng phải suốt ngày thích ra ngoài
chơi hay sao? Ta thường nghe hắn nói hắn thích nhất là sự tùy tâm tùy ý, không
bị ràng buộc khi đi du ngoạn bên ngoài.”
“Như nó thì tính gì là hành tẩu giang hồ.” Ngôn Khuyết lắc đầu, nói. “Chỉ là
chơi bời thôi. Vẫn mang danh công tử hầu môn, ra ngoài có gây sự gì người ta
cũng nhường nhịn, nó còn chưa dính một giọt nước giang hồ thật sự nào.”
Kỷ vương ngẩng đầu, thuận miệng nói: “Đúng thế. So với các ngươi lăn lộn ở bên
ngoài năm đó thì quả thật Dự Tân chỉ là chơi bời.”
“Thì ra năm đó Ngôn khanh…” Tiêu Cảnh Diễm nhíu mày, bắt đầu thấy hứng thú.
“Ta lại chưa từng nghe nói đến chuyện này. Vừa rồi khanh nói Dự Tân mang danh
công tử hầu môn nên chỉ được coi là chơi bời, lẽ nào khi đó Ngôn khanh đã giấu
thân phận, thay tên đổi họ để ra ngoài?”
“Ha ha, khi đó bọn ta tuổi trẻ bồng bột, các ngươi đừng nhắc tới nữa!”
“Bọn ta?” Tiêu Cảnh Diễm chợt nghĩ đến chuyện gì đó. “Còn có ai nữa?”
Ánh mắt Ngôn Khuyết lập tức u sầu, bầu không khí nhất thời trở nên tĩnh lặng.
Năm đó ai có giao tình tốt đến mức có thể cùng ông ta giấu tên ra ngoài du
ngoạn? Điều này không cần nói cũng biết.
“Có gì mà không thể nói chứ?” Tiêu Cảnh Diễm nghiến răng, lạnh lùng nói. “Là
Lâm soái đúng không?”
Tuy nhắc tới tội nhân phản nghịch như vậy không được thỏa đáng lắm nhưng trong
những người ở đây, Ngôn Khuyết và Mông Chí vốn là người kính trọng Lâm Tiếp,
Kỷ vương cũng có quan điểm của riêng mình về vụ án Xích Diễm. Bây giờ Thái tử
mới đều đã nói rõ, mọi người cũng không còn kiêng kỵ như trước nữa, vẻ mặt tự
nhiên hơn một chút, có điều còn chưa dám nói thoải mái, chỉ có Tiêu Cảnh Diễm
giống như chưa hết giận, nhất định đòi nói đến chuyện này.
“Ngôn khanh không phải người tập võ, ta nghĩ nếu không phải có Lâm soái đồng
hành thì e rằng lão thái sư cũng không chịu cho đi? Võ công của Lâm soái năm
đó đứng đầu Đại Lương chúng ta, cho dù ông ấy có ẩn danh thì giang hồ cũng chỉ
có thể để mặc ông ấy tung hoành.”
“Điện hạ không biết, khi đó bọn ta đều chưa đủ hai mươi, còn xa mới đến mức
tung hoành giang hồ được. Có điều thanh niên chưa được tôi luyện, đi ngao du
một chuyến cũng mở mang được không ít kiến thức.” Bị ảnh hưởng bởi thái độ
thản nhiên của Tiêu Cảnh Diễm, Ngôn Khuyết cũng chậm rãi nói.
“Nhân tình thế thái, dân sinh phong thổ bên ngoài, chỉ ngồi trong nhà nghe
người ta nói thì khó có thể nhận thức rõ ràng.”
“Vậy chắc hẳn đã đi qua rất nhiều nơi?”
“Núi cao sông lớn đều đã đi khắp cả, cho tới bây giờ, chỉ cần hồi tưởng những
ngày tháng đó là lão thần vẫn cảm thấy có nhiều lợi ích.”
Kỷ vương cười, nói xen vào: “Đi nhiều nơi như vậy, chắc hẳn cũng gặp được một
số anh hùng giai nhân?”
“Giang hồ ngọa hổ tàng long, kỳ nhân dị sĩ rất nhiều. Đi một vòng đó, quả thật
đã kết giao được với mấy bằng hữu, còn giai nhân… e hèm, bọn ta kính nhi viễn
chi.”
Kỷ vương cất tiếng cười to. “Không giống, không giống, điểm này ngài không
giống Dự Tân. Tiểu Tân nhất định là kết giao với giai nhân trước rồi mới kết
giao với bằng hữu.”
Tiêu Cảnh Diễm cũng không khỏi mỉm cười, hỏi: “Hai người lấy tên giả là gì? Có
lọt được vào Lang Gia bảng năm đó không?”
“Xấu hổ, xấu hổ.” Ngôn Khuyết nhún vai, cười nói. “Bọn ta đi mở mang kiến
thức, không phải đi tranh cường háo thắng, dù cũng trải qua một số chuyện
nhưng luôn cố gắng che giấu, không muốn để nhiều người biết.”
Kỷ vương lắc đầu. “Nói thật, ta chỉ biết các ngươi ra ngoài chơi hơn nửa năm,
nhưng sau đó gần như không nghe các ngươi nhắc tới chuyện khi đó, ta còn tưởng
rằng không có gì thú vị.”
Sau khi bọn ta về kinh lập tức bị cuốn vào việc triều chính, hết chuyện này
đến chuyện khác, thoáng cái giang hồ đã là chuyện xa xôi.” Ngôn Khuyết than
thở. “Nói cho cùng thì dù sao đó cũng không phải nơi thuộc về chúng ta, chúng
ta chỉ là khách qua đường mà thôi.”
“À, vừa rồi điện hạ hỏi năm đó ngươi lấy tên giả là gì?” Kỷ vương tò mò nhắc.
“Đều tự lấy tên giả à?”
“Thì cứ lấy đại thôi. Khi đó ta lấy tên là Diêu Nhất Ngôn, lặng lẽ trên giang
hồ, không người nào biết đến.”
“Ngươi họ Ngôn nên lấy tên là Nhất Ngôn, đúng là tùy tiện quá.” Kỷ vương không
nhịn được cười phá lên.
“Dù sao cũng chỉ là tên giả, có gì quan trọng chứ? Còn có người chỉ đại một
cái cây đã dùng làm tên rồi.”
Tiêu Cảnh Diễm đang nâng chén uống trà, nghe đến đây đột nhiên sững lại, nhìn
Ngôn Khuyết chằm chằm, mấp máy môi nhưng lại không phát ra tiếng.
Ngôn Khuyết có chút kinh ngạc, hỏi: “Điện hạ thấy có gì không ổn à?”
“Vừa rồi khanh nói… Ai chỉ một cái cây rồi chọn làm tên?” Tiêu Cảnh Diễm nắm
chặt chén trà, cố gắng nuốt nước miếng để lấy lại bình tĩnh.
Ngôn Khuyết phát hiện có chuyện không đúng nhưng lại không nghĩ ra là chuyện
gì, do dự một lát, thấp giọng đáp: “Lâm…
“Lâm soái, chỉ cây gì chọn làm tên?”
“Khi đó trong vườn trồng thạch nam, cho nên…”
Ông ta còn chưa nói xong, chén trà trên tay Tiêu Cảnh Diễm đã rơi thẳng xuống
nền nhà bằng đá cẩm thạch vỡ tan, phát ra tiếng kêu trong trẻo. Ba người còn
lại nhất tề hoảng sợ, đều vội đứng lên, tới tấp hỏi: “Điện hạ sao thê?”
Lúc này hắn chỉ cảm thấy bên tai ong ong, không nghe được bất cứ âm thanh gì
khác, rất nhiều chuyện từng bị bỏ qua lần lượt hiện lên, giống như những lưỡi
dao chém vào trái tim hắn.
Người kia nói: “Ngài là chủ quân ta chọn…”
Người kia nói: “Đình Sinh, ta sẽ cứu ngươi ra ngoài…”
Người kia trầm tư vân vê góc chăn…
Người kia tiện tay rút đao của hắn ra…
Người kia xây một mật đạo, ngày ngày lo nghĩ cho hắn.
Người kia thì thào trong lúc mê man: “Cảnh Diễm, đừng sợ…”
Mẫu thân trong thâm cung quan tâm dặn dò mình: “Vĩnh viễn không được bạc đãi
Tô tiên sinh”, nói hết lần này tới lần khác mà hắn vẫn không hiểu ra được. Khi
hắn cho rằng huynh trưởng và hảo bằng hữu đều ở trên trời nhìn xuống, kỳ thực
người đó lại đang ở bên cạnh mình, cố gắng trải từng bước đường ình…
Tiêu Cảnh Diễm đứng yên, sắc mặt trắng bệch, chờ đợi máu trong huyết mạch tiếp
tục chảy.
Đến lúc tứ chi cứng đờ, run rẩy mới khôi phục tri giác, hắn lao thật nhanh ra
ngoài mà không nói một lời, chạy thẳng đến chuồng ngựa, giật dây cương con
ngựa còn chưa tháo yên đầu tiên hắn nhìn thấy, xoay người lên ngựa, dùng sức
thúc ngựa chạy như điên ra ngoài cung.
Trên dưới Đông cung đều bị cảnh tượng bất ngờ này làm cho kinh ngạc, không ai
kịp phản ứng gì, chỉ có Mông Chí nhanh chóng chạy đi, vừa lớn tiếng quát vệ
đội Đông cung đi theo vừa nhảy lên một con ngựa khác chạy theo phía sau Tiêu
Cảnh Diễm.