-Thủa nhỏ, có lẽ vị thầy đầu tiên dạy anh chính là ông ấy đi?
Tôi nhìn Âu Tử Dạ, hỏi.
-Một trong những bước quan trọng nhất của quá trình luyện kiếm không
phải ở khâu rèn mà là mài. Mài kiếm cũng là một cách tôi
luyện linh hồn kiếm sư trong Âu gia.
-Mài khối thép thành kiếm đòi hỏi sự chính xác gần như tuyệt đối. Nếu
xương sống của thanh kiếm không nằm ở vị trí trung tâm, hay không thật
sự thẳng, nếu một trong những đường biên bị cắt quá sâu, thanh kiếm xem như hỏng.
Mài kiếm sinh ra một lượng nhiệt rất lớn, điều đó có thể đe dọa lưỡi kiếm bị biến dạng và trở thành vô dụng nếu ta
không biết cách khống chế sao cho thanh thép nở vừa đủ.
Cái này không có công thức để xử lý, mà phụ thuộc cảm giác, điều này
thường chỉ có thể đạt được qua kinh nghiệm vốn phải mất nhiều năm mới
nhận ra.
Kiếm sau khi mài thành công cũng không thể cho nguội
ngay bằng nước lạnh, mà phải để nguội dần dần từ nhiệt độ cực cao của
thép đang cháy đỏ đến nhiệt độ lạnh hơn nước đá rất nhiều lần. Như vậy kiếm sẽ rất dẻo dai, chịu lực tốt, va chạm với những thanh kiếm
khác, tuyệt đối không vấn đề.
Những ngôi nhà gỗ ở đây đều có mặt hướng ra ngoài được làm thành
nơi rèn kiếm, dọc hai lối đi trông hàng loạt cây xanh che nắng,
cứ như thể những cửa hàng vậy, chẳng có gì phải che che dấu
dấu bí kíp nhà nghề. Tựa như ai đó tuỳ tiện đi ngang qua, liền nhìn thấy nhất thanh nhị sở, có vấn đề gì cũng có thể
thuận tay tiện miệng đánh giá chỉ bảo luôn.
Chúng tôi
lại đi tới một ngôi nhà, thấy một nhóm người đang cặm cụi cần mẫn làm việc, người đang loay hoay bào gỗ làm bao kiếm, người
thì đánh bóng lưỡi kiếm, người thì cuốn dây nơi tay cầm, người thì gắn miếng chặn kiếm. Coi bộ đây chính là những công đoạn
chuẩn bị cuối cùng cho thanh kiếm hoàn chỉnh.
Hiếm khi
Âu Tử Dạ dễ dãi hỏi gì cũng giải đáp, tôi phải thừa dịp gạ
hỏi cho bằng sạch. Không biết đây có phải tính cách thật của
Âu Tử Dạ, hay là do tác dụng của “thứ gì đó” tương tác với
trí nhớ của tôi kích thích ra. Lại nói lúc trước không có
nhiều cơ hội được gặp anh ta, hơn nữa mỗi lần tiếp xúc đều
vào thời điểm không thích hợp để lân la dông dài. Tính cách
tồi tệ của anh ta thật là một kết giới hữu hiệu, chỉ cần
trầm mặc tĩnh lặng một chỗ cũng đủ sức làm kẻ khác e ngại
do dự tiếp cận.
-Âu Tử Dạ, vậy hoa văn trên lưỡi kiếm thì làm ở giai đoạn nào?
Khoé miệng đối phương ngoài ý hơi cong như cười nhạo lại như sủng
nịnh, ánh mắt thâm sâu như biển khơi lại phát ra tia sáng dị
thường câu hồn, làm cho người ta nảy sinh ảo giác phảng phất như
đối phương là mộng mị, chợt xa xôi cách thế, mãi không nắm bắt được nhân ảnh…Dường như anh ta xuyên qua kiếp trước kiếp này mà bàng
quang nhìn tôi…
-Thật ra con người ai mà chẳng tò mò, đối với những sự vật sự
việc không nắm bắt tỏ tường, muốn tìm hiểu là bản tính bình
thường mà.
Hai thanh loan đao mà Âu Tử Dạ hay sử dụng có
khắc hoa văn cổ ngữ dày dặc chi chít. Nó chỉ cần nằm yên vị
bất động một chỗ thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy luồng
tà khí âm hiểm vờn quanh vô cùng áp bức thần kinh.
Âu Tử Dạ xoay thân nhìn một nam nhân đứng trước cửa nhà, tay cầm
kiếm linh hoạt múa mấy đường kiếm thuật. Ánh sáng mặt trời
hắt lên thân kiếm, tản ra luồng ánh kim sáng chói, hoa văn in
chìm mờ ảo lúc ẩn lúc hiện khiến ánh mắt người ta mải miết
đuổi theo.
-Khi tôi lưỡi kiếm kiếm sư sẽ đắp lên một hỗn hợp đất
sét để tạo hoa văn, sau đó đem nung nóng ở trong bóng tối nhằm dễ
dàng theo dõi độ sáng của thép. Khi kiếm sư thấy đủ độ nóng sẽ mang ra nhúng vào nước để làm nguội. Sau khi tôi xong trên lưỡi kiếm sẽ có
hình hoa văn mờ, chỉ khi nhìn nghiêng ánh sáng phản chiếu mới thấy.
Tôi ngước đầu nhìn cả ngọn đồi tiếp theo trước mắt chỉ giống như một cái bệ đỡ, đám rễ của Mộc Xà Thụ nhô lên khỏi mặt đất
uốn lượn một đường dài miên man to lớn gấp mấy lần những con
trăn anaconda, bộ rễ đồ sộ trắng bệch, lớp vỏ xù xì tạo hình thật tình cực kỳ giống hoa văn của rắn, chúng không ngừng từ
cây mẹ lan đi bốn bề, hoặc tựa như từ tam phương tứ hướng hội
tụ lại.
Mặt đất đỏ au như tắm máu, không thấy một cọng cỏ xanh xuất hiện, tựa như là vùng đất linh thiêng tôn nghiêm
nhất trần gian, không một thứ nào dám tranh chấp sinh trưởng.
Mộc Xà Thụ giống như một vi thần linh tối cao, đứng trên đỉnh
nhân sinh, đưa mắt lạnh nhạt nhìn xuống phàm trần.
Ngôi nhà
cuối cùng đánh dấu chấm hết cho vùng đất của Âu gia là của
một lão nhân gia.Tôi thấy lão nhân gia ngồi xếp bằng trên chõng
tre, cầm trên tay một thanh kiếm hoàn chỉnh đã được mài dũa đánh
cho sáng bóng. Bên tay kia cầm một miếng vải, bắt đầu từ tốn
chậm chạp lau chùi lưỡi kiếm.
Tôi vô thức líu tay áo Âu
Tử Dạ lại. Bình thường lau một thanh kiếm đã qua sử dụng vì
dính bẩn thì không nói làm gì. Nhưng tôi cảm thấy thanh kiếm
kia mới tinh, như là sản phẩm mới xuất xưởng, lau kiếm tỉ mỉ
như thế, thật có tác dụng bảo trì?
"Lau kiếm chính là lại bắt đầu một quá trình mới. Đây là điều biến
một thanh kiếm qúy giá thành một thanh kiếm vô giá. Lão đã chà xát
lưỡi kiếm này mỗi ngày 1 canh giờ trong suốt 2 năm. Những tia sáng
xanh bắt đầu xuất hiện trên bề mặt lưỡi kiếm sau 1 năm lau chùi.
Lúc đó, thanh kiếm sẽ không bao giờ rỉ sét được nữa và cũng không cần
nhất thiết phải bảo dưỡng gì thêm nữa.Có điều đây là thanh kiếm
lão rất tâm đắc rất coi trọng, nên theo thói quen thỉnh thoảng
vẫn mang ra ngắm nghía."
Tôi không kìm nén được “Oa” một
tiếng hứng thú. Thật ra điều này tôi đã sớm được biết, bởi
vì hồi đó tò mò cuốn hút về thân thế của Âu Tử Dạ dữ lắm.
Sau khi mày mò một hồi trong đống sách cũ tình cờ đọc được
thông tin về kiếm của Việt Vương Câu Tiễn, hai ngàn năm vẫn toả
sáng không hề bị thời gian huỷ hoại. Rồi cũng chủ động tìm
hiểu một chút về công việc luyện kiếm.
Hằng ngày dùng
một miếng vải chà lưỡi kiếm, động tác này tạo ra một lượng nhiệt
vừa đủ làm cấu trúc phân tử của thép thay đổi, trở nên ổn định.
Sắt hay thép hay bị rỉ sét là do chúng tiếp xúc với không khí chứa độ ẩm. Hơi nước trong không khí được kim loại hấp thụ thông qua những lỗ
hỗng giữa các phân tử kim loại rời rạc rồi kết hợp với tinh thể
kim loại, dẫn đến việc thay đổi tính chất hóa học, gây ra tình trạng oxi hóa.
Chúng bị han gỉ bởi các mối phân tử liên kết
không khăng khít.Chà thanh thép thường xuyên cho đến khi nó nóng lên,
ép lượng nhôm rất nhỏ trong đó tan chảy.Nhôm có điểm tan chảy thấp, nó
sẽ ở bề mặt rồi từng chút một dần dần lan đi, giúp chặn các lỗ
nhỏ lại, se khít. Mất nhiều năm để tạo ra lớp màng bảo vệ hoàn
toàn này, nhưng lợi ích mà nó mang lại chỉ có trăm lợi mà vô
hại.
Lão nhân nhìn hộp gỗ Âu Tử Dạ ôm bên thân rồi nhìn hộp đá tôi cầm trên tay, đột nhiên vái lạy.
Tôi cười rộ.Thật ra lúc trước tôi không thích Âu Tử Dạ cho lắm, đúng hơn là nghi kỵ anh ta, bởi vì anh ta quá bí
ẩn quá kinh khủng.Sau đó chẳng hiểu tình huống chuyện phát
sinh kiểu quái đản gì, dường như cứ phải lẽo đẽo chạy sau anh
ta, muốn đi chệch hướng mà rốt cuộc vẫn phải dính vào.
-Vậy anh thích tôi của bây giờ hay lúc trước?
Chúng tôi vốn chỉ cách nhau vài bước chân, nhưng mà cảm giác khoảng cách
vô nghĩa đó lại phảng phất mãi mãi không thể kéo gần lại, chỉ là hai đường thẳng kéo dài đến vô biên, lẳng lặng mà dõi mắt trông theo. Gần trong gang tấc mà xa ngút biển khơi.
Tôi chăm chú chờ đợi câu trả lời.
Âu Tử Dạ dời mắt xoay thân, để cho tôi một bóng lưng cao ngất, như định hải thần châm, dẫu cho trời nghiêng đất nở, dẫu cho sông cạn
đá mòn, thì dáng vẻ hắn vẫn sừng sững bất động, thách thức năm năm
tháng tháng. Cảm thấy sự tịch liêu cô quạnh ăn sâu vào tận cốt
tuỷ bao trùm toàn bộ con người anh ta, phảng phất cùng trống
trải mênh mông giữa thiên địa xoay chuyển.
Trong giây lát tôi có cảm tưởng như nhìn thấy lại con người Âu Tử Dạ quyết tuyệt mà thấu triệt trước kia.
Mọi người đều nói, thời gian là liều thuốc tốt nhất để chữa lành tổn
thương, vết thương liền sẹo, nhưng phải cần bao lâu mới có thể lấy
lại tâm trạng bình thường, có thể 10 năm 20 năm, thậm chí hai ngàn năm, chỉ sợ không ai có thể thay họ nói ra đáp án.Âu Tử Dạ và Âu Tình Kiếm đã gặp thảm hoạ gì? Hoạ sát môn sao?
Một
loạt hình ảnh tinh phong huyết vũ đột ngột tràn vào tâm trí như thủy triều, tôi chỉ cảm thấy lòng dạ cứng nhắc lại lạnh đến tái tê, cảm giác chua xót khiến hốc mắt cay xè nhanh chóng lan ra. Một
loạt hình ảnh nhập nhằng mờ mịt trên võng mạc như một loại
kịch độc thẩm thấu tận huyết nhục, cùng với tuyệt vọng bất lực
dường như đang gặm nhấm dần linh hồn tôi, từng chút một cho đến khi tan nát vỡ vụn.