Chương Hàm quỳ mọp dưới đất chờ hoàng thượng giáng tội, hồi lâu không
nghe Trương Cường lên tiếng, y lấm lét ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy sắc
mặt của Trương Cường lúc này đã hoàn toàn mất hết vẻ ngây thơ, thay vào
đó là khí thế lão luyện mà mình chỉ thấy được trên người Tần Thủy Hoàng
trước kia, khiến người đối diện sinh lòng khiếp sợ.
Trương Cường
không hề biết Chương Hàm đã bị khí thế toát ra trên người hắn làm cho
hoảng sợ, hồi lâu mới lạnh lùng rít lên: “Chương Hàm, ngươi còn dám đến
gặp trẫm cơ à!”.
Chương Hàm rùng mình sợ hãi, dập đầu nói: “Tội
thần tự biết tội đáng muôn chết, phụ lòng giao phó trọng trách của bệ
hạ, thần không dám cầu xin bệ hạ tha tội, chỉ mong bệ hạ nể tình xưa ban cho thần một cái chết toàn thây”.
Trương Cường cười gằn một
tiếng, nhìn chăm chăm vào khuôn mặt sầu não của Chương Hàm, dửng dưng
cất tiếng: “Trẫm từng đặt nhiều kỳ vọng vào ngươi, không ngờ... Ài!”.
Chương Hàm nghe những lời này, trong lòng càng thêm hổ thẹn, mồ hôi thấm ướt sau
lưng, toàn thân lạnh cóng dù trong lều có bốn vạc lửa to nằm bốn góc
dùng sưởi ấm.
Lúc này, chợt nghe tiếng Hàn Hoán bẩm báo bên ngoài: “Bệ hạ, Mông tướng quân cầu kiến!”.
Trương Cường nghe vậy mừng rơn, hắn đang sầu não không biết làm sao để vừa
trách phạt Chương Hàm lại không cần xử y tội chết, nếu không có người
khác khuyên can giúp, Trương Cường không thể dễ dàng tha tội cho
Chương Hàm được.
Cố làm ra vẻ lạnh lùng, Trương Cường nói to: “Cho vào!”.
Mông Điềm mang vẻ mặt căng thẳng đi nhanh vào lều, liếc nhanh Chương Hàm
đang quỳ dưới đất, tiến đến gần Trương Cường chắp tay nói: “Bệ hạ, thần
nghe nói Chương tướng quân đến gặp bệ hạ thỉnh tội, xin bệ hạ nghĩ đến
công lao của y trước kia mà xử nhẹ, dù sao trước mắt ta phải đối phó với nhiều cường địch, nếu trảm tướng vào lúc này chỉ e ảnh hưởng đến lòng
quân, mong bệ hạ nghĩ kỹ!”.
Trương Cường thở phào nhẹ nhõm, nhưng vẫn làm bộ nhíu mày khó chịu hỏi: “Theo ý tướng quân thì trẫm nên xử
phạt Chương Hàm thế nào?”.
Mông Điềm không nghĩ rằng Trương Cường lại hỏi ngược lại mình, ngớ người trong giây lát, thành khẩn đáp lời:
“Theo ý thần, nên... Lệnh cho y lập công gán tội, nếu tái phạm sẽ xử lý
nghiêm theo quân pháp”.
Trương Cường quác mắt lạnh lùng vào Chương Hàm: “Hừ!”. Lên một tiếng.
Chương Hàm quỳ dưới đất đã sớm tuyệt vọng, chỉ đợi hoàng thượng hạ lệnh xử tử
mình, tự đến nộp mạng chẳng qua muốn tranh thủ cơ hội sống cho các thuộc hạ thân tín và gia tộc, thật ra y xông pha trận mạc nhiều năm đã sớm
không màng sống chết, vố tướng không sợ chết, chỉ sợ uy danh một đời bị
hủy trong một lúc.
Mông Điềm cũng thót tim sợ hãi, định lên tiếng cầu xin tiếp, chợt nghe Trương Cường lạnh lùng cất tiếng: “Chương Hàm,
ngươi sơ ý khinh địch, không nghe khuyến cáo của trẫm nên đại bại ở Cự
Lộc, nhưng nhờ thế mà quân ta có thể thừa cơ tiêu diệt hai mươi vạn
phiến quân của Hạng Vũ, ép y lui giữ Chương Thủy, nghĩ tình công lao
trước kia của ngươi nên trẫm không truy cứu nữa, nếu còn lần sau thì hai tội cùng phạt, trẫm tuyệt đối không nương tay nữa”.
Chương Hàm
không hề nghĩ rằng mình sẽ giữ được mạng sống, cảm động rơi nước mắt,
nấc nở nói: “Bệ hạ khoan dung rộng lượng, thần nhất định đem tính mạng
này ra đền đáp ân đức của bệ hạ!”.
Trương Cường thở dài một
tiếng, quay sang Mông Điềm hạ lệnh: “Tướng quân hãy giám sát chặt động
tĩnh quân địch, cẩn thận đề phòng quân Sở liều chết đột phá vòng vây”.
Mông Điềm chắp tay nói: “Bệ hạ yên tâm! Thần đã sớm bố trí đâu vào đấy, lần này Hạng Vũ mọc cánh cũng khó thoát”.
Trương Cường gật đầu hài lòng, phất tay một cái nói: “Khanh và Chương Hàm lui
xuống trước đi! Trẫm còn phải phê duyệt tấu chương. À, Tiêu Hà đã quay
về Hàm Dương chưa?”.
Mông Điềm nghe hỏi vội đáp lời: “Tiêu Hà đã lên đường về Hàm Dương, chẳng hay bệ hạ có chỉ ý gì?”.
Trương Cường thế mới yên tâm, gật đầu nói: “Hôm nay mọi người đã mệt rồi, các khanh lui xuống nghỉ ngơi đi!”.
Mông Điềm và Chương Hàm cùng hành đại lễ rồi nhanh chân lui ra ngoài. Hai
người vừa khuất dạng, lại nghe cấm vệ canh giữ bên ngoài bẩm báo: “Bệ
hạ, Thành Thái tướng quân cầu kiến!”.
Trương Cường cảm thấy bất
ngờ, tại sao Thành Thái lại đến gặp mình vào lúc này? Chẳng lẽ không
quân do mình huấn luyện xảy ra vấn đề gì rồi? Đội không quân trên do
mình nhất thời cao hứng nghĩ ra, tuy vẫn còn nhiều việc cần cải thiện,
nhưng trong trận đại chiến hôm nay gần như có thể dùng từ “vô địch” để
diễn tả, nếu không phải nhờ đội không quân trấn áp quân địch trước, với
mười vạn quân trong tay muốn tiêu diệt hai mươi vạn quân Sở đang hừng
hực khí thế chiến đấu e rằng sẽ phải trà một cái giá rất đắt.
Đang lúc nghĩ ngợi, Thành Thái sải bước đi vào lều, theo sau Thành Thái là
một bóng dáng quen thuộc, người này thân hình mảnh mai, lặng lẽ bước
theo sau Thành Thái, khoác chiếc áo bào đen rộng, đầu đội mũ da sụp
xuống che kín mặt.
Tuy ngờ vực trong lòng nhưng không tiện thể
hiện ra, Trương Cường đành quay sang Thành Thái lên tiếng: “Ái khanh
chưa đợi trẫm triệu kiến đã đến gặp, chẳng lẽ có chuyện gì quan trọng?”.
Thành Thái lấm lét liếc nhìn Trương Cường, chắp tay nói: “Thần mạo muội đến
gặp bệ hạ thật ra là có một vị cố nhân vượt đường xa đến đây, liều chết
đòi gặp bệ hạ, bệ hạ còn nhớ khi xưa Ngu Cơ từng vào cung biểu diễn kiếm vũ không ạ?”.
Trương Cường giật mình kinh ngạc, đứng phắt dậy
bước lên phía trước, nhìn chăm chăm vào bóng người nép sau lưng Thành
Thái, ngờ vực thốt lên: “Ngu Cơ?”.
Chợt một ý nghĩ lóe lên trong
đầu: Trong lịch sử Ngu Cơ và Hạng Vũ là một cặp uyên trong khổ mệnh,
chẳng lẽ Ngu Cơ đến gặp mình là vì Hạng Vũ?
Lúc này, bóng người
đứng sau lưng Thành Thái tiến lên một bước, cởi bỏ mũ da trên đầu, mái
tóc dài óng mượt buông xõa xuống, một dung mạo đẹp tuyệt trần hiện ra
trước mặt Trương Cường, chính là mỹ nhân tuyệt sắc Ngu Cơ đã lâu không
gặp.
Không đợi Trương Cường mờ miệng, Ngu Cơ nhanh nhẹn lách
người đến trước Trương Cường, nôn nóng nói: “Xin bệ hạ thương tình tha
cho Hạng Vũ một con đường sống!”.
Trương Cường nhìn chăm chăm vào đôi mắt buồn bã nhưng vẫn không kém phần quyến rũ của Ngu Cơ, dáng vẻ
yêu kiều mành mai kia khiến lòng người xao xuyến, nếu nói Trương Cường
không động lòng chính là tự dối gạt mình, chỉ là lý trí bắt hắn miễn
cưỡng kìm chế ngọn lửa dục vọng đang hừng hực bùng cháy.
Trước
lời cầu xin của Ngu Cơ, Trương Cường cảm thấy trong lòng chua xót, chẳng lẽ bi kịch “Bá Vương Biệt Cơ” lại phải diễn ra trước mặt mình hay sao?