Bên trong tòa nhà dễ thường phải có đến cả chục nghìn người đang làm việc.

- Họ là các nhà khoa học và kỹ sư rất tài năng. – Tom giải thích. – Một vài người trong số họ đã sống sót qua cuộc chiến tranh hạt nhân, nhưng phần lớn là các kỹ sư trẻ được Taylor đào tạo.

Tài nghẹn giọng.

Hắn nhận ra khoảng cách tiềm lực giữa Vương quốc Pedius với nhà nước Cộng hòa Liên Minh Thần Thánh lớn đến mức nào.

Đây là khoảng cách giữa đỉnh cao và vực sâu, giữa trời với đất.

Cho dù có vơ bèo gạt tép đi nữa thì nước Cộng hòa cũng không thể tìm đủ hai nghìn nhà khoa học, chưa kể đến sự khác biệt trình độ.

Những người làm việc trong tòa nhà này là những nhà khoa học đầu ngành trong các lĩnh vực công nghệ tiên tiến mà ngay cả tên của lĩnh vực đó có khi hắn cũng không biết và không hiểu được.

Bàn tay của Tài run bắn. Hắn cố giữ vẻ tự nhiên khi nói với Tom:

- Taylor đang ở đâu?

- Để tôi dẫn anh đi.

Muốn đến chỗ của Taylor phải đi qua vô số những hành lang đầy người là người, tất cả đều có vẻ tất bật và vội vã.

Cuối cùng cả đoàn đến trước một căn phòng nhỏ, bên ngoài gắn tấm biển làm bằng đồng đề dòng chữ chân phương “Giám đốc Taylor Fritz”, đọc xong cũng không hiểu người trong phòng này là giám đốc của cái gì.



Tài theo chân Tom bước vào trong phòng. Một người đàn ông chừng tám mươi tuổi nhưng vẫn còn tráng kiện và khỏe mạnh ngước đầu nhìn lên các vị khách không mời với vẻ khó chịu.

- Tom, tôi đã nói với anh nhiều lần rồi, anh không được tùy tiện bước vào phòng làm việc của tôi.

Tom Dixon yên lặng không đáp.

Tài tiến lên nói:

- Taylor, tôi là Trần Tuấn Tài, tổng thống nhà nước Cộng hòa Liên Minh Thần Thánh. Tôi đến đây hôm nay là để gặp ông.

Ánh mắt của Taylor lập tức biến đổi:

- Trần Tuấn Tài.

- Taylor, có phải ông chính là người đã giúp Sát Chúa tạo ra cây Hãm Thần không?

Taylor ngồi tựa lưng vào thành ghế, đáp:

- Cây Hãm Thần, phải rồi, chính ta là người đã tạo ra nó.

- Tại sao ông lại làm ra một sản phẩm quái thai như vậy?

- Ngài tổng thống đặt câu hỏi sai rồi. Việc tạo ra các sản phẩm mới cho dù kỳ quái đến đâu cũng là bản chất của khoa học.



- Nhưng ông đã dùng máu và DNA của Sát Chúa để tạo ra cây Hãm Thần, và bây giờ hắn có thể thao túng được toàn bộ các thế hệ Sát Thần tiếp nối.

- Đó chính là mục đích của chúng tôi.

- Hử?

Taylor chậm rãi đứng dậy, vừa đi vừa nói:

- Tất cả mọi thứ đều nằm trong tính toán của chúng tôi. Thế giới cuối thế kỷ 21 là một mớ hỗn loạn. Tôi, với tư cách là nhà khoa học vĩ đại nhất trong lịch sử, người đầu tiên và duy nhất cho đến nay từng nhận được giải thưởng Nobel cho cả ba ngành khoa học trụ cột là Vật lý, Hóa học và Sinh vật học, cộng thêm một giải Fields trong lĩnh vực Toán học, đã nhiều lần lên tiếng kêu gọi các nhà lãnh đạo toàn cầu chấm dứt các cuộc chiến tranh vô nghĩa nhưng chẳng ai quan tâm, cho đến một ngày Hồng y Kevin James tìm đến chỗ tôi. Ông ấy đã nêu ra một đề xuất khiến tôi chấn động. Ý tưởng của Kevin là tạo ra một cơn đại hồng thủy quét sạch loài người, hay nói đúng hơn là thế hệ rác rưởi của loài người, và chúng tôi sẽ là con thuyền Noah để đưa những người được chọn vượt qua tai kiếp này. Một thế giới mới sẽ bắt đầu. Tạo ra một thứ vũ khí có thể hủy diệt loài người không khó, điều khó nhất là phải kiểm soát được nó. Đó là điểm khởi đầu của vũ khí Hãm Thần, thứ vũ khí siêu việt và mạnh đến không tưởng, nhưng cho dù các Sát Thần siêu việt đến đâu đi nữa cũng đều nằm dưới sự khống chế của người đã tạo ra nó là Kevin James.

Tài quát lớn:

- Thật là một hành động điên khùng và vô đạo đức đến cùng cực.

- Chúng tôi đã tạo ra cây Hãm Thần, nhưng chúng tôi không có nguồn lực để thử nghiệm ma túy trên diện rộng, và đó là lúc mà Kevin nghĩ ra một sáng kiến tuyệt vời: Ông ta quyết định trao lại cây Hãm Thần cho quân đội Mỹ, mượn nguồn tài nguyên vô địch của đội quân hùng mạnh nhất thế giới để ban phát ma túy đến càng nhiều người càng tốt: Binh sĩ, tù nhân, những tình nguyện viên, những người vô gia cư, người dân các nước kém phát triển. Quy mô cuộc thử nghiệm càng lớn thì càng tìm ra được nhiều Sát Thần. Về danh nghĩa họ là thành quả của quân đội Mỹ, nhưng trên thực tế họ là tay sai của Kevin James, bởi ông ta là cha đẻ của các Sát Thần. Không một Sát Thần nào có thể kháng cự ý chí của Kevin. Sau vài năm, chúng tôi đã xây dựng được một đội quân Sát Thần, đội quân ấy đã giúp Kevin hủy diệt thế giới. Mọi chuyện sau đó thì anh đã biết rồi đấy.

- Thế tại sao ông lại làm việc cho Quintus? Hắn có vai trò gì trong toàn bộ vở kịch này?

- Quintus, ồ, Quintus.

Taylor đứng trước mặt Tài, khuôn mặt già nua mỉm cười.

- Quintus là thanh gươm của Thượng đế nhưng cũng đồng thời là con quái vật bước lên từ địa ngục.