Giống như bao gia đình
thời bấy giờ, Hạ gia sống trong một ngôi tứ hợp xá điển hình, cửa chính
quay về hướng Tây, cạnh cửa có hai dãy hành lang, lối vào có một cái
đình, sau đó đến gian giữa, cửa giữa, hậu viện, phòng ngủ chính, giữa
các phòng có hành lang khắp nơi, kéo dài ra nhiều khoảng sân viện nhỏ
khác nhau. Hậu viện có cây cổ thụ cao chót vót, núi giả nước chảy, hoa
cỏ sum suê, tuy không tinh xảo, phú quý như Lưu gia nhưng lại thoải mái, dễ chịu và sống động theo cách riêng của mình.
Sau khi vào gian
giữa, Bạch thị là thê tử của Nhị Lang ra lệnh tỳ nữ bưng lên anh đào tẩm sữa đặc và trà, cả nhà vây quanh Sầm phu nhân và Mẫu Đơn ồn ào trò
chuyện. Từ Lưu gia lạnh như băng ra tới, đột nhiên cảm nhận được không
khí gia đình ấm áp, nhận được sự quan tâm và yêu quý vô tư của thân
nhân, trong lòng Mẫu Đơn vô cùng cao hứng. Nhưng nhìn một đống đầu người đen nghìn nghịt trước mắt, ngửi mùi hương đủ loại trên sáu người chị
dâu cùng mười mấy cháu trai cháu gái, nghe âm thanh của người lớn, trẻ
con ríu rít, la hét ầm ĩ, nàng không nhịn được có chút sợ hãi, nàng có
thể sống chung cùng nhiều người thế này không? Có một câu nói rất đúng,
xa thơm gần thối. Hơn nữa quan hệ chị dâu em chồng từ xưa đến nay có thể sống chung hòa thuận cũng không có nhiều.
Cũng không trách nàng
lo lắng, tuy Hà Chí Trung và Sầm phu nhân có cách quản lý gia đình,
không phân biệt đích thứ, đối xử bình đẳng, công chính nghiêm minh. Các
nam nhân dưới sự chỉ huy của Hà Chí Trung, đi sớm về trễ, người nào làm
việc người nấy, đều quy củ lo cho gia đình của mình, không ai dám lén
lười biếng, các nữ nhân dưới sự quản lý của Sầm phu nhân thì đều thành
thật giúp chồng dạy con, lo liệu việc nhà, lúc nhàn rỗi thì thảo luận
quần áo, trang điểm rồi làm đẹp, không thì cũng nhau đi dạo phố, ngắm
cảnh, tham gia một vài yến hội hoặc đi đánh mã cầu mà các phú thương tổ
chức, nhàn nhã tự tại. Vậy nên một đại gia đình cùng sống trong một toàn nhà, tuy mỗi người đều có tâm tư riêng, cũng có lúc va chạm, cãi cọ
nhưng lại không có mâu thuẫn gì lớn cũng coi như hòa thuận.
Nhưng người trong Hà gia thật sự quá mức phức tạp, sáu người ca ca của Mẫu
Đơn, Đại Lang, Nhị Lang, Tứ Lang, Ngũ Lang đều là Sầm phu nhân sinh, mà
Tam Lang lại do tỳ nữ hồi môn Ngô thị của Sầm phu nhân sinh, còn lại Lục Lang là do mỹ thiếp Dương thị đến từ Dương Châu sinh. Đại Lang cưới vợ
Tiết thị, có hai người con, Nhị Lang cưới vợ Bạch thị, ba trai một gái,
Tam Lang cưới vợ Chân thị, hai gái một trai, Tứ Lang cưới vợ Lý thị, chỉ mới có một con gái, Ngũ Lang cưới vợ Trương thị, có một trai một gái,
Lục Lang cưới vợ Tôn thị, mới thành thân hơn một năm, chưa có con cái.
Tính cả hai vợ chồng Hà Chí Trung và hai người thiếp của Hà Chí Trung, cả
lớn cả bé có đến ba mươi người, ta thân với nàng, hắn lại tốt với hắn,
các loại quan hệ thật sự phức tạp, đó là còn chưa nói đến người hầu của
các phòng. Dù có cẩn thận đến mấy cũng khó tránh được sẽ xảy ra mâu
thuẫn tranh cãi, dù có là người thân thì xảy ra mâu thuẫn vài lần thì
tình cảm cũng sẽ tiêu hao dần.
Nếu Mẫu Đơn vẫn là Hà Mẫu Đơn thì
có lẽ sẽ không chú ý đến một số chuyện nhỏ cũng sẽ không cần để ý nhưng
nàng đã không phải Hà Mẫu Đơn, tâm tư, cảm nhận cũng sẽ không giống.
Nàng không thể đương nhiên mà hưởng thụ sự quan tâm của người thân vậy
nên khi bị hiểu lầm, nàng cũng không thể thản nhiên chấp nhận, nàng làm
chuyện gì cũng sẽ mang theo một chút cẩn thận, một chút lấy lòng, chỉ sợ bản thân làm phiền người khác hoặc làm họ thấy không thoải mái.
Trong ấn tượng của nàng, mỗi người đều có tính cách riêng, không có người nào là ác độc gian dối nhưng người thông minh lại không ít, ví dụ như quan
hệ của Đại Lang, Nhị Lang, Tứ Lang, Ngũ Lang cùng một mẹ sinh ra sẽ thân thiết hơn, trong đó Đại Lang và Nhị Lang có tuổi tác xấp xỉ nên cũng
thân hơn, Tứ Lang và Ngũ Lang thích kết bạn cùng đi làm việc, Tam Lang
cùng Lục Lang đều là con vợ lẽ nên giữa họ có sự ăn ý riêng nhưng cũng
không quá thân mật, Tam Lang thích lấy lòng Đại Lang cùng Nhị Lang, Lục
Lang lại thích đi theo sau Hà Chí Trung.
Đây chỉ là quan hệ giữa
mấy nam nhân còn các nữ nhân lại càng phức tạp hơn, giữa mấy người con
dâu vợ cả, đại tẩu Tiết thị và nhị tẩu Bạch thị lớn tuổi, vào cửa sớm
nhất, quan hệ cũng tốt nhất, làm người tương đối ổn trọng, hào phóng
cũng quan hệ khá tốt với mấy chị em dâu còn lại, tam tẩu Chân thị lắm
mồm nên không có nhiều người muốn nói chuyện với nàng chỉ có thể cùng
ngũ tẩu Trương thị có tính tình ôn hoà cùng nhau thêu thùa may vá, đồng
thời sau lưng còn lén mượn sức Lục tẩu Tôn thị để kéo về cùng chiến
tuyến con vợ lẽ, lại có quan hệ không tốt với tứ tẩu Lý thị, ngược lại
Tôn thị trẻ tuổi lại thích cùng Lý thị xinh đẹp, hay cười ở bên nhau đi
dạo phố.
Giữa bọn trẻ thì hầu như là chỉ có vui vẻ, không có
nhiều mưu tính cũng không tồn tại vấn đề nặng bên này nhẹ bên kia, vì
cùng ăn chung bàn nên tất cả đồ vật đều giống nhau, cũng không có gì để
so sánh. Nếu nói có gì khác thì là nghe lời và không nghe lời, thông
minh và không thông minh, chăm chỉ hay không chăm chỉ.
Mẫu Đơn
yên lặng chắt lọc lại thông tin, tinh thần cố gắng căng ra gấp mười lần
để ứng phó sự quan tâm cùng dò hỏi của mọi người, không buông tha bất kỳ phản ứng hay hiểu tình trong lúc lơ đãng nào của mọi người xung quanh.
Thừa dịp mọi người không chú ý, Tiết thị kéo Bạch thị sang một bên để thương lượng vấn đề chỗ ở của Mẫu Đơn: "Đan Nương lần này về chắc chắn sẽ ở
lại trong nhà lâu dài. Sân viện của nàng trước kia hiện giờ cho Huệ
Nương cùng Vân Nương của nhà Tam Lang và Nhuế Nương của nhà Tứ Lang ở.
Nếu bảo các nàng dọn đi, các nàng cũng sẽ không dám nói gì nhưng nhất
định là sẽ không vui, chỉ sợ còn sẽ có mâu thuẫn. Ta nghĩ tới nghĩ lui,
chỉ có tuổi tác của ba đứa con gái chúng ta là lớn hơn một chút cũng đã
hiểu chuyện hơn, chúng ta để ba đứa tạm thời chen chúc một chút để
nhường ra phòng cho cô cô của các nàng, muội xem có được không?"
Bạch thị hơi mỉm cười: "Muội thì không có ý kiến hơn nữa Uyển Nương còn nhỏ
để nàng ở với muội hai năm nữa cũng không có vấn đề gì nhưng Anh Nương
và Vinh Nương thì tuổi tác cũng lớn rồi, ở với hai người cũng không
tiện. Tẩu muốn sắp xếp cho các nàng như thế nào? Muội nghĩ không thì thế này đi, chúng ta cũng không phải suy nghĩ nhiều quá cứ để bọn nhỏ ở với cô cô bọn chúng đi."
Tiết thị thầm nghĩ, tuy ba người ở sân viện kia cũng đã chật trội nhưng ít ra vẫn có thể ở được, nếu Mẫu Đơn dọn
vào nữa thì không thể ở được, ba đứa nhỏ sẽ phải có một đứa dọn đi. Tuy
Uyển Nương còn nhỏ, miễn cưỡng có thể ở với cha mẹ, nhưng nếu xét về
công bằng thì lại không thể để chỉ có nhà Nhị Lang dọn đi, nàng là đại
tẩu, lại có hai đứa con gái, nàng nên bảo chính con nàng dọn ra ngoài
mới có thể làm người khác tâm phục khẩu phục.
Đến nỗi Bạch thị có chịu chủ động để Uyển Nương dọn ra hay không lại là chuyện của nàng ấy. Lập tức nói: "Sân ấy làm sao có thể ở được bốn người? Cô cô của các
nàng nhiều đồ lại gặp được loại chuyện này đã thấy tủi thân lắm rồi, nếu còn phải chen chúc với bọn nhỏ, chỉ sợ sẽ càng khó chịu. Thôi, để ta
thương lượng với Vinh Nương, bảo nàng dọn về cùng chúng ta. Đợi hai năm
nữa, Anh Nương xuất giá thì sẽ rộng rãi hơn."
Dọn ra thì dễ chứ dọn vào mới khó, Bạch thị nghe Tiết thị nói như vậy thì
cũng không đề cập đến chuyện bảo Uyển Nương dọn ra nữa, chỉ cười nói:
"Anh Nương xuất giá thì bọn Nhu Nhi cũng sắp phải thành thân, tẩu nói
biện pháp này chỉ có thể trị ngọn mà không trị gốc, muội nghĩ thôi cứ
chấp nhận vậy đi, sau đó cùng cha mẹ thương lượng, mua tòa nhà lớn hơn.
Theo muội thấy chỉ mấy năm nữa thì không có đủ chỗ ở đâu."
Tiết
thị có chút thất vọng, Bạch thị nói gần nói xa nhưng vẫn không chịu làm
Uyển Nương dọn đi. Suy cho cùng, con gái đã lớn ở với cha mẹ cũng có
nhiều bất tiện. Nàng thở dài: "Mua nhà cũng đâu phải chuyện dễ dàng?
Chuyện đấy để sau còn trước tiên phải lo chuyện này đã. Thôi ta sẽ bảo
Vinh Nương dọn ra, muội để ý chuyện bọn họ dọn nhà, nếu sau đó đồ vật
đưa về thì giúp đỡ sắp xếp một chút. Ta đi chuẩn bị bữa tối."
Bạch thị giữ chặt tay áo nàng lại, liếc mắt nhìn mọi người trong nhà rồi hạ
giọng nói: "Nếu không thì để hai nhà kia dọn đi hoặc để Đan Nương ở cùng mấy người Huệ Nương, sân kia vốn dĩ cũng là của muội ấy cũng rộng hơn
một chút."
Tiết thị lắc đầu: "Hai nhà đều là người nói nhiều, tam thẩm sẽ kêu là cháu gái con vợ lẽ nên không có địa vị còn tứ thẩm sẽ
nói là bắt nạt nàng không có con trai. Không nên gây thêm rắc rối làm
gì. Nếu thật sự không được thì ngày mai mời người đến xem xem có nơi nào thích hợp động thổ, xây thêm mấy gian nhà nữa, đến cuối năm chắc là có
thể xong."
Bạch thị suy nghĩ một lát, nói: "Muội nhớ rõ hậu viện
của nương có ba gian phòng hành lang, chỉ cần sai người dọn dẹp một chút thì sẽ càng yên tĩnh, thoải mái." Hà Chí Trung cùng Sầm phu nhân đã lớn tuổi, Hà Chí Trung còn có hai phòng thiếp, chỗ nghỉ ngơi cũng nhiều,
không giống phu thê trẻ tuổi các nàng có nhiều chỗ phải kiêng dè, không
tiện.
Tiết thị trầm mặc không nói, đúng là như thế nhưng thì sao
chứ? Có cho nàng mười lá gan nàng cũng không dám nói ra miệng: "Đan
Nương, muội ở chung chỗ với nương đi, không còn chỗ nào cho muội ở nữa
đâu." Nếu nàng là người đưa ra ý kiến này, chỉ sợ người thứ nhất không
tha cho nàng chính là Hà Đại Lang, cha mẹ chồng cũng sẽ không mừng.
Bạch thị thấy Tiết thị không nói lời nào, lấy tay xoắn dây lụa ở cạp váy,
cuối cùng thở dài một hơi, nói: "Thôi đi, muội cũng nhìn Đan Nương từ
nhỏ đến lớn, cũng đau lòng muội ấy. Để Uyển Nương dọn ra ở với muội, sau đó nhanh chóng sửa nhà vậy." Nói xong cũng không hỏi ý kiến của Tiết
thị, tiến lên cười nói: "Nương, con vừa rồi mới thương lượng với đại
tẩu, để Uyển Nương dọn ra cùng con ở, muội muội dọn vào ở cùng với Anh
Nương và Vinh Nương, ngài thấy có được không?" Nếu nàng đã hy sinh thì
phải đưa việc này ra ánh sáng mới là tốt nhất.
Mẫu Đơn đã sớm chú ý tới Tiết thị cùng Bạch thị ở một bên nhỏ giọng thương thảo, tuy nàng
cũng đoán bọn họ đang thương lượng chỗ ở của nàng nhưng hiện giờ nàng
cũng chỉ được coi là khách, tẩu tẩu còn chưa mở miệng thì nàng cũng
không thể chủ động nói ra muốn ở đâu được. Hiện tại nghe được các nàng
nhắc tới chuyện này, nàng đang muốn mở miệng nói ra quyết định mà nàng
cùng Sầm phu nhân thương lượng lúc trước thì bị Sầm phu nhân đè lại tay, ý bảo nàng đừng nói vội cứ nghe trước đã. Mẫu Đơn bất đắc dĩ, đành phải ngoan ngoãn ngồi nghe.
Lại thấy giọng nói của Bạch thị vừa dứt,
trên mặt Chân thị đã xuất hiện nét không vui, cười nói: "Cuối cùng vẫn
là đại tẩu và nhị tẩu suy nghĩ chu đáo. Mới đó mà đã sắp xếp tốt mọi
chuyện." Làm như chỉ các ngươi mới biết lấy lòng vậy!
Mặt Lý thị thì bình tĩnh, trực tiếp mở miệng nói: "Tứ Lang thường xuyên
không ở nhà, để Nhuế Nương dọn ra ở cùng với muội. Sai người dọn dẹp
phòng của nàng vừa lúc để cô cô nàng vào ở."
Con gái của Trương
thị còn nhỏ, vẫn ở cùng sân với nàng, mà Tôn thị còn chưa sinh con tất
nhiên không liên quan đến chuyện này. Hai người chỉ mỉm cười lắng nghe
cũng không nhiều lời.
Mấy người tẩu tẩu đều chờ thái độ của Mẫu
Đơn, Mẫu Đơn nhìn Sầm phu nhân, Sầm phu nhân chậm rãi uống một ngụm trà
rồi mới nói: "Không cần lo lắng, bọn nhỏ nên ở chỗ nào thì vẫn ở chỗ
đấy. Vừa rồi lúc ở trên đường, Đan Nương đã nói với ta rồi, nàng không
muốn làm phiền mọi người, đại tẩu đi dọn dẹp ba gian phòng hành lang ở
hậu viện của ta để nàng ở tại đó đi."
Vì thế, ngoại trừ Trương thị và Tôn thị thì mọi người đều âm thầm thở dài nhẹ nhõm một hơi.
Ôi, Hà gia đúng là một gia đình có truyền thống sinh đẻ!!!