Từ Ưng Bạch nghe giọng điệu như đang nghiến răng nghiến lợi thì không
khỏi quay đầu lại. Phó Lăng Nghi xoay người trong lòng đối mặt với mình, nắm chặt lấy vạt áo bên hông hắn đến nhăn nhúm, ngẩng đầu khàn giọng
hỏi, "Thật vậy sao?" Ngữ điệu nghe có vẻ bình tĩnh, nhưng Từ Ưng Bạch
lại vô cớ cảm thấy mình chỉ cần nói một câu "Đúng vậy" thôi thì người
này có thể lập tức xách đao đến Linh Châu băm Ngụy Chiếu thành thịt vụn.
Từ Ưng Bạch cúi đầu nhìn y một hồi, cặp mắt hổ phách trong trẻo sáng ngời, phản chiếu gương mặt người thương. Phó Lăng Nghi nuốt khan, gần như tự
sa ngã mà dời mắt, "Đừng... Đừng nhìn ta..."
Từ Ưng Bạch chớp
chớp mắt, tóc dài xõa bên tai. Hắn vuốt ve vết hằn trên cổ Phó Lăng Nghi chốc lát rồi ấn nhẹ lên yết hầu làm sống lưng y hơi run rẩy, hai hàm
răng đánh vào nhau. Từ Ưng Bạch khẽ thở dài, ôn tồn khuyên nhủ, "Có lẽ
khoảng tám chín phần là đúng rồi. Nhưng ngươi phải nhớ rằng ta vẫn ở
đây, cho nên không được hành động thiếu suy nghĩ."
Mí mắt Phó Lăng Nghi run lên, y gật đầu ôm Từ Ưng Bạch không chịu nhúc nhích.
Bên trong thành Linh Châu, Ngụy Chiếu ghìm cương ngựa trước cửa Ngưỡng
Khiếu Đường, dẫn tùy tùng vào trong uống rượu. Ngưỡng Khiếu Đường này có thể thoải mái kinh doanh như vậy nghe nói là vì có quan gia chống lưng nên cũng không ai dám giương oai, hơn nữa rượu ở đây cũng là tuyệt
đỉnh, khách tới uống rượu có cả quan chức lẫn người trong giang hồ. Ngụy Chiếu dẫn người vào một gian phòng chữ Thiên, tên nam sủng giống Từ Ưng Bạch ngoan ngoãn đi theo phía sau.
Hải Đường vừa thấy bọn họ
đến thì chu đáo phái một vài cầm sư đến mua vui, còn đích thân ra trận
mời rượu. Nàng vừa rót rượu, vừa lén lút liếc nhìn nam sủng kia. Người
này quả thực có điểm giống Từ Ưng Bạch, nhưng phong thái lại khác nhau
như trời với đất. Mời rượu xong, Hải Đường và những người khác đứng đợi
bên ngoài, chẳng bao lâu sau đã nghe thấy tiếng xin tha khó nghe vọng
ra.
Bên trong, Ngụy Chiếu thích thú nhìn một đám người vây quanh
nam sủng của mình. Nhưng rất nhanh, nốt ruồi son giữa trán rơi ra, Ngụy
Chiếu bực bội quát ngừng, tiến lên bóp cằm chàng ta. Nam sủng rưng rưng
nhìn gã, nước mắt lưng tròng gọi, "Thế tử..." Chưa kịp dứt lời thì cái
tát đã giáng xuống, đầu lệch sang một bên, chàng ta vừa định mở miệng,
máu tươi đã hộc ra.
Ngụy Chiếu sầm mặt, "Ai cho phép ngươi cọ rớt chu sa! Tô lại ngay, nếu không giống thì đợi bị ném vào chuồng ngựa đi."
Nam sủng nghe vậy thì quên cả khóc, hoảng loạn bò dậy chạy ra ngoài, lập
tức đụng phải Hải Đường. Thị nữ phía sau nàng thấy bộ dạng thê thảm của
chàng ta thì không khỏi sợ hãi kêu lên. Nam sủng lại hoàn toàn không để ý, nài nỉ hỏi, "Tỷ tỷ, ở đây có chu sa không?"
"Có," Hải Đường đáp. "Đi theo ta."
Nam sủng rối rít cảm ơn rồi đi theo Hải Đường vào một gian phòng. Hải Đường thấy mặt mũi người này toàn là máu, nửa bên mặt còn sưng lên nên tốt
bụng mang đến một chiếc khăn ấm lau mặt rồi đưa cho chàng ta một hộp chu sa. Nam sủng kia lau mặt xong, lớp trang điểm trôi đi, Hải Đường nhìn
kỹ hơn thì phát hiện diện mạo này không giống Từ Thái úy lắm, không khỏi nhận xét, "Ngươi rửa mặt xong nhìn khác quá."
Nam sủng lập tức trở nên lo lắng, còn xin thêm thuốc mỡ rồi cẩn thận bôi lên mặt. Hải
Đường ra vẻ khó hiểu hỏi, "Sao phải tô vẽ như vậy chứ, vẻ ngoài của
ngươi vốn đã rất đẹp rồi mà."
Chàng ta nghe vậy kiêu ngạo đáp, "Thế tử thích thế. Ở Linh Châu này không một ai vẽ giống bằng ta đâu!"
Hải Đường biến sắc, "Giống ư? Không biết người nào có thể được thế tử coi trọng như vậy?"
"Nghe nói là một vị quan lớn họ Từ. Ta đã thấy bức họa thế tử vẽ người đó
rồi, quả thực rất đẹp, như tiên nhân vậy, chẳng trách thế tử lại thích. Ta có thể giống với ngài ấy cũng là phúc, còn được thưởng rất nhiều
tiền đấy." Chàng ta vừa nói vừa trang điểm lại gương mặt, xong xuôi thì
tung tăng trở về.
Hải Đường ngồi đó thở dài, bảo cô gái xinh đẹp bên cạnh, "A Lệ, mang giấy bút tới đây." Không biết qua bao lâu nàng
mới gửi thư đi, trở về đúng lúc căn phòng kia mở cửa. Ngụy Chiếu cau có
bước ra, tùy tùng phía sau nâng cáng mang nam sủng kia theo sau, quần áo chàng ta rách tả tơi, cẳng chân chồng chất vết thương yếu ớt buông
thõng xuống. A Lệ sợ hãi nói nhỏ, "Cầm sư nói bọn họ vừa gọi tên húy
của thái úy, vừa bẻ..." Gân xanh trên trán Hải Đường giật mạnh.
Ngày hôm sau, thư đến tay ám vệ. Lúc đó Từ Ưng Bạch đang xem bản đồ. Thành
Linh Châu có bảy ngàn binh, trong tay hắn có bốn ngàn binh, đánh từ dưới lên thì khó lòng hạ được thành, huống chi Hạ Châu còn ngay sát Linh
Châu, một khi động thủ, Hạ Châu tiếp viện, chỉ sợ lành ít dữ nhiều. Từ
Ưng Bạch thở dài, nhu cầu cấp thiết là tìm cách cạy một lỗ thủng ở Linh
Châu.
Từ Ưng Bạch nhìn lại bản đồ thêm lần nữa, Phó Lăng Nghi đi
theo như hình với bóng, trong tay còn cầm một chén thuốc, y nếm thử thấy không nóng mới múc một thìa đút cho Từ Ưng Bạch. Từ Ưng Bạch cúi đầu
uống thuốc, gương mặt điềm tĩnh nhăn nhó lại vì đắng nhưng vẫn gắng
gượng nuốt vào. Lúc này ám vệ mang thư đến, Từ Ưng Bạch rút một tay
trong ống tay áo ra nhận lấy thư, vừa đọc qua mày đã nhíu chặt. "Đúng
là... càn rỡ." Hắn buông thư xuống, vẻ mặt một lời khó nói hết, cau mày
nhìn cả lá thư lẫn tấm bản đồ không nói, chợt nảy ra một ý tưởng táo
bạo và nguy hiểm. Nếu đã không thể đột phá từ bên ngoài thì đành phải
tấn công từ bên trong.
Ngày hôm sau, tại cửa thành Linh Châu, Từ
Ưng Bạch bước xuống xe, hắn buộc tóc thành đuôi ngựa cao, đeo mặt nạ
tử kim của Phó Lăng Nghi, người đang theo sau nửa bước. Hắn vịn
cổ tay Phó Lăng Nghi, được đỡ bước đi từng bước, phía sau là
các ám vệ cải trang thành dân thường. Cửa thành có binh lính
tuần tra cực kỳ nghiêm ngặt, một tên cao giọng quát Từ Ưng Bạch,
"Tháo mặt nạ xuống mau!"
Phó Lăng Nghi nhíu mày, "Chủ tử nhà ta dung mạo bị tổn hại, sợ sẽ làm bẩn mắt quân gia, hay là..."
Ánh mắt Phó Lăng Nghi lóe lên tia nguy hiểm, đang định lên tiếng thì
một giọng nói quen thuộc đã cắt ngang, "Thôi, cho bọn họ đi qua
đi!"
Phó Lăng Nghi ngẩng phắt đầu lên, thấy một người đàn ông trung niên mặc giáp, khuôn mặt ngăm đen xăm hai chữ "Tội thần" đang
canh giữ cửa thành. Tên lính vênh váo tự đắc nọ bỗng dưng trở nên
cung kính, nịnh nọt hỏi, "Hôm nay Vương bách hộ lại tới Tây Môn sao?"
Vương Huy ừ một tiếng, mắt vẫn nhìn Phó Lăng Nghi. Toàn thân y cứng đờ, mấp máy môi, chợt nghe thấy Vương Huy quát, "Sao đây! Còn chưa đi
à!"
Phó Lăng Nghi dứt khoát nhắm mắt lại, dẫn Từ Ưng Bạch
rời đi. Vương Huy im lặng đứng nhìn theo một chốc rồi đổi thủ
vệ gác cổng. Tên lính vừa rồi đã đi xa, bực bội chửi thầm,
"Không phải chỉ là một tên bách hộ thôi sao? Còn là tội thần,
ra oai cái gì chứ!"
Từ Ưng Bạch và Phó Lăng Nghi lặng lẽ
tiến đến Bích Xuân Lâu bên cạnh Ngưỡng Khiếu Đường, đến khi vào
một gian phòng chữ Thiên, Từ Ưng Bạch mới tháo chiếc mặt nạ trên
mặt xuống. Vốn dĩ hắn định để một ám vệ thay mình đến Linh
Châu, nhưng suy đi tính lại vẫn thấy không ổn. Ngụy Chiếu là kẻ mưu
mô tàn độc, bên cạnh có rất nhiều phụ tá tài ba, còn biết
mặt hắn, một "Từ Ưng Bạch" đột nhiên xuất hiện ắt sẽ khiến gã
hoài nghi, nếu ám vệ bị phát hiện là giả mạo thì chỉ e sẽ
rút dây động rừng, lành ít dữ nhiều. Vả lại, nếu Từ Ưng Bạch
thực sự xuất hiện ở Linh Châu, còn ngu ngốc tự chui đầu vào rọ,
rơi vào tầm khống chế của mình, chẳng phải đã đủ khiến gã thả
lỏng cảnh giác hay sao?
Từ Ưng Bạch cắn một miếng bánh hoa quế, gõ gõ nắp chén trà. Không bao lâu sau, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên, A Lệ ló đầu vào, thì thầm, "Đại nhân, thế tử Ninh
Vương sắp đến Ngưỡng Khiếu Đường rồi."
Ngựa phi ngang qua Bích Xuân Lâu thì ngừng lại,
Ngụy Chiếu sửng sốt ghìm cương, nam sủng trong lòng đang khóc lóc ôm eo gã oai oái kêu sợ hãi, thấy ngựa đột ngột dừng lại thì khó hiểu nhìn theo tầm mắt gã. Một bóng người như được làm
từ băng tuyết đang đứng bên cửa Bích Xuân Lâu, mắt mày như họa,
chỉ một ánh mắt thoáng qua đã khiến người ta mất hồn mất
vía, nhung nhớ cả đời. Nam sủng sững sờ há hốc miệng, lầm
bầm, "Không thể nào... Không thể có người vẽ giống hơn ta, đẹp
hơn ta được..."
Phó Lăng Nghi phía sau nghiến răng nghiến
lợi nhìn Ngụy Chiếu và nam sủng giống với Từ Ưng Bạch trong
lòng gã. Chàng ta gần như không mảnh vải che thân, thân thể chi
chít những vết thương lớn nhỏ, trên đùi, tay và cổ đều đeo
xích sắt. Người này còn giống với Từ Ưng Bạch, Ngụy Chiếu
cũng muốn làm thế với Từ Ưng Bạch hay sao?!!!
Máu tanh xộc lên cuống họng, ánh mắt Phó Lăng Nghi tối sầm dán chặt lên người
Ngụy Chiếu, tay đã đặt lên đoản đao trong tay áo, muốn một chiêu
chém chết tên chó má này ngay lập tức.