Lớp
vải gấm của thánh chỉ hơi ẩm, cả một đoạn đường dù cho có bọc gói cẩn
thận thế nào thì cũng không chịu nổi ẩm thấp Giang Nam.
Hoắc Lâm Phong nhận lấy rồi đứng dậy, ánh mắt trầm lắng nhìn về phía quan
thánh chỉ, chỉ thấy trước trán, hai bên tóc mai, trên cổ đều là mồ hôi
trộm. hích hích chóp mũi, hắn ngửi thấy mùi thảo dược rất nồng, là cây
thương truật khư thấp kiện tì. (khư: trừ khử, thấp là ẩm thấp, kiện: khỏe mạnh, tì: lá lách)
Đi một quãng đường xa, còn đúng lúc nóng bức nhiều mưa, có lẽ ông đã rất
mệt mỏi. “Đặng đại nhân cực khổ rồi.” Hắn nghiêng người duỗi tay ra, làm động tác mời chào, “Hôm nay mời đại nhân nghỉ ngơi trong phủ, tại hạ sẽ đích thân chiêu đãi.”
Quan thánh chỉ tên là Đặng Nghiêm, chắp tay nói: “Tướng quân khách sáo quá, hạ quan sao dám nhận.”
Miệng thì nhai những lời sáo rỗng, nhưng chân thì đi xuyên qua hai cái sảnh,
sải bước vào một đình viện trong bóng râm. Gặp được nơi thoáng mát, sắc
mặt Đặng Nghiêm rõ ràng đã thả lỏng hơn, nặng nề hắt ra một tiếng thở
dài.
“Mời Đặng đại nhân
vào phòng ngồi.” Hoắc Lâm Phong nói, sau đó gọi Đỗ Tranh tới, “Bảo nhà
bếp chuẩn bị một bàn dược thiện, khư thấp bổ khí, rồi tìm lang trung
giỏi nhất thành bốc mấy thang thuốc cho đại nhân mang theo trên đường.”
Đỗ Tranh nghe lệnh đi làm, đợi trà được hãm xong, các nha hoàn hầu hạ cũng tản ra ngoài. Trong đình viện chỉ còn lại tiếng ve kêu, cây cổ thụ xum
xuê che kín đình viện, trông rất râm mát, giữa những khe hở trên tảng đá trồi lên những bông hoa đỏ.
Đặng Nghiêm như đang lẳng lặng quan sát, nhìn quang cảnh xung quanh rất lâu
vẫn chưa nói gì, hồi sau lại thở dài một tiếng thư thái. Hoắc Lâm Phong
cười nói: “Chỉ mới một lúc mà Đặng đại nhân đã thở dài hai lần rồi, đại
nhân có gì bất mãn sao?”
Đặng Nghiêm hoảng hốt nói: “Nào dám nào dám, tướng quân quả thật quá coi
trọng hạ quan rồi.” Ông lau mồ hôi trên mặt, dời tầm mắt sang Hoắc Lâm
Phong, “Hạ quan nhớ đến những lần gặp được tướng quân, không nhịn được
mới thở dài thôi.”
Đầu
mùa xuân, ông đem thánh chỉ từ Trường An tới tái Bắc, thông báo Định Bắc Hầu và Hoắc Lâm Phong đến diện thánh, sau đó Hoắc Lâm Phong trú ở vùng
ngoại ô, bị phái đến Giang Nam nhậm chức, văn võ bá quan trong triều
không ai dám nói, nhưng trong lòng đều cảm thấy đáng tiếc.
Bây giờ, ông đến Tây Càn Lĩnh tuyên chỉ, vào trong viện này, nhìn ngắm
quang cảnh này, ngộ ra được chút ý vị của sự yên tĩnh. Ông lấy trà thay
rượu, bưng tách trà lên: “Ban đầu tướng quân khó mà về Tái Bắc, tưởng đó là họa, nhưng từ đây rời xa chiến trường, ngụ ở một nơi phồn hoa thái
bình, liệu đây là phúc chăng?”
Hoắc Lâm Phong bưng trà lên kính lại, nhấp một ngụm, vị trà đăng đắng tẩy rửa môi lưỡi.
Trong mắt hắn ẩn chút ý cười hờ hững, giống như gió mát cuối hạ, khó mà nắm
bắt được. Thưởng xong một tách trà, hắn cúi xuống nhìn chăm chú cặn trà
còn sót lại dưới đáy tách, hỏi: “Đặng đại nhân, gần đây hoàng thượng có
ổn không?”
Núi cao hoàng
đế ở xa, xung quanh không có người, những lời nói ra chỉ có trời biết
đất biết, ông biết tôi biết. Đặng Nghiêm trả lời: “Hoàng thượng long thể nhiễm bệnh nhẹ, liên miên suốt mấy tháng, dạo này bỗng nhiên lại khỏe
mạnh.”
Hoắc Lâm Phong nhấn mạnh: “Bỗng nhiên?”
Đặng Nghiêm gật đầu: “Phải, chỉ trong vài ngày. Thái tử liên tục đi tìm danh y, biết được một ẩn sĩ vô danh có y thuật cao siêu, sau khi chữa trị,
long thể của hoàng thượng rõ ràng có chuyển biến tốt.”
Hoắc Lâm Phong thầm suy tính, lúc trước có nói chuyện với Thẩm Châu, biết
được việc xây dựng Trường Sinh Cung là để cầu phúc. Nếu như đã chuyển
biến tốt rồi thì hà tất gì cứ phải làm rầm làm rộ, bấu víu máu thịt bách tính?
Đặng Nghiêm khẽ
nói: “Từ khi hoàng thượng khỏi bệnh thì vô cùng tin cậy vào vị ẩn sĩ
kia.” Giọng nói bình thản, nhưng lại lắc đầu bất đắc dĩ, “Vị ẩn sĩ kia
kiến nghị Hoàng thượng xây dựng Trường Sinh Cung, cầu phúc tới liên hồi, duy trì long thể Hoàng thượng kéo dài vạn năm.”
Hoắc Lâm Phong cười khẩy trong lòng, vạn năm, có phải rùa đâu? Hắn tự mình
rót trà cho đối phương, nương theo tiếng nước chảy nhỏ giọt này, hắn
hỏi: “Chuyện xây Trường Sinh Cung ở Tây Càn Lĩnh cũng là kiến nghị của
vị ẩn sĩ đó sao?”
Đặng Nghiêm thở dài lần thứ ba, gật gật đầu.
Dựa theo lời ẩn sĩ kia nói, ranh giới Đại Ung bao la, tiềm ẩn long mạch
liên quan đến vận mệnh quốc gia, Trường Sinh Cung cần phải được xây dựng trên long mạch. Hoàng thành ở phía bắc, Trường Sinh Cung ngụ phía nam,
cân nhắc theo âm dương ngũ hành.
Vừa nãy là cười trong lòng, bây giờ Hoắc Lâm Phong bật cười thành tiếng,
Giang Nam nào phải nơi thiếu đất thiếu cỏ, sao lại trùng hợp trúng ngay
Tây Càn Lĩnh chứ? Hắn dùng móng tay để nghĩ cũng biết rằng ẩn sĩ kia
được thái tử tiến cử, thái tử thì được Thừa tướng phò tá, người đưa ra
mưu kế này còn không phải là tên gian tặc Trần Nhược Ngâm kia ư!
Lời này không cần phải nói rõ cũng đã biết trong lòng rồi.
Đặng Nghiêm há miệng, Hoắc Lâm Phong ưu sầu nói: “Đại nhân đừng thở dài nữa, khiến bổn tướng quân ta cũng phiền lòng theo.”
Tiếng thở dài thứ tư tắc trong cổ họng, Đặng Nghiêm ngượng ngùng, làm thinh
một lát mới nói: “Tướng quân, ẩn sĩ có nói, núi Lãnh Tang là nơi đất
lành chim đậu, Trường Sinh Cung cần phải tọa lạc ở dưới chân núi đó.
Thừa tướng cũng đề nghị, Tây Càn Lĩnh của tướng quân là nơi thích hợp,
tướng quân là người được chọn để đảm đương trọng trách này.”
Hoắc Lâm Phong đã ngờ được, hắn nghe được trọn vẹn nhưng tầm mắt lại lơ đãng nhìn ra sân.
Một con chim sẻ màu xám đậu trên tảng đá, nhỏ bằng nắm tay, dùng mỏ mổ nhẹ
lên hoa đỏ, nhìn kĩ thì thấy trên thân cây hoa có một con sâu béo núc.
Bất chợt, một con hỉ thước nghiêng cánh xà xuống, đậu ngay phía sau con
chim sẻ.
Hai con chim
thực lực chênh lệch nhau, hỉ thước bổ nhào tới chim sẻ, vỗ cánh đập
phành phạch, còn cái mỏ cứng cáp thì mổ rất hung hăng, nhưng thứ nó mổ
lại là con sâu trên thân cây hoa.
Ánh mắt Hoắc Lâm Phong chưa thu về, hỏi: “Đặng đại nhân, Tây Càn Lĩnh ba mặt giáp núi, vì sao lại phải chọn phía đông nam?”
Đặng Nghiêm trả lời: “Bất Phàm Cung là tổ chức giang hồ, từng hãm hại mệnh
quan triều đình, Hoàng thượng muốn mượn cơ hội này để trừ khử bọn chúng, cũng xem như là giết gà dọa khỉ, cảnh cáo bọn nhân sĩ giang hồ một
chút.”
Hoắc Lâm Phong hiểu ra, nhưng hắn vẫn muốn xác nhận: “Là ý của Hoàng thượng, hay là đề nghị của Thừa tướng?”
Đặng Nghiêm nói: “Thừa tướng đề nghị.” Ông dừng lại một thoáng, như nhớ lại
tình tiết, “Bất Phàm Cung dù làm chuyện ác, nhưng chung quy cũng chỉ là
một tổ chức cỏn con, khi yên ổn thì không có ai đề cập, ấy vậy mà…”
Ấy vậy mà Trần Nhược Ngâm lại ghi nhớ kĩ càng một cách bất thường, Hoắc Lâm Phong âm thầm tiếp lời.
Hắn đã có dự tính trong lòng, qua phút hàn huyên này, cây hoa đỏ gãy cành,
hai con chim về tổ, một ấm nước trà nhấm nháp đủ cả đậm nhạt. Đợi bữa
dược thiện được nấu xong bưng lên bàn, hắn làm thủ thế “Mời”.
Xe ngựa chạy nghìn dặm đường vất vả gian nan, Đặng Nghiêm không chỉ mệt
mỏi mà cơ địa cũng không quen với vùng đất mới. Bây giờ cả bàn ăn đều là những món đúng bệnh, ông khó mà không cảm động, còn chưa động đũa thì
Đỗ quản gia đã mang mấy gói thảo dược lên.
Đặng Nghiêm nhận lấy, nhìn qua kẽ hở của giấy dầu cũng có thể thấy mang máng bên trong là những thỏi vàng sáng loáng.
Khẽ giương mắt lên thấy Hoắc Lâm Phong không nói gì, cũng không rời đi,
đang nghịch ngọc bội giắt trên hông. Đặng Nghiêm hiểu ra, những chuyện
có thể nói đều nói ra cả rồi, còn những điều chưa nói thì bây giờ cũng
nên nói rồi.
“Tướng quân có biết Tái Bắc lại xảy ra chiến sự không?”
Hoắc Lâm Phong cố làm ra vẻ kinh ngạc: “Thật sao?”
Đặng Nghiêm nói: “Cũng không hẳn là giao chiến, chỉ là bọn man tặc khiêu
khích mà thôi, nhưng lẽ ra quân lương hai tháng trước phải trả rồi, vậy
mà cứ dùng dằng mãi mới đem lên nói ở triều đường.”
Không phát lương cho binh sĩ nhưng lại muốn xây dựng Trường Sinh Cung, cuối
cùng lỗ hổng cũng phải dùng sưu cao thuế nặng để bù đắp. Hoắc Lâm Phong
im lặng không lên tiếng, không biết đang nghĩ cái gì, Đặng Nghiêm tiếp
tục nói: “Hoàng thượng cũng từng dao động, chỉ là ẩn sĩ kia hối thúc nên Hoàng thượng đã dẹp bỏ suy nghĩ đó.”
Hoắc Lâm Phong hỏi: “Vị ẩn sĩ kia ở trong cung sao?”
Đặng Nghiêm lắc đầu: “Bá quan trong triều nghị luận, đều tưởng rằng ẩn sĩ
kia muốn mưu cầu quyền thế, chí ít cũng muốn một chút phú quý, nhưng
không ngờ sau khi bệnh tình của Hoàng thượng chuyển biến tốt thì ông ta
lại chủ động cáo từ, quy ẩn về sơn dã không ai biết tung tích.”
Hắn nghịch ngọc bội từ mát lạnh chuyển thành nóng ấm, hắn siết chặt, không
còn gì để hỏi nữa. Hắn ra lệnh cho vài ba người ở lại hầu hạ rồi đứng
dậy rời đi, sải bước ra khỏi đình viện.
Đỗ Tranh chạy theo sau bẩm báo Trương Duy Nhân lúc nãy đã quay về rồi, đang đợi ở phòng khách trong chủ uyển.
Hoắc Lâm Phong cũng đang nghĩ tới Trương Duy Nhân, nói chính xác hơn thì là
đang nghĩ tới cái người đã thẩm vấn Trương Duy Nhân, thẩm vấn như thế
nào, thẩm vấn có hài lòng hay không, tối qua ngủ có ngon không, có nằm
mơ thấy hắn không?
Hoắc
tướng quân đúng là thật biết liên tưởng, về đến chủ uyển hắn tiến vào
phòng khách, sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu, sau đó mới
nhìn về phía đối phương. Trương Duy Nhân là một hán tử rất thành thật,
lập tức quỳ xuống, xin được nhận trách phạt vì hành sự không thuận lợi.
“Đứng dậy đi, không trách ngươi.” Hoắc Lâm Phong rất hiểu đạo lý, “Sau này nhìn thấy Dung Lạc Vân… thì cứ trốn đi.”
Đỗ Tranh đứng sau ghế trộm cười khúc khích, Hoắc Lâm Phong lười so đo, vì
chính hắn cũng muốn cười: “Nếu Dung Lạc Vân bắt ngươi thì không cần phản kháng, để khỏi bị đánh; nếu Dung Lạc Vân thẩm vấn ngươi thì ngươi cứ
khai thật ra; nếu Dung Lạc Vân mắng ta…”
Trương Duy Nhân nói: “Thuộc hạ dù có liều cái mạng này cũng phải giành lại khẩu khí cho tướng quân.”
Hoắc Lâm Phong xoa huyệt thái dương: “… Nếu y mắng ta, thì ngươi phải khen
ta, kể ra những ưu điểm của ta, bổn tướng quân không thiếu chút khẩu khí đó đâu.” Nói xong lại hỏi, “Dung Lạc Vân có còn ở Triều Mộ Lâu không?”
Trương Duy Nhân nói: “Đã về Bất Phàm Cung rồi ạ.”
Hoắc Lâm Phong phất tay cho gã lui, chợt ngửi thấy mùi phấn ở cổ tay áo
mình. Lúc này hắn mới phát hiện, ngủ một đêm ở thanh lâu về, đem theo
mùi hương của các cô nương từ nãy tới giờ.
Hắn về phòng ngủ tắm rửa thay đồ, sửa soạn xong thì lại cưỡi ngựa ra ngoài.
Trước cổng phủ tướng quân có rất đông người chen chúc, binh mã Trường An vào
thành, chỉ trong một canh giờ đã truyền khắp hang cùng ngõ hẻm, già trẻ
lớn bé đều tới xem thử. Hoắc Lâm Phong vừa lộ diện, trên phố lập tức
tránh ra tạo thành một con đường, Thừa Phong phi lướt qua, vó ngựa sắt
dính dớp nước mưa.
Hắn
cưỡi ngựa phi nhanh đến Bất Phàm Cung, đến trước cổng chính, hắn ghìm
cương hô to: “Mở cửa, ta muốn gặp Nhị cung chủ của các ngươi.”
Đệ tử chạy tới: “Hoắc tướng quân, Nhị cung chủ vừa đi rồi ạ.”
Hoắc Lâm Phong hỏi: “Y đi về hướng nào?”
Đệ tử nói: “Cung chủ lên núi luyện công rồi.”
Bệnh vừa mới khỏi, hôm qua lại vừa mới đi dạo kỹ viện, hôm nay đã đi lên
núi, chẳng chịu nghỉ ngơi. Hoắc Lâm Phong không còn gì để nói, đưa ngựa
cho đệ tử rồi xách túi nước đuổi theo lên núi.
Nước mưa trên phố vẫn chưa khô hẳn, càng khỏi nói trên núi thế nào, giày
quan của hắn dính đầy bùn đất. Vừa chạy vừa phi, dần dần tìm được một
dấu chân, chỉ bằng nửa bàn tay, giống như của một con chó con mèo con để lại.
Chắc chắn là người kia đã làm giá, sợ làm dơ giày lĩnh, nên chỉ chạm mũi chân xuống đất mà bay.
Thần Long Vô Hình không đuổi kịp Bát Phương Du, huống hồ là trong rừng sâu,
hoàn toàn không thấy bóng dáng Dung Lạc Vân đâu. Hoắc Lâm Phong lười quá rồi, phi thân lên một cái cây, tìm một tư thế nằm thoải mái, sau đó
hắng giọng.
Hắn mở miệng hô to: “Dung Lạc Vân ——”
Hình như có tiếng vọng lại, hắn vận khí la lên tiếp: “Dung Lạc Vân ——”
“—— Tiểu Dung!”
“—— Tiểu Vân!”
“—— Dung Dung!”
Hổ thì tỉnh mộng, sói thì trẹo chân, chim chóc trong núi đều vỗ cánh rời
tổ, Hoắc Lâm Phong liên tục gọi tên Dung Lạc Vân, đến khi hết kiên nhẫn
thì khí trầm đan điền la: “Tình yêu muôn đời của Dung Lạc Vân là ——“
Nói thì chậm nhưng đến thì nhanh, một bóng trắng lượn quanh bay tới, cuốn
theo lá rụng xung quanh, một chưởng mang theo làn gió thoảng và sương
đêm xông tới. Hoắc Lâm Phong vươn tay trái ra đỡ chưởng, tay phải vớ lấy lung tung, tiếp lấy Dung Lạc Vân trong không gian tràn ngập sắc xanh.
Lá cây rơi xuống hết, tán lá rậm rạp cũng dần không lắc lư nữa.
Hắn trúng cái chưởng kia, lồng ngực phập phồng vì ho khan, nhích đến chỗ
đối phương. Cách nhau gần đến vậy, cái khoảng cách mà hắn vẫn hằng mong
nhớ, nhưng hắn chưa thấy đủ, liền siết cánh tay lại gần hơn.
Dung Lạc Vân vừa giãy dụa vừa mắng: “Mẹ nó huynh la hét cái gì đấy?!”
Hoắc Lâm Phong hét tới khàn cả giọng: “Nếu không thì làm sao em chịu xuất
hiện?” Hắn dựa vào thân cây, để bình ổn lại hô hấp mà ôm Dung Lạc Vân
một lát, vội vàng dời đi tâm tư của đối phương, “Không đùa nữa, xảy ra
chuyện rồi.”
“…” Hoắc Lâm Phong khổ tâm quá, nhân lúc này, Dung Lạc Vân giằng ra khỏi
lồng ngực hắn, túm hắn phi khỏi cành cây. Hắn bình tĩnh lại, sau khi đáp xuống đất nói: “Còn nhớ chuyện Trường Sinh Cung không, khi Thẩm Châu
tới đây có đề cập đó.”
Dung Lạc Vân gật nhẹ đầu: “Thẩm đại ca lại tới tìm huynh à?”
Hoắc Lâm Phong sinh hờn trong khổ tâm, thân phận mới vừa vạch trần không bao lâu là đã sửa miệng thành “Thẩm đại ca” rồi. “Thẩm Châu không đến tìm
ta, mà thánh chỉ đến tìm ta.” Hắn nói thẳng, “Hoàng thượng lệnh cho ta
phụ trách xây dựng Trường Sinh Cung.”
Dung Lạc Vân nhìn hắn một cách ngạc nhiên, vô thức tiến gần lại một bước.
Hoắc Lâm Phong kể lại tường tận, bao gồm cả cái long mạch quái quỷ gì đấy ẩn sau thánh ý, không giấu diếm bất kì điều gì. Kể xong, hắn nói: “Đừng
giận ta, nếu ta quyết tâm đối phó với Bất Phàm Cung thì đã không vội
vàng chạy đi tìm em.”
Hắn nhớ tới những gì mình thấy trong đình viện, hỉ thước bắt nạt chim sẻ, nhưng thứ nó mổ lại là con sâu.
“Nếu đã gấp gáp muốn xây dựng Trường Sinh Cung thì hà tất gì phải tăng thêm
độ khó mà đòi xây dựng ở vùng đông nam?” Hoắc Lâm Phong nói, “Bọn họ là
muốn giày vò ta, xây dựng ở đâu cũng như nhau cả, còn về phần ‘trừ khử’
Bất Phàm Cung, đối với ta thì không phải chuyện khó, bọn họ cũng đâu
biết mối quan hệ của hai ta.”
Dung Lạc Vân đanh mặt: “Ý của huynh là, mục đích chính yếu của Trần Nhược Ngâm là muốn mau chóng trừ khử Bất Phàm Cung?”
Hoắc Lâm Phong “ừm” một tiếng, gật đầu.
Chuyện ở Hạn Châu gây tiếng vang rất lớn, Trần Nhược Ngâm mất đi Trần Miên,
Trần Kiêu và tay sai Giả Viêm Tức, sau đó chắc chắn là đã điều tra rồi.
Một khi ông ta xác nhận có liên quan đến Bất Phàm Cung, đúng lúc có thể
mượn tay Hoắc Lâm Phong diệt trừ tận gốc.
Chuyện xây Trường Sinh Cung lần này, chính là kế sách một mũi tên trúng hai con nhạn.
“Ta còn lo lắng…” Hoắc Lâm Phong nói, “Có khi nào Trần Nhược Ngâm đã biết Bất Phàm Cung có liên hệ với Tam hoàng tử hay không.”
Mặt Dung Lạc Vân lạnh như băng, chợt nghĩ, cho dù mục đích của Trần Nhược
Ngâm là gì thì người chấp hành là Hoắc Lâm Phong, người khó xử nhất cũng là Hoắc Lâm Phong. Y ngước mặt lên nhìn, muốn biết đối phương tiếp theo đây định làm như thế nào.
Sở trường của Hoắc Lâm Phong là lâm vào hiểm nguy vẫn không sợ, hắn tiến lại gần một bước, nói: “Ta đã nghĩ ra cách rồi.”
“Cách gì?” Dung Lạc Vân hỏi.
Hoắc Lâm Phong nhẹ nhàng cúi người xuống, ghé bên tai đối phương: “Kéo dài.”
Dung Lạc Vân nhíu mày: “Chỉ có thế?”
Hoắc Lâm Phong nhìn chằm chằm những sợi tóc bên tai y: “Còn muốn cái khác
nữa à?” Nói xong, môi hắn chạm lên, không chịu bất kì sự khống chế nào,
được nước làm tới, nhẹ nhàng hôn lên tóc mai Dung Lạc Vân.
Hắn nói: “Tạm thời làm lành với ta được không?”
Dung Lạc Vân không lên tiếng… Cứ cảm thấy mình bị mắc mưu rồi.
Tác giả:
Tiểu Hoắc: Xảy ra chuyện rồi. Tiểu Dung: Cha huynh bị giết rồi?
Làm tui nhớ tới lúc Lộ Lộ nhìn thấy Khưu Nhi, Lộ Lộ: Xảy ra chuyện rồi. Khưu Nhi: Ba cưng bị bắt rồi hả?
Mình nhớ đúng là trong Nguyên Lộ có đoạn này nè, nhưng ko nhớ chương mấy