Trước ngày phát sinh sự việc, trong Nguyệt Quế viện.
Tống Ngọc
Mộng, đứng ngồi không yên bên ô cửa sổ nhỏ, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng
bệch. Từ di nương nhìn nàng, rồi nói: "Ngũ tiểu thư đừng lo lắng, chuyện này không có người khác biết, người bên ngoài nếu muốn tra cũng chỉ tra đến chỗ của Đại phu nhân. Kỷ Bình là cháu bà con xa của phu nhân, theo
Kỷ gia Tam phu nhân Chu thị vào phủ. Cho dù có bị người phát hiện, thì
cũng sẽ đi tìm vị ở chủ viện kia, ai có thể biết tiểu tử Kỷ Bình kia
thiếu tiền, bị đại cữu của tiểu thư ở sau lưng tính toán đâu chứ. Từ đầu đến cuối đều không liên quan đến chúng ta, tra cũng tra không được đến
trên người đại cữu của người, chúng ta chỉ cần chờ xem chuyện vui là
được rồi."
Tống Ngọc Mộng xoắn hai tay vào nhau, không ngừng vặn
khăn trong tay, chiếc khăn cơ hồ đã bị vặn nát mà nàng ta dường như vẫn
còn xoắn xuýt.
Tứ di nương nhìn bộ dáng của nàng ta, vô thức thở dài. Hai người đang ngồi đối diện nhau trên sập ngang đặt dưới ô cửa sổ, Tứ di nương cầm tay
Tống Ngọc Mộng, nói: "Ngũ tiểu thư, người cũng đừng lo lắng. Chuyện này
cứ giao cho di nương làm. Người suy nghĩ một chút, người là do di nương
sinh ra, mặc dù không sánh bằng đích tiểu thư do phu nhân sinh, nhưng
cũng không phải là người mà loại con hoang nửa đường trở về có thể sánh
với. Hai mẹ con kia đều có dáng vẻ hồ ly tinh, người nhìn xem, đã câu
phụ thân người thành cái dạng gì rồi? Trước khi các ả về đến trong phủ,
phụ thân người đối với ta, đối với người như thế nào? Rồi sau này khi
các ả về đến thì sao? Di nương thì không quan trọng, nam nhân đều là
thích mới ghét cũ, nhưng di nương chính là đau lòng cho người! Người từ
nhỏ được coi như kim tôn ngọc quý mà nuôi lớn, di nương ta đây cũng
không chịu thua kém, sinh cho người một muội muội một đệ đệ, nhìn toàn
bộ Tống gia này, chúng ta không thể so với Đại phu nhân là đích thê, thế nhưng những di nương khác trong viện có ai sánh bằng chúng ta?"
Tống Ngọc Mộng cúi đầu thầm ưu thương, chỉ nghe Tứ di nương lại tiếp tục nói:
"Mượn chuyện của tiểu cữu người mà nói, nếu là trước đây ta nói với phụ thân
người, thì ông ấy cho dù có thế nào... thì ít nhất cũng sẽ giúp chúng ta bảo trụ tính mạng của tiểu cữu người. Thế nhưng bây giờ người nhìn đi?
Cha người một câu cũng không nguyện ý nói hộ tiểu cữu người, cứ như vậy
mà trơ mắt nhìn hắn bị phán trảm sau thu, đây đều là vì sao? Còn không
phải là đều do ả hồ ly tinh kia thổi gió bên gối sao? Lại nói tiếp, lần
đó người bất quả cũng chỉ đến chỗ lão phu nhân tranh giành chút đồ đạc
của mình, mà cũng là do trước đó chính lão phu nhân từng nói, hết thảy
đều là làm việc không thiên vị, xử lý sự việc công bằng, trong phủ cô
nương đích thứ đều được đối xử như nhau, thế nhưng thực sự thì sao? Rõ
ràng bà ta mặc cho phụ thân người đưa mười vạn lượng bạc cho ả tiểu hồ
ly tinh kia, mười vạn lượng đấy nhé. Người còn nhớ trước đây di nương
bảo người xin phụ thân người ba ngàn lượng dùng để ứng phó việc gấp, phụ thân người cự tuyệt, nhưng lúc này đây đối với tiểu hồ ly tinh, vừa cho chính là mười vạn lượng. Di nương cũng không muốn gây chuyện, thế nhưng những việc này từng chuyện từng chuyện đều chắn đến tận trước mặt của
ta rồi. Trên đời này con người chính là như vậy đấy, người nhường hắn,
người mềm yếu thì nàng càng cường thế, người tốt bị lấn áp, ngựa tốt thì bị người cưỡi. Di nương lúc còn trẻ chính là trải qua sóng gió thế
gian, thế nên vô cùng thấu hiểu đạo lý này. Nếu hôm nay người lùi một
bước, ngày mai các nàng liền dám trèo lên đầu của người làm mưa làm gió. Di nương có thể chịu thiệt, thế nhưng tuyệt không thể nhìn Ngũ tiểu
thư, Bát tiểu thư và Cửu thiếu gia bị thiệt thòi, ta làm những điều này
đều là do các ả ép buộc."
Tống Ngọc Mộng vô cùng xoắn xuýt, nằm
ghé vào bệ cửa sổ nhỏ bên cạnh khóc lên: "Thế nhưng mà, thế nhưng mà,
chuyện di nương muốn làm chính là làm hỏng danh tiết của Thất muội muội
đấy? Nàng ấy còn nhỏ tuổi như vậy, chúng ta không nên... không nên...
không nên tuyệt tình như vậy."
Tứ di nương vỗ sau lưng Tống Ngọc Mộng giúp nàng điều hòa lại hơi thở, rồi nói:
"Ngũ tiểu thư chớ khóc, đây cũng không phải là tuyệt tình, người đừng nghĩ
như vậy là được rồi. Kỷ Bình kia dù gì cũng là bà con xa của Kỷ gia, mà
Kỷ gia là Bình Dương Hầu phủ, Kỷ Bình kia trong nhà cũng có vài mẫu điền sản ruộng đất, còn có mấy vườn trà, gia cảnh vô cùng giàu có, Thất muội muội kia của người có xuất thân gì chứ? Là đồ con hoang. Phụ thân người tuy rằng nhận ả, nhưng dù sao cũng không phải sinh ở trong phủ, ai biết được ả có thực sự là tiểu thư Tống gia hay không! Ta cũng đã bảo đại
cữu người phái người đi nói với Kỷ Bình kia, nếu hắn không chạy thoát
được, thì dứt khoát thừa nhận, nói hắn coi trọng Thất tiểu thư, sẽ quay
lại cầu hôn với Tống gia. Thất tiểu thư chịu thiệt, sau này cũng không
có chỗ nào để đi, huống chi, với thân phận con hoang của ả, phụ thân
người cũng lão phu nhân chưa hẳn là sẽ không đáp ứng, như vậy sớm định
ra việc hôn nhân của ả, đợi đến lúc ả được mười lăm mười sáu liền gả đi. Sau khi đến Kỷ gia, còn không phải tùy mẹ cả người cùng Kỷ gia Tam phu
nhân nhào nặn sao? Mấy người nàng ta còn căm hận đôi mẹ con kia hơn
chúng ta nhiều."
Tống Ngọc Mộng vẫn cúi đầu không hạ được quyết tâm, Tứ di nương thả tay Tống Ngọc Mộng ra, thở dài nói:
"Người đó, mềm lòng quá mà! Tính tình như vậy, sau này sẽ phải chịu thiệt thòi lớn đấy. Kỳ thật di nương muốn cũng không chỉ là chuyện trước mắt. Bây
giờ người còn nhỏ, nhưng chừng hai năm nữa, Đại tiểu thư rồi Nhị tiểu
thư đính hôn, tiếp theo có thể đến người cùng Thất tiểu thư, Đại tiểu
thư Nhị tiểu thư sẽ không ngăn trước người, nhưng còn Thất tiểu thư thì
sao? Hai người các người chênh lệch một tuổi, tính tình của người thì
quá mềm mại, còn ả thì quá gian xảo, đến lúc đó ả ta ngăn ở trước người, chọn lấy chỗ tốt, tiểu thư của ta ơi, đến lúc đó người phải làm sao bây giờ đây! Nữ nhân lập gia đình là chuyện cả đời, di nương người số mệnh
không tốt, dấn thân chịu khổ nhà người ta, bất đắc dĩ mới phải lưu lạc
dân gian. Thế nhưng Ngũ tiểu thư người xuất thân phú quý, phụ thân là
Trấn Quốc công, thậm chí trước mặt Hoàng Hậu nương nương trong cung cũng là một nhân vật nổi danh, nhìn lại toàn bộ Quốc công phủ, ai giống như
Ngũ tiểu thư đây nhận được ưu ái của Hoàng Hâụ nương nương chứ, ai lại
có năng lực nhận được Phượng Thủ Không Hầu chứ? Người có phúc khí tốt
như vậy, đây quả là chuyện rất hiếm thấy, làm sao có thể để một đứa con
hoang nửa đường xuất hiện ngăn cản chứ? Cho nên, di nương sẽ giúp người
sớm giải quyết chướng ngại vật này, cũng là vì tương lai của người.
Người là nữ nhi đầu tiên di nương sinh, người gả tốt, thì đệ đệ và muội
muội của người mới cũng có thể được thơm lây. Muội muội của người thì
thôi không nói, nhưng đệ đệ của người, phía trên còn có Tam công tử và
Tứ công tử đè nặng. Hắn cũng không phải đích tử, tương lai không thể
thiếu việc muốn người tỷ tỷ này lo liệu thay hắn. Cho nên, người phải
thực hiện tốt nước đi này, không thể có trở ngại gì, đã hiểu chưa?"
Tống Ngọc Mộng mặc dù trong lòng còn xoắn xuýt nhưng nàng ta cũng hiểu những đạo lý mà di nương nói với nàng ta. Mặc dù lão phu nhân thường dạy bảo
các nàng rằng cô nương Tống gia không biệt đích thứ, thế nhưng mỗi lần
đi ra ngoài, người bên ngoài chung quy vẫn phân biệt đích thứ. Thế nhưng nàng ta vẫn luôn nhớ kỹ lời dạy bảo của lão phu nhân, cũng không có suy nghĩ gì khác, bởi vì xác thực lão phu nhân đối xử với các thứ nữ như
nàng ta rất tốt, chi phí dành cho đích thứ đều giống nhau. Nhưng lần này Cửu di nương và Thất muội muội trở lại, đã phá vỡ sự cân bằng vốn có ở
trong phủ từ lâu. Hai người các nàng được thiên vị là điều mà tất cả mọi người đều nhìn thấy được. Bọn hạ nhân có đôi khi cũng sẽ nghị luận nói
Thất tiểu thư thật xinh đẹp, rồi là phụ thân mê luyến Cửu di nương, hận
không thể mỗi ngày đều đợi ở trong viện của Cửu di nương. Cũng bởi vì
vậy, phụ thân rõ ràng là yêu ai yêu cả đường đi lối về, quên mất sự cân
bằng trong phủ, lấy tiền riêng trợ cấp cho Thất muội muội nhiều bạc như
vậy. Nếu nàng ta vẫn luôn nhẫn nại, sau này nói không chừng sẽ giống như lời di nương nói vậy, muội ấy sẽ trèo lên đầu mình mà diễu võ giương
oai, chẳng phải Tống Ngọc Tịch muội ấy chỉ là có chút xinh đẹp thôi sao? Xuất thân như vậy, dựa vào đâu mà có thể leo lên trên đầu mình cơ chứ?
Tứ di nương thấy Tống Ngọc Tịch thỏa hiệp thì cũng thấy nhẹ nhõm. Trong đôi mắt quyến rũ lóe lên một tia lạnh lùng.
Lão phu nhân đã ngăn cách di nương trong phủ với tụi nhỏ từ bé, bà ta mặc
dù tức giận, nhưng thực sự cũng không có phản kháng, chỉ cần vì lợi ích
của hài tử thì bà ta sẽ làm tất cả, việc xa cách vài năm cũng không phải là việc gì lớn. Giờ hài tử đã lớn, rốt cuộc cũng muốn tìm về thân
nương, quan hệ huyết mạch như vậy cho dù có làm thế nào thì cũng không
thể bị cắt đứt. Trước đây Ngũ tiểu thư còn nhỏ, chỉ cần trong phủ chiếu
cố tốt sinh hoạt của nàng, thì bà ta cảm thấy hài lòng. Thế nhưng mắt
thấy Ngũ tiểu thư ngày càng lớn cần phải đấu tranh, mà Quốc công lại
nhận từ bên ngoài về một đôi mẹ con hồ ly tinh, cứ thế mà ép tiểu nữ nhi của bà ta từ Thất tiểu thư trở thành Bát tiểu thư, lại còn có dáng vẻ
hồ ly tinh quyến rũ. Theo lý thuyết bên ngoài, Ngũ tiểu thư là thứ nứ, ả ta cũng là thứ nữ, đều là thứ nữ nhất định mai sau người ngoài sẽ đặt
hai người lên bàn cân so sánh. Bà ta không muốn Ngũ tiểu thư lại bị một
đứa con hoang không rõ lai lịch ảnh hưởng. Hơn nữa, trong lòng bà ta
cũng có hận ý đối với Cửu di nương. Trước đây trong phủ, địa vị của bà
ta cũng chỉ thua mỗi đích thê Kỷ thị, Quốc công gia lại không đi chỗ của Kỷ thị. Mà trong số các di nương, bà ta được phân nhiều ngày nhất. Tất
cả mọi người đều biết, ở trong Trấn Quốc công phủ, Tứ di nương là người
được sủng ái nhất. Thể nhưng, kể từ khi Lâm thị trở về, Quốc công gia
giống như hoàn toàn thay đổi thành một người khác, quên cân đối trong
phủ, quên cả cân đối giữa thê thiếp, suốt ngày lưu luyến chỗ Lâm thị,
cơn tức này bảo bà ta làm sao mà nuốt trôi.
Vốn bà ta muốn huynh
đệ của mình ở bên ngoài phủ cho con ả tiểu quyến rũ kia ăn chút đau khổ, nhưng vừa vặn bà ta tình cờ biết đến việc của Kỷ Bình, vốn huynh đệ của bà ta coi đây là câu chuyện cười mà kể bà ta nghe, nhưng bởi vì Kỷ Bình là người của Kỷ gia, hắn thiếu huynh đệ của bà ta bạc, nên huynh đệ của bà ta đã muốn nói cho bà ta biết. Để cho bà ta biết Kỷ thị mặc dù là
đích thê, thế nhưng người nhà mẹ đẻ lại không biết cố gắng, vốn muốn cho bà ta cảm thấy thoải mái một phen, thế nhưng bà ta lại bắt được trọng
điểm trong câu chuyện này. Nếu bà ta có thể lợi dụng Kỷ Bình làm ra
chuyện tốt, chẳng phải là vừa thu thập được hồ ly tinh, lại có thể đánh
mặt Kỷ thị sao? Kết quả của chuyện này đối với Tứ di nương mà nói có sức hấp dẫn quá lớn. Bà ta muốn nhìn Lâm thị và Thất tiểu thư gặp chuyện
không may, cũng muốn nhìn Lâm thị đấu với Kỷ thị, bà ta không cần làm
cái gì, chỉ cần lẳng lặng đứng ở một bên nhìn là chuyện cũng sẽ thành.
Đợi đến lúc Lâm thị phát hiện nữ nhi của mình bị thiệt thòi, còn phải
ngậm bồ hòn, thì nhất định sẽ dồn hết sức tranh đấu với Kỷ thị.Tứ di nương trong lòng đánh tốt bàn tính, lại không biết ở chủ viện bên kia, cũng có một đám người cũng đang chờ xem cuộc vui.
Chu thị từ Uyển Bình đến kinh thành. Giữa năm này, phu quân Kỷ Mang của bà
ta từ Tri phủ Uyển Bình được điều đến kinh thành đảm nhiệm chức Hữu
Thiêm đô ngự sử [1], chính Tứ phẩm. Từ đó, mấy người bà ta liền từ Uyển
Bình chuyển đến kinh thành, cho nên Chu thị và Kỷ thị theo thời gian
cũng dần qua lại nhiều hơn.
Kỷ thị trong tay bưng trà thơm, nhưng lại không uống, tai nghe Tam phu nhân nói chuyện:
"Huynh đệ của Tứ di nương Quý phủ còn tưởng rằng bằng chút tiền kia là đã có
thể khống chế được Kỷ Bình, ả muốn hãm hại chúng ta, muốn tiện nhân Lâm
Vũ Đồng kia đấu cùng chúng ta, thật sự đúng là tính toán giỏi. Cũng may
lão thái quân nhanh nhạy, phát hiện ra bàn tay của ả ta, sớm đã sai
người giam giữ Kỷ Bình, hỏi nguyên do. Lão thái quân để ta tới thương
lượng cùng với Đại tỷ người, xem nên xử lý thế nào cho thỏa đáng."
Kỷ thị buông chén xuống, nheo mắt hỏi Chu thị:
"Lão thái quân đá phát hiện việc của Kỷ Bình, hẳn là đã có đối sách, ngươi cứ nói đừng ngại, ta nghe lão thái quân."
Chu thị câu môi cười cười, lập tức liền đứng dậy, ghé sát vào Kỳ thị, hai người cứ như vậy hợp lại với nhau.
[1] Thiêm Đô Ngự Sử, tên chức quan thời cổ đại. Đô Sát viện thời nhà Minh,
phân chia tả hữu, Thiêm Đô Ngự Sử là chức quan chính Tứ phẩm, dưới Phó
Đô Ngự Sử, chính Tam phẩm. Thời nhà Minh sửa Ngự Sử đài thành Đô Sát
viện, Đô Sát viện có cấp bậc giống Lục bộ giống nhau. Chủ yếu phụ trách
quan viên, tả hữu Đô Ngự Sử hai người; tả hữu phó Đô Ngự Sử hai người,
tả hữu Thiêm Đô Ngự Sử bốn người. Tả hữu Đô Ngự Sử và Lục bộ Thượng thư
đều là nhị phẩm.