Turan uống vội một ngụm nước mát lạnh, chờ cho cơ thể hoàn toàn ổn định
thì mới lại chỗ Darmil, vung tay đánh tức người đồng đội đã chìm trong
giấc ngủ được gần tiếng của mình. Cậu ta ngủ rất say, phải đến khi Kull ở bên cạnh không nhịn nổi nữa lao tới đạp cho một cú ngã nhào thì mới lật đật ngồi dậy với vẻ hốt hoảng.
– A- Chúng ta đi tiếp sao, Turan?
Darmil cất tiếng, bộ dáng ái ngại vì đã làm mất thời gian của tổ đội.
– Không có vấn đề gì chứ? – Turan hỏi thăm.
– Không có. – Darmil vội đáp – Chỉ là, chẳng hiểu sao cơ thể có chút uể oải.
Turan gật nhẹ đầu. Tình trạng của Darmil không đến nỗi tệ. Cơ thể cậu ta mệt
mỏi là chuyện bình thường sau khi tham gia vào một phó bản dài hơi, hẳn
là do kỹ năng ‘Cuồng nộ’ làm giảm đi cảm giác về điều đó nên giờ cậu ta
mới nhận thấy.
– Kế tiếp, chúng ta sẽ nhắm đến phòng bí mật. Kull cũng đã phát hiện ra vị trí của con Thằn lằn sa mạc cuối cùng rồi, nên
là ngay sau phòng bí mật chúng ta sẽ giải quyết con quái luôn.
Darmil nghe vậy thì không có thắc mắc gì, nhưng chỉ chốc lại hỏi:
– Có cần tôi đơn độc giải quyết con Thằn lằn sa mạc như lần trước không?
Nhìn vẻ mong chờ của Darmil, Turan thật là lo ngại cho tình trạng của cậu
ta. Đó không giống như là cậu ta bị thương hay cả sức khỏe có vấn đề, mà là cậu ta cứ đâm đầu vào những nhiệm vụ khó nhất có thể. Darmil có khả
năng một mình đánh bại con Thằn lằn sa mạc, không có nghĩa là cậu ta sẽ
làm được điều đó một cách dễ dàng.
Turan không ủng hộ, lại chẳng
phản đối. Nó đã có đủ dữ kiện để đánh giá rồi. Chỉ là giờ còn chưa phải
lúc để lo về một con quái chẳng thể trốn đi đâu.
– Phòng bí mật
có thể không ẩn chứa nguy hiểm, nhưng thú vị. Vì thế, tôi mong toàn bộ
thành viên tham gia, cũng là để làm quen. Chuyện con Thằn lằn sa mạc thì để sau đó, tùy ý cậu.
– Tôi hiểu rồi.
Darmil cười nói,
đứng thẳng dậy với vẻ hào hứng. Tất cả sự mệt mỏi như đã rời bỏ cậu ta,
trả lại nơi đây chỉ có một chiến binh dũng mãnh sẵn sàng đối đầu với mọi chông gai và thử thách.
Phòng bí mật trong phó bản là một điều
hiếm gặp, cũng rất khó phát hiện, thường đều được tìm thấy một cách ngẫu nhiên. Một số quân đoàn cho thành viên luyện tập dành riêng cho việc
tìm kiếm phòng bí mật, nhưng cho tới giờ vẫn chưa có kết quả khả quan.
Ít nhất là Turan nghe như vậy.
— QUẢNG CÁO —
Điểm nhấn của những phòng bí mật nằm ở trong chính cách người ta gọi chúng: bí mật.
Trong mỗi phòng bí mật không nhất định sẽ có quái, nhưng một điều chắc
chắn là chúng nắm giữ những thông tin được cố tình giấu kín hoặc vô tình bị che lấp đi có liên quan tới nội dung phó bản, bao gồm cả những món
vật phẩm quý hiếm và mạnh mẽ.
Vấn đề là, giá trị của phòng bí mật và mọi thứ chứa đựng bên trong đều chỉ tồn tại được trong phó bản,
không thể mang ra ngoài. Nhưng tất nhiên, nếu được sử dụng một cách
thông minh, việc càn quét phó bản sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều.
Mặt khác, phòng bí mật sẽ thay đổi vị trí mỗi khi phó bản được tái lập. May mắn là sự thay đổi này không bao gồm cách thức phát hiện ra căn phòng,
nếu không thì nhiệm vụ tìm kiếm mà Turan đã giao cho Kull sẽ thành bất
khả thi. Và bằng cách nào đó, phòng bí mật lại nằm tương đối gần so với
phòng kín mà cả tổ đội vừa càn quét xong.
Lối vào là một bức
tường nằm ngang trên mặt đất, trông rất bình thường, dễ dàng bị các du
hành giả bỏ lỡ. Kull nhảy xồ đến, lấy một bộ dụng cụ đục nạy từng viên
gạch một ra. Cậu ta trước đó cũng chỉ gỡ có một viên gạch mà thôi, đủ để xác định vị trí lối vào phòng bí mật.
Cuối cùng, sau khi viên
gạch thứ mười ba được Kull cạy mở xong, một lối đi tăm tối bất chấp ánh
mặt trời chói chang liền được để lộ hướng sâu vào lòng đất. Tổ đội ba
người cứ thế bước vào trong, không chút nao núng hay do dự nào.
Kì thực, nội dung phòng bí mật thường không có sự thay đổi, chỉ là cách bố trí sẽ có một ít khác biệt. Mặt khác, thứ mà tổ đội Turan cần quan tâm
nhất bên trong chỉ là một đám quái bảy con, lại còn chẳng có con nào là
loại đặc chủng, hoàn toàn không tạo thành mối đe dọa.
Không gian
tối tăm bên trong rất nhanh được soi rọi bởi ngọn đèn bão trên tay Kull. Cậu ta chừng rất ưa thích việc này, còn tự tin tiến lên trước hai người đồng đội một khoảng xa. Mà, dù sao thì đây cũng là công việc vốn dĩ của một thám đạo.
Lối đi tương đối ngắn, chỉ chừng hai mươi mét, lại khiến Turan có cảm giác rằng bản thân đã cách rất xa mặt đất rồi. Các
lối đi trong phó bản luôn là kì dị như vậy, có trường hợp tổ đội du hành giả bước qua một đoạn đường ngắn lại bị đưa đến một đấu trường rộng
lớn, không còn sót chút dấu hiệu nào về sự tồn tại của nơi trước đó.
– Tới rồi.
Kull lên tiếng, cố giữ âm thanh của mình chỉ vừa đủ cho hai người đồng đội
nghe được. Ý của cậu ta rõ ràng là đang muốn báo cho Turan về sự tồn tại của đám quái cách không xa phía trước.
Turan ngừng bước chân,
chỉ liếc mắt xem qua đám quái bảy con một chút, xác nhận chúng giống hệt như thông tin mình có được liền mất đi sự hứng thú. Thay vào đó, nó
quan tâm hơn rằng phòng bí mật này có ý nghĩa gì, liên quan đến sự tồn
tại sáu tay bao nhiêu.
Sách nằm bừa bãi, ngổn ngang khắp nơi cùng với những mảnh đất đá và gỗ chừng như là phần sót lại của những chiếc
kệ đã từng đầy ắp sách. Tuy nhiên, quan sát một chút liền có thể thấy
được rằng số lượng sách ở đây không cách nào lắp đầy được những chiếc kệ đã từng tồn tại, nhiều lắm chỉ được một phần mười mà thôi.
Suy
đoán của Turan là số sách còn lại đã bị mang đi một cách vội vã. Họ chỉ
có thể mang càng nhiều càng tốt, còn không có cơ hội lựa chọn thiệt hơn. Tuy nhiên, việc những chiếc kệ sách đã bị phá hủy hết cho thấy rằng
tình huống không đơn giản như vậy.
— QUẢNG CÁO —
Cảm nhận
được điều khác thường, Turan hướng tầm mắt của mình đi thật xa, thuận
miệng bảo Kull chiếu đèn về trước. Đáng tiếc, thứ nó thấy được chỉ là
một bức tường lạnh lẽo với vài hình vẽ không rõ ràng đã từng được nêu
trong đống tài liệu.
Có chút chán chường, Turan thốt:
– Giải quyết chúng trước lại tính.
– Đã rõ!
Darmil dõng dạc bảo, cũng lập tức lao tới, bắt đầu vung thanh đại kiếm của
mình tàn sát đám Thây ma cát yếu nhớt. Bọn chúng thậm chí còn chẳng có
được cho bản thân một món vũ khí đàng hoàng, chỉ là những con dao nhỏ
hay chiếc đèn lồng chẳng mang hiệu quả gì hơn là để đập.
Kull nhào tới trước, chốc lại lui về khi thấy sự tham gia của mình là thừa thãi. Đứng bên cạnh Turan, cậu ta cất tiếng:
– Chắc là tôi tới nhặt vài quyển sách cho cậu nhé?
Turan cười khì, lắc nhẹ đầu, bảo:
– Cậu đi xung quanh xem có gì đáng ngờ không.
– Nghe cậu.
Kull dứt lời liền rời đi. Turan cũng không phí thêm thời gian, nhấc bước
tiến đến chỗ đống sách ở gần nhất, cúi xuống nhặt lên một vài quyển rồi
lật ra xem. Nội dung các quyển sách đều được ghi bằng thứ ngôn ngữ xa
lạ, nên sau một hồi nó cũng chỉ đành từ bỏ việc đọc hiểu.
Nhưng
vậy không có nghĩ là Turan ngừng luôn việc thu thập thêm thông tin. Nó
sở hữu kỹ năng ‘Thông hiểu’, hiệu quả nhất không gì hơn vào những lúc
này. Cả những con chữ kì quặc trên mấy quyển sách kỹ năng còn chẳng gây
được khó khăn cho nó chứ huống chi là đây.
Nghĩ rồi, Turan kích
hoạt kỹ năng chủ đạo của mình lần lượt lên từng quyển sách. Theo đó,
những luồng thông tin nối đuôi nhau trôi vào đầu nó một cách nhẹ nhàng
và chậm rãi.
– Vô ích.
— QUẢNG CÁO —
Turan nói nhỏ. Đống thông tin mà nó có được từ mấy quyển sách chỉ toàn là những kiến
thức về một lĩnh vực nhất định, hoặc là các tài liệu nghiên cứu tương
đối bình thường, một số còn là ghi chép cẩu thả của một tên học giả
thiển cận nào đấy.
Dù vậy, Turan vẫn chưa từ bỏ, mà tiếp tục duy
trì việc sử dụng kỹ năng chủ đạo cho tới tận quyển sách cuối cùng tìm
được. Đáng tiếc là không có thông tin hữu ích nào cho nó. Nó đã trông
chờ vào một sự liên quan tới sự tồn tại sáu tay kia, hoặc ít nhất là con quái trùm Thầy pháp Garlon.
Đầu Turan nhói đau, nhưng nó không
để ý lắm. Cơn đau đầu này là điều hiển nhiên sẽ đến khi nó sử dụng kỹ
năng chủ đạo của mình quá nhiều.
– Đây lại là đâu?
Turan
nói nhỏ, lòng dấy lên muôn vàn thắc mắc. Những thông tin về phòng bí mật mà quân đoàn Cáo hai đuôi cung cấp có không nhiều, hay nói đúng hơn là
đều bị trùng lắp hết cả. Toàn bộ đều được tóm gọn trong hai mẩu thông
tin: nơi đây là phòng nghiên cứu các tài liệu bị cấm bởi hoàng gia, và
Thầy pháp Garlon là một thành viên quan trọng của phòng nghiên cứu.
Tuy nhiên, theo Turan thấy thì chuyện không đơn giản như thế. Thầy pháp
Garlon là quái trùm của phó bản, và dựa vào nội dung nhiệm vụ tài liệu
đã được hoàn thành thì hắn ta là kẻ đã đứng lên, dẫn đầu chống lại các
vị thần để rồi rơi vào thảm cảnh quay lưng tự tay tiêu diệt những người
đã đứng lên cùng mình.
Trong khi đó, ở lời mở đầu của phó bản,
thông tin được cung cấp là người dân nơi đây rất tôn sùng những vị vua
của họ. Nếu Thầy pháp Garlon nghiên cứu tài liệu bị cấm bởi hoàng gia
thì hắn ta không nên là đồng minh với hoàng gia, ít nhất là hai bên có
sự mâu thuẫn về tư tưởng. Vấn đề là các vị thần đã đến trừng phạt đám
mọi không tôn thờ mình.
Như vậy, chỉ có một vài khả năng về tình
hình khi ấy. Một tương đối tươi sáng là Thầy pháp Garlon đơn giản là bất chấp mâu thuẫn với hoàng gia, đứng lên vì người dân bảo vệ họ khỏi sự
trừng phạt của các vị thần.
Khả năng thứ hai là hoàng gia cùng
một giuộc với các vị thần, khống chế con dân phải phục vụ và tôn thờ họ. Sẽ là không ngoa nếu nói rằng chính các đời vua là hiện thân của một
hoặc nhiều vị thần. Hội nghiên cứu của Garlon từng bước khai mở bí mật
của hoàng gia, cuối cùng là đứng lên đấu tranh để giành tự do.
Một khả năng khác nữa, khá khó xảy ra, là hội nghiên cứu làm việc cho nhà
vua một cách bí mật nhằm tìm cách lật đổ các vị thần, từ đó chân chính
trở thành kẻ đứng đầu thật sự của nơi đây. Việc như vậy, không khiến các vị thần nổi giận là không thể nào.
– Mũi giáo thí thần à…
Turan lẩm bẩm. Càng tìm hiểu, nó càng có cảm giác chuyện vượt ngoài tầm kiểm
soát của mình. Dù vậy, nó vẫn muốn dấn sâu hơn, có được nhiều thông tin
hơn, tìm đến sự thật. Đây, sau cùng cũng chỉ là phó bản mà thôi, không
lo rằng sẽ ảnh hưởng nhiều tới chính mình ở bên ngoài.