Cỏ cây trên núi Phượng Dương thuộc Đan Tông tràn trề sức sống, trăm hoa đua nở. Trong những ruộng trồng thuốc
trên núi, hương thơm mê người của linh thảo tản mát ra, như thấm vào tận ruột gan.
Thoáng nghe có tiếng sấm đì đùng từ xa truyền đến,
đám đệ tử Đan Tông làm việc ở ruộng thuốc vô thức nhìn về phía phát ra
tiếng sấm, bỗng phát hiện cảnh tượng lạ xuất hiện sau đỉnh núi Thủ Ô.
Giữa không khí ngày xuân rực rỡ, núi non xung quanh đều xanh biếc tươi tốt,
riêng trên đỉnh núi Thủ Ô lại xuất hiện một đám mây đen hình chiếc nón
lá, ngưng tụ mãi không tan đi.
"Chẳng lẽ là bí cảnh xuất hiện?" Có đệ tử lên tiếng.
Trên đỉnh đầu có mấy luồng ánh sáng bay nhanh hướng về phía đỉnh Thủ Ô.
Đến gần đỉnh Thủ Ô, năm vị trưởng lão của Đan Tông dừng trên không trung.
Đám mây đen kia làm cho bầu trời trên đỉnh núi tối sầm như đêm xuống. Mây
mù cuồn cuộn như một sinh vật còn sống đang giãy giụa. Thỉnh thoảng có
chớp lóe lên trong mây đen, tiếng sấm đì đùng không ngừng vang lên.
"Xoẹt xoẹt!"
Trước mắt mọi người xuất hiện một mảng màu trắng xóa. Cùng với một tiếng nổ
lớn, một cột ánh sáng màu bạc lóe lên, vụt ra khỏi mây đen, bắt chặt lấy đỉnh núi bên dưới giống một bàn tay đang nổi gân xanh.
Trong
tiếng sét ầm ầm, đỉnh núi đá bị đánh vỡ toác, đá lăn xuống núi. Đỉnh núi Thủ Ô như một chiếc bánh có nhân, đỉnh nhọn như bị một bàn tay nhẹ
nhàng ấn xuống, lập tức trở nên phẳng lỳ, còn thấp đi một đoạn.
Những tia sét bạc thoát khỏi sự trói buộc của mây đen, càng ngày càng nhiều,
không ngừng xuyên thủng đám mây, đánh xuống ngọn núi. Sét đánh hết đợt
này đến đợt khác, dường như muốn biến ngọn núi đã thấp đi một đoạn này
thành bánh tráng.
Sấm sét rền vang không ngừng, nhưng tưởng như chưa đổ, tiếp theo đó mưa lại đổ như trút nước.
"Bí cảnh này muộn gần một năm mới xuất hiện. Lại kèm theo hiện tượng kỳ lạ
đến mức này, bên trong chưa chắc cảnh sắc sẽ tốt lành đâu!"
"Động tĩnh lớn quá! Gần hai trăm năm, đây là lần đầu lão đạo được chứng kiến đấy."
Sắc mặt các trưởng lão không kinh ngạc thì cũng nghi ngờ, đồng thời xoay người bay trở về Đan Tông.
"Cũng giống như luyện đan. Đan cấp bảy mà thành thì sẽ có đường vân năm màu.
Cấp tám ra lò sẽ có đan lôi xuất hiện. Đan cấp chín mà thành, đan sinh
linh trí, có thể hóa thành vật trốn đi. Bí cảnh cũng giống như vậy."
Chưởng giáo Đan Tông là Viêm Chân đạo quân mặc áo ngắn vải thô, chân đi giày
cỏ, dáng vẻ giản dị. Trong tay ông ta cầm một bình ngọc, đang cẩn thận
thu lấy chất lỏng từ nhụy hoa.
"Vậy chẳng phải lần này thu hoạch sẽ càng phong phú hơn so với quá khứ hay sao?" Các trưởng lão cực kỳ vui sướng.
Thu hoạch xong giọt chất lỏng cuối cùng, Viêm Chân đạo quân cất bình ngọc
đi, khoanh tay nhìn về phía đỉnh Thủ Ô, ấn đường nhăn lại, "Cấp của bí
cảnh càng cao thì đồ bên trong càng trân quý. Có lẽ, sẽ còn xuất hiện cả di tích của Thượng Tiên giới nữa. Bí cảnh như thế, các môn phái, tán tu trên đại lục Thương Lan này, bao gồm cả Ma Môn, đều sẽ thèm thuồng khao khát. Đó không phải là phúc của Đan Tông chúng ta! Gọi các đệ tử quay
về, mở đại trận hộ sơn ra. Truyền tin cho các tông môn, mời bọn họ cấp
tốc gửi một ngàn đệ tử tới núi Phượng Dương bảo vệ."
Dị tượng trên đỉnh Thủ Ô kéo dài suốt một tháng trời.
Trong thời thượng cổ, lúc trời đất còn hỗn độn chưa thành hình, vốn không có bí cảnh.
Nguyên khí của trời đất tràn ngập trong toàn bộ không gian thế giới. Trong lễ
rửa tội tràn trề linh khí đó, vô số cự thú hồng hoang và các loại linh
dược quý hiếm ra đời. Con người nhỏ yếu chỉ có thể sống lay lắt qua ngày trong sợ hãi. Con người không ngừng vất vả lần mò để sinh tồn, tìm kiếm phương pháp để
làm mình mạnh hơn. Không biết qua bao nhiêu năm tháng, con người biết
dẫn khí nhập thể, rèn thân thể, luyện khí, bước lên con đường tu tiên.
Linh khí trong trời đất tràn trề khiến cho các tu sĩ có thể tu luyện với tốc độ rất nhanh. Cường giả trong thế giới con người chưa khi nào mạnh hơn
thế.
Nhưng mà theo thời gian thấm thoắt trôi đi, khí bẩn chìm
xuống, nguyên khí bay lên. Sức mạnh khi hai loại khí va chạm vào nhau
tạo ra một cơn gió lốc vô cùng mạnh mẽ. Cơn gió lốc này giống một cây
búa mở núi, cắt ngang toàn bộ thế giới, hình thành một vùng không gian,
vắt ngang giữa Thượng Tiên giới và Hạ Tiên giới.
Khi thế giới
chia tách, tu sĩ mạnh mẽ và các dị thú thần thông theo sự chuyển động
của nguyên khí mà tiến lên Thượng Tiên giới. Các tu sĩ có tu vi thấp kém và những người không có tu vi chỉ có thể sống ở Hạ Tiên giới.
Khi Thượng Hạ Tiên giới hoàn toàn bị chia cắt, các mảnh nhỏ bị gió lốc đánh nát và nguyên khí tinh thuần bị phân tán cũng phân ra theo, phiêu đãng
trong không gian. Những mảnh nhỏ đó không thể xuyên qua hư không để tới
Thượng Tiên giới, nhưng thỉnh thoảng sẽ thoát ra khỏi hư không và hiện
ra tại Hạ Tiên giới. Đây chính là bí cảnh.
Tuy nói bí cảnh là
những mảnh nhỏ được hình thành khi Thượng Hạ Tiên giới bị chia cắt,
nhưng cũng có những bí cảnh không hề có linh khí tinh thuần. Chẳng qua,
nếu so sánh với linh khí loãng của Hạ Tiên giới thì cũng chẳng khác gì
động thiên phúc địa rồi. Linh thảo sống trong bí cảnh đều là những loài
đã sớm biến mất ở Hạ Tiên giới.
Còn có một bộ phận bí cảnh bao
hàm cả mảnh vỡ của Thượng Tiên giới, có được thần thú hồng hoang và di
tích của các đại năng giả. Tu sĩ của Hạ Tiên giới có thể tìm được những
lợi ích lớn lao ở đó.
Trừ ở Đan Tông cứ cách vài năm lại thấy có bí cảnh hiện ra thì tuyệt đại đa số bí cảnh đều không ngừng trôi nổi.
Trước khi bị người ta phát hiện ra đã biến mất không tung tích rồi. Hoặc là bị người ta phát hiện ra, nhưng vì không thể tập hợp được đông đảo
tu sĩ Nguyên Anh để mở lối vào, chỉ có thể bó tay vô lực.
Đối
với các tu sĩ ở đại lục Thương Lan mà nói, lực hấp dẫn của bí cảnh luôn
không thể nào kháng cự nổi. Vì chỉ đệ tử kỳ Luyện Khí mới được tiến vào
nên các tu sĩ có tu vi cao đều phải dựa vào đồ đệ của chính mình. Người
nhiều nhưng luôn chia năm bè bảy mảng. Từng có một số môn phái bắt tay
nhau tấn công vào Đan Tông, ý đồ đưa đệ tử Luyện Khí của mình vào sau
núi Phượng Dương, tiến vào bí cảnh nhưng đều bị ba tông bốn môn chém
giết. Dần dà, chỉ có thể đổi thành để đệ tử lẻn vào ba tông bốn môn,
tranh tư cách tiến vào trong bí cảnh mà thôi.
Sau khi nhận được
tin của Đan Tông, Kiếm Tông, Nguyên Đạo Tông, Ngọc Thanh Tông, Vạn Thú
Môn, Thiền Ý Môn và Minh Hương Môn đồng loạt điều tu sĩ Kim Đan và Trúc
Cơ tới núi Phượng Dương bảo vệ trước.
Trong đại điện Bắc Thần của Nguyên Đạo Tông, vài vị trưởng lão Nguyên Anh đã bàn bạc thỏa đáng.
Bí cảnh hiện ra, cần phải có trưởng lão của ba tông bốn môn cùng hợp sức
để mở một con đường. Chưởng giáo Hàn Tu Văn dẫn theo một ngàn đệ tử lên
đường tới Đan Tông.
Trưởng lão mỗi điện có được năm chỉ tiêu
dành cho đệ tử kỳ Luyện Khí chân truyền của mình. Bảy mươi lăm vị trí
còn lại sẽ lựa chọn những đệ tử kỳ Luyện Khí xuất sắc nhất của ngoại
môn. Tập hợp đủ một trăm người, mười ngày sau xuất phát.
Thanh
Phong cảm thấy rất tiếc khi trong điện Dao Quang chỉ có tổng cộng bốn đệ tử Luyện Khí. Sau bốn năm, Trần Uyên có tu vi Luyện Khí tầng tám và
Trương Miểu có tu vi Luyện Khí tầng bảy đều đã lên Trúc Cơ cả rồi.
Thu hoạch của đệ tử chân truyền sẽ nộp cho trưởng lão các điện. Thu hoạch
của đệ tử ngoại môn sẽ nộp về tông môn, dựa theo công trạng mà phát
thưởng. Điện Dao Quang chỉ có hai đệ tử Luyện Khí vào bí cảnh, so với
những điện khác, Thanh Phong quá thiệt thòi.
Ông cũng đã nghĩ kĩ rồi, không có việc gì ngoài việc tìm thật nhiều linh thảo. Đan dược nào mình không luyện được thì cứ cầm đi mà đổi đan dược với Đan Tông thôi.
Ông cũng không cố tình thu đồ đệ chỉ để làm việc đó.
"Thanh
Phong, ngươi nhường cho ta thêm một chỉ tiêu nữa đi có được không hả?"
Thiên Quyền trưởng lão xin được hai chỉ tiêu đệ tử Luyện Khí vẫn cảm
thấy không thỏa mãn, "Tiểu đồ đệ kia của ngươi đã bế quan bốn năm, cho
dù con bé có cố gắng hết sức đi chăng nữa, một năm tăng một tầng tu vi
đã là tốt lắm rồi, cùng lắm thì cũng chỉ là tầng bốn hoặc tầng năm của
kỳ Luyện Khí mà thôi. Vào bí cảnh rồi, còn phải để người ta đi theo bảo
vệ con bé. Ngươi nhẫn tâm để con bé vào đó mạo hiểm à?"
Ai bảo
lúc trước tiểu đồ đệ của ông cướp đan dược của ông ta chứ? Thanh Phong
hào phóng cho đi ba chỉ tiêu còn lại. Cho Thiên Quyền trưởng lão hai
cái, cái còn lại cho điện Bắc Thần. Không ngờ Thiên Quyền trưởng lão còn muốn cướp luôn cả suất của Tiêu Liên Nhi.
Thanh Phong trưởng
lão xụ mặt nói: "Ba tông bốn môn tiến vào bí cảnh hái linh thảo, nghiêm
lệnh không được giết hại lẫn nhau. Liên quan gì tới tu vi của con bé
chứ? Ngươi đừng có quên, tiểu đồ đệ kia của ta là người có phúc, khi
không lại tìm được linh thảo cấp cao đấy chứ, người khác không so được
đâu."
Thiên Quyền trưởng lão hậm hực nói: "Bí cảnh lần này khác
những lần trước. Nếu bên trong mà xuất hiện di tích của Thượng Tiên
giới, đệ tử các môn phái đều phải dựa vào bản lĩnh mà tranh đoạt!"
Thanh Phong trưởng lão phất tay áo bỏ đi: "Còn chưa chắc có hay không cơ mà.
Điện Dao Quang của ta chỉ có hai đứa đệ tử kỳ Luyện Khí đó thôi. Đừng có mơ chuyện ta nhường cho một vị trí nữa."
Trở về tới điện Dao
Quang, ông gọi Đạo Minh tới: "Truyền âm cho tiểu sư thúc của ngươi, bảo
nó trong vòng mười ngày phải xuất quan để lên đường tới núi Phượng
Dương."
Đạo Minh thả một con hạc giấy truyền âm bay đi.
Hạc giấy nhẹ nhàng tung cánh, bay về phía hồ Trừng Tâm.
Bay qua rừng rậm xanh tươi, thảo nguyên bát ngát, hạc giấy chui vào trong một vùng dày đặc sương mù.
Xuyên qua màn sương mù dày đặc thì thấy một linh hồ xanh biếc. Mặt hồ phẳng
lặng như gương. Một thiếu nữ nghiêng người, tay chống má, nằm ngủ ngon
lành trên mặt nước.
Váy trắng như tuyết phiêu đãng trong nước,
hòa với màu trắng của mây trời in trong lòng hồ. Tóc khẽ chạm vào mặt
nước, bay phất phơ trong gió, trên mặt nước lăn tăn gợn sóng. Tĩnh lặng
như tranh vẽ.
Hạc giấy xoay vòng quanh nàng: "Tiểu sư thúc, ta
là Đạo Minh. Bí cảnh xuất hiện rồi. Tổ sư gia ra lệnh cho người phải
xuất quan trong vòng mười ngày." Nói xong thì nhẹ nhàng đậu xuống mặt
nước.
Mặt hồ tĩnh lặng lại có thêm một con hạc giấy.
Tiêu Liên Nhi nhắm mắt, thần thức đảo qua khắp hồ Trừng Tâm.
Một cọng rêu mềm mại lay động dưới đáy nước. Dưới đáy, một dòng nước chảy
xiết qua từng hòn đá cuội, tạo thành những mạch nước ngầm nhỏ. Mặt trời
đã ngả về Tây, chìm xuống sau lưng dãy núi phía xa. Hoàng hôn nhanh
chóng cắn nuốt ban ngày. Đã có vài ánh sao sáng lấp lánh trên trời cao.
Ánh sao trên đỉnh đầu ánh vào trong nước, nàng như hòa vào với thế giới này.
Thời gian trôi qua từng ngày.
Nàng ngắm bình minh dâng lên ở phía Đông, ngắm sương mù sáng sớm trong rừng
rậm, đếm từng ngôi sao sáng lấp lánh trên trời cao. Miệng nàng bất giác
cất tiếng thì thầm: "Thiên tiếp vân đào liên hiểu vụ, tinh hà chức tựu
cẩm y thường.*"
(*) Nước trời nối liền mờ mịt sương khói, sao trời dệt thành một chiếc áo gấm.
Nàng xoay tròn bay khỏi mặt nước, nước cũng theo nàng bay lên, như phủ lên
người nàng một bộ xiêm y trong suốt. Nàng dùng hai tay kéo rèm nước
trong suốt, tay áo như mây trời đang bay, ưu nhã múa may.
(*) Cúi đầu nhìn nước như nhảy múa. Tiếng gấm rách sầu bi nơi nào…
Vừa nói xong chữ "vô", đôi tay liền vung lên, nước trên người lập tức hóa
thành những mũi dao nhọn lao về phía núi đá bên hồ, im hơi lặng tiếng
biến mất.
Chợt có tiếng vang nhỏ, hạt châu trong đan điền lại
thay đổi một lần nữa. Giống như một hạt giống nứt vỏ, một đóa hoa màu
xanh lục lớn chừng cái móng tay lặng lẽ nở rộ. Giống hệt đóa lan Hàn
Tinh mà lúc trước nàng đã ăn.
Lan Hàn Tinh chậm rãi xoay tròn trong đan điền, phun ra sương mù màu xanh nhạt nuôi dưỡng cho thần thức và kinh mạch của nàng.
Thì ra vật nhỏ thần kỳ trong đan điền kia chính là tinh túy của đóa lan Hàn Tinh! Nhân quả tuần hoàn, có kiếp nạn ngày đó thì mới có phúc của ngày
hôm nay!
Chân khí và sương mù tự động vận chuyển theo kinh mạch
một vòng. Tiêu Liên Nhi mở bừng mắt. Bàn chân trắng như tuyết đạp trên
mặt hồ, nàng ngẩng đầu nhìn lên trời, trong lòng cảm thấy cực kỳ thỏa
mãn, "Luyện Khí tầng chín. Bốn năm, tu vi tăng liền năm tầng, chỉ còn
cách Trúc Cơ một bước mà thôi!"
Nàng phất tay áo, khối đá núi
kia nhẹ nhàng bay lên như một tờ giấy, sau đó hóa thành bột phấn rơi lả
tả trong không trung, chỉ để lại một mặt đá trơn nhẵn.
Nàng bước đi trên mặt hồ, những gợn sóng lăn tăn ở sau lưng biến mất. Tiêu Liên
Nhi suy nghĩ, rồi khom người hành lễ với hồ nước: "Mấy năm nay đa tạ
ngươi. Đã giúp ta lĩnh ngộ được chữ 'tĩnh'."
Linh hồ vẫn tĩnh lặng, dòng nước ngầm dưới đáy hồ lại trào ra bọt nước, giống như đang cười vui.