Trong mắt Kế Duyên, những thủy tộc này hoàn toàn không sợ Cao Thiên Minh và thê tử Hạ Thu, nhưng cũng không phải kiểu làm xằng làm bậy không
biết sợ là gì. Dù bọn họ có nháo nhào như thế nào thì vẫn để dành một
khoảng trống ở giữa, nhờ vậy mà hai vợ chồng Cao Thiên Minh có thể nhanh chóng đi tới hành lễ với Kế Duyên.
"Cao hồ chủ, Cao phu nhân, đã lâu không gặp. Nếu biết Thiên Thủy Hồ náo nhiệt như vậy, Kế mỗ đã đến chơi sớm một chút rồi."
Kế Duyên vừa nói, vừa khách khí đáp lễ. Yến Phi ở bên cạnh cũng chắp tay, chỉ đơn giản chào hỏi một câu.
"Cao hồ chủ, Cao phu nhân!"
"Ha ha ha ha, chỉ cần Kế tiên sinh đến Thiên Thủy Hồ của ta đã đủ làm cho
động phủ đơn sơ này phát sáng hào quang rồi. Còn có Yến đại hiệp nữa,
thấy ngươi hôm nay có thần đình dồi dào khí thế viên mãn, xem ra võ nghệ đã có bước tiến lớn. À, hai vị mau theo ta vào phủ nghỉ ngơi!"
"Cung kính không bằng tuân mệnh!" "Đa tạ!"
Dưới lời mời thịnh tình của hai vợ chồng Cao Thiên Minh cùng với sự tò mò
của đám thủy tộc xung quanh, Kế Duyên và Yến Phi cùng nhau bước vào thủy phủ rực rỡ hoa lệ cách đó không xa.
Vừa đi vào phạm vi của Thủy phủ, Yến Phi cảm nhận được biến hóa rõ ràng. Chỉ trong nháy mắt, nước
bên trong trở nên rõ nét hơn rất nhiều, dòng nước cũng nhẹ nhàng như có
như không, so với trên bờ, thân thể đi tới cũng không tốn bao nhiêu lực
lượng.
"Mời tiên sinh, thủy phủ của ta được xây dựng nhiều năm
và được cải tiến từng chút từng chút một. Cao mỗ không dám nói thủy phủ
này như thế nào, nhưng trong toàn bộ thủy cảnh của nước Tổ Việt, Thiên
Thủy Hồ chắc chắn là nơi sinh sống tốt nhất của thủy tộc."
Cao
Thiên Minh vừa đi, vừa chỉ về các nơi, giới thiệu với Kế Duyên tác dụng
của những kiến trúc kia, kiểu dáng đến từ phong cách nào ở thế gian, cảm giác như đang bình phẩm về các tác phẩm nghệ thuật.
"Cao tiên sinh, những thủy tộc kia hình như không sợ ngươi và lệnh phu nhân nhỉ?"
Kế Duyên cố ý hỏi một câu như vậy, Cao Thiên Minh bật cười ha ha.
"Đều là mấy đứa con nít, có chút hiếu kỳ cũng là bình thường. Nếu mạo phạm
đến Kế tiên sinh, Cao mỗ thay mặt bọn họ xin lỗi tiên sinh nhé!"
Cao Thiên Minh vừa nói vừa chắp tay, Kế Duyên cũng chỉ lắc đầu cười, khiến
cho trong lòng Cao Thiên Minh âm thầm hưng phấn. Gã cảm thấy Kế tiên
sinh chắc chắn có thêm vài phần hảo cảm với mình rồi.
Cao Thiên
Minh hiểu biết khá nhiều về Kế Duyên chủ yếu là nhờ Ứng Phong. Gã biết
tình huống của Thiên Thủy Hồ chắc hẳn đã ghi điểm trong lòng Kế tiên
sinh, mà xem ra sự thật quả là như vậy. Tất nhiên đây cũng không phải do gã cố ý biến nơi này trở nên thật xuất sắc, mà Thiên Thủy Hồ từ trước
đến nay đều như thế.
Đối với Kế Duyên, bên ngoài Thủy phủ của
Thiên Thủy Hồ nhìn cực kỳ tinh xảo hoành tráng, còn khi tiến vào bên
trong, nơi này tựa như một tòa mê cung trong các công viên trò chơi cỡ
lớn. Khắp nơi đều là những thiết kế mới lạ và kiến trúc kỳ quái ẩn giấu
trong đó, còn có các loại cá bơi tới bơi lui chơi đùa với nhau nữa.
Một đường cưỡi ngựa ngắm hoa, cuối cùng cũng đi tới đại điện Thủy phủ đủ
mọi màu sắc của huỳnh quang thủy thảo. Kế Duyên và Yến Phi cùng vợ chồng Cao Thiên Minh lần lượt ngồi xuống. Các loại điểm tâm trái cây và rượu
đều được các thủy tộc trong hồ bưng lên.
"Tiên sinh, Thiên Thủy Hồ của ta có thể lọt vào pháp nhãn của ngài không?"
Kế Duyên thưởng thức một ly rượu ngon, rồi trả lời một câu chẳng liên quan gì cả.
"Khó trách Ứng điện hạ thích đến đây như vậy."
"Ha ha ha ha, Kế tiên sinh quá khen, quá khen. Đúng rồi, Ứng điện hạ đến
chỗ ta, nhưng hơn phân nửa thời gian đều tán dương tiên sinh. Đối với
một vài diệu thuật của tiên sinh thì lại càng khen không dứt lời. Mấu
chốt chính là Ứng điện hạ vô cùng khâm phục phẩm cách của tiên sinh.
Điện hạ thậm chí đã từng nói, nếu chỉ có một người tiên tu đáng để tôn
kính, vậy tất nhiên chính là tiên sinh ngài rồi!"
"Đúng vậy, phu quân nói không sai. Ứng điện hạ thật sự rất kính trọng tiên sinh, gặp ai cũng khen đó ạ!"
Chuyện này khoa trương, quá khoa trương. Hai vợ chồng này đang nói chuyện giúp Ứng Phong, đã đến mức khoe khoang rồi. Kế Duyên thấy hơi phiền muộn,
cảm giác này giống như bình thường mình không dẫn Ứng Phong đi theo
chính là đang ngược đãi y vậy.
"Tiên sinh, lúc Ứng điện hạ lén
lút gặp Cao mỗ, y luôn cố ý hay vô tình mà buồn phiền, không biết tiên
sinh ngài đánh giá y như thế nào? Ứng điện hạ có thể da mặt còn mỏng,
cũng không dám tự mình hỏi tiên sinh ngài, hay là tiên sinh nói với Cao
mỗ một chút?"
Kế Duyên khẽ nở nụ cười. Kế Duyên có thể nhìn ra
được và cảm thụ được Ứng Phong cung kính có thừa đối với hắn, nhưng nói
Ứng Phong da mặt mỏng thì không hợp lắm.
"Về việc này, để lần sau ta gặp Ứng điện hạ, ta sẽ trực tiếp nói với y là được."
"Ách, như vậy cũng tốt, ha ha, như vậy cũng tốt!"
Câu trả lời này của Kế Duyên khiến Cao Thiên Minh cảm thấy hơi xấu hổ. Vì
thế, gã đổi đề tài, chủ động nhắc tới hiện tượng loạn lạc ở nước Tổ Việt mấy năm gần đây. Tất nhiên chuyện mà Kế Duyên quan tâm chắc chắn không
phải là mấy vấn đề ngươi lừa ta gạt hay là chuyện dân sinh của phàm nhân triều dã, mà là tình huống ngoài Nhân đạo của nước Tổ Việt.
Nếu muốn hình dung về tình hình của nước Tổ Việt thì chẳng có lời nào thích hợp hơn câu "yêu ma quỷ quái nổi lên khắp nơi". Có câu nói rằng: một
đất nước sắp diệt vong tất có yêu nghiệt, và tình huống hiện tại của
nước Tổ Việt chính là như thế. Tuy rằng một số yêu tà lợi hại cũng không dám làm gì quá trớn, nhưng vì Thần Đạo yếu thế mà các loại tà vật quỷ
vật bắt đầu lục tục xuất hiện. Một ít truyền thuyết kinh khủng ở vùng
nông thôn hẻo lánh dần dần biến thành hiện thực. Việc này cũng tạo ra
một nhóm nghề nghiệp mới ở nước Tổ Việt, đó chính là hàng loạt các pháp
sư trừ tà.
Kế Duyên nghe tới đây, tuy rằng trong lòng cũng có suy nghĩ, nhưng hắn vẫn cố ý hỏi thêm một câu.
"Pháp sư trừ tà?"
"Không sai, chính là pháp sư trừ tà. Bọn họ cũng được xem là người tu hành có
chút năng lực, nhưng đều rất nông cạn. Thường thì họ đều có võ công, kết hợp với một ít tiểu pháp thuật đối phó quỷ tà. Tuy rằng cũng tự xưng là người tu hành, nhưng nghiêm khắc mà nói thì đây cũng chỉ là một nghề
nghiệp mưu sinh, chẳng khác gì đám sĩ nông công thương cả."
"À, có lẽ Kế mỗ đã hiểu được là loại người nào."
Nghe xong, Kế Duyên cũng hiểu rõ, thực ra hắn đã gặp qua không ít những
người như vậy. Đỗ Trường Sinh trước kia cũng tương tự. Hơn nữa, luận về
tu hành thì Đỗ Trường Sinh cao hơn một chút, chỉ là bản thân lão có võ
công rất kém cỏi.
Sự tồn tại của pháp sư trừ tà kỳ thật là một
cách bổ sung cho Thần Đạo bạc nhược. Trong thời đại hỗn loạn này, trong
đó có mấy môn phái pháp sư trừ tà bắt đầu thu nạp học đồ rộng rãi. Chỉ
trong mười mấy, hai mươi năm đã bồi dưỡng ra một số lượng lớn đệ tử, sau đó tiếp tục phát dương quang đại, đi dạo các khu vực, vừa bảo đảm trị
an nhân gian nhất định, cũng kiếm được miếng cơm manh áo.
"Bọn
họ phần lớn không tiếp xúc nhiều với Tiên đạo chính thống, thậm chí có
người còn cho rằng thần tiên trên đời cũng giống như bản thân mình. Cao
mỗ cũng từng gặp gỡ rất nhiều pháp sư trừ tà. Nói thật thì đại đa số bọn họ cũng không thực tâm một lòng hướng về đạo."
Cũng chỉ là kiếm miếng cơm mà thôi, điều này có thể lý giải được. Kế Duyên cũng chẳng hề xem thường những người như vậy. Giống như vị pháp sư mà hắn gặp ở bờ
biển lúc trước, chắc chắn vẫn có chỗ hơn người.
Chẳng qua đối
với những yêu tộc tu hành thành công như Cao Thiên Minh, đám pháp sư cửu lưu này cũng chẳng đáng để mắt tới. Nhưng vì sao đột nhiên gã lại nói
chuyện này với Kế Duyên, ít nhiều đã làm cho Kế Duyên cảm thấy hơi kỳ
quái.
Không đợi Kế Duyên hỏi, giọng điệu của Cao Thiên Minh đã thay đổi. Gã chủ động hạ thấp thanh âm, trịnh trọng nói với Kế Duyên.
"Kế tiên sinh, chỉ là trong đó có một pháp sư trừ tà, nói đúng hơn là trong lưu phái pháp sư trừ tà kia có một truyền thuyết vẫn khiến Cao mỗ rất
để ý. Họ nhắc tới câu nói kỳ quái rằng: 'Tà tinh hiện Hắc Hoang, thiên
vực bị chia cắt, đại địa tan rã; Thập cảnh khởi hoang cổ, mặt trời ló
dạng, lại mất đi vầng thái dương." (1)
"Hắc Hoang à?"
Thấy Kế Duyên nắm bắt được mấu chốt trong lời nói của mình, Cao Thiên Minh gật đầu nói.
"Đúng vậy, thủ đoạn của lưu phái pháp sư trừ tà này thô thiển, không quá cao
minh, nhưng lại biết về 'Hắc Hoang'. Cao mỗ thỉnh thoảng sẽ đến một vài
thành trì của phàm nhân để mua vài thứ. Trong lúc vô tình nghe được một
lần, sau đó ta chủ động tiếp cận một pháp sư, nói bóng gió về chuyện Hắc Hoang. Cao mỗ phát hiện ra người này thật ra cũng không rõ ràng lời nói trong môn phái kia là thật hay giả, cũng không biết Hắc Hoang ở nơi
nào, chỉ biết đó là nơi yêu tà tụ tập, phàm nhân tuyệt đối không được
tới."
Kế Duyên cau mày, không nói gì, chờ Cao Thiên Minh nói tiếp. Người sau cũng không dừng lại, tiếp tục tự thuật.
"Sau khi Cao mỗ nhiều lần xác nhận, hiểu được bọn họ cũng chỉ biết những lời này lưu truyền trong môn phái mà thôi, không được giải thích quá nhiều, chỉ coi đây là lời tiên tri của một trận hạo kiếp. Một chi pháp sư trừ
tà này từ xưa đến nay không ngừng di chuyển từ nơi cực kỳ xa xôi, khi
đến nước Tổ Việt mới dừng lại. Nghe nói là tổ huấn muốn bọn họ đến đây,
ít nhất cũng phải qua vùng đất tam mạch phía Nam mới có thể dừng lại. Từ lúc bọn họ đến nước Tổ Việt cũng đã truyền thừa ít nhất ngàn năm lịch
sử. Cũng không biết có phải là khoe khoang hay không."
"Vùng đất tam mạch phía Nam ư?"
Kế Duyên trầm giọng nhắc lại một lần. Hắn chưa từng nghe qua lý do này.
Nhưng trong mắt Cao Thiên Minh, dáng vẻ khi Kế Duyên nhíu mày nhắc lại
lời kia giống như là nghĩ ra cái gì đó.
"Tiên sinh biết cái gì chăng?"
Thấy Kế Duyên nhẹ nhàng lắc đầu, Cao Thiên Minh cũng không truy vấn, tiếp tục nói.
"Bản thân pháp sư kia cũng không biết, chỉ biết tổ tiên trước kia đã đi đến
khu vực có thể dừng chân, có lẽ bao gồm biên giới với nước nào đó của Tổ Việt. Cũng bởi vì việc này, Cao mỗ mới liên tục tiếp xúc với những nhóm pháp sư trừ tà, nhưng cũng không gặp được người nào tương tự như vậy.
Nhưng việc này làm cho Cao mỗ có chút bất an, vẫn như mắc nghẹn ở cổ
họng, nhưng lại không có ai thích hợp để tâm sự. Cao mỗ vốn định nói với Long Quân, nhưng mấy năm gần đây ta còn không gặp được điện hạ, chứ
đừng nói đến Long Quân..."
Cao Thiên Minh nói xong, thấy Kế
Duyên thật lâu không lên tiếng, thậm chí có vẻ hơi xuất thần. Một lúc
thật lâu sau, khi có thể nhìn thấy toàn bộ hành trình như lọt vào sương
mù của Yến Phi, lúc này mới kêu lên vài tiếng.
"Tiên sinh, Kế tiên sinh? Ngài có kiến giải gì không?"
Kế Duyên cũng không phải thất thần, mà là đang suy nghĩ lời nói của Cao
Thiên Minh. Mặc kệ trong lòng có ý nghĩ gì, nghe được câu hỏi của Cao
Thiên Minh, ngoài mặt hắn cũng chỉ có thể lắc đầu.
Trong thời
gian sau đó, Kế Duyên cơ bản đều ở trạng thái thần du vật ngoại, bất
luận là ca múa trong Thủy phủ hay là đề tài mới của Cao Thiên Minh, cũng đều là có hỏi mà không có đáp. Ngược lại, Yến Phi và Cao Thiên Minh tán gẫu rất hứng khởi, thảo luận võ đạo cũng vô cùng nhiệt tình.
Chỉ là một lần bái phỏng bình thường, Cao Thiên Minh cũng chỉ hy vọng có
thể tạo mối quan hệ tốt với Kế Duyên, không hề hy vọng xa vời gì. Buổi
chiều hôm đó, sau khi giữ Kế Duyên và Yến Phi lại mà không được, gã
khách khí trực tiếp đưa hai người đến bờ Thiên Thủy Hồ.
Giờ phút này, vợ chồng Cao Thiên Minh đứng trên mặt nước, dưới chân sóng nước
gợn sóng. Còn Kế Duyên và Yến Phi đứng ở trên bờ. Hai bên hành lễ với
nhau. Trước khi rời đi, Kế Duyên đột nhiên hỏi Cao Thiên Minh.
"Cao Hồ Chủ, pháp sư mà ngươi nói lúc trước, có chỗ ở cụ thể không?"
Cao Thiên Minh giống như đã dự đoán từ trước. Gã lấy ra một cái phù giấy
gấp thành hình tam giác từ trong tay áo ra, dâng hai tay đưa cho Kế
Duyên, nói.
"Kế tiên sinh, đây là bùa hộ mệnh mua được từ vị
pháp sư mà ta gặp. Ba năm trước, bọn họ ở trong căn nhà lớn trong ngõ
Thạch Lưu ở thành Song Hoa."
"Ừm, đa tạ Cao Hồ Chủ, Kế mỗ cáo từ." "Yến mỗ cũng cáo từ!"
"Chào Kế tiên sinh, chào Yến huynh đệ, Cao mỗ không tiễn!"
Sau khi hai bên hành lễ lần nữa, Kế Duyên dẫn Yến Phi đi về phía bờ xa xa,
còn Cao Thiên Minh và Hạ Thu thì chậm rãi chìm xuống hồ.
========
(Chú thích của nhóm dịch:
Nguyên văn của câu (1) là: Tà tinh hiện Hắc Hoang, thiên vực liệt, đại địa
băng, Thập cảnh khởi hoang cổ, nhật luân đề minh tán thiên dương'. Hiện
tại, vì diễn biến truyện chưa thể hiện gì nhiều nên cũng không rõ phần
bản dịch của câu này có chính xác hay không. Trong tương lai, khi dịch
đến phần có nội dung liên quan đến câu này, nhóm dịch sẽ quay lại chương cũ để điều chỉnh cho chính xác hơn.
Tương tự, là 'vùng đất tam mạch phía Nam', nhóm dịch cũng không chắc là mình dịch chính xác hoàn toàn.
Nếu quý độc giả nào có cách kiến giải khác, có thể góp ý trong topic thảo luận nhé. Nhóm dịch trân trọng đa tạ.)