Chỉ cần là một người tu hành bình thường, đây chính là ý nghĩ xuất
hiện hiện ngay lập tức khi nhìn thấy Pháp tiền. Tất nhiên, Thổ Địa Công
Lý Lộng Hương cũng không phải ngoại lệ.
Đồng tiền trong tay Kế tiên sinh lớn hơn và dày hơn những đồng Ngũ
thông bảo một chút. Bề mặt vật này được mạ vàng, có khí tức thần diệu
nội liễm; xung quanh đồng tiền có một luồng khí mờ ảo vờn quanh. Điều
đáng quan tâm hơn nữa là linh khí xung quanh đây đang bao phủ lấy đồng
tiền, trông như được gia trì bởi một bức mà linh khi vậy. Thật ra, vầng
sáng hiện rõ thế này là do lớp linh khí ấy tạo nên.
Nhưng Thổ Địa Công còn mường tượng rằng, bản chất kỳ diệu của đồng
pháp tiền này vẫn còn được giấu ở bên trong, chưa biểu hiện ra ngoài!
Muốn! Rất muốn có vật này!
“À thì, thật ra… Ờ, ha ha... Kế tiên sinh, nhìn ngang nhìn dọc đều
nhìn ra đồng tiền này chính là bảo bối đó. Ngài xác định là dùng thứ này để mua mực ư?”
Vốn dĩ, Thổ Địa Công định nói “Ta không thể lấy bảo bối này,” nhưng
nếu làm vậy thì trong lòng lại quá ngứa ngáy khó chịu. Cuối cùng, lời
nói ra miệng chính là hỏi Kế Duyên đã suy nghỉ kỹ chưa.
Chúng sinh hữu tình, nên đều có ham muốn. Đó có thể là ham muốn công
chính hoặc ham muốn ích kỷ. Mức độ nặng nhẹ của lòng ham muốn ấy chỉ
liên quan đến tầm nhìn và sức hấp dẫn mà thôi, không phân biệt là cao
cấp hay thấp hèn. Thậm chí, một ngọn núi vàng cũng chỉ là một vùng đất
nhỏ trong thôn. Tất nhiên, không phải dễ dàng gì mới có thể gặp được bảo vật. Hôm nay, Thổ Địa Công có cơ hội gặp được, hà cớ gì lại bỏ qua?
Kế Duyên cũng không trả lời, chỉ thẳng thắn đưa đồng pháp tiền cho
Thổ Địa Công. Ông lão kia ỡm ờ một hai nhịp rồi cũng nhận lấy đồng tiền
ấy, sau đó siết chặt trong tay rồi chăm chú quan sát.
“Vật này do Kế mỗ luyện ra, cũng được xem như một bảo vật. Nói một
cách nghiêm túc, ta đã tham khảo phương pháp của một số pháp sư trong
các phong tục tập quán nhiều nơi. Đây cũng là một đồng tiền đốt gửi cho
tổ tiên đã khuất; chỉ là, Linh pháp của đồng tiền này khác hẳn với mọi
đồng tiền phổ thông còn lại.”
“À à, thì ra là thế! Thì ra là thế!”
Nắm chặt đồng pháp tiền trong lòng bàn tay, Thổ Địa Công càng xem
càng ưa thích. Ông ta có thể cảm nhận rõ ràng loại đạo pháp bao hàm bên
trên đồng tiền này. Ông ta từng nghe về cách dùng của các loại pháp tiền này, thậm chí còn trông thấy, nhưng những thứ hàng hóa đó làm sao có
thể so sánh được với món bảo bối trong tay mình.
Đồng pháp tiền trong tay này có linh pháp thâm hậu, sáng chói long
lanh liên tục. Pháp lực bao hàm bên trong không bị pha tạp, đồng thời
kết hợp với kỹ xảo vận dụng tùy theo tâm tình, đây thật sự là một thứ
tốt có thể dùng vào bất cứ việc gì.
Vật phẩm được tinh luyện bằng pháp thuật cũng là một nhánh trợ lực,
thậm chí còn có thể trở thành con át chủ bài khi gặp phải biến cố chết
người.
Hơn nữa, 'đạo' bao hàm trong vật này rất thuần túy, mang đến cảm giác sảng khoái. E rằng thứ này chính là đại biểu cho một loại “đạo cảnh”
sâu không lường được. Chỉ cần nhìn lướt qua, Thổ Địa Công đã nhận rõ ý
vị này. Về sau, nếu tu hành gặp trắc trở, có dấu hiệu tẩu hỏa nhập ma,
ông ta có thể dùng đồng pháp tiền này để tìm lại đường quay về.
Thổ Địa Công không biết Kế Duyên có đạo hạnh cao bao nhiêu, nhưng
chắc chắn là phải rất cao vì chính bản thông ông đã thấy tận mắt, nghe
tận tai đủ loại dấu vết đang hiển hiện trước mắt.
“Cái này quá quý giá, quá quý giá rồi… Tiểu thần, tiểu thần... Ta, ta sẽ giúp ngài tìm thêm một ít mực chất lượng cao!”
Chắc chắn là không nỡ trả lại thứ này rồi, trong khi Thổ Địa Công
cũng tự biết là mình không có bất cứ thứ gì đủ bù đắp độ quý giá của bảo vật này. Thế là, ông ta chỉ có thể trả lời như vậy.
Kế Duyên gật đầu mỉm cười.
“Vậy làm phiền Thổ Địa Công nhé. Ta cũng không đến huyện thành Mặc
uyên đâu, định tá túc tạm trong miếu Thổ Địa của ngài. Như thế, nếu ngài nhận được tin cũng có thể dễ dàng thông báo cho ta. Chẳng hay ý của Thổ Địa thế nào?”
Một mặt là chờ Thổ Địa Công đi chuẩn bị mực, mục đích còn lại của hắn là tranh thủ thời gian nghiên cứu kỹ mấy con “chữ” này, xem rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.
Thổ Địa Công gật đầu lia lịa.
“Đương nhiên là có thể. Kế tiên sinh nguyện ý tá túc tại miếu nhỏ của ta, đấy thật sự là vinh hạnh cho kẻ hèn này. Vậy để ta báo mộng cho
người trông miếu, bảo y chuẩn bị phòng ốc sẵn sàng. Mời tiên sinh theo
ta!”
Nói xong, Thổ Địa Công nhảy khỏi tảng đá, đưa tay thỉnh lên đường.
“Được!”
Kế Duyên nhìn sang Kiếm Ý Thiếp.
“Đi theo ta! Mang theo mấy thỏi mực và ống mực này luôn. Đã lỡ như
vậy rồi, các ngươi cứ mang theo hết đi, nhưng không được tái phạm lần
thứ hai đấy!”
Vừa nghe thấy lời này, “Kiếm Ý Thiếp” lại ồn ào lên một đợt:
“Ha ha ha, cảm ơn đại lão gia nha! Cảm ơn đại lão gia!”
“Của ta đó nha! Thỏi lớn nhất là của ta á!”
“Tránh ra, tránh ra! Ta mới là người lấy thỏi lớn nhất!”
“A a a a a! Không được giành với ta!”
“Buông ra coi! Buông ra nha”
...
Kế Duyên cũng phải lắc đầu với kiểu cãi nhau thế này. Nhấc nhẹ tay
lên, hắn thu hết tất cả những con chữ thành tinh đang tranh giành lẫn
nhau, thỏi mực và cả Kiếm Ý Thiếp vào trong ống tay áo. Sau khi làm
xong, Kế Duyên cúi đầu quan sát con hạc giấy đang lén lút dòm ngó hình
ảnh này trong ngực áo:
“Ngươi không được bắt chước bọn chúng đấy!”
Thổ Địa Công đứng cạnh giả vờ như không thấy gì cả. Chờ Kế Duyên thu
xếp xong, ông ta bèn dẫn đường, dẫn Kế Duyên cùng đi đến miếu thổ địa
của mình.
Trong quá trình này, ông ta thỉnh thoảng lại lấy đồng pháp tiền ra
nghiên cứu. Sau khi nhận ra đồng tiền có độ nảy vô tận, Thổ Địa Công cứ
tung đồng tiền rồi nhìn nó bật nảy liên tục, trông hệ như một đứa bé tìm ra món đồ chơi yêu thích vậy.
Điều này cũng khiến Kế Duyên nhận ra rằng, có lẽ đồng tiền của hắn
được người khác thích thú hơn rất nhiều so với mức độ mà bản thân tự
tưởng tượng.
...
Huyện Mặc Nguyên nổi tiếng với nghề làm mực. Tùy thuộc vào vị trí của các thị trấn, làng xã, có một sự khác biệt nho nhỏ lẫn nhau về loại mực mà các nhà sản xuất. Thị trấn của Lý Lộng Hương sản xuất chủ yếu là mực sợi cây tùng, còn các loại mực khác chỉ là thứ yếu.
Huyện Mặc Nguyên được coi là một huyện thành giàu có tại nước Đình
Lương. Trong huyện, có rất nhiều hộ gia đình phất lên nhờ nghề làm mực,
và dĩ nhiên là họ sẽ phải thường xuyên cầu khấn thần linh cho chuyện làm ăn rồi. Nơi này không phải là một ngôi miếu đổ nát như Kế Duyên tưởng
tượng. Thay vào đó, nơi cư trú của Thổ Địa Công chính là một tòa miếu
đường khang trang, lại có một khu đại viện rộng lớn với hai lối ra vào.
Trong đó, có nhiều sương phòng và điện đường dành cho các tín đồ đến
viếng và “cúng giường cho bảng công đức.” Nói trắng ra, họ cúng giường
để được ghi tên lên bảng, sau đó hơn thua nhau xem ai quyên tiền nhiều
hơn. Cơ mà, số tiền này hoàn toàn rơi vào tay người giữ miếu, thay vì
Thổ Địa Công.
Hôm nay, người giữ miếu, hay còn đươc gọi là ông từ, đang nằm nghỉ
ngơi dưỡng thần trong sương phòng. Về các phần việc liên quan đến miếu,
dĩ nhiên là có hai người làm công quả tại miếu xử lý rồi.
Vốn dĩ chỉ là nghỉ ngơi, nhưng ông từ này chợt ngủ thiếp đi lúc nào không hay.
“Cốc cốc cốc... Cốc cốc cốc...”
Tiếng gõ cửa vang lên, đánh thức ông từ dậy.
“Ai thế? Ta chỉ vừa chợp mắt thôi mà?”
“Cốc cốc cốc... Cốc cốc cốc...”
Không có ai trả lời, nhưng tiếng gõ cửa vẫn vang vọng. Ông từ hơi bực bội, sau đó rời khỏi giường, bước ra mở cửa.
“Ai thế?”
Nhưng lúc mở cửa, chẳng có ai trước mắt cả. Khi gã vừa nghĩ đây chỉ
là một trò đùa, ánh mắt cũng đồng thời liếc xéo về phía trước.
Và ngay khi cúi đầu xuống, gã chợt trông thấy một ông lão chỉ cao gần bằng một nửa chiều cao của bản thân. Ông lão ấy đang chống một cây gậy, đứng ngay cửa ra vào.
“Thổ Địa gia?”
Ông từ hét lên kinh ngạc. Mặc dù kiếm được rất nhiều tiền từ miếu Thổ Địa, nhưng gã cũng là cúng bái thành kính mỗi ngày đấy. Tuy đó giờ luôn quỳ lại trước tượng đất sét, gã vẫn có thể nhân ra đây chính là chân
thân ngài ấy dù mới nhìn qua đúng một lần.
Tương truyền, Thổ Địa Công rất lùn - hóa ra là sự thật!
“Ừm, xem ra ngươi vẫn có chút nhãn lực!”
Thổ Địa Công ừ nhẹ rồi vào thẳng vấn đề, không nói nhảm dông dài.
“Hôm nay sẽ có một vị khách quý đến thăm. Họ của vị khách này là Kế.
Người ấy là một văn nhân nho nhã, mặc áo trắng. Ngươi đừng gọi thẳng tên của vị đó, cứ thưa Kế tiên sinh là được. Ngươi nhanh chóng thu dọn một
căn phòng yên tĩnh và ngăn nắp đi. Có lẽ Kế tiên sinh sẽ tá túc một thời gian. Nhớ kỹ nhé, căn phòng đó phải yên tĩnh và ngăn nắp đấy!”
“Dạ dạ dạ, con đi chuẩn bị ngay!”
Sau khi ông từ chắp tay nhận lệnh, Thổ Địa Công lập tức biến mất bặt tăm.
“Ồ ồ...”
Giật mình một phát, ông từ tỉnh dậy khỏi chiếc ghế tựa bằng tre với
tình trạng mồ hôi nhễ nhại trên mặt. Gã nhìn vào trong nhà rồi xoay ra
cửa; nơi ấy chẳng có ai cả.
“Là một giấc mơ ư? Không, giấc mơ này quá chân thực!”
Lại giật mình thêm lần nữa, ông từ trong dáng dấp ở độ tuổi trung
niên cùng chòm râu ngắn bèn đứng dậy khỏi ghế. Gã lập tức cuộn lại chăn
đệm trên giường mà không hề nghĩ ngợi gì thêm. Sau đó, ông ta lôi một
tấm đệm mới từ trong rương ra, trải lại một tấm giường hoàn toàn mới
trước khi bắt đầu quét dọn căn phòng thật sạch sẽ.
Xét về tính chất yên tĩnh và sạch sẽ, căn phòng của gã là nơi phù hợp nhất với hai tiêu chí này.
Sự thật đã chứng minh rằng, phản ứng của ông từ là rất chính xác và kịp thời.
Khoảng một khắc sau, nhân viên công vụ của miếu vội vã chạy đến phòng riêng của ông từ. Thấy gã đang quét dọn bên trong, người này bèn cẩn
thận gõ cửa.
“Có chuyện gì vậy?”
“Triệu thúc, một ông vị tiên sinh họ Kế mặc áo trắng đến miếu Thổ Địa tìm ngài, còn nói ngài biết người đó nữa.”
Ông từ chợt sững sờ, sau đó mới vội vàng nói:
“Ừ ừ, ta biết rồi! Mời vào nhanh lên. À không! Đích thân ta ra mời người ấy vào!”
Mặc dù vị khách này rất nho nhã lễ độ, những rõ ràng là ông từ đây khá căng thẳng khi giao tiếp.
Sắp xếp chu toàn mọi chuyện, gã dẫn khách viếng về gian phòng đã
chuẩn bị sẵn, còn không quên khẳng định sẽ lo toan ba bữa ăn mỗi ngày và chắc chắn không đến đây quấy rầy.
Nhận ra khách nhân không hề phàn nàn bất cứ một vấn đề nào, rốt cục
thì ông từ mới yên tâm. Sau đó, trong lòng gã chợt dấy lên một cảm giác
hưng phấn không thể kìm nén. Đây là vị khách quý mà Thổ Địa Công đích
thân căn dặn gã phải tiếp đãi chu đáo, phải chăng chính là một vị thần
tiên?
Ngược lại, Kế Duyên cũng không quan tâm gì nhiền, cứ yên tâm ở lại trong miếu.
Ngôi miếu Thổ Địa này tráng lệ hơn những gì mà hắn tưởng tượng rất
nhiều. Thậm chí, căn phòng này còn tốt hơn những căn phòng hạng sang
nhất của các quán trọ. Vốn dĩ, hắn tưởng mình phải trải chăn đệm để ngủ
trên mặt đất, giờ lại có cảm giác khá hưởng thụ với hoàn cảnh này.
Chờ ông từ rời khỏi, Kế Duyên bèn đóng cửa lại, ngồi xuống bàn rồi trải “Kiếm Ý Thiếp” ra trước mặt.
Con hạc giấy trong ngực vội vàng bay khỏi túi gấm, vỗ cánh đáp xuống
cạnh mấy con chữ. Ngay cả Thanh Đằng kiếm vẫn luôn giữ vẻ “lạnh lùng,
xuất trần” cũng bay lơ lửng trước bàn.
Tuy nhiên, “Kiếm ý Thiếp” lại cực kỳ yên tĩnh, không có bất cứ con
“chữ” nào hó hé thành lời cả. Có vẻ như bọn chúng đang sợ hắn chuẩn bị
la rầy đây mà. Kế Duyên có thể cảm nhận được một cảm giác căng thẳng
đang lan tỏa trên mặt giấy đầy chữ.
“Các ngươi bắt đầu có cảm giác, có ý nghĩ từ lúc nào vậy?”
Kế Duyên nhẹ giọng nói. Và để ngăn căn phòng này trở thành một cái chợ, hắn lập tức chỉ tay vào chữ “Kiếm” trên tờ thiếp.
Chữ “kiếm” này nhấc nhẹ thân chữ lên khỏi mặt giấy một chút, giống
như đang nhìn chằm chằm vào Kế Duyên vậy. Sau đó, nó bay ra khỏi tờ
giấy.
“Hồi bẩm đại lão gia! Khoảng tầm mười năm trước, chúng con bắt đầu có tí cảm giác mờ mịt. Chúng con ở cạnh người càng lâu, nghe người giảng
đạo, thế là càng ngày càng... tỉnh táo! Chỉ là, chúng con chỉ có thể
nghe, có thể suy nghĩ, nhưng không cử động được, cũng không nói năng gì
được!”
Kế Duyên gật đầu, thảo nào bọn nhỏ này vẫn biết một số phép thuật trấn phái của hắn.
“Sao các ngươi không ngoan ngoãn ở lại 'Kiếm Ý Thiếp,' thế chẳng tốt
à? Dù gì đi nữa, cuộn thiếp chữ này cũng là nhà của các ngươi mà. Ra
khỏi gia môn, sẽ có nhiều nhọc nhằn đến thân. Tại sao phải bỏ nhà ra
đi?”
Kế Duyên còn chưa nói xong, một trận phân bua ầm ĩ lập tức bùng nổ từ “Kiếm Ý Thiếp”:
“Chúng con cũng muốn ở lại cuộn thiếp chữ này nha!”
“Đúng vậy, nhưng tụi con yếu lắm. Cuốn sách này nặng quá, tụi con nâng không nổi ớ!”
“Dạ, nếu mang theo cuộn thiếp chữ này, chúng con không nhúc nhích được, cũng không bay được!”
“Đúng vậy đấy, sau đó chúng con đã đi tìm rất lâu, còn phải tránh gió tránh mưa nữa. Mãi đến khi ăn được mực chất lượng cao vào, chúng con
mới đủ sức khỏe hấp thu một ít linh khí...”
“Đại lão gia, chúng con khổ nhắm ớ! Đại lão gia, đừng tức giận mà! Đừng trách chúng con nha!”
“Mà tại đại lão gia tặng cuộn thiếp chữ cho tên họ Yến đấy...”
“Chúng con cứ nghĩ là người không cần chúng con nữa!”
“Chúng con muốn đi tìm ngài đấy!”
“Đúng vậy, sau khi có thể di chuyển, điều đầu tiên mà tụi con làm là đi tìm đại lão gia!”
“Đúng đúng! Chúng con biết người đi về hướng Bắc!”
“Không phải, là hướng Tây nha!”
“Sai rồi, xuôi Bắc mới đúng!”
“Đi hướng Tây, khỏi nói nhiều!”
“Ta đi hướng Bắc!”
“Nè nè nè... người sai rồi nhá!”
“A a a a... Ngươi mới sai á!”
...
“Đừng cãi nữa... Đừng làm ồn nữa!”
Kế Duyên quả thật cũng phải bó tay với bọn nhóc này. Mãi đến khi căn phòng yên tĩnh trở lại, tai hắn vẫn còn ong ong cả buổi.
“Hầy! Chắc sau này sẽ náo nhiệt lắm...”
Trong khi đó, con hạc giấy cũng nhảy tới nhảy lui, đập cánh liên tục
cạnh “Kiếm Ý Thiếp,” chứng tỏ là nó cũng có thể biểu đạt ra tâm tình rõ
ràng.