Nói rồi liền chạy đến chỗ đám hộ vệ của tên thầy mo. Thấy Hãn bất ngờ hùng
hổ chạy đến thì hai kẻ đó bất ngờ thủ thế, tưởng hắn chạy lại đánh,
nhưng Hãn chỉ lục soạt thân thể chúng thôi. Tên thầy bói thấy vậy, giật
mình quát lớn,
-Mau cản hắn lại cho ta.
Có vài tên lính đứng gần toan chạy lại nhưng, Sóc và Trì đã chắn cảm
đường, chiã đao đe dọa. Còn Trâu, thấy cả đám đi hết, trong phút chốc
không biết làm gì thì đến chỗ Hãn phụ một tay. Công Xương thấy nguy mới
chạy vào giữa khi những người lính định lao đến đánh Sóc và Trì.
-Mọi người bình tĩnh, có gì từ từ nói chuyện.
-Công tộc trưởng, ngài mau tránh ra. – Một tên lính quát
Công Xương cản đường khiến lính của Đô Bình lúng túng không thể lên
được. Nói sao thì Công Xương cũng là tộc trưởng, tuy tộc trưởng của họ,
Đô Bình có uy vọng hơn nhưng họ không dám vô lễ. Còn Hãn quờ quạng một
hồi cũng tìm ra, tất nhiên 2 tên này cũng không để hắn tự nhiên mà lấy,
đều “chống trả” rất “quyết liệt” dù có một thanh đao kề cổ.
-Chúng mày muốn xem phép thuật đúng không, nhìn nhé. Úm ba la, cà na, hột thị, biến.
Hãn nói, rồi móc từ những chiếc túi lấy từ đám hộ vệ một chút bột gì
đó ném vào lửa. Ngọn lửa đỏ hồng bất chợt đổi màu loạn lên, hết màu
vàng, tím, xanh lá, xanh lục, đỏ,… khiến người bên dưới được một phen
kinh ngạc, ai nấy đều câm nín không nói gì. Còn tên thầy mo thì nghiến
lợi tức giận.
-Để xem nào, xanh này…, đỏ này,… tím này – Hãn vưa nói vừa vứt thứ gì đó vào lửa
-Nó làm được!!! – Trì nói
Mấy trò này không qua nổi mắt Hãn đâu. Mắt hắn thừa tinh để nhìn ra
tên thầy bói đã làm gì, mấy trò huơ chân múa tay chỉ để che mắt, đánh
lạc hướng thôi.
-Trong mỗi túi này đều có 1 loại bột khác nhau, như muối, lưu huỳnh,
photpho, bột đồng,… Hắn chỉ đơn giản là lợi dụng trời tối, tầm nhìn hạn
chế ném mấy thứ này vào lửa.- Hãn giơ trên tay một số túi nhỏ trước mặt
nói
-Lưu huỳnh? Photpho là gì?- Trâu không hiểu nói.
-Photpho là thứ do chưng cất nước tiểu lên men mà thành khi đốt sẽ có màu xanh lục, ngoài ra còn có ở đất bãi tha ma, còn lưu huỳnh chính là
thứ bột màu vàng kia. Đồng thời, trong vài túi có những thứ mà chúng ta
không thể tìm thấy ở đất này.
-Không có ở đây vậy hắn lấy ở đâu chứ? – Sóc nói
-Có một nơi có rất nhiều những thứ này.- Hãn nói rồi hướng mắt về phía Tây
-A… Là thương hội – Trì lên tiếng
-Ting ting, chính xác. Đó là nơi trao đổi buôn bán, muốn mua cũng
không có khó khăn gì. Ta nói thế có đúng không hả, sử giả Lạc Long Quân?
Hãn quay mặt nhìn tên thầy mo, mặt hắn co rúm lại, đỏ gắt, nhưng
không thể lên tiếng vì không có gì có thể phản bác được, hắn bể mánh
rồi. Chỉ biết “Hừ” mạnh mà thôi.
-Vậy còn về cái cây này thì sao? Công Xương hỏi
-Cái cây đó cũng không có gì đặc biệt. Chú có thể ngửi thử cây dao
găm của hắn sẽ biết ngay. Trên đó có tẩm thạch dược, là thứ thuốc của
người Hán, khi chém vào thân cây, nhựa cây sẽ dính lấy và trở thành màu
như máu. Còn muốn đốt thì chỉ cần bôi thứ này lên là được.
Hắn lấy túi đựng lưu huỳnh giơ ra trước mặt rồi ném xuống đất và dí
lửa. Chiếc túi bất ngờ bốc cháy dữ dội, đốt lan cả đám cỏ tươi bên dưới
và dần lan rộng, Hãn cũng không để như thế mà sớm dập lửa trước khi
chúng khó kiểm soát. Lưu huỳnh cực kì dễ cháy, trong khi điều chế thuốc
trường sinh, các đạo gia đã ghi lại việc chúng bắt cháy gây ra hỏa hoạn. Hay thậm trí lửa lưu huỳnh cũng được ghi trong sách Kinh thánh cổ, được ví là cơn thịnh nộ của Chúa, về sự phán xét và trừng phạt vĩnh cửu của
Ngài dành cho kẻ tội lỗi.
-Ngoài ra việc giấu một chiếc bát trong ống tay thế kia càng đơn
giản. Trên vai hắn có chứa túi rượu nên biến ra rượu rất đơn giản.
-Tiên thuật của thầy Kính quả là lợi hại a, hahaha – Trì bật cười
-Còn về con gái của Đô tộc trưởng. Tôi dám chắc tên thầy cúng này
trước đây có biết chút y thuật và may mắn hắn biết cách chữa bệnh cho
con gái ngài mà thôi
-Cái đó ta không quan tâm, thầy Kính dù sao là ân nhân cứu mạng của con gái ta nên hôm nay ngươi vẫn phải chết.
Hãn im lặng một lúc bất ngờ cất tiếng
-Trước đó tôi muốn hỏi, nghe nói ngài hậu duệ của Đô Vũ, một trong các Lạc Hầu thân cận của An Dương Vương?
-Đúng.
-Vậy tôi tự hỏi Đô Hầu, hay tộc họ Đô sẽ nghĩ sao khi nghe chuyện
ngài chỉ vì muốn trả ơn cứu mạng con gái của một tên thầy mo dởm, không
nói lý lẽ ngang nhiên đem binh lính đến đây đòi mạng một thiếu niên mới
15 tuổi.
-Ngươi xúc phạm đến ta nên Đô tộc trưởng mới đến đây còn nói ngài ấy không lý lẽ sao?
-Ngươi chỉ là một tên lừa đảo hại người, ta chưa cho ngươi một đao đã là nhân từ còn oán trách ta sao?
…
Trong khi Hãn và tên thầy mo cãi nhau Đô Bình nheo mắt nhìn Hãn. Nghĩ kĩ về lời của Hãn khiến Đô Bình có phần chùn tay. Thứ khiến hắn chùn
tay là danh tiếng, của hắn thì quan tâm làm gì mà là danh tiếng của Đô
tộc mười mấy đời bị hủy trong tay hắn
Không phải ngẫu nhiên mà một tộc trưởng được phong làm Lạc Hầu. Trừ
những người được An Dương Vương chỉ định, các Lạc Hầu, ngoài tài trí,
đều phải là các tộc trưởng có sự trọng vọng rất cao. Danh tiếng của họ
được xây dựng lên bởi sự tôn kính của người Việt. Con cháu đời sau nhờ
đó mà có thể một bước lên mây, chỉ cần con cháu có thể duy trì sự tôn
kính đó thì đời đời vinh hiển. Nhưng con cháu đời sau hiếm có ai có thể
sánh ngang với tổ phụ chứ đừng nói hơn để phát dương gia tộc nên để họ
phải đành duy trì danh tiếng hiện có, dựa vào uy danh thế hệ trước.
Chính vì thế đối với họ “Danh tiếng gia tộc chính là sinh mạng”. Những
hậu duệ Lạc Hầu sống nhờ uy danh cha ông để lại, họ giàu có, được nể
trọng cũng nhờ cha ông nên cần phải tính toán trước khi làm bất cứ thứ
gì để không làm tốn hại đến danh tiếng. Thân là hậu duệ Lạc Hầu lại
ngang nhiên đi đòi mạng một thiếu niên vì một cái lí do vớ vẩn, lan ra
thì Đô tộc chỉ có làm trò cười cho các tộc Việt, tiếng thơm mấy đời xây
dựng lập tức sụp đổ, thậm chí bị xếp cùng hàng gian ác với tên Việt gian Bạch Kỷ.
Đô Bình chắc chắn chỉ là một trong các hậu duệ của Đô Vũ, tộc họ Đô
là một tộc cực lớn, nhân khẩu đến hàng chục vạn người, chia làm nhiều
tộc các nhau tập trung tai vùng đất phía Tây nơi có thành Cổ Loa, một
thời là biểu tượng của vương quyền An Dương Vương. Tuy phân nhiều nhánh, nhưng tựu chung lại vẫn là con cháu Đô hầu, họ mà nghe Đô Bình làm
chuyển ảnh hưởng đến gia tộc thì không chửi hắn sấp mặt hơi phí. Tuy
người Việt mới chỉ phát triển ở mức thi tộc, so ra với phương Bắc bất
quá sánh được nhà Thương về kết cấu xã hội nhưng ý thức dòng họ đã cực
cao. Những kẻ làm tổn hại đến gia tộc kết cục không tốt lành gì. Nếu Đô
Bình động thủ thì dù chỉ là một đứa trẻ nhưng danh tiếng gia tộc ảnh
hưởng không ít, nhưng thứ hắn sợ hơn là ít mắm muối của các tộc đang
cạnh tranh ảnh hưởng thêm vào.
Các tộc Lạc Hầu đều muốn tranh giành sự ảnh hưởng đên toàn dân Việt.
Kẻ nào có ảnh hưởng lớn hơn tiếng nói càng có trọng lượng nên việc cố
gắng hạ bệ tộc khác không thiếu cách làm, quan trọng là làm sao cho hiệu quả. Mấy trò vu khống chỉ dành cho lũ trẻ còn. Cách hiệu quả nhất là
tìm cái sai mà khoét vào. Thế nên mới nói làm việc gì cũng phải thận
trọng, tránh là lỗi cho kẻ khác lợi dụng. Hai bên lúc này đều không nói
gì, sự bế tắc này khiến chủ của vùng đất này thấy không ôn mới đành lên
tiếng.
-Đô tộc trưởng, xin cho tôi nói một lời – Công Xương lên tiếng.
-Ngài cứ nói – Đô Bình tiếp lời
-Sự việc lần này là người của tôi sai trước nên cho phép tôi dạy bảo
lại. Để tạ lỗi, tôi nhất định nói nó chuẩn bị lễ vật mong hóa giải hiềm
khích. Dùng đao kiếm giải quyết quả chỉ có hại chứ không có lợi
-Chú… Hãn nói
-Cháu im đi – Công Xương nói lớn trách mắng
Họ Công liền kéo Hãn qua một bên nói nhỏ.
-Ta biết cháu đúng nhưng có một số chuyện tốt nhất là nên nhận mình sai…
-Nhưng mà…
-Nghe ta nói hết đã, tên thầy mo kia nhờ cháu nên ta mới sáng mắt ra
nhưng muốn hạ bệ hắn không dễ dàng thế đâu, hắn có quan hệ không tầm
thường với rất nhiều nhân vật lớn. Còn Đô tộc trưởng là người nóng tín,
khẳng khái, các tộc đều nể trọng. Ngaì ấy nói năng vô lý nhưng là người
tốt, ân oán rõ ràng, nếu động thủ ở đây thì sẽ có chiến tranh giữa 2
tộc, người ảnh hưởng lại chính là tộc nhân vô tội. Họa Tưởng Kỳ chưa dẹp mà phải đối đầu với tộc của Đô Bình nữa thì thật bất lợi.
Nghe đến hai từ “chiến tranh” là Hãn đã lặng đi rồi. Hắn không tính
đến mấy chuyện này. Xung đột giữ các thị tộc diễn ra như cơm bữa chỉ vì
những lý do nhỏ nhưng ở vùng đất của Công Xương lại không có. Đó đơn
giản vì Công Xương biết bỏ cái tôi để giữ đại nghĩa, dĩ hòa vi quý. Tộc
nhân mới là quan trọng, không thể chỉ vì tranh chấp của một đứa trẻ như
hắn mà kéo cả tộc vào họa binh đao không đáng.
Bản tính Hãn ngang tàn, chỉ biết tranh đấu mà không nghĩ đến người
khác. Hắn quá ích kỉ, suýt nữa gây ra họa rồi. Thân chỉ là kẻ ngoài tộc, không thể vì hắn mà kéo cả tộc vào trận chiến không đáng có. Nghĩ lại
hắn càng phải cảm tạ Công Xương. Từ lúc Đô Bình đến đây đã hết lòng bảo
vệ hắn, với người khác thì chắc là cắt đầu hắn mang đi rồi. Nhưng vừa
rồi lỡ chọc điên tên thầy mo, lại buông lời vô lễ thách thức Đô Bình.
Lửa hận này e khó dập tắt.
-Vậy theo chú, cháu phải làm sao?
-Chẳng phải cháu có nhiều bạc sao? Tên thầy mo kia lại đặc biệt thích tiền.
-Cháu hiểu rồi, nhưng còn Đô Bình.- Hãn gật đầu
-Chỉ cần cúi đầu tạ lỗi là được. Ngài ấy tính nóng nảy nhưng vẫn hiểu đạo lý, biết nhận sai thì sẵn sàng bỏ qua
Hai người thì thầm một hồi mới quay lại nhìn Đô Bình. Hãn chắp tay, cúi đầu nói
-Đô tộc trưởng, cháu xin lỗi. Vừa nãy cháu đã vô lễ, xin ngài rộng lượng bỏ qua
-Ta cũng không muốn tính toán gì với người. Người ngươi cần xin lỗi
là thầy Kính kia kìa, nếu thầy ấy không chấp nhận thì ngươi vẫn phải
chết thôi
-Chuyện về thầy Kính, vừa rồi tôi đã giáo huấn lại. Là người của tôi
không phải nên ngày mai nhất định đem lễ vật đến tạ tội với ngài. Mong
ngài coi như nể mặt tôi mà tha lỗi. – Công Xương lên tiếng
-Được, nể mặt Công tộc trưởng, ta hôm nay không tính với ngươi. Để xem người thành tâm nhận lỗi đến đâu.
Nói rồi, tên thầy mo phất tay ngoảnh mặt rời đi. Đô Bình thấy thế
cũng kéo quân về. Cho tới khi lẩn khuất vào màn đêm đen, người của Công
Xương mới trở về. Đêm hôm đó quả là một đêm dài, suýt chút nữa Hãn đã
khơi mào chiến tranh rồi
-Sao vậy, chúng ta đang thắng lý mà?
-Chú Xương vừa dạy tao một thứ khiến tao tỉnh ngộ, đôi lúc cũng cần nhận mình sai..
-Tao chẳng hiểu gì cả
-Ngày mai, chuẩn bị toàn bộ 1000 lạng bạc còn lại giao cho chú Xương để mang đi tạ tội
-Cái… Số tiền đó vất vả lắm mới có được mà mày nói mang cho chú Xương biếu tên thầy dởm đó á.
-Cứ làm đi, giờ mối quan tâm của chúng ta là đám Tưởng Kỳ, không thể lo thêm vấn đề nào khác. Tiền mất có thể kiếm lại cơ mà.
Hãn cố nối cho Trì hiểu vấn đề. Không thể vì chuyển đó mà lôi cả tộc
nhân của Công Xương vào chiến tranh được. Trì là kẻ lo chuyện tiền bạc,
theo Hãn học chữ và làm tính. Chỉ có hơn 1 năm mà có thể sử dụng thành
thạo chữ viết mà hắn dạy cùng với các cách tính cơ bản. Chuyện tiền nong Trì đôi khi lại rất chi li, có lý do chính đáng mới xuất, đến Hãn đôi
lúc cũng không moi được 1 đồng, dù tiền đó là do Hãn bày cách kiếm ra.
Cái tính đó đôi lúc gây khó chịu nhưng đó cũng là điểm tốt.
Tri nghe ra cũng nguôi ngoai mà đồng ý. Ngày hôm sau liền mang 5 hòm
bạc đến chỗ Công Xương. Ngày hôm đó Công Xương liền khởi hành đến chỗ Đô Bình đóng trại để gặp tên thầy dởm.
…….
Tại doanh trại Đô Bình.
Công Xương theo chỉ dẫn của lính Đô Bình tiến về 1 căn lều rộng. Bên
ngoài treo đủ thứ xương động vật. Gió thổi qua khiến nhưng khúc xương
kêu lên những tiếng rộp rạp.
-Thưa thầy, Công tộc trưởng đã đến.
-Cho vào.
Người lính dang tay phải mở tấm bạt trước của lều ra hiệu cho Công
Xương đi vào. Theo sau Công Xương còn 5 người nữa, mỗi người bê theo một hòm bạc.
-Thầy Kính, tôi hôm nay đến đây mang lễ vật tạ lỗi.- Công xương chắp tay cung kính
-Ừm, sao không thấy tên nhóc kia đâu? – Tên thầy mo ngồi khoanh chân trên 1 tấm da hổ, đặt ở trướng trên nói
-Là thế này. Tôi thấy ngài gặp hắn cũng không vui vẻ gì. Lỡ đâu hắn
ấu trĩ lại buông lời mạo phạm nữa thì lại càng rối hơn nên phạt nó ở lại dọn chuồng gia súc rồi.
-Hưm, ngài nói cũng phải, nhìn mặt nó ta lại càng không nuốt nổi cơn giận này.- Tên thầy mo hẵng giọng
-Chính vì thế tôi mang lễ vật, mong ngài nhận mà bỏ qua, đừng chấp trẻ con không hiểu chuyện
Công Xương nói rồi phất tay. Những người đi theo liền mở nắp hòm, lộ
ra những ánh bạc sáng lấp lánh. Tiền quả là thứ vạn năng, sự lấp lánh
của những nén bạc quả là đẹp đẽ, đủ mê hoặc bất kì ai đứng gần đó.
-Đây là…
-Đây là 1000 lạng bạc tôi đã chuẩn bị, mong thầy không chê.
-Ngài quả thật là quá khách sáo rồi.
Tên thầy mo mới lúc nãy còn ra mặt khó chịu nhưng ngay khi nhìn thấy 5 hòm bạc lấp lánh liền không cưỡng nỗi lòng tham và tiến nhanh đến. Tay
xoa một cục bạc cùng một điệu cười thiếu tự trọng. Công Xương nhìn hắn
không ưa chút nào nhưng cũng miễn cưỡng nói vài lời dễ nghe để tên thầy
mo này bỏ qua.
Hắn nhìn số bạc này thì lòng tham đã che luôn cả cơn giận mà cười nói đồng ý. Tiếp chuyện hắn đến trưa, Công Xương mới có thể xin phép mà ra
về, không quên chào hỏi Đô Bình. Buổi chiều ngày hôm đó, Đô Bình rút
quân chở về.
-----
Mọi chuyện đã trở về bình thường, sau khi dàn xếp ổn thỏa, các tộc
trưởng xung quanh đầm Dạ Trạch đã đồng ý tham gia lại liên minh, sau
khoảng 1 tuần họ đã tổng công kích vào đầm. Đúng như tên tù binh khai
báo, những điểm đánh dấu trên bản đồ đều là các chốt chặn, điểm tập kích của Tưởng Kỳ. Chỉ sau thêm 4 ngày, vùng ngoài đã nằm trong tay liên
minh.
Các tộc trưởng liên tục trong thời gian tiếp theo đẩy lùi các đợt tấn công của quân Tưởng Kì bằng cách đánh úp bất ngờ, dựa vào địa thế nắm
được thông qua địa đồ. Còn tộc của Công Xương, họ đã sớm chiếm được chốt gần đất của tộc mình nhất, bằng lối đánh bất ngờ cũng trang bị nhỉnh
hơn khiến họ không khó chiếm lấy nơi này
Lúc này Hãn và Công Xương đang ở tại một căn lều mới được dựng lên tại một chốt chặn khác mới chiếm được từ quân Tưởng Kì.
-Chúng ta lúc này đã chiếm xong các ổ mai phục khác, ngày hôm qua
chúng đã cho quân tới chiếm lại nhưng đều bị ta phục kích đánh chặn. Còn nữa, khiên tròn và rùi lại tỏ ra rất hiệu quả khi tấn công, chúng có
mặc giáp ta vẫn có thể đánh chúng thừa sống thiếu chết, hà hà – Công
Xương ngửa mặt cười lớn
Khiên tròn và rìu là hai trang bị vô cùng nổi tiếng của người Viking. Lưỡi rìu của Hãn là rìu lưỡi xéo được rèn cho cầm vừa tay, lưỡi thay vì bè và thẳng thì chúng lại giống như một lưỡi rìu đốn củi, nhưng lưỡi bé hơn, từ lưỡi đến sống rìu dài đến 24cm. Giáp sắt thì không nói chứ giáp da thì vô tư, không xuyên qua cũng làm gãy vài cái xương do mỗi lưỡi
rìu nặng đến 2kg. Đồng mềm hơn sắt nhưng nặng hơn so với sắt nếu so trên cùng một đơn vị thể tích nên thương thế tuy không gây chảy máu nhưng
đảm bảo còn thốn hơn bị rạch, cứa bởi đao sắt.
Đòn đánh cùn luôn là cơn ác mộng với những bộ giáp thép tấm trung cổ. Ngoài đạn nỏ có thể xuyên qua những bộ giáp tấm của các trọng kỵ sĩ thì trùy gai thép hay rìu cũng là một lựa chọn không tồi. Kị sĩ giáp đầy
mình bị một trùy đánh trúng chỉ có nước gục, không chết nhưng cũng phải
quằn quại, việc còn lại là kết liễu thôi, không 1 thì 10 đòn, lúc đó chỉ mong chết nhanh để khỏi chịu đau đớn
Rìu chiến và khiên tròn là hai hình ảnh đã khắc sâu trong những cư
dân nước Anh và Châu Âu sau những cuộc đột kích của người Viking, họ như những cơn bão càn quét, nơi họ đi qua chỉ có xác chết, và khung cảnh
hoang tàn. Ngoài sự hiếu chiến và kinh nghiệm chiến đấu phong phú của
người Viking thì trang bị cũng là thứ góp phần tạo nên thời đại Viking.
Hai thứ này rất thuận tiện cho đánh phục kích. Tấm khiên tròn có ụ đồng
gia cố thêm khiến chúng rất chắc chắn. Điều này đã thể hiện rõ trong
những cuộc đẩy lùi quân Tưởng Kì. Đi rừng đã quá quen thuộc với người
Việt, cái họ cần là sự cơ động và hiệu quả của vũ khí.
Quân thổ phỉ có giáo và kiếm đồng nhưng trong rừng, cây cối um tùm,
không gian hẹp, giáo quá bất tiện do bị vướng vào thân cây khi di chuyển và chiến đấu, kiếm đồng thì quá mềm để trụ lại trước những cú giáng của rìu đồng. Quân thổ phị lại chiến đấu hỗn loạn không theo hàng ngũ nên
lính của Công Xương chỉ cần giơ khiên áp sát thì cũng đã đủ chèn ép đám
này, đồng thời họ rất thích chiêu dùng khiên bạt thẳng mặt đám phỉ rồi
vung rìu kết liễu.
Nhưng dù trang bị có tốt đến đâu thì thương vong vẫn không thể tránh
khỏi, chưa kể vũ khí, trang bị chưa đồng bộ nên riêng trận đánh tập kích chiếm chốt đầu tiên đã tử thương hơn 10 người, 25 người bị thương nặng, không thể chiến đấu, họ phần lớn đều bị cung thủ bắn dù trước đó những
tên qua sát đã bị cung thủ Công Xương bắn tỉa, rất may là hướng cứu
thương có hiệu quả khi các bài thuốc Kim Sang Dược và phương pháp băng
bó kiểu quân đội, hợp vệ sinh Hãn nhớ từ lời dạy của ông áp dụng vào
khiến các vết thương không nguy hiểm đến tính mạng nhưng sẽ cần chuyển
về hậu phương và phải nghỉ ngơi nhiều đấy.