Người mới xuất hiện giữ chặt Mộc Ang sát vào người mình và đáp xuống một đỉnh núi cao, đôi mắt phía sau chiếc mặt nạ nhìn xoáy vào mắt nàng giận dữ. Mộc Ang cảm thấy lạnh người khi phải đối diện ánh nhìn đó, đưa hai
tay lên đẩy đẩy ngực hắn để thoát ra nhưng chẳng ích gì. Mộc Ang né
tránh ánh mắt của Đại Đế nhìn nàng lúc này như sắp trừng phạt nàng vì
hành động vừa rồi.
- Nàng điên rồi à? Nàng làm như vậy sẽ rất dễ
bị lộ tung tích. Ở đó có bao nhiêu người bao nhiêu con mắt nàng biết
không? Nàng không sợ thế giới này đảo điên sao? Nàng không sợ bị giết
chết sao?
Mộc Ang ấp úng nói:
- Thời gian quá gấp ta không thể nghĩ nhiều được, nếu không làm như vậy nhóm người của Liu Thạc chắc chắn sẽ chết.
- Trước khi đi nàng hứa với ta thế nào? Nàng không phải người của thế giới này sao nàng cứ phải liều mạng như vậy?
Đại Đế phẫn uất, vòng tay siết chặt thêm sau từng câu nói. Mộc Ang cảm giác như sắp bị gãy đôi hoặc cơ thể nàng bị khảm vào cơ thể của người kia
mất rồi.
- Ta sẽ không để bản thân bị gì cả, ta nhớ đã hứa với ngươi những gì mà.
Mộc Ang nói dối vụng về càng khiến người nghe thêm tức giận. Đại Đế đưa bàn tay lên giữ lấy gương mặt vẫn đang nghiêng sang một bên né tránh kéo về đối diện hắn. Mộc Ang không nghiêng mặt được nữa chỉ còn cách liếc mắt
nhìn sang hướng khác vì nàng thực sự sợ cơn giận của Đại Đế lúc này. Đại Đế nhìn khắp lượt gương mặt Mộc Ang mặc cho ánh mắt của nàng không
hướng về hắn. Hắn áp mặt mình đến gần hơn, nói vào tai Mộc Ang từng lời
rành mạch như muốn nàng ghi nhớ tất cả một lần:
- Nếu nàng vô
tình hay cố ý chết ta lập tức sẽ đến Biển Bóng Tối và lấy thứ gọi là Mật Lệnh kia rồi dùng nó để đồ sát hết tộc người của nàng. Lúc đó thế giới
này có đảo điên hỗn loạn như thế nào ta cũng không bận tâm vì nàng cũng
đã không bận tâm đến nó rồi.
Mộc Ang cảm nhận được hơi thở ấm áp
của Đại Đế bên tai mình dù ý nghĩa của câu nói kia thật lạnh lùng làm
sao. Nàng gật gật đầu tỏ ý đã hiểu vì chẳng muốn tranh cãi gì với hắn
lúc này, nàng hiểu càng tranh cãi với hắn càng không ích lợi gì và lần
này thực sự nàng đã hành động thiếu suy nghĩ. Đại Đế dần nới lỏng vòng
tay, đối mặt Mộc Ang lần nữa, ánh mắt đã trở nên dịu dàng hơn. Mộc Ang
từ từ đảo mắt nhìn Đại Đế khi thấy hắn đã chịu buông tha cho nàng nhưng
lại có cảm giác bất an lần nữa vì ánh mắt khác biệt của hắn lúc này. Tim Mộc Ang đập nhanh hơn, thầm hy vọng Đại Đế sẽ rời đi để nàng được yên
thân. Đại Đế hơi nghiêng đầu tiến lại gần gương mặt đối diện, nhưng dừng lại ngay khi môi của mình vừa chạm khẽ đến môi của Mộc Ang. Mộc Ang chỉ biết nhắm mắt, hai bàn tay níu chặt ngực áo của Đại Đế, cả người run
rẩy vì sợ. Nàng sợ hắn kinh khủng và cũng bất lực vô cùng khi đối diện
hắn, tất cả nàng có thể làm trong những lúc thế này chỉ là hy vọng.
- Tên Nhân Tộc ngu ngốc kia đã bị ta đánh ngất và vứt hắn ở dưới chân
núi. Nếu nàng còn quan tâm hắn thì đi tìm hắn và kéo cả đám người muốn
chết kia của nàng đi khỏi đây trước khi quân Lãnh Bắc truy đuổi. Ta sẽ
không giúp nàng lần nào nữa, nàng tự mà hành động, mạng sống nhiều người đang nằm trong tay nàng đó.
- Ta cảm ơn ngươi!
Mộc Ang
nói với theo Đại Đế khi hắn quay lưng chuẩn bị bay đi mất. Đại Đế khựng
lại khi nghe Mộc Ang nói nhưng không quay lại nhìn nàng lần nào nữa mà
bay lên như một cơn gió, lẩn mất vào trong màn đêm. Mộc Ang không còn
nhiều thời gian liền bay xuống chân núi chạy đi tìm Kha Lang, hắn nhất
định đã muốn liều mạng cứu nàng nếu như không có Đại Đế ngăn cản.
Kha Lang đang nằm bên một tảng đá lớn có vẻ bị ngất vẫn chưa tỉnh. Mộc Ang
chạy nhanh đến đỡ hắn dậy, đưa tay sờ lên mặt hắn kiểm tra rồi lay lay
vai đánh thức hắn dậy. Kha Lang dần mở mắt và nhìn Mộc Ang dù Mộc Ang
biết có lẽ hắn chẳng nhìn thấy gì giữa bóng tối bao trùm mà chỉ nhận ra
nàng bởi tiếng nói. Một vòng tay ôm chặt lấy Mộc Ang, đêm nay ai gặp
nàng cũng ôm nàng thật chặt, hết Đại Đế rồi đến Kha Lang. Mộc Ang không
đẩy Kha Lang ra như cách nàng đã làm với Đại Đế mà chỉ im lặng ngồi đó,
hai tay buông lỏng. Kha Lang được thế lại càng ôm nàng chặt hơn, bao
nhiêu lo lắng sợ hãi đều biến thành sức lực để giữ chặt nàng lại. Mộc
Ang đưa tay lên vỗ vỗ lưng Kha Lang như để an ủi hắn, cảm giác có lỗi vì đã đẩy hắn vào nguy hiểm cùng nàng. Nếu Đại Đế không xuất hiện thì nàng đã chẳng thể bảo vệ được hắn, nghĩ đến đây Mộc Ang chợt cảm thấy sợ hãi vô cùng, vòng tay ôm lấy Kha Lang từ lúc nào cũng không hay biết.
- Chúng ta phải tìm nhóm người của Liu Thạc và rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.
Kha Lang nói khẽ khi môi hai người đã tiến gần sát nhau sau khi Mộc Ang đã
chẳng có chút phản kháng nào dù vừa rồi hắn đã không kìm chế được và hôn lên khắp mặt nàng. Kha Lang cố trấn tỉnh bản thân lại và tập trung vào
việc quan trọng trước mắt. Mộc Ang cũng choàng tỉnh, không hiểu tại sao
nàng đã mặc Kha Lang muốn làm gì thì làm như thế, hắn buông nàng ra lại
khiến nàng cảm thấy có chút hụt hẫng. Mộc Ang giằng tay ra khỏi tay Kha
Lang và đi nhanh hơn về phía trước vì nàng cảm thấy rất ngại ngùng xen
lẫn lo sợ.
Liu Thạc lăn lộn giữa trận cuồng phong và trốn ra khỏi quân doanh khi đã
bất lực không thể cứu được Mộc Ang. Hắn chạy đi tìm xung quanh xem Mộc
Ang và Kha Lang có trốn được ra ngoài không nhưng không tìm thấy ai. Khi trận cuồng phong đi qua, binh lính trong quân doanh nháo nhào thắp
đuốc, kiểm tra trong lều và xung quanh thì phát hiện một tên lính và
tướng quân A Man Vãng đã bị giết cùng cách thức. Họ không thể tìm ra tên sát thủ nên các thống lĩnh phát lệnh lục soát và kiểm tra từng ngóc
ngách, từng tiểu đội trong doanh trại để tìm ra nữ sát thủ kia. Liu Thạc cũng đã cố nán lại truy tìm nhưng chẳng thấy bóng dáng Kha Lang và Mộc
Ang đâu cả đành trốn ra ngoài tìm người của mình. Hắc Liên Đội đang mai
phục ở khu vực trước đó chờ đợi. Thấy bóng người chạy lại thì chuẩn bị
chiến đấu nhưng khi phát hiện ra đó là Liu Thạc thì mừng rỡ chạy đến đón hắn. Mọi người nhìn phía sau lưng Liu Thạc nhưng không thấy thêm người
nào xuất hiện, họ có vẻ thất vọng.
- Họ chưa bị bắt nhưng ta cũng không tìm thấy họ, chỉ hy vọng họ đã thoát được và sớm tìm đến đây.
Ngày mai quân Lãnh Bắc chắc chắn sẽ lật ngược cánh rừng này lên tìm
kiếm, họ không còn nhiều thời gian trước khi trời sáng.
Liu Thạc
ngồi xuống thở dốc vì mệt, gương mặt ướt mồ hôi. Những người còn lại
kiên nhẫn cùng hắn chờ đợi hai người kia quay lại. Bầu trời trên cao
đang chuyển dần về sáng với những quầng mây trắng xám.
Khi ánh
sáng đầu ngày đã soi rọi mọi vật rõ ràng hơn, hai người kia vẫn không có dấu hiệu trở lại, nhóm người chờ đợi đã cạn dần hy vọng. Liu Thạc cúi
đầu, khẽ thở dài rồi liền đứng bật dậy, nghiêm trang tập hợp mọi người
vào hàng ngũ. Hắn đưa tay vuốt mặt rồi nói:
- Nhiệm vụ lần này đã hoàn thành, chúng ta ngay từ đầu đã chấp nhận chuyến đi một chiều này,
nay hai người bọn họ đã hy sinh, lúc này trong doanh trại có lẽ đã bắt
được họ rồi. Chúng ta không thể làm được gì cho họ nữa. Ta sẽ không trở
về gặp hoàng tử mà không có họ vì vậy để nhiệm vụ cảm tử này có thể hoàn thành ta sẽ tự kết liễu mình. Mọi người nếu không theo ta thì cũng đừng quay về gặp hoàng tử vì chúng ta đã chẳng làm được gì cả.
Nói
xong, Liu Thạc rút kiếm hướng thẳng lên trời sau đó kề vào cổ mình.
Những người khác cúi đầu rồi cũng lần lượt làm theo, chẳng ai muốn rời
đi.
- Chúng ta vất vả như vậy để đổi lại các người tự sát tập thể cùng nhau thế này sao?
Liu Thạc mở mắt khi nghe giọng nói của Kha Lang từ phía sau. Hắn đưa tay sờ lên cổ xem có lỡ cắt mất cái đầu của chính mình chưa, sau đó liền hét
lớn bảo mọi người dừng tay. Tất cả đồng loạt không ai bảo ai liền hạ khí giới, nhìn người bên cạnh mình xem có ai nhanh tay quá đã chết thành
công rồi không. Kha Lang lắc đầu nhìn đám người một lòng tìm lý do để
chết trước mặt mình. Mộc Ang lúc này lại đang lững thững đi phía sau Kha Lang cách mấy bước chân.
- Hai người đi đâu mà lâu như vậy? Chúng ta chờ đến không thể chờ được nữa rồi.
- Chúng ta chạy trốn sai hướng nên phải quay lại đây nên mất chút thời
gian. Các người đúng là không đợi nỗi nữa nên định chết hết cho yên thân đó hả?
Cả đám người chết cũng không sợ kia lúc này lại bối rối không biết nói gì.
- Chúng ta phải rời khỏi đây nhanh!
Liu Thạc nhớ đến chuyện quan trọng hơn nên nhắc nhở. Mọi người trút bỏ y
phục quân Lãnh Bắc trên người trước khi lên đường về lại thành Mãnh. Kha Lang như thường đưa tay nắm lấy tay Mộc Ang kéo đi, vẻ mặt bình thản
như chuyện xảy ra trước đó không khiến hắn cảm thấy có gì phiền lòng và e ngại.
*
A Man Khắc đang đứng trên mạn thuyền nhìn về phía trước mặt biển phẳng lặng xa xôi. Một cánh quạ bay vù đến và đậu ngay
trên nốc thuyền. Khách Phiêng Tri đứng hầu phía sau nhà vua nhanh tay gở lấy thư báo vừa được gửi đến rồi mang đến trình cho A Man Khắc. A Man
Khắc đưa tay đón lấy và từ tốn giở ra đọc, gió biển thổi đến khiến chiếc áo choàng lông màu đen to lớn phũ trên người như gợn sóng. Ánh mắt của A Man Khắc biến đổi theo từng dòng chữ chạy ngang trong mảnh giấy, sau
cùng là một cái nhíu mày hằn học. A Man Khắc xé nát tờ giấy trong tay ra từng mảnh nhỏ rồi xoè bàn tay cho gió thổi tung chúng bay đi, nhiều
mảnh rơi lại trên mặt nước rồi bị sóng ở mạn thuyền nhấn chìm. Khách
Phiêng Tri đoán biết có chuyện xảy ra liền đến gần hỏi han:
- Thưa ngài! Mọi chuyện đã có gì thay đổi sao?- Hừm! Gián điệp phái đi đã mất liên lạc nên có lẽ đã bị tiêu trừ. Việc
đó không quan trọng bằng việc A Man Vãng đã bị ám sát trên đường hành
quân và không thể bắt được sát thủ. Sát thủ đó cũng là một cô gái được
phía Hoa Nam phải đến. Hoàng tử Hoa Nam đang muốn ăn miếng trả miếng với chúng ta.
- Hai mươi lăm vạn quân đang trên đường hành quân mà
thiếu chủ soái thì nguy hiểm quá! Chúng ta phải bổ nhiệm phó tướng tạm
thời chỉ đạo đoàn quân trước khi cử một tướng quân khác đến thay thế.
Hoa Nam đang muốn kéo dài thời gian thêm nữa nên mới đi bước này.
- Xơng Ngỵ bắt đầu ra tay phản công rồi. Chúng ta không cần phải tỏ ra
nôn nóng, cứ hành quân cẩn trọng, tạm thời cứ làm theo ý ngươi. Truyền
tin đến cho Khách Phiêng Tố đến nhận vị trí tướng quân thống lĩnh. Những gì theo kế hoạch nên hoàn thành thì hãy hoàn thành nhanh. Lần này sẽ
nghiền nát thành Mãnh để trả đũa cho hành động ám sát của phía Hoa Nam.
Ai giết được hoàng tử Hoa Nam sẽ được ban thưởng một toà thành ở Hoa
Nam.
A Man Khắc đi vào trong khoang thuyền lớn và ngồi bên bàn giấy bắt đầu viết mật thư.
- Ngạn Tây, Ưng Đông có động tĩnh gì không?
- Thưa ngài vẫn chưa có gì đặc biệt.
- Tập trung vào Ngạn Tây, tin tức không được chậm trễ. Ưng Đông nếu có hành động gì cũng phải báo lại.
- Thưa ngài! Ưng Đông khả năng cao không thể tham chiến vì không có lợi ích gì.
- Trước đó ta từng nghĩ như vậy, nhưng lúc này Chúa đảo đã là người khác, hắn khó lường hơn những kẻ khác qua cách hắn thanh trừng nội bộ thì đã
đủ hiểu.
- Cho dù vậy thì đã chắc gì Chúa đảo có thể tham chiến
đúng hạn vì giờ là mùa sương muối trên biển đông, lúc hắn đang mù mịt
trong biển sương muối đó thì chúng ta đã chiếm được Hoa Nam rồi.
- Dù vậy ta vẫn muốn biết hành động của họ. Đợi ta thống nhất đất liền sẽ đóng vạn con tàu đến bao vây đảo quốc của hắn.
- Ngài có cần thêm kế hoạch quấy rối Hoa Nam không? Người ở trong Cấm Thành có vẻ đang khá rảnh rỗi và nóng lòng.
- Tạm thời tập trung vào trận đánh thành Mãnh, chỉ cần thắng trận này thì không còn ai ngăn cản được quân ta tiến công.
- Thần đã rõ!
A Man Khắc đưa ba bức mật thư cho Khách Phiêng Tri mang đi gửi. Khi còn
lại một mình trong khoang thuyền, A Man Khắc siết tay đánh mạnh lên bàn
vì tức giận. Một loạt gián điệp và sát thủ giỏi nhất đã phái đi làm
nhiệm vụ nhưng kết quả thu được gần như không có, ý định muốn nhanh
chóng hoàn thành mục tiêu mà không phải tốn quá nhiều nhân mạng đã không thành công. Nếu dùng hết quân lực chiếm miền bắc Hoa Nam thì phải nghỉ
dưỡng để củng cố lại lực lượng trước khi tiến vào miền nam, thời gian sẽ kéo dài thêm. A Man Khắc tò mò muốn biết tên sát thủ đã dám vào doanh
trại hạ sát A Man Vãng mà vẫn thoát được vòng vây, Hoa Nam thực sự đào
tạo được loại sát thủ như vậy sao? A Man Khắc cười khẩy tự trấn an khi
nghĩ đến chi tiết cơn cuồng phong trong đêm đó, cho rằng kẻ đó đã gặp
may nên lợi dụng lúc hỗn độn mà trốn thoát, chắc chắn sát thủ không chỉ
có một tên. A Man Vãng có lẽ đã bất cẩn trước một cô gái, chính A Man
Khắc cũng đã dùng cách tương tự với Xơng Ngỵ đó thôi, chỉ trách người
hắn phái đi không may mắn như cô gái kia.