Hứa phi cố mở mắt ra, nàng ta đã đi mấy vòng ở quỷ môn quan, dốc hết sức sinh con ra, đã yếu đến mức không còn sức để nói chuyện, chỉ có thể dùng ánh mắt nhìn Trình Thiên Diệp đang vuốt ve hài nhi trong tay.

Tuy nàng không hiểu rõ mấy, nhưng chứng kiến toàn bộ quá trình sinh nở, Trình Thiên Diệp đã sâu sắc hiểu được làm mẫu thân thật không dễ dàng.

Trình Thiên Diệp ngồi vào bên giường, đưa con cho Hứa phi nhìn, an ủi: “Không sao chứ, đều đã qua rồi, hết thảy đều đáng giá, nàng nhìn xem...”

Cúi đầu nhìn tiểu hài tử nhăn nhúm như một chú khỉ con đang nằm trong tã lót, Trình Thiên Diệp cảm thấy thật sự nói không thể nói mấy câu đại loại như ‘bé con xinh xắn làm sao’, cho nên nàng đành phải xấu hổ nói tiếp: “Xinh... à … Bé rất mũm mĩm, cả gương mặt đều là thịt.”

Hứa phi duỗi bàn tay lạnh buốt từ trong chăn ra, mắt đỏ hoe, níu Trình Thiên Diệp lại: “Từ nay về sau, mệnh của ta sẽ là của chàng.”

Nàng ta vốn có một màu vàng nhạt dịu nhẹ, bất chợt sáng lên ánh viền vàng rực rỡ.

Hóa ra một nữ nhân yếu đuối như vậy, cũng có thể kiên định trung thành đến thế. Được một nữ tử nhu nhược thuần phục mình, Trình Thiên Diệp cảm thấy khá bất ngờ.

Dương Thái phu nhân nghe huynh trưởng Dương Tố nổi giận đùng đùng nói xong, trong lòng hơi dao động không yên.

“Muội muội à, ngoại tôn tuổi trẻ không hiểu được nặng nhẹ, muội cần phải khuyên bảo nó một chút. Chế độ quân công phong tước này nhất định không thể áp dụng, đây không phải thả sạch đám nô lệ đi sao?” Dương Tố tận tình khuyên nhủ: “Thậm chí, ta nghe nói hành động lần này của nó cũng là vì một gã nô lệ tên Mặc Kiều Sinh.”

“Mặc Kiều Sinh kia ta biết rõ, Vũ nhi quả thực yêu mến hắn, nhưng mà...”

“Xưa nay yêu nghiệt họa quốc. Triều Hạ bị diệt chỉ vì vẻ đẹp của Muội Hỉ [1], nhà Thương đổ cũng do yêu cơ Đắc Kỷ. Ta thấy Mặc Kiều Sinh này, chính là một tồn tại gây nên tai hoạ. Nghe nói Chúa công đã dùng Thất Hoàng Phiêu mã của Hầu gia để đổi lấy hắn, Hàn Toàn Lâm cũng lấy một tòa thành trì để trao đổi người này, Chúa công đã không đồng ý.”

[1] Muội Hỉ (Mạt Hỉ) được sử sách xưng là “Thiên cổ đệ nhất Hồ ly tinh”. Nàng cùng Đát Kỷ, Bao Tự và Ly Cơ được ví như “Tứ đại yêu cơ” hay “Hồng nhan họa thủy”.

“Thật sao?” Dương thái phu nhân ngồi thẳng người lên: “Nhưng... Vũ nhi rất quan tâm đến hắn, nếu ta tùy ý nhúng tay, chỉ sợ mẫu tử bất hoà.”

Một nô tỳ thiếp thân của Dương thái phu nhân, vội vàng đi vào, sau khi hành lễ, nàng ta nói nhỏ vài câu vào tai bà.

Sắc mặt Dương thái phu nhân biến đổi mấy lần, vỗ tay vịn, tức giận nói: “Sao Vũ nhi lại dám làm việc như thế!”

“Mặc Kiều Sinh kia cũng quá thị sủng mà kiêu, Đại trưởng thu mà hắn cũng dám ra tay giết, không biết khuyên nhủ Vũ nhi, chỉ biết châm ngòi sinh sự, không để người của ta vào mắt, quả thực là tai họa!”

Bà nói xong, đứng dậy, muốn trở về cung.

Phu nhân của Dương Tố là Trương thị đứng dậy ngăn cản bà.

“Cô nổi giận đùng đùng như vậy làm gì?” Bà ta đứng dậy giữ chặt Dương thái phu nhân, ấn vai bà xuống, mời bà ngồi trở lại ghế: “Trước xin cứ bớt giận, nghe ta nói một lời.”

Trước khi Dương thái phu nhân xuất giá, đã rất tin phục vị trưởng tẩu này, hôm nay càng ngày càng lớn tuổi, quan hệ cũng càng thân mật. Bà cố kiềm chế, ngồi xuống.

“Theo ta, cũng do Đại trưởng thu Thúc thị gieo gió gặt bão, Chủ quân về nước, là lúc muốn lập uy, vậy mà bà ta cứ không biết tốt xấu, làm trái ý Quân vương trước mặt mọi người, chết cũng đáng.” Bà ta bưng một chén trà cho Dương thái phu nhân: “Về phần Mặc Kiều Sinh đó, chẳng qua chỉ là một gã nô lệ thấp hèn mà thôi, mẫu tử các ngươi không nên vì một người ngoài mà gây xung đột với nhau.”

“Muội hãy nghe ta nói, sau khi muội hồi cung thì không thể làm ầm lên với ngoại tôn, mà phải bao dung nó, qua mấy ngày, chỉ cần...” Bà ta thấp giọng nói vào tai Dương thái phu nhân.

“Vẫn là tẩu suy nghĩ chu toàn.” Dương thái phu nhân khẽ gật đầu.

Dương Tố không quên dặn dò: “Muội muội không thể nhân từ nương tay, xử trí gã Mặc Kiều Sinh này, rồi sau đó chậm rãi khuyên Chúa công huỷ bỏ này chính sách kia đi, hãy nhắm tới kế sách an bang lợi nước.”

Dương thái phu nhân trở về nội cung. Đối với việc Trình Thiên Diệp xử tử Thúc thị, tuy bà cố đè nén bất mãn, nhưng không hề nhiều lời. Trình Thiên Diệp bận rộn, cũng mặc kệ.

Vài ngày trôi qua, tin Một Tàng Bùi Chân công phá thành Nam Dương được truyền đến. Lý Văn Quảng dẫn tàn quân, lui về Lương châu.

Tình hình chợt căng thẳng lên, tân binh mới lập. Mọi chuyện ngổn ngang chưa kịp chuẩn bị xong mà Ngôi Danh Sơn đã vây khốn Biện Châu lâu ngày. Nếu Một Tàng Bùi Chân dẫn binh xuôi bắc, cùng Ngôi Danh Sơn hợp binh với nhau, Biện Châu sẽ nguy khốn.

Hạ Lan Trinh thao luyện lính mới, Trương Phức trù tính lương thảo, Trình Thiên Diệp đứng giữa điều tiết tất cả đại thế lực trong triều, đều bận rộn chân không chạm đất.

Hôm đó, Trình Thiên Diệp vừa đã kết thúc nghị sự triều đình, Hứa phi mang vẻ mặt lo nghĩ vội vàng chặn đường cản nàng.

“Sao nàng lại ra đây? Không phải nàng còn trong tháng sao?”

“Nhanh lên, phu quân, chàng mau trở về hậu cung đi.” Hứa phi sốt ruột nói: “Thái phu nhân... Thái phu nhân muốn ban chết cho Mặc Kiều Sinh.”

“Nàng nói cái gì!” Trình Thiên Diệp tóm lấy tay của nàng ta: “Ban ngày Kiều Sinh ở quân doanh, làm sao Thái phu nhân có thể đột nhiên xử tử hắn?”

“Ta... Ta không biết. Nghe nói Thái phu nhân bắt được một gian phu trong phòng Ngọc phi, chính là Mặc Kiều Sinh. Giờ phút này, người đã bị thị vệ bắt giữ, mang đến trước mắt Thái phu nhân, lập tức sẽ xử tử.”

Sắc mặt Hứa phi trắng bệch, nàng ta không biết làm vậy đúng không. Nhưng nàng ta biết rõ Mặc Kiều Sinh có một vị trí khác biệt trong lòng Trình Thiên Diệp, cho nên nàng ta phải nói cho Trình Thiên Diệp biết chuyện, để Trình Thiên Diệp tự mình quyết định.

“Đa tạ.” Trình Thiên Diệp cầm tay Hứa phi.

Nàng quay đầu nói với túc vệ [2] theo hầu: “Gọi tất cả người của chúng ta, mang binh đao, theo ta đến hậu cung.”

[2] túc vệ (Quân thường trực): chuyên canh giữ kinh thành và phủ chúa.

“Người của chúng ta”, là chỉ một đội quân thiếp thân mà Trình Thiên Diệp đã chọn lựa trong các binh sĩ, dẫn về từ Biện Châu.

Trước đây, huynh trưởng Trình Thiên Vũ, vốn là một người một hèn hạ kém tài, cộng thêm thời gian đăng cơ cũng không lâu, nên không có chút kiểm soát nào đối với lực lượng thủ vệ trong nội cung.

Sau khi Trình Thiên Diệp xuyên đến, một mực ở Biện Châu bên ngoài đô thành, lúc này thế lực sớm đã được phân chia phe cánh.

Nàng biết rõ áp dụng cải cách sẽ là một việc vô cùng nguy hiểm. Vì thế, mặc dù Lang trung lệnh Hạ Lan Yến Chi đã phụ trách thủ vệ cửa cung, xem như cũng đứng về phía mình, nhưng binh lính nàng mang về từ Biện Châu, là chọn lựa ra những quân sĩ vừa trung thành có vừa năng lực làm lực lượng cận vệ riêng cho mình.

Giờ này, ở hậu cung, trước mặt Dương thái phu nhân, Mặc Kiều Sinh bị vài thị vệ to khỏe đè chặt xuống đất, một tân phi y quan trên người không ngay ngắn đang đứng cạnh hắn, co quắp dưới đất, khóc sướt mướt kêu oan.

Dương thái phu nhân ngồi trên cao lạnh lùng nói: “Hôm nay bắt gian tại trận, nhân chứng vật chứng đều đủ cả, các ngươi còn gì để nói?”

Mặc Kiều Sinh cắn răng, hắn biết mình bị gài bẫy. Hôm nay ở quân doanh, có một xá nội tìm hắn, nói Chúa công có việc tuyên hắn hồi cung sớm. Mặc Kiều Sinh không nghi ngờ gì, đi theo về, vào tẩm điện của Chúa công như ngày thường, đã thấy trên giường có một nữ tử đang thất kinh trút bỏ hết y quan.

Sau đó, một đội quân sĩ túc vệ như lang như hổ vọt vào, không nói hai lời bắt lấy hai người, trói đưa đến trước mặt Thái phu nhân.

Không, ta sẽ không dễ dàng nhận mệnh, ta nhất định phải chống đỡ đến khi chủ nhân trở về. Mặc Kiều Sinh tự nói với mình.

Một cung nữ bưng khay tới, trên đó có đặt một bầu rượu, hai ly rượu.

Dương thái phu nhân giơ tay lên: “Tống bọn họ ra ngoài, hành động bí mật một chút.”

Nữ tử kia là Ngọc phi, kinh hãi hét lên. Hai cung nhân tráng kiện, không hề