Ngoài trời tuyết đã rơi được nửa mùa rồi, sắc trắng tinh khôi ấy phủ lên vạn vật một màu sắc thuần khiết không vướng bụi trần, cả cung điện
Utopia như khoác lên mình chiếc áo mới, tuyết phủ những nóc điện cao
cao, trắng xóa những ban công nơi đứng phóng tầm mắt đến toàn thế đế
quốc hưng thịnh bên dưới, băng bám trên những bậu cửa sổ cứng ngắt và
lạnh lẽo, cả thảy một quốc gia như chết đi trong mùa đông lạnh giá khắc
nghiệt.
Thế nhưng đó là chuyện của trước kia thôi, là chuyện của
cả ngàn năm từ thuở Arthur Solomon và Metatron hình thành giao ước để
tạo ra cái đất nước lạnh lẽo này đến ngày hoàng hậu Belie lên ngôi. Bởi
từ ngày cô ấy khoác lên mình chiếc váy cưới trắng tinh cùng nụ cười xinh đẹp trở thành hoàng hậu của Ildes thì cái giá lạnh đó phần nào đã kết
thúc bởi sự ấm áp mà cô ấy đã mang đến, hay chính xác hơn, đứa con đã
đến cùng cô ấy sau đó - nàng công chúa nhỏ bé xinh xắn Arthurie, giữa
cái thời tiết khắc nghiệt này, cả vương quốc cho là tiếng khóc giữa đêm
của công chúa Arie ấm áp đến mức xua tan cả mùa đông giá lạnh của đế
quốc, thì ít nhất là họ nghĩ như thế.
- Arthur, con khóc kìa…
Đối lập với sự lạnh giá chết chóc bên ngoài thì căn phòng ngủ của bậc đế
vương lúc nào cũng ấm áp, cửa sổ đóng kín và rèm che lại, đèn ngủ ở mức
vừa đủ, phát ra ánh sáng màu vàng nhạt dịu dàng buông xuống không gian
một phòng ba người. Belie đang nằm ngủ say sưa, đầu cô ngã lên gối, chăn kéo lên tận cằm, còn Arthur thì nghiêng người, cả tay cả chân đều gác
lên người vợ mình, đầu anh vùi vào mái tóc cô nơi có hơi ấm và mùi hương ấy như một thói quen khó bỏ.
Nghe tiếng khóc của con và tiếng
hối thúc của vợ mình, Arthur mơ hồ tỉnh giấc, xong anh thật sự khó mà
dậy ngay cho được, thẳng thắn mà nói là anh muốn ngủ tiếp. Bằng cách nào đó mà sau khoảng thời gian chỉ vài năm sống cùng Belie, mọi lý tưởng mà anh đã từng vạch ra về một con người hoàn hảo không có cảm xúc trong
anh đã bị suy đoài một cách trầm trọng. Ngày xưa Arthur làm việc 24/24,
bây giờ thì chỉ 8 tiếng một ngày, đó là chưa kể thỉnh thoảng Arie bệnh
anh hoặc hứng lên bỏ việc đi chơi với hai mẹ con. Lại thêm ăn uống và
ngủ điều độ, nếu không phải cơ thể của cả hai đều không phải con người
thì có lẽ hai vợ chồng nhà anh đã trở nên béo tốt cực kì rồi.
Bởi vì Belie cực kỳ yêu thương Arie và cả hai đều muốn giáo dục con cái
theo cách bình thường nên Arie không có bảo mẫu và cũng không có người
hầu nào được phép chăm sóc cô bé quá nhiều, tất cả mọi việc từ ăn uống,
giặt giũ, ru ngủ, đều do Belie một tay làm cả, và cô có vẻ không hề biết chán với những việc nhỏ nhặt mà bận rộn này.
Và như mọi cặp vợ chồng có con đầu lòng nhỏ nhắn khác, thỉnh thoảng họ hay đùn đẩy trách nhiệm thức dậy cho con uống sữa.
Dĩ nhiên Arthur luôn là người thua cuộc trong việc này, bởi vì nếu anh
không dậy thì Belie sẽ dậy, mà để cô ấy dậy một mình chăm con thì anh
không tài nào chịu được. Thế nên nhanh chóng rời khỏi cái “gối ôm” ấm áp nhất trần đời của mình, Arthur bước xuống giường, xỏ dép vào chân rồi
tiến lại cái nôi đặt ở cạnh giường nơi bé con của cả hai đang khóc quấy
giữa đêm.
Bế con bé lên, Arthur vỗ về nó một chốc rồi mang lại
cạnh Belie, cô cũng hơi hé mắt ôm con vào lòng, trong khi Belie cho con
uống sữa mẹ thì anh bước lại một góc nhỏ ở phòng của mình nơi để dụng cụ pha sữa của trẻ con, một góc mà chỉ mới có gần đây khi có mặt của Arie, cũng giống như một góc nhỏ nơi đặt bàn phấn của Belie khi cô dọn đến
đây, hai góc nhỏ đó đã lắp đầy thêm căn phòng quyền lực vốn đã từng
trống trãi ấy như cách hai mẹ con cô ấy lấp đầy trái tim anh.
Nhiệm vụ vĩ đại của Arthur Solomon vào ban ngày là một nhà vua trị vì một đế
chế hùng mạnh, còn nhiệm vụ ban đêm là ông bố bĩm sữa phụ trách pha sữa
cho con uống.
Lại nói Arie nhờ có năng lượng của đứa con đã chết
của Letizia để lại và nguồn năng lượng của cha mẹ mình cùng cả vương
quốc Ildes cung cấp cho nên con bé khỏe mạnh hơn cả Belie ngày xưa, từ
lúc mới sinh ra đến giờ bé đã được chín tháng tuổi rồi vậy mà thỉnh
thoảng chỉ bị bệnh vặt mà thôi, có thể thấy Arthur đã chuẩn bị cho con
mình kĩ càng thế nào.
- A đau – Belie khẽ kêu lên, chuyện này xảy ra hàng ngày hàng đêm kể từ khi Arie bắt đầu mọc răng, lần nào bú mẹ
con bé cũng đều ngẫu hứng cắn cho vài cái, nhai nhai bầu sữa của mẹ mình một cách đầy tinh nghịch đến mức nhiều khi khiến vợ anh không chịu nổi
mà phát cáu rồi cười yêu bẹo bẹo khuôn mặt con bé.
Sữa đã pha
xong, Arthur đón con từ tay Belie để cho bé uống sữa ngoài, lại nói bé
con này càng lớn càng uống sữa nhiều đến mức mẹ nó cũng không đủ sữa cho nó.
Vừa rời khỏi bầu sữa mẹ là Arie lại có dấu hiệu khóc nấc
lên, Arthur liền thuận tay đưa bình sữa vào miệng nó, thế là hai tay nó
lại ôm lấy cái bình ấm, chẹp chẹp mút sữa một cách ngon lành.
Ăn
uống no say xong con bé không khóc nữa nhưng nó lại không chịu ngủ, hết
Arthur rồi Belie luân phiên đứng cạnh nôi ru nó ấy vậy mà đôi mắt tím
tròn xoe kia cứ mở to ra, nghe tiếng cha mẹ mình hát, con bé “ơ ơ” như
muốn hát theo, thỉnh thoảng nhìn khuôn mặt nhăn nhó vì con không chịu
ngủ của cha mẹ mình, hai bàn tay nhỏ lại giơ lên đòi bế cùng nụ cười toe toét.
Hết cách Arthur bế con bé lên giường nằm chung với mình
luôn, nó nằm ở giữa cha mẹ nó, bàn tay nắm lấy một nhánh tóc của mẹ,
dường như nó cũng thích nghịch tóc mẹ y như cha nó vậy, còn tay kia thì
nắm chặt lấy một ngón tay của cha, theo những câu đùa và nụ cười của
Arthur, con bé cười toe toét, tiếng cười trong veo của nó khiến lòng
Belie như tĩnh lại, yên bình và hạnh phúc đến lạ lùng.
Trong giây phút nhìn Arthur nằm đó, Belie một lần nữa biết mình đã chọn đúng người đúng thời điểm, tình yêu thương và sự dịu dàng sáng lên nơi đáy mắt
anh, anh không ngừng nói những câu nói ngớ ngẩn với con gái, con bé cũng cứ “ơ hơ” theo cha mình, ngón tay anh thỉnh thoảng chọc má nó, rồi chọc bụng nó, mỗi lần như thế Arie lại cười vang, mà Arie cười thì cô cũng
cười.
Sau một hồi bị cha ghẹo cho cười đến mệt, cuối cùng Arie
cũng chịu đi ngủ, nó nằm trong vòng tay của mẹ nó mà vào giấc, và hai mẹ con thì nằm trong vòng tay mạnh mẽ luôn dang ra bảo bọc cả nhà của cha. Hạnh phúc có lẽ cũng chỉ được định nghĩa là cảnh tượng này thôi, bởi
mùa đông ngoài kia có lạnh bao nhiêu, thế giới ngoài đó có ác liệt bao
nhiêu đi chăng nữa cũng không gì có thể dập tắt được sự êm ấm an yên của gia đình nhỏ ấm cúng này.
Ngày Arie được một tuổi, Arthur và
Belie quyết định tổ chức một buổi tiệc sinh nhật nhỏ cho con mình, không hoành tráng như cảnh tượng ngày con bé đầy một tháng, đây là buổi tiệc
gia đình chỉ mời những người thân thiết với cha mẹ của bé.
Ngày
hôm đó ở trung điện Nox chuyên dùng để tổ chức tiệc tùng ăn uống, một
chiếc bàn dài hình chủ nhật được kê ở giữa, mọi người đều đến đầy đủ, dĩ nhiên không hề có một con người nào đủ thân để được mời đến đây dự
tiệc. Cả thảy trừ Belie và Arie ra thì toàn là ác quỷ, thiên thần sa ngã là chủ yếu.
Arthur cùng Belie ngồi ở đầu bàn tiệc, Arie hiện
đang ngồi trong vòng tay của Leviathan ngồi cạnh Belie, lão trông có vẻ
thích con bé cực kì, để con bé đứng trên chân mình, lão không ngừng trêu đùa con bé, mà tính cách của Arie mặc dù chưa định hình rõ vì chỉ mới
một tuổi nhưng con bé chẳng bao giờ khóc khi bị người lạ bế, bóng dáng
tóc vàng rực rỡ cùng đôi mắt tím ấy luôn tươi tắn như một nụ hồng dưới
ánh bình minh ngày xuân đẹp nắng.
Ngày trước bộ dạng tóc vàng vui cười hồn nhiên của Flora, Belie chưa bao giờ nhìn nổi vô mắt, ấy vậy mà giờ đây cô chỉ muốn con mình có thể mãi mãi vui vẻ hồn nhiên mà lớn
lên, và cô sẽ làm như thế.
Arie đang ở cái tuổi chập chững biết
đi, dù chưa tự đứng được nhưng con bé lúc nào cũng cố tụt khỏi tay những người lớn bế nó để được xuống mặt đất mà nó luôn khát khao chinh phục.
Đôi mắt tím của con bé háo hức nhìn xuống đất, rồi cái thân người bé nhỏ cố trườn khỏi lòng của lão Leviathan trượt xuống đất, cứ không cho nó
xuống là nó lại vặn vẹo lên kiểu bất tuân lệnh, điều này khiến những
người thực lòng yêu thương con bé vô cùng hạnh phúc khi chứng kiến sự
trưởng thành của cô bé.
- Sau này khéo lại bướng bỉnh như mẹ nó – Cuối cùng lão Leviathan cũng chịu thua, lão cho con bé xuống, đuôi váy
màu vàng chấm đất, bàn chân nhỏ bé cố đứng cho bằng được, nó bướng đến
mức liên tục đẩy lão Levi ra khi lão vịn lấy nó.
- Bướng bỉnh
cũng là một tính tốt – Arthur ngồi cạnh đó bình luận, dường như bất cứ
thứ gì liên quan đến con mình đều khiến anh có hứng thú trò chuyện.
Lão Levi khẽ kéo môi cười, lúc này bàn tay của Arie lại đẩy tay của lão ra, không biết có phải lão này không có kinh nghiệm chăm sóc em bé hay muốn thử thách đứa nhỏ mà lão buông tay thật, dĩ nhiên Arie lúc này chỉ mới
một tuổi, con bé chưa thể tự đứng vững được, nó liền ngã xuống, điều này khiến trái tim làm mẹ của Belie như nhói lên một cái, ánh mắt lộ vẻ
không vui nhìn sang lão Levi rồi toan bước đến đỡ con gái đứng dậy.
Nhưng giây phút đó Arthur đã cản cô lại, Belie nghiêng đầu khó hiểu nhìn
chồng mình thì liền bắt gặp cái cười mĩm của anh, quay sang nhìn Arie
thì thấy con bé từ khi nào đã tự đứng lên được, mặc dù không tự đứng
được nhưng con bé đã biết bám vào một cái ghế gần đó mà đứng dậy, nó
không hề khóc mặc dù vừa ngã, ngược lại ánh mắt còn tỏ ra vô cùng tự hào ngước nhìn về phía mẹ mình như thể muốn khoe thành tích.
Nhất
thời trong khoảng khắc đó đôi mắt Belie mở to ra, tay cô đưa lên che
miệng mình như kiềm chế một tiếng thốt lên đầy cảm xúc cho hình ảnh đánh dấu một bước trưởng thành của Arie yêu dấu.
- Ta nói tính cách
con bé giống y ngươi mà, ngày bé ngươi cũng thế đó, lúc nào cũng thích
chứng minh mình có thể tự làm được mọi thứ mà không cần ai – Leviathan
cười nhẹ một cái, chỉ một cái cười nhẹ mà ngấm biết bao nhiêu tháng năm
hoài niệm.
Biết là Arie không thể tự đứng được lâu như thế nên Arthur nhanh chóng bước lên bế lấy con vào lòng, xoa xoa đầu nó:
- Xem mẹ tự hào về con chưa kìa?
Lời vừa dứt thì một thông tin chợt xuất hiện trong đầu Arthur báo lại rằng
có kẻ cố ý xâm nhập vào kết giới của cung điện Utopia, đã quen đón nhận
những tin tức kiểu như thế này nên khuôn mặt anh chẳng có lấy bất cứ nét thay đổi nào, thậm chí còn trầm lắng yêu chiều hơn khi Arie ngước đôi
mắt tím nhìn anh, bập bẹ nói:
- Cha, cha!
Khẽ đặt một nụ
hôn lên trán con gái, Arthur dịu dàng truyền lệnh giải quyết, dĩ nhiên
bằng suy nghĩ, một cách âm thầm, không để ai biết:
- Giết hết đi, một cách sạch sẽ, đừng để phiền đến hoàng hậu.
Nhìn thấy Belie đang cười nói cùng Leviathan khi kể về những tính nết đáng
yêu của Arie như bao người mẹ khác, Arthur khẽ đưa mắt nhìn ra cửa sổ,
dùng phép phóng tầm mắt ra xa, nhìn thấy những tên thích chơi trò cảm tử cố đột nhập vào lâu đài bị bắn tung như pháo hoa nổ, đôi mắt tím ấy lại càng trở nên dịu dàng yêu thương hơn, và vòng tay ôm Arie cũng chặt
hơn.
Giai đoạn Arie biết đi là giai đoạn Belie vất vả nhất với
con bé, do cô không thích dùng pháp thuật nuôi dạy con nên cô phải theo
sát con bé khắp nơi, tính Arie lại tinh nghịch hiếu động, dù vấp té
không biết bao nhiêu lần nhưng con bé nào có sợ, mỗi lần ngã nó lại cố
đứng lên cho bằng được, rồi lại cố bước đi, đã thế đi tới đâu lại nghịch tới đó, đồ chơi vứt lung tung chưa đủ lại còn phá phách đồ đạc trong
cung điện, bên cạnh đó nó còn thích cầm bút vẽ bậy lên tường thành nữa.
Dĩ nhiên là Belie với tính cách của một người đã trãi qua quá nhiều chuyện đau khổ nên cô luôn muốn giành điều tốt nhất cho con mình, kết quả là
cô chẳng bao giờ la mắng con cho nổi, ngược lại còn chiều con bé vô
cùng, và vấn đề này khiến Arthur và Belie lần đầu tiên cãi nhau một trận sau hơn hai năm hôn nhân vô cùng mặn nồng.
Ấy là khi Belie đang ở phòng bếp nấu bữa trưa cho cả nhà và nhờ một nữ tỳ coi sóc dùm Arie một lúc, ai ngờ Arie bây giờ đi tốt rồi liền vào phòng cha nó nhưng cha nó
lại không có trong phòng, còn cô hầu thì không dám cản cô công chúa bé
nhỏ này, kết quả là bao nhiêu tài liệu trên bàn của Arthur đều bị Arie
xé sạch.
Việc này khiến Arthur nổi giận la mắng Arie và con bé
khóc toáng lên sợ hãi núp vào lòng mẹ, còn Belie dĩ nhiên nhìn thấy con
bị la đến phát khóc thì cáu theo, chỉ một cái búng tay cô đã khôi phục
lại mớ tài liệu bị xé rách, sau đó bế con vào lòng, trừng mắt nhìn
Arthur không hài lòng:
- Chỉ một cái búng tay là khôi phục lại thôi mà, anh có cần phải la con tới khóc thế này không?
Ta có thể thấy câu nói “con hư tại mẹ” cũng thường hay đúng lắm.
Arthur vốn từ lâu đã không tán đồng với cách dạy con của vợ mình nên quyết tâm làm cho ra rau ra khoai, anh nói thẳng:
- Em không thể cái gì cũng chiều con bé như thế được, phải dạy nó biết cái nào đúng cái nào sai.
Belie đã trãi qua ba lần làm trẻ con, thụ hưởng ba nền giáo dục khác nhau,
đầu tiên là ở thế giới thật bị đánh đập, rồi đến ở địa ngục được cha mẹ
yêu thương, sau cùng là nhà Laurentin, từ đó cô nhận thấy rằng cô ghét
bị la mắng và dĩ nhiên càng không muốn con gái mình phải trải qua những
thứ mà mình ghét:
- Trẻ con đều ghét bị la, ngày xưa cha mẹ cũng không la em nhưng em vẫn tự lớn được đó thay.
- Bell, em khác Arie, em là một người đã đủ nhận thức sinh ra trong cơ
thể một đứa bé, Arie thì khác, con bé cần được dạy dỗ đàng hoàng, việc
dạy dỗ con cái thỉnh thoảng khiến chúng khóc là điều rất bình thường.
- Em mặc kệ anh, em chỉ biết em ghét cách dạy dỗ khiến trẻ con tổn thương này, anh muốn dạy thế nào thì dạy nhưng em sẽ không để con bé bị anh
làm khóc thêm nữa.
Kết quả vụ đó Arthur bị Belie giận suốt 2
ngày, cũng bỏ đói anh suốt 2 ngày và thêm luôn hai đêm tống cổ ra khỏi
phòng ngủ, phải xuống nước hạ giọng lắm cô mới làm hòa trở lại.
Mặc dù thỉnh thoảng họ cũng cãi nhau vặt vãnh nhưng nhìn chung hôn nhân của họ rất hạnh phúc, và dĩ nhiên mặc dù Arthur luôn xuống nước xin lỗi
Belie mỗi khi cô giận dỗi về chuyện giáo dục Arie nhưng anh chưa bao giờ từ bỏ chính kiến của mình, dần dần Belie cũng nhận ra việc quá chiều
con của mình không hay gì lắm nên cô cũng để cho Arthur dạy dỗ con bé,
thế là hạnh phúc ấm êm, từng ngày từng ngày an bình cứ thế trôi qua,
phút chốc Arie đã lên bốn, Belie bước sang tuổi thứ 26.
Mặc dù
chỉ còn bốn năm nữa cô sẽ trở thành một Lost Generation thực thụ nhưng
điều này chẳng khiến cô nghĩ suy nhiều như thuở cô 16 17 tuổi nữa, tuy
thù chưa báo tận, nhưng cô đã lấy lại được quê hương mình, lại còn có
một gia đình nhỏ yên ấm, cô chẳng có hứng chiến tranh gì vào lúc này cả. Tất cả những gì Belie quan tâm lúc này là việc dạy học cho Arie và chăm sóc hai cha con.
Thế nhưng dạo gần đây lại xảy ra một chuyện khiến hạnh phúc hôn nhân của cô trở nên không ổn như nó đã từng.
Lại một buổi sáng mùa thu lạnh lẽo nữa thức giấc mà không có Arthur bên
cạnh dù chỉ mới 5 giờ sáng, Belie có chút bực bội bất an ngồi dậy, kể từ khi trở thành hoàng hậu Ildes chẳng mấy khi cô dậy vào giờ này và
Arthur cũng thế, vậy mà không hiểu sao dạo gần đây Arthur luôn thức dậy
rất sớm lại còn về muộn, điều này làm một người vợ đã được Arthur chăm
cho quen thói được quan tâm quấn quít như như cô cảm thấy rất khó chịu.
Cố gắng thông cảm cho chồng mình là một nhà vua trăm công ngàn việc, Belie dậy sớm để chuẩn bị bữa sáng cho cả nhà, thế nhưng Arthur đã không đến
ăn như anh đã từng. Ngày trước Arthur luôn dậy lúc bảy giờ và ăn sáng
cùng hai mẹ con rồi mới đi đến chính điện, ấy vậy mà dạo này anh không
thiết ăn uống nữa.
Không dám sai người mời anh đến tận phòng ăn nên Belie sai người gửi một phần sang đó cho anh.
Rồi buổi trưa hôm nay cũng chỉ có hai mẹ con ăn với nhau mặc dù Belie đã
đích thân chạy qua chính điện mời anh đến ăn trưa và anh đã ậm ừ nói nếu có thời gian sẽ qua.
Bỗng dưng Belie cảm giác như hôn nhân của
mình đang nhạt dần như hôn nhân của bao người khác sau những năm đầu mặn nồng. Chẳng lẽ Arthur đã hết yêu cô rồi sao? Chẳng lẽ tình cảm anh dành cho cô đã nhạt phai theo những tháng năm sống chung rồi sao? Điều này
phiền muộn Belie đến mức trưa hôm đó cô đã ngồi trước gương một lúc lâu, ngắm nhìn nhan sắc ở tuổi hai mươi sáu của mình, có lẽ nhờ năng lượng
Sovereign nên khuôn mặt cô thực sự không thay đổi gì so với thuở hai
mươi, không hề già đi mà thậm chí là mặn mà quyến rũ hơn, một người phụ
nữ thật sự chứ không còn là một cô gái nữa. Cô vẫn xinh đẹp như thế, và
cách cô yêu thương trân trọng anh vẫn như ngày nào, thế thì điều gì làm
hôn nhân của cô trở nên lạnh nhạt như thế?
Phải chăng Arthur có
điều gì khó nói, có khó khăn gì đó không muốn cô biết nên mới tìm cách
tránh mặt cô? Belie không biết đó là khó khăn gì, cô chỉ biết cái cách
Arthur đối xử với cô lúc này làm lòng ngực cô đau đến từng giây từng
phút mỗi ngày, chỉ khi ở bên cạnh Arie, nhìn thấy nụ cười của con cô mới cảm thấy khá hơn đôi chút.
Vào buổi chiều đẹp nắng ở giữa vườn
hoa hồng có kê một cái bàn tròn nhỏ, tấm vải trắng trãi bàn tinh khôi
như những đóa hoa hồng trắng trong vườn, bánh ngọt và trà để trên bàn
phảng phất cùng hoa một mùi hương dễ chịu, ngồi ở đó là một người phụ nữ xinh đẹp tuyệt trần với mái tóc đen dài thật dài, chiếc đầm đen lượn
theo những đường cong, tay cô chống cằm nhìn vào bé gái 4 tuổi đang ôm
lấy cuốn sách trên tay tập đọc từng chữ một.
Trái ngược với vẻ
đẹp huyền bí trầm lắng mà sắc xảo của mẹ mình, Arie cô bé có mái tóc
vàng như nắng xoăn bồng bềnh được thừa hưởng từ bà ngoại mình, đôi mắt
tím giống cha nhưng lại không mang thần thái hắc ám như của cha nó mà
lại long lanh thuần khiết như hai viên pha lê, làn da bé trắng như sứ,
đôi môi đỏ chúm chím đánh vần từng chữ rồi cố đọc to lên cho mẹ nghe một câu chuyện cổ tích nhẹ nhàng mà cha đã đặc biệt chọn cho bé.
Sau khi đọc xong, Arie gấp sách lại để ngay ngắn trên bàn, sau đó háo hức
quay sang nhìn mẹ mình, giọng nói trẻ con trong vắt như tiếng chuông
ngân reo lên:
- Mẹ thấy con đã đọc nhanh hơn chưa ạ?
- Tất nhiên rồi, con đã cố gắng hằng ngày mà – Belie cười xoa xoa đầu con bé
rồi đẩy đĩa bánh về phía nó – Mẹ vừa thử làm lúc nãy, ăn xem có ngon
không?
- Đồ ăn mẹ làm có bao giờ dở đâu, ước gì sau này lớn lên
con cũng có tài nấu ăn giống mẹ, tài trị vì như cha – Arie xúc một mẫu
bánh cho vào miệng rồi nhanh chóng nhăn mặt suýt xoa vì độ ngon của nó,
cô bé thích thú ăn tiếp thìa thứ hai – Con nói mà, mẹ nấu ăn là nhất
nhất luôn!
Belie lại cười, nụ cười đằm thắm như những đóa hoa trong ánh hoàng hôn chiều.
- Hmm, sắp đến giờ nấu bữa tối rồi, vậy chiều nay Arie của mẹ thích ăn gì nào? Mẹ sẽ nấu cho cả nhà.
- Con muốn ăn vịt nướng mật ong, món đó mẹ làm ngon phải biết!
- Không thành vấn đề, vậy Arie ăn xong thì sang đón cha đi làm về nhé,
dạo này cha có vẻ bận lắm – Belie đề nghị, vì mặc dù Arthur tránh mặt cô thế nhưng anh vẫn yêu thương và chăm sóc cho Arie, vẫn để con bé đến
điện của anh chơi cùng hằng ngày – Cố gắng thuyết phục cha nên ăn uống
điều độ hơn nhé.
- Vâng, con sẽ cố gắng vì con thích được ngồi ăn chung với cha mẹ lắm.
Nói xong Belie lại xoa đầu con rồi đứng dậy rời đi, lòng cảm thấy vô cùng
yên tâm về con mình. Nhờ vào cách giáo dục cha đánh mẹ xoa của Arthur và cô nên Arie càng lớn càng ngoan ngoãn lại lanh lợi cho nên cô hoàn toàn hài lòng về con bé, vậy là vấn đề hiện giờ khiến cô lo lắng chỉ còn lại Arthur. Cô nhớ chỉ mới tháng trước thôi chiều nào anh cũng ra vườn uống trà với hai mẹ con thì mấy tuần gần đây không còn thói quen đó nữa, anh luôn làm quá giờ so với sáu năm qua, đã thế có khi còn nán lại chính
điện đến tận khuya, thậm chí có đêm không về phòng ngủ. Dù Belie có nghĩ qua rằng tình cảm Arthur giành cho cô đã nhạt phai, thế nhưng cô nhanh
chóng gạt suy nghĩ dó sang một bên vì cô tin tưởng tuyệt đối vào tình
yêu của anh dành cho mình nên cô đã đi đến kết luận hẳn anh đang gặp khó khăn gì đó. Thế nhưng cô đã cố chạy đến hỏi anh có chuyện gì nhưng anh
chỉ nói qua loa kiểu một vài chuyện bên chính trị không tốt lắm và cô
không cần phải lo gì cả, song trực giác phụ nữ cùng độ hiểu Arthur của
cô khiến cô có cảm giác không ổn về vụ này, và cô cũng cảm thấy tổn
thương sâu sắc khi bị giấu diếm kiểu như vậy.
Có lẽ do suy nghĩ
quá nhiều nên trong lúc Belie nấu ăn thì con dao cứa vào tay cô, đứt một đường sâu, máu chảy dài nhỏ giọt xuống sàn rồi lại lành lại, thế nhưng
trong khoảng khắc ngắn ngủi của vết thương chảy máu đó, cô đã cau mày mà nghĩ rằng sáu năm qua trong sự bảo bọc của Arthur cô đã sống quá nhàn
hạ, đã quen với sự sung sướng hạnh phúc an bình mất rồi, đến mức một vết cắt nhỏ cũng khiến cô cau mày lại vì thấy đau.
Cô chợt nhớ đến
ngày xưa mình từng mạnh mẽ như thế nào và bây giờ lại yếu đuối như thế
nào, bỗng dưng cô cảm thấy sợ hãi, cô sợ một ngày nào đó vách tường
thành an toàn của Utopia sẽ sập xuống, cô sẽ phải một mình chịu đựng
những tấn bi kịch như ngày xưa, và cô thấy sợ hãi cả việc nghĩ lại những chuỗi đớn đau đã qua. Khẽ thở dài mệt mỏi, có lẽ việc Arthur bị áp lực
cũng tác động lên tâm trạng cô ít nhiều, thật sự chẳng muốn đụng tay
đụng chân gì thêm nhưng vì lỡ hứa với Arie rồi nên cô dùng pháp thuật
(chuyện mà cô cực kì hiếm dùng trong cuộc sống hằng ngày suốt 6 năm qua) nhanh chóng làm xong món vịt nướng mật ong, còn mấy món phụ thì căn dặn người hầu làm nốt.
Belie nghĩ mình nên gặp Arthur để nói chuyện
cho đàng hoàng, dù cho cô biết mình không có tài trị vì, không giỏi
giang bằng anh, nhưng cô có thể lắng nghe và cùng anh san sẽ ít nhiều
mà, đâu phải trước giờ anh chưa bao giờ chia sẻ áp lực công việc với cô, thà là thế chứ sống với cảm giác như bị giấu diếm này khiến cô cảm thấy bực bội vô cùng, bản tính phụ nữ lại khiến cô đâm ra suy nghĩ lung
tung, mệt mỏi khó chịu làm sao.
Với chiếc váy xám đi những họa
tiết bạc, Belie bước qua những dãy hành lang phủ trong sắc nắng nhạt
nhẽo của ánh mặt trời đã lặn hơn một nửa, tô lên không gian sự cô đơn
hiu quạnh đến trống vắng sợ hãi những loài thụ tạo đang hiện hữu.
Không để mình nghĩ nhiều thêm, Belie nhanh chóng bước về điện làm việc của
Arthur, nhưng vừa mới bước vào thì cô đã nghe tiếng nói từ trong phòng
vọng ra khiến bước chân cô bị chững lại.
- Arie, cha đã nói con
phải học hành đàng hoàng hơn, tại sao vẫn không đọc được chữ này? –
Giọng nói của Arthur nghiêm túc đến mức lạnh lùng, như thể chỉ cần Arie
lên tiếng cãi lại là sẽ bị ăn đòn ngay lập tức dù anh chưa bao giờ đánh
con.
Nghe đến đây Belie lập tức dùng Dịch chuyển tức thời tiến
thẳng vào chỗ Arie ngay lập tức thì liền thấy con bé đang ngồi cạnh cha
nó, trước mặt nó là chồng chất những sách là vở, cảnh tượng ấy khiến
Belie không chấp nhận nổi, thì ra dạo này con bé nói đến thăm cha toàn
là đến để học, hỏi sao tốc độ đọc của con bé tiến độ nhanh đến vậy. Nhớ
đến cái chất giọng nghiêm túc ép con học của Arthur ban nãy và áp lực
việc Arthur có điều giấu mình suốt cả tháng qua khiến cô phải hít một
hơi thở, cố hạ giọng nhỏ nhẹ nói với Arie:
- Arie, con ra ngoài chơi với các cô một lát nhé, mẹ có việc muốn nói cùng cha…
Belie không muốn trái tim nhỏ bé của con gái mình bị tổn thương khi phải chứng kiến cuộc cãi vả của cha mẹ nó.
- Nhưng,
- Nhanh – Belie nặng giọng hơn, bình thường mẹ lúc nào cũng hiền từ cũng
chiều chuộng bé nên Arie luôn kính sợ cha hơn là mẹ, bây giờ mẹ nặng
giọng như thế liền khiến bé sợ hãi liền nhún chân chào cha rồi chạy ra
ngoài.
Tiểu điện làm việc của Arthur vốn không lớn so với những
đại điện khác, thế nhưng không gian giữa hai người lúc này lại trống
vắng đến mờ mịt, hai người cách nhau chỉ vài bước chân mà tưởng chừng đã lạc nhau giữa muôn vàn thế giới.
- Arthur – Belie là người lên
tiếng trước khi cô thấy Arthur vẫn giữ im lặng, anh thậm chí còn chẳng
nhìn về phía cô, chỉ đơn giản là xoay lưng cho tay vào túi, đầu ngước
nhìn bức tranh cô đã vẽ treo trên tường – Anh đang mưu tính cái gì?
- Anh chỉ đang dạy con mình – Arthur đáp lại, chất giọng nhàn nhạt như ánh nắng loãng ngoài kia.
- Dạy con? – Belie nghiến răng siết chặt lòng bàn tay vì giận – Anh quá
đáng vừa thôi, ban đầu anh nói anh dạy con cho nó biết đúng sai, em cũng đã đồng ý rồi, nhưng Arthur, Arie chỉ mới bốn tuổi, anh bắt nó phải học chữ, ừ thì những chữ cái đơn giản em không nói, nhưng anh bắt nó đọc cả sách, cho dù nó có tố chất tốt nhưng ở cái tuổi ngây thơ non dại chỉ để vui chơi đó, anh bắt con chúng ta phải tập trung lo học hành sao? Anh
có thấy mình quá đáng lắm không?
- Con bé không chỉ là Arie bé
nhỏ của em, nó còn là Arthurie Rosa Arthur Bel De Satan, công chúa của
đất nước này, nó bắt buộc phải tài giỏi hơn những đứa trẻ khác – Arthur
định nghĩa lại cho vợ mình, một cách đầy lí trí như thể dù là cha con
thì quyền lực với anh vẫn là một thứ không bao giờ có thể đặt dưới bất
cứ thứ gì.
Có lẽ trong bao nhiêu năm sống chung hạnh phúc tuy có
vài lần cãi vả thế nhưng đây là lần đầu tiên Arthur lại nói một câu
khiến Belie tổn thương nặng nề đến vậy.
- Để làm gì vậy? Arthur, chẳng phải bây giờ chúng ta đang rất hạnh phúc sao? Chúng ta thừa sức
bảo vệ con mình, nó chẳng cần phải trở thành nữ hoàng gì cả, nó chỉ việc sống cuộc sống mà nó thích thôi, chẳng phải chúng ta đã thống nhất điều này rồi sao? Công chúa thì sao? Cái tên dài dòng đó thì sai? Arie là
con gái em, con gái của chúng ta, Arie…
- Arie không phải con của chúng ta – Arthur cắt ngang, cuối cùng anh cũng xoay người lại nhìn
Belie, đôi mắt anh nhìn thẳng vào mắt cô, sự giá lạnh nơi đáy mắt như
bắt cô phải chấp nhận những gì mà anh nói thẳng vào mặt mình – Bell,
chúng ta đều hiểu rõ con bé không phải con của chúng ta, nó chỉ là,
Và Belie cũng cắt ngang Arthur bằng một cái tát khiến anh xoay mặt qua một bên, anh khựng người lại, dường như chẳng còn dám đối mặt với cô nữa,
chỉ biết nhìn xuống đất nơi những giọt nước mắt của cô vừa rơi xuống
khỏi bờ má hồng, nghe tiếng cô nói trong nghẹn ngào nức nở:
-
Arthur, em chưa bao giờ nghĩ rằng anh có thể nói những lời đó với em sau tất cả những gì chúng ta đã cùng nhau trãi qua với Arie, thực sự, thực
sự rất tổn thương. Sáu năm, chẳng phải chúng ta đã rất hạnh phúc trong
sáu năm qua hay sao? Chẳng lẽ đến giờ mẹ con em chẳng sánh bằng quyền
lực ngai vàng của anh? Tuy em không biết anh gặp phải khó khăn gì nhưng
em sẽ không bao giờ cho phép anh xem Arie như một công cụ, một quân cờ,
không bao giờ, nó là con gái của em, là em mang thai nó, sinh ra nó, em
chẳng quan tâm nguồn gốc của nó hay của cái thế giới chết tiệt này,… -
Nói rồi cô xoay lưng bỏ đi, bước chân thoáng dừng lại ở cửa, buông một
câu cuối cùng – Em chỉ biết anh và Arie là tất cả những gì em có.
Lau sạch nước mắt trên mi bước ra khỏi tiểu điện, mặt trời đã lặn sâu hơn
để lại những vạt nắng cuối ngày hiu quạnh tưởng như muốn cắt không gian
ra làm nhiều mãnh, gió thổi tái tê cõi lòng, Belie nhanh chóng lấy lại
khuôn mặt tươi tỉnh dịu dàng đi về phía Arie đang ngồi cạnh bồn hoa với
khuôn mặt đầy trầm tư. Thấy mẹ bước ra, con bé đứng dậy lo lắng hỏi:
- Cha mẹ… cãi nhau ạ?
- Không hẳn, chỉ là dạo này cha làm việc nhiều căng thẳng quá, con đừng
trách cha nhé! – Belie ngồi xuống cạnh con, vuốt lấy mái tóc dài đang
bay trong gió của con.
Arie khẽ lắc đầu, thành thật đáp lại:
- Không đâu, cha nói cách để bảo vệ mẹ là con phải học hành thật giỏi,
trưởng thành hơn, nên con học vui lắm, con muốn nhanh chóng lớn lên,
cùng cha bảo vệ mẹ, nên mẹ đừng lo cho con – Con bé lắc lắc tay mẹ, cố
gắng cười thật tươi để an ủi mẹ mình.
Nói đến đây thì Belie không cầm nổi nước mắt nữa, thứ chất lỏng yếu ớt ấy cứ chảy dọc bờ má cô, khi cô đang tính đưa tay lên lau thì Arie đã lau cho cô, con bé tiến lại
gần đặt một nụ hôn lên trán cô, nói khẽ:
- Mẹ cũng đừng trách cha, cha yêu mẹ lắm, cha yêu mẹ hơn bất cứ thứ gì trên đời này.
- Mẹ cũng yêu cha và con - Belie ôm con bé vào lòng rồi bế thốc nó lên,
quay sang sai người chuẩn bị hành lí để rời đi trong ít ngày – Đó là lí
do chúng ta cần phải về ngoại một chuyến, cha cần thời gian và không
gian riêng để suy nghĩ.
Lời Belie vừa dứt, còn chưa kịp bế Arie
đi được bao nhiêu bước thì Arthur đã xuất hiện trước mặt ngăn bước cô,
tay anh vươn đến giành Arie từ cô rồi trao con bé cho Oliver đang đứng
phía sau ra lệnh mang đi. Belie muốn đuổi theo nhưng cánh tay bị anh níu lại, vẻ mặt anh lạnh lùng không hài lòng cuối xuống nhìn cô:
- Bên ngoài nguy hiểm.
Belie hất tay anh ra, cố lau khô nước mắt trên mặt mình, cố làm ra vẻ kiên
quyết, thế nhưng có vẻ cô đã quen là chính mình trước mặt anh rồi nên
không cách nào ngăn được giọng mình lạc đi vì tiếng khóc:
- Nguy hiểm thì sao? Cũng không đau bằng cách anh làm tổn thương em khi ở trong này!
Khuôn mặt Arthur vẫn không thay đổi, thế nhưng sắc thái trong đôi mắt anh đã
dịu hơn chút đỉnh, song bàn tay nắm lấy cánh tay của Belie vẫn không hề
buông ra:
- Em bình tĩnh chút đi!
- Bình tĩnh thế nào được khi anh chỉ xem con của em là rác rưởi hả Arthur? – Belie đã hất được
tay của Arthur ra khỏi mình khi cô dùng đến pháp thuật, mà lúc này những vũ khí vốn ẩn mình trong cung điện, vườn hoa, các dãy hành lang, … đồng loạt xuất hiện, hướng thẳng về phía Arthur, thậm chí cả binh lính trong cung điện cũng tiến đến, chống lại đức vua của chính họ.
Kẻ sở
hữu năng lượng Sovereign mới là đấng tối cao đích thực của Ildes, tuy
Arthur vẫn còn thứ năng lượng này trong cơ thể nhưng nếu anh muốn đấu
với Belie về khả năng kiểm soát thì anh không thắng nổi.
Thế
nhưng Belie biết, chỉ cần một cái búng tay của anh, cả cung điện Utopia
này sẽ sụp đổ trong chốc lát, chỉ là cô tức đến điên khi không biết anh
đã mang con mình đi đâu. Song mặc dù làm đến mức này nhưng cô không định sẽ tấn công anh, chỉ là để anh biết cô giận dữ thế nào, tổn thương thế
nào trong sự việc lần này mà thôi.
Dường như đây là lần đầu tiên
Belie dùng bạo lực chống lại Arthur, từ đó cho thấy so với Luan năm xưa, cô muốn bảo vệ Arie hơn gấp cả ngàn lần.
Một người phụ nữ chưa
chắc sẽ hi sinh mạng sống của mình để bảo vệ người đàn ông cô ấy yêu,
thế nhưng chắc chắn sẽ hi sinh tất cả bao gồm sinh mạng mình để bảo vệ
cho con cái của cô ấy.
Từ bao giờ và vì cái gì mà lại dẫn đến sự việc cả hai phải đứng ở hai phía đối lập nhau như thế này?
- Trả con lại cho em! – Belie cứng giọng đề nghị, khuôn mặt cô ngập trong nước mắt, đớn đau và phẫn nộ.
Ấy vậy mà đối mặt với sự phẫn nộ và những giọt nước mắt của Belie, bộ dạng của Arthur vẫn hờ hững đến lạ, để rồi sau tất cả, anh chỉ trầm mặt
xuống buông một nụ cười sầu, buông một câu nhẹ tênh vào buổi hoàng hôn
chết lặng:
- Nếu xuống tay làm em thấy thoải mái hơn thì cứ làm,
nhưng xin em đừng rời khỏi nơi an toàn này – Anh bước lại gần Belie hơn, ánh mắt tuyệt vọng nhưng vẫn âu yếm nhìn vợ mình – Vì anh không thể bảo vệ em được như trước nữa, Bell
…anh sắp chết rồi!
“BELL, ANH SẮP CHẾT RỒI”.
Câu nói đó vọng vào không gian, vọng vào ánh nắng chiều nhạt nhòa, vọng lại nơi những cánh hoa úa tàn, vọng vào lòng ngực Belie, để lại sự sững sốt đến mức toàn thể mọi vũ khí cô vừa mới kích hoạt ngừng bặt lại trong
một khắc. Đôi mắt cô mở to, sững sờ đến chết đứng, môi cô run run, đến
cả những dòng nước mắt nơi khóe mi cũng khựng lại, vạn vật trong giây
phút ấy dường như mất đi toàn bộ sức sống, như thể ngừng lại, chỉ có
trái tim nơi lồng ngực của cô là còn sức sống, bởi vì cô chẳng còn cảm
nhận được điều gì xung quanh mình nữa, ngoại trừ trái tim như bị đâm
xuyên.
Belie biết giọng điệu đó, ánh mắt đó, Arthur không hề nói
đùa, thế nhưng cô không cách nào tin nổi, bước thấp bước cao với khuôn
mặt đơ dại mất hồn, cô nắm lấy ngực áo anh, ngước mặt nhìn anh mà nước
mắt theo độ nghiêng chảy xuống.
- Anh, anh đùa em, sao?
Arthur thậm chí còn chẳng ôm lấy cô, dường như toàn bộ cảm xúc của anh đang
chết dần chết món theo cơ thể vậy, anh chỉ đứng im đó, bóng dáng cao ráo trong bộ hoàng phục đen vẫn chững chạc, vẫn bình tĩnh và kiêu ngạo,
nhìn xuống vợ mình, cười:
- Không, hai tháng nữa, anh sẽ tan biến mãi mãi.
Đến lúc này khi Belie không còn đứng nổi nữa, cô gục xuống đất thì Arthur
mới đỡ lấy cô, anh quỳ một chân xuống cạnh cô, kéo cô vào lòng anh, nắng buông trên bờ vai anh, phủ lên cơ thể anh một sắc màu úa tàn như thể đã mất đi ánh hào quang, như thể khoảnh khắc ấy đã khắc họa lên hoàng hôn
của một nhà vua, một đế chế. Thế nhưng dù thế nào đi nữa, dù hoàng hôn
hay bình minh, dù là rực rỡ hào quang hay chìm sâu vào tăm tối, anh vẫn
trầm tĩnh ôm lấy vợ mình, khẽ hôn lên những giọt nước mắt của cô ấy:
- Bell, hiểu cho anh, anh cần thời gian để chuẩn bị cho em ở một tương lai không có anh bảo vệ.
- Anh… điên rồi.. – Belie ngước mắt lên nhìn Arthur, cô gắt gao ôm lấy
anh, khóc òa thành tiếng như một đứa trẻ - Arthur, em không thể mất anh. Làm thế nào mà anh lại sắp chết? Chuyện gì đã xảy ra với anh? Arthur,
nói em nghe, nhất định sẽ có cách mà, em sẽ làm mọi cách để cứu anh, em
Lời chưa còn chưa nói hết, tiếng người còn chưa kịp trả lời thì bóng dáng
vị vua kiêu ngạo ấy đã gục vào lòng cô, đôi mắt anh nhắm nghiền lại, bàn tay ôm cô buông lơi, rơi vào giấc nồng, để lại Belie với một trái tim
hứng chịu một đợt đánh vào ngã quỵ đến không thể đứng dậy nỗi, cô chỉ
biết sững người lại, cả cơ thể như bị đông cứng, cô nhìn Arthur đang nằm trong vòng tay mình, phải mất một hồi mới phản ứng lại thét toáng lên
gọi người đến giúp.
Oliver là người thân cận nhất với Arthur, y
đã kể cho Belie nghe về những gì đã xảy ra với Arthur. Theo như lời của
Oliver thì nguyên nhân dẫn đến bệnh tình của Arthur chính là lần anh đỡ
cho cô ba nhát chém trong trận ở nhà ngục xứ Icebreath. Cụ thể là trong
ba nhát chém đó, nhát chém của Raphiel đã để lại trong người Arthur một
đốm sáng, đốm sáng này ban đầu quá nhỏ nên không được phát hiện, cho đến bây giờ thì nó đã lan ra và bắt đầu phá hủy cơ thể Arthur từ vài tháng
trước. Muốn tháo chuông thì phải tìm người buộc chuông, chỉ có Raphael
mới giải được tuyệt kỹ của ông ta, nhưng Raphael đã chết rồi. Còn cơ hội cuối cùng là dùng khả năng “Sự cứu rỗi cuối cùng” của thanh Ildes,
nhưng cơ hội này Arthur đã dùng nó để cứu lấy sinh mạng của Belie khi cô bị giết bởi Cetris rồi.
Nhìn Arthur đang nằm ngủ trên giường với vẻ mệt mỏi mà Belie không cách nào nhịn được sự giận dữ sôi lên trong
lòng mình, cô bước đến gần cửa sổ để hít thở bầu không khí buổi tối mùa
thu cho dễ chịu nhưng không cách nào khiến mình bình tĩnh lại nổi, và,
khi không thể chịu đựng được thêm nữa, toàn bộ cửa kính và những đồ vật
dễ vỡ trong phòng đều vỡ tan tành.
Cửa kính vỡ nát, đèn chùm nổ
tung, những vách tường nứt vụn, bàn ghế bị bẻ cong, tất cả đều bị hất
vào không trung và dừng lại ở đó, trôi dạt như những thứ rác rến trong
lòng biển khơi, và Belie đứng giữa tất cả, giữa mớ lộn xộn cô vừa không
cho rơi xuống đất để tránh gây ồn ào kia, giữa sợ xô bồ của những chuỗi
sự việc và giữa vũ đài lộng lẫy của vở kịch mang tên định mệnh.
Belie nhếch mép, mái tóc cô vừa nãy bay tung trong cơn hoảng loạn nên giờ đây rối xù lên, vương miện nhỏ đội trên đầu cũng rớt xuống dưới đất, cô chỉ biết bật cười thành tiếng chế giễu định mệnh đắng cay ngay trước mắt
mình. Arthur anh đường đường là một kẻ mạnh nhất trong hằng sa số thế
giới này mà lại bị một tia sáng nhỏ của Raphael lưu lại rồi làm bị
thương ư? Còn cái nguyên nhân nào đỡ nhảm nhí hơn cho việc dẫn đến đoạn
cao trào cho câu chuyện này nữa không? Và đắng cay hơn đó chính là người cứu được anh lại là người cô đã xuống tay giết chết, và cô, cũng chính
vì cô mà Arthur dùng đến “sự cứu rỗi cuối cùng” của Hades để bây giờ
không thể quay lại được nữa.“Sự cứu rỗi cuối cùng” của Hades là tấm vé hồi sinh tất cả, một khi người
sử dụng nó đánh một dấu mốc vào một điểm của thời gian nào đó, thì bất
kể là thế giới này diễn biến thế nào, bao nhiêu năm sau đó, nó cũng sẽ
tạo ra một thế giới mới bắt đầu lại từ điểm thời gian đã đánh mốc đó.
Giống như ngày hôm đó Arthur đã đánh dấu mốc là thời điểm lúc Belie đang ngủ khi từ địa ngục trở về, cho nên sau khi cô chết, anh đã đưa thế
giới này đến Hỏa Táng, thì một thế giới mới đã được tái tạo lại bắt đầu
từ thời điểm cô ngủ. Arthur đã nói với cô không phải anh quay ngược thời gian lại để cứu cô, mà là anh đã phá hủy thế giới cũ, tạo ra một thế
giới mới bắt đầu bằng thời điểm trước khi cô chết nơi mà “Sự cứu rỗi
cuối cùng” của Hades đã đánh dấu lại.
Một “Điểm Lưu Trữ”.
Nếu như Arthur không dùng tấm vé xoay chuyển đó để cứu cô thì bây giờ cô đã có thể cứu được anh.
Nếu như ngày đó cô không hận thù xuống tay giết chết Raphael, thì bây giờ, cô đã có thể cứu được anh.
Nếu như lúc đó cô không cố chấp cứng đầu cứu Luan khiến bản thân mình gặp
nguy hiểm thì Arthur đã không phải đỡ giúp cô rồi dẫn đến kết quả ngày
hôm nay.
Tất cả, đều là lỗi của cô.
- Không phải lỗi của
em – Tiếng Arthur vang lên khi anh thức giấc, khuôn mặt anh vẫn chẳng
thay đổi, chỉ trông mệt mỏi hơn một chút, vẫn ánh mắt trầm lắng với màu
tím tượng trưng cho chết chốc và thủy chung, vẫn nét mày như mực và đôi
môi đào hoa, anh đưa mắt nhìn mớ đồ vật vỡ vụn bay lơ lửng trong không
gian căn phòng rồi bình tĩnh ngồi dậy, Belie lập tức tiến đến ngồi cạnh
anh, tay nắm lấy tay anh.
- Anh cảm thấy sao rồi? Có đau chỗ nào không? Có khó thở không?
- Anh ổn, chỉ là anh không thể sử dụng được sức mạnh của mình được.
- Arthur, em xin lỗi, xin lỗi, lẽ ra anh không nên dùng đến “Sự cứu rỗi
cuối cùng” để cứu em, lẽ ra anh không nên, nếu không thì bây giờ… - Cô
thậm chí còn không nói được nốt câu đã bật khóc nghẹn ngào – Không,
Arthur, không,..
- Bell – Arthur khẽ gọi tên cô, tay anh đưa lên
lau những giọt nước mắt trên má cô, dù cho anh sắp chết thì dáng vẻ của
anh vẫn kiêu ngạo và điềm tĩnh để cô nương tựa như thế, giọng anh dịu
xuống, vỗ về cô - Câu chuyện nào rồi cũng đến hồi kết, vở kịch nào cũng
đến lúc hạ màn, dù cho không phải vì bảo vệ em, không có sự xuất hiện
của Raphael, thì anh vẫn phải chết bằng mọi cách, vì Bell, trong câu
chuyện này em mới là người được định là vai phản diện chứ không phải
anh, anh chỉ là một vai phụ nhỏ bé làm nền nhân vật chính và phản diện
mà thôi, mà nhân vật phụ thường sẽ chết sớm.
- Không, Arthur, đừng nói nữa, em chẳng quan tâm, em chỉ biết em không thể mất anh, em không, thể chịu đựng được…
- Em không thể làm khác được, bởi vì người muốn giết anh là định mệnh, là tác giả của câu chuyện này, kẻ có thể tạo ra hàng ngàn cái cớ để anh
chết một cách có lí do – Bình tĩnh là thế, nhưng sau tất cả, khi hàng
tấn bi kịch xẹt qua đầu mình, anh không thể nào làm ra vẻ không có
chuyện gì được nữa, buông đôi tay khỏi bờ má yêu kiều ấy, anh cuối xuống nhìn đôi tay của mình, đôi tay trắng bệch vì bệnh tật, rồi anh gục đầu
xuống, tay ôm lấy đầu mình, che đi đôi mắt mệt mỏi cố giấu
– Nhưng anh thật sự, thật sự không muốn chết vào lúc này.
Giây phút đó cuồng phong nổi lên trong căn phòng, những mãnh vỡ đang lơ lửng bị cơn bão ấy cuốn văng tứ tung, xoáy tròn với hai người là tâm của cơn bão, hai tay Arthur ôm lấy đầu anh, cuối sâu xuống, anh vẫn không mất
bình tĩnh đến mức cử động nhiều, anh cứ ngồi im đó, hơi thở vẫn đều đều, thế nhưng dường như đã rơi vào sự tuyệt vọng tột cùng:
- Anh
biết rồi anh sẽ chết, anh cũng không hề sợ chết vì đó là điều mà anh
luôn ước ao trước khi gặp em, một cái chết thực sự, thoát ra khỏi thế
giới bất tận này, nhưng tại sao lại là lúc này khi mà anh chưa chuẩn bị
xong cho em, Bell, em là lí do duy nhất khiến anh muốn sống, sống ở bên
cạnh em, sống để bảo vệ em, nếu anh chết ngay lúc này, em sẽ không đủ
khả năng để chiến thắng.
Nước mắt đã lăn trên mặt của Arthur, đó
là lần thứ hai Belie thấy anh khóc vì tuyệt vọng, lần thứ nhất là ngày
cô chết, lần thứ hai là ngay lúc này đây. Belie biết anh không tuyệt
vọng đến yếu đuối vì sắp chết hay thua cuộc, anh tuyệt vọng là vì nếu
anh ra đi lúc này, cô sẽ không thể nào chiến thắng được.
- Hắn ta sẽ không để em thoát khỏi thế giới này cho đến khi em đã nếm đủ bi
kịch, cũng như anh, 6554 lần, anh đã chết 6554 lần cũng như chứng kiến
thế giới này lặp lại bấy nhiêu lần, có sức mạnh trong tay cũng không đủ
bởi vì dù cho em có phá nát thế giới này thì nó cũng sẽ tự tái tạo và
bắt đầu lại một vòng lặp mới, Bell, nó là một Thế Giới Vĩnh Hằng, là
Eternal World, nếu bây giờ anh bị xóa bỏ, em sẽ bị kẹt mãi trong thế
giới này và hứng chịu những vòng lặp vĩnh cửu – Anh dừng lại, bàn tay
anh bấu chặt vào tóc mình, những giọt nước mắt rơi xuống chân anh
– Anh thà là giết chết em còn hơn để em phải hứng chịu những vòng lặp bất tận này, anh không bao giờ muốn em phải mãi mãi ở trong sự tra tấn
không bao giờ chấm dứt này, thế nhưng một khi hắn đã muốn em sống thì
đến cả việc giết chết em anh cũng không thể, chỉ cần hắn muốn, thì dù em bị giết bao nhiêu lần, hắn cũng sẽ hồi sinh em lại bấy nhiêu lần.
Đây là lần đầu tiên Arthur kể cho cô nghe về bi kịch của cuộc đời anh và
cũng là bản chất thật sự của thế giới này, bản chất của Eternal World.
Belie nhận ra so với những gì mà Arthur trải qua trong suốt hàng tỷ năm
đó thì những mất mác của cô trong quá khứ có là gì. Ấy thế mà có bao giờ anh than mệt mỏi với cô một lời, có bao giờ bắt cô phải cảm thông chia
sẻ cho anh, anh đã đớn đau thống khổ như thế, ấy vậy mà lúc nào cũng
kiên nhẫn ở bên cạnh cô, an ủi cô, làm bờ vai vững chắc cho cô tựa vào.
Arthur của cô yêu cô bằng một tình yêu như thế đó, yêu không vụ lợi, không ép
buộc không ích kỷ, chỉ cần em hạnh phúc, phần anh, mọi nỗi đau cứ để một mình anh gánh lấy.
Belie quỳ trên giường, cô kéo Arthur lại gần
mình, để anh gục đầu vào ngực mình mà khóc, anh cũng choàng tay ôm chặt
lấy eo cô, và khóc trong âm thầm, trong lồng ngực ấm của cô, trong vòng
tay dịu dàng và mùi hương của cô. Khoảnh khắc đó đôi mắt nâu nhu mì của
một người mẹ, người vợ hiền thục đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại ánh
mắt nâu lạnh lẽo trầm lắng như năm nào. Cô ôm chặt lấy đầu Arthur để anh khóc trong ngực mình, giờ đây cô chẳng cần biết Arthur là một người đàn ông, một người chồng, một nhà vua hay bất cứ danh hiệu vĩ đại mạnh mẽ
gì, cô chỉ biết giây phút này, Arthur chỉ là một con người, một con
người tuy hơi khác thường nhưng vẫn có cảm xúc, anh vẫn biết mệt mỏi,
vẫn biết sợ hãi mất đi thứ mình trân quý.
- Arthur đã luôn bảo
vệ em, lần này, hãy tựa vào em, giao phó mọi thứ cho em – Belie đã ngưng khóc, dường như chỉ cần đối mặt với sóng gió cuộc đời chứ không phải là vòng tay của Arthur, người phụ nữ chỉ biết bếp núc chăm sóc chồng con
kia phút chốc trở thành một chiến binh hạng nhất như cô đã từng – Em đã
hứa với anh sẽ sống sót đến hồi kết cuối cùng, lời hứa này, em sẽ làm
được, vì em, em là một vai phản diện độc ác và mạnh mẽ nhất trong câu
chuyện này.
Nói rồi cô đánh ngất Arthur, đồ vật trở lại như thuở
ban đầu, ánh trăng tháng 10 mùa thu cao vời vợi khẽ rót vào phòng, sắc
trăng tàn úa, lạnh lẽo, và quạnh hiu.
Sau khi bố trí người canh
gác phòng ngủ của Arthur, Belie lập tức thay một bộ lễ phục trang nghiêm của hoàng hậu, áo choàng lông khóac ở vai và vương miệng đội trên đầu,
cô tự mình dịch chuyển không gian đến Romilda mà cụ thể là chỗ ở của
Rosaria sau khi đã xác định vị trí của nàng ta.
Rosaria hiện đang sống ở một ngôi nhà nhỏ trong một khu rừng, nàng ta bây giờ là tội phạm của thiên đàng nên phải ẩn thân chuyển chỗ liên tục, phải nhờ vào kỹ
thuật của Ildes cô mới tìm được nàng ta.
Đó là một ngôi nhà gỗ
một tầng nhỏ xinh, dù là mùa thu mùa của sự úa tàn nhưng vì sức mạnh đặc trưng của một thiên thần coi sóc vườn hoa thiên đàng nên cây cối xung
quanh ngôi nhà vẫn xanh tươi tốt.
Lúc Belie đến nơi trời đã vào
đêm, một màn đêm lạnh lẽo và tối tăm, đặc quánh bóng tối và hơi lạnh,
Belie không hề vô nhà vì cô biết cô không được chào đón, thế nhưng cô sử dụng một vài thiết bị của Ildes khóa ngôi nhà lại ngăn Rosaria có ý
định chạy trốn, thiết bị này có thể nhốt một toán dũng thần, nên trừ phi Luan muốn can thiệp làm lơn, Rosaria sẽ không thoát nổi. Cô muốn
Rosaria tự mình ra nói chuyện với cô.
- Tôi đến đây là để nhờ cứu Arthur.
Belie nói thẳng, áo váy lộng lẫy, áo choàng đen muốt, vương miện vẫn đội trên đầu, cô đứng dưới sân ngước nhìn lên lầu 1 nơi có ánh đèn sáng, cô biết Flora nghe cô, cảm nhận được cô, thế nhưng nàng ta sẽ không dễ dàng ra
mặt giúp như thế.
Nếu Belie là Rosaria, cô cũng sẽ không giúp một kẻ hại mình thành tội nhân thiên cổ lại còn giết chết bao nhiêu người
thân yêu của mình, cô biết Rosaria hận cô thấu xương, nhưng Rosaria là
học trò của Raphael, Belie có niềm tin cô ta sẽ cứu được Arthur.
Ngoài trừ cầu xin ra Belie chẳng biết phải làm gì bởi nếu cô biết cô dùng đến vũ lực, Luan sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Thế nhưng Belie sẽ không quỳ, bởi hoàng hậu của Ildes không biết quỳ, và
quỳ thì cũng chẳng có tác dụng gì ở đây ngoài tăng vẻ đáng thương thảm
hại.
Trời buổi tối thực sự rất lạnh, Belie cứ đứng im ở đó, vẫn
áo choàng vẫn vương miện, đầu nhìn thẳng đợi cánh cửa kia mở và chủ nhân của nó bước ra tiếp đón cô. Trời rồi lại sáng, sáng rồi lại tối, nắng
rồi lại mưa, mưa rồi lại đêm, sấm sét giông bão, lạnh thấu xương, cảm
giác nặng nề đặt trên bờ vai, nỗi nhớ nhung chồng con đè nặng cõi lòng,
thế nhưng Belie vẫn đứng đó, đứng suốt một tuần liền vẫn một tư thế kiêu hãnh nhìn thẳng đó.
Cho đến một đêm mưa bão giống tố, cây cối
xung quanh ngôi nhà bị gió giật tả tơi, khi mà tiếng mưa rơi lộp bộp
trên lá cây, gió thổi quất ngã cả những gốc cây lớn, bầu trời chớp
nhoáng sáng rực lên rồi lại âm u như chốn âm ti địa ngục, cánh cửa gỗ
cuối cùng đã mở ra, Rosaria mặc chiếc váy trắng tinh, mái tóc dài buông
xõa, đôi mắt sưng húp lên vì khóc, thế nhưng bộ dạng vẫn vô cùng lạnh
lùng xa cách nhìn xuống Belie đang ngước đầu lên nhìn nàng.
- Cô còn đứng đây để làm gì?
Cả người Belie ướt sũng nước mưa, mặt mày tím tái vì đứng suốt một tuần và vì lạnh, cô ngẩng đầu lên nhìn Rosaria:
- Tôi nhờ cô cứu chồng mình, cô là học trò của Raphael, chỉ có cô…
Lời còn chưa kịp buông hết thì Belie đã cảm thấy một cái tát giáng thẳng
vào mặt mình, lực tay của một thiên thần mạnh mẽ khiến cô ngã khụy xuống đất, chiếc vương miện rơi khỏi đầu, nhưng cô vẫn điềm tĩnh, nhặt lại
vương miệng và đội lên đầu, cô lại kiêu hãnh đứng lên.
Lần này,
cô hứng trọn mũi thương của Flora đâm xuyên qua ngực mình, hứng trọn
khuôn mặt căm phẫn và lời nói oán hận tột cùng của nàng ta:
-
Ngươi còn có thể mở miệng nhắc đến Raphael sau khi đã giết chết thầy của ta sao? Tại sao trên đời này lại có một kẻ đê hèn như ngươi?
Belie nhìn thần thương đã một lần bị Arthur bẻ gãy giờ phục hồi cắm trên ngực mình, cảm nhận nỗi đau thấu trời chỉ muốn ngất đi đó, thần thương
Eirene, độ sát thương tương đương cảm xúc của chủ nhân, giờ đây cảm xúc
giận dữ căm hận của Rosaria hòa vào sức mạnh của cây thương khiến Belei
đau đến chẳng thể tả siết, nhưng cô vẫn giữ khuôn mặt mình tĩnh ấy đưa
mắt nhìn máu theo mưa hòa cùng nhau chảy xuống mặt đất lênh láng, rồi
nhìn Rosaria rút lưỡi thương ra, cô loạng choạng suýt ngã, nhưng vẫn cố
đứng vững chờ vết thương phục hồi, rồi lại nói tiếp.
- Tôi cần cô cứu chồng tôi.
Rồi lại một lưỡi thương nữa đâm xuyên tim Belie, xoáy sâu đến mức xuyên lưng, máu lại chảy xuống, mưa lại cuốn trôi.
- Belie, ta mong ngươi nhớ lại cho kĩ những gì ngươi đã gây ra cho ta.
Cứu chồng ngươi? Ta cứu chồng ngươi rồi ngươi có thể cứu được Raphael
không? Có cứu được tội danh thiên cổ của ta không?
- Raphael tôi
không thể cứu, thế nhưng tội danh kia, tôi có thể xóa cho cô – Lần này
Belie chủ động rút lưỡi thương ra khỏi ngực mình, sấm sét chớp nhoáng ầm đùng, đôi mắt nâu lạnh giá ngẩng lên – Cô cứu Arthur cho tôi, tôi sẽ
buộc thiên đàng phải trả lại sự trong sạch cho cô, vậy đi!
Rosaria còn chưa đáp lời thì Belie đã biến mất trong màn mưa, để lại khuôn mặt
bàng hoàng của Rosaria khi nàng nhìn xuống những giọt máu còn đọng lại
cây thương của mình, bất lực ngồi sụp xuống đất, nàng chỉ biết ôm lấy
mặt mình thét lên đầy tuyệt vọng thống khổ.
Belie vừa dỗ Arie ngủ sau một tuần con bé thiếu mẹ, kể cho con nghe câu chuyện cổ tích êm
đềm, thế nhưng hình như hôm nay Arie nhỏ bé của cô không có hứng nghe
lắm, con bé có vẻ mất tập trung, điều này khiến cô gấp sách lại, nhẹ
giọng hỏi:
- Con có chuyện gì lo lắng sao?
- Vâng, cha, cha sẽ ổn chứ hả mẹ? – Con bé hỏi lại, đôi mắt to tròn long lanh đầy sự cô đơn như sắp khóc đến nơi.
- Cha chỉ bệnh một chút thôi Arie, đừng lo, mẹ đã tìm ra cách chữa cho
cha rồi – Belie vuốt mái tóc của con gái, đặt lên trán con một nụ hôn
sâu – Ngủ ngoan bé con, ngày mai cha sẽ khỏe mạnh rồi dạy con học, rồi
cha lại chơi với con thôi, đừng lo…
Arie vâng dạ, Belie vén chăn lên cho con rồi nhẹ nhàng bước ra khỏi phòng của công chúa, đúng lúc này con bé hỏi với theo:
- Mẹ đi đâu vậy ạ?
- Chẳng phải mẹ nói đã tìm ra cách cứu cha hay sao? Mẹ đi cứu cha con đây.
- Mẹ đi xa ạ? Nhớ về sớm nha, Arie muốn nghe cả cha lẫn mẹ kể chuyện trước lúc ngủ.
- Tất nhiên rồi con gái – Belie đáp lại, cười hiền từ rồi bước ra ngoài.
“Chỉ là không biết bao lâu mẹ mới được trở về với con”.
Rời khỏi phòng của con, Belie nhanh chóng di chuyển đến phòng ngủ của hai
vợ chồng, giờ đây Arthur đang nằm ở đó, mặc dù cô khuyên anh nên nằm ở
bệnh xá nhưng anh kiên quyết đòi ở đây vì nó cho anh cảm giác bình yên
quen thuộc. Khẽ ngồi cạnh giường nơi anh nằm, Belie đặt tay lên trán
anh, vuốt ve xuống bờ má anh, âu yếm gọi tên anh:
- Arthur…
Arthur từ từ mở mắt sau giấc ngủ mệt nhòai, nhìn bộ hoàng phục lộng lẫy trên người Belie, anh hơi cau mày nặng giọng:
- Suốt một tuần qua em đã đi đâu?
- Đi tìm cách cứu anh – Belie thật thà đáp lại.
- Anh không,
Belie ngắt ngang Arthur bằng một nụ hôn nhẹ lên môi, rồi cô đặt ngón tay mình trên môi anh, giữ anh im lặng, im lặng để nghe cô nói.
- Anh đã
nói lúc này anh không thể chết mà đúng không? Vì vậy lần này hãy giao
phó tất cả cho em, em sẽ cho anh thêm thời gian. Anh còn nhớ thuở ban
đầu quan hệ của chúng ta chỉ toàn lợi dụng nhau không? Em có thứ anh cần và em cần thứ anh có? Anh có nhớ ngày chúng ta hợp tác giết Raphael
không, khung cảnh ấy mới rực rỡ chiến thắng làm sao! Arthur – Belie nắm
tay anh, áp tay anh lên má mình, cảm nhận hơi ấm dịu dàng mà anh truyền
đến trong giờ khắc biệt ly – Arthur, chúng ta là cặp đôi hoàn hảo nhất,
chúng ta có những mặt thiếu xót của người kia, chúng ta bổ sung cho
nhau, thống nhất cùng nhau, hợp lại thành một định nghĩa hoàn hảo, chúng ta vẫn và sẽ luôn là một dù có ở bất cứ nơi đâu bất cứ khi nào. Chúng
ta sẽ bất bại khi ở bên nhau, làm cùng nhau. Giờ là đến lượt của em,
Arthur hãy nghỉ ngơi lấy sức bởi vì sẽ nhanh thôi, lượt của anh sẽ đến.
Không gian im lặng như chết, chỉ có hơi thở nhè nhẹ của điềm tĩnh và bình
yên, chỉ có ánh mắt nâu người trao như chạm vào đáy lòng tâm can nơi
khắc ghi sự gắn bó sắc son vẹn thề, chỉ có hơi ấm của người truyền đến
như muốn khắc vào tận cùng của vô cực những cảm xúc mãi mãi không bao
giờ tan biến dù cho có lạc nhau giữa muôn vàn vũ trụ và bao nhiêu thế hệ thời gian.
Để rồi cuối cùng chẳng còn lại gì, chẳng còn lại ánh
mắt môi cười, chẳng còn ngôn từ hay những lời thề non hẹn biển bay màu
theo tháng năm, tất cả trong khoảng khắc ấy là một cái siết môi ghì chặt đến tưởng như hỏa táng cũng chẳng bao giờ có thể tách rời đôi ta, nó
nói lên rằng, sự tin tưởng và tình yêu của đôi ta là tuyệt đối.
- Tin anh! Đợi anh! – Arthur rời khỏi môi Belie, mĩm cười và chấp nhận quyết định của cô, bàn tay buông xuống, để cô rời đi.
- Em tin anh mà Arthur, từ những ngày xưa cũ em đã biết rằng em tin
Arthur, em chỉ tin Arthur, còn những thứ còn lại, em không tin vào bất
cứ thứ gì còn lại kể cả Chúa trời.
- Oliver, hội nghị thượng đỉnh đã chuẩn bị xong cả rồi? – Belie hỏi Oliver sau khi đã rời khỏi phòng
Arthur, cô mặc xong hoàng phục tối cao chỉ dành vào những dịp đặc biệt,
chiếc vương miện cũng cầu kì và cao hơn hằng ngày, sắc đen chạy khắp cơ
thể, mái tóc bới lên cao, khuôn mặt trang điểm sắc xảo, tuyệt phần xinh
đẹp mà lộng lẫy tuyệt trần.
- Vâng thưa hoàng hậu, tất cả đã sẵn sàng, ba tổng lãnh thiên thần quyền lực nhất là Michael, Gabriel và Uriel cũng vừa đến.
Hội nghị thượng đỉnh giữa Ildes và thiên đàng diễn ra ở trên đỉnh núi
Crete, khi hoàng hậu của Ildes tới thì đại diện bên phía thiên đàng cũng vừa đến, cả hai bước đi cùng nhau giữa các dũng thần và các Ikkaroid
cùng những khuôn mặt khách mời là những nhà vua, kẻ cầm quyền tối cao
của các thế lực trên khắp các thế giới.
Sau những nghi thức chào
hỏi dài dòng, Belie với tư cách là đại diện quyền lực tối cao của Ildes
vào thẳng vấn đề, giọng cô vang lên, dõng dạc:
- Mục đích ta tiến hành hội nghị này là muốn thương lượng về thiên thần Rosaria – Cô dừng
lại một chút, rồi nghênh đón ánh mắt của Michael, nói chậm mà rõ từng
chữ - Ta muốn các người tuyên bố Rosaria vô tội và cho phép cô ta quay
lại thiên đàng.
Lập tức tiếng cười của Michael vang vọng của cuộc họp, gã nhếch môi tạo thành một nụ cười đậm:
- Hoàng hậu tôn kính, từ khi nào cô lại muốn can thiệp vào nội vụ của
thiên đàng vậy? Hay chính xác hơn, từ khi nào cô có quyền can thiệp vào?
- Bình tĩnh đi Michael, bao nhiêu năm rồi mà ông vẫn nông nổi thế sao? Ta vẫn chưa nói xong điều kiện trao đổi bên ta mà!
- Ồ? Vậy cô nói xem cô có gì trao đổi mà có thể thay đổi cả luật của thiên đàng tôn ti.
Belie chống tay lên thành ngai vàng, chân gác chéo, bộ dạng lười nhác giơ tay chống cằm, cô nghiêng đầu, khẽ cười một nụ cười thật rỗng:
- Các người nghĩ sao nếu Rosaria vào thiên đàng và ta vào Zeta Aridanus thay vào đó?
Lời Belie mới vừa phát ra thì đã khiến cho cả thảy chấn động, đến cả bộ
dạng mỉa mai của Michael cũng cứng đơ trên khuôn mặt thiên sứ.
- Điên..rồi..
Ai đó không cầm được lòng mà thốt ra, Belie nghe thấy cũng chỉ cười cợt,
sau đó cô ngồi thẳng dậy, uy nghi đặt hai tay lên thành ngai vàng đẩy
người mình đứng dậy, chiếc váy đen suông dài, vương miệng cao cao, với
khuôn mặt đầy kiêu hãnh của bậc hoàng hậu đế quốc, cô dõng dạc tuyên bố:
- Tuyên bố Rosaria tự do và ta – Belie Rozi De Solomon - hoàng hậu của
Ildes kẻ mang năng lượng Sovereign sẽ tự nộp mình vào Zeta Aridanus –
địa ngục thực sự của loài quỷ.
Như đã biết mọi vật trong vũ trụ
này đều có vòng lặp, thiên thần chết thành thần chết, con người chuyển
sinh, còn ác quỷ, khi một ác quỷ chết, chúng sẽ gửi vào thế giới bóng
tối Zeta Aridanus để tẩy não và kiếp sau trở thành những con quái vật.
Phải biết rằng theo như ghi chép cổ, trong mọi thế giới ở cái vũ trụ này thì Zeta Aridanus là nơi đáng sợ nhất, nó không những là một thế giới
mênh mông không lối thoát chỉ có thể vào được khi một ác quỷ chết và chỉ ra sau khi đã bị tẩy não, mà nó còn nổi tiếng bởi những là một nơi tra
tấn kinh khủng bởi các giám ngục và sự tha hóa đến tột cùng để đập nát
nhận thức của bất cứ thực thể nào tồn tại bên trong thế giới đó.
Và giờ đây hoàng hậu của Ildes nói rằng chỉ cần cho Rosaria được sạch tội, cô ta sẽ bước vào cái nơi tối tăm khốn cùng đến cả quỷ cũng phải khóc
lóc nghiến răng đó?
Cô ta điên rồi! Dù cho có năng lượng
Sovereign giữ cho cô ta sự bất tử thì cô ta cũng không thể chịu nổi
những trận tra tấn và sự tha hóa tột cùng ở đó nổi. Làm sao cô ta, một
con người, lại dám nghĩ ra cái suy nghĩ tày trời như thế?
Phải
mất vài giây để Michael phản ứng lại những gì Belie nói và một tràng
cười dài vang vọng cả đỉnh núi, tiếp sau đôi cánh to lớn phất lên tạo
thành một cơn gió thổi bụi và cánh hoa bay ngập trong không gian, ánh
hào quang chói loá đến mức mọi mắt trần phàm tục phải nhắm lại cuối đầu
tôn kính, nhìn khắp thế gian này, chỉ một con người duy nhất là đứng
thẳng ngẩng cao đầu đội vươn miện trước một tổng lãnh quyền năng khi ông ta bay đến cạnh cô ta, ngẩng khuôn mặt đẹp tuyệt trần ngước đôi mắt nâu trầm lắng hoang vu như sa mạc mênh mông ấy đối diện với vị thiên sứ
quyền lực nhất thiên đàng, khẽ hỏi:
- Vui chứ nhỉ? Lost
Generation hệ 3 sắp biến đổi cũng là hoàng hậu của Ildes kẻ chi phối sức mạnh quân sự của đế quốc tự nộp mình vào địa ngục chỉ để đổi lại tự do
cho một thiên thần nhỏ bé, kèo này, các người quá hời!
- Ngươi chắc mình sẽ giữ đúng lời mình nói?
Belie nhếch một cái cười đểu trên đôi môi tô màu son đỏ rực, đôi mắt sắc xảo
hướng về phía Michael rồi cô bước lên trước mọi kẻ thống trị đang có mặt ở đó, chân váy dài kéo theo, tột cùng uy nghi. Khẽ phất tay, một tấm
bảng hiệp ước hiện lên giữa không gian, mây mù trên đỉnh đầu hòa toàn bị xóa tan, tấm bảng vàng rực rỡ ghi rõ từng điều kiện một xuất hiện.
Giây phút đó Belie ngước nhìn khoảng không phía xa xa, nhìn đến những kẻ
đang đứng bật dậy bên dưới để chứng kiến khoảng khắc lịch sử này, rồi cô nhìn đến chiếc nhẫn cưới trên tay, cùng với ánh sáng chói lóa của tấm
hiệp ước, trong đầu cô giờ đây là hình ảnh ngập ánh nắng của thời khắc
phồn vinh thịnh vượng khi cô cùng Arthur bước lên đỉnh của vinh quang,
ngày mà Arie được một tháng tuổi, ngày mà cả thế giới phải quỳ xuống
trước vinh quang tột cùng của hai người, dường như trong giờ khắc này,
hình ảnh đó đã trở thành câu chuyện thần thoại đẹp nhất trần ai trong
lòng cô.
- Dành cho đấng trị vì của ta, chồng của ta, tất cả của
ta! - Belie phất tay, nét ký tên của hoàng hậu Ildes chạy đều trên tấm
bảng
- Vì thiên đàng muôn năm! – Michael mĩm cười lên tiếng, ông ta phất tay, chữ ký chạy đều – Vĩnh biệt Belie.
Giây phút đó sấm sét đánh đến chói tay, bầu trời như sập xuống và mở ra một
cái hố đen sâu thẳm không thấy đáy, mà miệng của hố đen đó hướng về
Belie.
Hiệp ước đã được ký kết với sự có mặt của mọi kẻ thống trị ở đây, dựa trên lời thề xương và máu, điều đó có nghĩa là nếu một trong hai bên kí hiệp ước sẽ phải trả giá bằng cả mạng sống của bản thân và
những người có mặt ở đây.
Điều lệ duy nhất: Belie Rozi De Solomon sẽ vào Zeta Aridanus và Rosaria sẽ được hoàn toàn vô tội, được phép làm bất cứ thứ gì cô ấy thích mà không chịu sự kiểm soát của thiên đàng bao gồm cả việc tiếp xúc với thành viên hoàng tộc và công dân của Ildes.
Giây phút đó Belie đã siết chặt tay mình nơi đeo chiếc nhẫn cưới của cả hai, không chờ đợi cái hố đen đó hút mình vào, cô bay thẳng vào trong đó,
gió thổi áo choàng bay khỏi bờ vai gầy, vạt váy phần phật trong gió, đôi mắt khẽ cong lại, vẽ ra nụ cười đắc thắng khi nhìn thấy Rosaria thấp
thoáng ở đằng xa đang quan sát cảnh tượng này.
- Chúng ta đối lập nhau về mọi mặt, thế nhưng lại có chúng một điểm – Belie cười rất đổi
kiêu ngạo như thể việc cô vào Zeta Aridanus chẳng phải là vấn đề - Chúng ta đều có lòng tự tôn, cái lòng tự tôn không bao giờ muốn nợ ơn của
người khác – Cái nhếch môi ấy sâu thật sâu cùng đôi mắt như muốn nuốt
chửng trái tim người khác
- Cô sẽ phải trả lại ơn cho tôi, bởi đó là bản chất của một nữ chính anh hùng!
Belie nhìn vào khoảng không đen đặc là cánh cổng dẫn đến Zeta Aridanus, dù
cho cô biết những gì mình sắp phải trãi qua không dễ dàng gì, thế nhưng
cô vẫn ngẩng cao đầu đến giây phút cuối cùng.
- Này X, tôi vẫn đang chơi theo luật thí tốt của ông phải không?
Chấp nhận hứng chịu hai mũi thương của thiên thần Rosaria quyền năng, tham
dự hội nghị thượng đỉnh giữa Ildes và thiên đàng, chấp nhận kí hiệp ước
Crete, bước chân vào Zeta Aridanus nơi tận cùng của bóng tối, hi sinh
tất cả, hiến dâng mọi thứ, chỉ để bảo vệ đức vua của em được an toàn và
khải hoàn chiến thắng.
Đôi cánh trắng của Rosaria bung ra, lông
vũ bay tán loạn trong gió, mái tóc vàng rực sáng, hào quang của một
thiên thần cố gắng che giấu bấy lâu nay giờ tỏa ra, đẹp đẽ và ấm áp đến
khôn sánh, nước mắt trên mi cùng đôi vai buông thỏng, nàng quay sang nói với Ikkaroid đang đến gần mình, một nụ cười buồn mà bất lực vẽ ra trên
môi nàng:
- Hoàng hậu của các người thắng rồi, đưa ta đến chỗ vua Arthur đi, ta thề với hiệp ước mà Belie đã kí kết, ta sẽ cứu lấy người
mà cô ta yêu, dù cho đó là điều mà ta không thực sự muốn.
Một
tuần sau tại cung điện Utopia, mọi thứ vẫn như hằng ngày, cung điện vẫn
rộng lớn và lộng lẫy như thế, vẫn là vườn hoa luôn nở đẹp, thế nhưng
hình như hôm nay dàn hoa Arthur Bel mà Arie đã cùng mẹ trồng không còn
khoe sắc thắm như mọi khi nữa, có lẽ do mùa thu sắp đi qua và đông sắp
đến, cái lạnh đã bủa vây lấy không khí và hoa chẳng còn đủ sức để đẹp
nữa.
Là như thế hay do hoa chẳng thể đẹp là vì người vốn không vui.
Arie ngồi một mình cạnh hồ nước nhìn những cánh hồng vàng rũ rượi theo gió
chiều bay đi, ngày hôm nay là một ngày vui, là ngày cha hoàn toàn khỏi
bệnh, Arie rất biết ơn về điều đó và cũng biết ơn nàng thiên sứ tuyệt
trần đã cứu cha, thế nhưng bé không tài nào vui nổi, bởi vì bé nhớ mẹ,
dù bé thương cha rất nhiều nhưng bé thương mẹ nhất.
Arie vẫn nhớ
khi bé nhận thức được mọi thứ ở thế giới này, mẹ đã nói với bé ý nghĩa
của cái tên mình, mẹ nói loài hoa tượng trưng cho bé là hoa Arthur Bel,
sắc hoa rực rỡ như mái tóc của bé, và cũng đẹp như bé, thế nhưng không
vì thế mà Arie thích loài hoa đó, mà vì tên của nó là Arthur Bel, là tên của cha mẹ bé ghép lại.
Bé thấy hạnh phúc vì được mang cái tên từ tên cha mẹ mình ghép lại.
Mẹ đã luôn ở bên cạnh bé, dạy bé đủ thứ, nấu cho bé đầy món ăn ngon, bàn
tay của mẹ, hơi ấm của mẹ, lồng ngực của mẹ, giọng nói và nụ cười dịu
dàng của mẹ, ấy vậy mà giờ đây mẹ không còn ở đây nữa, và bằng mối liên
kết mẹ con thiêng liêng nào đó, Arie bé biết mẹ không còn ở thế giới này nữa.
Nghĩ đến điều này nước mắt của Arie lại ứa ra lăn xuống
khuôn mặt bé xíu như đóa hoa hồng chưa nở, phát hiện mình khóc, bé lại
ra sức lau nước mắt, bé không muốn khóc, vì bé nghĩ thay vì khóc thì đi
làm gì đó thực dụng một tí vẫn hơn.
- Arie!
Cha đã ở đó
từ khi nào, ông ấy mặc trên mình bộ hoàng phục sau khi dự một cuộc họp
hoàng gia, điều đó khiến ông ấy trông càng oai hơn, trong mắt Arie, cha
lúc nào cũng oai hùng như thế, cha như ngọn núi cao thật cao, che chở
cho hai mẹ con, dù lắm khi cha hay la bé khi bé làm sai, nhưng cha la
đúng, nên Arie chưa bao giờ ghét cha, tuy hay la con, nhưng cha lại là
một người hài hước, bé thương mẹ nhưng phải công nhận đi chơi với cha
vui hơn, cha luôn biết cách làm cho hai mẹ con cười bò vì sự dịu dàng
hài hước của mình.
Arie thương cha lắm!
- Con khóc sao? –
Cha đã tiến gần lại bé, ngồi xuống cạnh bé, bế bé ngồi lên chân cha, giờ thì khuôn mặt ướt nước mắt của bé bị cha thấy cả rồi, bé thấy xấu hổ
quá.
- Con biết khóc là vô dụng, nhưng cha, con nhớ mẹ, con nhớ
Bell của chúng ta! – Arie nấc lên, con bé cố không khóc, nhưng không
cách nào ngăn được nước mắt.
- Arie, có bao giờ cha nói con không được khóc sao? – Arthur ôm cái cơ thể bé con ấy vào lòng, võ về lưng nó – Đúng là lúc nào cũng khóc thì không hay, song nếu con muốn khóc, thì
hãy cứ khóc, nhưng chỉ được khóc ở hai chỗ.
- Ở đâu ạ?
-
Trong phòng một mình nơi không ai thấy, và trong vòng tay của người con
yêu – Cha đã ôn tồn dạy bảo bé như thế, thậm chí cha đã nói – Giống như
mẹ con đã từng khóc trong vòng tay cha, và cha cũng khóc trong vòng tay
của mẹ con.
Nghe đến đây Arie òa lên khóc dữ dội, con bé ôm chặt Arthur khóc nức nở, mếu máo đến đau xót cõi lòng người nghe:
- Mẹ, Arie nhớ mẹ, Arie muốn gặp mẹ, Arie sẽ không hư nữa, sẽ không phá
phách chạy nhảy nữa, chỉ cần mẹ về thôi, Arie hứa sẽ ngoan thật ngoan,
sẽ không bao giờ hư làm mẹ buồn nữa.
- Arie là ngoan nhất trong
mắt cha mẹ rồi – Arthur thở dài, nghĩ đến câu nói Arie không phải con
gái của cả hai khiến cô đau lòng mà ánh mắt trầm lại, chỉ còn lại nụ
cười buồn – Vì con là con gái của cha mẹ mà.
Lúc này Arie đã khóc xong, con bé lau nước mắt, ngẩng mặt nhìn cha, kiên quyết nói:
- Cha, cha từng nói cách để bảo vệ mẹ là trở nên mạnh mẽ hơn, con muốn
học hành, muốn giỏi giang, muốn mạnh mẽ để bảo vệ mẹ, để mang mẹ về, xin cha hãy dạy cho con.
Arthur đứng dậy, bế theo con gái trên tay,
anh thong thả buông những bước chân băng qua khu vườn, giẫm lên những
cánh hồng nát tan và lớp cỏ đã úa khi mùa đông sắp về.
- Một ngày nào đó, Arie, một ngày nào đó chứ không phải bây giờ. Bởi vì bây giờ, bảo vệ mẹ và mang mẹ về là nhiệm vụ của cha.
Bây giờ cha sẽ là người mang mẹ về, còn Arie, phần con, một ngày nào đó con sẽ bảo vệ mẹ, một ngày nào đó ở tương lai mà cha không còn trên đời để
bảo vệ mẹ con con nữa.