Buổi khảo hạch dành cho đệ tử ký danh lần này đã kết tốt đẹp, số lượng
người được tấn chức cũng không xê dịch so với mọi năm. Thế nhưng ở vị
trí ba người dẫn đầu lại gây nhiều ấn tượng cho cao tầng tông môn. Bởi
vì theo thông tin trước khi khảo hạch diễn ra, các vị chấp sự đã báo cáo về những hạt giống có thể tỏa sáng ở kỳ kiểm tra tấn chức này cho các
trưởng lão biết. Do đó, việc tham gia ba vòng khảo thí của những thí
sinh có tư chất tốt như Trần Bắc Vinh hay Như Ý chỉ là thủ tục mà thôi.
Chân chính thử thách đối với họ là vòng thi tăng cường để tấn chức nội
môn đệ tử đang diễn ra.
Trong khi đó, hắc mã lớn nhất của nhóm ký danh đệ tử là Nguyên Hạo lại bị gạt ra khỏi vòng khảo hạch thứ tư một
cách khó hiểu. Tuy nhiên, việc vị trưởng lão mặt đỏ quyết định thì các
chấp sự không dám ý kiến, bọn họ đem thắc mắc để trong lòng thôi. Đa
phần đều cho rằng tên thiếu niên này đã từng làm gì phật ý vị trưởng lão kia nên giờ mới bị gạt ra rìa như thế.
Mặc cho ánh mắt mọi
người nhìn mình như thế nào, nhân vật tâm điểm Nguyên Hạo của chúng ta
vẫn đang vô ưu vô sầu tĩnh tâm điều tức tu luyện. Đây cũng là một tính
cách độc đáo của hắn, dù biết rằng việc tu luyện bình thường của hắn cực chậm, thậm chí là hiệu quả thua xa mấy trăm lần người khác nhưng hắn
không vì thế mà nản lòng. Mỗi khi có thời gian rảnh, Nguyên Hạo luôn rèn luyện mọi kỹ năng, tâm cảnh hoặc tu luyện, hắn luôn ghi nhớ mục đích
thật sự của mình tồn tại đến hiện tại là gì.
- Ngươi cũng siêng năng quá đấy tiểu tử! Tốt lắm, giờ thì đi theo ta.
Tên trưởng lão mặt đỏ từ trong hư không lại hiện ra trước mặt hắn, có điều
lần này thần thái của lão trông vui vẻ dễ gần hơn nhiều. Không đợi
Nguyên Hạo kịp trả lời, lão liền túm lấy hắn vọt đi mất trước sự ngỡ
ngàng của mấy tên chấp sự.
- Đến rồi.
Chỉ vài phút sau,
lão đã đưa hắn tới một mật thất xa lạ. Tiếp đến lão chỉ tùy ý ngồi vào
chiếc bàn đá mộc mạt rồi châm một tách trà nóng. Trước thái độ nhàn nhã
của lão già, Nguyên Hạo chỉ đứng yên giữ tư thế cung kính mà không hề hé môi nói lời nào. Hắn vẫn đứng như vậy cho đến khi lão già kia nhâm nhi
hết tách trà trên tay của mình. Bấy giờ, lão mới mỉm cười đầy thâm ý
nhìn hắn rồi cất tiếng phá vỡ sự im lặng:
- Thật khó tin là một
thiếu niên như ngươi lại có thể bình tĩnh ứng xử trước mọi sự việc không lường trước xảy ra như vậy. Ngươi không thắc mắc tại sao ta không cho
ngươi thi khảo hạch tấn chức chuẩn nội môn đệ tử hay sao?
Vẫn giữ thái độ cung kính của mình, Nguyên Hạo ngước nhìn thẳng vào đôi mắt đối phương rồi nhẹ nhàng đáp lời:
- Việc gì tự thân cũng có nguyên nhân của nó, đệ tử thiết nghĩ trưởng lão làm vậy là có lí do riêng của người. Phận làm hậu bối thì phải tuân
theo chỉ thị, không nên quá phận mà phản bác lại.
- Miệng lưỡi
thật ghê gớm, xem ra ngươi không hiền lành như ta nghĩ hắc hắc. Ngươi đã đoán đúng, ta không để ngươi tham gia khảo hạch là có dụng ý riêng. Ta
tự giới thiệu, tên ta là Vương Quan, trưởng lão quản li Hỏa Các. Như vậy ngươi đã hiểu ra mọi việc chưa?
Lão già nhếch môi đầy tiếu ý nói khiến Nguyên Hạo giật mình. Giờ thì mọi chuyện đã có lời giải đáp quá
rõ ràng rồi, chỉ là hắn không hiểu tại sao biết bao nhiêu người vào Hỏa
Các mà lão bất tử này lại rảnh rỗi để tâm chú ý đến hắn cơ chứ. Suy nghĩ xoay chuyển cực nhanh, hắn vội cúi người thật sâu ôm quyền trả lời:
- Thì ra là Vương trưởng lão, đệ tử thật là có mắt không thấy Thái Sơn.
Hỏa Các thì đệ tử có thường xuyên đến nhưng bản thân cũng không có nổi
bật gì. Không biết vì sao người lại biết đến đệ tử?
- Haha ta biết thế nào tiểu tử ngươi cũng sẽ hỏi câu này. Ta đã chú ý đến ngươi từ ngày đầu tiên ngươi bước vào Hỏa Các rồi.
Vương Quan vỗ bàn cười lớn, nhìn cách lão nói chuyện giống như đoán biết
thiếu niên trước mặt có bao nhiêu bí mật đều nhìn thấu hết vậy.
- Vì sao ạ? Hình như đệ tử không hề làm gì đặc biệt khiến mọi người phải lưu tâm đến mình cả?
Nguyên Hạo tỏ ra ngạc nhiên thắc mắc, thật sự hắn không biết mình có mang bảo
vật hay tài phú gì khiến lão già này "sủng ái" mà chú ý quan sát hắn
ngay từ lần đầu tiên như vậy. Không lẽ lão già này có sở thích khác
người, mấy lão già nhiều lúc cũng bệnh hoạn lắm không chừng. Nghĩ thế
hắn hơi nhíu mày nhìn đối phương, nếu có gì thì hắn thà liều mạng chứ
quuết không để đối phương chà đạp mình dễ dàng như thế.
- Hahaha
Nhìn tên tiểu tử trước mặt ánh mắt quái khí, linh lực vận chuyển đề phòng khiến lão không nhịn được bật cười lớn tiếng.
- Thằng nhãi này, ngươi đang nghĩ chuyện gì thế hả? Ta quan tâm không
phải vì ngươi có gì đặc biệt mà vì tiểu tử ngươi mang theo lệnh bài của
Trúc lão quái bên mình.
- Trúc lão quái? Ý người là Trúc trưởng lão?
Nghe lão giải thích, Nguyên Hạo mới hiểu ra. Sau khi cười một tràng dài
xong, Vương lão mới thay đổi sắc mặt nghiêm nghị một chút rồi đáp:
- Đúng vậy, nếu là lệnh bài của trưởng lão khác thì ta sẽ không thèm đếm
xỉa đến. Thế nhưng việc ngươi cầm lệnh bài của lão già đó thì khác,
ngươi thật sự là ai? Có quan hệ gì với Trúc lão? Lão ta không còn người
thân, mà đệ tử thì càng không có vì Trúc Du đã từng thề độc rằng cả đời
này không thu đệ tử nữa. Chính vì thế ta mới tò mò nổi lên hứng thú với
thân phận của ngươi.
Nghe Vương lão giải thích, Nguyên Hạo mới
thở phào một hơi. Tiếp đó, hắn bèn đem chuyện mình gặp gỡ Trúc trưởng
lão như thế nào và việc lão ta cho hắn mượn lệnh bài ra sao. Sau khi
nghe xong câu chuyện, Vương Quan gật gù tỏ ra đồng tình, lão xem ra
thiếu niên này không hề nói dối. Thở dài một hơi, ánh mắt lão như đang
nhớ lại điều gì đó xa xôi, giọng lão bỗng nhiên trầm xuống mang theo một âm điệu buồn bã bắt đầu kể lại
- Xem ra Trúc lão quái vẫn không
thể nào quên đi câu chuyện năm đó. Haiz, tiểu tử, ta nghĩ Trúc Du giúp
đỡ ngươi một phần vì ngươi rất giống tên đệ tử thân truyền của lão. Ta
nhớ các đây hai mươi năm trước, vào một buổi trưa khi ta đang ngồi
nghiên cứu một phương thuốc mới thì Trúc lão liền xuất hiện với vẻ mặt
kích động vô cùng. Khi đó ta cứ tưởng lão ta tìm được một đan phương quý giá nào đó, không ngờ lão lại thông báo rằng mình đã tìm được một
truyền nhân xuất sắc.
Nói đến đây lão bỗng cười rộ lên đầy bi cảm.
- Haha, ngày ấy ta và lão rất là thân thiết với nhau, nên ta cũng tò mò
đi xem thử coi thiên tài cỡ nào lại được lão già khó tính đó thu làm môn hạ. Kết quả khiến ta suýt té ngửa ra, tên đó chẳng biết gì nhiều về
dược đạo, lại ốm nhom cao gầy đen đúa y như tên nhóc nhà ngươi vậy đấy.
Ta còn nhớ rất rõ tên của hắn chính là Hàn Thông, cái tên khá đơn thuần
nhưng sau này lại nhấc lên bao nhiêu sóng gió. Nói về thiên phú của gã
Hàn Thông này thì chỉ có thể dùng từ yêu nghiệt để hình dung, khả năng
khống hỏa, trí nhớ siêu quần và kỹ năng luyện đan vô cùng siêu quần. Hắn đã đạt được tư cách luyện dược sư cấp ba khi mới hai mươi tư tuổi, một
kỷ lục chưa từng có ở Vạn Dược Cốc của chúng ta. Con đường tương lai của hắn là tương sáng vô hạn, thậm chí có người nói hắn sẽ trở thành luyện
dược sư tài giỏi nhất Vạn Dược Cốc, thậm chí là đông đại lục này. Chỉ
tiếc là...
Dừng lại một chút, Vương Quan liếc sang nhìn Nguyên Hạo một cái thật sâu rồi mới kể tiếp:
- Tiếc là hắn lại là kẻ tâm tà bất chính, say mê quyền lực hư vinh mà rời bỏ sư phụ và cả Vạn Dược Cốc hết lòng tài bồi ra mình để đầu nhập một
thế lực khác. Nếu chỉ có vậy thì cũng không khiến cho hắn trở thành ác
nhân mà cả cốc đều căm thù nguyền rủa. Chính tên Hàn Thông đó, đã âm
thầm phản bội, dẫn dắt địch nhân đánh lén bất ngờ Vạn Dược Cốc. Sau khi
đã giết hại vô số đồng môn, hắn đã mang báu vật quý giá nhất của chúng
ta rời đi. Trong trận đánh đó, tám vị trưởng lão, hai vị thái thượng
trưởng lão đã vẫn lạc. Mối thù này toàn thể đệ tử Vạn Dược Cốc chúng ta
đều khắc trong lòng không bao giờ quên được.
- Thật là khốn kiếp.
Nguyên Hạo không nhịn được thốt lên, hắn không nghĩ kẻ được mệnh danh thiên tài kia lại là con thú đội lốt người như vậy.
- Chính vì quá đau lòng trước việc làm của đứa đệ tử mà mình yêu thương
như con đẻ, Trúc Du đã thề độc rằng không bao giờ nhận đệ tử nữa và nếu
ngày nào gặp lại hắn thì lão sẽ nhất định ra tay thanh lý môn hộ, trả
thù cho tông môn. Sau sự kiện đó, tính tình lão cũng thay đổi, trở nên
ẩn dật, nóng nảy và rất khó hiểu. Hầu như lão không tham gia vào bất kỳ
sự kiện nào trong Vạn Dược Cốc nữa, cao tầng tông môn cũng thông hiểu
nên mọi người cứ xem như lão là một người nhàn hạ, muốn làm gì thì làm.
Haiz, các đệ tử thế hệ sau này như ngươi không hề biết về những chuyện
quá khứ đã xảy ra, tệ hơn có rất nhiều kẻ gọi lão là lão điên nữa chứ.
Mà cốc chủ cũng có lệnh hạn chế kể lại những chuyện đau buồn đó nên mọi
thứ cứ như vậy trở thành một bí mật ngủ yên của Vạn Dược Cốc.
Sau khi kể xong, Vương lão buồn bã lấy ra một bầu rượu rồi uống lấy một
hơi. Lão không chú ý đến Nguyên Hạo lúc này ánh mắt đang toát lên một
tia sát khí vô cùng đáng sợ.
- Hừ, khi sư diệt tổ, ăn cháo đá
bát. Những kẻ như vậy chết một trăm lần cũng không hết tội. Thế hiện tại tên khốn đó đã đầu nhập vào nơi nào vậy Vương trưởng lão? Không lẽ với
thực lực và uy vọng của Vạn Dược Cốc lại chấp nhận im lặng nuốt xuống
mối thù đó mà không hề có phản ứng đáp trả nào?
Ngữ khí mạnh mẽ,
Nguyên Hạo tỏ ra hết sức căm phẫn, hắn tuy không phải kẻ đi giúp đời,
cứu thiên hạ nhưng hắn rất bài xích những kẻ sống không có đạo đức, tàn
ác vô lương tri. Ngao ngán xua tay, Vương Quan lão giọng khàn đục trả
lời:
- Nếu trả thù được thì bọn ta đâu cần ở đây gặm nhấm nỗi
nhục nhã đó suốt bao nhiêu năm qua cơ chứ. Từng giây từng phút bọn ta
đều không thể nào quên được tràng cảnh ngày hôm ấy. Đáng tiếc là dù đã
không tiếc đại giới, huy động toàn bộ ám tử và mối quan hệ có được để
truy tìm tung tích của Hàn Thông nhưng hắn giống như bốc hơi khỏi đông
đại lục này vậy. Ngay cả thể lực thần bí mà hắn đầu nhập bọn ta cũng
không tìm được bất kỳ manh mối nào cả. Bọn chúng rõ ràng đã lên kế hoạch hết sức kỹ lưỡng và sau khi đắc thủ liền lập tức rút lui, xoa bỏ mọi
dấu vết còn lưu lại. Thế nhưng, cốc chủ ngày đó khi giao chiến với bọn
chúng đã phát hiện ra gì đó. Có điều ngài không nói cho bất kỳ ai mà tự
mình thoái vị rồi rời khỏi Vạn Dược Cốc để truy tìm kẻ địch. Đã mười năm rồi, không ai có tin tức gì của người cả.