Tô Tiểu nghi nằm trên giường, trên người mặc một bộ trung y màu hồng cánh
sen, cổ tay trắng ngần như tuyết lộ ra ngoài mép giường, bên cạnh có một Thái y đầu đã bạc trắng đang quỳ bắt mạch.
Hoàng đế chỉ mặc thường phục, nhìn Thái y hỏi: "Sức khỏe Tô Tiểu nghi như thế nào? Có đỡ hơn chút nào không?"
Sau khi bắt mạch xong, Thái y cau mày quay lại trả lời với Hoàng đế: "Mạch
tượng của Tô Tiểu nghi vẫn còn có chút hỗn loạn, nhưng thai vẫn tốt, xem ra thai nhi rất bình an."
Thái y vừa dứt lời, trên mặt Hoàng đế
và Tô Tiểu nghi đều hiện lên vẻ vui mừng, sắc mặt tái nhợt của Tô Tiểu
nghi cũng lộ ra nụ cười xinh đẹp, nhưng trong mắt lại rưng rưng lệ, khẽ
nói: "Ông trời phù hộ."
Hoàng đế đứng dậy vỗ vỗ bả vai của Tô
Tiểu nghi, an ủi nói: "Trẫm cũng đã nói là sẽ không có việc gì mà. Trong bụng của nàng đang mang là Hoàng tử của trẫm, chắc chắn sẽ có tổ tiên
phù hộ, nhất định sẽ bình an khoẻ mạnh."
Nụ cười của Tô Tiểu nghi càng tươi tắn hơn, như vừa trút được gánh nặng, đầu nhẹ nhàng dựa vào
người của Hoàng đế, thanh âm ngập tràn hy vọng: "Hoàng thượng, tần thiếp thật sự rất vui vẻ, con của chúng ta nhất định sẽ bình an ra đời phải
không?"
Hoàng đế cũng nở nụ cười, dù có nói như thế nào, đứa nhỏ không có việc gì là tốt nhất.
Lão Thái y đứng bên cạnh, nét mặt có chút nghi hoặc, mạch tượng của Tô Tiểu nghi vẫn có chút kỳ lạ, nhưng mặc kệ nói như thế nào, thắc mắc này vẫn
cứ nên giữ trong bụng là tốt hơn.
Đến buổi trưa, Hoàng đế lưu lại Giáng Vân hiên dùng bữa, sau khi Tô Tiểu nghi được Thái y chẩn mạch
xong, tinh thần cũng tốt lên vài phần, ngồi bên cạnh Hoàng đế có phần
xứng với câu trai tài gái sắc.
Hoàng đế dùng bữa qua loa, sau đó
bỏ đũa bạc trong tay xuống, mở miệng nói: "Trẫm nghĩ nàng cũng nên thăng vị, dù sao cũng mang thai, đã có khác biệt."
Lúc trước không có
nhắc đến thăng vị, cũng là vì thai tượng luôn bất ổn. Nếu được thăng vị, sau đó lại sinh non, vậy thì không phải là hỷ sự. Bây giờ thai nhi đã
an ổn, nên Hoàng đế cũng nhắc lại chuyện này.
Mặt Tô Tiểu nghi đỏ bừng, cúi đầu nhẹ nhàng nói: "Tần thiếp có tài đức gì chứ, có thể vì
Hoàng thượng mà mang long tự đã là sự vinh sủng lớn nhất đối với tần
thiếp rồi, tần thiếp không dám hy vọng xa vời quá nhiều."
Hoàng đế ôn nhu cười nói: "Mang thai được thăng vị là chuyện theo lệ thường, nàng cũng không cần quá sợ hãi."
Tô Tiểu nghi ngẩng đầu nhìn Hoàng thượng, trên mặt lộ ra nụ cười tươi tắn ỷ lại, thật xinh đẹp.
Hoàng đế cũng cảm thấy tâm trạng vô cùng vui vẻ, mở miệng nói: "Tiểu nghi là
Tòng Thất phẩm, thăng vị lên chính là Chính Thất phẩm Lương nghi và
Lương viện. Vừa lúc trong cung đang trống vị trí Lương nghi, thăng vị
cho nàng trở thành Lương nghi thì như thế nào?"
Khóe miệng Tô Tiểu nghi nâng lên, cười miễn cưỡng: "Đều rất tốt, tần thiếp rất vui mừng."
Hoàng đế nhìn bộ dáng cười miễn cưỡng của Tô Tiểu nghi, ôm bả vai của nàng,
thấp giọng nói: "Làm sao vậy, tại sao lại đột nhiên không vui, là do cảm thấy làm Lương nghi không tốt sao?"
Tô Tiểu nghi vội vàng lắc
đầu, sắc mặt trắng bệch, khẽ nói: "Sao tần thiếp dám có ý bất kính như
vậy, chỉ có điều nghe thấy Lương nghi, Lương viện thì trong lòng có chút chua xót, tần thiếp xuất thân từ Nhạc phủ... Không được xem là một nữ
tử lương gia [1]."
[1] Lương gia (良家): Nhà thanh bạch trong sạch.
Nhắc đến điều này, Tô Tiểu nghi đã như hoa lê đái vũ, khóc không thành tiếng.
Hoàng đế nghẹn lời, cũng nghĩ đến vụ án, thầm thở dài, an ủi nói: "Đừng khóc, thân thể nàng luôn yếu đuối, nếu như lại buồn phiền quá độ, đối với hài tử không tốt. Huống chi, nàng là phi tần của trẫm, sao lại không được
xem là nữ tử lương gia, ai dám ở sau lưng trẫm nói bậy, trẫm liền trị
tội người đó."
Tô Tiểu nghi vội vàng lấy khăn tay lau lung tung lên mặt, cười nói: "Tần thiếp lỡ lời."
Hoàng đế nhìn khuôn mặt tươi cười của Tô Tiểu nghi, hạ giọng an ủi: "Đừng đau lòng, vậy chúng ta không cần Lương nghi, chúng ta bỏ qua cái này, lên
một bậc thành Tòng Lục phẩm Cơ, phong nàng là Cơ được không?"
Tô Tiểu nghi sợ hãi lắc đầu: "Tần thiếp không dám, được phong vượt bậc không phải là phi tần hiền lương."
Hoàng đế bất đắc dĩ cười nói: "Sao lại không hiền lương, cứ quyết định như
vậy đi, buổi tối trẫm sẽ nói qua với Hoàng hậu, ngày mai sẽ có thánh chỉ ban ra."
Tô Tiểu nghi cảm động, hai mắt đẫm lệ rưng rưng, không biết nên nói cái gì cho phải.
"Dưỡng thân thể cho thật tốt mới là điều quan trọng nhất, đừng quan tâm người
khác nghĩ gì nữa." Hoàng đế cười, thấp giọng an ủi.
"Vâng." Tô Tiểu nghi cúi thấp đầu trả lời, lộ ra vùng cổ trắng như tuyết, tinh tế và xinh đẹp.
---
Sáng sớm ngày hôm sau, Thượng Dương cung.
Hoa Thường và Mạnh Lương viện vừa từ Vị Ương cung thỉnh an trở về, cả người Mạnh Lương viện đều lộ vẻ hoảng hốt, suýt chút nữa thì vấp phải ngạch
cửa cao, may mà có cung nữ nhanh nhẹn tinh mắt đúng lúc đỡ được.
"Tần thiếp thất thố." Mạnh Lương viện hành lễ, cúi đầu thỉnh tội với phía Hoa Thường.
Hoa Thường thở dài, lúc này quả thật không biết nên nói gì cho phải, nói
nhiều thì nàng cũng thấy phiền, chỉ xua xua tay nói: "Ngươi quay trở về
đi, bổn cung thấy sắc mặt của ngươi không được tốt lắm, có thể là trong
người không khoẻ, nghỉ ngơi mấy ngày cho tốt đi."
Mạnh Lương viện trầm mặc, nhún người hành lễ, cô đơn quay người rời đi.00:00 / 00:00Các cung nữ hầu hạ Hoa Thường thay cung trang, mặc lại thường phục, gỡ bỏ những trang sức cồng kềnh xuống.
Giường trong điện của Hoa Thường đã được đổi thành loại gỗ tử đàn, chạm khắc
hoa mai. Hoa Thường thường xuyên nghỉ ngơi trên giường, vẫn là Thược
Dược có mắt nhìn, vội vàng lấy gối mềm được ướp từ mười loại hương hoa
cho Hoa Thường dựa vào.
Lan Chi đứng bên cạnh hầu hạ, nhìn Hoa
Thường nửa nhắm nửa mở mắt, bộ dáng như sắp ngủ, liền nhanh tay nhẹ chân đóng tất cả các cửa sổ lại.
Hoa Thường lắc đầu nói: "Bổn cung không muốn ngủ, mở cửa sổ ra đi, không khí đầu xuân rất tốt."
Lan Chi hành lễ, lại mở cửa sổ ra, nhưng chỉ mở ra khe hở nhỏ: "Hôm nay gió có chút lớn, nên mở một chút thôi."
Hoa Thường gật gật đầu, ý bảo không sao.
Lan Chi trở về bên cạnh Hoa Thường, thấp giọng nói: "Tô Tiểu nghi được
thăng vị trở thành Tô Cơ, sự sủng ái của Hoàng thượng đối với nàng ta
đúng là có chút không bình thường, nhìn lại Mạnh Lương viện cũng thật là đáng thương."
Hoa Thường hơi nhíu mày: "Đáng thương ở chỗ nào?
Hoàng thượng sủng ái nữ nhân khác thì nàng ta liền trở thành người đáng
thương? Chính bản thân nàng ta không xoay chuyển được tình thế, thì
không ai giúp được nàng ta."
Lan Chi bưng lên chung trà, khẽ nói: "Nương nương dùng trà. Theo nô tỳ thấy, tâm tư của Tô Cơ rất thâm sâu,
có thể khiến Hoàng thượng tấn phong vượt bậc, không thể xem thường.
Huống chi một bậc này lại vừa vặn đè lên đầu Mạnh Lương viện, cũng khó
trách sắc mặt Mạnh Lương viện lại xấu như vậy."
Hoa Thường nhận
lấy chung trà, chậm rãi thổi nhẹ, mở miệng nói: "Hừ, Tô Cơ tự cho mình
là thông minh nên đắc chí, nhưng lại không biết rằng đây là Hoàng thượng đang bồi thường cho nàng ta. Khi đứa nhỏ được hạ sinh, Tô Cơ cứ chờ mà
khóc đi."
"Cũng chỉ là một Lục phẩm Cơ, trong hậu cung này, chỉ
có Tam phẩm trở lên mới có sách văn và lễ sắc phong, lúc này mới thật sự là người có tiếng nói."
---
Vị Ương cung.
Hoàng
hậu mặc một bộ thường phục màu xám khói, không có bất kỳ trang sức châu
ngọc nào, mỉm cười dịu dàng hờ hững: "Hoàng thượng mệt mỏi, uống chút
trà sâm, nghỉ ngơi một lát đi."
Hoàng đế buông quyển sách trong tay xuống, nhận lấy chung trà từ tay Hoàng hậu, cười nói: "Nàng cũng mệt rồi."
Hoàng hậu thấp giọng nói: "Hoàng thượng xử lý chính sự nhiều mới mệt nhọc,
mỗi ngày thần thiếp cũng chỉ cùng các tỷ muội trò chuyện, sao có thể mệt nhọc được."
Hoàng đế vươn tay, xoa xoa mũi, chậm rãi nói:
"Chuyện khiến trẫm phiền muộn đúng là rất nhiều. Trong triều, đám lão
thần cậy già lên mặt, cả ngày trẫm phải giả ngây giả dại, đầu óc quả
thật rất mệt mỏi. Chuyện trong hậu cung, trẫm cũng phải nghĩ, hài tử Tô
Cơ sau khi sinh ra, không biết giao cho ai mới là tốt nhất?"
Hoàng hậu đi đến phía sau Hoàng đế, vươn tay nhẹ nhàng xoa ấn huyệt thái
dương, khẽ nói: "Thần thiếp không thể phân ưu chuyện chính sự cùng với
Hoàng thượng, nhưng còn chuyện mọi người trong hậu cung lại là bổn phận
của thần thiếp. Hoàng thượng có gì phiền lòng cứ nói rõ, thần thiếp xin
lắng nghe."
Hoàng đế thả lỏng thân thể, dựa vào thành giường,
trầm giọng nói: "Dù sao thân phận của Tô Cơ thấp kém, không có khả năng
nuôi dạy Hoàng tự, trẫm cố ý muốn tìm một vị phi tần, nhưng lại không
biết nên chọn ai đảm nhiệm."
Hoàng hậu nhẹ nhàng nâng mi mắt, lên tiếng nói: "Ý của Hoàng thượng là muốn tìm người dưỡng dục Hoàng tự hay là muốn tìm người sinh dưỡng Hoàng tự?"
Hoàng đế gật đầu: "Tất nhiên là tìm người sinh dưỡng."
Trong lòng Hoàng hậu sáng tỏ như gương, quả nhiên cho dù Tô Cơ được thăng vị, Hoàng đế cũng không để cho nàng ta có quyền làm mẫu thân.
Hoàng
hậu nở nụ cười rộng lượng bao dung, thấp giọng nói: "Những người trong
hậu cung, nếu muốn tìm một vị mẫu phi cho Hoàng tử thì Thục phi, Kỳ Phi, Trịnh Phi, ba người này là thích hợp nhất. Còn nếu tìm mẫu phi cho
Hoàng nữ thì có Ninh Quý tần, Lục Tần, Ôn Tần đều là những ứng viên tốt
nhất."
Ngón tay Hoàng đế vô thức gõ gõ lên gối, suy nghĩ trong
chốc lát nói: "Trẫm đã nhắc đến chuyện này với Thục phi, nàng cũng biết
tính tình của Thục phi, mà nàng ấy lại có hiềm khích với Tô Cơ, nên điều này chắc chắn không thể. Còn Trịnh Phi, vừa mới nhận dưỡng dục Nhị
Hoàng tử, nếu hiện tại thêm một đứa, cũng có chút kỳ cục. Còn Kỳ Phi
thật sự là người đáng được lựa chọn, chỉ là Thế tử của Kính Vương vào
cung cũng được xem là hài tử của nàng. Dù sao Kỳ Phi cũng còn rất trẻ,
hơn nữa thân thể lại yếu đuối, một đứa nhỏ cũng đã đủ huyên náo, trẫm
không đành lòng khi thấy nàng ấy cực khổ quá mức."
Hoàng hậu nắm
chặt nắm tay, địa vị của Thục phi ở trong lòng Hoàng thượng quả thật
không hề bình thường, thậm chí đã đề cập qua với nàng ta trước tiên, thế còn cần Hoàng hậu như nàng để làm gì? Kỳ Phi cũng được thánh sủng không hề suy giảm, nhưng đáng tiếc, sự sủng ái này lại trở thành chướng ngại
vật của nàng ấy. Hoàng thượng lo lắng sợ nàng ấy mệt nhọc, lại khiến cho Kỳ Phi mất đi một Hoàng tử, đây là tổn thất lớn biết bao nhiêu?
"Theo quy củ của hậu cung, phi tần từ Tam phẩm trở lên đều có thể dưỡng dục
Hoàng tự, nếu Hoàng thượng đối với tam phi đều không hài lòng, không
bằng xem xét từ Tần trở lên?" Trên mặt Hoàng hậu vẫn là nụ cười ôn hoà,
giọng nói trong trẻo.
Hoàng đế thở dài: "Trẫm cũng phân vân, Ninh Quý tần đã có Luân nhi, tạm thời không suy xét, Ôn Tần và Lục Tần, trẫm không biết chọn ai và bỏ ai."
Hoàng hậu cúi đầu suy nghĩ, liền hiểu được ý của Hoàng đế.
Ôn Tần vừa có phong hào, vừa có gia thế và địa vị. Mà Lục Tần lại vừa mất
con, trong lòng Hoàng thượng có chút hổ thẹn với nàng ta, cho nên nhất
thời rơi vào khó xử.
Hoàng hậu mở miệng nói: "Dù sao Ôn Tần muội
muội cũng đang ở tại Tiêu Phòng cung, Thục phi lại có khúc mắc với Tô
Cơ, nếu ngày ngày nhìn thấy hài tử kia, khó tránh khỏi trong lòng sẽ
sinh ra tức giận, không bằng ban cho Lục Tần một ân điển. Lục Tần cũng
là lão nhân trong cung, cũng tận tâm tận lực hầu hạ Hoàng thượng, có
kinh nghiệm chăm sóc hài tử, là chọn lựa thích hợp nhất."
Hoàng
hậu xem Thục phi là kẻ thù lớn nhất trong cung, tất nhiên sẽ không muốn
cho Ôn Tần dưới trướng của Thục phi có một hài tử, khiến cho đôi cánh
của Thục phi càng ngày càng mạnh. Cũng chẳng sợ ban cho Lục Tần tiện
nghi, dù sao địa vị của Lục Tần cũng thấp, không làm nên sóng gió gì lớn được.
Hoàng đế gãi gãi đầu, buồn rầu nói: "Trẫm không phải là
không nghĩ đến, nhưng dù sao xuất thân của Lục Tần cũng không tốt, dù
trẫm có ý muốn cho nàng ấy ân điển, trong lòng nàng ấy cũng sẽ sinh ra
sợ hãi. Hơn nữa có hài tử lại thêm chuyện rắc rối, chỉ sợ Lục Tần không
để tâm tư vào hài tử, thấy cảnh thương tâm."
Hoàng hậu cười nói: "Bất luận là Ôn Tần hay là Lục Tần đều là lựa chọn tốt nhất, dù Hoàng thượng chọn ai cũng đều không tệ."
Hoàng thượng thở dài: "Cũng không cần phải rắc rối quá. Nếu là Hoàng tử thì
giao cho Ôn Tần. Ôn Tần tuy còn nhỏ tuổi nhưng xuất thân danh gia vọng
tộc, gia giáo tu dưỡng đều rất tốt, lại có gia thế, trẫm cũng yên tâm
hơn. Còn nếu sinh hạ là Hoàng nữ, thì giao cho Lục Tần, coi như là trẫm
bồi thường cho nàng ấy, tốt xấu gì cũng có một đứa nhỏ dưới gối thừa
hoan [2], làm giảm bớt nỗi khổ tương tư."
[2] Thừa hoan (承歡): Thuận theo ý tứ của cha mẹ, để làm cho cha mẹ vui thích.
Hoàng hậu cúi đầu hành lễ: "Hoàng thượng anh minh."