Phượng Ẩn
Những đêm không trăng đầu tháng luôn là thời gian thịnh thế của yêu ma quỷ
quái. Mỗi đêm khi nhật nguyệt đổi ngôi, dương quang tạm thời không chiếu rọi đến nhân gian nên âm khí cũng thuận thế tăng lên. Tuy nhiên, vì
nhân gian vẫn còn có nguyệt quang soi sáng nên đêm tối cũng không đến
nỗi âm hàn.
Cũng chính vì lẽ đó nên vào những đêm tịch mịch
không trăng, âm khí có thể đạt đến cực thịnh. Đây là điều kiện rất thuận lợi cho yêu ma thi triển pháp lực, vượt ra khỏi ma giới mà vươn đến
nhân gian làm loạn. Bởi nguyên cớ này mà cứ đến những đêm đầu tháng tiết trời u tối, phàm nhân đều sẽ đóng kín cửa nẻo, treo bùa trừ tà lên khắp các hướng rồi an ổn ở trong nhà, tuyệt không đặt chân ra đường để tránh rước hoạ sát thân.
Luật bất thành văn này được tất thảy phàm
nhân nhất mực tuân thủ. Ngay cả người dân ở chốn kinh đô phồn hoa thịnh
vượng bậc nhất của Tuẫn Quốc - một trong tam đại cường quốc thời bấy giờ - cũng không ngoại lệ. Khi hoàng hôn vừa buông, các quán xá đều nhanh
chóng tiễn khách rồi thu dọn đóng cửa, người thường dân thì vội vã quay
trở về nhà. Chỉ chưa đầy hai khắc, đường phố đã chìm vào sự tĩnh lặng
đến cô tịch.
Từ trong một con hẻm nhỏ mờ tối, một tiểu cô
nương vóc người nhỏ nhắn vận một thân lục y thanh thuần, trên tay ôm một cây đàn tì bà nhẹ bước ra đường cái. Đôi lục lạc nàng đeo bên hông theo từng bước chân linh động của nàng mà phát ra âm thanh đinh đinh đang
đang nghe thực vui tai. Trong không khí ảm đạm tịch liêu của một đêm
không trăng như vầy, tiểu cô nương trông vẫn tự nhiên thoải mái, bước
chân khoan thai như chỉ đang đi dạo phố ngắm cảnh thôi vậy. Trông biểu
cảm của nàng bình thản như thế kia, rõ ràng là không hề hay biết bản
thân đang bị mấy bóng hình trên cao sát sao theo dõi.
Ở trên nóc
nhà lợp ngói, mấy cái bóng đen mờ mờ rõ ràng không phải của nhân loại
dần lộ diện, rồi thêm mười mấy hình bóng tương tự cùng hiện lên. Những
nóc nhà bên cạnh cũng xuất hiện những hình dạng tương tự như thế. Bọn
chúng bắt đầu đông dần lên, chẳng mấy chốc đã phủ bóng đặc kín trên mười mấy nóc nhà của con phố nhỏ. Tuy bọn chúng rất đông nhưng lại tuyệt
nhiên không phát ra một tiếng động nào. Mấy nghìn cặp mắt nhỏ xíu vàng
rực sáng quắc trong đêm tối, âm thầm dõi theo tiểu cô nương kia. Sát ý
trong mắt bọn chúng hiển hiện rõ ràng như ban ngày, tựa như bầy lang sói đang kiên nhẫn rình mồi.
Đột nhiên, như có một khẩu lệnh vô
thanh vô thức nào đó vang lên, tất thảy bọn chúng cùng đồng loạt lao
xuống khỏi nóc nhà, tạo thành một mảng đen u ám bao lấy một khoảng không rộng hơn hai trượng. Dưới ánh sáng vàng vọt yếu ớt của những ngọn đèn
dầu treo dưới mái hiên của những ngôi nhà nằm hai bên đường, chúng lộ ra một thân lông vũ đen tuyền cùng hai đôi cánh sải dài đến hơn hai thước. Mấy cái mỏ nhuốm huyết sắc há to trông phi thường dữ tợn, hướng con mồi vô tri vô giác mà hùng hổ tấn công.
Tiểu cô nương lúc bấy giờ
mới thoáng nghe thấy có tiếng động nên giật mình ngẩng đầu lên xem. Ngay khi đã nhận thức được sự tình trước mắt rồi thì nàng lại bị nỗi sợ hãi
ập đến như con sóng lớn xâm chiếm toàn bộ lý trí, khiến sức lực toàn
thân nàng vào thời khắc then chốt này lại như bị rút cạn, hai chân vô
lực ngã ngồi ra đất. Trong vô thức, nàng thảng thốt hét lớn lên một
tiếng, âm thanh cao vút như xé toạc không gian tĩnh lặng.
Vừa
đúng vào thời khắc này, một bóng dáng bạch sắc thoắt hiện trong tầm tấn
công, theo sau là một đạo bạch quang thuần khiết lan toả, tạo thành một
quả cầu sáng hất văng bọn quái điểu kia ra xa hơn một trượng. Vì bị đánh bất ngờ, lại bị ánh sáng tinh khiết kia làm loá mắt nên bọn quái điểu
hàng ngũ phân tán, phải mất một lúc lâu sau mới khôi phục lại được tầm
nhìn.
Khi tất thảy bọn chúng đều đã định thần lại thì liền nhìn
thấy một nhân ảnh tinh tuý thanh tao tựa bạch mai đang đứng chắn trước
mặt tiểu cô nương kia. Người một thân bạch y tung bay trong gió, dung
mạo thập phần yêu mị, nhưng phong thái lại ung dung tuỳ ý tựa thiên tiên không vướng chút bụi trần. Cổ áo người hơi hé mở, ẩn hiện da thịt trắng như bạch ngọc, vừa có chút phóng khoáng lại vừa kiều diễm, tựa mỹ tửu
lại tựa hoa anh túc, khiến người ta vừa nhìn đã say.
"Cứ tưởng là ai to gan lớn mật dám chen vào cuộc đi săn của bọn ta, hoá ra lại là
Hoa Tư Đế Quân, Hồ Hiến Ca." Từ trên nóc toà lầu cao nhất con phố, một
nhân dạng vốn luôn giữ im lặng chợt lên tiếng. Từ âm giọng thanh nhẹ kia mà đoán thì người này hẳn là một nữ nhân.
Đáp lại người này, Hồ
Hiến Ca chỉ ngước đầu lên nhìn, khoé miệng khẽ nhếch, tựa tiếu phi tiếu. Đoạn, hắn vươn tay phải ra, ngay tức thì một cây thiết phiến (1) từ
trong không khí xuất hiện. Đôi bàn tay như phấn điêu ngọc mài ấy từ tốn
cầm lấy thiết phiến, xoạch một cái mở nó ra rồi lại nhàn nhã phe phẩy
trước ngực. Trông bộ dạng thong thả vô ưu của hắn chẳng giống như đang
phải đối đầu với một đàn quái điểu hơn ngàn con một chút nào.
(1) thiết phiến: quạt giấy
Nữ nhân đứng trên cao thấy hắn khinh thường không thèm đáp lời mình như
vậy, hai mắt liền loé âm quang. Đoạn, nàng ta rít nhẹ một tiếng, tức thì đoàn quân quái điểu lại xốc lại hàng ngũ, toàn lực tấn công. Chỉ khác
là lần này, mục tiêu của bọn chúng đã chuyển sang nam tử thanh nhã bất
phàm kia.
Trước khí thế như cuồng phong vũ bão của quân địch, Hồ
Hiến Ca mắt còn chẳng buồn nhấc, chỉ thấy cả người hắn linh động xoay
chuyển, thuận thế phản công. Đừng nhìn động tác của hắn ưu nhã tựa như
đang múa mà nhầm. Mỗi lần thiết phiến vung lên hạ xuống là một hàng quái điểu biến mất vào thinh không. Yêu ma vốn dĩ là do âm khí và oán khí
của thế gian tích tụ mà thành, bản chất không có thực thể nên khi chết
đi cũng chẳng để lại gì ngoài một làn khói bụi hư vô. Vì vậy, từng đợt
quái điểu xông đến rồi lại bị đánh tan tác trông tựa như hắc vân vần vũ
bao lấy bạch y công tử, càng tôn lên vẻ yêu mỹ của hắn, lại như nhuộm
vào sự tinh khiết ấy một chút huyết lệ vô tình.
Trong lúc giao
tranh quyết liệt như vậy, nữ nhân đứng trên lầu cao lại bật cười mấy
tiếng, thanh âm băng lãnh mà nói: "Hồ Hiến Ca ơi Hồ Hiến Ca, ngươi chọn
ngày nào không chọn, lại chọn một đêm âm thịnh dương suy như thế này mà
giao chiến với ta. Ô Thiết Điểu chẳng qua chỉ là hợp thể của oán khí,
muốn bao nhiêu Huyền Cơ ta đều có thể triệu hồi bấy nhiêu. Để ta xem
ngươi cầm cự được bao lâu!"
Đối với những linh thú hấp thụ tinh
hoa nhật nguyệt làm năng lượng như tộc Cửu Vỹ Thiên Hồ, trong điều kiện
âm khí cực thịnh như vầy, dù cho tu vi có cao thâm đến mức nào thì linh
lực ít nhiều cũng sẽ bị ảnh hưởng, vừa bị âm khí làm hao mòn sinh khí
lại vừa khó phát huy toàn lực. Nếu trong thời gian này mà còn phải thi
triển những trận pháp phức tạp đòi hỏi sự tập trung cao độ thì rất dễ
tẩu hoả nhập ma. Nếu như ai may mắn không bị mất mạng thì cũng rất có
khả năng lạc vào ma đạo, vạn kiếp bất phục. Do đó, tình thế hiện nay có
thể nói là vô cùng bất lợi với Hồ Hiến Ca.
Một khắc, hai khắc rồi ba khắc trôi qua, đêm càng về khuya, âm khí lại càng dâng cao. Ô Thiết
Điểu như được tiếp thêm sức mạnh nên không ngừng sinh sôi. Hồ Hiến Ca
hẳn nhiên nhận thức được sức lực của mình đang dần yếu đi, nhưng vẻ mặt
của hắn lại vẫn bình thản như chẳng hề hấn gì. Dù vậy, Huyền Cơ đứng
trên cao quan sát nãy giờ nên cũng dễ dàng nhận ra được, mỗi chiêu Hồ
Hiến Ca xuất ra đều không dùng quá nửa phần công lực. Nhìn lên sắc trời
đêm đang trôi nhanh, nàng ta liền ngộ ra ý định đánh cầm hơi để câu giờ
của Hồ Hiến Ca. Rồi Huyền Cơ lại đưa mắt nhìn sang tiểu cô nương đang
nép người sau lưng Hồ Hiến Ca kia, tức thì hai mắt loé lên tia thâm
hiểm. Ngay lập tức, Huyền Cơ xoay người hoá thành một làn khói đen, lẳng lặng bay vòng ra sau lưng Hồ Hiến Ca.
Khi chỉ còn cách hai
người kia chưa đến một thước, nàng ta liền vung tay xuất chiêu, nhắm
thẳng vào tiểu cô nương nhỏ bé mà đánh. “Tiểu a đầu, nạp mạng đi!” Nàng
ta cố ý hét to, độc trảo loé lên huyết sắc.
Vừa nghe tiếng Huyền
Cơ vang lên, Hồ Hiến Ca ngay tức khắc xoay người lại, dùng một tay đẩy
tiểu cô nương ra khỏi tầm tấn công, tay còn lại vung lên đỡ lấy độc
trảo. Chỉ có điều, Huyền Cơ ra tay quá nhanh lại quá mức hiểm độc, Hồ
Hiến Ca nào kịp thời gian phát ra đủ nội lực để vừa phòng ngự vừa phản
đòn? Hắn dù gì cũng đã chiến đấu suốt gần nửa canh giờ trong điều kiện
bất lợi như vầy nên hẳn nhiên cũng đã thấm mệt, sức lực gần suy kiệt,
phản ứng cũng không còn nhanh nhẹn như bình thường. Một trảo kia của
Huyền Cơ đã dùng hết mười phần nội lực, Hồ Hiến Ca chỉ đủ sức đánh phản
lại được hai phần, còn tám phần còn lại đều bị ứng lên người, khiến hắn
bị đẩy lùi ra sau những hai bộ.
Về phần Huyền Cơ, vì đã dùng toàn lực tấn công mà không hề phòng bị gì nhiều nên khi bị một phần công lực của Hồ Hiến Ca cộng thêm hai phần công lực của mình phản phệ lại, nàng
ta cũng bị tổn thương không nhẹ. Hồ Hiến Ca bị đánh lùi lại hai bộ thì
nàng ta bị hất văng đi những một trượng, miệng cũng phun ra một búng máu đen. Biết sức mình không thể đấu tiếp được mà đêm cũng chẳng còn dài,
nàng ta liền vung tay gọi Ô Thiết Điểu đến, rồi tất cả cùng cuộn lại
thành một luồng hắc phong theo hướng Tây mà bay đi mất.
Trong gian phòng trà tư nhân bày trí trang nhã, thoang thoảng hương trà nhẹ
đưa, Hồng Thuyên vốn chỉ ngồi lẳng lặng uống trà nghe kể chuyện từ nãy
đến giờ bỗng dưng bật lên tiếng: “Lá gan của tên nữ yêu kia cũng không
nhỏ nhỉ? Dám trực diện đối đầu với ngươi thì nội công hẳn cũng không tệ
đi. Chỉ là, vì sao trước giờ ta chưa từng nghe đến tên ả ta?”
“Nàng ta cũng chỉ là một con tiểu yêu vô danh tiểu tốt, đến ta còn chưa nghe
đến danh thì Hồng Thuyên gia người không biết cũng phải.” Hồ Hiến Ca
bình thản đáp lời.
Hồng Thuyên nhướn mày, khoé miệng hơi nhếch.
“Chỉ là hạng vô danh tiểu tốt thôi sao? Ấy vậy mà hạng vô danh tiểu tốt
đó lại có thể đánh cho Hồ Hiến Ca ngươi xất bất xang bang, thê thảm đến
độ phải mắc nợ một phàm nhân cơ đấy!”
Trước mấy lời đậm mùi mỉa
mai đến như vậy, Hồ Hiến Ca chỉ nhẹ cười, hai mắt hơi híp kia lại toả ra linh quang lấp lánh. “Thật sự thì, một trảo của Huyền Cơ cộng thêm âm
khí cực thịnh đêm đó cũng đã khiến ta bị thương không nhẹ, nhưng lại
chưa đến nỗi phải khiến bản thân thất thế đến như vậy.” Ngừng một lúc,
nhấp một ngụm trà rồi, hắn mới lại nhàn nhạt nói tiếp. “Sở dĩ có chuyện
mất mặt như vầy, tất cũng là vì ta đã dùng mấy thành công lực còn sót
lại tạo thành tiên chướng hộ thân cho tiểu cô nương kia, giúp nàng an ổn về đến nhà. Dù gì ta cũng đã ra tay cứu người rồi, thì cũng nên tiễn
Phật tiễn đến Tây Thiên mới phải.”
Hồng Thuyên nghe được điều
này, mày ngài bất chợt nhíu lại. Dáng ngồi của hắn trông thì vẫn ung
dung bình thản như cũ nhưng giọng nói đã lộ rõ sự bất mãn. “Giúp người
là điều nên làm, nhưng ngươi ít nhất cũng phải nghĩ cho bản thân mình
một chút chứ? Dùng hết pháp lực rồi, ngươi chẳng phải sẽ hiện về nguyên
dạng sao? Vừa không có pháp lực hộ thể, vừa hiện nguyên hình như thế,
chưa nói đến yêu ma pháp lực cao cường, một con người cũng có thể làm
thương tổn đến ngươi nữa đấy!”
Hồ Hiến Ca vẫn im lặng, mặc cho
Hồng Thuyên mắng mình một tràng nhưng đáy mắt vẫn ẩn hiện ý cười. Khi
thấy người đã nói xong, hắn mới từ tốn lên tiếng nhận sai. “Hồng Thuyên
gia bớt giận. Lần sau ta sẽ không như vậy nữa.”
Hồng Thuyên trừng mắt nhìn hắn, cả giận nói: “Còn có lần sau?”
Hồ Hiến Ca híp mắt, giơ hai tay ra trước mặt, hoà hoãn cười mà đáp: “Không không, tuyệt đối sẽ không có lần sau.”
Hồng Thuyên khịt mũi một cái rồi không nói nữa, chỉ cúi đầu uống trà.
Hồ Hiến Ca thấy hắn đã nguôi giận thì rất biết điều, tiếp tục kể. “Sau đó, ta liền mau chóng đi tìm một nơi dương khí cực thịnh để dưỡng thương,
đi thế nào lại đi lọt vào hoàng cung Tuẫn Quốc. Trong lúc bất cẩn, ta đã để mấy tên thị vệ nhìn thấy, bị bọn chúng cầm đao truy sát, truy đến
trước tẩm cung của trưởng công chúa Tuẫn Quốc, Văn Lễ Công chúa.”
Văn Lễ Công chúa khuê danh là Lương Y Thuần, là nữ nhi do hoàng hậu thân
sinh, địa vị cao quý, dung mạo tú lệ, thiên tư lại hơn người, là ái nữ
được hoàng đế Tuẫn Quốc nhất mực yêu thương trân quý. Đêm hôm ấy, trong
lúc nàng đang cố gắng thêu cho xong bức long phụng hoà minh để mừng ngày đại thọ sắp đến của hoàng đế thì chợt nghe loáng thoáng có tiếng huyên
náo bên ngoài phòng truyền đến. Vì có chút hiếu kỳ nên nàng đã quyết
định dẫn theo mấy thị nữ ra ngoài nhìn xem, vừa vặn trông thấy kẻ bị
đuổi giết kia chỉ là một con hồ ly trắng thuần xinh đẹp. Nó lao đến dưới chân nàng, giương đôi mắt lấp lánh tựa hồ thu nhìn nàng như muốn cầu
cứu, khiến Văn Lễ Công chúa tâm tính thiện lương động lòng trắc ẩn,
quyết định giữ nó lại bên mình.
Hoàng cung là nơi long phượng tại nhân gian (3) cùng cư ngụ, lại được xây dựng trên địa thế long mạch của một đất nước nên hẳn nhiên cũng là nơi tích tụ linh khí trời đất, dương khí cực thịnh, rất phù hợp cho linh thú như Hồ Hiến Ca ẩn náu để dưỡng
thương. Vậy nên có thể nói, Hồ Hiến Ca trong lúc bị thương lại mất hết
pháp lực, thần trí mơ hồ mà lại tìm được một chỗ ở danh chính ngôn thuận trong nội cung hoàng thành như vậy, quả thật là may mắn không gì bằng.
(3) Long phụng tại nhân gian: ý chỉ vua và hoàng hậu của một nước
Thế nhưng, khoảng độ dăm ba tháng sau, khi thương thế của Hồ Hiến Ca chỉ
mới vừa khởi sắc, hoàng đế Tuẫn Quốc lại đột nhiên tuyên hạ thánh chỉ,
đem Văn Lễ Công chúa gả cho đế vương của nước láng giềng - Đại Nam Quốc.
Vị Đại Nam Đế này tên huý là Đại Nam Chính Phương, vốn là một
võ tướng trẻ tuổi có tiếng văn thao võ lược của tiền triều. Khi tiên đế
đột ngột băng hà, vị hoàng tử duy nhất của người lúc này chỉ mới có bốn
tuổi, cả thực lực và và thế lực hãy còn non yếu. Trong tình thế đó, đám
vương tôn quý tộc cùng quan lại trong triều lại chia bè kết phái, mưu
sát hoàng tử, tàn hại trung lương, dấy binh tạo phản hòng tranh giành
ngôi báu, gây nên một trận binh biến kéo dài suốt năm năm trời khiến
sinh linh đồ thán, máu nhuộm thành sông. Trước tình cảnh này, Đại Nam
Chính Phương đã cùng các vị tướng quân thân tín đứng lên dẹp loạn, nội
trong một năm đã ổn định được tình hình nội chiến triền miên.
Tuy đất nước cuối cùng đã ổn định trở lại, nhưng lại không còn người nào có đủ quyền lực và địa vị chân chính để kế thừa ngôi báu. Thế nên, trước
những lời thúc giục của các vị tướng sĩ và thần dân cả nước, Đại Nam
Chính Phương đã quyết định tự mình xưng đế, tự đặt niên hiệu, đổi tên
quốc gia, xem như giúp đất nước vốn chìm trong tang tóc đau thương lật
sang một trang sử mới tươi sáng, tốt đẹp hơn. Rồi chỉ chưa đầy mười năm
sau, Đại Nam Quốc đã bước chân vào hàng ngũ cường quốc phồn thịnh của
thiên hạ lúc bấy giờ. Không chỉ thế, Đại Nam Quốc còn xếp hàng thứ ba
trong tam đại cường quốc đương thời, chỉ sau Tuẫn Quốc – cường quốc mạnh nhất về kinh tế, và Thiên Phù Quốc – cường quốc đứng đầu về quân sự.
Dựa những chiến công hiển hách nhường đó, quyết định gả ái nữ cho Đại Nam
Đế của hoàng đế Tuẫn Quốc hiển nhiên là một quyết định vô cùng sáng
suốt. Về mặt chính trị, liên hôn là một phương thức vừa đơn giản lại vừa hiệu quả để liên kết hai quốc gia về nhiều mặt. Còn về tình nghĩa phụ
tử, hoàng đế Tuẫn Quốc hẳn nhiên cũng sẽ không để ái nữ của mình phải
chịu uỷ khuất một chút nào. Văn Lễ Công chúa mang thân phận hoàng thân
cao quý của mình gả cho đế vương nước láng giềng, dù có trở thành hoàng
hậu hay không thì cũng không có ai có thể khi dễ nàng được. Chưa kể, với thiên tư hơn người của nàng, hoàng đế Tuẫn Quốc tin tưởng nàng nhất
định sẽ giành được sự sủng ái và coi trọng của Đại Nam Đế. Một vị vua
đứng đầu một quốc gia hùng mạnh mà có thể nghĩ cho nữ nhi của mình đến
như vậy thì cũng là đáng quý lắm rồi.
Vậy nên, Văn Lễ Công chúa,
người trước giờ luôn rất hiểu chuyện, ngoan ngoãn chuẩn bị của hồi môn
rồi lên đường, cũng thuận tiện dẫn theo tiểu Hồ ly do nàng cứu được theo nàng gả sang đó.
--- ------ ------ ------ ------ ------ ------ ---------
Quế mỗ: YAY! Chương 10 đã ra lò rồi đây!!! Có hơi trễ một chút, nhưng vẫn mong mọi người tiếp tục ủng hộ truyện nhé! Thích thì nhớ THANK cho mỗ nhé!