Truyền thuyết dân gian cổ xưa trong vùng kể rằng, thần thú trị
vì ngọn Diệp Đấu Phong sau làng tức sơn thần tên gọi Lục Ngô. Có thân dài xù xì nham nhở như cá sấu, nhưng lại đầu hổ quái gở
mặt người hung tợn, ánh mắt dã thú âm tà ác hiểm song lại có
sở thích ngắm gái đẹp.
Lục Ngô vốn là quản gia trông nom
hoa viên rất được lòng của Thiên đế, ông ta có bổn phận sắp xếp
điều chỉnh thời gian tại chín giới, điều tiết khí hậu bốn mùa
luân phiên khiến khu vườn trên Thiên Đình luôn có hoa thơm nở rộ
muôn màu nghìn vẻ, rực rỡ hương diễm xuân sắc tô điểm, nơi tươi
đẹp đó đồng thời cũng thu hút các tiên nữ mỹ lệ kiều diễm
ghé thăm.
Thiên
Đế quyền uy xa xa ngự lãm, Sơn Thần hung ác ngự tại trị vì,
Lục Ngô tiếp quản nơi này chẳng khác nào vua một cõi, cứ thấy mỹ nhân lạc vào địa phận quản lý là dùng mê thuật câu hồn
mang về.
Mãi tới khi trong vùng xuất hiện một pháp sư
cao tay ấn trấn giữ thì vụ việc Sơn Thần lạm phép lộng quyền
hành mới dừng lại.
Ông ta biết đọc phép trừ tà ma gian
ác, làm lễ đuổi u quỷ gian sảo khiến Sơn Thần cũng phải nhượng bộ đôi ba phần. Khi một cô gái trúng tà của Sơn Thần, ông ta
mang một số vật mà cô gái yêu thích cùng tùy thân hay đeo bên cạnh, coi như đồ bồi táng đều mang đặt trước cửa một hang bất kỳ rồi đốt đi, đọc một bài tế lễ bằng thứ ngôn ngữ quyền năng cổ đại,
xem như làm một tang lễ thế thân thỉnh Sơn Thần ưng thuận chấp
nhận, từ đó cô gái sẽ khôi phục tinh thần lại như lúc trước.
Thật ra lệ làng ban hành, cấm đoán nghiêm ngặt, đàn bà phụ nữ mấy trăm năm qua hầu như chẳng ai dám trái ý, cũng chẳng có việc
gì cần đám chân yếu tay mềm phải lăn lộn vào chốn rừng thiêng
nước độc đó, lâu lắm rồi mới có thêm trường hợp là Trương
Thiên Dương. Chính vì như vậy, từ mấy chục năm trước pháp sư
thầy bùa gì đó sớm tuyệt tích như lông phượng, dù có thì
phương thức giải trừ cũng thất truyền.
-Trông tôi giờ già nua xấu xí vậy thôi chứ 50 năm trước cũng là mỹ nhân khiến bao kẻ ganh đua tranh dành.
-Tôi không quá quan tâm làm thế nào Trương Thiên Dương hoá giải được
tình hình dở dở ương ương để không trở thành cô dâu của Sơn
Thần. Lão bà lang bạt trong khu vực này cũng vài chục năm có
hơn mà vẫn sinh long hoạt hổ, thật không đơn giản.
Bà lão không tiếng động nhếch mép cười, không trả lời.
Tôi cõng Ô Nha sau lưng, ngước nhìn
vách chắn dựng đứng chình ình trước mặt có chút ngao ngán.
Lão bà kia hai tay bám vào vách đá cứ thế thoăn thoắt leo lên, Ưu
Đàm thì khỏi cần khen ngợi, nó đã sớm đứng trên đỉnh vách
thảnh thơi cúi xuống nhìn tôi.
Tôi ngán ngẩm thở dài,
chân tay vận dụng chút khí lực dễ dàng mượn lực từ đất đá
gồ ghề nhô ra làm điểm tựa để trèo lên rồi lại dùng dây mọc
leo dẻo dai để tụt xuống, rồi lại bám vào thân cây mọc xen kẽ trong
đất đá cẩn thận bò lên.
Thú thực đi rừng, thứ tôi hãi nhất là vắt. Cái thứ cảm ứng thấy hơi người ấm nóng, viu một cái
dính vào chân người bò bò tới nơi có thể hút máu ễnh bụng mới
chịu nhả ra, thật sự là ám ảnh. Rất may ở độ cao này trong cái lạnh
buốt căm căm, vắt không sống nổi mà rắn thì vào hang ngủ đông cả, nên
dù có gặp chúng trông chúng cũng chẳng khác gì khúc củi, cứng queo như
bị đông lạnh.
Vừa nghĩ vậy xong lão bà đột nhiên dừng
lại, bẻ lấy một khúc cây dài có vẻ cứng cáp chắc chắn, chui
tọt vào một cái hang. Hang không lớn lắm nhưng vẫn to hơn “ngôi
nhà” tạm bợ của lão bà.
-Rắn nịt sọc đỏ, đây là một loài rắn không nguy hiểm.
Lão bà phán xong lại hăm hở nhanh chóng vớt lên dăm ba em nữa,
chúng chuyển động lờ đờ, chậm rì rì, bà ấy quả thật không
cần nhiều kỹ năng, túm gọn lấy cả đám vất vào cái giỏ mây
đeo bên hông, đậy nắp lại.
Phía dưới hố, hàng trăm nghìn
con rắn lúc nhúc, tôi không nhìn rõ diện tích ở của bọn chúng
tròn méo thế nào, chỉ thấy chúng nó phải khổ sở nhường nhịn diện tích sống cho nhau, tạo thành một tấm thảm sọc đen sọc trắng quấn bện dính chùm một khối, dày đặc những rắn là rắn.
-Biết việc đầu tiên chúng làm sau giấc mộng kéo dài 8 tháng là gì không?
-Không phải là kiếm thức ăn sao?
-Một chuyện còn quan trọng hơn thế, chính là duy trì nòi giống.Hầu hết chỗ rắn này đều là rắn đực, giữa ổ rắn bạt ngàn dày đặc, mặc dù
con cái có kích thước dài và lớn hơn nhưng chúng vẫn phải kiên nhãn
chờ đợi và tiềm kiếm vận may. Bởi vì nhân vật chính của buổi
tiệc giao hoan thường ấm áp thêm chút nữa, vào hẳn giữa xuân
mới thức giấc.
Cậu biết không, cứ 10.000 con rắn đực mới có một con rắn cái.Cho nên trong cái đống bề bộn này, cạnh tranh
gái gú là cực kỳ khốc liệt, chỉ vài anh chàng may mắn được
kết đôi, số còn lại chính là ngậm ngùi cam chịu tới mùa giao
phối năm sau vậy.
Bạch Ngân thầm thì bên tai. “Có một sự
thật nho nhỏ thú vị, vì mất cân bằng giới tính nghiêm trọng,
trong đám đực rựa kia có không ít con lưỡng tính cũng có khả
năng đặc biệt như con cái là tiết ra chất hormone để thu hút
bạn tình.”
“Ồ”
Bạch Ngân tiết lộ thêm.
“Nhắc đến lưỡng tính, tộc Điệt Triết không phân chia cái đực, bọn
họ không có bộ phận sinh dục, là sinh sản vô tính.”
Tôi đần mặt một chút, môi mấp máy mấy cái vẫn không thốt lên lời. Bạch Ngân nói ra lời tôi định nói.
“Chính là tự sinh sản, không cần nam nữ góp công bỏ sức.”
Trong đầu tôi loạn chuyển phân tích, chính là kiểu tạo ra thế hệ mới mà không có sự kết hợp giữa tinh trùng và tế bào trứng.Trên cơ sở phân bào nguyên nhiễm để tạo ra các cá thể mới giống nhau và giống hệt cá
thể gốc.
“Cái này tôi không biết. Nhưng chính vì khả năng trời phú đó mà
bọn họ đồng thời có khả năng thiên bẩm là tự tái sinh dù cho
bị chém đứt đôi cơ thể.”
Còn chưa dứt lời xong đã thấy
một bóng đen uốn mình chui xuống, sau đó cái đường ống co vào
giãn ra tựa như đang hút lấy thứ gì. Tôi chợt giật mình tỉnh
mộng, vội vàng cấu véo Hắc Hồn, nó mới miễn cưỡng ngoi đầu
lên, một vài con rắn treo lủng lẳng đua đưa bên mép miệng, một
vài con lộp bộp rơi xuống như trái rụng. Nó nuốt nốt chỗ rắn
trong miệng xuống bụng, phát ra tràng âm thanh khà khà sảng
khoái.
Để cho Hắc Hồn thoả thuê no nê tôi thật quan
ngại không biết chỗ rắn bầy đàn nhung nhúc mấy trăm ngàn con
kia có đủ dính răng cho cái bụng vực thẳm không đáy.
Dọc đường đi chúng tôi gặp rất nhiều cây lớn bị lưỡi cưa của lâm tặc
đốn gục, chỉ còn lại phần gốc to đùng, lộ ra chất thịt đỏ au như nhỏ máu. Những cây bị đốn ngã đều là loại đại thụ to
lớn quý giá, đã tồn tại cả trăm năm tuổi là ít, sau khi đổ
xuống đè nên cây con bên cạnh, thế là một cây chết kéo theo vài cây khác bồi tội cùng.
-Lúc trước lâm tặc ở vùng này
tung hoành cũng ngang ngược lắm. Do số lượng và chất lượng
kiểm lâm còn hạn chế lên có một thời gian rừng bị khai thác vô cùng thê thảm. Hắc hắc, nhưng hai chục năm nay vắng bóng rồi,
cũng do số lượng người chết bất đắc kỳ tử quá nhiều khiến
bọn chúng không dám lui tới.
Cứ hết lên dốc lại thả dốc thêm
một tiếng nữa chúng tôi mới dừng chân nghỉ bên những gốc cây cổ thụ
xà cừ mấy người ôm tán che rợp trời.
Đầu xuân thời tiết hay khóc lóc, mưa giăng giăng như tấm lụa mỏng, lành lạnh đắp lên hơi người mỏng manh.
Lão bà đi thu gom một số cành khô chất thành một đống lớn bắt
đầu nhóm lửa. Xong lại lôi rắn ra rồi chặt đầu toàn bộ, đưa
cho tôi hai con đưa cho Ưu Đàm hai con. Bà ấy ngửa đầu uống máu
rắn, bảo tôi và Ưu Đàm cũng làm theo.