Nói đến đó, A Chước
bỗng nhiên ngưng lại, nhìn thấy Vân Hy vẻ mặt nhợt nhạt, ông ta nuốt lại lời đã thốt ra đến bên khóe môi, chỉ nói: “Bất kể là như thế nào, thiếu chủ tin tưởng cô nương, thì A Chước ta cũng tin tưởng cô nương! Có bất
cứ yêu cầu gì, cô nương cứ nói, Vân Tiêu cổ lâu chúng ta tất sẽ làm
theo!”
Trên môi Vân Hy nở một nụ cười rất miễn cưỡng, sáu phần
như cười, bốn phần như khóc. Chỉ thấy cô đưa bàn tay duy nhất nắm chặt
ngọn thương bạc lạnh ngắt, khẩn khoản nói: “Ta muốn nhờ Vân Tiêu cổ lâu
rèn đúc mười vạn mũi tên.”
“Đúc tên?” A Chước giật mình, nói. “Ở nơi hoang vu này, lấy nguyên liệu đâu ra để đúc tên?”
Vân Hy cầm cán thương chống nhẹ xuống đất, hỏi lại: “Đây không phải là nguyên liệu ư?”
“Ý của cô nương là lấy băng làm tên ư?” A Chước lập tức hiểu ý, vỗ tay
nói: “Đó cũng là một cách! Không có đủ sắt, đầu mũi tên ta sẽ dùng băng
đá thay thế, lực sát thương cũng không hề kém!”
Vân Hy gật gật
đầu, lại nói: “Không chỉ có tên, chúng ta còn cần mười cỗ máy bắn đá,
còn như đạn đá, cũng có thể làm chảy tuyết thành nước, rồi lại đông
thành băng, và lấy băng thay đá. Tuy không được cứng bằng, không thể
công phá thành lâu, nhưng nếu dùng vào việc giết giặc thì cũng đủ sức.”
“Tùy cô nương an tâm, ta sẽ đi làm ngay!” Nói xong, A Chước lập tức gọi các
đệ tử của Vân Tiêu cổ lâu, nghiên cứu xem nên làm thế nào để thu thập
vật liệu, chế tạo máy bắn đá.
Mấy ngày sau, khi đôi cánh của ưng
vương lướt qua đại lục Trung Nguyên, ẩn sau vẻ bình lặng của các ngõ phố trong các thành trấn, đã có những biến động. Từ các chân trời mênh mang xuất hiện thêm những chiếc đèn trời chậm rãi bay lên không trung. Những chiếc đèn lồng trên các cây cầu đá, miếu thổ địa, hay trà lầu tửu quán
bị những người qua đường tựa như vô tình thổi tắt đi mấy ngọn, những
người lữ hành thần sắc căng thẳng, vội vã đi lên phía bắc càng lúc càng
đông. Cùng lúc ấy, môn nhân các phái trong Thái Bình minh: Xung Tiêu
kiếm các, Tử Vân môn, Thiên Ba lâu, Thụy Kim môn và Cửu Hoa phái cũng
tiến quân lên biên cương phía bắc.
Đại địch ở trước mặt, bất luận là danh môn chính đạo hay tà ma ngoại đạo, quân đội triều đình, những
võ nhân và quân nhân đều dần dần tụ tập cả lại mảnh đất giá buốt nơi cực bắc ấy. Đâu cần biết xưa kia từng có oán thù, đâu cần biết từng là kẻ
địch sinh tử, lúc này đây, bất kể là ân oán xưa cũ hay lập trường hắc
bạch, tất thảy đều được vứt bỏ sang một bên. Những võ nhân mang tuyệt kỹ trên mình, những quân sĩ tay cầm chắc vũ khí, tất cả đều có một mục
tiêu chung, đó là chặn đứng đại quân Bắc Nhung, không để cho những kẻ
ngoại tộc như hùm sói ấy đánh phá quan ải, xâm chiếm nước nhà, chà đạp
lên mảnh đất thần châu này.
Tuyết bay đầy trời bời bời rơi xuống, phủ kín cả một vùng phương Bắc.
Ánh lửa ngút trời, rừng rực bầu không, núi non đều biến thành biển lửa.
Cửa ải Dương Sơn trên biên cương phía bắc, cảnh tượng hai tầng băng lửa đã
kéo dài liên tục hơn mười ngày. Một mặt, trên dãy núi Tùng Dương lửa
cháy ngùn ngụt tạo thành một vành đai lửa. Một mặt khác, trong thung
lũng giữa hai bên núi, quân Bắc Nhung hết lớp này đến lớp khác tìm mọi
cách để phá hàng rào tuyết, xông qua được ải Dương Sơn, để vó ngựa sắt
phương Bắc có thể giẫm lên cánh đồng tuyết mênh mông của Trung Nguyên.
Nhưng thủ quân sao có thể cho chúng được toại ý? Ngô Quý chỉ huy hai vạn thủ quân, cùng các võ nhân, tử thủ ải Dương Sơn, chiến đấu sống chết
với đại quân Bắc Nhung ở quan ải dài hẹp đó.
Gió bấc gào rít phát ra những tiếng gầm thét phẫn nộ, những tiếng kêu gào thảm thiết. Thấu
qua lớp tuyết rơi mênh mang, Tùy Vân Hy có thể nhìn thấy hàng ngàn hàng
vạn tay đao Bắc Nhung đang chạy đến trên con đường đầy tuyết. Cô giơ cao tay trái, nắm chặt cây thương bạc, đợi đến khi bọn chúng xông tới khu
vực có thể bắn được, tay trái cô lại vung mạnh xuống, đồng thời tiếng hô to vang lên: “Bắn!”
Gió lướt qua bên tai, cỗ máy bắn đá phía sau lưng phát ra những tiếng trầm đục, từng tảng băng lớn dưới xung lực của cỗ máy vọt xé bầu không, phi thẳng xuống đám đại quân Bắc Nhung. Những
tảng băng dài rộng đều tầm hai thước, rơi vào đội ngũ của địch vỡ ra làm bốn, năm mảnh, những tên lính Bắc Nhung không kịp né tránh, bị những
khối băng từ trên trời rơi xuống làm vỡ đầu tan xác, những xác chết vừa
đổ sập xuống đất lại bị những kẻ đang chen lấn phía sau giẫm đạp lên nát thành một đống trắng đỏ lẫn lộn.
Mười cỗ máy bắn đá, dưới sự
điều khiển của quân sĩ giữ thành, liên tiếp bắn những viên đạn băng đã
chuẩn bị sẵn sàng, nhắm thẳng về phía trận địa của quân địch. Cùng lúc
ấy, những tay cung đứng phía sau các võ nhân đã kéo căng dây bắn những
mũi tên sắc không thể đếm hết được, nhằm vào đám giặc đang xông đến đông như ong vỡ tổ. Những đầu mũi tên được làm bằng băng cứng, dưới ánh mặt
trời phản chiếu ánh lên những vệt sáng chói mắt, những mảnh băng tuyết
trắng trong không tì vết lại trở thành vũ khí sắc bén chặn đứng quân
thù, trong gió rét căm căm, xé toạc bầu không, xuyên thấu ngực kẻ địch
rồi lại tan chảy trong máu nóng của chúng.
Trận tuyến băng tuyết
được làm bằng đạn băng và mũi tên băng đã có tác dụng làm chậm lại thế
tấn công của quân Bắc Nhung. Nhưng những kẻ ngoại tộc phương Bắc hung
hãn không biết sợ hãi là gì ấy không hề vì thế mà dừng lại bước chân xâm lược thần châu. Những tay đao dũng mãnh của chúng hò hét xông tới quan
ải, từ sau lưng chúng, mấy chục võ nhân thi triển khinh công thượng
thừa, giẫm lên vai những tên lính Bắc Nhung như đạp gió mà đi. Trước
những cơn mưa tên của thủ quân, bọn võ nhân Thất Phách đường tay cầm đao bán nguyệt, múa tít trước mặt, tựa hồ làm thành một tấm lá chắn, gạt
bay hết tất cả những mũi tên bắn về phía chúng. Khi tiến sát đến tuyến
giao chiến đầu tiên, chúng vung mạnh tay, lập tức mấy chục viên hỏa lôi
đạn đã được ném về phía đội ngũ cung thủ của quân thủ thành. Tạc đạn nổ
tung khiến các tay cung thân thể bị xé nát, những mảnh thi thể văng cả
lên không trung, máu bắn tóe đầy trời.
“Ta giết ông nội ngươi!”
Thấy các quân sĩ đồng đội bị tử thương, Cuồng Đao Khách Cố Lương uất ức
gào lên, ông ta vung tới tấp cây trường đao cao bằng nửa người đeo phía
sau lưng, quay về phía Hà Nhân, hét to một câu: “Thủy Quỷ!” Hà Nhân lập
tức hiểu ý, giơ ngang cây gậy trúc trên tay. Cố Lương nhún chân nhảy lên một đầu gậy, Hà Nhân lấy hết sức hất mạnh, Cố Lương mượn đà lực ấy,
liền như mũi tên bắn khỏi dây cung, xông thẳng vào trận thế của giặc.
Chỉ thấy trường đao của ông ta quét ngang một đường, cắt đứt cổ một loạt quân Bắc Nhung ở xung quanh. Máu nóng phun trào, từng cái đầu văng tít
ra xa, rơi xuống giữa đội quân đang ào ào xông tới. Cố Lương nhún chân
hạ thấp người xuống, vận hết kình lực toàn thân, hét to một tiếng “ha”,
rồi bất ngờ xoay người vung đao, công lực bung ra chấn động bốn phía,
khiến bụi tuyết tung lên mù mịt, bay theo chiều ngược lại. Chiêu Toàn
Phong Trảm ấy đúng như cơn gió lốc cuồng bạo, cuộn lên một luồng sát khí huyết nhục giữa thế trận của quân giặc, những luồng máu phun ra nhuộm
đỏ cả mặt mũi đầu tóc Cố Lương. Ông ta hệt như một viên đao phủ hành
hình dưới địa ngục, hóa thân thành tu la ác quỷ, những nơi ánh đao lướt
tới chẳng khác gì một cỗ máy xay thịt lấy mạng hết các tay đao trong
quân Bắc Nhung.
Nhưng tuy Cố Lương dũng mãnh phi thường cũng chỉ
là thân xác bằng xương bằng thịt, một Cuồng Đao Khách làm sao có thể
chặn được hàng ngàn vạn quân Bắc Nhung đang xông tới như sóng cuộn?
Huống chi, thấy ông ta sát chiêu hung hãn, ba tên cao thủ của Thất Phách đường lập tức phi thân nhảy đến bên cạnh, cây đao bán nguyệt trong tay
chúng ào ào xuất thủ, bay liệng ngang dọc trên không trung, một cây đao
bán nguyệt phong tỏa chặn đường đao của Cố Lương, va chạm với cuồng đao
phát ra những tiếng choang choang, cây thứ hai vù vù hồi chuyển tấn công thẳng tới trước mặt ông ta. Cố Lương ngửa mặt tránh được, nhưng nào hay cây đao thứ ba của chúng đã nhanh như bay tấn công vào sau lưng ông ta, định chém đứt ngang lưng dũng sĩ.
“Đại cô nương, chớ có dũng
mãnh theo lối thất phu thế!” Một tiếng kêu to vang rõ, biệt hiệu đã rất
lâu không được nghe thấy chợt dội vào bên tai Cố Lương. Chỉ thấy một
bóng đen phi thân nhảy tới, một đôi thiết bút giơ nghiêng chặn lại đường đao bán nguyệt đang chém tới Cố Lương. Người ấy vung tay phải, cây
thiết bút trong tay như viết một nét móc, cây đao bán nguyệt bị đường
bút ấy hất tung quay tròn bay ngược trở lại phía tên võ nhân của Thất
Phách đường. Hắn không kịp tránh, đã bị binh khí của chính quân mình
chém trúng, phạt bay mất nửa đầu!
Trên chiến trường, đâu có thời
gian để hàn huyên tâm sự chuyện cũ, nhưng Cố Lương vẫn kịp cười lớn,
chửi một câu: “Mẹ kiếp! Ta cứ tưởng con rùa họ Lục ngươi mất tích rồi cơ đấy!”
Người kia họ Lục, tên Nhất Phùng, cũng là một thành viên
của Thương Thiên, chính là sư huynh của Điểm Mặc Giang Sơn Trương Văn
Thư. Do vậy, tuy anh ta không ở cùng cứ điểm với bọn Cố Lương nhưng vẫn
biết biệt hiệu “Đại cô nương” ấy của Cuồng Đao Khách. Cùng anh ta đến ải Dương Sơn còn có hai chục võ nhân của Thương Thiên ở cứ điểm Tần An.
Không nói một câu, tất cả mọi người đều đã phi thân xông vào trận địch,
ai nấy thể hiện hết thân thủ của mình, đánh giết bốn bên.
Võ nhân Thương Thiên từ giang hồ loạn thế mà ra, phần lớn đều là những kẻ nhàn
vân dã hạc vô môn vô pháp, những vũ khí trong tay họ cũng đủ mọi thể
loại khác nhau. Lục Nhất Phùng sử dụng một đôi thiết bút, chỉ thấy anh
ta dùng lực nhẹ, đưa bút nhanh, nhanh chóng thay đổi điểm tấn công,
phong huyệt khiến kẻ địch bị thương, bút pháp hệt như cách viết nhấc bút móc nét trong thư pháp, rồi lại lập tức chuyển sang dùng mãnh lực đưa
xiên một đường, chính như viết một nét mác, cuối cùng đưa một nét ngang
khí lực cân bằng. Mấy chiêu ấy, chính là chiêu mà giang hồ vẫn truyền
nhau gọi là Tẩy Mặc Bút, chẳng những có thể dùng khí lực làm đối thủ bị
thương, còn có thể phong huyệt, điểm huyệt: Một phẩy một ngang bằng sổ
thẳng, trực tiếp dồn hết nội lực, mạnh mẽ ổn trọng mực ngấm vào gỗ ba
phân. Nét phẩy nét mác thì như cuồng thảo, linh động mà phóng túng không gò bó, khí lực mạnh mẽ thấu tận xương cốt. Nhưng hôm nay, vốn là “tẩy
mặc bút” nhưng những giọt rơi xuống lại là máu nóng nơi chiến trường,
thuận theo đầu bút sắt, trong những đường đâm thẳng chém xiên, tuôn trào vương vãi, bay tứ tán cùng những bông tuyết bời bời.
Lại có một
vị kỳ nhân sử dụng một sợi dây dài, một đầu buộc một hồ rượu đúc bằng
sắt. Ông ta vóc dáng linh hoạt nhưng không phải là đứng như thông, ngồi
như chuông giống phần lớn các võ nhân khác, mà lại tựa như một người say rượu, xoay người loạng chà loạng choạng, thân hình tựa như quỷ mị, như
một con thoi xuyên qua xuyên lại giữa những cây đao dài của đám quân Bắc Nhung. Chỉ thấy tay phải ông ta vung lên, sợi dây dài trong tay liền
cuộn một vòng đánh ra, chiếc hồ rượu sắt văng tới đâu, đầu bọn đao khách Bắc Nhung vỡ toang đến đó, tất thảy đều bị ông ta đập như đập gáo dừa.
Cây gậy trúc của Hà Nhân quét ngang thân quân giặc, một mình ông ta chọi
lại rất nhiều tên. Sái Tiểu Xà rút sợi roi mềm bên lưng ra. Cây roi dài
ấy tựa như con linh xà ông ta điều khiển, vút ra quấn chặt lấy cổ kẻ
địch, bàn tay phải xoay một đường, liền nghe một tiếng trầm đục vang
lên, sống lưng của những tên đao khách Bắc Nhung đã bị Sái Tiểu Xà vặn
gãy. Tùy Vân Hy chỉ còn lại một cánh tay trái, không thể nhấc nổi cây
thương nặng, bèn học theo cách của Hạ Thiên Thu ngày nào trên núi Hợp
Hư, dùng một dải vải buộc cây trường thương vào cánh tay phải của mình,
nên vẫn có thể vung múa đâm chém như thường.
Hơn ba mươi võ nhân
Thương Thiên, hình dáng ăn mặc, cùng các thứ vũ khí mang theo mỗi người
một kiểu, nhưng đều đồng lòng tử thủ quan ải. Nhưng vạn con kiến còn có
thể ăn hết được con voi, huống chi quân Bắc Nhung tên nào tên nấy đều
kiêu dũng thiện chiến, tuy không tinh thông võ nghệ, nhưng chém giết sát thương đối thủ cũng rất giỏi giang. Chỉ dựa vào hơn ba mươi võ nhân làm sao có thể ngăn chặn được hàng ngàn vạn binh sĩ? Cố Lương tuy cầm
trường đao trên tay, rất có lợi thế một kẻ giữ ải muôn người khó phá,
nhưng trên đầu, trên tay, trên ngực ông ta cũng đã có mấy vết chém bị
thương, máu đỏ lăn dài từ trán xuống, dần dà làm tầm nhìn mờ mịt hẳn đi. Ông ta không thôi thở dốc, nhưng hai tay trước sau vẫn nắm chặt trường
đao, mỗi khi có kẻ địch xông tới, lập tức vung đao trảm sát!