Thẩm Như Bách nay quỳ gối trước mặt bà, khẩn cầu bà đem đứa con gái si ngốc của bà gả cho hắn, bà còn có gì phải do dự nữa chứ?
Theo tình hình con gái bây giờ, cho dù thực sự còn có người thành tâm
vào cửa cầu thân,thì nhất định cũng là kẻ có mưu đồ với gia nghiệp của
Lý gia, làm sao bằng Trầm nhị công tử phẩm tính thuần lương như vậy chứ? Chỉ bằng lí do đó thôi bà đã nên đồng ý ngay rồi.
Đợi Thẩm Như Bách cáo từ rời đi xong, Lý lão phu nhân liền đứng dậy nhìn con gái. Đã nhiều ngày bà liên tục bái phỏng danh y, nhưng nghe đến
bệnh trạng của con gái xong, dù là danh y nào cũng đều lắc đầu liên tục, sợ chứng bệnh này khó chữa sẽ làm hạ thấp danh tiếng của mình,nên không chịu ra tay cứu trị.
Đợi đến khi vào khuê phòng con gái mình, bà thấy Nhược Ngu đã thay đổi
một thân áo ngắn màu vàng nhạt, cô đang cúi đầu thưởng thức một món đồ
được chế tạo bằng gỗ Đàn Hương. Vật này vốn là một món đồ chơi của em
trai nhỏ bảy tuổi của cô, là do Nhược Ngu bị si ngốc nên lấy về chơi
trong phòng. Nhiều món đồ chơi như vậy, nhưng chỉ có vật này là được
Nhược Ngu ưu ái nhất, từ hôm qua lấy được liền chơi không buông.
Con gái hôn mê chừng một tháng, lại vì có mấy ngày liên tiếp sốt cao,
sau khi tỉnh lại thì trí nhớ hoàn toàn không còn gì, cô lại không nhận
thức được người nào, mấy ngày đầu cũng không chịu cho ai đến gần, không
ngừng ném vỡ những đồ đạc chung quanh, rồi được người nhà cẩn thận dỗ
dành, mới khiến cho tâm tình của cô bình phục, nhưng phong thái tài nữ
danh chấn Giang Nam của ngày xưa gần như không còn lại chút gì, cử chỉ
tính tình của cô bây giờ chỉ như một đứa bé. Tuy rằng cùng người ngoài
không quá thân cận, nhưng ngược lại vô cùng thân thiết với đứa em trai
bảy tuổi của cô, Hiền nhi lấy ra mấy món đồ chơi, cô đều hưng trí bừng
bừng chơi cả buổi sáng.
Lý phu nhân nhìn con gái mình có hành vi ngây thơ như vậy,bà lại nhịn
không được mà đau lòng, nhưng bà còn chưa kịp rơi lệ thì đột nhiên thấy
con gái nâng càm lên, mắt to chớp chớp vui mừng, huơ huơ cửu liên hoàn
trong tay, đắc ý bì bõm kêu, khiến cho cậu nhóc bên cạnh lộ ra vẻ kinh
ngạc không thể tin nổi: "Nhị tỷ, chị muốn chọc giận chết Hiền nhi mà, em chơi vài ngày cũng chưa tháo được, sao chị chưa đến hai ngày đã tháo ra được rồi?"
Nói xong cậu nhóc liền chạy nhào tới trong lòng Lý phu nhân : "Mẹ, Lục
Phúc và các thầy ở trường học đều nói chị con bị ngốc, Hiền nhi rất
giận, còn chạy theo đánh bọn họ một trận... Nhưng chị vẫn liên tục không chịu nói chuyện Hiền nhi, nhưng vì sao chị ấy vẫn lợi hại hơn con vậy?
Chị ấy đang giả bộ bệnh phải không ạ?"
Nghe gọng điệu ngây ngô của con trai, Lý phu nhân vuốt khuôn mặt nhỏ
nhắn của cậu, nhìn con gái quăng cửu liên hoàn đi rồi lại lấy món đồ
chơi bên cạnh,bà ôn nhu nói: "Bộ cửu liên hoàn kia vốn là món đồ chơi
của chị con, sau đó để lại cho con chơi, chị con từ nhỏ trí tuệ đã hơn
người, bốn tuổi thì đã tự tháo được cả bộ cửu liên hoàn, khiến cho cha
con rất vui mừng, khuê danh của chị con vốn gọi là Nhược Tích, nhưng sau đó cha con tự mình đổi tên cho chị con là 'Nhược Ngu', dụng ý của ông
ấy là sợ chị con quá mức thông mình ngược lại sẽ bị tổn phúc..." Nói đến đây, đáy mắt bà lại đau xót, thầm nghĩ: Lão gia lúc trước ông đổi tên
cho con, ông có ngờ tới cảnh ngộ của con hôm nay không?
Nhược Hiền nghe xong lời của mẫu thân, lập tức có chút nghi hoặc, không
khỏi nhìn lại nhị tỷ, nghĩ rằng: Người thông minh, không phải là chuyện
tốt sao? Các thầy ở trường học luôn mắng Hiền nhi ngốc, sao nhị tỷ thông minh thì ngược lại thành tai họa chứ?
Nhị tỷ ngày xưa luôn có một vẻ gì đó rất uy nghiêm, lúc này dáng vẻ hoàn toàn không như trước mà đang tùy tiện nằm ở trên thảm Ba Tư, chân ngọc
không mang vớ, dáng vẻ thoải mái vui vẻ ngây thơ, không cần như cậu, mỗi ngày phải đến trường để học... Như thế xem ra, chị ấy như vậy cũng là
chuyện tốt...
Lão phu nhân nói đến đây, hốc mắt đã ươn ướt, buông con trai ra, đi tới
tấm thảm mềm con gái đang nằm, bà tràn ngập thương yêu vuốt cái trán
sáng bóng của cô, nhìn ánh mắt đã không còn lại nét khôn ngoan sắc sảo
của ngày xưa, mà chỉ còn lại vẻ ngây thơ trong sáng, , bà nhẹ nhàng nói : "Nhị tỷ con không biết giả bộ bệnh đâu, chị con là người hiếu thuận
nhất, há có thể làm người nhà đau lòng như đứt từng đoạn ruột chứ? Nhưng chị con cũng không phải là một đứa ngốc giống như người ngoài nói,chị
con chẳng qua là... Chậm rãi lớn khôn, chậm rãi trưởng thành như Hiền
nhi!"
Nhược Ngu ở bên cạnh miệng kêu không ra chữ gì,nhưng ngón tay dài mảnh
khảnh rất vui sướng chuyển động Hoa Cổ trong tay, làm nó phát ra tiếng
vang lách cách...
Thẩm Như Bách vào Lý phủ thì quản sự Thẩm Mặc của hắn ta không biết cũng đã đến từ bao giờ, ông ta vẫn liên tục đứng chờ ở cạnh người gác cổng,
thấy hắn ta đi ra, ông ta liền theo hắn ra khỏi Lý phủ, còn nhỏ giọng
bẩm báo: "Nhị thiếu gia, mới vừa rồi người ở kinh thành chạy về hồi báo, hướng củaTrử Tư Mã thật sự là không thể thông qua, những thuyền hàng
được vận chuyển trên sông ở phương Bắc hiện giờ giống như bánh bao thịt
quăng cho chó, khụ, một đi không trở lại !... Tiểu thư Nhược Ngu lần này thật sự đã gây họa không nhỏ... Trong thiên hạ này, có ai chẳng biết
quỷ kiến sầu Trử Kình Phong chính là người có thù tất báo chứ, nguyên
tắc làm người của hắn từ trước đến nay là âm lãnh không nói tình cảm,
tiểu thư Nhược Ngu lại dám gan đảm trì hoãn những quân dụng của bọn
người Trử Tư Mã, làm hại quân nhà họ Trử thiếu chút nữa đã bị diệt chung với đám Viên Thuật ở phương bắc, nghe nói cả Trử Kình Phong cũng bị
thương... Đại họa như vậy, ngoài chính Lý Nhược Ngu ra, không ai có thể
thu xếp ổn thỏa đâu !"
Thẩm Như Bách nhẹ nhàng chuyển động nhẫn ngọc trong tay, hắn ta trầm mặc một hồi rồi nói: "Nhược Ngu cô ấy luôn luôn không làm loại chuyện ngu
xuẩn để bia miệng cắn nuốt như vậy, nhưng sao lần này lại... Mấy tiểu
nhị bị giam lúc trước không phải đã được thả về đó sao? Chẳng lẽ Trử Tư
Mã đổi ý?"
Thẩm Mặc lắc lắc đầu, ông ta nhỏ giọng nói: "May mắn là quốc cữu gia
Bạch Xuyên Hi bởi vì muốn dựa vào tài đóng thuyền của tiểu thư Nhược
Ngu, lại nể tình ngài tự tay viết thư, nên mới bảo quan phủ thả người.
Nhưng mà Trử Kình Phong cùng Bạch quốc cữu từ trước đến nay vẫn luôn đối địch, nên đương nhiên không nể tình quốc cữu gia, về sau có thể cố ý
ngáng chân gây thêm phiền phức gì hay không, đều không thể biết được...
Nói không chừng lần té ngựa này của tiểu thư chính là Trử Kình Phong
phái người sai khiến... Ngài nói xem có khi nào do hắn phái người..."
Thẩm Như Bách nghe đến đó, nhướng mày, hồi phục lại bình tĩnh, trầm
giọng nói: "Liêu thành cũng không phải là Mạc Hà thành của Trử Kình
Phong hắn, nơi đây hàng năm có phe Bạch gia đóng quân, nên không thể
nghi là hắn làm? Ngươi đi đến quân doanh đóng ngoài thành, mang theo thư của ta, cho bọn họ phái mấy người ngựa giỏi chút đến bảo vệ Lý phủ, từ
đây đến khi thành lễ, không thể để cho Nhược Ngu thiếu một sợi lông."
Nói xong, hắn ta liền phóng lên ngựa, quất roi ngựa phi như bay.
Thẩm Mặc đứng đờ người tại chỗ, nhịn không được lại thở dài một hơi.
Tiểu thư Nhược Ngu từ trước đến nay đều luôn sai khiến thiếu gia của
mình, một công tử con nhà quan cao quý, lại đi theo làm tùy tùng cho một cô gái nhà thương nhân, bây giờ đã bị ngốc nhưng thiếu gia vẫn còn tận
tâm nghĩ cho cô ta như vậy nữa !
Nhưng bây giờ tự cô ta gây ra họa lớn, nhưng ngược lại sống cực kì bình
thản, chỉ cần ngốc nghếch thì cục diện rối rắm đó lại đẩy hết để cho nhị thiếu gia nhà ông ta thu dọn? Lý Nhược Ngu, cô ta thật đúng là khắc
tinh của thiếu gia nhà ông ta mà !
Nghĩ tới trước đó vài ngày truyền tới tin đồn Trử Kình Phong nếm mùi
thất bại lại bị thương,ông ta vốn tưởng rằng Trử Tư Mã sẽ suy sụp khốn
đốn. Nhưng ai biết đúng đêm đó hắn ta lại tự mình dẫn dắt một đội tinh
anh, âm thầm vào thành địch, thừa dịp địch thủ đang ăn mừng thì ám sát
nguyên soái của đối phương, mở cửa thành tàn sát tất cả binh tướng khắp
thành, rửa nhục thù trước! Thẩm Mặc nhịn không được mà rùng mình một
cái, "Trử diêm vương " cũng không phải là hư danh cho có, châm ngôn của
hắn chính là "Người nghịch ta thì chết", ác nhân nổi danh ở đại Sở này,
oan hồn chết ở dưới tay hắn đâu chỉ có trăm ngàn người?
Lý Nhược Ngu chiêu chọc ai không chọc? Lại cố tình chọc phải cái tên yêu nghiệt quỷ kiến sầu đó... Khụ, bị vị này để mắt, thật đúng là té để bị
ngu ngốc thì vẫn tốt hơn nhiều!
Giờ khắc này, Thẩm Mặc lại hết sức hâm mộ nhị tiểu thư ngốc của nhà họ Lý.
Tin tức Nhược Ngu tiểu thư muốn xuất giá rất nhanh đã truyền khắp nơi ở Lý phủ.
Mọi người đều nói khó nhất là làm vợ thương nhân, nhưng Lý phu nhân cùng lão gia trước khi qua đời hai vợ chồng rất là hòa thuận.
Chỉ là lúc Lý phu nhân sinh ra Lý Nhược Ngu thì tuổi tác hơi lớn, bởi vì khó sanh, thương tổn thân thể, lúc ấy lang trung nói là bà khó có thai
lần nữa, bà sầu lo không thể kéo dài hương khói cho Lý gia, nên mới năn
nỉ phu quân, nạp một đứa con gái nhà nông hộ là Chu thị làm thiếp, nhưng sau khi Chu thị vào cửa, chồng bà cũng không có nặng bên này nhẹ bên
kia mà lãnh bạc vợ cả, so sánh với Chu thị xuất thân nông hộ, nhà Lý phu nhân xuất thân thư hương càng được Trầm lão gia kính yêu hơn. Vợ chồng
hai người tình thâm cảm động trời cao, sau khi Chu thị vào cửa cũng chỉ
sinh được một thứ nữ là Lý Tuyền Nhi, mà chính thất Lý phu nhân đúng vào năm bốn mươi sáu tuổi thì lại sanh được một đứa con trai, chính là tiểu công tử Lý Nhược Hiền.
Đáng tiếc chồng bà nhiễm bệnh nặng, nên đã buông tay rời khỏi nhân gian, may mà nhị nữ nhi Lý Nhược Ngu có khả năng mới chống đỡ nổi các cửa
hàng. Mặc dù chỉ mới phải lo liệu cả gia đình hai tháng, nhưng Lý thị
luôn luôn sống trong nhung lụa cũng đã tâm lực tiều tụy, chỉ cảm thấy
tâm mạch như đứt đoạn, giờ bà mới thấy thương con gái những năm gần đây
tuy tuổi nhỏ nhưng lại có thể chống đỡ nổi cả nhà, cũng có thể là ông
trời có mắt, nên mới đánh xuống kiếp nạn này, làm cho con gái của bà
được nghỉ ngơi một chút chăng?
Nội tâm bà áy náy với đứa con gái yêu, vì vậy tất cả đồ cưới của con bà
đương nhiên càng tận tâm tận lực, Lý gia không thiếu tiền bạc, từ nam
chí bắc kỳ trân dị bảo cũng là qua tay vô số, chứ đừng nói tiền bạc
trong nhà không ngừng đổ về nhà. Trong phủ hai ngày nay thật rất náo
nhiệt.
Ngày hôm đó di nương Chu thị mang theo con gái của mình là Lý Tuyền nhi
đến phòng thỉnh an Lý phu nhân, thuận tiện đem một đôi gối long phượng
tự tay bà ta thêu lấy ra cho Lý thị xem qua. Ấn theo phong tục địa
phương ở Liêu thành, khi con gái xuất giá, người làm mẹ phải tự tay thêu một đôi gối cho con.
"Tỷ tỷ mấy ngày nay khóc nhiều nên mắt đã mờ, không nên nhịn đau mắt mà
thêu thùa. Nếu không ghét bỏ muội muội vụng về, tỷ tỷ cứ lấy đôi gối
thêu này cho Nhị cô nương dùng đi!" Chu thị ngày thường thật là thanh
tú, nói chuyện cũng ôn nhu dịu dàng, khi bà mối tìm con gái của mấy nhà
cho Lý lão gia chọn lựa, ông ấy lúc đó là nhìn trúng tính tình nhẹ nhàng này của bà ta, lúc vào nhà cũng sẽ không vì tranh thủ tình cảm mà gây
nhiều chuyện, nên mới tuyển bà ta làm thiếp. Mấy năm qua, Chu di nương
cũng luôn thuận theo lão gia phu nhân, chính thê cùng thiếp thất sống
chung nhìn qua rất hoà hợp êm thấm,mọi chuyện an ổn. Lão gia qua đời, có đôi khi Lý thị cảm thấy ban đầu bà khuyên lão gia cưới vợ bé là đúng,
ít nhất sau này trong nhà cô nhi quả phụ cũng có chị có em trò chuyện,
tuổi già cũng bớt cô đơn.
Lý phu nhân nhận lấy gối thêu, sờ sờ thủ công tinh xảo rồi cười nói:
"Muội muội thật đúng là săn sóc, tay nghề của ta cũng không tốt, cho dù
là tự tay thêu, cũng không tinh xảo như muội muội thêu, muội muội cũng
thật có tâm, đã âm thầm đem tất cả những chuyện vốn dĩ ta phải làm đều
làm giúp. Chỉ là đây là đại sự cả đời của Nhược Ngu, ta làm mẹ cũng
không thể không làm, dù cho không thể thêu thật thanh nhã, cũng muốn bêu xấu tự thêu một đôi gối, nhưng ta cũng muốn làm phiền muội muội giúp ta vẽ ra một bức tranh mẫu, đến lúc đó thì tâm ý của ta và muội muội đều
sẽ hòa quyện vào đôi gối này."
Chu thị nghe vậy cười ôn tồn, lại cùng Lý thị chọn lựa mấy cặp vòng long phượng bằng vàng cẩn đá quý hạ nhân đưa tới, lúc này Chu thị mới không
nhanh không chậm mở miệng nói: " Xung hỉ là chuyện tốt, nhị cô nương lấy được một người chồng nhân nghĩa, có thể thấy được là do trời cao thương xót, đợi đến khi gả đi rồi, chỉ cần dốc lòng điều dưỡng một thời gian,
nhất định có thể khởi sắc."
Lý thị cũng đã có thể hơi chút thản nhiên chấp nhận hiện trạng con gái
mình, nghe Chu thị nói vậy, bà cũng chỉ thở dài một hơi nói : "Chỉ mong
được như muội muội nói..."
Chu thị dừng một chút lại nói: "Chỉ là hiện tại tâm trí nhị cô nương
không được đầy đủ, Thẩm công tử tuy rằng cũng là người thận trọng quan
tâm, nhưng kinh thành cách Liêu thành khá xa, cho dù có nha hoàn hồi môn ở bên người hầu hạ, cũng là không phải đắc lực lắm. Bên người Nhị cô
nương nếu không có người có thể tin, phu nhân chẳng phải sẽ càng lo lắng không yên sao?"
Lời này của Chu thị đúng là nỗi lòng canh cánh của Lý phu nhân mấy ngày
qua, lần này lại nghe có người nhắc tới, bà liền lập tức có chút lo âu:
"Vậy theo lời muội muội nói, ta nên làm như thế nào cho phải?"
Chu thị nhìn nhìn con gái ở bên cạnh vẫn liên tục cúi đầu không nói,
Tuyền nhi năm nay vừa mới mười lăm, thật ra cũng rất xinh đẹp tuyệt
trần.
Nhẹ nhàng thu hồi ánh mắt, Chu thị thế này mới hòa nhã nói: " Thẩm gia
chính là quan gia nhà giàu, tuy rằng Thẩm công tử đồng ý cưới Nhị cô
nương vào cửa, nhưng mà nếu Nhị cô nương vẫn liên tục không thấy khá
lên, khó đảm bảo Thẩm công tử sẽ không cưới thêm thị thiếp vào phủ để
kiếm con nối dòng, nếu lấy một thiếp thất có tính tình hiền hòa thì
không sao, vậy sẽ không tổn hại đến Nhị cô nương, nhưng nếu người đó có
tính tình điêu ngoa ác độc... Những chuyện bẩn thỉu thị thiếp tranh
giành tình cảm còn ít sao? Dù sao cũng không phải con nhà giàu có đều có thể hòa thuận như nhà Lý gia chúng ta..."
Lời vừa nói ra, Lý phu nhân chỉ cảm thấy đầu óc lập tức muốn nổ tung,
những chuyện ở phía sau nhà của các phu nhân thị thiếp là nơi tụ hợp
những tranh giành thị phi không tưởng tượng nổi bà cũng đã nghe được một ít,những chuyện đó lập tức giống như đèn kéo quân chạy qua trước mắt
bà, vừa nghĩ tới con gái của mình bị người khác khi dễ, một nửa người bà đều lạnh lẽo.
Bà là người không có chủ kiến, mới nghe thấy gió đã cảm thấy có mưa, nên lập tức có lòng muốn lui hôn sự, nhưng ngày đã định, thiệp mời đều đã
phát, nghe nói
Thẩm công tử quan hệ rất rộng, kết giao quan lại vô số, thậm chí ngay cả quản sự Ngụy công công phụ trách thu mua hàng dệt may ngự cống thiết
lập tại Giang Nam cũng đến dự lễ.
Hiện tại nếu từ hôn, đừng nói là không có lí do đường hoàng, cho dù có,
thì thể diện của Thẩm gia cũng bị Lý gia hối hôn mà mất mặt. Lý phu nhân vốn là người trọng thể diện, chỉ nghĩ đến những hỗn loạn khi từ hôn,
thì nửa người cũng như bị ngâm trong hầm băng rồi.
Chu thị nhìn Lý phu nhân luống cuống, liền nắm chặt tay Lý phu nhân,
trấn an nói: "Tỷ tỷ đừng vội, chuyện gì cũng đều có biện pháp giải
quyết. Lại nói tiếp, cái gì cũng không so được với máu mủ ruột thịt,
bằng vào việc trông cậy thiếp thất tương lai mà cô gia cưới vào Thẩm gia là người hiền đức, chẳng bằng cho Tuyền nhi cùng nhị cô nương gả đi,
cùng là chị em trong nhà, tương lai dù có ra sao, đều cũng có Tuyền nhi
dốc hết sức chăm sóc Nhị cô nương, như vậy tỷ và muội cho dù thân ở Liêu thành, nội tâm cũng bớt lo âu không phải sao?"
Đề nghị như vậy tuy rằng rất hợp tình hợp lí, nhưng Lý thị ngay cả nghĩ
đến cũng không hề. Chị em Nga Hoàng, Nữ Anh (*) cùng lấy một chồng mặc
dù là là giai thoại đẹp dước truyền từ thiên cổ đến nay, nhưng áp dụng
tới trên người con gái mình thì loại truyện thần thoại thuở sơ khai đó
lại là chuyện cực kì hoang đường không thể thực hiện.