Ðời Khang Hy, tỉnh Sơn Ðông có quan trung thừa họ Vu, tên Thành Long.
Khi còn làm quan tể huyện Chuy Xuyên, một hôm Vu công dẫn tám thuộc
hạ cưỡi ngựa sang huyện Tân Thành kế cận để thăm người bạn họ Khang đang làm quan tể tại đó. Khang công mời bạn cùng đám thuộc hạ vào khách xá
tạm trú.
Một sáng, Vu công dẫn đám thuộc hạ cưỡi ngựa ra ngoài thành du ngoạn. Nhác thấy ở phía trước mặt có hai hán tử to lớn khiêng một chiếc cáng
cùng bốn hán tử khác đi hộ tống ở hai bên, Vu công bèn dẫn đám thuộc hạ
phóng ngựa tới gần để coi. Thấy trên cáng có một nữ bệnh nhân nằm
nghiêng, tóc cài trâm phượng, thân đắp chăn lớn, còn bốn kẻ hộ tống thì
cầm ghì bốn góc chăn, tựa hồ như sợ gió lọt vào mình bệnh nhân, Vu công
sinh nghi. Ðể ý nhìn thì thấy thỉnh thoảng bốn kẻ hộ tống lại thò tay
vào chăn như để tìm kiếm vật gì rồi cứ đi được một quãng, cả bọn lại
dừng chân để đổi phiên khiêng.
Vu công dẫn đám thuộc hạ phóng ngựa vượt xa lên phía trước, sai hai
người xuống ngựa, ngồi nghỉ ở bên đường để thám thính. Sau đó, Vu công
dẫn đám thuộc hạ phóng ngựa đi xa thêm chừng ba dặm, sai hai người nữa
xuống ngựa, bí mật theo rình xem bọn hán tử khiêng cáng tới đâu. Rồi Vu
công dẫn đám thuộc hạ còn lại ra về.
Lát sau, khi bọn hán tử khiêng cáng tới, hai thuộc hạ thám thính chạy ra làm quen, hỏi:"Bệnh nhân nằm trên cáng là ai thế?" Một hán tử
đáp:"Thị là em gái mỗ. Thị về thăm nhà rồi đột nhiên bị bạo bệnh khiến
mỗ phải nhờ nhóm bằng hữu đây khiêng trả về nhà chồng" Cả bọn lại tiếp
tục khiêng cáng đi. Hai thuộc hạ có nhiệm vụ theo rình thấy cả bọn
khiêng cáng tới một căn nhà ở xóm Thanh Bình, rồi thấy hai hán tử khác
từ trong nhà bước ra, đón cả bọn vào nhà. Bọn thuộc hạ quay về khách xá
trình Vu công mọi chuyện. Vu công hỏi:"Các ngươi có thấy ai ở trong nhà
chạy ra săn sóc bệnh nhân không?" Cả bọn cùng đáp:"Bẩm đại quan, không!"
Vu công vội đi tìm Khang công. Gặp bạn, Vu công hỏi:"Ðêm qua, trong
huyện của tôn huynh có vụ cướp của giết người nào không?" Khang công
đáp:"Ðệ chẳng thấy ai báo cáo chi cả!" Vu công bèn trở về khách xá, mật
sai thuộc hạ đi nghe ngóng tin tức ở trong huyện. Lát sau, thuộc hạ về
báo:"Bẩm đại quan, trong huyện có tin đồn đêm qua có một bọn cướp xông
vào nhà phú ông họ Phùng, lấy que sắt nung đỏ dí vào người Phùng ông để
khảo của, làm Phùng ông bị chết bỏng. Bọn chúng đã vơ vét hết vàng bạc
trong nhà tải đi" Vu công bèn sai thuộc hạ tìm tới nhà Phùng ông, gọi
một thân nhân vào khách xá để hỏi chuyện. Con trai Phùng ông là Phùng
Khải xin theo vào.
Thời bấy giờ, triều đình ra nghiêm lệnh xử tử các kẻ cướp của giết
người nên khi bọn cướp đã nghi ngờ ai đi báo quan thì chúng sẽ tìm cách
sát hại để diệt khẩu. Do đó, gia đình nạn nhân dù có biết rõ danh tánh
bọn cướp cũng phải làm ngơ, chẳng dám đi cáo giác vì sợ bị bọn chúng sát hại.
Phùng Khải tới. Vu công hỏi:"Có phải đêm qua phụ thân khổ chủ bị cướp vào nhà sát hại không?" Phùng Khải chối:"Bẩm đại quan, không. Ðêm qua
tự nhiên gia phụ bị bạo bệnh mà mất, chứ nhà tiểu nhân có bị cướp bóc
chi đâu?" Vu công cười, nói:"Ta đã bắt được cả bọn cướp ấy giùm quan tể ở đây rồi, khổ chủ chẳng còn phải sợ bọn chúng trả thù nữa!" Lúc đó Phùng Khải mới rập đầu lạy Vu công, nói:"Bẩm đại quan, quả thực đêm qua gia
phụ bị cướp xông vào nhà sát hại. Tiểu nhân cúi xin đại quan rửa hận
cho!" Vu công vỗ về an ủi:"Cứ về nhà, im lặng mà chờ coi ta rửa hận
cho!" Rồi tin Phùng Khải ra cửa.
Phùng Khải về rồi, Vu công tức tốc đi tìm Khang công, nói:"Ðêm qua
trong huyện của tôn huynh có xảy ra một vụ cướp của giết người. Ðệ đã
điều tra được manh mối và biết rõ chỗ ở của tám tên cướp. Xin tôn huynh
hãy ra lệnh cho quân sĩ tới vây bắt chúng ngay kẻo chúng trốn mất!" Rồi
nói rõ căn nhà ở xóm Thanh Bình cho Khang công hay.
Khang công vội làm theo lời bạn khuyên. Quân sĩ của huyện kéo ập tới
căn nhà, bắt trói đủ tám tên, tịch thu tang vật, giải về huyện đường.
Khang công liền ra lệnh dùng cực hình tra tấn. Cả bọn cùng nhận tội.
Khang công bèn sai lính giải bọn chúng vào công đường, hỏi: "Bệnh nhân
nằm trên cáng là ai?" Tên đầu sỏ đáp:"Bẩm đại quan, thị là một kỹ nữ"
Hỏi:"Sao lại có kỹ nữ trong bọn chúng bay?" Ðáp:"Vì tối qua bọn tiểu
nhân tới kỹ viện mua vui rồi rủ thị theo tới nhà Phùng ông. Bọn tiểu
nhân cướp được vàng để trên cáng, bảo thị giả làm người bệnh, nằm ôm
đống vàng để bọn tiểu nhân khiêng về sào huyệt" Hỏi:"Chúng bay chia chác với nhau như thế nào?" Ðáp:"Bọn tiểu nhân chia đều làm chín phần, mỗi
người một phần" Khang công bèn cho lính đi bắt kỹ nữ. Thấy bọn cướp đã
nhận tội cả, kỹ nữ cũng nhận tội ngay để khỏi bị tra tấn. Khang công bèn chiếu theo nghiêm lệnh triều đình, xử tử cả chín tên. Khang công lại
cho gọi Phùng Khải tới, trả lại tất cả số vàng của Phùng ông mà quân sĩ
đã tịch thu được. Sau vụ bắt cướp này, dân chúng huyện Tân Thành rất
khâm phục tài điều tra của Vu công. Có vị bô lão trong huyện tới xin yết kiến, hỏi:"Tại sao đại quan lại biết rằng bọn khiêng cáng là một bọn
cướp?" Vu công cười, đáp:"Vì ba lý do sau: Thứ nhất là một phụ nữ thì
đâu có nặng gì mà lại có tới ba cặp hán tử thay phiên nhau khiêng? Thứ
nhì là bệnh nhân nằm trên cáng là phụ nữ thì tại sao thỉnh thoảng bốn
tên đi hộ tống lại cứ thò tay vào chăn để làm gì? Thứ ba là bệnh nhân bị bệnh nặng đến độ phải có hai tên khiêng và bốn tên hộ tống thì khi về
tới nhà, thân nhân phải ùa ra săn sóc chứ đâu lại hững hờ như thế? Bất
cứ ai tinh ý và chịu khó suy nghĩ một chút thì cũng có thể đoán ngay
rằng chúng là một bọn cướp!".