Huyện thành Thương Khâu Tống Châu, bây giờ là Ứng Thiên Phủ kinh thành Đại Tống, tướng sĩ mọc lên như rừng, những chiếc xe ra ra vào
vào như nước chảy, khí phái như chốn Kinh Đô.
Tòa phủ trạch lớn nhất trong thành bây giờ là Hoàng cung Đại
Tống, mấy chục thuộc thần của Đại Tống đang cùng Hoàng đế
nghị sự, thảo luận về phương hướng tiến công quân sự chính, hơn nữa có rất nhiều ý kiến bất đồng.
Triệu Khuông Nghĩa chủ trương trước tiên tiến chiếm vùng Tương
Châu và Lạc Dương, lại chiếm lấy Quan Nội đạo. Nhưng Binh bộ
Thương thư Lý Diệp phản đối, cho rằng tiến quân Tây bộ khai
chiến rất dễ bị Tấn quốc mưu lợi bất chính, cần phải chủ
công Đức Châu ở phương bắc, ông ta cho rằng Lục Thiên Phong không
có khả năng trong thời gian ngắn đã ổn định thống trị Yến
địa. Nên thừa dịp Yến địa bất ổn tiến binh phương bắc, khiến
cho Lục Thiên Phong rơi vào hoàn cảnh lo cái này mất cái kia,
hơn nữa đại quân tiến bắc, có thể cùng Tề Vương Trương Vĩnh
Đức hợp binh.
Triệu Khuông Nghĩa vẫn kiên trì đại quân tiến tây, cho rằng sau
khi chiếm được Quan Nội, có thể nhanh chóng tiếp quản Tây bộ,
chẳng những phá hủy được căn cơ của Lục Thiên Phong, mà còn có thể thâu tóm được càng nhiều quân lực. Còn tiến quân phương
bắc, tuy làm cho Lục Thiên Phong rơi vào cảnh lo cái này mất
cái khác, nhưng Yến địa ở phương bắc một khi lại phục quốc,
vậy sẽ kềm chế quân lực Đại Tống phòng ngự phương bắc. Lại
nói, phương bắc đói kém thu hoạch nghèo nàn, rất khó thu được
trợ cấp. Mặt khác đại quân tiến bắc, cương vực Đại Tống liền
gặp phải uy hiếp đến từ Tây bộ, mà phương bắc dù sao cũng có
Trương Vĩnh Đức ngăn cản.
Quần thần Đại Tống đứng dậy làm lễ bái đáp lại, sau đó đều
tự giải tán đi chuẩn bị cho chiến sự. Triệu Khuông Dẫn giữ
lại hai người huynh đệ Triệu thị, cùng nhau nói chuyện thật
lâu.
*****
Lục Thất sau khi đưa đến khiếp sợ rung động cho Từ Huyễn, trở
lại trướng soái suy tư một lát, hắn viết hai phong thư sai người đưa đi Khai Phong Phủ giao cho Vệ Quốc công Thạch Thủ Tín. Phản
ứng của Khai Phong Phủ sau tin tức phương Bắc thắng lợi được
truyền tới, Lục Thất đã nhận được hồi báo kể lại tỉ mỉ,
biết Thạch Thủ Tín vẫn luôn chui rúc trong phủ không ra, được
tin phương Bắc đại thắng liền ra khỏi phủ.
Người đưa tin đã tới phủ Vệ Quốc công ở Khai Phong Phủ, đem thư giao cho Thạch Thủ Tín. Thạch Thủ Tín mở ra xem:
- Mời Vệ Quốc công đại nhân giúp ta một việc, dùng thủ đoạn
tặc vào nhà cướp bóc, giết chết Lũng Tây quận công. Thiên
Phong.
Thạch Thủ Tín đọc xong thư sợ run, một hồi lâu mới trả lại thư cho người đưa tin, nói là đã biết. Người đưa tin mang theo thư
của Lục Thất rời khỏi phủ Vệ Quốc công. Ngày kế, phủ Lũng
Tây quận công bị phỉ tặc vào nhà, Lũng Tây quận công bị kẻ
cướp một đao đâm trúng cổ họng mất mạng, tài vật quý trọng
trong phủ đều bị phỉ tặc cướp đi.
Sau sự việc xảy ra, Khai Phong Phủ tiếp nhận án kiện, sau một
phen điều tra, xác nhận là vụ án cướp của giết người bình
thường, căn bản không dẫn tới sự coi trọng của Hình bộ và Đại Lý tự, bởi vì Lũng Tây quận công là một kẻ tù tội vô dụng,
ở Khai Phong Phủ nạn trộm cướp rất nhiều, có ai sẽ vì Lũng
Tây quận công mà gióng trống khua chiêng tầm nã hung thủ chứ.
Lũng Tây quận công vừa chết, tám tên tướng sĩ thủ môn cũng rời bỏ vị trí, vào thời điểm đặc biệt này cũng chẳng có thượng quan nào đi truy cứu tội tướng sĩ rời bỏ vị trí, chỉ điều đi là coi như xong.
Ngày kế sau khi Lũng Tây quận công chết, người đưa tin kia lại
tới nữa, giao cho Thạch Thủ Tín phong thư thứ hai, nội dung giải thích nguyên nhân phải giết Lũng Tây quận công, Lục Thất nói
rõ bí mật xuất thân của chính thê cùng đức hạnh của Lũng Tây
quận công, nói trắng ra với Thạch Thủ Tín, hắn không thể để
cho Lũng Tây quận công ngày sau trở thành Quốc trượng được.
Thạch Thủ Tín xem xong phong thư thứ hai, cũng không nói gì, giao lại thư cho người đưa tin mang về, còn về việc này ông ta coi
như đã tiêu hóa nát trong bao tử, đến phu nhân của mình cũng
không cho biết. Ông ta hiểu được vì sao Lục Thiên Phong không sai
người ám sát, mà lại bảo ông ta thay mặt giết, trên thực tế
là một cử chỉ nể trọng hỏi ý, ông ta chấp nhận làm, chẳng
khác nào rõ ràng đáp lại sự thân cận đó, nói trắng ra là
mang ý nghĩa đầu danh.
*****
Thời điểm Lục Thất đang lên kế hoạch thống trị sau này, thì
nhận được quân tình Triệu Khuông Dẫn khởi binh hướng Tây. Xem
xong quân tình hắn có chút tiếc nuối lắc đầu, kỳ thực hắn hy
vọng Triệu Khuông Dẫn sẽ mang đại quân tiến lên phía Bắc, hoặc
là tiến công Khai Phong Phủ.
Tuy nhiên chỉ cần đại quân của Triệu Khuông Dẫn rời khỏi lãnh
thổ căn cơ, đã định trước vận mệnh đang gia tốc hướng tới con
đường diệt vong. Lục Thất cũng không nóng lòng cho quân lực Tấn quốc vượt sông, mà là chờ đợi quân lực của Triệu Khuông Dẫn
phân thành hai nửa.
Lục Thất hiểu được, Trương Vĩnh Đức là không phục, nếu đã
không phục vậy chỉ có thể đổi thành dùng vũ lực thôi. Hắn
truyền quân lệnh tới quân đội trên biển, mệnh lệnh hai mươi vạn
đại quân đang ở trên biển chờ lệnh đổ bộ lên bờ biển Thanh
Châu, sau đó chiến thuyền đi đường vòng quay về Giang Âm, nếu
đuổi kịp đội ngũ vượt sông tiến công Hoài Nam, thì hãy tham dự vào vận chuyển binh lính.
Hai mươi vạn quân lực nhận lệnh đổ bộ ở Thanh Châu (Sơn Đông) bờ nam vịnh Bột Hải, mà trước đó Lục Thất đã phát binh đi chiếm đoạt Tề Châu, Thanh Châu, Tế Châu, Lai Châu, Đăng Châu, trục xuất
hoặc tiêu diệt trú quân của Trương Vĩnh Đức. Tất cả quan viên
châu huyện đều tỏ thái độ hoan nghênh quân lực của Lục Thiên
Phong đến, bày tỏ lòng tôn sùng triều đình.
Hai mươi vạn viện quân đường biển cùng quân lực của Lục Thất
hội hợp tại Tề Châu, còn mười vạn quân lực Quan Nội đến từ
Thái Nguyên Phủ cũng đã đến Tề Châu hợp lực, gần năm mươi vạn
đại quân trùng trùng điệp điệp đuổi giết tới Đại Danh Phủ.
Trương Vĩnh Đức nhận được quân tình hổi báo thì chấn động kinh sợ. Y căn cứ quân báo, vẫn phỏng chừng Lục Thiên Phong nhiều
nhất là tập kết ba mươi vạn quân lực, không ngờ bây giờ lại
nhiều ra hai mươi vạn, chẳng lẽ là điều tới từ Yến địa? Nhưng
theo thám báo, Yến địa hiện đang giao tranh kịch liệt với đại
quân Liêu quốc cơ mà.
Bởi vì quân tình bất ngờ trở nên nghiêm trọng, Trương Vĩnh Đức
không thể không từ bỏ chiến lược trực tiếp tranh phong cùng Lục Thiên Phong. Ba mươi vạn quân lực của y, mã quân chỉ có một
vạn, đại bộ phận bộ quân là hương binh trưng tập, năng lực
chiến đấu thua xa Cấm quân chính quy, chủ yếu là quân bị đơn sơ
và khuyết thiếu, không có quân lực mặc giáp, trên phương diện
chiến lực và ý chí chiến đấu đã yếu thế.
Trương Vĩnh Đức bị buộc phải phân quân thủ thành, ở Đại Danh
Phủ giữ lại mười vạn quân trấn thủ, ở những châu khác thì
phân quân canh gác những thành trì chủ yếu đã chiếm cứ. Có
thuộc hạ khuyên y, phân quân không bằng thối lui Giang Hoài cùng
triều đình Đại Tống hợp lực, Trương Vĩnh Đức không tiếp thu ý
kiến này, cũng không báo nguy cầu viện tới triều đình Đại
Tống.
Đại quân của Lục Thất vừa đến Đại Danh Phủ, liền dùng hai mươi vạn quân lực vây khốn Đại Danh Phủ, ba mươi vạn quân lực còn
lại bắt đầu công phá những châu vực khác. Trên cơ bản, đại quân vừa bao vây thành, liền bắn vào thư dụ hàng tuyên bố triều
đình sẽ không truy xét tội, quân lực của Trương Vĩnh Đức trú
đóng lập tức mở thành đầu hàng.
Còn ở Đại Danh Phủ, Lục Thất vây thành ba ngày không công, ba
ngày sau mới bắn vào một phong thư. Quan tướng thủ thành vội
chạy đưa đi phủ Tổng quản, giao cho Trương Vĩnh Đức. Trương Vĩnh
Đức một thân kim giáp, thần tình lạnh lùng mở ra thư tín.
- Ta cùng Quận vương tại Noãn đình dùng trà trò chuyện, đã
từng tương kính hòa thuận, ta biết Quận vương oán hận hành vi
kiêu ngạo của ta tại Đức Châu, cố tình xin nhận lỗi với Quận
vương. Quận vương cả đời chinh chiến trên lưng ngựa, vì Đại Chu
trấn thủ bảo hộ phương Bắc nhiều năm, ta nghĩ Quận vương sinh
thời nên đến U Châu một chuyến nhìn xem. Ngu Vương Lục Thiên
Phong.