- Hi Nhượng, trẫm biết ngươi muốn có công tích, nhưng Phụ hoàng
khuyên ngươi một câu, điều hiện tại ngươi nên lo lắng chính là
ngày sau có thể sống sót hay không.
Tào Vương vẻ mặt nghiêm trọng, thi lễ nói:
- Phụ hoàng, nhi thần đã hiểu.
Chu hoàng đế gật đầu, nói:
- Trẫm đã quyết định tứ phong Triệu Khuông Dẫn làm Giang Ninh
quận vương. Ngày mai ngươi mang theo thánh chỉ và công văn phong
thưởng các công thần khác đi Giang Nam tuyên dụ đi.
Tào Vương ngẩn ra, lập tức kinh ngạc nói:
- Phụ hoàng muốn phong Quận vương?
Chu hoàng đế gật đầu, nói:
- Đúng vậy. Trẫm nhất định phải cùng Triệu Khuông Dẫn tranh
đoạt lòng quân ủng hộ. Trẫm phải gia tăng hoàng ân thì mới có
khả năng áp chế Triệu Khuông Dẫn mê hoặc và lung lạc quân tâm.
Tào Vương gật đầu, nói:
- Nhi thần đã hiểu.
- Ngươi đi Giang Nam rồi, có thể ở lại Giang Ninh, cũng có thể
trở về trong quân của Trương Vĩnh Đức. Trẫm tùy ngươi lựa chọn.
Chu hoàng đế nói.
Tào Vương ngẩn ra, suy nghĩ một chút nói:
- Nhi thần nguyện đến trong quân của đại cô phụ (dượng cả).
Chu hoàng đế gật đầu, ôn hòa nói:
- Trí giả không đứng dưới tường sắp sập (*). Nếu ngươi không
muốn ngày sau trở thành con rối của Hoàng đế, vậy rời xa
Triệu Khuông Dẫn một chút.
(*) nói tới thái độ làm người của trí giả là phải rời xa nơi nguy hiểm, phòng họa khi chưa xảy ra, một khi thấy mình rơi vào nguy hiểm thì phải đúng lúc rời khỏi.
- Phụ hoàng muốn cho nhi thần đi Hà Tây gặp Lục Thiên Phong sao?
Chu hoàng đế ôn hòa nói:
- Trẫm không buộc ngươi đi. Mà là Hi Nhượng sắp đi Giang Nam, nếu ngươi cũng muốn ra bên ngoài một chút, thì có thể đến Tây bộ
nhìn xem. Nếu không muốn thì cũng không sao.
Thái tử suy nghĩ một chút, thi lễ nói:
- Nhi thần không muốn đi ra ngoài. Nhi thần nguyện ở lại Khai Phong phủ vì Phụ hoàng phân ưu.
Thái tử và Tào Vương hành lễ rồi rời đi. Chu hoàng đế dựa
người trên long ỷ, nhắm mắt lại, sắc mặt lộ rõ vẻ mệt mỏi,
thật lâu sau, ông ta mới mở mắt, ngồi thẳng dậy, lấy thẻ tre
đề bút.
- Tuyên chiếu, Phó sứ Ly Thạch quân Vân Cẩm Đông dẫn năm ngàn Ly
Thạch quân quay về Khai Phong phủ, phòng ngự Thạch Châu báo cho
Lục Thiên Phong đến tiếp quản.
Chu hoàng đế viết xong chiếu thư, đứng dậy rời khỏi điện Văn Đức, đi hậu cung dưỡng thần.
*****
Bốn ngày sau, tín sử truyền chiếu đã phi ngựa tới Thạch Châu,
gặp được Vân Cẩm Đông trấn thủ Thạch Châu. Vân Cẩm Đông tiếp
chiếu thư hết sức bất ngờ, vội lệnh cho người đi Hà Tây truyền tin, cũng để lại một quan tướng tâm phúc trấn giữ. Y rút
tuyển năm ngàn tướng sĩ rồi chỉnh quân, xuất phát rời khỏi
Thạch Châu.
Vì sao Vân Cẩm Đông không chờ Lục Thất hồi âm, đó là bởi trước đó y đã cùng Lục Thất giao hẹn. Hẹn sẵn chỉ cần Vân Cẩm Đông nhận được mệnh lệnh của triều đình Chu quốc, thì phải độc
lập hưởng ứng nghe lệnh làm việc. Chu hoàng đế không có hạn
định ngày Vân Cẩm Đông quay về, nhưng Vân Cẩm Đông cũng không đợi hồi âm của Lục Thất, mà lập tức xuất phát, càng hiển lộ sự phục tùng tuyệt đối quân lệnh của triều đình.
Vân Cẩm Đông đi rồi, nhưng Thạch Châu còn có hơn một vạn quân nhu binh, cũng chính là công dũng dưới hình thức quân quản, nhiệm
vụ chủ yếu là khai thác than đá. Thạch Châu bây giờ, từ sau khi Lục Thất rời khỏi, lục tục hấp dẫn hơn bốn vạn dân nhập cư.
Đã không còn chiến tranh tàn phá bừa bãi, Thạch Châu lại phát
triển thương nghiệp coi trọng nông nghiệp, nhất là than đá và
luyện khí cụ bằng thiết đã mang đến của cải thật lớn. Người
dân đương nhiên nguyện tụ tập đến địa phương giàu có, hơn nữa
bốn vạn dân di dời có hơn phân nửa đến từ châu vực của Tấn
quốc công.
Lục Thất nhận được thông báo của Vân Cẩm Đông cũng cảm thấy
bất ngờ, ngờ vực Chu hoàng đế điều Vân Cẩm Đông đến Khai Phong
phủ phải chăng là muốn giữ làm con tin. Tuy nhiên Chu hoàng đế
lệnh Vân Cẩm Đông suất quân đi Khai Phong phủ còn có một loại
khả năng khác, đó là Chu hoàng đế muốn thay đổi một bộ quận
Cấm quân của Khai Phong phủ.
Đối với việc Chu hoàng đế vẫn không bổ nhiệm vị trí Thứ sử
Thạch Châu, Lục Thất tuy có ngoài ý muốn nhưng vẫn hiểu được,
Chu hoàng đế là muốn dùng hắn uy hiếp Tấn quốc công. Hà Tây
cách Thạch Châu rất xa, nhưng nếu Tấn quốc công có tâm tạo
phản, tất sẽ không muốn nổi lên việc binh đao với Lục Thiên
Phong trước, mà hy vọng Lục Thiên Phong có thể xem chừng.
Bởi vì đã cùng Hạ quốc đạt thành ước hẹn chung sống hòa
thuận, cho nên sau khi Lục Thất nhận được tin, chỉ điều năm trăm
quân lực đi Thạch Châu, tượng trưng tiếp quản phòng ngự Thạch
Châu. Sở dĩ Lục Thất không điều nhiều hơn quân lực đi Thạch
Châu, một là không muốn quân lực Hà Tây rời đi, hai là không
nghĩ tạo thành áp lực uy hiếp Tấn quốc công. Nếu Tấn quốc
công có tâm đột kích Thạch Châu, thế thì hai vạn quân lực trú
đóng tại Thạch Châu cũng sẽ đồng dạng tùy theo tình thế không
ổn mà trốn chạy.
Đối với việc Vân Cẩm Đông tiếp chiếu làm việc, Chu hoàng đế
cũng rất bất ngờ. Ông ta cho rằng Vân Cẩm Đông sẽ lấy Lục Thiên Phong như thiên lôi sai đâu đánh đó. Vân Cẩm Đông lĩnh quân đi rất nhanh, sáu ngày là đã tới Khai Phong phủ, trước đó cũng đã
cho thuộc hạ cưỡi ngựa đi thông báo.
Xu Mật viện nhận được tin báo, lập tức thỉnh chỉ Hoàng đế.
Hoàng đế hạ chỉ, Vân Cẩm Đông nhậm chức Phó đô chỉ huy sứ Bộ
quân ti, tương ứng Hổ Dực tả quân thuộc biên chế Cấm quân kinh
thành. Không lâu sau, từ Bình Lư Tiết Độ Sứ quân ở Thanh Châu,
Vũ Ninh Tiết Độ Sứ quân Từ Châu, mỗi nơi điều đến hai ngàn năm
trăm tướng sĩ, hợp thành năm ngàn tướng sĩ Hổ Dực hữu quân.
Khai Phong phủ lập tức có hơn một vạn Cấm quân xa lạ.