- Truyền hình ảnh trong vòng mười giây nữa. - Đặc vụ Smith lên tiếng -
Chúng tôi đang tua qua tất cả các hình ảnh và âm thanh khác. Chúng tôi
sẽ chiếu đúng đoạn anh ta bị giết! Ai nấy trong phòng đều im lặng, xem
và chờ đợi. Jabba gõ một số phím và điều chỉnh lại khung hình. Thông
điệp của Tankado xuất hiện ở góc xa bên trái.
BY GIỜ CHỈ SỰ THẬT MỚI CỨU ĐƯỢC CÁC NGƯỜI Phía bên phải của màn hình là quang cảnh bên
trong của một chiếc xe tải đang đứng yên, Becker và hai người khác xúm
lại quanh chiếc máy quay. Ở giữa, một hình ảnh mờ mờ xuất hiện. Nó
chuyển về trạng thái tĩnh và rồi hình ảnh của một công viên hiện ra.
- Chuyển! - đặc vụ Smith thông báo. Đoạn phim giống như một cuốn phim cũ. Việc cắt bớt hình đã mút đi một nửa lượng thông tin được chuyển tải và
làm chậm tốc độ truyền đồng thời gây hiệu ứng nhảy hình.
Hiện
lên trên màn hình cảnh một đường phố đông đúc gần mặt tiền của Seville
Ayuntamiento. Nền của cảnh là những lùm cây. Công viên không một bóng
người. - Bộ lọc X-11 đã bị hạ! - Chuyên gia kỹ thuật nói to - Con sâu
đang tiếp tục tấn công.
Smith bắt đầu tường thuật. Nhận xét của
anh ta có vẻ khách quan của một điệp viên giàu kinh nghiệm: - Đây là
viên đạn bay ra từ chiếc xe tải. Cách vùng xảy ra án mạng khoảng năm
mươi mét.
Tankado đang tiến đến từ phía bên phải. Hulohot ở
trong các bụi cây bên trái! - Chúng ta không còn nhiều thời gian đâu -
Fontaine nhấn mạnh. - Hãy đi vào trọng tâm đi.
Đặc vụ Coliander
bấm một số phím và tốc độ hình ảnh tăng lên. Mọi người đều nhìn lên màn
hình khi người đồng sự cũ của họ, Tankado xuất hiện. Phím chạy nhanh làm cho toàn bộ hình ảnh như trong một bộ phim hoạt hoạ. Tankado lê chân cà nhắc bước tới ngã ba. Anh ta lấy tay che mắt và chăm chú nhìn con
đường. - Nó đấy! - Smith cảnh báo - Hulchot là một sát thủ chuyên
nghiệp. Gã đã bắn viên đạn đầu tiên.
Smith đã đúng. Có một tia
sáng loé lên từ phía sau đám cây phía trái màn hình: Sau đó ít giây
Tankado ôm chặt lấy ngực. Anh ta loạng choạng trong chốc lát. Máy quay
phim lướt nhanh về phía anh ta. Tankado đứng loạng choạng. Ông kính
chuyển sang chế độ cận cảnh tập trung vào anh ta, nhưng không phải lúc
nào cũng thu được hình anh ta vào đúng tâm điểm của khung hình. Trong
khi đoạn phim yẫn chạy với tốc độ cao, Smith lạnh lùng tiếp tục công
việc tường thuật: - Như mọi người có thể thấy, Tankado ngay lập tức lâm
vào tình trạng tim ngừng đập.
Susan cảm thấy mình không thể chịu đựng được những hình ảnh ấy. Tankado ôm ngực bằng bàn tay đị dạng, mặt
đầy vẻ kinh ngạc và sợ hãi. - Mọi người sẽ nhận thấy - Smith nói thêm -
Đôi mắt của anh ta tập trung xuống phía dưới, vào chính anh ta. Chưa một lần anh ta nhìn xung quanh.
- Điều đó quan trọng lắm à? - Jabba nửa khẳng định nửa như muốn hỏi. - Rất đúng! - Smith nói - Nếu Tankado
nghi ngờ có bất kỳ trò bẩn thỉu nào thì anh ta sẽ quan sát khu vực xung
quanh, theo bản năng. Nhưng mọi người cố thể thấy là anh ta không làm
vậy.
Trên màn hình Tankado gục xuống đầu gối, tay vẫn ôm ngực.
Anh ta chưa bao giờ nhìn lên. Ensei Tankado là một người cô đơn, và cái
chết của anh ta cũng thật cô độc. - Có một điều lạ lùng - Smith nói,
lúng túng - Những viên đạn gây chấn thương thường sẽ không giết người
nhanh chóng. Đôi khi, nếu mục tiêu đủ lớn, thậm chí chúng còn không giết được đối tượng. - Một trái tim yếu ớt! - Fontaine khẽ nói. Smith nhướng mày, nhấn mạnh:
- Nếu thế thì đấy là sự lựa chọn vũ khí thông minh. Susan nhìn thấy
Tankado quỳ thụp xuống, rồi ngã vật ra. Anh ta nằm đó, nhìn đăm dăm lên
trời, ôm ngực. Đột nhiên máy quay chuyển trọng tâm từ anh ta về sau chòm cây nhỏ. Một người đàn ông xuất hiện. Người này đeo kính gọng kìm và
cầm một chiếc cặp to quá cỡ. Khi hắn ta tiến gần tới ngã ba chỗ Tankado
đang đau đớn, các ngón tay của hắn bắt đầu nhảy một vũ điệu không lời kỳ lạ trên chiếc máy gắn vào bàn tay.
- Anh ta đang dùng kính
truyền tin đấy! - Smith thông báo - Gửi một thông điệp rằng Tankado đã
chết. Smith quay sang Becker và cười khùng khục:
- Có vẻ như
Hulohot có thói quen xấu là luôn báo cáo về các vụ án mạng trước khi nạn nhân của hắn chết thật sự. Coliander một lần nữa đẩy nhanh tốc độ phim
và máy quay tiếp tục bám sát Hulchot khi hắn bắt đầu tiến về phía nạn
nhân.
Đột nhiên một người đàn ông lớn tuổi chạy vội ra từ một
khoảng sân nhỏ và quỳ xuống bên anh ta. Hulchot giảm tốc độ tiếp cận.
Sau đó giây lát, thêm hai người nữa xuất hiện từ sân nhỏ đó- một người
đàn ông béo phị và một người đàn bà tóc đỏ. Họ cũng đến bên cạnh
Tankado.
- Chọn khu vực giết người không thích hợp rồi! - Smith
nói - Hulohot lầm tưởng chỉ có mỗi hắn ta và con mồi. Trên màn hình,
Hulohot quan sát một lát rồi rút về phía lùm cây, hình như là để đợi.
- Đây là cảnh anh ta đem cho chiếc nhẫn - Smith nhắc - Chúng ta đã bỏ qua lần đầu tiên. Susan nhìn chằm chằm vào cơ thể đang yếu dần trên màn
hình.
Tankado thở hổn hển, có vẻ đang cố gắng truyền đạt điều gì đó cho những người Samarita đang quỳ bên anh ta. Rồi, trong cơn tuyệt
vọng anh ta nhấc cánh tay trái lên, gần chạm mặt người đàn ông lớn tuổi. Anh ta giơ bàn tay dị dạng ấy trước mặt ông già. Máy quay phim thu hẹp
phạm vi, tập trung vào ba ngón tay bị biến dạng của Tankado, và trên một ngón tay, rõ ràng có một chiếc nhẫn vàng đang lấp lánh dưới ánh mặt
trời Tây Ban Nha. Tankado tháo chiếc nhẫn ra. Người đàn ông nọ lùi lại
vì ghê sợ. Tankado quay sang người đàn bà. Anh giơ ba ngón tay biến dạng ngay trước mặt bà ta như cầu xin bà ta hãy hiểu. Chiếc nhẫn loé sáng
dưới ánh mặt trời. Người đàn bà ngó đi nơi khác. Tankado, giờ đây đã
nghẹn thở, không thể thốt lên lời, quay sang người đàn ông béo phị và cố gắng lần chót. Bất ngờ người đàn ông đứng tuổi đứng dậy và vội vã chạy
đi, có vẻ muốn tìm kiếm sự trợ giúp. Tankado đang yếu dần nhưng vãn cố
giơ chiếc nhẫn, trước mặt người đàn ông béo phị. Ông ta đỡ cổ tay
Tankado. Tankado nhìn chằm chằm vào những ngón tay của mình, rồi nhìn
chiếc nhẫn và rồi vào mắt người đàn ông kia. Và tựa như một lời cầu khẩn tha thiết lần cuối trước khi ra đi, Ensei Tankado gật đầu thật khẽ như
để bảo ông ta hãy nhận lấy. Rồi Tankado lả đi.
- Lạy Chúa tôi! - Jabba rên rỉ. Đột ngột máy quay quét qua nơi Hulchot đang ẩn náu. Tên
sát nhân đã biến mất. Một chiếc xe cảnh sát xuất hiện, tiếng còi hụ xé
tan bầu không khí tĩnh lặng của vùng Avenida Firelli. Máy quay hướng trở lại nơi Tankado đang nằm. Người phụ nữ đang ngồi bên anh ta hình như
nghe thấy tiếng còi báo động của cảnh sát, cô ta liếc nhìn xung quanh
với vẻ mặt đầy sự lo lắng và bắt đầu kéo ông bạn đồng hành béo ị, năn nỉ ông ta bỏ đi. Cả hai vội vàng cất bước.
Máy quay tập trung vào Tankado, đôi bàn tay đặt chéo trên ngực bất động. Chiếc nhẫn trên ngón tay anh ta không còn nữa..