Jabba vẫn nhìn trân trân vào tờ giấy mà Soshi vừa đưa. Mặt tái đi lấy
tay áo lau mồ hôi vã ra trên trán. - Ngài giám đốc, chúng ta không còn
cách nào khác. Phải ngắt nguồn ngân hàng dữ liệu ngay - Jabba nói.
- Không thể được, hậu quả sẽ rất thảm khốc…- Fontaine nói. Jabba biết
ngài giám đốc nói đúng. Có đến ba nghìn trạm kết nối ISDN trên toàn thế
giới gắn với ngân hàng dữ liệu của NSA.
Hàng ngày các sỹ quan
quân đội vẫn tải các hình ảnh liên tục về động thái của kẻ thù từ các vệ tinh. Các kỹ sư quân sự vẫn tải về các bản thiết kế các loại vũ khí tối tân. Các nhân viên điều phối của các ngành đang theo dõi tiến trình
thực hiện nhiệm vụ. Ngân hàng dữ liệu của NSA là xương sống của hàng
ngàn cơ quan chính phủ Hoa Kỳ. Tắt nguồn mà không báo trước sẽ ngưng
toàn bộ hệ thống tình báo có tầm quan trọng sống còn trên toàn thế giới. - Tôi biết hậu quả của nó, thưa ngài, nhưng chúng ta không còn lựa chọn nào khác!
- Hãy giải thích đi - Fontaine ra lệnh. Ông ta liếc
nhìn Susan đứng bên cạnh trên bục chỉ huy. Trông cô như đang ở xa hàng
đặm. Jabba hít một hơi thật sâu và lại đưa tay lên lau trán. Cứ nhìn vào khuôn mặt ông ta lúc đó, mọi người trong phòng đều hiểu rằng những gì
ông ta sắp nói ra sẽ thật khủng khiếp.
- Con sâu này không phải
là một vòng suy diễn thông thường. Nó có khả năng lựa chọn, nói cách
khác nó cũng có sở thích riêng. Brinkerhoff định nói điều gì đó nhưng
lại bị Fontaine chặn lại.
- Hầu hết các kiểu ứng dụng có tính
năng huỷ diệt sẽ xoá sạch dữ liệu trong ngân hàng dữ liệu - Jabba nói
tiếp - Nhưng trường hợp này phức tạp hơn. Nó chỉ xoá một số tệp nằm
trong một phạm vi nào đó. - Có nghĩa là nó sẽ không tấn công toàn bộ
ngân hàng dữ liệu? - Brinkerhoff hỏi, đầy hy vọng - Đó là tin tốt phải
không?
- Không hề! - Jabba như muốn nổ tung. - Là tin xấu, rất
xấu là khác mẹ kiếp! - Bình tĩnh! - Fontaine ra lệnh và ông hỏi tiếp -
Nó sẽ tấn công vào lĩnh vực nào? Quân sự? Hay tình báo?
Jabba
lắc đầu. Rồi nhìn Susan, trông cô vẫn như đang ở tận đẩu tận đâu, và
ngước nhìn lên, bắt gặp ánh mắt của ngài giám đốc: - Ngài biết đấy, bất
kỳ ai muốn truy nhập ngân hàng này từ bên ngoài phải đi qua một loạt các cồng an ninh trước khi được cho phép.
Fontaine gật đầu. Hệ
thống cấp bậc cho phép truy cập ngân hàng dữ liệu cực kỳ chặt chẽ. Những người có nhiệm vụ sẽ truy cập thông qua mạng Internet trên toàn thế
giới, tuỳ thuộc vào cấp bậc của người đó mà họ sẽ được phép truy nhập
vào vùng của mình. - Chính vì chúng ta gắn với hệ thống Internet toàn
cầu - Jabba giải thích - Nên bọn tin tặc, chính phủ nước khác và EFF lúc nào cũng lởn vởn như lũ cá mập sẵn sàng thâm nhập ngân hàng này 24/24.
- Đúng thế! - Fontaine đáp - Và hệ thống lọc bảo vệ của chúng ta cũng làm việc 24/24 để ngăn chặn chúng. Anh định nói gì? Jabba nhìn xuống tờ
giấy và nói:
- Ý tôi là, Tankado không nhằm vào dữ liệu. - Ông
nuốt nước bọt rồi nói tiếp - Mà nhằm vào hệ thống lọc bảo vệ của chúng
ta. Fontaine tái mặt. Dĩ nhiên là ông hiểu tác động của điều này rằng
con sâu này đang nhằm vào hệ thống bảo mật của NSA.
Không có hệ
thống này, tất cả các thông tin mật trong ngân hàng dữ liệư này sẽ trở
thành thông tin miễn phí, ai cũng có thể truy cập và xem. - Chúng ta
phải tắt nguồn - Jabba nhắc lại - Trong khoảng một giờ nữa toàn bộ những người truy cập mạng nếu có một modem sẽ có được toàn bộ tin tối mật của chính phủ Mỹ.
Fontaine đứng chết lặng không nói được lời nào. Jabba nóng lòng chờ đợi một hồi và cuối cùng quay lại ra lệnh cho Soshi.
- Soshi! VỀ NGAY BY GIỜ! Soshi lao đi.
Jabba thường sử dụng VR. Trong hầu hết các hệ thống máy tính, VR có nghĩa là
"thực tế ảo", nhưng ở NSA nó có nghĩa là trước khi được nhìn thấy trực
tiếp. Trong một thế giới toàn các kỹ thuật viên, các chính trị gia với
những trình độ kỹ thuật khác nhau, đôi khi chỉ có một biểu đồ như vậy
mới có thể khiến tất cả mọi người cùng hiểu; một biểu đồ đơn giản gồm
một đường đi xuống cũng thường tạo ra phản ứng thậm chí còn gấp 10 lần
khả năng các con số trên bảng tính có thể tạo ra cho những người nhìn
thấy chúng. Jabba biết rõ một lệnh VR trong trường hợp này sẽ rất hiệu
quả. - VR! - Soshi hét lên từ một khoang ở phía cuối phòng.
Một
biểu đồ do máy tính tạo ra được quét lên màn hình trên tường phía sau
họ. Susan nhìn lên một cách lơ đãng, như không hề biết đến sự nhốn nháo
xung quanh cô. Mọi người trong phòng đều cùng nhìn về hướng Jabba đang
nhìn. Biểu đồ trước mặt họ có hình mắt bò. Tại giữa nó là một vòng tròn
đỏ đánh dấu dữ liệu. Quanh tâm đỏ đó là năm vòng tròn đồng tâm khác có
màu và độ dày khác nhau. Vòng tròn ngoài cùng gần như đã bị mờ gần như
là trong suốt.
- Chúng ta còn năm lớp bảo vệ nữa, Jabba giải
thích, gồm một máy chủ pháo đài phòng thủ chính, hai bộ lọc bảo vệ cho
FTP và X-11 một khối đường ngầm và cuối cùng là một cửa sổ PEM (tiêu
chuẩn cho việc bảo mật thư điện tử) ngay ở bên phải máy chiếu ấy. Vòng
ngoài cùng đã biến mất, đó là các máy trạm đã bị xâm nhập. Chúng ta đã
hoàn toàn mất chúng. Trong vòng một giờ nữa toàn bộ năm vòng còn lại
cũng sẽ chung số phận. Khi đó cả thế giới sẽ đố xô vào và toàn bộ thông
tin của NSA sẽ bị biến thành của chung. Fontaine nhìn biểu đồ VR, mắt
ông đỏ vằn lên. Brinkerhoff rên rỉ yếu ớt: - Con sâu này có thể mở ngân hàng dữ liệu của của chúng ta cho cả thế giới xem ư?
- Đây chỉ là một trò trẻ con thôi - Jabba ngắt lời - Gauntlet hoàn toàn
có thể phát hiện ra, nhưng Strathmore đã tắt bộ lọc. - Một hành động
khiêu chiến - Fontaine thì thầm với giọng sắc lạnh. Jabba lắc đầu:
- Tôi cho rằng Tankado không chủ tâm đẩy sự việc đến nước này. Tôi cho
rằng hắn định sẽ xuất hiện đúng lúc và chặn đứng con sâu lại. Fontaine
nhìn lên màn hình và nhận thấy vòng tròn hàng rào lửa ngoài cùng đã hoàn toàn biến mất.
- Vòng Bastion Host ngoài cùng đã bị nuốt chửng
rồi! - một kỹ thuật viên từ phía cuối phòng thốt lên. - Vòng tiếp theo
đang bị tấn công kìa!
- Chúng ta phải tắt nguồn ngay - Jabba
thúc giục - Theo biểu đồ VR thì chúng ta còn khoảng bốn mươi phút nữa.
Tắt nguồn cũng là một quy trình phức tạp. Đúng vậy. Hệ thống ngân hàng
dữ liệu của NSA đã được thiết kế sao cho đảm bảo không bao giờ bị mất
điện một cách vô tình hay khi bị tấn công. Các nút dự phòng phức tạp cho hệ thống điện thoại và điện được chôn trong các hộp thép chắc chắn sâu
dưới lòng đất, và ngoài các đường dẫn trong khu tổ hợp của NSA, còn cố
các chốt dự phòng phức tạp khác tách khỏi hệ thống dây chính.
Ngắt nguồn sẽ bao gồm nhiều quá trình khẳng định phức tạp và nghi thức khác, còn phức tạp hơn nhiều so với việc lắp đặt một trạm do thám nguyên tử
ngầm dưới đại dương. - Chúng ta còn thời gian - Jabba nói - Nếu chúng ta khẩn trương, có thể thực hiện tắt nguồn thủ công trong vòng khoảng 30
phút.
Fontaine tiếp tục nhìn lên biểu đồ VR, cân nhắc quyết định của mình. - Ngài giám đốc! - Jabba hét lên - Khi những bức tường bảo vệ này bị tấn công, toàn bộ người sử dụng Internet trên thế giới sẽ tha hồ truy cập tin mật của ta. Và, tôi đang nói xa hơn nữa, tất cả những
thông tin hoạt động tình báo của chúng ta, điệp viên đang ở nước ngoài,
tất cả các tên địa chỉ của các nhân chứng trong chương trình bảo vệ nhân chứng liên bang, mã kiểm duyệt, tất cả, sẽ lộ hết. Chúng ta phải tắt
nguồn ngay bây giờ, ngay lập tức!
Ông giám đốc dường như không hề lay chuyển: - Phải có cách khác chứ? - ông thì thầm.
- Có đấy! - Jabba gắt - Cái mật mã hoá giải đó! Nhưng cái thằng khốn duy
nhất có nó đã chẳng may chết rồi còn gì! - Thế còn nguyên tắc
brute-force (1) thì sao? - Brinkerhoff đột nhiên thốt lên - Liệu chúng
ta có thể đoán được đoạn mã này không?
Jabba khoát tay. - Lạy
chúa! Đoạn mã giống như việc mật mã hoá các phím ngẫu nhiên! Làm sao mà
đoán được! Nếu cậu nghĩ có thể đánh 600 tỉ tỉ lần trong vòng 40 phút tới thì cứ đi mà đoán!
- Đoạn mã đang ở Tây Ban Nha - Susan yếu ớt
cất tiếng. Tất cả mọi người trong bục chỉ huy quay lại. Đó là câu đầu
tiên của cô sau một hồi lâu im lặng.
Susan ngước nhìn lên, mắt nhoè đi. Cô nói: - Tankado đã đem cho không đoạn mã ấy trước khi chết.
Tất cả đều thất vọng. - Cái mật khẩu ấy… - Người Susan run lên khi cô cố
gắng nói - Ngài chỉ huy Strathmore đã cho một người đi tìm nó.
- Và sao nữa - Jabba gặng hỏi - Người của Strathmore có tìm thấy không? Susan cố kìm nén nhưng nước mắt cứ giàn giụa:
- Có, cô nghẹn ngào, tôi nghĩ là có. Chú thích:
(1) Brute-force: phương pháp đoán mã bằng cách so sánh lần lượt tới khi tìm ra mã..