Nguyệt Quỳnh tỉnh lại trong bầu không khí thoang thoảng hương
dược. Gian phòng được thắp sáng bằng những ngọn nến, bầu trời
tối đen, nhưng vì màn buông xuống nên hắn không thể phán đoán được
canh giờ chính xác. Bất quá dựa theo kinh nghiệm trong quá khứ, sợ
là hắn đã ngủ cả ngày.
“Công tử, ngài tỉnh rồi sao?” Ngoài
giường có người hỏi, tuy là lên tiếng hỏi nhưng người đó lại kéo màn lên. Nguyệt Quỳnh sớm đã quen với loại tình huống này, cho dù hắn
thị tẩm, chỉ cần khi hắn tỉnh lại, một trong hai người hầu của hắn
nhất định sẽ có một người xuất hiện.
Nguyệt Quỳnh không động
đậy, thân thể đã được tẩy trừ sạch sẽ, hậu huyệt có ruột dê tẩm dược du cùng thuốc mỡ đặc chế; ứ ngân xanh tím trên người không cần xem
cũng biết đã sớm được thượng dược, ngày mai thân thể hắn sẽ không
còn thấy chút dấu vết hoan ái nào nữa; ngay cả tứ chi đau nhức
không chịu nổi cùng thắt lưng cũng đã được xoa bóp ── đây đều do
Hồng Thái cùng Hồng Hỉ làm. Bất quá tuy đã được thoa dược, hậu huyệt
vẫn trướng đau như cũ.
Chỉ cần là ngày không phải thị tẩm,
ruột dê sẽ vẫn ở trong cơ thể hắn, mỗi ngày đổi một lần. Đây là hình
phạt Nguyệt Quỳnh bắt đầu phải chịu sau hai năm theo Nghiêm Sát vào
vương phủ, cũng chính là hình phạt hắn không thể chịu đựng được
nhất. Bởi vì hắn là một nam sủng, hậu huyệt phải bảo trì sạch sẽ,
hương nhuyễn, trơn, loại ruột dê này được chuẩn bị riêng cho nam sủng. Hậu huyệt hấp thu dược du cùng thuốc mỡ sẽ khiến Vương gia khi hưởng
dụng càng thêm thoải mái, cũng càng thêm sạch sẽ.
Sau khi màn
được kéo lên, người hầu Hồng Hỉ của Nguyệt Quỳnh đỡ hắn dậy,
tiếp theo Hồng Thái nhanh chóng mang cháo đến cạnh giường. Cháo
chỉ là cháo trắng đạm bạc, cùng với một đĩa yêm củ cải và một đĩa yêm duẩn*. Bữa ăn rất đạm bạc, so với các phu nhân Nam Bắc
uyển cùng những công tử Đông Tây uyển được sủng ái, Nguyệt Quỳnh
không chỉ có bữa ăn đạm bạc nhất. Nơi ở “Lâm uyển” của hắn cũng
chính là góc tối hẻo lánh nhất Tây uyển. Tiền tiêu vặt hàng tháng
của hắn cũng chỉ có một lượng bạc, ít nhất trong tất cả phu nhân
công tử, hơn nữa còn ít đến đáng thương, ngay cả Hồng Thái cùng Hồng
Hỉ lợi ngân mỗi tháng đều có năm hai. Càng không cần nói đến lăng
la tơ lụa, châu báo ngọc khí, tất nhiên đều không có. Bất cứ ai
từng đến Lâm uyển, cho dù là người kiều man nhất cũng hội cảm thấy
được Nghiêm Sát đối Nguyệt Quỳnh hơi quá đáng. Bần tiện không đủ để
hình dung Lâm uyển.
Tay phải Nguyệt Quỳnh gần như tàn phế, khẽ
tựa vào người Hồng Hỉ, lẳng lặng để Hồng Thái uy hắn ăn cháo. Cháo,
yêm củ cải cùng yêm duẩn chính là những thứ Nguyệt Quỳnh muốn ăn
nhất sau mỗi lần hầu hạ Vương gia. Lúc đầu bữa ăn của hắn là do
Hành công công phụ trách Tây uyển phái người đưa tới, nhưng hắn ăn
không quen, sau đó có nhiều công tử đến Tây uyển hơn, Hành công
công trở nên rất bận rộn, hắn lại thất sủng, ngay tại Lâm Uyển có
một tiểu táo phòng [nhà bếp].Cũng may Hồng Hỉ Hồng Thái đã theo hắn từ sau khi hắn vào phủ thực có khả năng, táo phòng tuy nhỏ, nhưng
cũng được trang bị khá đầy đủ. Bọn họ ở tại táo phòng nho nhỏ
cấp Nguyệt Quỳnh những món ăn ngon miệng. Tuy đơn giản lại làm cho
Nguyệt Quỳnh rất hài lòng.
Kỳ thật Nghiêm Sát cũng không có
quá phận, chi phí ăn mặc của Nguyệt Quỳnh cũng không tính là bị cắt
xén. Ít nhất mỗi tháng cung cấp cho Nguyệt Quỳnh cũng không quá khác biệt với các phu nhân công tử khác. Nhưng Nghiêm Sát cũng không ban cho Nguyệt Quỳnh thứ gì cả̀, nếu thật muốn nói ban cho, chỉ có mỗi lần Nguyệt Quỳnh thị tẩm xong, Nghiêm Sát sẽ lệnh Hành công công
đưa đến nhân sâm hoặc là mấy hạp tổ yến tốt nhất để hắn bổ thân
thể, ngoài ra không còn gì khác.
Uy công tử ăn xong cháo,
Hồng Thái nói: “Công tử, ngài ngủ một ngày, vừa nãy Hành công công đã
đến, cho ngài đầu cô**, hải sâm cùng vây cá, nói là để ngài bổ thân
thể.”
Nhiều như thế? Đây là phản ứng đầu tiên của Nguyệt
Quỳnh. Lần này suýt nữa ép hắn tử, đưa nhiều chút cũng phải. Đây là
phản ứng thứ hai của Nguyệt Quỳnh.
“Đầu cô nấu canh, ba người
chúng ta ăn cho bổ, hải sâm cùng vây cá ngươi đem bán đi, nhớ rõ đừng
để cho người trong phủ phát hiện.” Đây là phản ứng thứ ba của
Nguyệt Quỳnh.
“Vâng, công tử. Bất quá trong vài ngày ngài không thể ăn thức ăn mặn, chờ thân thể ngài tốt hơn, ta đi tìm Hành công
công thảo một lão gà mái để nấu canh.”
“Lão gà mái rất béo.” Nguyệt Quỳnh rất không thích.
“Sẽ không, công tử, ta sẽ lược mỡ ra.” Hồng Thái hiểu rõ công tử nhà
mình nói, “Thân thể ngài hư, uống chút canh gà sẽ hảo.”
Lấy chiếc đũa gắp miếng yêm duẫn cuối cùng bỏ vào miệng, Nguyệt Quỳnh thở dài: “Ta muốn ăn đậu phụ.”
“Ngày mai ta liền làm cho công tử.” Hồng Thái nở nụ cười.
. . . . . .
Lần này, Nguyệt Quỳnh bị Nghiêm Sát gây sức ép có chút thảm, nằm trên
giường chừng mười ngày, tinh khí thần mới trở về. Cuối cùng cũng có thể xuống giường, hắn đứng trong sân nửa canh giờ, nếu trong hậu huyệt
không có cái thứ chán ghét gì đó, tâm tình của hắn sẽ rất tốt.
“Nguyệt Quỳnh.”
Vừa mới ngồi xuống hưởng thụ ánh nắng mùa xuân ấm áp, Nguyệt Quỳnh
quay đầu lại, cao hứng gọi: “Hoa Chước.” Hướng đối phương vẫy tay,
“Hồng Hỉ mới vừa nấu canh rượu gạo đản hoa, ngươi tới đúng lúc.”
“Ta đây thật là vừa vặn.” Người vừa đến ngồi xuống bên cạnh Nguyệt Quỳnh, Hồng Hỉ lập tức múc cho hắn một chén.
Lê Hoa Chước và Nguyệt Quỳnh cùng ở Tây uyển. Chính là bằng hữu duy
nhất tại vương phủ này của Nguyệt Quỳnh, vào phủ đã ba năm, cũng là
nam sủng duy nhất trong phủ vừa vào phủ liền thất sủng. Phụ thân Lê
Chước chính là phú thương Giang Lăng Lê Lập Xương, vì để lấy lòng
hoàng đế của Giang Lăng, Lê Lập Xương đem tiểu nhi tử tối mĩ mạo mười
bảy tuổi của chính mình dâng cho Nghiêm Sát. Khả hắn ngàn tính vạn tính cũng không tính đến việc nhi tử của mình nhiều năm chưa từng phát bệnh gì, đêm thị tẩm, Lê Chước bị phụ thân làm như thọ lễ tặng cho
người khác nên cực độ thương tâm cùng sợ hãi, dẫn đến bị hao chứng** nghiêm trọng, suýt nữa một hơi đi gặp Diêm vương. Làm mất tính trí
của Nghiêm Sát thì không nói, còn làm phụ thân hắn phải cấp mấy trăm vạn lượng bạc để Nghiêm Sát nguôi giận.
Ngày thứ hai Lê Hoa
Chước liền thất sủng, phụ thân cùng huynh đệ khí hắn vô năng, không
đưa hắn trở về, Nghiêm Sát tuy rằng bị mất tính trí, bất quá cũng
không đưa hắn rời phủ, trở thành một nam sủng đặc biệt của Nghiêm
Sát, Lê Hoa Chước từ nay về sau ở lại vương phủ. Tương uyển của Lê Hoa Chước ở gần Lâm uyển của Nguyệt Quỳnh, hai người đồng bệnh tương
liên dần dần trở thành bằng hữu, không giấu nhau bất cứ điều gì.
Nguyệt Quỳnh năm nay hai mươi bốn, lớn hơn Lê Hoa Chước bốn tuổi, Lê Hoa Chước xem Nguyệt Quỳnh là huynh trưởng, Nguyệt Quỳnh cũng coi hắn
là đệ đệ.
Uống liền một chén, Nguyệt Quỳnh đưa cái chén rỗng cho Hồng Hỉ, Hồng Hỉ hiểu ý vào phòng bếp, múc cho hắn thêm một
chén. Lê Hoa Chước ngon miệng uống canh, vẻ mặt thỏa mãn, sắc mặt hồng
nhuận không thấy chút cô đơn thất sủng nào. Đương nhiên trên mặt Nguyệt Quỳnh cũng đồng dạng như vậy. Chỉ sợ hai người chính là hai nam sủng duy nhất trong vương phủ không muốn hầu hạ Nghiêm Sát.
Tiếp
nhận chén canh thứ ba Hồng Hỉ múc cho hắn, Nguyệt Quỳnh hỏi: “Sao
lại một mình đến đây? An Bảo đâu?” An Bảo mà Nguyệt Quỳnh hỏi chính là người hầu của Lê Hoa Chước, theo hắn từ Lê phủ vào vương phủ,
chính là tiểu người hầu của Lê Hoa Chước, tuổi vừa mới mười sáu.
Lê Hoa Chước ghé sát vào, ở bên tai Nguyệt Quỳnh nói: “Ta bảo hắn ra phủ mua lạt áp đầu**** cho chúng ta.”
“Thật sao?” Nguyệt Quỳnh hạ giọng, kinh hỉ dị thường.
Lê Hoa Chước gật gật đầu, thấp giọng nói: “Ta biết ngươi hôm nay có thể
xuống giường, liền phái hắn ra phủ mua lạt áp đầu. Suỵt. . . . . . Ngàn vạn lần đừng để người khác nghe được, nhất là Hành công công.”
Nam sủng không thể ăn những món cay nóng, lỡ như đi ngoài không thuận
ảnh hưởng đến hậu huyệt, hơn nữa không thể ăn thực phẩm gây tiêu
chảy, cho nên thức ăn của tất cả nam sủng trong phủ đều giống
nhau, do Hành công công phụ trách Tây uyển cùng Ngụy công công phụ
trách Đông uyển thống nhất an bài, tuyệt đối không thể lén ăn. Một khi
phát hiện, lập tức nghiêm trị. Nhưng Nguyệt Quỳnh lại thích nhất ăn
lạt áp đầu, mỗi lần ăn môi sẽ sưng lên, cả người một thân hãn, tư vị
thật sự rất tuyệt vời. Cũng may số lần hắn thị tẩm không nhiều lắm,
Lê Hoa Chước liền thường phái người hầu An Bảo lẻn ra ngoài mua lạt áp đầu cho hắn đỡ thèm.
Nói bí sự, Lê Hoa Chước là người rảnh rỗi nhất kiêm mật thám trong phủ nhẹ giọng nói: “Ngươi có biết dạo này
vì sao Vương gia sinh khí không?” Tất nhiên là Nguyệt Quỳnh lắc đầu,
hắn đã chờ sau khi xuống giường sẽ nghe người này nóì.
Lê Hoa Chước thở dài: “Tần phu nhân Nam uyển có thai.”
“A?” Cho dù Nguyệt Quỳnh có suy đoán thế nào cũng không nghĩ đến
loại chuyện này. Trách không được ngày đó vô luận hắn cầu xin thế
nào người nọ cũng không tha cho hắn.
“Vương gia vô cùng tức
giận, trượng phạt Nghiêm quản gia. Cùng ngày Tần phu nhân cũng uống dược sẩy thai, sau khi mất tiểu hài tử thì bị đưa khỏi vương
phủ, không biết hiện tại ra sao. Tôn mẫu phụ trách Nam uyển cũng bị
đánh hai tay, đuổi ra phủ.”
Nghe đến đó, Nguyệt Quỳnh không
uống nổi canh nữa: “Dù sao cũng là thân cốt nhục của hắn. Tần phu
nhân theo hắn đã bốn năm, sao lại có thể. . . . . . còn có Tôn ma ma. . . . . . Ai.” Không đành lòng thì như thế nào? Hắn bất quá chỉ là
một nam sủng nho nhỏ, làm sao có thể khuyên can người kia.
Lê
Hoa Chước cũng liên tục thở dài, khẽ lắc đầu, lại an ủi nói: “Đây là
quy củ của vương phủ, nếu như lần này tha Tần phu nhân, tương lai chẳng phải vương phủ sẽ loạn sao? Nam Bắc uyển còn tận mười chín vị
phu nhân a.” Mặc dù hắn cũng không chịu được, nhưng đây là nơi nào
chứ? Đây chính là Lệ vương phủ.
“Hổ độc không thực tử[hổ dữ
không ăn thịt con], tục ngữ không phải đã nói vậy sao? Nhiều con
nhiều phúc.” Nguyệt Quỳnh trầm ngâm nhìn canh trong chén, “Nếu có vài tiểu hài tử, trong phủ nhất định sẽ thực náo nhiệt. Nói không chừng
hắn cao hứng. . . . . .” Đột nhiên câm miệng.
“Vương gia cao hứng liền xảy ra chuyện gì?”
Nguyệt Quỳnh bĩu môi: “Nói không chừng Vương gia cao hứng sẽ cho ta nhiều nguyệt ngân một chút.”
Đầu tiên Lê Hoa Chước sửng sốt, sau đó liền cười to: “Nguyệt Quỳnh, ngươi là tiễn mắt tử.” [đại loại là người trong mắt chỉ có tiền]
Nguyệt Quỳnh giương mắt: “Tiền tiêu vặt hàng tháng của ngươi gấp mười lần
của ta, thật sự là kẻ no không hiểu lòng người đói.”
Lê Hoa
Chước xấu hổ cười cười, lại hỏi: “Ngươi tiết kiệm nhiều tiền như
vậy để làm gì? Nếu tương lai bị tống xuất phủ, Vương gia sẽ cho một
tuyệt bút bạc mà.”
Nguyệt Quỳnh trừng hắn, liếc mắt một cái: “Có nhiều bạc không tốt hơn sao? Ta liền thích bạc.”
“Yêu tinh tham tiền.”
Tạm cáo một đoạn bàn về tiền tài, Lê Hoa Chước lại thần bí nói: “Năm
ngày trước đại thiếu gia của Điệp trang dâng tặng Vương gia một vị
công tử, mới mười lăm tuổi, nghe nói còn xinh đẹp hơn Hân Quân của
Đông uyển. Thậm chí Vương gia đã triệu hắn bốn đêm.”
Canh
trong miệng Nguyệt Quỳnh thiếu chút nữa bị phun ra: “Hắn còn sống
không?” Bốn đêm. . . . . . Nếu là hắn, chỉ sợ đã sớm chết từ lâu.
Canh Lê Hoa Chước mới vừa uống xong cũng suýt nữa bị phun ra, mặt đỏ lên:
“Nguyệt Quỳnh. . . . . . Ngươi. . . . . .” Ý niệm trong đầu người này người bình thường thực không thể nghĩ đến được.
. . . . . .
Chạng vạng, cùng Lê Hoa Chước, An Bảo, Hồng Thái Hồng Hỉ trốn trong tiểu
viện ăn lạt áp đầu, uống rượu gạo, ăn mấy món ngon miệng Hồng Hỉ
làm, Nguyệt Quỳnh say. Ra lệnh cho Hồng Thái đem bảo kiếm từ dưới
giường đưa cho hắn, tay trái hắn rút kiếm ra, đi đến giữa sân, kiếm
chỉ trăng sáng, sau khi chuẩn bị tư thế, tỏ vẻ như đang múa kiếm.
“Minh nguyệt chiếu thiên hữu. . . . . . Lâm uyển ta lớn nhất. . . . . . Áp
đầu xứng rượu gạo, thế gian khó có được. . . . . .” Những người trong viện nhất thời đều bật cười.
“Nguyệt Quỳnh, ngươi nói gì nha, nghe ta này.” Lê Hoa Chước nghĩ nghĩ, khẽ ngẩng đầu lên, “Minh
nguyệt trên cao chiếu. . . . . . Tây ngung tự động thiên. . . . . .
Rượu thịt mặc tràng quá. . . . . . Phật tổ trong lòng lưu.” [Tạm dịch
nghĩa: Trăng sáng chiếu trên trời cao, tại góc tây này, rượu
thịt trong bụng, nhưng Phật tổ vẫn ở trong lòng]
“Phốc!” Lúc này cả bốn người đều nhịn không được mà bật cười.
Đêm khuya, Hồng thái cùng An Bảo đỡ Lê Hoa Chước đã say trở về, còn
Nguyệt Quỳnh bỗng dưng nổi võ tính lên, một tay cầm lấy bảo kiếm hắn lén mua, ở trong sân luyện tuyệt thế thần công. Những ngày không
thị tẩm, trừ bỏ Lê Hoa Chước sẽ không có ai đến Lâm uyển tĩnh mịch
hoang vắng này, Nguyệt Quỳnh cũng không sợ bị người khác phát hiện.
Tuy rằng hắn chỉ là một nam sủng, tuy rằng cánh tay phải của hắn gần
như tàn phế, tuy rằng hắn căn bản không phải là người luyện võ, nhưng
năm này qua năm khác, ngày qua ngày Nguyệt Quỳnh đều kiên trì luyện kiếm, mang ảo tưởng một ngày kia chính mình có thể trở thành đại hiệp
một tay, hành tẩu giang hồ. Kiếm là hắn nhẫn tâm bỏ ra mười hai lượng bạc để Hồng Thái tìm thợ rèn ở ngoại thành làm cho, kiếm phổ là
hắn nhẫn tâm bỏ ra mười hai lượng bạc để Hồng Thái mua từ tay lão
khất cái, danh kiếm thêm bí tịch, cho dù hắn không phải người luyện võ, khả đầu viên ngói trích thuỷ ăn mặc thạch[nước chảy đá mòn], thiết
xử cũng có thể ma thành tú hoa châm [có công mài sắt có ngày nên
kim], hắn tin tưởng chắc chắn một ngày nào đó mình có thể trở thành
kiếm khách lợi hại.
Thẳng đến khi cánh tay trái mỏi nhừ ,
Nguyệt Quỳnh mới ngừng lại, ngửa đầu nhìn trăng tròn, sầu não: “Lạt áp
đầu ăn ngon thật, đáng tiếc An Bảo chỉ mua hai mươi cái.”
Hồng Thái cùng Hồng Hỉ nở nụ cười: “Công tử, ngài nên nghỉ ngơi.”
“Ân.” Thở dài, Nguyệt Quỳnh khẽ xoay người.
. . . . . .
Nằm trên giường, nhìn Hồng Hỉ buông màn, chờ ánh nến trong gian phòng
được dập tắt, chờ hết thảy đều trở nên an tĩnh, Nguyệt Quỳnh nhẹ
nhàng ngồi dậy, xốc lên đệm chăn, lấy ra một cái hộp gỗ được che giấu ở khoảng trống dưới ván giường. Khẽ nâng màn lên, mượn ánh trăng, Nguyệt Quỳnh tham lam nhìn ngân phiếu cùng bạc vụn trong hộp. Hắn theo Nghiêm Sát tám năm, trụ trong phủ sáu năm. Từng chút từng chút, sáu năm này hắn đã để dành được hơn một trăm lượng bạc. Những thứ
Nghiêm Sát ban cho, hắn không thể bán trong thành, sợ để Nghiêm Sát
biết được, Hồng Thái chỉ có thể bán ở thôn làng ngoài thành với
giá rẻ.
Nguyệt ngân của hắn quá ít, hơn nữa hàng năm cũng có vài thời điểm cần tiêu tiền, tỷ như ngẫu nhiên muốn Hồng Thái hoặc
Hồng Hỉ mua lạt áp đầu cho hắn, hoặc là mua thư, mua kiếm phổ, mua cho
ba người chút vật dụng cần thiết. Đối người thường mà nói, hơn một
trăm lượng bạc này đủ cho một nhà dùng nhiều năm, nhưng với hắn mà
nói, như vậy vẫn chưa đủ.
Đem hộp gỗ bảo bối giấu hảo ở chỗ
cũ, Nguyệt Quỳnh nằm xuống. Ảo tưởng một ngày nào đó, người nọ cuối
cùng nghĩ thông suốt, phóng hắn ra phủ, như vậy hắn có thể có được một
tuyệt bút bạc, sau đó hắn có thể mang theo bạc đi tìm người quan trọng nhất. Nếu như khi đó Hồng Thái và Hồng Hỉ cùng hắn ra khỏi phủ, hắn
còn muốn để dành càng nhiều bạc. Bạc, bạc, nếu bạc có thể từ trên
trời rơi xuống thì tốt rồi. Lẩm nhẩm bạc, Nguyệt Quỳnh rất nhanh
chìm vào giấc ngủ, đáng tiếc là hắn không mơ thấy bạc mà hắn thích nhất.