Sau khi hành lễ xong, chư vương và các đại thần
rối rít cáo lui. Thế nhưng, Khang Hi lại hào hứng bừng bừng, phân phó
truyền lệnh đến điện Thái Hòa, đặc mệnh ban thưởng cho Đông Quốc Duy,
Đông Quốc Cương, Long Khoa Đa cùng với Ngạc Luân Đại nán lại trong triều để dự yến tiệc thân tộc của hoàng hậu. Yến tiệc này cũng mời các tôn
thất, đại thần nội các, thị vệ và công tước trở lên, quần thần cấp nhị
phẩm trở lên cùng nhau dự tiệc lễ, dùng chuyện này để bày ra ân sủng đối với nhà họ Đông. Trong yến hội, Khang Hi muốn thái tử và Dận Chân thay
mặt chính mình mời rượu hai huynh đệ Đông Quốc Duy, Đông Quốc Cương,
cũng ban bố ân chỉ gia phong hai huynh đệ Đông thị làm nhị đẳng công[1]. Con trai Đông Quốc Cương - Ngạc Luân Đại tấn nhất đẳng thị vệ [2],
thành tam đẳng Bá tước[1], con trai của Đông Quốc Duy - Long Khoa Đa là
em trai út Đông hoàng hậu làm nhất đẳng Tử tước. Bốn người đều quá đỗi
vui mừng, vội vàng khấu tạ thiên ân.
Thái tử cho dù lòng cuộn sóng sôi trào, nhưng ngoài mặt lại chẳng lộ
ra tí sơ hở nào. Mặc dù có thân phận thái tử, Dận Nhưng vẫn rất cung
kính lễ phép với hai vị công gia mới được ban phong, điều này khiến cho
hai huynh đệ Đông thị luống cuống tay chân. Dận Chân mặc dù thân cận với Đông hoàng hậu, nhưng hắn lại không qua lại nhiều lắm với gia tộc họ
Đông, ngoại trừ thời điểm đi săn lần trước đã có giao tình ngắn ngủi
với Long Khoa Đa, thực sự không được xem là quan hệ mật thiết. Bởi vậy
hắn cũng chỉ tỏ thái độ điềm nhiên lễ phép, bề ngoài lại lộ ra bộ dáng
khiến cho người không biết nhìn vào, ngược lại sẽ cho rằng thái tử mới
là con của Đông hoàng hậu một tay nuôi lớn mới đúng.
Nhưng mà, Dận Chân lại không cho là đúng, trong nội tâm cũng buồn
cười về thái độ của thái tử, Đông hoàng hậu trước đây đã từng nhiều lần
khuyên bảo Dận Chân từ lâu, đối với các trọng thần triều đình và thế hệ
các hoàng thân quốc thích cầm giữ triều chính, đều cần giữ thái độ kính
nhi viễn chi, xa đứng mà trông. Trong đó cũng bao gồm cả gia tộc họ
Đông. Mặc dù Đông hoàng hậu không có nói rõ nguyên do vì sao lại khuyên
bảo những lời như vậy, nhưng tâm Dận Chân lại như gương sáng, hắn cũng
thể nghiệm và hiểu được một cách sâu sắc lòng quan tâm yêu mến từ Đông
hoàng hậu với chính mình.
Khang Hi thuở thiếu thời đã từng trải qua quãng thời gian bị phe cánh Ngao Bái làm loạn chính sự, cho nên ông cực kì coi trọng vương quyền,
trong lòng ông hoặc nhiều hoặc ít rất kiêng kị cử chỉ âm thầm thâu tóm
quân quyền. Mặc dù Khang Hi lập thái tử từ rất sớm, nhưng mà trong mấy
năm gần đây đã mấy lần xử phạt Sách Ngạch Đồ, chính là vì ông cũng không hy vọng thái tử cùng Sách Ngạch Đồ là đại thần đang nắm quyền Thượng
Thư Phòng có liên hệ quá thân mật, có thể uy hiếp đến ngôi vị hoàng đế
của mình.
Làm con trai của bậc đế vương như vậy, nếu muốn hành sự lại không
muốn làm đến mức uy hiếp địa vị của hoàng đế thì chỉ còn cách làm một
bầy tôi cô độc, chỉ nghe lời một mình hoàng đế. Còn giao tình với các
đại thần không thể quá tốt, nếu không hoàng đế sẽ sinh nghi anh đang thu mua lòng người hòng mưu đồ kết đảng, lại không thể quá xa cách đại
thần, nếu không hoàng đế lại lo lắng tác phong anh kém cỏi, nhân duyên
không tốt làm quân tử xá lánh. Phải nắm chắc chừng mực sao cho có thể
bình thản như nước, kể từ đó mới biểu hiện ra được anh chỉ một lòng vì
việc công mà không có ý riêng, lại có thể chứng minh anh tự tin, lỗi
lạc, bởi dẫu sao thì chỉ có kẻ yếu mới cần lôi kéo người khác.
Cho nên, Dận Chân chỉ đứng một bên nhìn vào cảnh thái tử biểu diễn mà không nói gì, chỉ là âm thầm lưu tâm phản ứng của Khang Hi. Quả nhiên,
Khi Khang Hi chứng kiến thái tử ăn nói khép nép như thế, lông mày hơi
nhíu lại một chút.
Lúc yến hội đang tới giai đoạn cao trào thì Lý Đức Toàn vội vàng tiến vào, thấp giọng nói vào tai Khang Hi vài câu. Sắc mặt Khang Hi lập tức
thay đổi, giơ tay bảo ngừng yến hội lại và nói: "Dận Nhưng, Dận Chân,
hai con lập tức theo trẫm đến cung Chung Túy." Lúc nói xong, ông ngẫm
nghĩ, lại bổ sung một câu: "Đông Quốc Duy, Long Khoa Đa, hai người các
khanh hãy đi theo trẫm.”
Dận Chân lập tức ý thức được, nhất định là bên Đông hoàng hậu xảy ra
chuyện, sắc mặt hắn lập tức trở nên trắng bệch, lòng bàn chân đều run
rẩy chực ngã, vẫn là Tam a ca xem tình hình không ổn, giơ tay ra đỡ lấy
Dận Chân. Hai cha con Đông Quốc Duy cũng biết rõ một ít tình huống bệnh
tình của Đông Giai thị, giờ phút này cũng đều luống cuống tay chân, thậm chí Đông Quốc Duy còn loạng choạng một cái. Các vương công đại thần
khác cũng đều cảm thấy không khí trầm trọng, ngay lập tức, toàn bộ điện
Thái Hòa lặng ngắt như tờ, nhưng không có ý chỉ từ Khang Hi, ai cũng
không dám vọng động, vẫn là Dụ Thân Vương tỉnh táo, lớn tiếng nói:
"Thỉnh ý chỉ hoàng thượng, yến hội đến đây kết thúc!"
Sau khi Khang Hi hồi phục lại tinh thần lại, ra lệnh: "Các vị hoàng
thân, đại thần, yến hội dừng ở đây, tất cả giải tán đi, Dụ Thân Vương
cũng cùng trẫm đi thôi!"
Quần thần lúc này mới nhao nhao quỳ xuống đất tạ ơn, Khang Hi cũng
không để ý tới, dẫn một đoàn người, vội vàng chạy tới cung Chung Túy.
Trên đường đi, lòng Dận Chân nóng như lửa đốt, hận không thể lập tức
chắp cánh bay qua, nhìn thấy Long Khoa Đa ở bên cạnh cũng đã xiết chặt
nắm đấm, hiển nhiên y cũng là khẩn trương đến cực điểm.
Vừa tiến vào cửa Chung Túy cung, chỉ thấy một đám thái y đều đã thủ
sẵn trước cửa, khi gặp Khang Hi thì cả đám nhao nhao quỳ xuống đất thỉnh an, Khang Hi cực kỳ không kiên nhẫn, quát: "Đã đến lúc nào rồi, còn
thỉnh an cái gì, Lâm Quốc Khang đang ở đâu?"
Một gã thái y mặc quan phục ngũ phẩm nơm nớp lo sợ, đi đến trước
người Khang Hi,quỳ bịch xuống, trả lời: "Lâm đại nhân đang châm cứu cho
Hoàng hậu nương nương ở trong phòng ạ."
Khang Hi đẩy gã ra, nhấc chân bước vào phòng, Dận Chân cũng bất chấp
lễ nghi, bước vượt qua thái tử, vội vàng đi vào theo. Mặc dù Đông Quốc
Duy, Long Khoa Đa Mặc cũng sốt ruột, nhưng vẫn chú ý quy củ trong nội
cung, ngoại thần không có mệnh lệnh thì không được đi vào nội thất, dù
hai người bọn họ là người nhà hoàng hậu cũng không thể ngoại lệ, cho nên chỉ có thể sốt ruột đi qua đi lại bên ngoài. Dụ Thân Vương nhìn bộ dáng của bọn hắn, liền ngoắc Lý Đức Toàn tới, phân phó hai câu, Lý Đức Toàn
nhẹ gật đầu, đi vào phòng, sau một lát, liền đi ra mà hô lên: "Hoàng
thượng khẩu dụ, thời khắc phi thường, không cần cố kỵ, truyền Dụ Thân
Vương, Đông Quốc Duy, Long Khoa Đa lập tức vào yết kiến."
Khi đi vào, bọn hắn thấy ba người Khang Hi, thái tử, Dận Chân đang
vây quanh trước giường Đông hoàng hậu. Trên mặt Dận Chân lúc này đã đầy
vệt nước mắt, Khang Hi thì cầm lấy tay Đông hoàng hậu. Lâm Quốc Khang
bắt gặp hai cha con Đông gia còn sửng sờ ở đó, liền thấp giọng nhắc nhở: "Hoàng hậu đã chỉ còn thời gian nửa khắc thôi, công gia, ngài có lời gì thì nhanh nhanh nói với chủ tử đi!"
Đông Quốc Duy như là người hoàn toàn rơi vào trong mộng, mới vừa rồi
còn ở Thái Hòa điện ăn uống linh đình, tràng diện các đồng liêu nhao
nhao chúc mừng và bây giờ nhìn đến cảnh con gái của mình hấp hối nằm ở
trên giường bây giờ đều hiện ra tại trong óc lão, điều này khiến cho lão không biết nên làm thế nào. Ngược lại, Long Khoa Đa so với hắn cha hắn
thì bình tĩnh hơn một chút, bước nhanh về trước giường, quỳ xuống, nói:
"Nhị tỷ, Nhị tỷ, tiểu Đa tử đến gặp mặt tỷ đây!"
Trong mắt Đông Giai thị hiện lên một tia kinh hỉ, lại bị một tầng hơi nước che kín, cổ họng chỉ kêu lên mấy tiếng "Ôi Ôi", cũng nói không ra
lời. Lúc này Long Khoa Đa cũng nhịn không được bi thương, khóc thành
tiếng.
Lúc này, Khang Hi vốn một mực cúi thấp đầu thương tâm lại cảm bàn tay Đông Giai thị mà mình đang nắm hơi giật giật, ông vội vàng nhìn về phía Đông hoàng hậu và nói: "Nguyệt Nhi, trẫm luôn ở bên cạnh nàng, trẫm sẽ
luôn ở bên cạnh nàng!”
Lúc này, Khang Hi chú ý tới, con mắt của Đông Giai thị một mực không
có rời nhìn về trên người Dận Chân, vì vậy, trong nội tâm lão cũng ngầm
thở dài, kéo Dận Chân đến bên người, sau đó nói với Đông Giai thị rằng:
"Nguyệt Nhi, trẫm biết rõ nàng còn lo lắng cho Dận Chân, trẫm nhất định
chăm sóc tốt nó, nàng hãy yên tâm!"
Thái tử đang ở một bên nghe được lời này, thì biểu lộ trên mặt chợt mất tự nhiên.
Lúc Đông Giai thị nghe được lời hứa hẹn của Khang Hi, thần thái trong ánh mắt chợt tỉnh táo thêm một chút, rõ ràng cũng khe khẽ thở dài, bờ
môi mấp máy, Khang Hi liền nhanh chóng đưa lỗ tai áp lên, thật vất vả
lắm mới nghe ra Đông hoàng hậu nói cái gì, nhẹ gật đầu, rồi lão quay
sang nói với Dận Chân: "Hoàng ngạch nương của con muốn trẫm trước mặt
mọi người tại đây nói cho con biết, trước khi con đến quan lễ thì đừng
phong tước cho con, để tránh con ra kiêu ngạo. Về sau, con phải cố gắng
tiến tới, tự bản thân phấn đấu lập nên tiền đồ rộng mở, nếu không, nàng
cũng không nhận đứa con trai này." Sau đó, Khang Hi lại nhìn hướng Đông
hoàng hậu, nói: "Trẫm đáp ứng ước nguyện của nàng, thì nhất định làm
được, kể từ hôm nay, trẫm sẽ mang Dận Chân theo trên người, tự mình dạy
bảo, chắc chắn sẽ để tương lai nó có tiền đồ."
Lúc này, chỉ thấy trên mặt Đông hoàng hậu lộ ra vẻ mãn nguyện an
tường, sau một hồi thở gấp gáp, đầu đã lệch qua một bên. Lâm Quốc Khang
vội vàng đi đến bên người Đông Giai thị, sờ lên mạch đập, lại thăm dò
hơi thở ở mũi, run giọng thưa: "Hoàng hậu chủ tử đã thăng thiên rồi!"
Lúc này, hết thảy mọi người trong phòng kỳ thật cũng đều đã ý thức
được, chỉ là nhất thời không thể tiếp nhận sự thực này. Khi nghe được
câu này, giống như là mở ra cái chốt, tất cả bọn họ đều òa khóc thảm
thiết không thôi. Nước mắt cũng đã chảy đầy hai gò má của Khang Hi, Dận
Chân càng là dùng đầu đập xuống đất, hắn biết rõ, lời nói cuối cùng mà
Đông hoàng hậu dùng hết sức lực nói ra kia, không phải là nói cho Khang
Hi, mà là cho thái tử nghe, bà muốn cho thái tử yên tâm. Vào thời điểm
cuối cùng của sinh mệnh, chỉ còn lại một hơi thở, bà vẫn nghĩ đến cách
tốt nhất để bảo hộ con của mình, có lẽ đây chính là tấm lòng người mẹ
đi.
------------------------------------
Chú thích:
[1] Tước vị chư hầu, xếp từ trên cao xuống thấp:
- Vương: dùng để phong cho thân thuộc hoàng tộc và anh em trực hệ với vua, hoặc các hoàng tử. Gồm có:
+ Quốc Vương: đứng đầu một nước.
+ Thân Vương: anh em của vua.
+ Quận Vương: con cháu thuộc hoàng tộc.
+ Vương: con hoặc anh em vua.
*Một số trường hợp Vương cũng được phong cho người ngoài tộc, nhưng đa số vì người đó có công quá lớn và hợp lòng dân.
- Công: (Thấp hơn Vương) Dành cho các con hoàng thái tử và thân vương.
Gồm có:
+ Quốc công: Phong cho những người có binh quyền lớn hoặc thế tử của các Vương.
+ Quận công: Phong cho những người có binh quyền và công lao lớn không có huyết thống hoàng tộc.
- Hầu: (Thấp hơn Công) Phong cho những người có công lao hoặc danh vọng lớn, hoặc con trưởng của các quốc công hoặc vương.
- Bá: Phong cho cháu đời ba trong hoàng tộc (Tức là cháu của các vương), hoặc con trưởng của các công chúa.
- Tử: Phong cho quan lại nhất phẩm, con thứ của công chúa, con trưởng của Hầu, Bá.
- Nam: Phong cho quan lại phó nhất phẩm, con thứ của công chúa, con trưởng của Hầu, Bá.
*Nói chung tước thường đi kèm với quan chức, tuy nhiên về mặt quan trường thì có khi Nam tước còn cao hơn cả quan Thượng Thư.
[2] Một chức quan tòng tam phẩm. Quan võ tam phẩm gồm : Nhất đẳng thị
vệ, vệ úy thị nội, vệ úy giám thành, vệ úy các quân, Tổng chỉ huy sứ(nắm quyền chỉ huy quân đội), Tổng binh sứ.