Chương 711: Tình cảm quần chúng dào dạt (1)

Lý Đán biết rõ sắp tới Lai Tuấn Thần sẽ buộc tội y , biết rõ đám người Thái Bình công chúa và Võ Thừa Tự đã quyết tâm liên kết phản kích, vẫn là không dám viết xuống đôi câu vài lời, bày mưu đặt kế phối hợp hành động với các thần tử trung với y, y lo lắng một khi sự việc bại lộ, việc này sẽ trở thành căn cứ chính xác gây bất lợi cho y .

Cuối cùng vẫn là Lý Thành Khí và Lý Long Cơ Hoàng tử nhất quyết kiên trì, lại cố ý chứng minh có thể ở cuối thư ghi chú rõ "Duyệt xong tức đốt", Lý Đán lúc này mới nơm nớp lo sợ đáp ứng ký tên ở phần hồi âm, và ấn lên ấn triện của Thái Tử bảo lưu.

Lý Long Cơ đưa Cao Lực Sĩ giấu mật thư trong người ra đến ngoài điện, giơ tay cởi xuống Lưu Vân bách phúc ngọc bội của mình, nhét vào trong tay Cao Lực Sĩ, nói:

- Công công mạo hiểm đưa tin, cứu cha con ta trong lúc nguy nan, đại ân đại đức, tiểu vương vô nghĩ đến báo đáp. Ngọc bội này, là chút tâm ý của Tiểu Vương, xin công công nhận lấy!

Lý Long Cơ bị giam lỏng ở Đông cung, hằng ngày căn bản không có cái gì lương tháng, khối ngọc bội này là năm đó cậu trên người đeo đồ vật này bị đuổi ra vương phủ, nhốt vào Đông cung, đó là một trong vài món tài vật cậu vẹn vẹn có, Lý Long Cơ vạt áo cũ nát lam lũ, thậm chí còn không bằng Cao Lực Sĩ.

Cao Lực Sĩ làm sao đồng ý thu lấy đồ đạc của cậu, vội vàng chối từ không ngừng

Lý Long Cơ thành khẩn nói:

- Ít đồ này, chưa đáng giá để công công liều chết đưa tin đâu; ít đồ này, lại sao có thể mua được một cái mạng của tiểu vương. Tiểu vương mang nó tặng cho công công, còn coi nó là một tín vật, ngày sau nếu cha con ta có thể lại được từ do, tuyệt đối sẽ không quên hôm nay Cao công công đã ra tay giúp đỡ, nếu công công để mắt tới câu hứa hẹn này của tiểu Vương câu, kính xin nhận lấy!

Cao Lực Sĩ do dự một chút, cẩn thận nhận phương ngọc cho vào trong ngực, hướng về tiểu Vương gia tuổi tác tương đương, khí chất trầm ổn, cúi người thật sâu, cung kính đáp lễ nói:

- Như thế, nô tài tạ Vương gia ban thưởng.

Lý Long Cơ gật gật đầu, nhìn Cao Lực Sĩ xoay người bước ra ngoài, trong mắt có một chút ý tứ hàm xúc bất thường. Tuổi của cậu tuy nhỏ, nhưng đủ loại đau khổ, khiến cho cậu trưởng thành hơn rất nhiều so với thiếu niên cùng tuổi, cậu đã bắt đầu chú ý bắt lấy hết thảy cơ hội lôi kéo những người cậu có thể sử dụng .

*******

Bờ sông Y Thủy, chiếc phao trên mặt nước lăn tăn đột nhiên trầm xuống, cổ tay Dương Phàm vội vàng nhấc lên, một con cá mập mạp vảy ánh ngân quang vọt ra khỏi mặt nước. Dương Phàm nhanh nhẹn mà đem cá nhắc tới trước mặt, gỡ khỏi lưỡi câu bỏ vào sọt, lại lấy một con trùng khác gắn vào, đem sợi tơ vung, quăng vào nước sông, bình tĩnh nói:

- Nếu mọi sự đã chuẩn bị, vậy động thủ đi!

Nhâm Uy cung kính nói:

- Vâng ! Vậy theo ý tông chủ, nên để cho người bên nào gây sự trước?

Dương Phàm tay cầm cần câu, thản nhiên đáp:

- Võ Thừa Tự tâm tư giả dối, hẳn là sẽ không dễ dàng cắn câu, vẫn là kêu người của Thái Tử động thủ trước đi!

- Vâng!

Dương Phàm quay đầu lại nói:

- Người bên Thái Tử kia đã bị Hoàng đế giết gần như không còn ai, còn dư lại là những kẻ vô cùng bí mật . Ngay cả chúng ta cũng rất khó xác thực biết kẻ nào còn trung thành với Thái Tử , thừa dịp cơ hội lần này, xem kẻ nào lộ diện, tiếp tục tìm hiểu nguồn gốc, xem lâu nay ai kết giao chặt chẽ với bọn họ, quan sát thật chặt. Những người này hôm nay là bạn, ngày sau chưa chắc không đối đầu với chúng ta!

- Tuân mệnh!

Nhâm Uy cúi người thật sâu, xoay người rời đi!

Hôm sau lâm triều, Võ Tắc Thiên vừa mới hỏi Binh Bộ Thị lang Diêu Sùng một chút tiến độ phái binh tới Liêu Đông, liền có tiểu thái giám tiến lên bẩm báo:

- Bệ hạ, giám sát Ngự Sử Kỷ Lý Trung cầu kiến!

Giám sát Ngự Sử chức quan không cao, không có tư cách vào triều tham gia nghị sự, chẳng qua bọn hắn là Ngự Sử, nếu muốn buộc tội người nào, cũng có thể vào triều kiến giá bất cứ lúc nào, bởi vậy cả triều văn võ vừa nghe có Ngự Sử cầu kiến, lập tức liền hiểu được đây là muốn buộc tội đại thần, hai ban văn võ không khỏi có chút xôn xao.

Võ Tắc Thiên hơi có chút kinh ngạc, phân phó nói:

- Tuyên hắn tiến kiến!

Kỷ Lý Trung năm nay đã sáu mươi, là một vị lão thần rồi, tuy nói trong kinh quan viên lục thất phẩm nhiều như trâu ngựa, đại thần trong triều quen mặt ít ỏi không có mấy, nhưng Kỷ Lý Trung cả đời này đều tại Ngự Sử Đài, mà Ngự Sử Đài lại là nơi giám sát bách quan, cho nên quan viên ở lâu nơi đó, quyền quý trong triều không ai không biết tiếng .

Kỷ Lý Trung là quan thanh liêm, rất được vua và dân kính trọng, dĩ vãng những kẻ bị ông buộc tội, còn chưa có trường hợp nào là vô căn cứ, tra xét không chứng minh được tội trạng . Hơn nữa, người này từ trước đến nay không theo đuôi quyền quý, một lòng chỉ làm việc vì triều đình, ngay cả trong số các lão thần, Võ Tắc Thiên cũng hết sức kính trọng ông.

Thời gian qua một lát, ý chỉ truyền xuống, Kỷ Lý Trung bước lên điện, chúng văn võ vừa thấy Kỷ Lý Trung tay nắm triều phục, mũ quan, thân mặc một thân vải đay bào phục, tất cả đều có chút sững sờ.

Võ Tắc Thiên nheo đôi mắt già nua lại, thấy rõ bộ dáng Kỷ Lý Trung, trong lòng cũng có chút kỳ quái: "Lão Kỷ đây là muốn làm cái gì? Chẳng lẽ muốn cáo lão hồi hương hay sao?"

Kỷ Lý Trung mắt không liếc ngang , đi lên đại điện , hướng Võ Tắc Thiên xoay người thi lễ, Võ Tắc Thiên không kìm nổi cười hỏi: "Kỷ khanh, ngươi không mặc triều phục, lên điện như thế,là tại làm sao?”

Kỷ Lý Trung nói:

- Lão thần hôm nay lên điện, muốn buộc tội Kinh Triệu doãn Lai Tuấn Thần! Lão thần biết Lai Tuấn Thần được bệ hạ tín nhiệm, ở trong triều đình quyền bính rất nặng, hôm nay nếu không buộc tội được hắn, lão thần ngày sau ắt bị hắn trả thù. Hôm nay đây, bỏ mũ trừ bào, áo trắng buộc tội, nếu cáo buộc hắn không được, lão thần tình nguyện lập tức từ chức về quê, chết già lâm tuyền, từ nay về sau không tham triều chính!

Võ Tắc Thiên vừa nghe quả thật không hài lòng , trách mắng:

- Kỷ khanh lời nói quá mức vô căn cứ ! Ngự Sử giám sát bách quan, nghe phong thanh tấu sự, chưởng cầm quốc gia hình hiến điển chương, lấy túc chính triều đình, đây là quyền lợi hoàng triều cho, bất kể lời nói có chứng cứ xác thực hay không, ai có thể thêm tội ngươi, Lai Tuấn Thần làm sao dám ương ngạnh như thế. Ngươi cứ việc bạo gan nói thẳng đi, mọi việc đều có trẫm làm chủ cho ngươi!

Giọng Kỷ Lý Trung như chuông đồng vang lên:

- Thần tạ ơn bệ hạ! Bệ hạ, thần buộc tội Lai Tuấn Thần, là Vạn Quốc Tuấn, Hoàng Cảnh Dung và ác quan tàn sát lưu nhân, kẻ chủ mưu đứng phía sau bức Biên Hoang làm phản !Thần lại vạch tội hắn lấy hung tàn vì phụng pháp, hướng theo Án Sát, hại ngược nhân tâm, bộc cốt đổ máu, số lượng thật nhiều, oan lạm tiếng động, cả nước oán than.

Thần tam vạch tội Lai Tuấn Thần, lúc bị giáng chức xuống Đồng Châu, uy áp đồng liêu, cường bức vợ người, chiếm thành của mình, không biết liêm sỉ , dân oán dậy trời!

Chương 711: Tình cảm quần chúng dào dạt (2)

Thần tứ vạch tội Lai Tuấn Thần, lúc đảm nhiệm phán quan tại Đồng Châu, nhận hối lộ kẻ giàu, tham ô lương thực trong kho, luận tội nên chém. Những chuyện thần vạch tội, mỗi một chuyện, hoặc có người chứng nhận, hoặc có vật chứng nhận, cũng không vu cáo, kính xin bệ hạ minh xét!

Kỷ Lý Trung nói một phen vô cùng khí phách, cả sảnh đường lập tức xôn xao.

Thậm chí có người dám buộc tội Lai Tuấn Thần, điều này không thể nghi ngờ chọc trúng vào điểm hưng phấn của văn võ toàn triều, chỉ có điều... cáo buộc Lai Tuấn Thần ư?

Không ai xem trọng Kỷ Lý Trung, có chút quan viên có hảo cảm với ông, khi nhìn ông, vẻ mặt đã tràn đầy thương xót, giống như thấy được tương lai bi thảm của lão Kỷ.

Võ Tắc Thiên hiểu Kỷ Lý Trung chân thật cẩn thận, không dễ dàng buộc tội quan viên, một khi buộc tội quan viên, nhất định nắm giữ chứng cứ xác thực.

Ngự Sử Đài vì khám phá oán tù oan tại Nam Cương, nên một lần nữa làm triều đình coi trọng tác dụng của bọn họ. Điểm này lòng dạ Võ Tắc Thiên đã sớm biết rõ; Mà Lai Tuấn Thần ham mê vợ người, bà ở hậu cung cũng nghe Ngũ Lang và Lục Lang nhắc qua, nghĩ như thế, chỉ sợ Kỷ Lý Trung buộc tội hắn ta mọi thứ là có thật .

Nanh vuốt hữu dụng Võ Tắc Thiên hiện giờ đã không còn nhiều nữa, thực tại không muốn với con chó giữ nhà chỉ vì nghe nói mà khai đao, trong lúc nhất thời không khỏi có chút do dự, không biết là …có nên tiếp án này hay không. Nếu không tiếp, Kỷ Lý Trung ngay cả tư thế cáo lão hồi hương đều phô ra, rõ ràng che chở như thế, chẳng phải khiến bách quan lại cười mình bất công sao. Nếu tiếp, Kỷ Lý Trung ở đây đưa ra chứng cứ rõ ràng, có trị Lai Tuấn Thần hay không trị đây?

Lai Tuấn Thần vừa nghe có người buộc tội, chỉ phải dựa theo quy củ, bỏ trừ mũ áo đứng ở hàng đầu, cúi đầu chờ chỉ, trong đáy lòng nghiến răng nghiến lợi, âm thầm tính toán vớt vát mặt mũi như thế nào.

Võ Thừa Tự thấy nữ hoàng vẻ mặt do dự, trong lòng khẽ run, nhất thời cũng có chút không nén được tức giận. Y bắt đầu tính toán trước tiên để cho người khác ngẩng đầu, quan sát tình hình rồi sau đó mới quyết định bản thân tiến thoái thế nào, hiện giờ nóng lòng xem xét thái độ của cô mẫu, bất chấp mọi thứ, lập tức đánh mắt ra hiệu với Phượng Các Xá nhân Trương Gia Phúc.

Trương Gia Phúc vừa thấy chủ tử bày mưu đặt kế, liền bước ra dâng tấu:

- Bệ hạ, trong dân chúng sớm có nghị luận, nói Lai Tuấn Thần lấy khổ hình trừng phạt kẻ dám vọng ngôn, đến nỗi cả triều văn võ sợ không dám nói. Nay Kỷ Ngự sử buộc tội Lai Tuấn Thần, mong rằng bệ hạ ứng với lòng dân, nghiêm tra án này, có tội hay là vô tội, sau khi điều tra , mới quyết định, còn cho người trong thiên hạ một cái công đạo!

- Thần tán thành!

Trương Gia Phúc vừa dứt lời, lập tức còn có Thiên quan phủ Triệu Càn, Khảo công Viên Ngoại Lang Thôi Thực và những quan viên khác liên tiếp phụ họa, Võ Tắc Thiên bất đắc dĩ, chỉ phải phân phó nói:

- Lai Tuấn Thần bế môn nghe chỉ! Về án Kỷ Lý Trung buộc tội Lai Tuấn Thần, cho quan nha tiến hành điều tra phẩm phán. Kỷ khanh có thể đem nhân chứng, vật chứng giao chuyển quan lại nha môn, chuyện cáo lão hồi hương , sau này hãy tính!

*****

- Hóa ra Kỷ Lý Trung là người của Thái Tử, lão đầu nhi này ẩn núp thật sâu, nếu không có như thế, chúng ta còn không phát hiện được đâu!

Trên đường trở về thành, Dương Phàm vừa đùa hai đứa bé, vừa quay sang nói Nhâm Uy:

- Ngọn lửa đã khiêu, các phương diện đều đã toàn lực ứng phó. Nhân cơ hội này, chúng ta phải hiểu rõ có những ai thuộc phe phái nào, bản ghi chép có trong hồ sơ, từ nay về sau nghiêm mật theo dõi.

Nhâm Uy đáp ứng một tiếng, đem mệnh lệnh Dương Phàm nhanh chóng truyền đạt ra ngoài …..

Từ khi Hình Bộ tiếp nhận điều tra Lai Tuấn Thần tới nay, người của Thái Tử Lý Đán, người của Ngụy Vương Võ Thừa Tự, người của Thái Bình công chúa, thậm chí phe đảng Trương Xương Tông, Trương Dịch Chi đều trộn vào, dùng ngòi bút làm vũ khí, buộc tội không ngừng.

Hành vi phạm tội của Lai Tuấn Thần vốn chồng chất một đống, hiện giờ muốn chỉnh y, tội danh tự nhiên hạ bút thành văn.

Lai Tuấn Thần theo lệ, vốn chỉ có thể bế môn đợi lệnh, nhưng theo tội của y không ngừng gia tăng, Võ Tắc Thiên cũng không giữ được y, chỉ phải hạ lệnh đem nhốt y vào đại lao Hình Bộ, đến lúc này, người buộc tội Lai Tuấn Thần lại mỗi ngày mỗi tăng .

Chỉ qua hai ngày, Vệ Toại Trung dưới sự bày mưu đặt kế của Võ Tam Tư,, ra mặt làm chứng, nói Lai Tuấn Thần từng say rượu lời nói ngông cuồng, tự xưng Thạch Lặc .

Thạch Llặc là chỉ Triệu Hoàng đế, lúc ban đầu chỉ là một tên nô lệ, sau lại theo nô lệ làm tướng quân, sau lại lại từ tướng quân đã trở thành Hoàng đế. Lai Tuấn Thần ngay từ đầu là một lưu manh, hiện giờ làm đại quan, tự xưng là Thạch Lặc , đó không phải là muốn tạo phản tự lập thành đế sao?

Đáng thương Lai Tuấn Thần nào biết Thạch lặc là ai, y căn bản không biết người này, chớ nói chi đến cuộc đời Thạch Lặc .Chỉ có điều kể từ đó, tội danh Lai Tuấn Thần là tầng tầng tăng cao, rốt cuộc đến tử lộ.

Nhưng, Võ Tắc Thiên vẫn như trước không có ý xử tử Lai Tuấn Thần. Lai Tuấn Thần đắc tội quá nhiều người, cũng bởi thế, cho nên Võ Tắc Thiên tin tưởng rất nhiều buộc tội đều là xuất phát từ thù riêng. Mà chính là bởi vì Lai Tuấn Thần đắc tội nhiều người, bà tin tưởng Lai Tuấn Thần chỉ có thể dựa vào chính bà.

Về phần mưu phản, Võ Tắc Thiên chỉ có thể cười bỏ qua, ai mưu phản cũng đều có thể, một kẻ giống như Lai Tuấn Thần mưu phản, trong thiên hạ có ai sẽ đi theo y?

Tội danh mưu phản luôn luôn là thủ đoạn Võ Tắc Thiên mượn tay diệt trừ đối thủ cực kì hiệu nghiệm, gần như lần nào cũng đúng, nhưng hôm nay ngay cả tội danh này cũng không làm gì được Lai Tuấn Thần, hơn nữa kẻ tố giác còn từng là tâm phúc của Lai Tuấn Thuần, dù là như thế, Võ Tắc Thiên đều không tin, Lai Tuấn Thần này thật đúng là thành một tiểu Cường đánh mãi không chết rồi.

Đối mặt phản ứng đạm mạc như thế của Hoàng đế , Võ Thừa Tự càng thêm sợ hãi:

- Nhiều tội danh như vậy, Hoàng đế cũng không muốn giết Lai Tuấn Thần, hay là Hoàng đế thật muốn mượn tay của hắn, diệt trừ bổn vương, diệt trừ tất cả đối thủ trở ngại Lương Vương đăng cơ hay sao? Gia phúc, cô vương hiện giờ nên làm thế nào cho phải?

Trong thư phòng Dương Phàm, Dương Phàm cũng hỏi tâm phúc của hắn:

- Nhâm Uy, bên “Quan thiên bộ” đối với chuyện này có chủ ý gì không ?

Nhâm Uy nói:

- Người ‘Quan thiên bộ’ cẩn thận nghiên cứu những kẻ bị Nữ hoàng đế diệt trừ nhiều năm qua, bọn họ phát hiện chỉ có bốn loại người là nữ hoàng đế muốn giết nhất. Loại thứ nhất, là người có chất chứa oán hận với nữ hoàng đế, mà người như thế, trước kia nữ hoàng đế đăng cơ cũng đã giết sạch rồi; loại thứ hai, là người không nghe lời, Lai Tuấn Thần hiển nhiên không phải; loại thứ ba, là người có uy hiếp đối với ngôi vị hoàng đế…

Dương Phàm tiếp lời nói: - Lai Tuấn Thần hiển nhiên không có khả năng uy hiếp gì đối với ngôi vị hoàng đến, Võ Thừa Tự bày mưu đặt kế Vệ Toại Trung cấp Lai Tuấn Thần một cái tội danh như vậy, căn bản chính là lợn lành chữa thành lợn què.

Nhâm Uy nói:

- Vâng! Loại thứ tư, chính là hoàn toàn mất đi giá trị lợi dụng, tiếp tục giữ lại, ngược lại sẽ ảnh hưởng đến quyền uy nữ hoàng đế!

Dương Phàm suy nghĩ một chút, nói:

- Hiển nhiên, chỉ có biện pháp này mới có thể diệt trừ Lai Tuấn Thần rồi. Bọn quan viên xưa nay thân phận bí mật, kì thực phân thuộc hai phái Võ thị và Thái Bình công chúa đều đã thăm dò hết chưa?

- Vâng!

Dương Phàm mỉm cười nói:

- Tốt lắm! Như vậy hiện tại liền ra tay, khiến cho Lai Tuấn Thần trở thành chuột chạy qua đường đi!

Chương 712: Bỏ được một thân lóc thịt

Bầu trời xanh thẳm, gió nhẹ mang theo hương xuân say lòng người, nhẹ lướt qua từng nhánh hoa cành liễu, từng cảnh non xanh nước biếc, lướt qua chốn cung điện lầu các, qua từng ngõ ngách phố xá. Giữa triều đình và nhân dân đối với việc vạch tội và công kích của Lai Tuấn Thần như sóng sau dồn sóng trước, tựa như sau một trận mưa xuân, bắt đầu biểu lộ một chút dữ dội của Lạc Hà.

Đối với lời buộc tội của Lai Tuấn Thần, những người tham dự bất kể là dùng trăm phương ngàn kế, hay là ý định nhất thời, chỉ cần là người có liên quan, thì không cách nào thoát tội. Lai Tuấn Thần lần này nếu không chết, bọn họ nên chuẩn bị trước quan tài cho mình, vì thời khắc đó, có tiến không lùi.

Mà triều đình và nhân dân đã sớm đối với Lai Tuấn Thần vừa sợ vừa hận, cũng đang không ngừng thêm dầu vào lửa, bọn họ hoặc là không đủ năng lực hoặc không có gan bày tỏ lòng thù hận của mình đối với Lai Tuấn Thần, nhưng lại thể hiện thái độ của mình trên bàn rượu, trong thanh lâu, giữa phố phường, mà những điều này cuối cùng cũng lọt vào tai hoàng đế.

Lệ Xuân đài, trăm hoa đua nở, hương hoa tràn ngậm không gian làm say lòng người. Trương Xương Tông cùng Trương Dịch Chi thay Võ Tắc Thiên tuyển chọn những thiếu niên tuấn tú, lấp đầy hậu cung của bà. Tuy nhiên, Võ Tắc Thiên đối với những thiếu niên này đa phần chỉ như thưởng thức cái mới, người mà bà sủng ái nhất vẫn là hai thiếu niên họ Trương này.

Trương Xương Tông, Trương Dịch Chi cùng Võ Tắc Thiên chậm rãi tản bộ ở hoa viên, trong những lời đường mật ong bướm, Trương Dịch Chi cũng dùng giọng điệu dịu dàng như chim vang oanh, nhẹ giọng nói với Võ Tắc Thiên:

- Lai Tuấn Thần người này, đã chọc cho người người oán trách. Bệ hạ luôn ghi nhớ những công lao ngày của y, vô cùng yêu quý y, nhưng y lại làm ra những việc phản nghịch như vậy, bôi nhọ uy danh của bệ hạ!

Võ Tắc Thiên cảm thấy khó chịu, nhíu mi nói;

- Trẫm có chút mệt mỏi, hồi cung đi !

Trên điện Võ Thành, Võ Tắc Thiên triệu tập nhất ban Tể tướng, thảo luận nên phái vị tướng lĩnh nào đi chinh phạt phản quân Khiết Đan, thừa tướng mới nhận chức Vương Cập Thiện cứng rắn muốn đem nhiệm vụ này giao cho Lai Tuấn Thần, nghiêm nghị can gián:

- Lai Tuấn Thần là một tên hung ác bạo tàn, tên đại gian ác của quốc gia! Người này không đi nhất định làm cho triều đình rối loạn!

Võ Tắc Thiên phất tay áo bỏ đi, bà muốn giết một người hay bảo vệ một người sẽ do chính bà quyết định, bà không muốn để tể tướng cảm thấy bà do dự không quyết đoán.

Hình bộ do Trần Đông phụ trách đối với vụ án của Lai Tuấn Thần, bên ngoài không ngừng dâng cáo trạng, bên trong Vệ Toại Trung - kẻ thân tín luôn đi theo bên người Lai Tuấn Thần tố giác y xử sai án oan, lấy việc công làm việc tư, Trần Đông khai thác thông tin ngày càng nhiều.

Khi báo cáo những tiến triển của vụ án này đến ngự tiền làm cho Võ Tắc Thiên nổi trận lôi đình.

Nhất là Tiền Lại bộ thị lang, hiện là Thượng thư Công bộ Tiền Triều Quân được Lai Tuấn Thần căn dặn, trước sau đem vây cánh hơn trám người bổ nhiệm làm Tuần kiểm, Huyện úy, Phán quan tại các Châu, nhiều vây cánh của Lai Tuấn Thần nắm trong tay các bộ tư pháp của các địa phương, từ đó mà y có thể hãm hại viên quan, tạo ra chứng cứ tội phạm, thêu dệt tội danh phục vụ cho lợi ích riêng.

Lúc đầu, Lai Tuấn Thần sở dĩ tố cáo người của y trước mặt Võ Tắc Thiên, tố cáo một người chuẩn xác một người, chính là vì những chứng cứ tưởng chừng như xác thực đó. Võ Tắc Thiên vô cùng tức giận, liền truyền Tiền thượng thư tiến cung, giáp mặt chất vấn.

Tên Tiền Triều Quân này tự biết khó thoát tội, ổn định tâm tình, sảng khoái đáp:

- Thần phụ sự ủy thác của hoàng thượng, đáng chết! Tội thần làm loạn quốc pháp, tội này một mình thần gánh vác. Khi Lai Tuấn Thần nắm quyền thế, một tay che trời, thuận y thì sống, nghịch y thì chết, nếu thần đắc tội y khó tránh khỏi chịu họa diệt môn. Thần nguyện chết cũng không muốn hại chết tộc mình.

Võ Tắc Thiên sau khi nghe xong, chỉ lặng im, một lúc sau buồn bã đứng lên, chậm rãi hồi cung không tiếp tục truy cứu tội của Tiền Triều Quân. Tin tức truyền ra, bất kể là Trương đảng, của Ngụy vương đảng, thái tử hay phe công chúa, ai cũng phấn chấn, bọn họ biết, trước khí thế chống đối mạnh mẽ của mọi người, Nữ hoàng đế cuối cùng cũng hủy bỏ tư tưởng buông tha cho Lai Tuấn Thần rồi.

Lương vương phủ, ca hát nhảy múa tưng bừng.

Tả bổ Khuyết Trương Thuyết ngẫu hứng làm thơ:

“Lương vương trì quán hảo

Hiểu nhật phượng lâu thông.

Trúc trành la thiên vệ

Lan diên hàng lưỡng cung.

Thanh ca phương thụ hạ

Diệu vũ lạc hoa trung.

Thần giác diên trung thính

Hoàn như đại quốc phong.

Cả sảnh đường reo hò khen hay, Võ Tam Tư nghe xong cũng cảm thấy tự đắc, trong lòng cực kì vui mừng.

Võ Tam Tư ban thưởng cho Trương Thuyết một ly rượu ngon, cười khích lệ vài câu, liền thấp giọng nói với Quang lộc thừa Tống Chi Tốn đang ngồi gần đó:

- Ngụy vương gần đây không biết tại sao thường xuyên đã kích Lai Tuấn Thần. Ngụy vương là kẻ địch tranh giành ngôi báu lớn nhất của bản vương, bằng hữu của y chính là kẻ địch của ta, bản vương muốn trợ giúp Lai Tuấn Thần một tay, ngươi nghĩ như thế nào?

Tống Chi Tốn lập tức nghiêm mặt nói:

- Tuyệt đối không được! Việc này không đơn giản là chuyện của Ngụy vương, đại vương một khi ra tay giúp đỡ liền trở thành kẻ thù của cả thiên hạ, nếu muốn trợ giúp, cũng chỉ có thể ném đá giấu tay, tuyệt không thể cùng thiên hạ đối đầu.

Võ Tam Tư vuốt râu trầm ngâm chốc lát, chậm rãi gật đầu.

Tình thế hiện nay, đối với Lai Tuấn Thần vô cùng bất lợi, bị trông giữ không nghiêm mật tại đại lao của Hình bộ, hoặc là ngục tốt e ngại sự tàn bạo của y, sợ lần này không chết, chờ y ra tù, chính mình liền chịu nhiều đau khổ, đối với y tuyệt không dụng hình khắt khe.

Mỗi ngày, người trong Lai phủ vào đưa cơm cho Lai Tuấn Thần có thể vào thẳng trong ngục, tự mình đưa cơm tận tay Lai Tuấn Thần. Dưới tình huống này, Lai Tuấn Thần nếu muốn truyền tin ra bên ngoài dễ như trở bàn tay, nhưng Lai Tuấn Thần trầm tư suy nghĩ, nhìn cả triều đình, dân chúng không một người đáng tin cậy để có thể phó thác.

Đường đi, đã sớm bị y làm cho tuyệt lộ!

※※※※※※ ※※※※※※ ※※※※※※※※※※

E sợ Lai Tuấn Thần không chết, không chỉ là phe phái họ Trương, Ngụy vương, phe Thái tử, Công chúa và những tổ chức không có thủ lĩnh nhưng nhìn thấy thời cơ đến, có thể nhân cơ hội này hạ thủ chính là nhất đảng của Lư Lăng vương, còn có vị Thái Thường Bác Sĩ Cát Húc.

Cát Húc lúc trước đem những tin tức thu thập được về việc Lưu Tư lễ mưu phản mật báo cho Lai Tuấn Thần, khi Lai Tuấn Thần độc chiếm công lao, ngược lại đem Cát Húc trở thành đảng phản bội mà diệt trừ, Cát Húc vì vậy mà hận y thấu xương.

Khi đương triều dân chúng dấy lên làn sóng muốn trừng trị Lai Tuấn Thần, Cát Húc vẫn luôn theo dõi chặt chẽ diễn biến của tình hình, nhưng vẫn chưa thể nhúng tay vào, không phải vì y e sợ Lai Tuấn Thần, nhưng từ khi y mật báo cho Lai Tuấn Thần, lấy thân phận người đầu tiên phản bội Lưu Tư Lễ, Kỳ Liên Diệu, y cùng Lai Tuấn Thần cũng không có đường sống vẹn toàn rồi.

Y sở dĩ không ra mặt, chẳng qua y thấy mình là một tên thấp cổ bé họng, bị xem nhẹ lời nói, trong chuyện này không có tác dụng gì lớn.

Nhưng nữ hoàng đế lại chậm chạp không chịu trừng phạt Lai Tuấn Thần, Cát Húc có chút nôn nóng, y biết đây là cơ hội tốt nhất để đối phó với Lai Tuấn Thần, nếu bỏ qua cơ hội này, y đừng mong có thể lật đổ được Lai Tuấn Thần, cho dù có nữ hoàng đế che chở bảo vệ, y sẽ không bị Lai Tuấn Thần làm hại, nhưng y sẽ không có cơ hội lập công, chỉ có thể tiếp tục làm một thần tử nhàn hạ không việc làm.

Vì thế, vào một ngày khi triều, Cát Húc quyêt định mạo hiểm một phen.

Y là Thái Thường Bác sĩ, dẫn đường cho xa giá của hoàng đế, định ra các nghi thức phép tắc, giám thị việc thực hiện nghi lễ, nghị định pháp luật của các vương công quý tộc, mỗi lần hoàng đế lâm triều, điều khiển ngự giá từ sau cung đi ra, đều do Thái Thường bác sĩ dẫn đường nhập điện, ngày hôm nay là do y đảm trách.

Vạn Tượng thần cung bị đốt, hiện tại đang kiến tạo lại bên trong, hoàng đế thượng triều tạm thời được chuyển đến Tuyên Chính điện, sáng sớm, Cát Húc đứng chờ trước Tuyên Chính điện, khi ngự liễn của hoàng đế xa xa đi tới, vốn nên đứng phía trước dẫn đường Cát Húc lại đột nhiên xông lên phía trước đội cận vệ, bắt được cán đỡ xa giá của hoàng đế.

Thị vệ Võ Lâm kinh hãi, lập tức nhanh chóng bước tới bắt giữ, Võ Tắc Thiên chau mày vẫy lui thị vệ, lạnh lùng nói với Cát Húc:

- Cát khanh vì sao cản lại ngự giá, không sợ trẫm trị tội ngươi sao?

Cát Húc nghiêm mặt cao giọng nói:

- Thần tự tách rời nghi trượng ( đội bảo vệ mang vũ khí), ngăn cản ngự giá, thần có tội, nguyện chịu sự trừng phạt của cương thường quốc pháp! Lai Tuấn Thần tội ác ngập trời, lòng dân oán hận sôi sục, chứng cứ phạm tội, nơi nào cũng có, triều đình cùng dân chũng đồng lòng muốn trừng phạt y, thần xin hỏi bệ hạ, vì sao do dự không trừng trị y?

Văn võ bá quan đều đang ở trước điện chờ diện kiến, tận mắt nhìn thấy cảnh tượng này, không khỏi trợn mắt há mồm, nhiều người âm thầm khâm phục lòng can đảm của Cát Húc.

Võ Tắc Thiên có chút khó xử, không vui đáp:

- Lai Tuấn Thần từng lập nhiều công lao, cho nên trẫm vẫn do dự không quyết.

Cát Húc lớn tiếng nói:

- Lai Tuấn Thần có công với nước, bệ hạ cũng cho y những ban thưởng tương xứng. Lai Tuấn Thần vốn chỉ là một tên áo vải Trường An, có thể làm tới chức Ngự Sử Trung Thừa, đảm nhiệm chức quan Kinh Triệu doãn, không phải là hoàng thượng đã ban thưởng cho công lao của y sao. Lai Tuấn Thần lập bè kết phái với những kẻ phạm pháp, vu khống thiện lương, của cải hối lộ chất núi, oan hồn khắp nơi, trở thành kẻ địch của nước ta, kính xin bệ hạ thưởng phạt phân minh, giữ vững quốc pháp!

Cát Húc dứt lời, lui về sau ba bước, kéo bào quỳ xuống, thi hành đại lễ. Đứng đầu văn võ bá quan Võ Thừa Tự tận dụng thời cơ, lập tức quỳ gối, tất cả đồng thanh nơi:

- Kính xin bệ hạ thưởng phạt phân minh, giữ vững quốc pháp!

Những người này vừa quỳ xuống, hơn nửa đại thần đồng loạt quỳ theo, còn lại một số người như hạc giữa bầy gà đứng ở đằng kia, nhìn trái nhìn phải, cũng cuống quýt quỳ theo.

Võ Tắc Thiên vững vàng ngồi trên ngự gía, mặt không chút biểu tình nào, im lặng hồi lâu mới chậm rãi mở miệng:

- Ái khanh can gián thật đúng lúc, chuyện này cũng đã kéo dài quá lâu, Thu quan nha môn cùng Đại Lí Tự, mau chóng xét xử định tội!

Võ Thừa Tự mừng rỡ, hô to:

- Ngô hoàng anh minh, vạn tuế vạn tuế vạn vạn tuế!

Cát Húc âm thầm thở phào, lúc này mới phát giác, mồ hôi sớm thấm ướt y phục.

Trong Dương phủ, Dương Phàm bị đình chức nhưng vẫn hưởng lương bổng đang rảnh rỗi tới mức nhàm chán, phong cảnh trong thành ngoài thành đều đã du ngoạn qua, hôm nay vừa mới thương lượng cùng hai vị kiều thê đến núi Lão Quân, ở đó xây dựng một biệt uyển, hàng năm đều nghỉ hè tại biệt uyển này, thì Cổ Đình Trúc đã trở lại rồi.

Từ sau khi Khương công chết, Cổ Trúc Đình cũng không cần phải mai danh ẩn tích, vì nàng và Dương Phàm cùng nắm giữ một bí mật, Dương Phàm không một chút lo lắn sẽ bị nàng phản bội, hiện Cổ Trúc Đình nghiễm nhiên là tâm phúc thứ nhất của Dương Phàm, chuyên làm người liên lạc giữa hắn cùng Thừa tự Đường.

Chương 713: Chỉ là một chuyến đi xa (1)

Dương Phàm cùng nàng vào thư phòng, nghe nàng báo cáo một chút động tĩnh bên kia của “Thừa Tự Đường”, gật đầu cười nói:

- Ừ! Bọn họ làm không tệ, nhất là quan thiên bộ, lần này thiết kế đối với Lai Tuấn Thần, không chỉ đối phó với Lai Tuấn Thần, thăm dò rõ ràng lực lượng còn ẩn giấu ở các địa phương, càng làm cho nghi kị giữa Nhị Võ càng thêm sâu sắc, mở rộng không gian tồn tại bọn chúng!

Cổ Trúc Đình cười nói:

- Thuộc hạ lúc trở lại, các vị trưởng lão của Quan Thiên bộ còn đặc biệt muốn thuộc hạ truyền lời, họ nói có thể góp chút sức lực vì tông chủ là vinh hạnh của bọn họ!

Khi Khương công tử còn ở Quan Thiên bộ cũng chỉ là một kẻ bù nhìn, tên cố chấp Khương công tử kia đối với những thứ mà bọn lão hủ kia thiết kế ra, từ trước tới giờ đều coi thường, hiện giờ Dương Phàm lại coi trọng bọn họ như vậy, lúc nào cũng tiếp thu đề nghị của bọn họ, làm cho những lão gia hỏa này có cảm giác gặp được tri âm.

Lúc này, ngoài cửa chợt có người:

- A lang, Nhâm Uy cầu kiến!

Dương Phàm khoát tay, Cổ Trúc Đình lập tức lắc mình tránh ra sau bình phong, Dương Phàm mới lên tiếng:

- Tiến vào!

Nhâm Uy vội vàng xông vào nói:

- Tông chủ, hôm nay thượng triều hoàng thượng hạ lệnh cho Hình bộ cùng Đại Lý Tự mau chóng xét xử trị tội Lai Tuấn Thần!

- Hay!

Dương Phàm vỗ tay cười lớn, tiếng cười chưa dứt chợt thấy sắc mặt cổ quái của Nhâm Uy không có chút nào vui mừng, không khỏi hỏi:

- Còn có việc?

Nhâm Uy khẩn trương nói:

- Tông chủ anh minh!

Dương Phàm liếc mắt nói:

- Có việc cứ nói!

Nhiệm Uy hít vào một hơi sâu, nói cực kì nhanh:

- Triều đình sắp chinh phạt Khiết Đan, thiên tử đã điểm chỉ hai muơi tám tướng lĩnh, Tông chủ ngài… cũng có tên trong danh sách đó!

Cờ bay phấp phới, hàng vạn binh lính với quân phục màu đen, quân kì cũng nhuộm một màu đen, như một con Hắc Long đang giương nanh múa vuốt về hướng bắc, thẳng hướng Khiết Đan.

Binh lính mặc chiến bào, đầu đội nón trụ, hơn nửa số binh lính được trang bị áo giáp da trâu, toàn bộ đội ngũ được trang bị các loại vũ khí dài ngắn khác nhau, người cầm thương, kẻ cầm đao, cầm nỏ, lực phòng thủ, chiến đấu không thể khinh thường.

Trên sườn núi, Tiểu Man và A Nô đứng ở phía trước, vú nuôi ôm tiểu công tử và tiểu tỷ tỷ đứng ở phía sau, bàn tay đặt trên mui thuyền lạnh lẽo, ngắm nhìn phương xa đại quân đang tiến bước, hoàn toàn không biết trượng phu của các nàng đang ở chốn nào.

Nhâm Uy đứng ở bên cạnh, khuôn mặt đã biến thành cái bánh bao.

Theo suy nghĩ của y, từ khi Tông chủ hoàn thành nhiệm cụ tuyển chọn quan lại ở Nam Cương, nên nhân cơ hội từ quan, đường đường là “ Thừa tự đường” Tông chủ, nên là người đứng sau bày mưu tính kế, âm thầm thống lĩnh thiên hạ.

Như được dự báo trước, hoàng thượng hạ lệnh một tiếng, Tông chủ của bọn hắn cũng không tránh khỏi phải ra chiến trường, vì thân là quân nhân, “Thừa tự đường” trong lúc cấp bách căn bản không thể nhúng tay, muốn an bài vài tên thị vệ bên cạnh Tông chủ cũng không được.

Nhâm Uy chỉ có tự mình an ủi:

- Trong thiên quân vạn mã, nếu thật khởi chiến, có thêm vài trăm tên thị vệ cũng không làm được gì. Hơn nữa, chỉ là một vùng Khiết Đan nhỏ nhoi mà thôi, mười sáu vạn đại quân của triều đình nhất định mã đáo thành công, Tông chủ thân là tướng lĩnh, không đến phiên hứng đạn, chắc sẽ không có nguy hiểm gì…

A Nô ngắm nhìn đoàn quân đông như mắc cửi phía xa kia, khẽ cắn môi nói với Tiểu Man:

- Tiểu Man, ta muốn đi theo đại quân, nói không chừng có cơ hội chiếu cố lang quân.

- Như vậy sao được!

Tiểu Man kinh ngạc nhìn A Nô:

- A Nô ngươi chưa từng sống trong quân ngũ, không biết quân kỉ nghiêm khắc như thế nào, ngươi không có tên trong quân tịch, không thể làm loạn như vậy được. Với quân chức hiện tại của lang quân, không tư cách có tư quân. Đại quân hơn mười vạn người, khi tới Lưu Đông một khi đánh giặc, ngươi ngay cả hắn ở nơi nào cũng không biết.

A Nô tâm chợt cảm thấy lo lắng nói:

- Điều này ta biết, chỉ có điều đi theo hắn ta mới có thể an tâm một chút. Ta am hiểu thuật dịch dung, nếu có cơ hội, nói không chừng có thể đến bên cạnh hắn, thêm một người thêm một phần sức lực. Ngươi phải chiếu cố đứa nhỏ, không thể bỏ đi, vậy để ta đi.

Tiểu Man ngẫm nghĩ một lúc, dùng sức lắc đầu.

Nàng và A Nô có cuộc sống khác nhau, thân phận hiện giờ cũng bất đồng, khiến cho nàng khó mà đáp ứng yêu cầu của A Nô.

Nàng từng sống trường kì trong quân ngũ, tuy chỉ là nội vệ, chưa từng đánh giặc, nhưng quy củ trong quân ngũ nàng rất tường tận, theo nàng, cách nghĩ của A Nô hết sức hoang đường, hơn nữa, khi Dương Phàm xuất chinh, đã đem toàn bộ cái nhà này giao cho nàng, nếu nàng đáo ứng cho A Nô đi theo Dương Phàm, chẳng may A Nô có mệnh hệ gì, nàng làm sao giải thích với Dương Phàm.

A Nô hiển nhiên không phải nhất thời xúc động, vừa thấy Tiểu Man không đáp ứng, vội vàng đưa mắt nhìn Cổ Trúc Đình ra hiệu, Cổ Trúc đình liền hiểu ý, giúp A Nô thuyết phục Tiểu Man. Xem bộ dáng hai người, ý tưởng đi theo đại quân sớm được hai người thảo luận trước. Hai người đứng trên sườn núi, dùng ba tấc lưỡi mà thuyết phục Tiểu Man.

Võ Tắc Thiên đúng lúc trừng trị Lai Tuấn Thần, khiến cho văn võ bá quan chú tâm về tội phản loạn của Bình Liêu Đông, trải qua một thời gian ngắn chuẩn bị, đại quân rốt cuộc có thể xuất phát. Khi chọn tướng lĩnh, Võ Tắc Thiên đột nhiên nghĩ tói yêu cầu của nữ nhi Thái Bình, vì vậy ra một đạo ý chỉ điều hắn vào đội quân.

Dương Phàm lúc này đang đẫn đầu đội quân của hắn cùng với hàng vạn binh mã tiến về phía trước, Dương Phàm được bổ nhiệm làm giáo úy, đội nhân mã này của hắn là tinh binh được điều động từ các nơi Chiết Xung Phủ tạo thành, nói là tinh binh, cũng chỉ là tuyển chọn nghiêm khắc hơn mà thôi.

“Chế độ phủ binh” đã từ từ tan vỡ, triều đình đang dần tiến hành chế độ mộ lính. Tả ưng dương vệ tướng quân Tào Nhân Sư, Hữu kim ngô vệ tướng quân Trương Huyền Ngộ, Ti nông thiếu khanh mới nhậm chức Ma Nhân Tiết cùng các tướng lĩnh khác chính là cấm quân và mộ quân, là một đội quân tinh nhuệ, làm tiên phong.

Mà nhánh quân của Dương Phàm đa số đều là vệ binh được chọn từ phủ binh, làm đội dự bị, do hành quân đại tổng quản Yến Phỉ Thạch và Tả uy vệ đại tướng quân Lý Đa Trá thống lĩnh.

Mặc dù nhánh quân này của Dương Phàm là binh sĩ được điều động từ Phủ quân của các nơi hợp thành, nhưng đầy đử các cấp bậc: Biệt giá, Trưởng sử, Lục tào úy, Tham quân, tất cả đều có. Một đường đi đến đây, Dương Phàm cung mấy tên thuộc hạ đều quen thuộc nhau, lúc này vừa đi vừa cười nói vui vẻ, thoải mái.

Biệt giá Sử Duệ nói:

- Khiết Đan nhỏ nhoi kia, lại phiền đến nhiều danh tướng, cùng một đội quân khổng lồ như vậy, triều đình có chút việc bé xé ra to, giết gà mà cũng phải dùng đao mổ trâu!

Trưởng sử Vân Cô Phàm khuyên nhủ:

- Sử Biệt giá không thể khinh suất như vậy, đội quân của Khiết Đan vô cùng dũng mãnh thiện chiến, Doanh Châu phủ bọn họ vừa công liền thất thủ, khi đô đốc Doanh Châu Triệu Văn Băng bị trảm, tức khắc công hạ Sùng Châu, bắt sống Phó sứ Hứa Khâm Tịch thảo phạt quân Đường Long sơn, thật không dễ đối phó chút nào.

Chương 713: Chỉ là một chuyến đi xa (2)

Lục sự tham quân Đường Đào không cho là đúng mà nói:

- Vân Trường sử đừng đề cao chí khí của bọn phản loạn mà diệt uy phong của quân ta. Người Khiết Đan có thể bách chiến bách thắng, đó là vì biên quân vô năng. Biên quân của triều ta, ngoại trừ quân Lũng Hữu thiện chiến, biên quân các nơi khác căn bản không chịu nổi một kích. Bọn họ bình thường chỉ duy trì trị an vùng biên cương, cùng lắm bắt bọn biên dân buôn lậu, chứ còn đánh giặc? Bọn họ còn kém xa a!

Biệt giá Sử Duệ và Lục tào úy lập tức phụ họa theo.

Hệ thống biên quân của thời Đường chính là áp dụng chế độ thế tập quân hộ, chế độ này không khác biệt lắm so với vệ binh của thời Minh, đời thứ nhất đều là binh sĩ thiện chiến, sau khi định cư, thành lập quân hộ, triều đình miễn thuế lao dịch cho bọn họ, nhưng phải trả đại giá, mỗi hộ mỗi thế hệ bát buộc phải xuất đinh, để bổ sung số biên quân còn thiếu.

Đội quân như vậy, mấy đời sau liền bị thoái hóa, giống vùng Tây Vực hàng năm đành giặc, sức chiến đấu của biên quân còn rất khả quan, còn vùng Liêu Đông từ lập quốc tới nay rất ít khi xảy ra chiến tranh, rất nhiều biên quân từ khi tiếp nhận binh khí của cha chú truyền lại căn bản chưa từng đành giặc.

Hơn thế nữa, biên quân tướng lính theo chế độ thế tập lĩnh lương khống, binh lính không đủ, một số gia phụ thương yêu con cháu, chập chạp không chịu giao ban, cứ thế binh lính dần biến chất, không ngừng xảy ra vấn đề, cho nên căn bản không cần nói đến sức chiến đấu lớn bao nhiêu. Bởi vậy, hiện tại trong hệ thống quân đội triều đình, phủ quân coi thường biên quân, mộ quân xem thường phủ quân, cấm quân xem thường mộ quân.

Dương Phàm nghe thuộc hạ thảo luận xong liền nói:

- Người Khiết Đan giáp trụ không đầy đủ, binh khí tàn tạ, cố nhiên không giả. Nhưng bọn họ định cư ở vùng lạnh giá, sống bằng du mục và săn bắn, vì vậy trời sinh liền tinh thông cưỡi ngự bắn cung, dũng mãnh thiện chiến. Hiện giờ hợp thành đội quân, không thể coi thường lực chiến đấu của chúng. Cần biết kiêu binh tất bại, cẩn thận vẫn hơn!

Dương Phàm là chủ tướng của một nhánh quân, thân là giáo úy, các tướng quan không muốn phản bác ý kiến của hắn, vì thế nhất nhất nghe theo.

Biệt giá Sử Duệ cười nói:

- Mạt tướng nghe nói, Dương giáo úy năm đó ở Lũng Hữu, từng thống lĩnh năm nghìn biên quân phòng thủ tại Minh Uy, dưới sự truy kích của trăm ngàn binh Đột Quyết có thể an toàn rút lui khỏi Phi Hồ Khẩu, tổn thất không quá một phần ba, lại giúp Lâu đại tướng quân dùng mưu kế đẩy lui quân Đột Quyết. Giáo úy tinh thông chiến lược như vậy, thuộc hạ thật may măn dưới trướng của Dương giáo úy, lần đi Liêu Đông này, có thể kiến công lập nghiệp!

Dương Phàm chuyện nhà mình tự mình biết, nào dám tự cho mình tinh thông binh pháp, tướng bất bại, vộivàng xua tay, khiêm tốn mà nói:

- Kia chỉ là những lời đồn bên ngoài, thật không dám thật. Đột Quyết tuy lúc ấy có trăm ngàn đại quân, nhưng khi đột phá Phi Hồ Khẩu vào được quan ải không quá hai vạn, trên đường chúng tôi rút quân, lại chiếm được địa lợi, lúc này mới thong thả quay về Minh Uy Thú.

- Hiện phía trên có các vị đại tướng quân thống lĩnh dày dặn kinh nghiệm chiến đấu, chúng ta một nhánh quân, dưới sự chỉ huy của đại tướng quân, minh hiệu lệnh, nghiêm quân kỷ, anh dũng giết địch. Nói đến kiến công lập nghiệp, với sức mạnh của binh lính triều đình, ta cung các người đồng tâm hiệp lực, tuyệt không khó!

Các tướng lĩnh đều rất vui vẻ, lạc quan, nhất tề lên tiếng trả lời.

Lúc này, Trưởng sử Vân Cô Phàm bỗng nhiên chỉ tay, vui vẻ nói:

- Mau nhìn! Yến đại tổng quản đến rồi!

Dương Phàm cùng binh lính quay đầu nhìn lại, chỉ thấy soái kỳ phấp phới, phía trên ghi một chữ “Yến”, như trong một dòng nước lũ dữ dội, chợt một dòng tân thủy tràn vào, mở đường cho bước tiến của đoàn quân, bổ ra sóng biển cuồn cuộn mà bước. Phủ binh quan binh nhôn nhao nhường đuòng cho bọn họ.

Dương Phàm thấy thể cũng vội thúc ngựa vọt đến bên đường, cũng cùng các tướng binh dừng ngựa đứng trang nghiêm, cung kính đưa tiễn nhân mã của Yến đại tổng quản đi qua.

Đây mới đúng là một đội quân tinh nhuệ, quân kỳ phần phật như lửa, khoảng tám trăm thiết giáp kị sĩ, uy phong cưỡi trên những con ngựa cao to rắn chắc, giáp trụ, yên vỏ chỉnh tề, đao đeo trên khiên, trên tay cầm chắc trường thương có dây tua đỏ, lưỡi thương sáng như ánh bạc, hàn quang lóe ra, vô cùng hùng tráng uy vũ.

Bọn người Sử Duệ, Vân Cô Phàm vô cùng ngưỡng mộ đội quân của Yến đại tổng quản, bọn họ toàn thân mặc thiết giáp, chiến bào khoác nửa cánh tay, trên vai đeo chiến cung, đoản đao giắt thắt lưng, tiến bình bằng da trâu, treo trên yên ngựa một cái khiêng da trâu màu đen, trên mặt họa hình mãnh thú, một cây trường thương màu đỏ lóe lên ánh sáng âm u dữ tợn.

Trái lại đội nhánh quân phủ binh của Dương Phàm không thể bì kip.

Ngựa chiến của bọn họ có cao có, thấp, có mập có ốm. Trên lưng ngựa treo túi lương thực tự chuẩn bị, dụng cụ làm bếp, chăn y, túi ngủ. Đao kiếm, cung tiễn, giáp trụ chế thức hỗn loạn, cũng không thống nhất, có người còn không mặc áo giáp da, nhưng áo giáp da đãlâu không bôi dầu bảo dưỡng, ánh sơn đã bạc màu, áo giáp có vết rạn, đầu vai bị sứt chỉ.

Uy phong lẫm liệt dẫn đầu một đoàn quân, “sắt thép hiệp” liền kim quag lấp ánh mà xuất hiện.

Nguyên bộ áo giáp mới tinh sáng bóng phủ tới chân Yến đại tổng quản, khiến cho y dưới ánh mặt trời như một vị kim giáp thần nhân. Phần hộ má, hộ cổ hình vảy màu đồng che khuất gương mặt của y, chỉ có thể nhìn thấy cái mũi khoằm cùng một đôi mắt uy nghiêm.

Thẳng đến khi y bước qua trước mặt Dương Phàm, Dương Phàm cũng không thấy rõ diện mạo của y, chỉ nhớ cái mũi khoằm kia.

Rất nhiều tân binh phủ quân xôn xao tán thưởng, cực kì ngưỡng mộ, một vài lão binh từng ra chiến trường lại kinh thường nói:

- Phì! Chỉ nhìn cũng biết là những tân binh chưa từng đánh giặc, thần khí cái quỷ gì. Rời Liêu Đông còn con mẹ nó chưa có xa bao nhiêu, một đám người mặc trọng giáp, nhìn uy phong mà không biết đi được bao lâu thì người kiệt sức, ngựa hết hơi!

Cái tai thính của Dương Phàm nghe thấy những lời thóa mạ khinh thường của những lão binh đó, trên mặt không khỏi nóng lên, vì hắn vừa rồi trong lòng cũng ngầm tán thưởng. Hắn cũng vừa mới xôn xao tán thưởng như mấy tên binh lính, choáng ngợp trước uy vũ hùng tráng của đội quân, lúc này nghe được lời nói của mấy lão binh, mới phát giác Yến đại tổng quản dường như cũng không hiểu được điều binh khiển tướng.

Tuy nhiên, Dương Phàm dẫn ngựa bên lề đường, nhìn đội ngũ dài vô tận kia, trước không nhìn thấy đầu, sau không nhìn thấy đuôi, trùng trùng điệp điệp, không biên không bờ, lòng tin không khỏi tăng thêm.

Có lẽ vị Yến đại tổng quản kia không rành binh pháp giống mình, tuy nhiên đội quân này có thêm Tả Ưng Dương Vệ Tướng Quân Tào Nhân Sư, Hữu Kim Ngô Vệ Đại Tướng QuânTrương Huyện Ngộ, Tả Uy Vệ Đại Tướng Quân Lý Đa Trá, này đều có thể dúng mãnh thiện chiến, là những lão tướng có nhiều kinh nghiệm sa trường, có thể điều khiển một đại đội hùng quân đến nay, có thể sớm bình phản loạn.

Lần đi Liêu Đông này, đối với hắn mà nói, chỉ như một chuyến đi xa mà thôi!

Chương 714: Phản quân

Một nhánh sông quanh co khúc khuỷu, dòng nước lẳng lặng trôi về phương xa. Bên bờ sông, có người đang tắm cho ngựa, có người trần truồng tắm ở chỗ sâu giữa hồ, có lúc lại khoát nước vui đùa cùng đồng bạn, truyền đến những tiếng cười sảng khoái.

Cây liễu rũ bên bờ sông, cành lá lả lướt in bóng xuống mặt hồ gợn sóng lăn tăn, trong rừng có thể nhìn tấy rất nhiều ngựa, còn có dê bò, nhiều người ra ra vào vào trong khu rừng này.

Bất chợt, xa xa có một con ngựa chạy như bay đến, đạp vào mặt cát trắng mịn làm tóe lên một lớp bụi. Một vài người tay che trán nhìn về phía con ngựa đó, nhưng rất nhanh liền buông lỏng cảnh giác, tiếp tục làm chuyện của mình. Người tới chỉ cưỡi một con ngựa, hơn nữa trang phục giống bọn họ, hiển nhiên không phải binh mã triều đình Đại Chu.

Người nọ cưỡi ngựa, phóng nhanh về hàng liễu bên bờ, nhanh chóng nhảy xuống chiến mã, giật một tấm thảm da dê cũ nát từ lưng ngựa xuống đất, trên lưng ngựa không có yên, sau khi lấy tấm thảm xuống, chỉ còn lại lưng ngựa nhẵn bóng, trơ trụi. Người nọ vỗ về cổ ngựa, để nó tự mình đi kiếm cỏ non, còn chính mình bước nhanh về phía rừng liễu.

- Vô thượng Khả Hãn , đại nguyên soái, triều đình phát binh rồi!

Người đàn ông vạm vỡ vừa chạy vào rừng liễu đã tìm được thống lĩnh của bọn họ, giữa rừng liễu trải một tấm thảm da dê, có vài nam nhân ngồi khoanh chân trên tấm thảm da dê đang thảo luận gì đó, bọn họ vừa nghe thanh âm của y đồng loạt đứng lên.

Một lão nhân hai gò má cao gầy, chòm râu hoa râm, mái tóc điểm vài sợi bạc, mùa hè sắp đến, ông ta còn khoát trên mình áo khoác da dê, tấm áo khoác cũ kĩ, lông rụng quá nửa, nhìn như một tấm da bị bệnh chốc đầu. Người này chính là đô dốc Mạc phủ ở Tùng Mạc đô, thủ lĩnh của liên minh các bộ lạc Khiết Đan Lý Tận Trung. Hiện giờ y đã phất cờ tạo phản, tự phong vô thượng Khả Hãn.

Bên cạnh y là một nam nhân tuổi xấp xỉ y, cũng là một lão nhân ngoài sáu mươi. Người này có dáng người cường tráng hơn Lý Tận Trung, một khuôn mặt vuông vắn, râu tóc đều đã hoa râm, hàng lông mi đen dài. Hàng lông mi rậm rạp ấy lộ ra vài phần hung ác, người này chính là Tôn Vạn Vinh được Lý Tận Trung bổ nhiệm chức đại nguyên soái. Mấy đại hán bên cạnh là thủ lĩnh của các bộ lạc Khiết Đan dưới quyền của bọn họ.

Lý Tận Trung tháo túi nước từ thắt lưng xuống, ném qua cho tên trinh sát kia, trầm ổn nói:

- Không vội, trước uống ngụm nước!

Tên trinh thám kia nhận túi nước từ Lý Tận Trung, uống ừng ực một ngụm nước lớn, vừa lau miệng xong liền nói:

- Khả Hãn, binh mã Đường triều khoảng mười sáu vạn. Lộ quân thứ nhất do Tả ưng dương Vệ đại tướng quân Tào Nhân Sư, Hữu Kim Ngô Vệ Đại Tướng Quân Trương Huyền Ngộ, Ti Nông Thiếu Khanh Ma Nhân Tiết thống lĩnh, dẫn mười vạn cấm quân cùng mộ binh đi trước.

Lộ quân thứ hai do Yến Phỉ Thạch làm Hành quân Đại tổng quản, Tả Uy Vệ Đại Tướng Quân Lý Đa Tộ làm phó soái, cùng một đội Phủ quân tinh nhuệ và truy trọng binh. Hai đội quân cách nhau khoảng hai ngày lộ trình.

Thuộc hạ còn nghe được, nữ hoàng đế của bọn họ dự tính để Lương Vương Võ Tam Tư đảm nhiệm Du quan đạo An phủ đại sứ. Nạp Ngôn Diêu Trù làm phó sứ, dẫn đầu lộ quân thứ ba phối hợp tác chiến. Chẳng qua đội quân thứ ba còn chưa xuất phát, hiện tại còn chưa biết rõ lộ quân thứ ba sẽ phái ra bao nhiêu nhân mã.

Chúng thủ lĩnh nghe nói triều đình phái ra ba lộ quân, trước mặt còn có mười sáu vạn quân, không khỏi có chút kinh hoảng, rất nhiều người cảm thấy khiếp sợ. Lý Tận Trung đều nhìn thấy phản ứng của bọn chúng, lại ko có động tĩnh gì, chỉ thản nhiên cười, chế nhạo:

- Triều đình thật là coi trọng chúng ta! Chúng ta tính tất cả chẳng qua cũng chỉ bảy vạn quân, thiếu y ít giáp, vũ khí không đầy đủ, không ngờ triều đình lại phái ra nhiều binh mã như vậy!

Ông ta bỗng nhiên xoay người, nhìn thủ lĩnh các bộ lạc, lớn tiếng nói:

- Người Đường không xem Khiết Đan ta là người, đối đãi chúng ta không bằng súc sinh trong nhà chúng. Mùa đông năm trước, chúng ta gặp thiên tai, Triệu Văn Kiều đã làm gì? Chẳng những không cứu trợ một chút lương thực nào, còn bức chúng ta bán vợ đợ con.

Những đứa con nam thanh nữ tú của chúng ta, bị bọn họ gian dâm ức hiếp, làm trâu làm ngựa! Dê bò của chúng ta bị bọn chúngmua với giá rẻ mạt, thật không dễ gì qua được mùa đông, nhưng xuân năm nay chúng ta không đủ dê bò để chăn thả, làm sao bây giờ? Đến thu này, chúng ta còn tiếp tục bị chúng chèn ép, thẳng đến khi ép khô xương tủy chúng ta!

Những lời này của Lý Tận Trung, khiến cho thủ lĩnh các bộ lạc nhớ đến những lúc bị chèn ép, ức hiếp, ai ai cũng vô cùng phẫn nộ, ngực phập phồng, hô hấp dồn dập, mặt trướng hồng lên.

Lý Tận Trung nói:

- Khiết Đan chúng ta quy thuận Đại đường, nhưng người Đường chưa từng coi chúng ta như người một nhà, thậm chí không xem chúng ta là người! ngoại trừ ức hiếp, lăng nhục, cũng vẫn là ức hiếp lăng nhục, kể cả thủ lĩnh của các bộ lạc, trước mặt bọn chúng, dắt ngựa làm bàn đạp cho chúng, làm nô làm tỳ, chúng ta một lần pại một lần nhẫn nhịn, nhịn đến khi vong tộc diệt chủng không còn đường sống! Chúng ta còn phải nhẫn sao?

Tôn Vạn Vinh tiếp lời nói:

- Khả Hãn nói rất đúng! Chúng ta tiếp tục nhẫn nhịn, chỉ có một con đường chết, đấu một trận, có lẽ còn đường sống! Tình huống xấu nhất, cũng khiến cho triều đình biết, cho dù coi chúng ta như gia súc, thì cũng phải cho ăn, con thỏ lúc nóng này cũng sẽ cắn người, chúng ta sẽ không tiếp tục làm ngựa dê chịu đựng nhẫn nhục, chúng ta phải làm xanh màu cỏ trên thảo nguyên!

Lý Tận Trung lớn tiếng nói:

- Đại quân tiều đình phái tới, các ngươi sợ? Đúng! Ta cũng sợ, nhưng sợ hữu dụng sao? Chúng ta không phản, chỉ còn con đường chết! Thời điểm khởi binh, chúng ta ai cũng rõ ràng sức mạnh của triều đình to lớn như thế nào, phái tới mười sáu vạn đại quân không có gì hiếm lạ, cho dù là trăm vạn đại quân triều đình cũng phái tới được! Chúng ta một cái mạng liền cùng triều đình lấy đá chọi trứng, nhưng ít nhất chúng ta cũng chiến đấu qua, con cháu hậu thế cũng không coi thường chúng ta!

Thủ lĩnh cùng tộc nhân xung quanh rống giận:

- Khả Hãn nói đúng! Đấu cũng chết, không đấu cũng chết! nam nhân Khiết Đan chúng ta thà chết đứng còn hơn khuất nhục làm nô lệ.

Lý Tận Trung hài lòng gật đầu, tâm tình nhẹ nhõm, cao giọng cười nói:

- Nói đến chết, chúng ta tất nhiên ôm lấy niềm tin mà chết, nhưng nếu thật ra trận, chúng ta cũng không nhất định sẽ bại! Doanh Châu chúng ta cũng phải đánh hạ, Sùng Châu chúng ta cũng phải đánh hạ.

Mấy ngày trước công đánh Đàn châu (nay vùng phụ cận Bắc Kinh), chúng ta bị phó tổng quản của Thanh biên đạo Trương Cửu Lễ dựa vào thành cao tường sâu đánh lui, nhưng cũng chỉ là đánh lui mà thôi, y dám phái ra binh tốt nào truy đuổi chúng ta sao? Bọn chúng phái tới mười sáu vạn đại quân, đây là mười sáu vạn con hổ lang, hay chỉ là mười sáu vạn dê non chỉ có đánh mới biết được, ai muốn làm kẻ nhút nhát, Lý Tận Trung ta không ngăn cản. Ngươi có thể đi!

Chúng thủ lĩnh phẫn nộ kích động nói:

- Người cứ việc ra lệnh, người Khiết Đan chúng ta không ai sợ chết cả!

Tôn Vạn Vinh nói với tên trinh thám kia:

- Nào, ngươi hãy kể lại tỉ mỉ tình hình quân Đường cho các vị thủ lĩnh nghe, chúng ta sẽ thương lượng đối sách!

Hành động của quân Đường rất giỏi tình thám. Mà người Khiết Đan thì không. Bọn họ là bộ lạc du mục, vốn có cuộc sống không ổn định, lúc ly lúc hợp, một cuộc sống khép kín với bên ngoài. Hơn nữa, người Hán ở vùng biên cương này coi thường họ, ít lui tới với họ, vì vậy không có nhiều hiểu biết đối với bọn họ.

Trinh thám kể lại tỉ mỉ tình hình quân Đường, lại nói:

- Khả Hãn, đại nguyên soái, nữ hoàng đế của Đường triều còn hạ lệnh, đem tên của Khả Hãn đổi thành Lý Tận Diệt, Tôn đại nguyên soái đổi thành Tôn Vạn Trảm!

Tôn Vạn Vinh khinh miệt cười, nói với chúng thủ lĩnh:

- Ta lúc còn thiếu niên làm con tin, từng sống tại Trường An và Lạc Dương, rất hiểu người đàn bà này. Người đàn bà này có ba sở thích lớn: Giết người, sửa niên hiệu, đổi danh tự cho người khác. Sau khi Vương hoàng hậu bị ả hại chết, tộc nhân Vương thị đều bị đổi thành Kiêu thị.

Việt vương Lý Trinh tạo phản, bộ tộc họ Lý bị bà ta đổi thành Hủy thị. Người đàn bà này độc chết tỷ tỷ và cháu gái mình, lại giá họa cho bốn đường huynh của ả, sau khi giết chết bốn đường huynh, đổi họ con cháu của bọn họ thành Phúc thị! Hắc! Các ngươi nhìn xem, những kẻ cùng mọi người kết oán đó so với những người đàn bà ở nhà nghiến răng nghiến lợi nguyền rủa người khác có gì khác nhau? Đây là một vị hoàng đế hay chỉ là một vu bà? Ha ha ha…

Chúng thủ lĩnh cười rộ lên, LÝ Tận Trung cười nói:

- Được rồi, được rồi, mặc kệ ả ta đi! Lý Tận Trung diệt bất diệt, cũng không phải chỉ vì vài câu nguyền rủa của ả là có thể tận diệt được ta. Tôn Vạn Vinh hay là Tôn Vạn Trảm, kia cũng phải nhìn xem bọn họ có thể đánh thắng trận không, chúng ta hiện tại nên thương lượng một chút, nên đánh trận này như thế nào.

Thủ lĩnh Khiết Đan Lạc Vụ Chỉnh đề nghị:

- Với khí thế của quân Đường, không bằng chúng ta tránh đi mũi nhọn của chúng, lui về thảo nguyên, dắt mũi chúng mà đi. Quân lương là một vấn đề lớn đối với mười sáu vạn đại quân, chỉ cần cầm chân chúng vài tháng, chờ thời cơ ngăn chặn quân lương của chúng, chúng sẽ không chiến mà tan.

Lý Tận Trung lắc đầu nói:

- Trải qua thiên tai của mùa đông năm ngoái, lại bị những biên tướng thiên sát đó vơ vét cùng kiệt, dê bò đã không còn đủ cho tộc nhân sinh tồn. Lương thực dự trữ mùa đông của chúng ta không đủ ăn, nếu quân Đường đuổi tới, phân trú tại các cửa ải hiểm yếu, không nhất định lòng vòng trên thảo nguyên cùng chúng ta, chỉ cần tới mùa đông, chúng ta không có gì ăn, lại không công hạ được quân trại của bọn chúng, lúc đó, không cần quân Đường ra tay, chúng ta cũng sẽ đói lạnh mà chết.

Một vị thủ lĩnh Khiết Đan khác Hà A Tiểu trầm tư một lát, dùng cành cây vẽ địa hình trên mặt đất nói:

- Cho dù như vậy, không bằng chúng ta tập kết binh lực, ngăn trở bọn chúng ở Hoàng Chương cốc. Hoàng Chương cốc địa hình chật hẹp, không thể bài bố nguyên một đại quân, chỉ cần chúng ta có thể thủ ở cửa cốc, bọn chúng liền không qua được.

Lạc Vạn Chỉnh phản bác:

- Vậy có ích lợi gì, đại quân Đường triều có mười sáu vạn, nếu ta tử thủ ở cửa cốc Hoàng Chương, bọn chúng cho dù không qua được, chúng ta cũng bị vây hãm tại đó, Đàn châu, Trác quận cùng các nơi khác còn có binh mã của Đường triều, nếu bọn chúng biết viện binh đến, tập kết binh mã công kích từ phía sau, chúng ta sẽ hai mặt thụ địch, bị vây trong Hoàng Chương cốc, muốn trốn cũng không thoát.

Hà A Tiểu ngẫm nghĩ lại, không khỏi tức giận, quăng cành cây nói:

- Trốn không được, ngăn không thành, vậy phải làm thế nào?

Tôn Vạn Vinh vuốt chòm râu, nhíu mi trầm tư một lúc, bỗng nhiên nói:

- Chủ ý này của A Tiểu, cũng chưa chắc không dùng được, chẳng qua phải thảo luận thêm một chút!

Lý Tận Trung biết Tôn Vạn Vinh xưa nay nhiều mưu mô, vội vàng hỏi:

- Ngươi có chủ ý tốt gì?

Tôn Van Vinh nói:

- Người Đường xưa nay cuồng ngạo, không để chúng ta vào mắt, tự xưng kiêu binh. Chủ ý này của ta là muốn lợi dụng sự coi thường của bọn chúng đối với chúng ta, nếu vận dụng tốt, nói không chừng có thể diệt sạch mười sáu vạn đại quân của Đường triều, nhưng nếu thất bại, những nhân mã làm mồi nhử có đi không có về! Vì vậy, chúng ta cần một đội cảm tử quân!

Ánh mắt Tôn Vạn Vinh lướt qua các thủ lĩnh, nghiêm mặt nói:

- Ai dám đảm nhiệm trọng trách này?

Chương 715: Phúc tướng Mã Kiều (1)

Mười vạn binh mã của lộ quân thứ nhất Đại Chu ồ ạt kéo đến. Bên đường, trong một quân trướng được dựng lên tạm thời, Tả Ưng Dương vệ đại tướng quân Tào Nhân Sư, Hữu Kim Ngô vệ đại tướng quân Trương Huyền Ngộ, Ti nông thiếu khanh Ma Nhân Tiết cùng các vị tướng lãnh mặt đối diện với tấm bản đồ trên bàn cùng nhau thương thảo quân tình.

Tào Nhân Sư nói:

- Vừa mới nhận được tin tình báo, sau khi phản quân Khiết Đan tấn công Hoàn Châu thất bại, từ phía đông lén tập kích Bình Châu, quân coi giữ Bình Châu không nhiều, không dám ra thành quyết chiến, chỉ cố tử thủ thành trì. Vũ khí của đám quân Khiết Đan không được trang bị đầy đủ, nên việc tấn công Bình Châu gặp trở ngại, hiện tại lại đang chuyển quân về hướng Lư Long!

Ti nông thiếu khanh Ma Nhân Tiết không hiểu việc điều quân khiển tướng, chủ yếu là chưởng quản hậu cần và quân công, nghe vậy hỏi:

- Vậy hiện tại quân ta đang ở nơi nào?

Trương Huyền Ngộ chỉ vào bản đồ nói:

- Quân ta vừa mới đuổi tới Mã thành, đang tiến về phía trước, đi qua Hoàng Chương cốc, liền có thể thẳng tiến Lư Long, giải nguy cho Lư Long và Bình Châu!

Ma Nhân Tiết nhìn nhìn bản đồ, trầm ngâm nói:

- Thì ra như vậy, hướng đông Lư Long là biển lớn mênh mông, phản quân Khiết Đan sẽ không tháo chạy theo hướng đó, ta nên phòng chúng lén tập kích hướng tây!

Tào Nhân Sư khẽ mỉm cười nói:

- Lời nói của Ma thiếu khanh thật không sai, cho nên bổn soái dự định phái khoái mã trăm dặm, khẩn cấp điều động một đội quân mã tới Đàn Châu, Tiên Châu, Quy Thuận Châu và Kế Châu, áp sát hướng Thạch thành, cùng đội quân của ta hợp sức tấn công phản quân Khiết Đan, phải diệt hết phản quân tại biên cảnh Lư Long.

Trương Huyền Ngộ nói:

- Khiết Đan một khi thất thế, không thể đi hướng đông, hướng tây có đại quân ta ngăn chặn, bọn chúng nếu muốn chiến, không khác lấy trứng chọi đá, như vậy, chúng sẽ tháo chạy từ hướng bắc, chạy về phía đại bàn tộc Hề.

Tào Nhân Sư suy nghĩ một chút nói:

- Ta cho rằng, có thể phái một sứ giả liên lạc với Hề vương. Chuyến này xuất binh, nhất định phải cố thủ tại Lư Long không để một tên Khiết Đan nào lọt vào địa bàn tộc Hề! Hề tộc là một nước chư hầu của Đường triều ta, tuy thường có những chuyện bằng mặt không bằng lòng. Tuy trước mặt triều đình ta là một con sư tử hùng mạnh nhưng lại không dám công khai bao che bọn tử thần tặc tử đó.

Ma Nhân Tiết vỗ tay hoan nghênh, cười nói:

- Như vậy sẽ không có sơ hở nào, chủ lực Khiết Đan có thể chỉ trong trận này liền diệt vong.

Các tướng lĩnh đều mỉm cười không nói, đây chính là mười vạn quân tinh nhuệ của triều đình. Công đánh mười vạn quân Khiết Đan trên danh nghĩa thật chất không quá sáu vạn, theo bọn họ, chỉ là dễ như trở bàn tay.

Hoàng Chương cốc là con đường tắt tiến quân tới Lư Long của quân triều đình, nếu không đi qua cốc này, quân triều đình phải vòng qua cả một ngọn núi, ít nhất phải mất hơn mười ngày lộ trình, thời gian lâu như vậy, cũng đủ cho người Khiết Đan thong thả chạy trốn. Do đó chủ ý vừa định, Tào Nhân Sư lập tức phái một đội kỵ binh ngày đêm tiến tới Hoàng Chương cốc trước đại đội quân, chiếm cứ vùng chiến lược hiểm yếu này.

Ai ngờ trước cửa Hoàng Chương cốc đã có một nhóm người Khiết Đan chiếm đóng, khi đội quân tiên phong của triều đình ngày đêm cấp tốc tiến tới Hoàng Chương cốc, xa xa trên đỉnh núi thấp thoáng bóng đại kỳ Thương Lang tả tơi. Đội binh mã tiên phong không khỏi chấn động, lập tức đóng quân cắm trại trên thảo nguyên, phái người cấp báo cho trung quân.

Tào Nhân sư nghe báo ở Hoàng Chương cốc người Khiết Đan đã đóng quân, vừa lệnh cho đại quân hành tốc, vừa truyền lệnh cho quân tiên phong trước thăm dò địa hình của Hoàng Chương cốc, điều tra thực lực của người Khiết Đan. Lang tướng tiên phong Võ Thành Chiêu nhận được quân lệnh, lập tức phái lữ soái Mã Kiều dẫn binh mã của mình thăm dò tính tiến công.

Mã Kiều lần đầu tiên viễn chinh đánh giặc, dọc đường đi hưng phấn không thôi, khi mệnh lệnh được truyền xuống, lại cảm thấy thấp thỏm không yên. Tuy rằng, toàn bộ đội quân đều có thái độ coi thường đối với người Khiết Đan, dường như đại quân vừa đến, trong cái nháy mắt liền đánh cho phản quân Khiết Đan tan tác, nhưng y dù sao cũng là lần đầu ra trận.

Mã Kiều vạn phần cẩn thận, trước trinh sát Hoàng Chương cốc một lượt, phát hiện giữa sơn cốc có một khe núi, mặc dù không tính là nhỏ hẹp, nhưng lại nằm trong tầm bắn tên, vì vậy ngoại trừ diệt hết quân địch hai bên đại quân mới có thể đi qua. Sơn cốc này một bên là vách đá sừng sững như tấm gương, dễ thủ khó công, bên kia là một triền núi thoai thoải, nhưng quân Khiết Đan đã cho tăng thêm nhiều binh lính canh giữ.

Triền núi này thoai thoải, có thể cưỡi ngựa leo lên, nhưng tiếc rằng trên triền núi này toàn vụn đá, cho dù là đi bộ cũng không hề dễ dàng, chứ đừng nói là cưỡi ngựa, kỵ binh của y đến nơi này không có đất dụng võ, nhất định phải bỏ ngựa đi bộ mới có thể chiến đấu.

Mã Kiều lần đầu mang binh đánh giặc, cho nên hết sức cẩn thận, y dựa theo binh pháp đã được học trong quân ngũ, trước kể lại tỉ mỉ tình hình thăm dò được, sau khi nhìn rõ mục tiêu cần công chiếm, liền bắt đầu điều phối binh lực.

Binh mã dưới trướng Mã Kiều là kỵ binh, y ra lệnh cho binh mã toàn bộ xuống ngựa, đem ngựa cho một vài binh lính trông giữ, sau đó chia tướng sĩ thành ba đội, đội thứ nhất là binh lính mang đao khiên, đội thứ hai mang cung tên, đội thứ ba mang trường thương cùng cung tên.

Đội thứ nhất làm binh lực chủ công, đội thứ hai thủ hiệp cùng đội thứ nhất tác chiến, là đội tập kích từ xa áp chế đội cung tiễn của người Khiết Đan, đội thứ ba trường thương cùng cung nỏ làm đội dự bị.

Nếu tiến công thuận lợi, đội thứ ba mới xuất trận, nhanh chóng củng cố cho trận địa đã chiếm lĩnh. Nếu đội tiến công không có tiến triển, vậy cũng đạt được mục đích thăm dò thực lực quân coi giữ. Nếu công chiếm trận địa của chúng đầu tiên, lại bị chúng phản kích áp chế, như vậy đội thứ ba liền phụ trách yểm trợ đồng đội rút lui, tránh trong lúc lui quân chịu thương vong nặng nề.

Còn phía dốc núi đứng bên kia, Mã Kiều quyết định trước không chú ý tới.

Cách trung gian một đoạn sơn cốc, cung tiễn phóng tới từ vách núi đối diện đa phần mất đi lực sát thương, không bằng trước chiếm lấy một bên, chiếm lĩnh được sau lại đánh chiếm phía bên kia. Sau khi an bài tất cả, Mã Kiều lập tức sai người nổi trống trận, phất cờ phát động tiến công.

Sườn núi này không đủ độ dốc, người Khiết Đan trên núi không thể lợi dụng lăn cây lôi thạch để ngăn cản quân Đường, chỉ có thể dựa vào cung tiễn ngăn địch. Binh lính của Mã Kiều là kỵ binh, nhưng binh lính Đại Đường dù là binh chủng nào, trên tay đều mang cung nỏ, kĩ thuật bắn cung cũng không tệ, đội cấm quân tinh thông cưỡi ngựa, được trang bị khiên chắn, hoành đao, trường thương, thậm chí có cả đầu thương, một đội quân tập hợp nhiều binh chủng, hoàn toàn có thể đảm nhiệm nhiệm vụ tác chiến Mã Kiều an bài.

Trong tiếng trống trận dồn dập, Mã Kiều ra lệnh một tiếng, đội mang đao khiên dưới sự bảo vệ của tấm khiên, tay cầm hoành đao, từng bước tiến tới sườn núi, đạp lên những mảnh đá vụn sắc bén, gồ ghề, gây cản trở nghiêm trọng tới tốc độ hành động của đội quân, binh lính mang cung nỏ theo sát phía sau, lấy đội quân mang đao khiên làm lá chắn, chuẩn bị áp chế từ xa.

Đội trường thương cung nỏ dự bị cũng theo sát phía sau, dừng lại ở lưng chừng núi, xem xét tình thế mà quyết định tiến công hay yểm trợ chiến hữu rút lui.

Hai bên vừa tiến vào phạm vi bắn cung nỏ của đối phương, từng đợt tên đột ngột bắn tới, bắt đầu cho trận đối xạ. Mã Kiều một tay cầm khiên một tay cầm đao, ự mình dẫn đội đao khiên xông lên phía trước, bọn họ khom người, dùng tấm khiên bảo vệ chỗ yếu hại, dưới sự yểm hộ của đội cung nỏ tiến gần đỉnh núi.

Tên bắn từ trên núi xuống cũng không dày đặc, hoàn toàn bị tên của binh mã triều đình chế trụ, xạ thủ của người Khiết Đan mặc dù không tệ, nhưng kình lực không đủ, trên mặt khiên của Mã Kiều bị bắn trúng mấy mũi tên nhọn. Chỉ nhoáng một cái tên đã cắm vào, Mã Kiều không khỏi thấy kỳ lạ:

- Không phải nói người Khiết Đan chủ yếu là du mục, săn bắn, am hiểu nhất là cung nỏ, lực đạo yếu ớt như vậy, cho dù bắn trúng người, e cũng khó lấy mạng.

Chương 715: Phúc tướng Mã Kiều (2)

Mã Kiều nguyên bản lo lắng người Khiết Đan kỹ thuật bắn cung lợi hại, lúc này lại thấy tài bắn của chúng hết sức bình thường, dũng khí tăng gấp bội, lập tức hạ lệnh tiến công thần tốc. Đợi đến khi bọn họ vọt tới trên sờn núi. Những mũi tên thưa thớt từ trên núi đã ngừng lại, Mã Kiều lập tức tăng tốc độ, là người đầu tiên tiến vào tuyến phòng ngự của người Khiết Đan. Vung lên hoành đao, xung phong giết địch.

Chờ y xông vào quân địch mới phát hiện, thủ quân trên núi tuy số lượng mấy trăm người, nhưng binh khí hỗn độn cũ nát, trường đao sứt mẻ, đinh ba, mộc côn, muôn muôn vẻ, không sao đếm hết, quân địch quần áo tả tơi, mặt mày xanh xao, động tác dường như chẳng có chút sức lực nào.

Đao pháp của Mã Kiều trong quân ngũ cũng coi như nhất đẳng cao thủ, mắt thấy chiến lực của quân địch không mạnh, y dứt khoát vứt bỏ tấm khiên, hai tay múa đao, một đường liều chết tiến lên, thân nhanh như hổ, đao nhanh như gió, cũng không cùng quân địch giằng co, chỉ là tận lực gây ra hỗn loạn, tạo điều kiện cho nhân mã của y xông lên sườn núi.

Rất nhanh, toàn bộ đội đao khiên đều xông lên sườn núi, tiếp đó đội cung nỏ cũng rút chủy thủ gia nhập trận chiến, đội dự bị phòng thủ ở giữa sườn núi thấy tình hình này, lập tức xông lên sườn núi theo như an bìa lúc đầu, nhưng không đợi cho bọn họ gia nhập chiến trận, những tên lính Khiết Đan nhìn như ăn mày kia liền liền tan rã:

- Không cần đánh, chúng ta đầu hàng! Chúng ta đầu hàng!

Có người vừa lên tiếng xin hàng, mọi phản kháng của quân địch tan thành mây khói, ngoại trừ một vài người còn muốn chạy trốn vào rừng rậm, bị Chu quân bắn trúng, người Khiết Đan còn lại đều quỳ trên mặt đất, hai tay giơ cao vũ khí, hướng Chu quân đầu hàng.

Võ Thành Chiêu là bà con xa của gia tộc Võ thị, dựa vào mối quan hệ của gia tộc ở trong quân ngũ làm một tên Lữ soái, sau khi nhận được lệnh dẫn đầu đội quân tiên phong, trong lòng y vô cùng lo lắng, cho nên mới lệnh cho Mã Kiều tiến công, còn y vẫn án binh bất động, chuẩn bị cho việc chạy trốn bất cứ lúc nào, không ngờ tới Mã Kiều một lần dẫn quân tiến công, liền thuận lợi xông lên sườn núi.

Khi Chu quân đang phất chiến kỳ, ra hiệu với binh lính ở dưới chân núi, Võ Thành Chiêu trợn mắt há mồm, không ngừng ảo não, sớm biết người Khiết Đan yếu thế như vậy, chiến công này nên cướp về tay mình mới đúng.

Dưới mắt nhiều người như vậy, không thể đoạt đi công lao này, mà chỉ có thể trông mong tên tiểu tử Mã Kiều kia có thể hiểu chuyện một chút, trong chiến báo có thể nhắc tới vị tiên phong chủ tướng này.

Trên sườn núi, Mã Kiều cười tươi vui sướng.

Lần đầu tiên chỉ huy đánh giặc của y, hơn nữa còn là lần đầu tiên xung phong anh dũng, tham dự tác chiến.

Một khắc nhận được mệnh lệnh, y mặc dù bề ngoài bình tĩnh, trong lòng không biết có bao nhiêu khẩn trương, tim như muốn nhảy khỏi lồng ngực, vừa phấn khởi, vừa sợ hãi, khẩn trương cho lần đầu tham chiến, lại có chút không tự tin một mình chỉ huy một đội. Nhưng khi y tiên phong xông lên núi, chém chết người thứ hai, hết thảy những bất an, sợ hãi, đều bị y ném ra xa chín tầng mấy rồi.

Chiến sĩ, nhất định phải trải qua những thách thức ngoài chiến trận mới có thể trở nên thành thục, tham gia trận chiến này, Mã Kiều đã nhanh chóng có đủ tố chất của một tướng lĩnh. Mà chính tay đâm bảy tên địch, khiến y không bao giờ gặp phải tình huống khi giết chết tên địch đầu tiên, máu tươi vang lên mặt khiến y kinh hoảng đến quên cả né tránh, chút nữa trúng một đao của tên địch khác.

- Hiện tại, ta nên làm gì? Đúng đúng đúng, nhớ ra rồi…

Sau một lúc ngây ngô nhếch miệng cười, Mã Kiều cuối cùng cũng nhớ ra một ít kiến thức phổ thông mà lão tướng trong quân doanh đã dạy cho y: Hiện tại hẳn là nên kiểm tra trang bị của địch nhân, tìm hiểu tình tình của chúng, hỏi những tên tù binh tình hình quân địch, chuẩn bị cho hành động tiếp theo của chủ soái.

Võ Thành Chiêu đợi nửa ngày, xác định trên núi không có phục binh, lúc này mới chỉ huy đội quân lên núi, chiếm lĩnh điểm cao này. Khi Võ Thành Chiêu không rõ cao hứng hay không lên núi, chỉ kịp tới lúc Mã Kiều đang thẩm vấn, thông qua thẩm vấn, bọn họ rất nhanh đã nắm bắt được tình hình quân địch.

Phản quân Khiết Đan tổng cộng có hơn sáu mươi bảy ngàn người, sau khi tấn công Đàn Châu thất bại, trốn về phía đông, sau thắng lợi công hạ Bình châu lại chịu nhục, bị bắt phải chuyển tới Lư Long. Bởi vì gấp rút trốn chạy một đoạn đường dài, không được tiếp viện, lương thảo không còn, tên cũng sắp dùng hết, khi Mã Kiều tiến công sườn núi gặp được phản kháng yếu ớt, cũng chỉ là những mũi tên còn sót lại được người Khiết Đan chia đều, mỗi người không quá năm mũi tên.

Người Khiết Đan hoàn toàn không biết triều đình phái tới đại quân, nếu không bọn chúng sẽ không chỉ phái vài người trấn thủ Hoàng Chương cốc, chỉ là chủ lực của bọn chúng đang công đánh Lư Long, mà Hoàng Chương cốc là thông đạo duy nhất sau lưng bọn chúng, bọn chúng lo lắng binh mã triều đình đột nhiên tập kích chúng từ sau lưng, đội phòng thủ nơi đây chỉ là vì phòng ngừa vạn nhất.

Tuy nhiên lúc quan binh đến, bọn chúng đã phái người trở về báo tin rồi.

Bọn họ sở dĩ không có lực chiến đấu, bắn tên vô lực, nguyên nhân vô cùng đơn giản, bọn chúng không còn chút khí lực nào.

Khi bọn chúng đóng quân trên đỉnh núi, Mã Kiều không tìm được chút lương thực nào, mà khi Mã Kiều ở dưới chân núi, bọn chúng đang nấu cơm chưa kịp ăn. Mã Kiều nghe xong tự mình xem xét, nồi cơm của bọn chúng còn chưa nấu xong, bên trong có hai con chuột, một con mèo rừng, một nồi rau dại.

Võ Thành Chiêu cười nhạt, theo y, không cần phải tiếp tục điều tra nữa, chỉ cần nhìn một đám Khiết Đan mặt mày xanh xao, bộ dạng đứng cũng không vững, y liền cho rằng lương thực của địch nhân đã sớm cạn kiệt.

Công đầu trận thứ nhất để Mã Kiều đoạt lấy, điều này khiến cho Võ Thành Chiêu rất bất mãn, y quyết tâm trận thứ hai tự mình tiên phong đánh chiếm đỉnh núi bên kia. Mà hai đỉnh núi đều thuộc tuyến đầu trận địa của người Khiết Đan, chỉ cần đánh chiếm được ngọn núi bên kia, y có thể đem hai chiến công nhập một, công đầu chính là của y.

Vì thế, Võ Thành Chiêu vừa đem tình báo mới thẩm vấn được cấp báo trung quân, vừa chuẩn bị đánh chiếm ngọn núi hiểm yếu có năm mươi người canh giữ.

Lúc này, Mã Kiều tầm nhìn hạn hẹp bất ngờ đề nghị trước với y:

- Lang tướng, người Khiết Đan bụng đói không sức lực, tên không đầy đủ, chỉ sợ không thể thủ được ngọn núi kia, đặc biệt là chúng ta đã chiếm lĩnh ngọn núi bên này, theo mạt tướng, không bằng phái người lên núi chiêu hàng, nếu có thể không động binh mà thắng trận không là rất tốt sao?

Võ Thành Chiêu nghe xong, sắc mặt càng khó coi, nhưng nếu có thể chiêu hàng không nên động võ, tuy quân địch trấn tại ngọn núi kia không nhiều, thắng ở hiểm yếu, tuy người Khiết Đan đói đến mức ngực dán lưng, cũng còn khí lực đẩy tảng đá, rõ ràng có thể từ trên núi lăn đá xuống, cũng có thể giết chết không ít người, y cũng không thể làm cho người ta cảm thấy mình không quan tâm tới tính mạng của tướng sĩ.

Trong mắt Võ Thành Chiêu hiện lên tia ác liệt, hàn quang sắc bén, lạnh lùng hạ lệnh:

- Hay! Bản tướng quân liền phái ngươi lên núi chiêu hàng, ngươi hãy nói cho chúng biết, phàm là những người có thành ý đầu hàng, bản tướng quân sẽ bỏ qua chuyên cũ. Nếu không, tiến công len núi, sẽ giết sạch sẽ, chó gà không tha! Chớ trách bản tướng không cảnh cáo trước!

Mã Kiều không nghĩ tới Võ Thành Chiêu muốn y lên núi chiêu hàng, nhưng chủ ý làn y đề ra, giờ tướng quân đã ra lệnh, y chỉ đành cứng rắn kéo theo một đám người già Khiết Đan, nói với chúng triều đình dụng tâm muốn chiêu an.

Người Khiết Đan kia nghe xong liên tục gật đầu, đáp ứng cùng y lên núi chiêu hàng, Mã Kiều liền giương cờ hàng cùng tên Khiết Đan kia bò theo đường mòn giữa triền núi, leo lên đỉnh núi đối diện.

Vó Thành Chiêu đứng trên núi, tay ghì chặt trường đao, nhìn bóng dáng Mã Kiều dần biến mất ở đỉnh núi đối diện, trong lòng phấn khởi:

- Người Khiết Đan chẳng qua chỉ là một đăm mọi rợ, làm sao tuân thủ quy tắc hai quân giao chiến không giết sứ giả, bọn chúng nếu chịu đầu hàng thì không sao, nếu không hàng, chỉ bằng một mệnh lện tàn sát núi này, có thể chém hết đám đầu chó các ngươi!

Võ Thành Chiêu âm thầm quyết định, khóe môi câu lên nụ cười tà dị lạnh lùng, y ngẩng đầu lên, chỉ thấy một ngọn cờ trắng phía núi đối diện đang hướng y huênh hoang.