Nhạc Khởi La đứng lên ghế một phen, cúi đầu nhìn vào trong chum.
Trong chum một đống da xương mục nát, da đã muốn nhuyễn thành bông,
xương cốt cũng đã mục đến sắp gãy, chạm nhẹ một cái, đống bù xù trên da
đầu tan biến để lộ con mắt khô quắt.
Nhạc Khởi La mắt thấy thân xác Vô Tâm biến thành chướng khí mù mịt,
không biết làm thế nào, bất lực. Đinh đầu to đứng ở cửa cười hớ hớ, sắc
mặt trắng bệch, vẻ mặt ngây ngô nếp nhăn khô héo. Người thiếu hồn phách
không thể sống lâu, chỉ sợ hắn cũng không còn bao lâu nữa.
Nhạc Khởi La lấy một cây gậy gỗ chọc vào trong chum, đảo đảo làm bay lên một đám khói, bị sặc ho khan mấy tiếng.
Cùng lúc đó, Cố đại nhân cũng đứng trước một cái chum đầy nước, Nguyệt
Nha quét sân bên ngoài loạt soạt loạt soạt. Chum nước bốc khói ấm áp, là do nước sôi vừa rót thêm vào.
Sau vài ngày Vô Tâm lại biến dạng.
Cố đại nhân hơi xoay người nhìn vào chum, chỉ thấy một con trùng núc
thịt hồng hồng. So với mấy ngày trước, chỗ lõm càng lõm mà chỗ lồi càng
lồi, rõ ràng là cái hình dạng khó coi. Cố đại nhân thần kinh kiên cường
cũng có chút chịu không nổi. Mỗi sáng đều đội một cái mũ, vì con trùng
kia dĩ nhiên thích quậy, Cố đại nhân vừa tỉnh liền phát hiện lông trắng
đã muốn đâm vào mũi.
Cố đại nhân thật sự không hiểu được, ban đêm rõ ràng đem Vô Tâm bỏ vào
chum, đợi trời sáng mình có nhiều dũng khí sẽ đem nó ra, để lên giường
xem nặng nhẹ thế nào. Nhưng dường như Vô Tâm không cảm kích, hắn vừa
liếc mắt đi một cái đã mất dạng, tự động chui vào trong ổ chăn tối tăm
oi bức.
Cố đại nhân cầm một cái thảm nhỏ phủ lên chum, sau đó đẩy cửa gọi Nguyệt Nha: "Đêm rất dài quét sân làm gì, chỉ có tuyết thôi sạch mà. Vào nhà
nghe máy hát đi, ở bên ngoài lạnh cóng dễ chịu gì?"
Nguyệt Nha cầm chổi, tay mặt đông cứng đỏ bừng: "Anh ấy hôm nay có động tĩnh gì?"
Cố đại nhân phất tay: "Rất dài, càng ngày càng lớn nhanh."
Nguyệt Nha lại hỏi: "Có hình người chưa?"
Cố đại nhân nhẹ đạp: "Có một chút, em đừng gấp."
Nguyệt Nha về phòng tây, bếp lò trong phòng cháy rất đượm, cô thở dài,
thật muốn đi qua liếc Vô Tâm một cái, nhưng Cố đại nhân sống chết không
cho. Dù Cố đại nhân ngăn trở, nhưng mặt khác cô cũng hơi bồn chồn. Cố
đại nhân ăn nhiều hơn cô mười năm cơm, nói tất có lý. Nếu thấy cảnh
tượng quá đáng sợ, cô cũng lo trong lòng sinh rào cản cả đời không qua
được. Hiện tại nhắm mắt lại nhớ Vô Tâm, vẫn là bộ dáng ngày xưa, sắc mặt nhàn nhã biểu cảm nhố nhăng. Ngẫu nhiên cũng xen vào một con giòi hồng, có điều con giòi không chiếm quá nhiều, tóm lại cảm thấy giòi so với Vô Tâm không có quan hệ gì.
Trong phòng để một chiếc máy quay đĩa, bên cạnh là một tá đĩa nhạc toàn
kinh kịch. Nguyệt Nha nghe xong một đoạn diễn, vô tình tự cảm thán một
tiếng, chỉ hy vọng Vô Tâm nhanh lớn.
Cố đại nhân ở trong tứ hợp viện rất an nhàn, người mập mạp cũng hay đến, hai người nói chuyện thật vui. Nguyệt Nha tránh trong phòng nghe bọn họ cao thấp đàm luận ở nhà giữa, câu nào cũng nhắc lão soái thế nào thế
nào. Vậy là Cố đại nhân muốn kiếm cơm chỗ lão soái, nhưng lão soái luôn
bận luyện binh chưa biết khi nào về. Người mập và lão soái có chỗ giao
tình, đến lúc đó nguyện ý làm trung gian dẫn đường cho Cố đại nhân.
Nguyệt Nha đối với tiền đồ của Cố đại nhân vẫn không tin tưởng và hứng
thú, cứ nghĩ đến Vô Tâm còn chưa thành hình người là lại dài cả đầu.
Vô Tâm nói hắn trường sinh bất tử, nhưng mắt thấy là thật tai nghe là
giả. Bàn tay có thể lớn thành người sao? Nếu lớn thành cái gì đó thì làm sao? Mỗi ngày lớn lên thật hay là không? Thế nào mới là lớn?
Nguyệt Nha mười phần ưu sầu, lại không tiện càu nhàu với Cố đại nhân nên lượng cơm ăn ít đi một phần ba, chỉ ăn nửa chén cơm tẻ và một cái bánh
nướng đã no rồi.
Cố đại nhân cũng không có một quả tim thất khiếu linh lung, chưa từng
lưu ý đến khuôn mặt u sầu của Nguyệt Nha. Hắn đến Thiên Tân là muốn trèo cành cao, cành cao trước mắt chưa về, hắn nhất thời không trèo đến, đơn giản chuyên tâm ngủ đông trong tứ hợp viện. Nhàn rỗi không có việc gì
mỗi ngày đều nghiên cứu Vô Tâm. Mới đầu Vô Tâm biến thành sâu lông, hắn
còn tưởng đối phương tiếp theo kết kén hóa nhộng, cuối cùng vỡ ra Vô Tâm bên trong. Nhưng sâu lông càng ngày càng lớn, hình như cũng không phun
tơ. Cố đại nhân không rõ con đường trưởng thành của Vô Tâm như thế nào.
Buổi chiều Cố đại nhân tới phòng Nguyệt Nha nghe đĩa, nghe đủ lại sai cô vào bếp nấu cơm xào rau, còn mình ở trong phòng thả Vô Tâm lên giường.
Không ngờ đẩy cửa tiến vào phát hiện chăn bông trên giường tung ra, đúng là Vô Tâm lại chui vào trong chăn của mình.
Hắn ngại trên người Vô Tâm có mùi lạ nên nhất thời nhíu mi. Đóng cửa
phòng xong sải bước lật tung chăn bông, đang muốn mắng vài câu nhưng
phóng mắt nhìn xuống, bỗng phát hiện vấn đề… bề ngoài ngày càng rõ ràng, trùng thịt dần có đường cong hình người!
Lấy tay sờ vào đầu tròn của con trùng thịt, bên trong vừa mềm vừa cứng,
tinh tế xem phía dưới, trong đám lông trắng có một lỗ thủng nhỏ. Chọc
ngón tay vào cũng chỉ mềm mềm.
Cố đại nhân kinh ngạc theo bản năng lầm bầm: "Lỗ rốn?"
Lập tức thay đổi suy nghĩ nổi lên hoài nghi: "Sẽ không là lỗ đít đi?"
Rút ngón tay mở đèn điện đem con trùng lăn qua lộn lại nhìn kỹ. Lông
trắng ngắn ngủn dày đặc, thịt cũng không non mịn trong suốt như trước.
Cố đại nhân không nhìn ra tình hình cụ thể, bỗng cảm thấy con giòi hơi
động như muốn chui vào trong chăn.
Cố đại nhân không lộ ra, mang con trùng cho vào chum nước như thường,
sau đó rửa tay ăn cơm chiều. Như thế qua bốn năm ngày, đêm nay đem con
giòi ra véo từ đầu tới đuôi một chút, cuối cùng phát hiện bên trong mọc
xương.
Dựng con giòi đứng lên, đã cao tới ngực Cố đại nhân, thân mình có chỗ
thô có chỗ mềm, ẩn ẩn có thể nhìn ra hình dạng. Ở giữa tròn vo loạn thất bát tao, lông mao trắng rụng một ít lại mọc một ít, dán lên da hồng
sinh trưởng. Về các phần khác lông rậm hơn, không thêm không bớt vẫn như cũ.
Cố đại nhân như trước giả vờ câm điếc, nội tâm mười phần bình tĩnh, cảm
giác tương lai có thấy quái vật cũng không ngạc nhiên. Đem Vô Tâm thả
lại chum nước, quyết định mấy ngày tới tạm quên nó đi. Luẩn quẩn mãi
trong phòng không có vật sống, mỗi ngày lo nghĩ cho con đại giòi, hắn sẽ không còn tinh lực tìm cách trèo cây.
Đối với Nguyệt Nha thì hắn ăn ngay nói thật: "Xem ra sư phụ thật không
gạt người, hiện tại đã có xương cốt, tuy không nhiều nhưng rất cứng.
Trên người còn một cái lỗ không rõ là rốn hay đít. Dù sao có còn hơn
không đi?"
Nguyệt Nha cực kỳ cao hứng: "Có cả xương?"
Cố đại nhân vỗ đùi: "Tôi có thể lừa em sao? Có điều vẫn rất khó coi, cho nên nghe tôi nói, không cần xem!"
Nguyệt Nha trong lòng có hy vọng, tay chân không ngừng làm việc, nấu một bát canh thịt thật to nói Cố đại nhân đổ cho Vô Tâm. Cố đại nhân theo
lời đem canh thịt đổ vào chum, rồi bỏ đấy chẳng quan tâm.
Chiều hôm sau tò mò không nhịn được lại đi nhìn chum một cái. Canh thịt
đã biến mất, con giòi trưởng thành, dần dần gầy ra hình dáng cốt cách.
Bên trong tối đen không nhìn rõ lắm, Cố đại nhân đậy cái chum lại, không nhìn rõ thì thôi không nhìn.
Nháy mắt liền trôi qua hơn một tháng. Nguyệt Nha và Cố đại nhân suốt
ngày canh trong tứ hợp viện, thống nhất có chút lười. Cố đại nhân không
dám để Nguyệt Nha ra ngoài một mình, sợ lạc mất. Cũng không dám cùng đi
vì lo Vô Tâm trong chum. Mắt thấy Tết Nguyên Đán đã sắp tới, lão soái
vẫn chưa trở về, Vô Tâm vũng chưa lớn hẳn. Người mập phái người đưa tới
đồ dùng ngày lễ, lại mời Cố đại nhân tới kỹ viện uống rượu đánh bài.
Cố đại nhân trong lòng có việc, túi lại không có tiền nên không chịu đi, tình nguyện từ sớm tới khuya nằm ngủ trên giường. Ngày ngủ đêm lại ngủ, cũng không bị mất ngủ. Một ngày ba bữa cơm không chậm trễ, ăn no lại
lên giường, ngủ càng ngon.
Một đêm đang ngủ buồn tiểu tỉnh lại. Bên ngoài tuyết rơi lất phất, hắn
lười đi nhà vệ sinh, đẩy cửa đem bụng ưỡn ra ngoài ào ào tiểu một lúc.
Nghĩ ngày mai Nguyệt Nha quét sân thấy chỗ nước tiểu đông lạnh, thế nào
cũng mắng chửi người, có điều mắng thì mắng đi ngày mai nói sau, mình
lại chấp nhặt chuyện đàn bà sao?
Xoay người đóng cửa phòng, buồn ngủ sờ soạng đi vào giường, nhưng mới nhấc chân bỗng nghe được một tiếng rên rỉ.
Rất nhẹ, "Ân…" một tiếng mềm mại, là giọng Vô Tâm!
Hắn lập tức quay đầu nhìn về cái chum nước… vì gần đây Vô Tâm vẫn là nửa người nửa giòi không có biến hóa lớn, cho nên hai ngày chưa nhìn, nước
cũng không đổ đầy.
Vội vàng đưa tay mở đèn điện, đi qua xốc cái thảm nhỏ trên chum. Cúi
người nhìn vào bên trong, chỉ thấy trong chum một hình người đang cuộn,
khối cầu trên cùng như là đầu, lông trắng loạn xạ, từ cổ đi xuống một
hàng gồ ghề, giống như cột sống. Bả vai chưa thành hình, nhưng hai bên
sườn biến đổi hình dạng hai cái bướu dài nhỏ, như là cánh tay sơ sinh.
"Sư phụ?" Cố đại nhân lo lắng cẩn thận lên tiếng: "Cậu… cậu có sống hay không?"
Hình người run nhè nhẹ, cái đầu cúi xuống đứt quãng rên rỉ một tiếng.
Cố đại nhân vươn một tay xuống dưới nhẹ nhàng chạm vào hình người, một mảnh lạnh lẽo. Vì thế lại hỏi: "Cậu lạnh?"
Đứng thẳng dậy tới bên giường ngồi xuống, luống cuống tay chân mặc quần bông: "Cậu chờ chút, tôi đi đun nước!"