Bác gái đã cao
tuổi, tức giận quá sẽ không tốt cho sức khỏe, đương nhiên tôi phải
trấn an bà. Sau một hồi ra sức khuyên nhủ, tâm trạng bà đã lắng xuống,
không còn tức giận nữa. Lúc này, Chu Nhất Minh, vẻ mặt rất mệt mỏi,
cưỡi “bà xã” của anh ta về. Bộ quần áo trên người rách tả tơi, mặt
mũi, tay chân đầy vết trầy xước, vết máu, rõ ràng là kết quả của
việc chui rúc trong rừng sâu, núi thẳm.
Thấy tôi cũng
ở đây, anh ta rất ngạc nhiên, cứ liếc nhìn tôi. Tôi vội vàng thanh
minh: “Nghe nói anh mất tích, bố mẹ anh rất lo lắng nên em chạy sang
xem hai bác thế nào”.
Nói vậy là có
ý tôi đến thăm bố mẹ anh ta, không liên quan gì đến anh ta cả.
Bà Chu thấy con
trai thương tích đầy mình thì lòng đau như cắt, nào còn nhớ vừa nãy
đã nói muốn quất vào mông anh ta, vội vàng lấy thuốc đỏ lau vết
thương cho anh ta.
Chu Nhất Minh
né tránh không muốn hợp tác. “Không cần đâu mẹ, vết thương cỏn con
thế này, bôi quét lòe loẹt vào làm gì, trông khó coi lắm”.
Anh ta đành
lảng sang chuyện khác. “Mẹ, con đói quá, rất đói, rất đói. Mẹ đi
làm cái gì cho con ăn đã, được không?”.
Bà Chu đi vào
bếp bận bịu sửa soạn, ông Chu ở trên nhà hỏi han tỉ mỉ tình hình
con trai hai ngày nay bị lạc đường trong núi Nghi Thanh như thế nào. Anh
ta không nói cụ thể. Mặc dù sự việc đã qua rồi nhưng vẫn không muốn
để bố mẹ phải sợ hãi, anh ta chỉ nói qua loa vài câu cho xong chuyện.
“Thực ra buổi
hoạt động lúc đầu diễn ra rất suôn sẻ, chỉ là khi leo núi trời tối,
nhất thời không cẩn thận đi nhầm hướng nên bị lạc. Lòng vòng mấy
tiếng đồng hồ vẫn không tìm ra lối đi, bèn gọi 110 cầu cứu. Số vẫn
còn may, lăn lộn suốt một ngày hai đêm mà mọi người đều bình an qua
cơn nguy hiểm. Chỉ là đã gây rắc rối cho người dân và cảnh sát, làm
bố mẹ phải lo lắng, sợ hãi. Con bảo đảm sau này tuyệt đối không để
xảy ra chuyện như thế này nữa”.
Bà Chu tuy đã
lớn tuổi nhưng tai vẫn rất thính, nghe thấy tiếng bụng tôi réo, liền
nói: “Phiên Phi, con cũng chưa ăn cơm phải không?”.
“Vâng ạ! Anh ấy
không sao rồi, vậy con về nhà ăn cơm đây”.
“Sao con không
nói sớm là vẫn chưa ăn trưa, bác cứ nghĩ con ăn rồi mới sang, kết quả
lại để con bụng rỗng ngồi với bác cả buổi. Hay đợi bác nấu cho con
bát mì nhé!”.
“Không cần,
không cần đâu ạ! Con về nhà ăn cơm được rồi”.
“Sao thế được?
Bây giờ về nhà thức ăn cũng nguội cả rồi, để bác nấu cho con bát
mì”.
Tôi và bà Chu
cứ lôi lôi kéo kéo mãi, Chu Nhất Minh ngồi một bên im lặng nãy giờ
bỗng lên tiếng: “Mẹ, không cần phải làm thêm đâu, con sẽ cho
Yên Phiên Phi nửa bát cũng được. Con đói quá rồi, không nên ăn nhiều
ngay, nhiều mì thế này mà ăn hết, chắc chắn sẽ bị đau dạ dày”.
Ông Chu cũng
đồng tình: “Đúng đấy, quá đói hay quá no cũng đều không tốt cho dạ
dày. Nhất Minh không nên ăn nhiều”.
Thế là một
bát chia hai, tôi và Chu Nhất Minh mỗi người chiếm một góc bàn ngồi
ăn. Bố mẹ anh ta đã đi nghỉ rồi, trong phòng khách chỉ còn lại hai
đứa, lúc đầu chỉ cắm cúi ăn không nói gì, về sau anh ta cũng lên
tiếng, nhưng mắt vẫn nhìn vào bát mì trước mặt: “Cám ơn em hôm nay
đã sang thăm hỏi bố mẹ anh!”.
Người nào không
biết cứ nghĩ anh ta đang nói chuyện với bát mì. Tôi cũng học theo,
nhìn bát mì của mình, trả lời: “Không có gì, hai bác đều là những
người chứng kiến em lớn lên, có chuyện đương nhiên em phải sang thăm
hỏi. Còn anh, sau này cũng phải để hai cụ bớt lo một tí, không còn
nhỏ nữa, vậy mà vẫn để bố mẹ phải lo lắng. Họ chỉ có mỗi mình
anh là con trai, nếu anh…”.
Tôi chưa nói
hết câu đã bị anh ta cắt ngang: “Được rồi, được rồi, sao em nói cứ
như cô giáo dạy trẻ con thế?”.
Tôi vênh mặt
nói: “Thì em vốn là giáo viên mầm non mà”.
“Nhưng anh không
phải học trò của em”.
“Vậy thì sao?
Nói có lý thì phải nghe, điều đó không liên quan gì đến chuyện có
phải là học trò hay không. Hơn nữa, đã là bạn cũ quen biết hơn mười
hai năm rồi, nói anh vài câu không được à?”.
Đã cắt đứt,
không nói chuyện với Chu Nhất Minh nữa thì thôi nhưng hễ khai thông là
chúng tôi lại nói chuyện với nhau như trước. Lúc này, tôi hoàn toàn
không nhớ chuyện mình đã tuyên bố tuyệt giao với anh ta.
Chu Nhất Minh
dường như cũng quẳng nó ra khỏi đầu rồi, không còn ương ngạnh, cố
chấp nữa. “Được, em muốn nói gì thì nói đi. Nhưng bát mì của em mà
không ăn thì sẽ nhũn hết đấy, mau ăn đi đã”.
Sau chuyện gặp
nạn trên núi Nghi Thanh, mối quan hệ giữa tôi và Chu Nhất Minh sau sáu
tháng đóng băng đã bước đầu tan được lớp vỏ băng giá.
Chúng tôi đã
nối lại mối quan hệ bang giao, tình bạn coi như được khôi phục nhưng
tất nhiên vẫn chưa hoàn toàn trở về trạng thái như xưa.
Cứ lăn qua lăn
lại như thế, bất luận là tôi hay anh ta có lẽ đều không biết phải
xác định vai trò của mình với đối phương thế nào cho phải. Mặc dù
đã ngầm hiểu rằng quay lại làm bạn bè, nhưng mối quan hệ bạn bè
này không còn được tự nhiên, thân mật như trước nữa.
Chu Nhất Minh
về cơ bản nếu không có việc gì thì không liên hệ với tôi, chỉ ngày
lễ tết mới nhắn tin thăm hỏi. Ngày Quốc tế Phụ nữ, ngày Cá tháng
Tư, ngày Quốc tế Lao động, ngày Thanh niên[1] cũng không
bao giờ bỏ qua nhưng chỉ toàn là những câu chung chung, chẳng có ý
nghĩa gì.
Trên QQ, mặc dù
tôi đã bỏ nick của anh ta ra khỏi danh sách đen, nhưng hiếm khi thấy
nick sáng, chắc là để chế độ ẩn. Haizz, thời đại internet, khoảng
cách xa xôi nhất trên đời này đã không còn là khoảng cách giữa cái
sống và cái chết, mà là tôi để chế độ ẩn, bạn online hay tôi online,
bạn lại để ẩn.
Hôm nay, khá
bất ngờ, Chu Nhất Minh chủ động chạy sang tìm tôi. Cũng chẳng vòng vo
tam quốc, nói thẳng thừng rằng một người bạn của anh ta có cô con
gái cuối năm nay sẽ vào mẫu giáo, muốn cho học ở trường mầm non
thực nghiệm của chúng tôi, hỏi tôi có thể nghĩ cách giúp con bé
được vào học không.
Tôi cười khẩy.
“Em thấy lạ là tại sao tự nhiên hôm nay anh lại đến tìm em, hóa ra là
“không có chuyện không lên điện Tam Bảo”. Cần em thì đến tìm, không
cần thì cấm thấy mặt mũi đâu. Không giúp!”.
Anh ta lẽo nhẽo
theo tôi, hi hi ha ha cười cầu hòa. “Đâu có, Bé bự, nể tình chúng ta
là bạn bè bao nhiêu năm nay, anh trai đã mở miệng, chẳng lẽ em lại
không giúp, đúng không?”.
Tôi quyết không
bị lôi kéo. “Chúng ta có quan hệ bạn bè gì đâu! Anh là bạn trai của
em hay anh trai của em mà em phải giúp anh?”.
Anh ta vẫn cười
cười nói nói: “Bé bự, cái khác anh không dám nói, anh là anh trai
của em tuyệt đối không vấn đề gì. Đừng quên, năm đó nếu không phải
là anh trai, em đã sớm bị chết chìm trong hố phân rồi”.
Trong lúc hoảng
loạn tôi chỉ biết gọi mẹ, Chu Nhất Minh nhảy lên phía trước, vừa
nhìn thấy thế đã sợ đến mức mặt tái xanh tái mét, lập tức co cẳng
chạy. “Anh đi gọi mẹ em!”.
Thấy anh ta
chạy đi tôi càng khóc to, bị ngâm trong hố phân cảm giác rất sợ hãi,
lại không thể trèo lên được. “Anh quay lại, không được đi!”.
Chu Nhất Minh
rất có nghĩa khí quay đầu lại ngay, nhìn tôi vẻ đầy lo lắng. “Làm
sao bây giờ? Anh lại không kéo nổi em”.
Không kéo nổi
tôi cũng bắt anh ta kéo, anh ta mà không kéo thì tôi càng luống cuống.
Chu Nhất Minh nhoài người ra phía trước hố phân, cố hết sức kéo tôi,
một thôi một hồi vẫn không kéo được tôi lên, chỉ giúp tôi không bị
chìm xuống sâu hơn thôi. Hố phân chẳng khác gì đầm lầy, sau khi bị
ngâm trong đó hai tiếng đồng hồ, một bác nông dân đi qua nhìn thấy mới
giải cứu cho tôi.
Bác nông dân
vừa bịt mũi vừa kéo tôi lên, bảo tôi mau chóng về nhà tắm rửa sạch
sẽ. Khắp người bốc mùi hôi thối, tôi lững thững đi về nhà, gió tạt
vào người, cách mười mét vẫn còn ngửi thấy mùi hôi thối, mọi người
đi qua vừa bịt mũi vừa cười. Mẹ tôi rất tức giận, có điều không
muốn ra tay đánh tôi vì sợ phân bắn tung tóe lên người bà. Bà cố
nuốt giận, không ra tay ngay. Sau khi lột hết quần áo, rửa ráy sạch
sẽ cho tôi xong, quần áo sạch còn chưa kịp mặc bà đã bắt đầu đánh,
đánh đến mức tôi gào khóc van xin cũng không tha. Ăn phải quả đắng,
sau này tôi nhanh chóng học cách tự tắm, để không bị rơi vào “bàn tay
ác quỷ” của mẹ nữa.
Tôi không cho Chu
Nhất Minh nhắc đến chuyện tôi bị rơi xuống hố phân nhưng anh ta lại
lấy chuyện đó ra để uy hiếp tôi: “Vậy rốt cuộc em có giúp không? Nếu
em không giúp, anh sẽ không chịu trách nhiệm giữ bí mật đâu đấy!”.
“Hừ, anh dám!
Đừng quên anh cũng có chuyện đáng xấu hổ đấy nhé! Còn nhớ chuyện
lần đầu tiên anh rửa bát không?”.
Lần đầu tiên
Chu Nhất Minh rửa bát là hồi khoảng bốn, năm tuổi. Khi ấy, anh ta rất
có hứng thú với việc rửa bát, thực ra thích nghịch nước thì đúng
hơn, ngày nào cũng đòi rửa. Mẹ anh ta đương nhiên không khiến, bố anh
ta thì giảng giải đạo lý cho con trai nghe, nói anh ta còn nhỏ, rửa
bát thứ nhất là không sạch, thứ hai sẽ làm bẩn hết quần áo, đợi
khi nào lớn lên sẽ cho anh ta rửa. Vậy mà anh ta vẫn muốn rửa. Thế
là một hôm ăn cơm trưa xong, bố anh ta đi làm, còn mẹ anh ta sang nhà
hàng xóm có việc, anh ta liền tự động đi rửa bát.
Hôm đó như
thường lệ, ăn xong một cái tôi liền quăng bát đũa rồi chạy sang chơi
với anh ta. Ngày ấy mọi người đều sống ở căn nhà một tầng, chỉ cần
có người ở nhà là cửa không bao giờ đóng. Tôi đẩy cửa bước vào và
nhìn thấy anh ta. Anh ta đang đứng trên một chiếc ghế nhỏ, thân hình
nhỏ bé quay lưng lại phía tôi, trần truồng, không biết đang vất vả,
miệt mài làm cái gì, chỉ nghe thấy tiếng nước chảy ào ào.
Tôi thấy hiếu
kỳ chạy ra đằng trước hỏi: “Anh Nhất Minh, anh đang làm gì đấy?”.
Anh ta hãnh
diện nói với tôi: “Anh đang rửa bát”.
“Sao anh rửa
bát lại không mặc quần áo?”.
“Bố anh bảo
nếu anh mặc quần áo rửa bát sẽ làm bẩn hết quần áo nên anh đã cởi
ra”.
Đấy xem xem,
trẻ con ứng biến linh hoạt chưa! Khi đó tôi còn rất khâm phục anh ta,
thầm nghĩ cái chiêu này tôi có thể học theo được, sau này mùa hè ra
ngoài chơi tôi sẽ không mặc gì, đỡ bị mẹ đánh mắng vì tội làm bẩn
quần áo. Hơn nữa, thấy Chu Nhất Minh rửa bát có vẻ rất vui, nước
xối ào ào, tôi cũng muốn cởi quần áo ra để làm cùng.
Đúng lúc đó
mẹ anh ta quay về, đi cùng người hàng xóm. Hai người lớn nhìn thấy
cảnh một đứa trẻ đang rửa bát một cách hài hước như thế thì cười
lăn cười bò, sau đó mẹ anh ta vội vàng mặc quần áo cho anh ta và
nghiêm cấm sau này không được làm như thế nữa. “Càng ngày càng lớn
rồi, không được tùy tiện cởi quần áo như thế nữa. Bé bự còn đang ở
đây, con hở cả mông đít ra thế này mà không thấy xấu hổ à?”.
Lời nói của
bà Chu khiến tôi hiểu ra, chiêu này của Chu Nhất Minh không thể học
theo được, trẻ con càng ngày càng lớn, không thể tùy tiện cởi quần
áo, nhất là tôi là con gái, anh ta là con trai, càng không thể cởi
hết ra rồi chơi cùng nhau được.
Chúng tôi đều
nắm trong tay yếu điểm của nhau, không ai dám đe dọa ai. Chu Nhất Minh
“cứng” không được đành phải dịu.
“Yên đại tiểu
thư giúp đỡ một chút đi mà. Anh trai cũng không có cách nào mới tìm
em, người bạn chí cốt đó của anh gần đây xảy ra chút chuyện, vẫn
còn phải lo lắng về việc cho con vào mẫu giáo, em nghĩ cách giải
quyết giúp cho con bé vào trường nhé?”.
Tôi thành thật
nói rõ ngọn ngành: “Không phải em không muốn giúp mà là không giúp
được”.
Thời đại này,
đăng ký vào trường mầm non đã khó, được vào học càng khó khăn hơn.
Trường thực nghiệm của chúng tôi là trường được thành phố xếp hạng,
không ít gia đình đổ xô vào. Nhưng mỗi năm trường chỉ có thể chiêu
sinh từng ấy trẻ, cung lớn hơn cầu, số trẻ xin vào trường học vượt
quá chỉ tiêu cần tuyển. Chu Nhất Minh muốn tôi giúp nhưng tôi khẳng
định là giúp không nổi. Mỗi năm hiệu trưởng đều có một danh sách
dài dằng dặc những người đăng ký vào trường có quan hệ dây mơ rễ má
không biết từ đâu, hơn nữa tôi chỉ là một giáo viên phụ trách sinh
hoạt quèn, có quyền gì mà lên tiếng.
Anh ta vẫn không
bỏ cuộc. “Thật sự không có cách nào sao?”.
“Thật sự không
có cách nào, trừ phi trường mầm non là do nhà em mở thì em mới lên
tiếng được, còn bây giờ, chỉ có hiệu trưởng mới nói được thôi”.
Chu Nhất Minh
miệng nói vậy nhưng đứa bé, con chiến hữu của anh ta không thể không
đi học. Hai ngày sau, anh ta lại chạy đến trường thực nghiệm, lần này
không đến tìm tôi mà là tìm hiệu trưởng. Tên tiểu tử này không biết
thần thông quảng đại cỡ nào mà quen được đường dây lãnh đạo nào đó
trên Sở Giáo dục của thành phố, khiến hiệu trưởng vừa nhìn thấy tờ
giấy giới thiệu đã gật đầu ngay.
Tôi vô cùng
ngạc nhiên. “Chu Nhất Minh, anh được đấy, trực tiếp để cấp lãnh đạo ra
mặt. Sao anh tìm ra được cửa đó?”.
“Ai bảo em vô
dụng, anh trai đành phải nghĩ cách đi cửa khác. Anh phải nhờ đến đại
đội trưởng của bọn anh đấy, may mà bạn học của em họ vợ anh ấy là
con dâu của vị lãnh đạo đó, cho nên anh đã nhờ bọn họ thu xếp hộ”.
Bình thường
trong đơn vị, Chu Nhất Minh quan hệ cũng không tồi, lãnh đạo và đồng
nghiệp đều yêu quý anh ta. Nhưng từ trước tới giờ anh ta chưa từng nhờ
cậy lãnh đạo việc gì, đây là lần đầu tiên. Anh ta là người nhiệt
tình nhưng đây không phải là việc nhỏ, có thể “thuận nước dong buồm”
nhờ cậy mà giúp đỡ dễ dàng được. Thời buổi bây giờ muốn xin cho con
em đi nhà trẻ không thể đường hoàng mà xong được, hơn nữa lại chẳng
phải con của mình, việc gì anh ta phải đi chuốc cái nợ ân tình với
cấp trên vào người?
Tôi nghi ngờ
hỏi thì anh ta trả lời qua quýt: “Anh trai rỗi quá không có việc gì
làm nên kiếm việc làm cho vui, không được à?”.
Tôi không moi
được gì từ miệng Chu Nhất Minh thì cảm thấy rất thất vọng. Trước
đây anh ta không như vậy, hễ có việc gì anh ta cũng đều nói cho tôi
biết. Giống như chuyện đi xem mặt thường xuyên thất bại, đáng xấu hổ
như vậy mà anh ta cũng không giấu tôi, hơi một tí là gọi điện cho tôi
nói “tâm hồn yếu đuối đang bị tổn thương”. Còn bây giờ, anh ta không
nói với tôi bất cứ điều gì. Nhàm chán, thật là hết sức nhàm chán!
Cuối tuần hẹn
Điền Tịnh đi ăn lẩu ở Little Sheep, cô ấy cũng nói chuyện Chu Nhất
Minh đang giúp đỡ một chiến hữu.
“Hôm qua anh ta
đến ngân hàng tìm mình, hỏi về chuyện căn hộ mua từ khoản vay thế
chấp, nhất thời chưa thể trả tiền cho ngân hàng thì có bị tịch thu
ngay để bán đấu giá không. Mình lấy làm lạ, anh ta không có tài
khoản vay mua nhà thì quan tâm đến mấy vấn đề này làm gì. Hỏi kĩ
mới biết, thì ra anh ta lo lắng cho một chiến hữu”.
Chu Nhất Minh
nói, cuộc sống của vị chiến hữu đó lúc đầu cũng khá giả, sau khi
xuất ngũ trở về, làm giám sát an ninh cho một siêu thị lớn giữa
trung tâm thành phố, làm chưa được hai năm thì kết hôn với một cô nhân
viên thu ngân trong siêu thị, năm sau sinh được một thiên kim tiểu thư. Năm
ngoái họ vừa vay ngân hàng mua một căn hộ hai phòng ngủ ở Garden
Village, ba người một nhà sống hòa thuận, vui vẻ. Nhưng tháng trước,
anh ta đang đi trên đường thì không may bị ô tô đâm phải, tay tài xế bỏ
chạy mất, không có một đồng bồi thường, chỉ có thể tự trách mình
đen đủi. May là chỉ bị chấn thương nhẹ nhưng xương cột sống bị rạn.
Bác sĩ nói không thể phẫu thuật vì rất nguy hiểm, tốt nhất nên nằm
yên một chỗ để tự nó lành. Vì thế anh ta phải nằm yên trên giường
ít nhất ba tháng mới được ngồi dậy, tiếp theo phải chữa trị thêm hai
tháng nữa mới hồi phục, trong suốt thời gian đó không thể đi làm. Anh
ta không đi làm thì không có thu nhập, nếu chỉ dựa vào thu nhập của
vợ thì khó có thể duy trì cuộc sống. Một gia đình nhỏ, nhu cầu ăn,
mặc, đi lại cùng với các loại hóa đơn, cái gì cũng đều cần đến
tiền nhưng bức thiết nhất vẫn là tiền vay thế chấp mua nhà. Năm
ngoái, để mua nhà họ đã dốc toàn bộ số tiền tích cóp được, ngay
cả bố mẹ hai bên cũng vét sạch. Giờ anh ta nằm đấy, trong nhà không
còn bao nhiêu tiền, trước mắt chỉ có thể duy trì sinh hoạt qua ngày,
còn tiền vay thế chấp ngân hàng nhất thời không thể lo nổi.
“Sao hả, hoàn
cảnh của anh ta như thế, nếu mấy tháng liền không trả được tiền nhà
thì ngân hàng bọn cậu có nhanh chóng tịch thu để bán đấu giá
không?”.
Điền Tịnh nói
với anh ta, về phía ngân hàng, các khoản nợ chưa trả là vấn đề đau
đầu nhất nhưng không đến mức vạn bất đắc dĩ hay chỉ đơn giản xử lý
theo luật pháp là xong. Thủ tục đấu giá bất động sản rất phiền
phức, thêm một việc chi bằng bớt một việc, ngân hàng vẫn hy vọng
khách hàng có thể nghĩ cách để tiếp tục trả nợ.
“Chu Nhất Minh,
là người nhà em mới nói cho anh biết thôi. Nói tóm lại, khất nợ vài
kỳ cũng không phải là vấn đề gì lớn lắm, phía ngân hàng sẽ không
lập tức thu hồi để bán đấu giá đâu. Có điều sau này, nếu bạn anh
còn muốn vay vốn mua nhà nữa thì sẽ rất khó giành lại được niềm
tin khi trong sổ tín dụng đã có “vết”.”
Chu Nhất Minh rất
vui mừng. “Không có vấn đề gì lớn là tốt rồi, bạn anh không phải là
kẻ đểu giả, đợi qua mấy tháng này, anh ấy đi làm lại được, nhất
định sẽ thanh toán cho ngân hàng bọn em không thiếu một xu”.
Tôi nghe xong câu
chuyện Điền Tịnh kể, cũng đem chuyện Chu Nhất Minh vì con của một
người bạn đi mẫu giáo mà phải cầu cạnh người khác kể cho Điền Tịnh
nghe. Cô ấy lập tức khẳng định: “Chắc chắn là cùng một người, nếu
không Chu Nhất Minh hơi sức đâu quan tâm đến nhiều người như thế!”.
Tôi cũng nghĩ là cùng một người, ít nhất
người bạn mà Chu Nhất Minh nói với tôi và người anh ta nói với Điền
Tịnh đều có một cô con gái trạc tuổi ấy, chắc không phải là trùng
hợp.