Lại nói,
sau khi nghe Nghiêm Phi Long thỉnh tội, Quan lão không những đã không phiền
trách chàng mà còn nhìn chàng bằng ánh mắt thương yêu, hỏi :
- Thật ra
thì đã xảy ra chuyện gì ?
Nghiêm Phi
Long nói :
- Sư phụ. Lần
này, trên đường đi, đệ tử vì ham vui nên có ghé qua Tung Sơn xem trường náo nhiệt.
Do có vài sự việc xảy ra bất ngờ mà đã trễ mất ngày giờ. Đến khi xong việc, đệ
tử rời Thiếu Lâm định đi đến Đồng Quan thì mới hay tin chúa công đã ban chỉ thảo
phạt Bạch Phát Đồng Tử, và Thiên Hùng Bang cũng đã phụng chỉ xuất sư, Huyết Thủ
Thần Ma đã không còn ở Đồng Quan nữa. Vì vậy mà đệ tử mới định quay về. Vừa đến
đây thì gặp xa giá.
Quan lão hỏi
:
- Con có đến
Tung Sơn ư ?
Nghiêm Phi
Long cúi đầu vâng dạ. Quan lão lại hỏi :
- Vậy ở đó
đã xảy ra chuyện gì mà khiến con phải nấn ná ở đó mấy ngày ?
Nghiêm Phi
Long liền kể lại những sự việc đã xảy ra tại Tung Sơn cho sư phụ và mọi người
nghe. Ai nấy đều chăm chú lắng nghe, xem có vẻ rất hứng thú, đặc biệt là đoạn
chàng quyết đấu cùng Hồng bào lão quái. Khi chàng vừa dứt lời, Quan lão thích
chí cười ha hả, vuốt râu nói :
- Hay. Hay
lắm. Thế mới xứng đáng là đệ tử của ta chứ.
Đoạn lão hướng
vào cỗ long xa hỏi :
- Chúa công
thấy sao ạ ?
Giang Hoài
Ngọc khẽ thở dài một tiếng, nói :
- Nghiêm
khanh gia làm rất tốt, rất hợp ý cô gia. Hóa giải được một trường xung đột mà
không để một ai tử thương thì thật tốt quá.
Quan lão hỏi
:
- Thế sao
chúa công lại thở dài ?
Giang Hoài
Ngọc nói :
- Không có
gì đâu. Tiên sinh cứ yên tâm.
Lúc này
Uông Triều bỗng hỏi :
- Nghiêm hiền
điệt. Hai người kia là ai vậy ?
Vừa nói lão
vừa nhìn về phía bọn Vân lão và Thành Thế Kiệt. Nghiêm Phi Long vội nói :
- Hai vị đó
là Thanh Sam Kiếm Khách Thành Thế Kiệt thiếu hiệp và Kim Diện Thần Y Vân Trung
Hạc tiên sinh. Thành thiếu hiệp đã cùng đồng hành với tiểu điệt suốt từ khi ở Hồ
Nam đến giờ. Còn Vân tiên sinh thì tiểu điệt gặp ở chân núi Thiếu Thất, và đã
đi cùng với nhau cho đến nay.
Uông Triều
hỏi :
- Thanh Sam
Kiếm Khách … Nghe đâu Nghi vương thích y nên có truyền cho chút công phu thì phải
?
Nghiêm Phi
Long nói :
- Vâng ạ.
Tiểu điệt cũng đã từng được thấy Thành thiếu hiệp mấy lần thi triển Thái Vân Bộ
Pháp. Hơn nữa, trong tương lai, Thành thiếu hiệp sẽ là rể đông sàng của Chiêu
Hương Viện chủ ở Thái Chính Cung, nên cũng có thể xem như … không phải là người
ngoài.
Ngay lúc
này, mọi người chợt nghe thấy có tiếng vó ngựa phi nước đại đang lao thẳng tới
với tốc độ rất nhanh. Đã có Thanh Long, Huyền Vũ nhị đàn đi trước mở đường mà lại
có kẻ dám lao thẳng đến xa giá thế này khiến mọi người đều kinh ngạc. Quan lão
cao giọng quát :
- Xa giá
đang ở đây. Kẻ nào dám đến kinh động ? Thị vệ đâu. Mau chặn hắn ta lại ngay.
Mệnh lệnh vừa
truyền ra, một đội thị vệ lập tức tế ngựa chạy lên phía trước, vừa kịp chặn đứng
con ngựa đang lao nhanh đến. Ngồi trên mình ngựa là một đại hán che mặt, vận hắc
y.
Vừa đến
nơi, trông thấy đoàn thị vệ dàn hàng chặn lại, hắc y nhân vội vã nhảy khỏi lưng
ngựa xuống đất, quỳ phục xuống, hai tay nâng cao một cuộn lụa, hướng về long xa
cung kính nói :
- Thần Mạc
Vi Hầu, bộ thuộc dưới trướng Thất Tinh Lâu chủ, xin tham kiến chúa công, văn
thành võ đức, phúc khí trường tồn. Cầu ngọc thể kim an vạn phúc. Thần phụng mệnh
lâu chủ đến dâng biểu chương. Thỉnh chúa công ngự lãm.
Thị vệ thu
lấy biểu chương, rồi trao lại cho một hoàng y thị nữ, để trình lên Giang Hoài
Ngọc. Chàng khẽ vén rèm, cầm lấy biểu chương, giở ra xem. Đoạn chàng trao lại
cho Quan lão.
Sau khi xem
xong, Quan lão lại trao biểu chương cho Bách Lý Hạc, rồi hướng vào cỗ kiệu, hỏi
:
- Thất Tinh
Lâu đã phát hiện ra tông tích khâm phạm, xem như đã lập được công đầu. Chẳng
hay chúa công định thế nào ạ ?
Giang Hoài
Ngọc nói :
- Thất Tinh
Lâu đã lập công đầu, rất xứng đáng được gia thưởng.
Quan lão liền
bảo Mạc Vi Hầu :
- Thất Tinh
Lâu được ghi công đầu, sau này sẽ luận công ban thưởng. Ngươi có thể lui được rồi.
Mạc Vi Hầu
kính cẩn dâng lời tạ ân, rồi cáo lui. Sau khi y đi khỏi rồi, Giang Hoài Ngọc mới
hỏi :
- Còn việc
truy bắt khâm phạm, các vị tiên sinh thấy nên thế nào đây ?
Lúc này,
Bách Lý Hạc đã xem xong biểu chương, và đã chuyển giao lại cho Uông Triều, đoạn
tiến sát cửa sổ long xa, cúi người khẽ nói nhỏ :
- Chúa công.
Đại sự không nên nghị bàn trước mặt người ngoài. Thành Thế Kiệt tuy là quý tế của
Chiêu Hương Viện chủ, nhưng đó là chuyện tương lai, dù có được Nghi vương ưu
ái, nhưng thật ra cũng hãy còn là người ngoài. Còn Vân Trung Hạc thì đương
nhiên chẳng có liên hệ gì.
Quan lão
đang đứng bên cạnh nên nghe thấy, cũng gật gù ra vẻ đồng tình, đoạn lại nói
thêm :
- Xem tướng
mạo Vân Trung Hạc thì y mắt nhỏ môi mỏng, má hóp râu dê, trông có vẻ không phải
là người kín miệng. Đại sự quan trọng không nên nghị bàn trước mặt những hạng
người như thế.
Giang Hoài
Ngọc khẽ nói :
- Tiên sinh
có nói quá hay không ? Chứ cô gia nhận thấy Vân tiên sinh cũng đâu đến nỗi nào
đâu.
Bách Lý Hạc
nói :
- Chúa công
lấy tấm lòng trung hậu đối xử với mọi người nên nhìn ai cũng chỉ nhận thấy những
điểm tốt của bọn họ. Dù cho Vân Trung Hạc không phải là người như vậy, nhưng y
cũng chưa phải là thần tử của bản triều. Cẩn thận vẫn tốt hơn.
Quan lão tiếp
lời :
- Chúa
công. Lão phu cũng đồng một quan điểm với Bách Lý huynh đệ. Đại sự không nên
nghị bàn trước mặt người ngoài.
Sau câu nói
của Quan lão, quang cảnh yên ắng một lúc lâu. Lát sau, Giang Hoài Ngọc lên tiếng
gọi :
- Nghiêm
khanh gia.
Giang Hoài
Ngọc nghe gọi lập tức cung tay, nói :
- Tiểu thần
xin đợi lệnh.
Giang Hoài
Ngọc truyền :
- Cô gia có
một đạo dụ cho Thái Chính Cung. Khanh hãy mang chỉ dụ của cô gia đến Thái Chính
Cung một chuyến.
Nghiêm Phi
Long kính cẩn nói :
- Tiểu thần
cẩn tuân thượng ý.
Giang Hoài
Ngọc khẽ vén rèm đưa ra một đạo dụ mà chàng vừa mới thảo xong. Một hoàng y thị
nữ tiến lại nhận lấy, rồi chuyển cho Nghiêm Phi Long. Nghiêm Phi Long cung kính
tiếp nhận, sau đó cẩn thận cất vào bọc hành lý.
Giang Hoài
Ngọc lại nói :
- Việc này
đặc biệt quan trọng, không nên để chậm trễ. Khanh hãy lập tức đăng trình.
Nghiêm Phi
Long cung kính vâng mệnh, sau đó lập tức phụng chỉ lên đường. Cùng đồng hành với
chàng còn có cả Vân lão và Thành Thế Kiệt. Bởi hai người họ nhận thấy không có
cơ hội kiến giá, nên nhân cơ hội này mà cùng Nghiêm Phi Long đi đến Thái Chính
Cung một lần cho biết. Bởi đến được Thái Chính Cung là một cơ hội quý báu mà
không phải lúc nào cũng có được.
Sau khi ba
người bọn họ đi khỏi, Giang Hoài Ngọc mới truyền hỏi :
- Ba người
họ đã đi rồi. Vậy giờ chúng ta hãy bàn đến chính đề. Hiện đã tra ra tung tích của
khâm phạm. Theo các vị tiên sinh, những việc sắp tới cần nên tiến hành thế nào
đây ?
Dường như
đã có chủ ý từ trước, Bách Lý Hạc lập tức trình tấu :
- Trình
chúa công. Công cuộc này tuy được gọi là truy bắt khâm phạm Bạch Phát Đồng Tử,
nhưng theo lão phu nhận thấy, không thể nào không truy cứu đến trách nhiệm của
Thông Thiên Giáo.
Giang Hoài
Ngọc hỏi :
- Ý tiên
sinh là … ?
Bách Lý Hạc
nói :
- Thông
Thiên Giáo chủ mặc dù đã biết Bạch Phát Đồng Tử là công địch của cả giang hồ
tam giới, là những tội đồ đã từng phạm rất nhiều trọng tội, dấn sâu vào Tà đạo,
và cũng đã từng bị nhị vị Thánh đế thân hành nghiêm trị, thế mà vẫn công nhiên
hậu thuẫn cho hắn nhiễu loạn giang hồ, tàn hại bách tính lương dân. Vì thế,
Thông Thiên Giáo chủ chẳng thể nào thoát khỏi trách nhiệm.
Quan lão
cũng nói :
- Những thảm
cảnh diễn ra gần đây trong võ lâm tuy là chủ trương của Bạch Phát Đồng Tử,
nhưng phần lớn lại do Thông Thiên Giáo thực hiện. Do vậy, nếu truy cứu trách
nhiệm thì Thông Thiên Giáo chủ cũng phải có tội.
Uông lão đứng
phía bên kia cỗ long xa cũng tiếp lời :
- Chúa
công. Theo ngu kiến của lão thần, Bạch Phát Đồng Tử chỉ giữ địa vị Phó Giáo chủ
trong Thông Thiên Giáo. Vậy nên, hung phạm đầu sỏ trong vụ này phải là Thông
Thiên Giáo chủ mới phải. Nếu chỉ trừng phạt một mình Bạch Phát Đồng Tử mà không
truy cứu đến Thông Thiên Giáo chủ thì chính là bỏ gốc tìm ngọn, còn đâu là
vương pháp nữa. Cúi mong chúa công thẩm xét.
Uông Triều
vốn xuất thân từ giới quan trường nên ngôn phong và ngữ cách có khác hẳn với
Quan lão và Bách Lý Hạc. Trong ba người họ, chỉ có mình Uông lão tự xưng là lão
thần, và sử dụng những ngôn từ khiêm nhường của kẻ thần tử như lão vẫn đã từng
sử dụng khi còn đương chức.
Mà thật ra
thì Uông lão cũng không cần phải xưng hô như vậy. Bởi lão cùng với Quan lão và
Bách Lý Hạc là những nguyên lão trọng thần, đã từng theo Giang Hoài Ngọc từ thuở
hàn vi nên rất được chàng kính trọng, không những đã được miễn trừ một số lễ
nghi, không phải hành lễ xưng thần, mà còn được Giang Hoài Ngọc kính trọng, gọi
là tiên sinh. Trong số những người theo phụng sự chàng, duy chỉ có ba lão là được
hưởng những đặc ân ấy mà thôi.
Nghe những
lời trình tấu của Uông lão, Giang Hoài Ngọc hơi nhẹ thở ra một tiếng, đoạn nói
:
- Có cần phải
thế hay không ?
Quan lão
nói :
- Chúa
công. Cần phải vậy mới được.
Thấy Chu Kỳ
Xương nãy giờ vẫn đứng yên lặng bên long xa, chưa có ý kiến gì, Giang Hoài Ngọc
mới hỏi :
- Chu khanh
gia. Ý khanh thế nào ?
Nãy giờ, chỉ
có một mình họ Chu là chưa lên tiếng. Không phải là y không có ý kiến, bởi dù
gì thì y cũng đã được người võ lâm tôn xưng là Vạn Bác Thư Sinh. Mà bởi vì địa
vị của y không giống như bọn Quan lão. Y không phải là nguyên lão trọng thần,
danh từ “tiên sinh” không phải dùng để chỉ y. Do vậy, y phải chờ đến lúc chúa
công phán hỏi mới có thể tấu trình.
Được hỏi, họ
Chu mới cung kính nói :
- Trình
chúa công. Ý kiến của thần cũng giống như của tam vị Tổng quản. Hiện thời, hung
phạm đầu sỏ gây nhiễu loạn võ lâm, tàn hại bách tính vẫn chính là Thông Thiên
Giáo. Chỉ cần nghiêm trị Thông Thiên Giáo, tình trạng loạn lạc trong võ lâm sẽ
giảm đi đáng kể.
Thấy Giang
Hoài Ngọc vẫn hãy còn trầm ngâm chưa quyết, Bách Lý Hạc vốn dĩ hiểu khá rõ tính
cách của chàng, liền nói thêm :
- Chúa
công. Trong chuyện này thật ra vẫn hãy còn một vấn đề vi diệu, nhưng không tiện
công bố với thiên hạ. Lão phu xin nói ra đây để chúa công thẩm xét.
Giang Hoài
Ngọc nói :
- Tiên sinh
hãy cứ trình bày.
Bách Lý Hạc
nói :
- Chúa công
còn nhớ những chuyện đã xảy ra cho Nghi vương vào độ hai năm trước, khi Nghi
vương mới vào Trung Nguyên.
Giang Hoài
Ngọc hỏi :
- Ý tiên
sinh muốn nói …
Bách Lý Hạc
nói :
- Lần đó,
Nghi vương mới vừa rời Trường Thanh Cung vào đến Trung Nguyên, hãy còn chưa kịp
có thời gian đi du ngoạn các nơi danh thắng, là đã bị gian nhân mưu hại, chỉ
thiếu chút nữa là đã mất mạng rồi. Và sau đó vương gia đã phải chịu lắm điều khổ
nhọc. Cũng chính vì chuyện đó mà Bang chủ Bang khất cái là Hà Vĩnh Tuấn mới bị
đức Diêm Quân hỏi tội, giờ đây vẫn còn đang phải cố gắng thu thập cho đủ một vạn
công đức để chuộc tội ấy.
Giang Hoài
Ngọc nói :
- Chuyện đó
cô gia cũng đã từng được nghe biểu ca nói qua. Nhưng dường như biểu ca không hề
lấy đó làm phiền lòng.
Bách Lý Hạc
nói :
- Tuy vương
gia tỏ ra không để tâm đến chuyện ấy. Nhưng theo lão phu nhận xét, trong lòng
vương gia cũng chẳng cảm thấy thích thú gì đâu.
Quan lão
xen lời :
- Đương
nhiên rồi. Gặp phải hoàn cảnh như vậy, bảo vương gia cảm thấy thích thú sao được
?
Bách Lý Hạc
nói tiếp :
- Vương gia
trong lòng không vui, chỉ vì chưa có dịp nên vương gia chưa tiện hỏi đến đấy
thôi. Bằng chứng là suốt bấy lâu nay, kẻ địch duy nhất mà Thái Chính Cung nhắm
đến, trước sau vẫn chỉ là Thông Thiên Giáo, mặc dù nhiễu loạn võ lâm không chỉ
có Thông Thiên Giáo mà còn có cả Cửu Trùng Giáo nữa.
Thấy Giang
Hoài Ngọc đã có vẻ xiêu lòng, lão lại nói thêm :
- Chúa
công. Hiện giờ vẫn còn có không ít thế lực đang lăm le xưng hùng xưng bá, mưu đồ
thống trị võ lâm. Việc nghiêm trị Thông Thiên Giáo thật ra hãy còn có thêm tác
dụng nữa là răn đe kẻ khác, khiến từ nay chúng không dám lộng hành, làm điều
càn quấy tàn ngược. Nếu như chúa công không muốn trừng phạt bọn Thông Thiên
Giáo thì cũng nên khiến chúng tuân phục vương sư, khép chúng vào vòng cương tỏa.
Có như vậy mới khỏi lo về sau.
Ngẫm nghĩ
giây lát, Giang Hoài Ngọc mới nói :
- Tiên sinh
nói cũng phải. Vậy chúng ta cứ làm thế đi.
Bách Lý Hạc
vâng dạ. Và Quan lão lại truyền lệnh khởi trình.
Trên quan đạo
Bắc Nam …
Đoàn xa giá
đang rầm rộ kéo đi. Cũng vẫn Thanh Long, Huyền Vũ nhị đàn đi trước mở đường. Bạch
Hổ, Chu Tước nhị đàn bảo giá trước sau. Tám đội thị vệ vây quanh long xa. Hộ vệ
hai bên là bọn Quan lão, Uông lão, Bách Lý Hạc và Chu Kỳ Xương. Nghi trượng dàn
bày. Cờ quạt, lọng tán uy nghiêm tề chỉnh.
Đột nhiên,
mọi người lại nghe từ phía xa có thanh âm truyền đến :
- Thần, Kim
Chỉ Thần Ma, chưởng quản Cửu Trùng Giáo, xin được triệu kiến.
Sau khi đã
thỉnh ý Giang Hoài Ngọc, Quan lão truyền lệnh cho xa giá tạm dừng lại, đoạn
truyền :
- Chúa công
ban chỉ tuyên triệu Kim Chỉ Thần Ma ứng hầu.
Ngay lập tức,
tại trường xuất hiện một lão đạo tuổi quá lục tuần, vận đạo bào mới tinh, gương
mặt gầy gò, tướng mạo khắc khổ, nhưng cặp mắt ưng sắc lạnh lóng lánh ánh tinh
quang.
Lão đạo hạ
thân xuống khoảng đất trống cách xa giá đến mấy mươi trượng, sau đó kính cẩn tiến
lại, phục lạy tung hô :
- Thần, Cửu
Trùng Giáo chủ Kim Chỉ Thần Ma, xin tham kiến chúa công, văn thành võ đức, phúc
khí trường tồn. Chúc cầu ngọc thể kim an vạn phúc.
Giang Hoài
Ngọc truyền :
- Khanh hãy
bình thân.
Kim Chỉ Thần
Ma tạ ân đứng dậy. Giang Hoài Ngọc hỏi :
- Khanh xin
triệu kiến có việc chi thế ?
Kim Chỉ Thần
Ma kính cẩn nói :
- Trình
chúa công. Thần đã tra ra tung tích của Bạch Phát Đồng Tử, nên đến bẩm tấu lên
chúa công.
Đoạn lão
cung kính trình lên một tờ biểu chương. Quan lão bật cười, nói :
- Thật đáng
tiếc. Ngươi đã đến muộn mất rồi. Thất Tinh Lâu cũng đã tra ra được tung tích của
hắn, và đã dâng biểu lên chúa công. Chúa công đã truyền ghi công đầu cho Thất
Tinh Lâu rồi.
Kim Chỉ Thần
Ma vừa thất vọng, vừa ngượng ngùng, tiến thoái lưỡng nan. Thấy vậy Giang Hoài
Ngọc mới nói :
- Thôi được
rồi. Khanh cứ trình biểu chương cho cô gia xem qua.
Một hoàng y
thị nữ liền tiến lại nhận lấy biểu chương, rồi mang đến trình lên Giang Hoài Ngọc.
Xem xong, chàng nói :
- Địa điểm
cũng không khác với phát hiện của Thất Tinh Lâu, nhưng lại có thêm tin tức về
Thông Thiên Giáo chủ. Từ đâu mà khanh biết được Thông Thiên Giáo chủ đang bế
quan luyện công ?
Kim Chỉ Thần
Ma cung kính tâu :
- Trình
chúa công. Tin tức ấy có được là do thần khai thác tên đệ tử của Bạch Phát Đồng
Tử. Chắc chắn không sai đâu ạ.
Quan lão hỏi
:
- Ngươi tin
chắc như vậy ư ?
Kim Chỉ Thần
Ma nói :
- Thật ra
thần đã nhận được tin tức từ mấy hôm trước, nhưng vì phải thẩm tra lại nên mới
trình tấu lên chúa công hơi muộn. Theo kết quả thẩm tra thì Thông Thiên Giáo chủ
quả đang bế quan luyện công.
Quan lão gật
gù nói :
- Nếu thế
thì hay lắm. Rất tiện cho chúng ta hành động.
Giang Hoài
Ngọc nói :
- Khanh đã
có công tra ra tin tức ấy, vậy quả nhân cho khanh được ghi công thứ hai, sau
này sẽ luận công ban thưởng.
Kim Chỉ Thần
Ma cả mừng, dâng lời tạ ân. Dù sao thì được ghi công thứ hai vẫn hơn là không có.
Lão đến muộn nên đành chịu vậy.
Giang Hoài
Ngọc lại nói :
- Thôi được
rồi. Khanh hãy cho điều động nhân thủ đến đó ngay đi. Giờ khanh có thể lui được
rồi.
Kim Chỉ Thần
Ma vâng dạ, cáo lui. Sau khi lão đã đi khỏi, Giang Hoài Ngọc lại bảo Bách Lý Hạc
:
- Bách Lý
tiên sinh. Tiên sinh hãy truyền chỉ cho các lộ lập tức điều động nhân thủ đến vị
trí ẩn náu của Bạch Phát Đồng Tử, theo kế hoạch mà hành sự.
Bách Lý Hạc
vâng dạ, đi truyền chỉ. Đoàn xa giá lại tiếp tục lên đường.