Sau khi bước ra khỏi cửa, tôi đưa lời dặn dò bọn họ đóng cửa Tĩnh Nghi viện lại như
cũ, đứng trên con đường lát đá ở phía trước cửa cung, tôi đưa mắt nhìn
về hai bên.
Tôi vừa đi
bên con suối nhỏ chảy xuyên dọc hoàng cung, lại vừa nhìn về phía đài
ngắm cảnh, cũng là hướng của cung Đức Thọ. Người ở trong tẩm cung đó vẫn là một vị thái hậu, có điều không còn là Đỗ thái hậu của năm xưa nữa.
Kể từ sau khi Đỗ thái hậu ra đi, tôi chưa hề bước chân vào cung Đức Thọ
thêm một lần nào nữa, cũng chẳng thể nào đến xem xem hồ sen trước cung
Đức Thọ có còn được như xưa hay không.
Thầm tính ngày giờ, có lẽ khoảng hai, ba tháng nữa là lại đến mùa sen nở.
Tôi chẳng
tiện ghé thăm hồ sen, thế nhưng hai bên con suối nhỏ cũng có một vài
nhánh sen dại mọc quanh. Vào tiết trời đầu xuân này, lá sen vẫn còn đang e ấp, mới chỉ khẽ nhú những nụ bé nhỏ, vậy mà đã khiến cho tôi cảm thấy ngạc nhiên, mừng rỡ trong lòng.
Suốt dọc
đường đi, quả nhiên không có một bóng người nào hết. Tôi khoác trên
người một tấm áo mỏng manh màu trắng, ngay cả cơn gió khẽ thoáng qua
cũng nhẹ nhàng, mang một màu trắng u tịch của sương mù mịt mùng. Có điều dưới chân, muôn hoa đang khoe sắc, mơn mởn đón chào mùa xuân mới, dưới
ánh trăng mờ ảo, cây cối hoa lá cũng rung động theo nhịp bước của con
người, như thể chúng cũng có tâm hồn tình cảm vậy. Còn tôi chẳng khác
nào một người mất hồn, thần trí mơ mơ hồ hồ bước đi bên bờ suối, dần dần tiến vào chiếc đình nghỉ ở cạnh bên bờ suối.
Tựa người
vào lan can bên đình, chống tay vào cột trụ màu đỏ son, tôi mới như thu
lại được chút tâm tư bay bổng, phiêu diêu của bản thân. Tôi đưa mắt nhìn về hai bên khe suối, rừng cây âm u, tĩnh mịch, trùm lên đó là lớp sương mù, khiến cho không khí trở nên lạnh lẽo hơn vài phần. May mà nước suối vẫn khá trong trẻo, làn sương mù trắng mỏng manh trên mặt suối, dưới
ánh trăng cũng khe khẽ lay động.
Bên bờ suối, quả nhiên có mấy cụm lá sen khẽ lay động dưới ánh trăng huyền ảo, tĩnh
mịch. Mặt trăng trên trời cao, mặt trăng trong nước suối, khiến cho
những phiến lá sen hai bên bờ suối đang khẽ lay động chẳng khác nào một
mỹ nhân đang ngồi soi mình trên mặt nước, yểu điệu, nhã nhặn, phiêu du
tựa thiên tiên.
Không biết
đã bao nhiêu ngày tháng, tôi đánh mất đi thú vui tao nhã ngắm trăng
thưởng sen này rồi. Bất giác, tôi dường như nhìn thấy người nhẹ lướt
tới, nở một nụ cười mãn nguyện, nắm lấy bàn tay tôi, dịu dàng, khẽ khàng thì thầm bên tai: “Thanh tao thơm ngát hương sen. Gió thổi mặt nước
người bèn tỉnh say. Vũ Nhi, là người thanh tao hay là sen thanh tao
đây?”
Tôi khẽ mỉm
cười, nhấc tà váy lên, bước qua bậc thềm, đi chân không trên thảm cỏ mơn mởn, xanh tươi, ngắt một bông sen bên con suối, đưa lên tận hưởng mùi
hương ngan ngát, dịu nhẹ của hoa sen, chậm rãi ngồi xuống phiến đá đặt
bên cạnh đình. Tôi hân hoan giống như năm mười sáu tuổi, khẽ khàng cất
tiếng hát bài ca dao của vùng Giang Nam:
“Cô gái nhỏ Bích Ngọc[1], gả cho Nhữ NamVương.
Nét mặt như hoa thắm, áo quần quyện mùi hương.
Vì gặp được quân tử, khoác phù dung y thường [2]…”
[1].
Nhân vật chính trong thành ngữ “Tiểu gia Bích Ngọc”, là một người thiếp
của Nhữ Nam Vương Tư Mã Nghĩa đời Tấn. Nàng họ Lưu, gia đình không phải
danh gia vọng tộc nên chỉ gọi là “tiểu gia” (gia đình nhỏ). Tuy nàng
không xinh đẹp lắm, nhưng từ sự sủng ái của Nhữ Nam Vương, có thể thấy
nàng rất ưa nhìn, dễ thương, hơn nữa hát rất hay.Về sau, thành ngữ “Tiểu gia Bích Ngọc” được dùng để chỉ người con gái dễ thương trong một gia
đình nhỏ.
[2]. Quần áo.
Nhắm mắt
lại, tôi đang lặng thầm hồi tưởng về quãng thời gian hạnh phúc nhất
trong cuộc đời mình, bỗng nhiên nghe thấy giọng nói ồm ồm của một người
đàn ông vang bên tai: “Ngồi trên mặt đất lâu như vậy, nàng không thấy
lạnh sao?”
Tôi hoàn
toàn không thể ngờ rằng vào lúc này vẫn có thể gặp ai đó, liền kinh
hoàng đứng bật người dậy, nhìn thấy một người đàn ông đang đứng ở giữa
ngồi đình, hai tay vịn vào lan can lặng lẽ nhìn tôi, đôi mắt sâu thẳm,
huyền bí với cái nhìn sắc bén hơn hẳn người thường. Hoàn toàn không hề
khó khăn để tưởng tượng vẻ thần dũng oai hùng của người này lúc bình
thường, có điều lúc này, dưới ánh trăng sáng trong, dường như sợ làm cho tôi kinh hãi nên cũng đã hiền hòa, dịu dàng đi ít nhiều.
Thấy tôi
đang nhìn mình, người này mới khẽ cử động thân người, khóe miệng bất
giác nhếch lên, đưa tay về phía tôi rồi nói: “Để ta kéo nàng lên.”
Hắn không
phải là thái giám, khí độ toát ra từ thân thể vững chãi mà oai dũng,
thậm chí đôi lúc còn lộ ra sát khí của việc nhiều năm chinh chiến trên
sa trường, cho dù hắn có cố gắng thể hiện một nụ cười với ý định hữu
hảo, cũng chẳng làm sát khí đó giảm đi được chút ít nào.
Nơi này
thuộc vào khu vực lãnh cung, cũng có thể coi là nơi thâm cung hậu viện.
Vào lúc canh ba nửa đêm, những người đàn ông dám xông vào thâm cung hậu
viện này e rằng chỉ có thể đếm trên đầu ngón tay.
Nhìn vào đôi mắt huyền bí, sâu thẳm có phần quen thuộc của hắn, tôi cảm thấy vô cùng kinh ngạc, sợ hãi, nhanh chóng tránh bàn tay hắn đưa tới. Tôi nhanh
chóng bám vào lan can, bước một chân ra, đúng lúc đang định dẫm một chân khác lên, người đàn ông kia đã xuất hiện ngay trước mặt tôi, hoàn toàn
không chút úy kị nào, nhanh chóng nắm lấy cổ tay của tôi.
Tôi hoang
mang rút tay lại, chân đã mềm nhũn ra, một bàn tay còn lại bám không
chắc, đành phải buông ra, sắp sửa ngã xuống. Lúc đó, tôi chỉ kịp cảm
thấy hai vai nhói lên, còn chưa kịp định thần lại, thì đã bị người đàn
ông kia nhẹ nhàng bế bổng lên rồi ôm vào trong đình.
Còn chưa kịp đứng vững chân, ngay lúc tôi vội vã muốn thoát khỏi hắn ta, thì phần eo đột nhiên bị ôm chặt, cánh tay rắn chắc khi nãy ôm lấy cả thân người
tôi, ngay cả phần đầu tôi cũng bị người ấy giữ lấy, nép chặt vào trước
ngực hắn.
“Cuối cùng
ta đã tìm thấy nàng, giọng hát và tiếng sáo nàng thổi đều vô cùng tinh
tế.” Hắn khẽ thì thầm bên tai tôi, hơi thở ấm áp mà lạ lẫm nhẹ lướt trên má và cổ tôi, khiến cả người tôi cứng đờ lại vì căng thẳng, toàn thân
nổi da gà.
Tôi không
dám lại gần hắn, nhưng lại bị hắn kẹp chặt phía trước khuôn ngực, bất
đắc dĩ để mặc cho trái tim đập mãnh liệt, loạn xạ như trống dồn. Tôi
không dám ngước lên nhìn, nhưng lại hoàn toàn cảm nhận được đôi mắt hắn
đang nhìn chằm chằm vào mình, nồng nhiệt, cháy bỏng như ngọn lửa.
“Ngài … ngài nhận nhầm người rồi …” Bờ môi run run vì kinh hãi, khó khăn lắm tôi mới có thể thốt lên được vài từ đó.
Thế nhưng tôi còn chưa kịp nói hết ý, thì đã bị hắn ta chặn lại ngay lập tức.
Người đàn
ông này, người đàn ông lạ mặt không biết là lần đầu tiên hay lần thứ hai chạm mặt này lại dám cúi đầu xuống, mạnh mẽ đặt nụ hôn lên môi tôi
trong khi tôi còn chưa kịp nói hết câu.
Tôi vô cùng
hãi hùng, nhanh chóng mím chặt bờ môi lại, vùng vẫy như điên cuồng trong vòng tay hắn.Thế nhưng dưới con mắt một kẻ biết võ công, thân thủ cao
cường thế này, mọi nỗ lực vùng vẫy đến mức như muốn liều tính mạng của
tôi hoàn toàn chẳng khác nào như trò chơi con nít, không đáng được nhắc
đến.
Đúng vào lúc tôi đang cảm thấy tuyệt vọng thì người đó dường như vô cùng không vừa
lòng trước đôi môi mím chặt của tôi. Sau mấy lần thử đưa lưỡi tiến vào
sâu bên trong miệng tôi bất thành, hắn liền đưa tay ra dùng sức khẽ nhéo mạnh vào cằm tôi. Tôi đau đớn kêu lên một tiếng, hắn đã nhân cơ hội
tiến sâu vào, không hề do dự ‘phá thành chiếm đất’, ra sức xâm phạm. Hơi thở gấp gáp, nặng nề và dục vọng muốn chiếm đoạt không hề được che đậy
của người đó khiến cho tôi cảm thấy thất kinh khiếp đảm, chẳng thể nào
đứng vững nổi, nhưng lại đang bị hắn ôm chặt, ngay đến việc muốn ngã ra
đất cũng chẳng thể nào làm nổi.
Bất lực, tôi đưa mắt nhìn về bầu trời cao sâu thẳm, ánh sao lúc tỏ lúc mờ, quanh
vầng trăng tròn là những vòng sáng biến ảo lạ thường khi to khi nhỏ.
Trong lúc mê man mơ màng, không khí xung quanh đột nhiên trở nên nóng bức, dường như bất giác đưa tôi quay lại mùa hè năm đó. Tôi nằm trên chiếc giường trúc trong căn phòng ở cung Đức Thọ, tận hưởng mùi hương lá cọ thoang thoảng từ ngoài truyền vào. Đúng lúc tôi đang thiu thiu dần chìm vào giấc ngủ, bỗng sực tỉnh lại do có người nào đó bất ngờ nằm đè lên thân thể mình.
“Biểu ca!”
Tôi kêu lên thất thanh, cố gắng đẩy thân hình to cao vạm vỡ ở phía trên
mình ra, thế nhưng hai tay nhanh chóng bị tóm chặt lại, áp chặt lên phía trên đầu.
“Thanh Vũ,
để xem lần này nàng còn trốn được đi đâu?” Chiếc lưỡi và đôi môi khiến
cho người khác buồn nôn đó không ngừng liếm láp để lại những vết ướt át
bẩn thỉu trên mặt tôi. Đôi tay không ngừng di chuyển, vô lễ kéo xiêm y
mùa hè mỏng manh trên người tôi, rồi nhẹ lướt trên những đường cong còn
chưa kịp phát triển hết trên thân người tôi.
“Thả ta ra, buông ta ra … cứu tôi với, dì ơi cứu con, … thái hậu, thái hậu …”
Tiếng thét
của tôi truyền ra bên ngoài căn phòng, lớn đến mức khiến cho mấy chú anh vũ trong lồng cũng nhảy lên loạn xạ, thế nhưng tôi chẳng hề nghe thấy
bất cứ tiếng động nào của bất cứ người nào trong cung Đức Thọ.
Trong tẩm
cung chủ nhân, nô tài đông đúc là vậy, nhưng ngoại trừ tiếng kêu thảm
thiết của tôi và tiếng cười trêu chọc, khoái trá của gã đàn ông kia,
không khí tĩnh mịch như nơi hoang vu, không người.
Trong tiếng
khóc lóc thảm thương của mình, tôi cảm thấy dây dai buộc lưng lỏng ra,
cả phần váy phía dưới tuột xuống mặt đất. Đôi mắt tôi đột nhiên sa sầm
lại, buổi sáng biến thành đêm đen, ngay cả tiếng thét kêu cứu cũng trở
nên bất lực.
Ngay lúc
thân hình của người đàn ông dâm đãng kia đặt trên người mình, tôi dồn
hết chút sức lực còn dư lại trong người, đặt lưỡi vào hai hàm răng, đang định cắn xuống, thì nghe thấy tiếng quát lớn. Thân hình nặng nề kia đột nhiên đè nặng người tôi, nhưng lại chẳng hề động đậy gì hết.
Tâm trí
hoảng hốt, hoang mang mà bất lực, tôi mở to mắt ra, nhìn thấy thân hình
quen thuộc đang vứt tấm thân nặng nề của tên đàn ông dâm đãng kia ra
khỏi người tôi, sau đó nhìn tôi bằng ánh mắt xót xa, thương tiếc. Khuôn
mặt đẹp trai, hoàn mỹ không tì vết ấy đang nhăn nhúm lại vì đau đớn và
xót xa.
Chàng mạnh
mẽ kéo bật tôi dậy, nhanh chóng khoác áo lên cho tôi rồi nói: “Vũ Nhi,
Vũ Nhi, chúng ta đi thôi. Tất cả gia đình gì đó, quốc gia gì đó, công
danh rồi lợi lộc gì đó, ta không cần gì hết. Ta chẳng cần bất cứ thứ
gì!”
Tôi nhanh
chóng lấy lại hồn phách, run run lịm người đi trong vòng tay chàng, nắm
chặt lấy vạt áo của chàng, chẳng thể nào kiềm chế nổi tiếng khóc đau
đớn, uất ức.
“Đừng sợ,
đừng sợ, ta sẽ luôn bảo vệ Vũ Nhi của ta, không bao giờ để cho người
khác ức hiếp muội nữa.” Người thiếu niên đó khẽ đặt nụ hôn lên môi tôi
rồi lại hôn nhẹ lên những giọt lệ phía đuôi mắt, bế bổng tôi đi ra ngoài cung điện.
Lúc này,
giọng nói tràn đầy phẫn nộ, tức giận của Đỗ thái hậu vang lên từ phía
ngoài cửa cung. “Trang Bích Lam, ngươi đúng là to gan lớn mật.”
Không khí ấm nóng của mùa hè đột nhiên biến mất, thân người tôi lại cảm thấy lạnh lẽo, giá băng.
Vào đêm trăng tròn giá lạnh, tôi cảm thấy đau đớn như vạn tiễn xuyên tâm, cả người đang nóng bỏng như thể bị thiêu đốt …
Tôi ngước
mắt nhìn về ánh trăng trong trẻo mà lãnh đạm, cảm nhận được người đàn
ông lạ mặt đang tấn công không hề lui bước, thậm chí ngay cả bàn tay
cũng bắt đầu trở nên vô lễ, cuối cùng nước mắt cũng tràn mi.
Tôi căm hận nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đang đắm say, tình tứ ấy, lấy hết sức nghiến răng lại, cắn mạnh lên đôi môi của hắn.
“Ưm …”
Bị cắn đau,
hai tay hắn cũng buông lơi, tôi dùng hết sức lực đẩy thân người hắn ra,
chập choạng vùng vẫy ra khỏi vòng tay hắn, lui về sau được mấy bước. Tôi miễn cưỡng tựa thân người vào chiếc cột chống đình phía sau, phẫn hận,
uất ức nhìn về phía hắn.
“Nàng …” Hắn mở miệng, rồi lại cau chặt đôi mày, đưa tay lên sờ đôi môi mình, lau đi tia máu rịn ra từ vết cắn, đôi mắt nhìn chằm chằm về phía tôi. Lúc ban
đầu hắn tỏ ra vô cùng phẫn nộ, sau đó dần dần dịu dàng, hòa nhã hơn, khẽ tiếng hỏi tôi: “Nàng khóc cái gì?”
Chỉ có những người xuất thân từ hoàng gia, xưa nay đều ở chót vót trên cao thì mới
có thể tự phụ đến mức này, luôn tự cho rằng tất cả mọi người đều phải
cảm kích, xúc động vì đã nhận được sự sủng ái của họ. Họ luôn coi những
hành động vô lễ của mình với phụ nữ là một niềm vinh hạnh lớn lao mà bản thân mình đã ban tặng cho người khác. Những người phụ nữ khóc lóc vì
hành động khinh bạc này của họ, đương nhiên sẽ trở thành những kẻ ngốc
nghếch, không biết thời thế.
Gió chợt ùa tới, lạnh lẽo vô cùng.
Tôi hắt hơi
một cái, hấp tấp lau đi hết những giọt lệ còn vương lại trên khuôn mặt,
cố gắng hít mấy hơi để điều hòa nhịp thở. Đúng lúc đang lén lút nhìn
sang thăm dò thì hắn dường như có đôi chút thảm hại, đứng bên đình nhổ
những tia máu không ngừng tuôn ra trên môi, ánh mắt vẫn đang nhìn về
phía tôi, như thể chỉ vừa chớp mắt một cái thì tôi sẽ biến mất ngay ở
đây vậy.
Thế nhưng
lúc này tôi chẳng còn bận tâm được nhiều như thế nữa, quay phắt lại,
dùng hết sức bình sinh trong cơ thể, chạy ra bên ngoài đình.
“Này, không được phép chạy! Nàng không chạy thoát được đâu!” Tiếng nói đó tuy không lớn, nhưng tự phụ và mạnh mẽ.
Đường Thiên Trọng.
Một Khang
hầu có thể lật tung từng tấc đất trong kinh thành chỉ vì muốn tìm một
người con gái, hắn quả thực có thể tự phụ như vậy. Thế nhưng từ trước
đến nay tôi không bao giờ mong muốn trở thành mục tiêu của hắn.
Cố gạt bỏ
hết ngoài tai, tôi chạy bạt mạng về phía Tĩnh Nghi viện, tôi không dám
quay lại phía sau dù chỉ một lần, rõ ràng đôi chân đang mềm nhũn, vô lực như thân cỏ, nhưng vì cảm thấy quá đỗi kinh hoàng, nên đột nhiên lại
trở nên hoạt bát, nhanh nhẹn vô ngần.
Lúc sắp sửa
chạy về đến trước cửa Tĩnh Nghi viện, tôi đâm sầm vào một bóng đen đang
đi từ trong cửa cung ra, tiếp đó may được người đó đỡ lấy.
“Nha đầu, làm sao thế? Trông chẳng khác nào vừa gặp ma quỷ cả.” Đường Thiên Tiêu gọi lớn tiếng, đưa tay vỗ vỗ lên khuôn mặt tôi.
Hơi ấm trên
bàn tay của ngài truyền vào thân thể tôi qua lớp y phục mỏng manh, điều
này cũng khiến cho tôi cảm thấy an tâm hơn nhiều, thế nhưng thân người
lại run rẩy hơn trước. Tôi đưa tay chỉ về phía sau, thế nhưng lại chẳng
nói được tiếng nào, thân người bỗng nhiên nhẹ bẫng rồi ngã xuống mặt
đất.
Đường Thiên
Tiêu nhìn theo hướng tay tôi, hướng mắt về phía con suối rồi nghi hoặc
hỏi: “Chẳng có gì hết cả … nha đầu, làm sao thế hả?”
Thân người
gần chạm đến mặt đất vừa hay được bế xốc lên, Đương Thiên Tiêu ra lệnh
cho Cận Thất gọi người ra mở cửa thêm lần nữa, rồi vội vã chạy vào phía
trong.
Mái tóc dài nhẹ phủ xuống bờ vai Đường Thiên Tiêu, tôi cố gắng quay đầu nhìn về con đường lát đá đen ven suối phía sau lưng.
Y phục trên
người Đường Thiên Trọng đen tuyền bay bay trong gió, đang chậm rãi bước
ra từ phía sau thân cây đại thụ, chắp tay sau lưng, đưa ánh mắt sắc nhọn như dao nhìn về phía tôi và cả Đường Thiên Tiêu.
Từ thuở bé,
tôi cũng thường xuyên khua đao múa kiếm, nghịch ngợm, hiếu động vô cùng, luôn luôn mạnh khỏe, cho tới trước năm mười sáu tuổi rất ít khi ốm đau
bệnh tật. Thế nhưng sau mấy lần bị dày vò khốn khổ, ngay cả trái tim
cũng khô cằn, kiệt quệ, vậy nên sức khỏe càng ngày càng yếu đi.
Sau cái đêm
kinh hoàng đó, tôi nằm bệnh trên giường hơn nửa tháng trời, thỉnh thoảng lại sốt cao, toát mồ hôi lạnh, ban đêm thường gặp ác mộng. Tiếng thét
sợ hãi phát ra đôi lúc còn khiến ngay cả bản thân tôi cũng giật mình
tỉnh khỏi cơn mơ.
Mấy ngày
đầu, đều là Nam Nhã Ý tận tâm tận lực ở cạnh bên chăm sóc, mặt mày vô
cùng muộn phiền lo lắng, luôn miệng hỏi han này kia. Đường Thiên Tiêu
cũng tới thăm tôi vài, ba lần, hoàn toàn không hề sợ tôi sẽ lây bệnh cho mình, ngài cũng thường xuyên đích thân lại gần phía tôi, đưa tay lên
trán xem nhiệt độ cho tôi.
Có một lần
trong lúc mơ màng, tôi nghe thấy ngài hỏi Nam Nhã Ý: “Cô nhóc này không
phải là người nhát gan, rốt cuộc đêm hôm đó đã gặp phải chuyện gì?”
Nam Nhã Ý
cũng mơ mơ hồ hồ trả lời: “Ai mà biết được chứ? Lúc đầu muội ấy đi theo
thái hậu, sau đó lại đi theo một thái phi trong lãnh cung, tiếp đó là
lúc Nam Sở đầu hàng Đại Chu, ngài xem, tất cả những phong ba bão tố đó
muội ấy đều đã trải qua rồi, lúc nào muội ấy cũng tỏ thái độ lãnh đạm,
vô tâm, lúc nào cũng ôn hòa, bình tĩnh. Một con người dũng cảm, tận tâm
như vậy đúng là vô cùng hiếm có. Thiếp cũng chẳng biết … cũng không biết được liệu có phải đi ra ngoài vào ban đêm, gặp phải thứ yêu ma quỷ quái gì hay không? Thụy Đô này cũng là một đô thành cổ đã trải qua nhiều
triều đại, trong lịch sử không biết đã có bao nhiêu vong hồn chết oan
uổng nơi đây.”
“… Vậy trước tiên cứ để cho cô nhóc này tĩnh dưỡng đã.”
Đây là lần
cuối cùng tôi nghe thấy Nam Nhã Ý và Đường Thiên Tiêu trò chuyện cùng
nhau, phải đến bảy, tám ngày sau đó, Đường Thiên Tiêu không hề xuất hiện lại, ngay cả Nam Nhã Ý cũng không đến ngủ chung giường, chăm sóc cho
tôi nữa.
Lúc ban đầu
tôi nghi rằng phải chăng mình đã mắc bệnh nặng, tỷ tỷ sợ bị lây nhiễm,
cho nên chuyển sang nơi khác ở. Thế nhưng lâu ngày không thấy tỷ tỷ xuất hiện, tôi bất giác quay sang hỏi Ngưng Sương: “Nhã Ý tỷ tỷ đâu rồi?
Phải chăng tỷ ấy đã được sắc phong thành phi tử, nên chuyển đến nơi khác ở rồi?”
Ngưng Sương
im lặng trong giây lát, chắc do nhìn thấy khí sắc của tôi đã tốt hơn
nhiều, nên cuối cùng cũng lên tiếng trả lời: “Nhã Ý cô nương … mấy ngày
trước đã bị Tuyên thái hậu gọi đến tiếp kiến, từ lúc đó đến tận bây giờ
vẫn chưa quay về.”
“Cái… cái gì cơ…” Tôi vẫn đang bị sốt, nghe thấy câu vừa rồi, kinh ngạc đến mức
người đẫm mồ hôi: “Vậy còn hoàng thượng đâu? Hoàng thượng có biết chuyện này không?”
“Lúc ban đầu hình như không biết, sau đó hoàng thượng còn tới đây thăm hỏi cô nương. Ngài vừa nghe thấy Nhã Ý cô nương bị triệu đi diện kiến, sắc mặt trắng
bệch rồi nhanh chóng đi mất.”
“Vậy thì, vậy thì… bây giờ chắc là đã bị lộ rồi đúng không?”
Thế nhưng đã lộ đến mức nào chứ? Lộ ra rằng tỷ tỷ không phải là con gái của Lục đại
tướng quân vẫn còn là chuyện nhỏ vì nói cho cùng đây là chủ ý của Đường
Thiên Tiêu, dù thế nào đi nữa, thái hậu sẽ không bao giờ khiến cho con
trai ruột của mình bị mất mặt. Thế nhưng giả như thái hậu biết được Nam
Nhã Ý chính là con gái của nhũ nương của Đường Thiên Tiêu, liệu có vì
một nguyên nhân không thể cho mọi người biết nào đó của hoàng gia mà
nghĩ ra mọi cách để đưa tỷ tỷ lên đường gặp mẫu thân và đại ca không?
Trong lòng tôi cảm thấy vô cùng bất an, liền sai Tẩm Nguyệt đi tìm Cận Thất, tìm cách thăm dò tin tức của Nam Nhã Ý.
Châu báu
tặng cho Cận Thất cũng không hề vô ích, không lâu sau, Cận Thất đích
thân đi theo Tẩm Nguyệt đến thăm tôi, mỉm cười rồi nói: “Cô nương, xin
cô nương cứ an tâm, hiện nay Nhã Ý cô nương vẫn bình an vô sự ở trong
cung Đức Thọ. Hoàng thượng sợ rằng cô nương lo lắng, nên đặc biệt phái
tiểu nhân đến đây, ngài dặn cô nương phải tĩnh dưỡng cho khỏe lại, bảo
đảm sức khỏe của bản thân vẫn là quan trọng nhất.”
“Tại sao
thái hậu lại truyền Nhã Ý tỷ tỷ đến sống tại cung Đức Thọ chứ?” Theo bản năng, tôi đoan chắc việc này không hề đơn giản như vậy.
Cận Thất
đang cười, nhưng nét cười cứng nhắc và thiếu tự nhiên: “Thái hậu… phát
hiện hoàng thượng hay ghé tới đây thăm, nên cho người đi điều tra, rồi
phát hiện được Nhã Ý cô nương. Hiện nay… Nhã Ý cô nương coi như trở
thành người được thái hậu sủng ái, yêu thương, còn ban thưởng cho rất
nhiều đồ quý, nói là để cô nương làm của hồi môn.”
Tôi hơi hơi ngây người: “Vậy thì… chỉ ý sắc phong phi tử của lễ bộ đã truyền ra chưa?”
Cận Thất
liền khom lưng đáp lại: “Vẫn… vẫn còn chưa ạ. Hiện nay mọi người vẫn
đang tập trung vào việc sắc phong hoàng hậu, có lẽ… phải đợi cho tới khi phong hậu xong thì mới ban chỉ được.”
Không để cho tôi kịp suy nghĩ sâu xa, Cận Thất nhanh chóng đặt hai bao giấy xuống
rồi mỉm cười nói: “Đây là thứ hoàng thượng ban thưởng cho cô nương, đều
là mấy loại thuốc bổ thượng hảo như phục linh, nhân sâm… để cho cô nương điều dưỡng lại sức khỏe. Tiểu nhân còn phải quay về hầu hạ hoàng
thượng, tạm biệt cô nương.”
Tôi cố gắng
chống người lên sai Ngưng Sương nhận lấy hai bao thuốc kia lại tạ ơn,
rồi mới nằm xuống, trong lòng vẫn cảm thấy có gì đó không thỏa đáng.
Một lúc lâu
sau, tôi mới sực nhớ ra, bởi vì vừa nãy Cận Thất gọi Nam Nhã Ý là “cô
nương”, chứ không phải là “Hiền phi nương nương” như buổi tối hôm đó
nữa.
May mà lúc
này sức khỏe của tôi đã hồi phục, hôm nay sau khi thức dậy, nhìn thấy
mình trong gương, quả thật đã gầy đi khá nhiều. Nhớ lại chuyện buổi đêm
hôm đó, trong lòng tôi vẫn cảm thấy vô cùng hoảng hốt, hãi hùng, vẫn
dùng phương thuốc bí truyền che giấu đi khuôn mặt nhợt nhạt mà ôn nhu,
xinh đẹp của bản thân, biến mình trở lại thành người phụ nữ tầm thường,
da dẻ thô ráp, héo hon như mọi khi. Sau đó, tôi lại tiện tay dùng trâm
bạc khắc hoa văn đơn giản, chải cho mình kiểu tóc lệch tầm thường như
mọi khi, rồi gọi Tẩm Nguyệt tới, dặn dò đi nghe ngóng thêm tin tức về
Nam Nhã Ý.
Tẩm Nguyệt do dự một hồi rồi đưa mắt sang nhìn Ngưng Sương.
Tôi ngay lập tức có một dự cảm không lành liền hỏi: “Có phải đã xảy ra chuyện gì rồi chăng?”
Có lẽ do
nhìn thấy sức khỏe tôi đã hồi phục lại rồi, Ngưng Sương do dự một hồi,
cuối cùng cũng nói hết ra: “Cô nương, thực ra khoảng hai ngày sau khi cô nương lâm bệnh nặng chỉ ý sắc phong phi tần đã được ban ra. Chỉ có điều … Nhã Ý cô nương không nằm trong số đó. Hoàng thượng cũng đã tới đây,
nói chuyện riêng cùng với Nhã Ý cô nương, sắc mặt của hai người đều
không tốt chút nào.”
“Sau đó thì sao?”
“Sau đó thì
Nhã Ý cô nương được thái hậu triệu kiến, hoàng thượng sau đó cũng không
tới đây nữa. Có điều… gần đây có một vài lời đồn thổi nói rằng… nói rằng tiểu thư của Lục đại tướng quân sẽ trở thành chính thất phu nhân của
Khang hầu.”
“Cái gì?” Cảm giác dường như có ai đó đang bóp chặt lấy cổ mình, tôi cố gắng hít thở mạnh, suýt chút nữa không thốt nên lời.
Ngưng Sương, Tẩm Nguyệt đều là những tâm phúc do Đường Thiên Tiêu phái tới đây,
đương nhiên biết rõ tiểu thư nhà họ Lục chẳng qua chỉ là một cái cớ để
Đường Thiên Tiêu phong Nam Nhã Ý thành phi tử mà thôi.
Tôi chẳng
thể nào ngồi yên được nữa, nhanh chóng khoác lên người bộ y phục cung nữ hơi cũ màu xanh lá trúc, đi thẳng tới điện Càn Nguyên mà hoàng thường
thường hay ở.
Đương nhiên
là tôi chẳng thể nào gặp nổi Đường Thiên Tiêu, nhưng tôi liền nói với
mấy thị vệ trông ngoài cửa cung nói muốn gặp Thất công công, Cận Thất
nhanh chóng xuất hiện ngay sau đó. Có lẽ tiết trời đã bắt đầu chuyển
sang nóng bức, Cận Thất vừa bước đi vừa đưa tay lên lau mồ hôi, khi
ngẩng đầu lên nhìn thấy tôi đang chờ, mới nhanh bước chạy tới, khuôn mặt mỉm cười nói: “Thanh Vũ cô nương, dạo này sức khỏe thế này rồi? Tại sao cô nương không nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa?”
Tôi đợi Cận
Thất chạy tới gần, chào hỏi vài câu rồi mới mỉm cười nói: “Thất công
công, đã rất lâu rồi ta chưa được gặp Nhã Ý tỷ tỷ, trong lòng cảm thấy
nhớ nhung vô cùng. Thế nhưng ta cũng biết rằng cung Đức Thọ không phải
là nơi để cho những kẻ tầm thường như ta tùy tiện ra vào, muốn đến đây
nhờ Thất công công giúp thông báo một tiếng.”
Những giọt
mồ hôi lấm tấm trên chiếc mũi tròn to của Cận Thất vừa mới được lau đi,
giờ lại lấm tấm đầy mồ hôi, Cận Thất lại vội vã đưa tay lên lau, cúi rằm mặt xuống đáp: “Thanh Vũ cô nương… cô nương, cái này, chuyện ở bên cung Đức Thọ, tiểu nhân chẳng thể nào tham vấn được.”
“Vậy thì,
liệu có thể phiền Thất công công truyền tin tức sang hộ ta được không,
để Nhã Ý tỷ tỷ ra khỏi cung Đức Thọ gặp mặt ta một lần được không?”
“Cô nương,
đừng nói là tiểu nhân không vào nổi cung Đức Thọ, cho dù có vào được đó, hiện nay thái hậu quản lí Nhã Ý cô nương chặt chẽ, nghiêm ngặt là vậy,
tiểu nhân chẳng thể nào gặp được chứ đứng nói là chuyển lời dùm cô
nương.”
“Hoàng thượng chắc là sẽ vào được cung Đức Thọ đúng không? Liệu có thể nhờ ngài đích thân truyền tin này được không?”
“Cái này…
hầy, bà cô của tiểu nhân ơi, bản thân hoàng thượng cũng đang vô cùng
phiền não vì việc này, ai dám đem chuyện này tới kinh động đến ngài
chứ?”
Trong lòng
tôi cảm thấy vô cùng hốt hoảng, liền buột miệng hỏi thăm: “Phải chăng
bây giờ ngay đến hoàng thượng cũng chẳng thể nào gặp được tỷ tỷ?”
Cận Thất quả nhiên do dự, liếc nhìn ra phía ngoài cửa sổ, dáng vẻ giống như gặp
chuyện gì vô cùng kinh hãi, lui người về phía sau.
Tôi cũng nghi hoặc thò đầu ra nhìn, còn kinh hãi hơn của Cận Thất, nhanh chóng quay đầu lại.
Một người
đàn ông thân hình cao lớn khoác trên người bộ áo bào đen nhánh, bàn tay
đặt lên phần thắt lưng, giữ lấy thanh kiếm, khuôn mặt sầm lại nhanh bước đi về phía điện Càn Nguyên. Khi bước đến gần cửa lớn vào cung, hắn bỗng khựng người lại, đưa mặt ngước nhìn về phía cung Đức Thọ. Khuôn mặt
lạnh lùng, cương nghị, trong khoảnh khắc ngắn ngủi nhanh chóng hiền hòa, dịu dàng hơn nhiều, ngay cả đôi mắt sâu thẳm, huyền bí kia cũng phát ra tia sáng vui mừng không chút xa lạ.
Người này chính là Khang hầu Đường Thiên Trọng.
Mãi cho tới
khi Khang hầu đi mất, Cận Thất mới thở phào nhẹ nhõm, tiếp tục lau vội
mồ hôi rồi khẽ khàng thì thầm: “Khang hầu và hoàng thượng … chắc hẳn đã
thương lượng với nhau rồi.”
“Thương
lượng? Thương lượng cái gì chứ?” Lòng bàn tay tôi không ngừng tuôn mồ
hôi, không dám suy nghĩ sâu xa thêm, có biết bao nhiêu âm mưu và cạm
bẫy, chẳng khác nào mạng nhện, lặng lẽ bao trùm xuống… Nam Nhã Ý… hoặc
giả có cả tôi nữa.
Đôi môi dày
của Cận Thất khẽ rung lên, cuối cùng cũng bật cười hối lỗi: “Cô nương
đừng làm khó tiểu nhân nữa, những chuyện chưa chắc chắn, chưa công bố,
bọn tiểu nhân này nào dám ăn nói linh tinh. Nói ra, tiểu nhân cũng chỉ
có mỗi một cái đầu này để mà bị chặt thôi.”
Nhìn thấy
tôi vẫn cố chấp đứng nguyên đó, Cận Thất nghĩ một hồi rồi nói thêm: “Hay thế này đi, cô nương cứ quay về nghỉ ngơi tĩnh dưỡng đã, tiểu nhân sẽ
nghe ngóng, quan sát thái độ của hoàng thượng, có cơ hội, tiểu nhân sẽ
đưa hoàng thượng đến Tĩnh Nghi viện. Hoàng thượng rất thích ở nơi đó,
cho dù Nhã Ý cô nương đã không còn ở đó nữa… hầy, hoàng thượng nhất định vẫn sẽ tới đó thăm.”
Nói cho cùng tôi vẫn cảm thấy không cam tâm, đúng lúc đang muốn tìm hiểu cặn kẽ mọi
chuyện thì Cận Thất đã nhanh chóng đứng bật dậy rồi nhanh chóng bước ra
khỏi phòng trực, đi thẳng về phía điện Càn Nguyên.
Hoa lê trong Tĩnh Nghi viện đã rơi rụng gần hết, cánh hoa trên bậc thềm chẳng có ai
quét dọn, nên lại càng chất thành đống lớn. Bốn góc tường lạnh lẽo, vô
hồn, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng gió rít, những cánh hoa tàn nhẹ bay lên trong cơn gió đầu hè. Còn cả Tĩnh Nghi viện cũ kĩ lại hiện lên
trống vắng, lạnh lẽo vô ngần.
Tôi đã một
mình ở trong Tĩnh Nghi viện khá lâu, cuối cùng cũng đành phải chấp nhận
sự thật hiện nay: Người tỷ tỷ mà tôi vốn cho rằng có thể nương tựa vào
nhau suốt đời giờ đây đã bị ngăn cách bởi những bức tường nơi thâm cung
rộng lớn, lạnh lùng. Cho dù khoảng cách không xa, nhưng muốn gặp mặt một lần, thậm chí chuyển lời thôi bây giờ cũng đã trở thành nguyện vọng xa
xỉ. Thậm chí tôi còn chẳng biết tỷ tỷ sống ra sao, từ việc ngay cả Đường Thiên Tiêu cũng chẳng thể nào gặp nổi tỷ tỷ, cũng có thể suy đoán rằng
tỷ tỷ nhất định không thoái mái, dễ chịu gì.
Đường Thiên
Tiêu hoàn toàn không tới Tĩnh Nghi viện. Hai ngày sau, thánh chỉ truyền
tới, chỉ hôn Nam Nhã Ý, thiên kim tiểu thư nhà họ Lục cho Khang hầu
Đường Thiên Trọng. Kết hợp cùng với khoảng thời gian trước Đường Thiên
Trọng ráo riết truy tìm tung tích người tình trong mộng, hiện nay trong
ngoài cung lại có thêm rất nhiều lời đồn thổi. Lần này, lời đồn thổi
biến thành Đường Thiên Trọng tình cờ giải cứu Lục đại tiểu thư ngoài
biên quan, nhất kiến chung tình, hẹn ước suốt đời bên nhau.
Thế nhưng mấy năm nay, Nam Nhã Ý đều bị chôn chân ở chốn thâm cung này, đã bao giờ bước chân tới vùng biên quan?
Tôi thực sự
không muốn đem chuyện Nam Nhã Ý sắp sửa trở thành chính thất phu nhân
của Khang hầu liên hệ với chuyện đêm hôm ấy tôi tình cờ gặp Đường Thiên
Trọng. Thế nhưng chỉ cần ngồi xuống là tôi lại nhớ đến cảnh tượng đêm
hôm ấy khi Đường Thiên Tiêu bế tôi quay lại nơi này.
Dưới ánh
trăng trong trẻo, Đường Thiên Trọng với áo bào đen tuyền khoác trên
người, chậm rãi bước ra khỏi thân cây đại thụ, đôi mày rậm rạp dựng đứng lên như kiếm, ánh mắt sâu thẳm, sắc nhọn như đao, lạnh lùng nhìn về
phía tôi, chẳng khác nào thần chết đến từ chốn âm tào địa phủ, trên
người toát ra sát khí nặng nề.
Cả cuộc đời
tôi dường như chỉ để chịu dày vò, mòn mỏi trong chờ đợi, lẽ nào ngay cả
Nam Nhã Ý cũng chẳng thể thoát khỏi tấn bi kịch này, giương mắt nhìn
hạnh phúc đã đến gần trước mặt tan biến theo mây khói?
Tôi chẳng
thể nào tin rằng Đường Thiên Tiêu cũng đành lòng để tỷ tỷ ra đi như vậy, tôi thay đổi thái độ kính nhi viễn chi [thành ngữ này có nguồn gốc từ
câu nói của Khổng Tử trong Luận Ngữ. có nghĩa là đáng kính nhưng cần xa
lánh] với hoàng thân quốc thích xưa nay, năm ngày liên tiếp đi tới điện
Càn Nguyên cầu kiến Cận Thất, hy vọng ông ta có thể thông báo giúp một
tiếng, cho tôi được diện kiến Đường Thiên Tiêu. Lần đầu tiền, Cận Thất
ra ngoài gặp tôi, vừa biết được mục đích, ngay tức khắc nói có chuyện
gấp rồi vội vã quay về đại điện. Bốn ngày sau đó, mặc cho tôi có đợi chờ từ sáng đến khuya, Cận Thất cũng quyết không ra gặp lấy một lần.
Mấy thị vệ
ngoài cửa điện dần dần cũng biết đến tôi, sau khi nhận được chút ít tiền bạc liền lặng lẽ nói với tôi rằng, Tuyên thái hậu là một người thâm
sâu, coi Nam Nhã Ý như một quân cờ hữu dụng, yêu cầu nhiếp chính vương
phải giao ra một phần quyền lực có thể làm khuynh đảo toàn bộ quốc gia.
Để lấy được vị phu nhân này, Đường Thiên Trọng thậm chí còn thương lượng riêng cùng người bên phía thái hậu, giao ra một nửa quyền thống lĩnh
cấm vệ quân trong thành Thụy Đô, khiến cho nhiếp chính vương vô cùng
không vui.
Tôi thực
tình chẳng thể nào lạc quan tin tưởng rằng Đường Thiên Trọng thực sự
chấp nhận hy sinh từng ấy vì một Nam Nhã Ý chưa từng gặp mặt, vậy nên
trong lòng lại càng thấp thỏm bất an.
Ngày thứ sáu chính là đại lễ thành hôn giữa hoàng thượng và hoàng hậu, cả một dọc
con đường đến điện Càn Nguyên đều bị phong tỏa chặt chẽ, không để cho
bất cứ kẻ không phận sự nào đến gần. Tôi biết rõ rằng đại hôn của Nam
Nhã Ý và Đường Thiên Trọng sẽ diễn ra vào hai ngày kế tiếp, nhưng cũng
đành lực bất tòng tâm.
Giữa đêm,
điện Càn Nguyên, tiếng nhạc khí, chúc tụng vang lên không ngừng, đến tận giờ Tý mới dần dần lặng xuống, hai chiếc đèn lồng đỏ in chữ vàng trên
đó vẫn cứ sáng chói suốt đêm như muốn tuyên cáo với toàn dân rằng hôm
nay là ngày đại hỷ của toàn bộ Đại Chu.
Tôi không
dám tưởng tượng lúc này Nam Nhã Ý tuyệt vọng và đau thương đến độ
nào.Khoác trên mình tấm áo mỏng ngồi trong tiểu viện nhỏ bé lạnh lẽo,
đơn côi, tôi ngây người nhìn về hướng cung Đức Thọ. Mãi cho tới khi mấy
cung nữ phục dịch đều đã đi ngủ hết, Ngưng Sương lại không an tâm, mấy
lần bước ra khỏi giường, gõ nhẹ vào cửa sổ gọi tôi vào ngủ, lúc này tôi
mới chậm rãi đứng dậy. Đúng lúc đang chuẩn bị quay về phòng nghỉ ngơi,
cánh cửa Tĩnh Nghi viện bỗng nhiên bị đập dữ dội.
Một lần, hai lần, rồi lại thêm lần nữa, hình như có người nào đó đang đấm mạnh tay
vào cánh cửa vậy. Tiếng vang khá lớn nhưng không hề có chút tiết tấu
nào.
Chính vào
lúc tôi đang cảm thấy nghi ngờ, thì phía bên ngoài truyền vào giọng một
người đàn ông ngà ngà men say: “Nhã Ý, Nhã Ý … là trẫm, trẫm đến rồi,
mau ra mở cửa.”
Tiếp theo đó là giọng nói của Cận Thất: “Hoàng thượng, hoàng thượng, Nhã Ý cô nương
không còn ở nơi này từ lâu rồi. Tổ tông của tiểu nhân ơi, ngài làm vậy
sao được?”
Không ngờ người đến lại là Đường Thiên Tiêu!
Tôi hoàn
toàn không dám tin vào tai mình, lại nhanh chóng đưa mắt nhìn về phía
cung Hy Khánh, nơi hoàng hậu ở, rồi mới vội vã chạy ra mở cửa.
Quả nhiên
bên ngoài là Đường Thiên Tiêu, ngài chỉ khoác bên ngoài một tấm áo gấm
màu vàng mọi khi, đầu tóc rối bời, chập choạng xông tới, đôi mắt mơ
màng, đỏ quạu đưa sang, ngài nắm lấy bàn tay tôi rồi nói: “Nha đầu, mau
đưa trẫm đi gặp Nhã Ý.”
Tôi bàng hoàng.
Vào một ngày đại hỷ như hôm nay, đáng lẽ ngài phải khoác trên người hoàng bào cửu
long, trên đầu đội mũ rồng với mười hai viên châu ngọc, chân đi hài gấm, toàn thân phát ra khí độ oai nghiêm vốn có ở bậc đế vương, rồi tuyên
cáo cùng với nhiếp chính vương cùng với văn võ bá quan trong triều rằng, ngài đã trưởng thành, đã có đủ tư cách nắm đại quyền triều chính vốn dĩ phải thuộc về ngài bấy lâu mới phải.
Sau khi làm
lễ thành hôn cùng hoàng hậu, ngài đương nhiên phải ở lại trong cung Hy
Khánh, làm sao có thể xuất hiện tại một lãnh cung cũ nát thế này vào
giữa đêm khuya mịt mù chứ?
Khuôn mặt
của Cận Thất kinh hoàng, sợ hãi, liền đưa mắt ra hiệu cho tôi: “Thanh Vũ cô nương, mau… mau dìu hoàng thượng vào bên trong, chuẩn bị canh giải
rượu cho ngài. Hoàng thượng của tiểu nhân ơi, hôm nay là ngày gì chứ,
uống say đến mức này, truyền ra ngoài thì không ổn đâu. Ây da …”
Câu cằn nhằn của Cận Thất hoàn toàn bị ngắt quãng bởi trận nôn của Đường Thiên Tiêu. Cánh tay áo run run đầy những đồ ăn nôn ra, khuôn mặt của Cận Thất như
muốn khóc mà không ra nước mắt.
Đường Thiên
Tiêu không hề như mọi khi, ngồi bên ngoài phòng khách đôi lát mà trực
tiếp xông thẳng vào phòng ngủ của tôi và Nam Nhã Ý, ngả lưng xuống chiếc phản trúc trong phòng chúng tôi rồi lại nôn thêm một trận nữa.
Tôi tất bật
mang nước nóng lại lau sạch người cho ngài, Tẩm Nguyệt và Ngưng Sương
cũng tỉnh giấc, vội vã đi chuẩn bị canh giải rượu.
Luôn chân
luôn tay bận rộn cho tới tận giờ sửu, nhìn thấy ngài dần dần im lặng hơn nhiều, tôi hoàn toàn không muốn trở thành tiêu điểm cho mọi người chú ý vào ngày hôm sau, vô tình đẩy bản thân vào phong ba bão táp trong cung, nên đang định bàn bạc cùng với Cận Thất, thì đột nhiên Đường Thiên Tiêu nắm chặt lấy tay tôi.
“Thanh Vũ, Nhã Ý… phải chăng đã không còn ở đây nữa?”
Lòng tôi
bỗng run lên, mím chặt môi, khẽ khàng đáp lại: “Tỷ tỷ… không còn ở đây
nữa. Tỷ tỷ đang ở một nơi khác, đợi chờ, đợi chờ hoàng thượng đến thực
hiện lời hứa của ngài, lập tỷ tỷ làm Hiền phi. Tỷ tỷ đã đợi chờ suốt hai năm nay, chịu biết bao nhiêu tủi nhục, uất ức, khóc hết không biết bao
nhiêu nước mắt.”
Đường Thiên
Tiêu từ từ ngẩng đầu lên, khuôn mặt đỏ ửng vì men rượu dần dần dịu
xuống, mắt phụng khẽ nheo, dần dần hiện rõ nét đau đớn mà sắc bén vô
ngần.
Tôi cảm thấy muốn rơi lệ, thế nhưng trên môi vẫn nở nụ cười như thường lệ: “Hoàng
thượng, ngài nhất định sẽ không để cho Nhã Ý tỷ tỷ phải thất vọng đâu,
đúng không ạ?”
Đường Thiên
Tiêu đưa tay lên, vuốt lại mái tóc xõa ra phía trước vầng trán của tôi,
khóe miệng miễn cưỡng nhếch lên, rồi khẽ nói: “Con nha đầu này, nhìn bên ngoài lạnh lùng, vô tình, nhưng còn thật lòng với nàng ấy hơn cả trẫm.
Trẫm nghe thấy ngươi vì nàng ấy mà cầu kiến trẫm, thực lòng không dám
gặp mặt ngươi. Trẫm quả thực không bằng ngươi, không bằng ngươi …”
Tôi liền quỳ xuống, dập đầu trước ngài rồi khẽ cất tiếng nói: “Hoàng thượng nói ra
những lời này đã đủ minh chứng được tấm lòng của ngài dành cho Nhã Ý tỷ
tỷ. Nếu như đã vậy, chuyện chung thân đại sự của Nhã Ý tỷ tỷ, xin hoàng
thượng hãy suy nghĩ cho thật kĩ. Cho dù nhất thời không tiện từ chối bên phía Khang hầu thì cũng nên nghĩ cách nào để giải quyết toàn vẹn chứ!
Dù gì cũng còn hơn là … còn hơn là bắt tỷ ấy phải gả cho một người khác, dập tắt hoàn toàn mọi hy vọng trong lòng tỷ tỷ bấy lâu nay.”
“Thanh Vũ,
Thanh Vũ, con nha đầu này, ngươi không hiểu, không hiểu được đâu.” Đường Thiên Tiêu nhổm người dậy, dựa vào thành giường khẽ than thở.“Chuyện
hôn sự của đế vương xưa nay đều thân bất do kỉ. Tình cảm của đế vương
luôn luôn để phục vụ, củng cố cho hoàng quyền trong tay.”
“Đó là bởi
vì trong lòng hoàng thượng, Nhã Ý tỷ tỷ không bằng hoàng quyền của ngài, thậm chí còn không bằng một nửa quyền hạn thống lĩnh cấm vệ quân.”
“Ngươi nói cái gì?” Đôi mắt của Đường Thiên Tiêu nhanh chóng sắc bén, nghiêm nghị.
Từ trước đến nay tôi không bao giờ muốn nổi trội hơn người, nhưng nhìn thấy hạnh
phúc cả cuộc đời Nam Nhã Ý sắp sửa bị hủy hoại hoàn toàn, tôi chẳng thể
nào kiềm chế bản thân thêm nữa. “Tỷ tỷ ở trong lòng hoàng thượng, thậm
chí còn không quan trọng như trong lòng Khang hầu. Chí ít Khang hầu đã
vì tỷ tỷ mà tình nguyện từ bỏ một nửa quyền hạn trong tay.”
Đường Thiên
Tiêu bật cười nói: “Đương nhiên, đương nhiên … Thiên Trọng đại ca đã
nhung nhớ tiên tử trong mộng của mình suốt hai năm nay rồi! Nhã Ý vẫn
luôn phủ nhận, nói rằng đại ca đã nhận nhầm người. Thế nhưng chỉ cần
Đường Thiên Trọng nhận định rõ Nhã Ý chính là người trong lòng của đại
ca, chỉ cần đại ca tình nguyện từ bỏ một nửa quyền lực trong tay vì
nàng, thì… thì mục đích của mẫu hậu đã đạt được rồi. Ha ha, có lẽ, có lẽ đây cũng chính là mục đích của trẫm thôi! Hoàng quyền?”
Tôi bỗng
nhiên hiểu rõ tại sao Tuyên thái hậu lại nhất nhất đòi giữ Nam Nhã Ý lại trong cung Đức Thọ, không để cho cả hoàng thượng lẫn Khang hầu gặp mặt. Không phải thái hậu không biết Nam Nhã Ý chưa chắc đã là người trong
lòng của Đường Thiên Trọng, thế nhưng người quyết không bao giờ bỏ qua
thời cơ ngàn năm có một khiến cho Khang hầu đồng ý giao lại hoàng quyền. Người hoàn toàn không quan tâm đến liệu sau này Đường Thiên Trọng hay
Nam Nhã Ý có hạnh phúc hay không, chỉ cần biết Đường Thiên Trọng có chịu giao binh quyền ra không mà thôi.
“Thế nhưng giả dụ như… nếu như Đường Thiên Trọng thực sự đã nhận nhầm người thì sao?”
“Nhận nhầm, vậy thì đành phải… nhầm đến cùng mà thôi.”
Ngài trả lời một cách mệt mỏi, chán chường thế nhưng lại khiến cho trái tim tôi quặn thắt lại đớn đau.
“Đành nhầm
tới cùng… cho dù, cả cuộc đời này, tỷ tỷ sẽ không bao giờ mỉm cười vui
vẻ được nữa, hoàng thượng cũng có thể an lòng chà đạp lên nước mắt của
tỷ tỷ để ngồi trên ngai vàng hay sao?”
“Cô… cô thật to gan!” Cận Thất hoàn toàn thất kinh trước những lời nói đại nghịch
bất đạo của tôi, quay sang mắng nhiếc tôi, vừa lén nhìn sắc mặt của
Đường Thiên Tiêu. Sắc mặt của ngài lúc này trắng bệch, nhợt nhạt.
Tôi vẫn giữ
trên môi nụ cười, lặng lẽ quỳ đó, nhìn chăm chăm về phía Đường Thiên
Tiêu.Nếu như ngài thực sự giết chết tôi vì những lời nói này, vậy thì,
tấm lòng chân thành của Nam Nhã Ý cũng coi như đã uổng phí mà thôi.
Đường Thiên Tiêu ngồi dậy, cũng nhìn chằm chằm về phía tôi, rõ ràng đang suy ngẫm điều gì đó.
“Ngươi… cũng cho rằng Đường Thiên Trọng đã nhận nhầm người?” Ngón tay của ngài dần
dần chỉ về phía trước mặt tôi, giọng nói lạnh lùng thốt ra từ khuôn mặt
nghiêm nghị, khí thế mãnh liệt khiến tôi phải cúi đầu xuống, nhằm trốn
tránh ngài. Ngài không hề có ý buông tha, đưa tay kéo mặt tôi ngẩng lên
rồi khẽ nói: “Ngươi, thực ra trông vô cùng xinh đẹp, chỉ là không muốn
để người khác nhìn rõ dung mạo yêu kiều của mình mà thôi, thậm chí cả…
trí thông minh của ngươi?”
“Hoàng
thượng nói đùa rồi… so sánh với Nhã Ý tỷ tỷ, nô tì nào dám xưng là thông minh?” Nụ cười trên khuôn mặt tôi sắp sửa biến mất, bàng hoàng nhận ra, nếu bức ép quá mức, cuối cùng, người bị bức đến tận đường cùng, có lẽ
chính là bản thân tôi.
Tuy Đường
Thiên Tiêu tuổi còn trẻ, nhưng hoàn toàn không hề lười nhác, bất tài như mọi người vẫn đồn đại, thậm chí còn thông minh hơn tôi tưởng tượng rất
nhiều.
“Ngươi họ gì?” Ngài đang truy hỏi.
“Nô tì là cô nhi, ở trong cung từ nhỏ nên quên mất rồi.”
“Hả?” Đường
Thiên Tiêu ngồi thẳng lưng dậy, miệng khẽ nhoẻn cười, khôi phục lại nụ
cười lãnh đạm như mọi khi: “Vậy thì, bây giờ ngươi nên nói cho trẫm
biết, buổi tối hôm đó, ngươi một mình đi ra ngoài đã gặp phải chuyện gì
mà khi về lại thất kinh đến mức độ ấy?”
“Nô tì
không… không hề gặp người nào cả, chỉ là nhiễm phong hàn, cảm thấy hoa
mặt chóng mày, nhất thời nhìn cây cối thành yêu ma quỷ quái thôi…”
Đối diện với việc chân tướng sắp sửa bị khám phá ra, tôi trả lời đầy hoang mang lo lắng.
Rõ ràng là
sau khi sự việc xảy ra, Đường Thiên Trọng đã cho người đi điều tra, vị
mỹ nhân duy nhất trong Tĩnh Nghi viện chính là Nam Nhã Ý, tình cảm với
Đường Thiên Tiêu vô cùng sâu đậm, còn hắn lại tận mắt nhìn thấy Đường
Thiên Tiêu bế tôi vào bên trong.
Đường Thiên
Tiêu đứng dậy, nhìn tôi mỉm cười: “Trẫm hỏi ngươi là gặp phải chuyện gì, vậy mà ngươi lại trả lời không gặp người nào cả. Vậy thì nhất định
ngươi đã gặp phải một người nào đó. Là một người mà ngươi nhất định muốn trốn tránh?”
Tôi mím chặt môi, ngậm miệng lại không nói thêm bất cứ lời nào.
Nếu như tôi
thừa nhận, phải chăng Nam Nhã Ý có thể thoát khỏi số phận bất hạnh của
mình?Còn bản thân tôi làm cách nào mới có thể thoát khỏi số phận của bản thân?
Hoặc là,
ngay từ khi sinh ra tôi đã là một người không cát tường, không những đem lại tai họa cho bản thân mà ngay cả những người thân hữu xung quanh
cũng chẳng thể nào tránh khỏi kiếp nạn.
Đường Thiên
Tiêu không còn truy hỏi gắt gao như trước nữa, đưa tay cầm lấy chiếc bát đựng canh tỉnh rượu trên bàn, ngửa cổ lên uống cạn, đứng lặng bên cửa
sổ một hồi lâu rồi chắp tay ra sau lưng rồi nói: “Mau về cung Hy Khánh!
Gọi người đến canh giữ nơi này, không có bất cứ người nào vào làm phiền
Thanh Vũ, cũng không cho nha đầu này bước ra khỏi Tĩnh Nghi viện nửa
bước.”
Từng câu từng chữ của ngài dõng dạc, oai nghiêm, hoàn toàn không còn chút men say.
Tôi lặng
ngẩng đầu lên chỉ thấy đế vương thiếu niên phất ống tay áo rộng, cùng
với Cận Thất vừa thở phào nhẹ nhõm nhanh chân bước đi khỏi nơi này.Vẫn
là tấm áo gấm thường ngày hay mặc, mái tóc khẽ buông trên vai, nhưng lúc này đã hoàn toàn không còn che giấu được nét anh tuấn bất phàm, khí thế cao sang, quý phái của ngài nữa, thậm chí bất giác còn bộc lộ rõ khí
khái của kẻ đế vương bấy lâu ẩn giấu trong người.
Tôi vốn dĩ
không hề thích đi lại trong cung, chỉ ý “nội bất xuất ngoại bất nhập”
của Đường Thiên Tiêu cũng chẳng khiến tôi cảm thấy muộn phiền gì cả,
huống hồ chi những vệ sỹ mà ngài phái tới đều giám sát âm thầm chứ không hề nghênh ngang, gây sự chú ý của mọi người.
Tuy rằng
không thể nghe ngóng được tin tức bên ngoài, nhưng bản thân tôi có thể
đoán được, Nam Nhã Ý chắc rằng có thể tránh khỏi kiếp nạn này. Dùng một
cung nữ không chút tác dụng nào đổi về người phụ nữ trong lòng mình là
một chuyện vô cùng hợp đạo lí thế thời.
Vậy nên, kết cục của tôi hiển nhiên có thể đoán được.
Cuối cùng
tôi cũng có thể an lòng lại sau khoảng thời gian hãi hùng ban đầu, lặng
lẽ suy đoán tất cả mọi chuyện có thể phải gánh chịu sắp tới, thậm chí
còn lấy thanh đoản đao sắc bén mà năm xưa Trang Bích Lam đã tặng cho tôi để phòng thân, để trong người mình.
Vào thời
khắc thực sự không thể nào trốn tránh được nữa, nó sẽ đưa tôi đến nơi mà tôi nên đến từ lâu rồi, kết thúc sự đợi chờ mong mỏi trong vô vọng càng ngày càng kéo dài lê thê.
Thế nhưng
hai ngày tiếp đó, Tĩnh Nghi viện im lìm tĩnh mịch đến bất thường. Đến
ngày thứ ba, nếu như không xảy ra chuyện bất ngờ gì, thì đó chính là
ngày Đường Thiên Trọng và Nam Nhã Ý thành thân. Thánh chỉ cuối cùng cũng được ban xuống.
“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết, cung nữ họ Ninh, hiền hậu thục đức, rất
được lòng trẫm, sắc phong thành tiệp dư, ban tặng cho cung Di Thanh.
Khâm thử.”
Phong tôi thành tiệp dư? Chính là tiệp dư chính tam phẩm trong số phi tần mỹ nữ?
Tôi đờ đẫn quỳ trên mặt đất, rất lâu không nói được lời nào.
Cận Thất khom lưng xuống, mỉm cười tươi tắn nhìn tôi nói: “Ninh tiệp dư, đây là hỷ sự, người mau tiếp chỉ đi.”
“Hỷ sự?” Tôi bàng hoàng bật cười, ngước mắt lên hỏi: “Vậy còn Nhã Ý tỷ tỷ thì sao?”
Cận Thất mỉm cười nhăn nhúm rồi khẽ nói: “Tiệp dư, người cứ tiếp chỉ rồi nói sau.”
Từ trước đến nay tôi luôn luôn là người biết giữ đúng chừng mực, tình hình lúc này
vẫn còn chưa rõ ràng, tôi quyết không bao giờ ngu ngốc đến mức kháng chỉ đại nghịch.
Cúi đầu
xuống, tôi đưa hai tay tiếp lấy thánh chỉ vàng óng, vẫn giữ đủ bình tĩnh để tạ ơn rồi đứng dậy, gọi Cận Thất vào trong phòng, đích thân dâng
trà.
“Ninh tiệp dư… nô tài không dám, không dám.” Cận Thất đưa hai tay ra nhận lấy, giọng nói vô cùng hoảng hốt.
“Nam Nhã Ý hiện đang ở đâu?” Tôi mím chặt môi, quyết không chịu thỏa hiệp.
Cận Thất
ngẩng đầu lên nhìn ra bầu trời xanh biếc phía ngoài cửa sổ, do dự một
hồi rồi mới nói: “Hôm nay… là ngày đại hỷ của Nam cô nương với Khang
hầu.”
Vẫn thành thân theo đúng dự định?
Rõ ràng biết rằng nhầm rồi, rõ ràng biết rằng tôi mới chính là người mà Đường Thiên
Trọng muốn tìm, thậm chí còn điều tra rõ được tôi họ Ninh, vậy mà Nam
Nhã Ý vẫn phải gả vào phủ nhiếp chính vương, còn tôi lại trở thành tiệp
dư.
Vốn dĩ tôi
nghĩ rằng, con đường gian nan, khó khăn này, chí ít có một người được
thỏa nguyện ước của bản thân, hoàn toàn mãn nguyện để sánh bước cùng
người mình yêu thương.
Thì ra bản
thân tôi vẫn quá đỗi xuẩn ngốc khi rằng tin rằng trong chốn thâm cung
hậu viện này ngoài việc chém giết, lừa lọc lẫn nhau, vẫn có thể tìm được một người có tấm lòng chân thật, để cho bản thân dính vào câu chuyện
này, phí hoài khoảng thời gian ba năm đau khổ, cuối cùng vẫn chẳng thể
nào bình an sống cuộc đời đạm bạc.
Đi ra ngoài
cửa, tôi ngước nhìn ra phía ngoài cung, chỉ toàn thấy những bức tường
thành nặng nề, dày cộp với những tấm ngói lưu ly lấp lánh, long lanh đã
chắn hết tầm nhìn, càng chắn hết đường đi của tôi. Tôi chẳng thể nào
thoát ra được nữa, người bên ngoài kia cũng chẳng thể nào vào đây được.
Thế nhưng lúc này bên tai tôi dường như lại vang lên lời thầm thì của ai đó.
Nam Nhã Ý,
cho dù năm đó lưu lạc đến thâm cung của kẻ địch, chịu đủ mọi ức hiếp,
dày vò của người khác, phải chịu đói rét đến mức độ nào, thảm thương đến đâu vẫn cứ kiên cường không để cho người khác nhìn thấy mình rơi lệ.
Bởi vì khi đó trong lòng tỷ còn có một Đường Thiên Tiêu. Đến nay, không
ngờ Đường Thiên Tiêu lại có thể đành lòng bỏ rơi tỷ tỷ, hoàn toàn phớt
lờ đi nỗi bi thương và những giọt lệ của tỷ tỷ.
“Tiệp dư,
Ninh tiệp dư… đã đến lúc phải đến cung Di Thanh rồi.” Cận Thất do dự một hồi rồi gọi tôi vài tiếng, thấy tôi không để tâm, cũng chẳng dám thúc
giục, liền quay sang ra lệnh cho Tẩm Nguyệt và Ngưng Sương nhanh chóng
thu dọn đồ đạc cho tôi.
“Mau tay
lên, mau tay lên, cung Di Thanh đã được dọn dẹp ổn thỏa đâu vào đấy rồi, nhanh chóng đi theo Ninh tiệp dư sang đó đi. Hai người đã hầu hạ tiệp
dư lâu rồi, cũng đi theo qua đó đi.”
Bây giờ dù
cho đi đâu cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Tĩnh Nghi viện đã không còn
tiếng đàn hát, cười vui của ngày xưa cũ, thậm chí ngay cả cành hoa lê
cũng đang nhú ra những mầm non mới, lá trên cây không ngừng rung lên xào xạc theo ngọn gió, khiến cho không khí nơi đây càng thêm tiêu điều,
càng xứng với cái danh lãnh cung tàn khốc trong thâm cung. Lặng lẽ nở
một nụ cười, tôi ôm chặt lấy thanh đoản đao trong lòng rồi bước đi.