Ly Uyên
BÔNG
TUYẾT LƯA THƯA BAY TỪ TRỜI RƠI XUỐNG, Y DÙNG HẾT THỊ LỰC VẪN KHÔNG NHÌN
THẤY NƠI CÓ NGƯỜI ẤY, CHỈ BIẾT RẰNG DÙ CÓ RA SAO ĐỀU PHẢI TRỞ VỀ BÊN
CẠNH NGƯỜI.
_________________
Hành động của quân Niễn Trần ý đồ tiếp tứng quân Trịnh thực ra chính là xông vào vòng vây đã thành
hình của quân Ngụy. Viên Duẫn Đàn cũng sử dụng đa số là kỵ binh, so với
Khinh kỵ Niễn Trần, kỵ binh của quân Ngụy mặc áo giáp dày hơn, đa phần
không thích hợp dùng cung tên mà sử dụng cùng một loại thương, mâu,
thuẫn giống với bộ binh. Tốc độ của họ cũng kém hơn quân niễn trần. Nhìn từ một góc độ khác, họ ít dựa vào chiến mã hơn quân Niễn Trần.
So với mong muốn của Viên Duẫn Đàn, Thiệu Dương đến sớm hơn một chút nhưng không hoàn toàn nằm ngoài dự đoán. Viên Duẫn Đàn cũng không chờ đợi
phải giao phong chính diện ở hậu phương, nhưng sẽ là một hy vọng rất xa
vời nếu muốn nắm bắt toàn bộ cục diện chiến trận trong tay trước khi
quân Tề phát hiện ra. Vị thống soái của quân Tề có khả năng phân tích và phán đoán vượt xa tuổi tác của y, mà khả năng nắm thời cơ chiến đấu rất chuẩn cũng không phải là điều người bình thường có thể với tới. Mỗi một lần đấu với Thiệu Dương đều như đánh một ván cờ được tính toán hoàn
hảo, cả hai bên đều muốn lợi dụng tối đa ưu thế của quân mình, lại suy
đoán từ hành động của đối phương mà có sự lựa chọn hợp lý nhất. Loại
giao chiến này rất kỳ dị, mỗi một lần xuất binh hay rút quân đều nằm
trong vòng tính toán của đối phương, còn thứ nằm ngoài dự đoán chính là
kết thúc của cuộc chiến tranh, vốn được quyết định từ những sự kiện ngẫu nhiên mà con người không thể khống chế.
Viên Duẫn Đàn thấy Niễn
Trần đến, hạ mệnh lệnh đầu tiên cho một nửa quân lính bỏ ngựa đi bộ áp
sát. Thiệu Dương nhìn thấy có thay đổi, không có nhiều thời gian để lo
lắng, quay đầu nói ba chữ với Vu Xà, "Xông lên đi."
Dù trong thời của Chiêu Hòa đế hay quãng thời gian Thiệu Dương thống lĩnh ngắn ngủi
sau này, quân Niễn Trần luôn luôn được hậu thế xem là đội quân đơn chủng có lực sát thương lớn nhất. Nhưng điều hậu thế thường quên mất là so
với những binh chủng khác, các đội cung kỵ binh thời Lục quốc cố nhiên
có những chiến tích kiêu ngạo nhất và tương tự là những kết cuộc cực
đoan nhất. Khả năng phòng thủ bên người yếu kém của cung kỵ binh, lại
thêm thiếu sót khả năng tấn công tầm gần, nếu một ngày nào đó bị một đội quân giáp nặng vây quanh thì kết quả thường là toàn quân không còn
đường xoay sở, toàn bộ bị tiêu diệt. Vì thế, người ngoài nhìn vào cục
diện trận Ngọc Đài là thay đổi trong nháy mắt, nhưng có thể nói đối với
Viên Duẫn Đàn và Thiệu Dương là đơn giản hóa việc tạo vòng vây và phá
vòng vây nguyên thủy. Kỵ binh quân Ngụy không có ưu thế bằng quân Tề,
chỉ có thể lấy tốc độ tấn công bao vây quân Niễn Trần, lợi dụng ưu thế
đánh sáp lá cà để tiêu diện quân Tề. Thiệu Dương cũng hiểu rõ điều này,
vừa thấy quân Ngụy chuẩn bị ghìm cương đã biết ý đồ xuống ngựa của họ,
nên mới có thể ra lệnh cho quân Tề nắm chắc thời cơ ngắn ngủi, nhân lúc
vòng vây của quân Ngụy chưa thành hình để phá vỡ.
Nhưng nếu muốn
đột phá vòng vây, dù đối với quân Niễn Trần có sức xung phong rất mạnh
đi nữa thì cũng không phải chuyện dễ dàng. Lúc mọi trường cung bằng gỗ
tử đàn của quân Tề đều được cầm trên tay, quân Ngụy cũng nhận được mệnh
lệnh ngắn gọn của Bình Loạn vương gia, "Không được phép nhìn lên."
Nếu nhìn thấy mũi tên nhọn từ giữa trời rơi xuống, quân lính có dũng cảm
cách mấy cũng vô thức né tránh, vì vậy sẽ làm nhiễu loạn cước bộ tiến về gần đang chỉnh tề của quân Ngụy. "Không được phép nhìn lên", điều cần
thiết là sự phục tùng tuyệt đối, quyết tâm và cả dũng khí. Những mũi tên dài rơi thẳng xuống từ không trung, đúng phóc xuyên thủng lớp giáp nặng nhưng không thể cản trở bước chân tiến về gần của quân địch.
Viên Duẫn Đàn không phải Ngụy Ly mà có thể không chút do dự lợi dụng chút ít hy sinh để đổi lấy khả năng đạt được thắng lợi. Y cũng không phải Thiệu Dương mà câu nệ nhân đạo nhân nghĩa, hết lần này tới lần khác hoài nghi mục đích thực sự của chiến tranh. Y là kẻ không thể trở thành một vị đế vương đúng nghĩa, cũng không có cách nào trở thành một người hoàn toàn
quân tử, nhưng y không hơn không kém là một đại tướng thực thụ. Bình
thường y ôn hòa tao nhã, chăm lo cho bộ hạ, trên chiến trường cũng không thiếu sự lạnh lùng tàn nhẫn mà người quân nhân phải có. Các nhà sử học
thời sau không thể không thừa nhận, xét riêng về tố chất cá nhân, Viên
Duẫn Đàn của thời Ngụy Cẩn Hâm có lẽ còn là một lựa chọn thích hợp để
làm một tướng quân xuất sắc hơn Thiệu Dương. Lý do Thiệu Dương chói sáng đến như vậy trong lịch sử là vì tầm nhìn và tuổi trẻ của y cùng nhau
làm nổi bật công tích vĩ đại của y, vì nữ thần may mắn vào thời kỳ đó đã ưu đãi cho y, và cả vì bản thân cuộc đời y tuy ngắn ngủi nhưng có biết
bao rực rỡ.
Thiệu Dương kính phục quyết sách của Viên Duẫn Đàn,
sau đó ra lệnh cho quân Niễn Trần tạm thời án binh bất động, khi quân
Ngụy lọt vào tầm bắn thì đổi dùng trường cung bắn ngang. Mười hai tuổi y vào Dao Kinh, mười lăm tuổi chinh Trần, mấy năm liền từ đó đến nay vẫn
lăn lộn sa tường, thời gian thực sự học tập trong phủ Giám Quốc chẳng
qua chỉ ba năm ngắn ngủi. Nhưng những gì y học được trong ba năm này còn hơn nhiều người khác học cả đời. Y học được phải giữ bình tĩnh trong
bất kỳ cuộc chiến nào, dù trong bất mỳ tình huống bất lợi nào cũng phải
nắm chắc lòng tin thắng lợi. Quân Ngụy áo giáp kiên cố lại có tấm chắn
phòng thân, cung tên bình thường khó lòng xuyên thấu, chỉ có dùng trường cung đặc biệt mới có thể gây ra sự hỗn loạn mà y mong muốn.
Dù
Thiệu Dương biết sử dụng trường cung nhưng chưa từng thử xoay ngang cung mà kéo. Đối với đại đa số quân Niễn Trần, đó càng là mệnh lệnh sai lầm
nhất mà bọn họ bình sinh từng nghe qua. Không ai trong quân Tề dám chắc
có thể sử dụng trường cung cồng kềnh như bình thường, tương tự phía quân Ngụy vẫn chưa ngờ tới mũi tên dài đáng sợ cũng có thể lao tới từ trước
mặt. Đây là một trận chiến mà không một ai nắm chắc, vì thế cả hai bên
đều tràn đầy cơ hội lẫn hiểm nguy.
Thiệu Dương định tự mình bọc
hậu, nhưng bị Vu Xà cứng nhắc phủ quyết. Vu Xà nói, thuộc hạ đã đồng ý
với Hoàn vương điện hạ phối hợp cùng tướng quân, tướng quân đừng để
thuộc hạ khó xử. Chỉ cần nhắc đến Hoàn vương, dù là trong thời điểm nào
Thiệu Dương cũng không thể chối từ, đành phải nghe theo sự thận trọng
của Vu Xà, dẫn quân chạy thẳng vào quân Ngụy trong phút giây hỗn loạn
thảng thốt.
Có một khắc, y và Viên Duẫn Đàn đi sượt qua nhau cách một đoàn người. Trong sắc trời nhá nhem dần dần phù xuống, ánh mắt của
bọn họ đều sáng đến mức lóe lên, đổ vào một tiêu điểm không hiện hữu.
Viên Duẫn Đàn kinh ngạc trước đôi mắt trong veo vô cùng nhân từ của
Thiệu Dương. Thiệu Dương kinh ngạc trước vẻ nho nhã trầm tĩnh được bao
bọc dưới lớp chiến giáp bạc của Viên Duẫn Đàn.
Một giây tiếp
theo, tiểu đội cung tiễn thủ của quân Ngụy bắt đầu kế hoạch tấn công đã
chuẩn bị trước, Vu Xà ra lệnh cho quân Niễn Trần phản kích để khiến cho
chiến trường đã rối ren càng thêm hỗn loạn bất kham. Không thể phân biệt là ai đang trong vòng vây của ai, không thể biết được những mũi tên gắn lông bạc vút lên trời là từ nơi nào mà đến. Có người bị thương, cũng có người chết. Trận đánh lần này là sự bắt đầu của phá hủy đạo quân Báo
Đằng dũng mãnh thiện chiến của nước Ngụy, cũng từ từ phá hủy thần thoại
bất bại của quân Niễn Trần nước Tề.
Quân Niễn Trần nắm chặt mọi
khe hở hòng tìm cho ra vị trí của Viên Duẫn Đàn, dốc toàn bộ sức lực
muốn trả lại mũi tên lúc đó cho y. Tầm nhìn của Thiệu Dương vẫn không
dời khỏi Viên Duẫn Đàn nhưng cùng lúc đó phải đưa mắt quan sát tám hướng tìm kiếm để chiếm được phương hướng đột phá vòng vây hữu hiệu nhất. Tài bắn cung của y chưa thật sự tinh thuần nên vẫn chưa có cơ hội ra tay,
mắt vẫn nhìn thấy Viên Duẫn Đàn vẫn có thể ung dung kéo cong vút cánh
cung trong khoảnh khắc sinh tử này.
Thiệu Dương phải thừa nhận,
tư thế kéo cung của Viên Duẫn Đàn vô cùng hoàn hảo. Hoàn vương khi bắn
tên, động tác cứ như dòng suối trong chảy qua dây đàn, trong sự lưu loát ưu nhã còn mang theo thanh tao. Động tác của Viên Duẫn Đàn thiếu phần ý nhị lưu chuyển đó, nhưng trông như một pho tượng thần tạc trên đỉnh
núi, đẹp một cách chuẩn mực.
Hàng loạt mưa tên lao về phía Thiệu
Dương. Thiệu Dương nghĩ ngợi một lúc rồi thúc ngựa đuổi về phía sau, sau đó thì nghe thấy tiếng kêu la thảm thiết giữa bầu hỗn loạn huyên náo,
dường như đó chính là Vu tướng quân.
Thiệu Dương chưa bao giờ
nghĩ lần này Niễn Trần có thể toàn thân thoát ra ngoài, nhưng Vu Xà là
người mà y không hề hy vọng sẽ gặp tổn thương. Gã có vô số lý do chính
đáng để y lưu ý, gần đây bởi vì gã là ái tướng của Hoàn vương. Y cho
rằng lúc đầu không thể bảo vệ cho Hoàn vương đã là tội lỗi không cách
nào tha thứ của mình, y không thể dễ dàng tha thứ khi mà người ấy đã
toàn tâm toàn sức giao lại Niễn Trần cho mình mà lại thất vọng vì biểu
hiện của mình một lần nữa.
Nhưng điều đáng sợ của chiến tranh
chính là những khả năng không hề mong muốn trên chiến trường, khác rất
xa so với thời kỳ thái bình thịnh thế.
Đầu tiên là điện hạ, sau
đó là Vu tướng quân. Bằng một cách thức giả dối, Viên Duẫn Đàn đã làm
tan rã Niễn Trần - đạo quân mà người Tề vô cùng kiêu hãnh. Thiệu Dương
gần như tuyệt vọng chứng kiến mũi tên ấy cắm xuyên qua tim, đưa tay muốn kéo Vu Xà - lúc này đã thoi thóp thở - lên trên ngựa. Lần đầu tiên y có cảm giác rằng hận thù thật sự có thể chuyển thành ý muốn giết chết
người.
Bàn tay kéo Vu Xà bỗng dưng bị ghìm lại, hơi thở đang gấp
gáp vì cưỡi ngựa của Thiệu Dương thoáng cái cũng ngừng lại. Y nhìn kỹ
chỗ mũi tên gắn lông vũ có khắc huy ấn của Bình Loạn vương đang rỉ máu
ra trong bóng trời sập tối. Trong đầu y dần dần hiện ra đêm không trăng
ấy, một bóng hình lao đi băng băng về một nơi y nhìn không tới được, còn có vạt áo trắng như tuyết bị máu tươi nhuốm đẫm vắt ngang khuỷu tay
mình.
Mũi tên mà Viên Duẫn Đàn sử dụng là hình lăng kính ba mặt
hiếm thấy, còn vết thương của Hoàn vương rõ ràng là do một mũi tên dẹt
ban cho.
Mũi tên dẹt, chính là --- tên của quân Niễn Trần.
Vu Xà mở miệng định nói với y điều gì đó, y không nghe thấy nửa câu đầu, "...Tướng quân tự mình đi đi."
Lúc đó, ai làm điện hạ bị thương, hôm nay là ai khiến người của điện hạ bị
thương mà chết, rốt cuộc Thiệu Dương cũng đoán được, trong lòng ngơ ngẩn như chưa bao giờ ngơ ngẩn. Ý hận thù đối với Viên Duẫn Đàn lúc nãy chợt như không còn là của mình nữa. Y khẽ cắn môi, vẫn là hung hăng kéo Vu
Xà lên ngựa phía trước mình, "Ta muốn đem ngươi về dùng quân pháp xử
trí, quyết không cho ngươi chết trên tay người Ngụy."
Vu Xà cười cười, "Tướng quân biết rồi... Thuộc hạ có sống... cũng không có gì hay ho."
Thiệu Dương ngước lên nhìn, mặt trời đang dần dần lặn xuống, bị một tầng mây
dày bao phủ, thấp thoáng tỏa ra màu ráng chiều quỷ dị. Bông tuyết lưa
thưa bay từ trời rơi xuống, y dùng hết thị lực vẫn không nhìn thấy nơi
có người ấy, chỉ biết rằng dù có ra sao đều phải trở về bên cạnh người.
"Vì sao ngươi làm thế?"
Vu Xà lắc đầu, cũng không định trả lời câu hỏi của Thiệu Dương. Gã vùng
vẫy, hổn hển thở, nói lời trăn trối cuối cùng, "Tướng quân... lúc tướng
quân mới đến Dao Kinh, chọc giận không ít triều thần, lúc đó đều là
Vương gia che chở cho tướng quân.... Mai này.... tướng quân ở cạnh bệ
hạ, cũng phải, cũng phải ngàn vạn lần chở che Vương gia..."
Gã dùng hết sức mình nhảy khỏi lưng ngựa, Thiệu Dương không đưa tay kéo lại.
Vu Xà thiết tha xin y che chở cho Hoàn vương mà không hề nói lý do. Khuôn
mặt thiếu niên nhợt nhạt trong đại diện ở Dao Kinh dần dần hiện lên,
Thiệu Dương đã rõ ràng tất cả. Bệ hạ lừa y, Vu Xà lừa y, ngay cả người y kính yêu nhất cũng không nói chân tướng cho y biết. Bọn họ dùng phương
pháp thảm khốc nhất mà cũng là hữu hiệu nhất, đem quân Niễn Trần mà
người ngoài không được nhúng chàm giao lại cho y, để cả cuộc đời y được
thành tựu công danh.
Trận tuyết rơi trắng xóa hiếm thấy ở nước
Ngụy đã chấm phết thêm vào trận Ngọc Đài. Thiên thời địa lợi của quân
Ngụy đều bị nuốt chửng trong trận tuyết bay đầy trời, họ không thể thích ứng. Cả hai bên đều tự động rút quân, muốn tránh né thời tiết không
cách nào đoán trước này, thậm chí còn không kịp đưa đám binh tàn tướng
bại quay về. Kết cục này khiến người đời sau thảo luận say sưa, cho rằng trận chiến Ngọc Đài tập trung mọi tính hý kịch của một cuộc chiến
tranh.
Cho đến rạng sáng của hôm sau, dưới ánh nắng mặt trời soi rọi, mọi âm thanh rên rỉ đều trở lại lặng im.
-
Y quan Lô Giải bước vào lều của Tề Hoàn Duyên trong tuyết rơi, lấy tấm da cừu phủ thêm cho hắn. Tay của Tề Hoàn Duyên rất lạnh, điều này khiến Lô Giải càng thêm ghét thời tiết kinh khủng này. Ông muốn sai người bỏ
thêm than vào chậu than ở trong lều, mặt khác lại nói như an ủi Hoàn
vương rằng đất Ngụy thiên về ấm áp, ngày mai chắc chắn tuyết sẽ ngừng
rơi. Nhưng Tề Hoàn Duyên mỉm cười, nói trận tuyết rơi này thật không thể tốt hơn.
Lô Giải không hiểu, nhìn hắn. Tề Hoàn Duyên giải thích
với ông rằng quân Tề quen ở sâu trong nội địa, dù có ở trong tuyết cũng
có thể phi ngựa rất nhanh. Còn người Ngụy hoàn toàn bị hạn chế trong
thời tiết hiếm có như thế này, tiến thoái đều không được. Lúc Hoàn vương nói đến đấy, Lô Giải bắt được từ trong ánh mắt của hắn một tia phấn
chấn sục sôi mà ông cho rằng không thể nào gặp lai nữa. Thứ cảm xúc
không hề kềm chế này thuộc về Thất vương tử Hoàn Duyên thời niên thiếu
vừa mới bước ra đời, từng là cảnh tượng đẹp đẽ nhất trong chốn cung đình u tối.
Lúc Chiêu Hòa đế băng hà, Hoàn vương còn chưa đến đôi
mươi, tuổi tác so với Thiệu Dương bây giờ không chênh lệch là mấy. Tám
năm ròng, hắn đã thu liễm sự tao nhã rong chơi khắp giang sơn năm xưa,
nhận nhiệm vụ lúc nguy kịch mà phụ tá ấu chủ, phụng chiếu làm Giám Quốc
nhưng không hề có nửa điểm tiếm quyền. Lô Giải nhìn thấy khuôn mặt hắn
càng ngày càng đạm mạc, dung nhan ngưng đọng như nước, bỗng thấy lòng
thắt lại mà không rõ cớ sao.
Tề Hoàn Duyên thấy Lô Giải không
tiếp lời bèn đưa ánh mắt về nơi hắn không thể nhìn thấy bên ngoài lều.
"Lô Giải, ông cứ nhìn đi, đợi đến khi tuyết ngừng trời rạng, dễ chừng
toàn bộ bãi bờ dòng Lân Tiêu đều là thiên hạ của người Tề ta."
Lô Giải bỗng nhiên cảnh giác, nghe trong tiếng nói của hắn có điều gì chân xác nhưng lại không đoán ra, ông đang muốn hỏi thì lại nghe thấy Tề
Hoàn Duyên dùng thứ giọng nói không rõ là mỏi mệt hay không mong muốn
nhẹ nhàng dặn, "Chờ Thiệu Dương trở về, ông đi bảo với cậu ấy đưa ta
quay về Dao Kinh dưỡng thương."
Lô Giải lập tức khuyên nhủ, "Điện hạ, ngàn vạn lần không thể. Từ đây về tới Dao Kinh đường sá xóc nảy,
trời lại đổ tuyết khó đi, quý thể của điện hạ..."
"Lô Giải," Tề
Hoàn Duyên ngắt lời ông, "Ta hiểu ý của ông, nhưng sau khi đánh xong
trận hôm nay, Thiệu Dương sẽ thực sự làm thống soái của Niễn Trần. Ta
không còn thích hợp ở lại đây nữa. Dù ta mạo hiểm, cũng là đáng giá."
Hắn than nhẹ một hơi, nói với vị quân y lời nói từ tận đáy lòng mà hắn
chẳng bao giờ thốt ra, "...Lô Giải, ta muốn nhìn cậu ấy vỗ cánh bay cao, hiểu chứ?"
Lô Giải nghẹn giọng, "Vương gia là mong muốn như vậy --- Về phía tiểu Thiệu tướng quân, Vương gia muốn cậu ấy phải làm sao đây?"
Trong cơn sửng sốt, Tề Hoàn Duyên cúi đầu cười khổ, "Ta vốn nghĩ rằng, cả đời này trên thờ phụng vua, dưới nương bè bạn, ngẩng lên nhìn xuống không
thẹn với trời đất. Vậy mà hôm nay... hôm nay lại phụ cậu ấy thật nhiều."
Lô Giải vốn quý mến Thiệu Dương, thấy một thoáng buồn bã trên thần sắc của Hoàn vương, trong lòng thấy không đành. Tuyên Minh đế thiên vị Thiệu
Dương, kiêng dè Hoàn vương, điều này ai trong triều đình cũng biết. Lô
Giải dù không biết rõ ngọn ngành nhưng cũng có thể đoán được Hoàn vương
chắc chắn phải chịu nhiều nỗi đau. Ông ngăn lại, "Vừa rồi là thuộc hạ
nói lỡ lời. Vương gia là vì tất cả người trong thiên hạ, thiên hạ có mấy ai phụ Vương gia."
Tề Hoàn Duyên nghe lời này, không khỏi mỉm
cười, "Thiên hạ to lớn, ta phụ người, người phụ ta, làm sao có thể nói
rõ ràng." Hắn đưa mắt nhìn Lô Giải, giọng nói bỗng nhiên chùng lại, hạ
mi mắt nói, "Thiệu Dương --- cậu ấy không giống thế."
Tề Hoàn
Duyên biết bản thân mình cho đến hôm nay không thể coi là quân tử. Từ
nhỏ hắn sống trong hoàng gia, phụ tá hai đời quân vương, lôi kéo lòng
người, đấu bè đấu phái, có thủ đoạn quyền mưu nào mà hắn chưa từng dùng
qua. Thân ở trong triều tay cầm thiên hạ, minh tranh ám đấu, tranh quyền đoạt lợi, làm sao còn có thể dung chứa sự thanh cao kiệt ngạo giữ mình
trong sạch. Dù tựu trung là vì giang sơn xã tắc, nhưng dù sao không thể
mọi việc đều công bằng hợp lý, chắc chắn không tránh khỏi làm tổn hại
đến một số người. Làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, nhưng cũng cố không để cho những việc ấy nhiều thêm.
Nhưng Thiệu Dương ở trong lòng
hắn, là hoàn toàn khác. Từ lúc y vừa vào Dao Kinh một đường tiến bước,
Tề Hoàn Duyên nhiều lần đích thân suy tính cho y, dù bất cứ việc gì đều
cẩn thận châm chước. Trước kia, hắn thích y thông minh ngoan ngoãn, sau
lại quý mến sự vững vàng trời cho của y, rồi sau đó nữa...
Hắn
chỉ sợ sẽ cản trở y, làm lỡ con đường của y, nhưng cuối cùng lại tính
một bài toán làm y tổn thương sâu nhất. Điều này, hắn tình nguyện Thiệu
Dương vĩnh viễn không bao giờ biết.
Lô Giải đang dợm trả lời lại
nghe thấy tiếng cửa lều phất lên, Thiệu Dương mặc giáp bước vào, mới
biết quân đội nước Tề vừa mới quay về doanh trại. Từ lúc bước vào lều,
Thiệu Dương tịnh không nói tiếng nào, chỉ chăm chú nhìn Hoàn vương. Hoàn vương dời ánh mắt đi nơi khác, Lô Giải nhận thấy bầu không khí trở nên
kỳ lạ, bèn nói với Thiệu Dương, "Đang định bẩm báo tướng quân, ngày mai
trời ẩm và rét, thương thế của Vương gia không khởi sắc được. Lão vừa
mới nói qua với Vương gia, sẽ theo như tướng quân từng đề cập qua, tốt
hơn là sớm đưa Vương gia về Dao Kinh."
Thiệu Dương đợi đến khi Lô Giải rời đi, y trầm mặc một lúc rồi mới thì thầm nói, "Vu tướng quân đã chết."
Tề Hoàn Duyên chưa kịp trả lời, Thiệu Dương đã ngước mắt nhìn hắn, "Tôi biết tất cả rồi."
Tề Hoàn Duyên ngẩn người, lần đầu tiên hắn không thể viện cớ thoái thác
trước mặt Thiệu Dương. Hắn đang muốn mở lời giải thích đã thấy Thiệu
Dương chậm rãi quỳ xuống bên tháp, run rẩy nói, "Bệ hạ đã đồng ý với
tôi, chỉ cần tôi đối với ngài vĩnh viễn không ôm hai lòng, ngài sẽ không tổn thương đến người. Bệ hạ, rõ ràng đã đồng ý với tôi." Những âm thanh sau đấy không còn nghe rõ, thật sự đã lã chã rơi nước mắt.
Tề
Hoàn Duyên cười khổ. Hắn không biết Thiệu Dương từng đi gặp qua đứa cháu Hiển Dương, nhưng cũng có thể đoán được sự khẩn cầu ấy của Thiệu Dương
chỉ khiến cho quyết tâm diệt trừ mình của Hiển Dương càng thêm sắt đá.
Hắn đã hiểu mọi sự sớm nắng chiều mưa tráo trở trên đời, mà Thiệu Dương
vẫn giữ tâm tính quá đỗi giản đơn, cho rằng với bậc quân vương những hứa hẹn như thế vẫn còn hiện hữu. Hắn khẽ cười rộ lên, nhẹ nhàng nói, "Đứa
trẻ ngốc này, không phải ta từng nói cho ngươi, trong quốc gia này phàm
là người họ Tề đều là không thể tin tưởng được."
"Tôi không còn
là trẻ con nữa." Thiệu Dương vội vàng ngước dậy cãi lại, ngay sau đó
biết bản thân mình luống cuống. Y mím môi, rồi mở lời như cầu khẩn,
"Điện hạ đừng quay về Dao Kinh, có được không? Chờ tuyết ngừng rơi, đánh La Độ xong, tôi cùng điện hạ quay về, được không?" Y chưa bao giờ xin
Hoàn vương bất cứ thứ gì, càng không nghĩ đến ngày mình sẽ thử thay đổi
quyết định của Hoàn vương. Hôm nay y xin hắn đừng về Dao Kinh, tất cả
đều vì sự an toàn của Hoàn vương, còn giọng nói khẩn cầu nghe y như bản
thân y đã làm sai vậy.
Tề Hoàn Duyên dịu dàng nói, "Ngươi yên
tâm, hôm nay ta đã giao binh quyền ra, bệ hạ sẽ giữ ta lại Dao Kinh điều dưỡng để tỏ rõ lòng thương cảm thần tử." Thiệu Dương lắc đầu, "Lời bệ
hạ nói, tôi không bao giờ tin nữa. Ngài đã đồng ý với tôi sẽ không làm
tổn thương người, vậy mà sao..." Y đã sớm bất chấp mà xét nét hoàng đế,
đó là tội bất kính. Chỉ vì y còn nhớ rõ đôi ba phần tình nghĩa thuở còn
niên thiếu, nên không thể thốt lên lời chỉ trích phía sau.
Tề Hoàn Duyên khẽ thở dài, "Lòng của bệ hạ đối với ngươi, ngươi hẳn đã rõ --- sao có thể trách ngài như vậy?"
Thiệu Dương nghe vậy sắc mặt chợt run, vẻ khẩn cầu trên khuôn mặt tuấn tú vừa rồi tản đi, y không nói gì một lúc, đôi mắt vốn rất sáng bỗng dữ dội
gợn sóng, không biết là bi thương hay giận dữ. Tề Hoàn Duyên biết nhất
định Thiệu Dương hận Tuyên Minh hoàng đế không giữ đúng lời hứa, cũng
giận hắn vì sao lại cầu xin cho hoàng đế. Hắn đang định lên tiếng đã
thấy Thiệu Dương, với dũng khí từ đâu chẳng biết, nhìn vào hắn không
chuyển mắt mà nói, "Điện hạ chỉ biết cảm thông cho bệ hạ --- Vậy, còn
lòng của tôi đối với điện hạ thì sao?"
Trong những lời này hoàn
toàn không có nửa điều chất vấn, thần sắc của y nom càng thêm buồn bã. Y thích điện hạ, đơn phương thích, vốn định là cứ ở xa xa trông nom hắn,
bảo vệ hắn. Hắn không nhận tình cảm của y, không hiểu ý của y, y cũng
không trách. Y tự hạ thấp bản thân mình đến hèn mọn như vậy mà người còn nói ra những lời vô tình như thế. Điều Hoàn vương suy nghĩ chính là
giang sơn thiên hạ, là người cháu đế vương, là trái tim của vua, trái
tim của triều đình, trái tim của quân Niễn Trần. Nhưng có bao giờ hắn
nghĩ đến, Thiệu Dương cũng có một trái tim?
Sắc mặt của Tề Hoàn
Duyên biến đổi, dường như không ngờ Thiệu Dương sẽ hỏi những lời này.
Thiệu Dương thấy hắn không nói gì bèn thấp giọng, "Còn có lòng của điện
hạ thì sao?"
"...Những gì ta nói với Lô y quan lúc nãy, ngươi nghe rồi sao?"
Thiệu Dương cúi đầu, "Tôi vốn muốn hỏi chuyện điện hạ bị trúng tên, lại sợ
nói ra nhất thời sẽ lỗ mãng mạo phạm điện hạ, cứ đứng ở bên ngoài không
dám bước vào --- Tôi, tôi không cố ý." Giọng y vẫn thật thấp, nhưng
không che giấu được sự vui mừng sau khi nghe Tề Hoàn Duyên nói những lời kia, "Tôi biết, cho đến hôm nay điện hạ vẫn muốn tốt cho tôi. Nhưng,
tấm lòng của tôi không phải như thế."
Lúc đang nói, y đưa tay đặt lên trên tháp, rồi từng chút, từng chút một đến gần, thỉnh thoảng lại
ngước mắt lên nhìn người ấy, sợ hãi hắn cảm thấy mình đang làm chuyện mờ ám. Đến khi nói xong, y rốt cuộc cố gắng gom hết can đảm ra để cầm lấy
bàn tay của Tề Hoàn Duyên, nhưng còn cách xa một chút. Y vươn ray ra,
vừa chạm đến ngón út của hắn thì đỏ mặt ngay tắp lự. Y ngượng ngùng muốn dời tay đi, lúc đó Tề Hoàn Duyên lại tủm tỉm cười đưa tay sang, cầm lấy bàn tay của Thiệu Dương.
Hắn luôn muốn tốt cho Thiệu Dương, muốn tiền đồ của y như gấm được lưu danh sử sách, muốn cho y làm một thần tử trung tín của đế vương, làm một vị tướng hiển hách trong quân đội.
Nhưng có nhiều khi lòng hắn đặt ở một nơi khác với chữ "tốt" trong mắt
người đời. Hắn tự cho sự hy sinh của mình là đúng đắn, để cho y danh
chấn chư hầu, uy cao bốn bể. Nhưng hạnh phúc mà Thiệu Dương mong muốn
nhất lại được giữ trong bàn tay của hắn, nếu hắn vẫn cứ keo kiệt không
chịu đưa tay ra, thiên hạ còn có chuyện gì ngu ngốc hơn thế nữa đây?
Thiệu Dương ngắm nhìn đôi mắt hắn, thấy trong đó ánh lên thứ ôn tồn quyến
luyến chừng như đã từng quen, bèn nhẹ mỉm cười. Vì sao y còn chưa sớm
nghĩ ra, dịu dàng luyến lưu lan tỏa trong đêm hôm ấy, là ánh mắt chỉ có
nơi một người không thể nào buông tay.
"Điện hạ," Thiệu Dương
nhịn không được mà nói, "Sinh nhật năm mười lăm tuổi, tôi từng nói với
điện hạ một câu. Lúc đó, lời điện hạ nói tôi không hiểu lắm, người nói
năm năm sau nếu tôi còn nghĩ như vậy thì cứ nói lại những lời ấy với
điện hạ --- Tôi...."
"Thiệu Dương, lúc lập xuân, ta đợi ngươi ở
Dao Kinh." Tề Hoàn Duyên ngắt lời hắn, từng từ từng câu đều rất đỗi mềm
mại, "Đến lúc ấy, ngươi lại nói với ta những điều bây giờ ngươi muốn
nói."
"Nhưng mà nay mai đã giao chiến với người Ngụy, tôi sợ..."
Tề Hoàn Duyên cười rộ, "Nếu như không thể gặp lại ở Dao Kinh, bây giờ nói điều kia còn gì là ý nghĩa."
Thiệu Dương vươn người nghiêng sang, thật muốn nhìn rõ nụ cười mang theo ấm
áp ấy, nhưng đột nhiên nhớ tới một việc, "Điện hạ có nói, phàm là người
họ Tề đều không đáng tin tưởng." Y hoài nghi lo lắng nhìn hắn chăm chú,
"Thật sự bệ hạ sẽ không hại người sao?"
"Ta không nói dốingươi."
Tề Hoàn Duyên vốn muốn giải thích vài câu để làm yên lòng y, nhưnglời
gần đến môi đã bị chặn lại, vì nhận được một nụ hôn bối rối vụng về.