Truyền Thuyết An Tư
Chương thứ hai
: Ta họ Lạc tên Nghiệp.
Năm Thiệu Bảo thứ năm(*) dân chúng Đại
Việt đã phần nào vơi đi nỗi sợ hãi và chấn động khi tộc người Mông Cổ đến xâm
lấn. Phố phường yên bình.
Vào cái thời buổi này, nữ nhân ra ngoài
thật khó. An Tư lại một lần nữa cải nam trang rời khỏi tư dinh của quan huyện.
Lần này Chiêu Văn vương huynh vì tức giận mà kiên quyết không gặp nàng trong
suốt hơn ba ngày, thậm chí còn bỏ cả bữa vì không công nhận Đào Kiên. Nhưng An
Tư thừa biết, Lục ca của nàng cứ đêm xuống là lại vào bếp ăn vụng, thực sự
chẳng có gì đáng lo.
Ở phủ Thiên Trường có một mạn gắn với kênh
đào mà triều đình đã cho xây dựng để ngăn lũ vào mùa lụt. Sông Cái là một con
sông lớn, có đường thông ra biển, nếu nàng là quân Mông – Nguyên, nàng nhất định
sẽ chọn vào từ đường biển. Nếu đã một lần thất bại, lại có chủ mưu thôn tính
Đại Việt lần hai, Hốt Tất Liệt (**) nhất định sẽ cho người do thám kĩ vùng này.
An Tư đã cho tăng cường lính canh dọc các tỉnh có dòng chảy của sông Cái đi
qua, và nhất là con đường sông đổ ra bể. Nhưng nhân lực không phải có thừa,
cháu nàng, Vua Trần Nhân Tông có lẽ chỉ cho đây là một kế sách tạm thời mà
thôi, về lâu dài thì vẫn không thể dùng được.
An Tư nhìn xung quanh một hồi, đảm bảo là
không có ai, nàng liền không do dự nhảy xuống sông.
Độ sâu của con sông này không được đồng
đều cho lắm, lại có nhánh liền với cửa sông Bạch Đằng, có lẽ nếu sử dụng kế
sách như Ngô vương (***) thời xưa có lẽ sẽ chặn được đường đi của giặc. Hai bên
sông hơi ít cây cối, nên trồng rậm rạp một chút, có lẽ sẽ đến lúc cần tới.
An Tư nổi lên mặt nước, hít vào một hơi
rồi lại lao ùm xuống sâu hơn lúc nãy. Nàng bơi ra xa chỗ lúc nãy, lại thấy sông
khá nông, qua cổ một chút. Đoạn liền kề với nó lại sâu hơn, không hề có quy
luật gì hết, muốn dàn cọc nhọn nơi này phải đo cẩn thận, có lẽ khá phiền phức
đây.
Đột nhiên, An Tư thấy ở đáy sông, có một
con trai vô cùng to đang sủi lên bọt bong bóng, bên cạnh con trai đó có một thứ
gì đó lấp lánh lấp lánh trong ánh sáng yếu ớt nơi lòng sông. Nàng lại ngụp sâu
hơn, giơ tay ra nắm lấy cả con trai to đùng đó và cả thứ sáng lấp lánh kia nữa.
An Tư tự thấy mình sắp không chịu được nữa
liền ngoi lên. Nào ngờ chưa lên được tới lưng chừng thì đã bị kéo lại. Một chân
của nàng đã bị thứ cây leo bên trong lòng nước cuốn chặt chân. An Tư luống
cuống quay người, ra sức kéo thứ cây chết tiệt kia ra, nhưng nào ngờ càng kéo
nó lại càng thít chặt lấy chân nàng. An Tư cựa quậy, rồi vùng vẫy trong nước.
Tệ hại hơn cả là một chân không bị cuốn của nàng lại chuột rút làm nàng không
thể cử động được. Nàng sợ hãi muốn hét lên, nhưng vừa mở miệng thì thứ nước đầy
mùi rong rêu của con sông chết tiệt này tràn vào họng. An Tư cứ như vậy muốn
ngoi lên, nhưng hai cái chân vô dụng của nàng lại kéo nàng xuống. Hơi thở của
nàng yếu ớt dần, An Tư dường như không muốn tiếp tục ngoi lên nữa, cứ thả mình
cho thứ dây leo nước kia kéo xuống. Ánh sáng phía trên tắt dần, nàng bỗng nhiên
muốn tự hỏi, vì sao lòng sông này lại sâu như vậy, làm nàng chìm mãi mà vẫn
chưa tới đáy.
Không khí đột nhiên ngột ngạt, An Tư như
giật bắn mình choàng tỉnh. Nàng lại tiếp tục dãy dụa để ngoi lên. Sự bất lực,
sợ ngãi làm nàng cuống cuồng đạp chân, mãnh liệt muốn gỡ thứ đang cuốn chặt ở
chân mình ra … nhưng vẫn là không thể.
Nàng đột nhiên muốn khóc, mình đang làm gì
thế này, sao lại thành ra thế này. Nàng còn chưa muốn chết, nàng còn muốn sống
…
Trên mặt sông đột nhiên ùm một tiếng,
nhưng đầu óc nàng như choáng váng, nên dù là có một bàn tay đang khỏa nước bơi
đến chỗ nàng, nàng cũng không thể nhận ra. Hay như có một người túm lấy hai vai
nàng, truyền khí sang cho nàng nàng cũng không thể nhận ra. Mọi thứ xung quanh
đều mờ ảo, như hư ảnh…
Có kẻ nào đó độc ác đang vỗ vỗ vào má nàng
đau rát. An Tư nhíu mày, từ từ tỉnh lại. Mắt nàng mờ mờ nước, loáng thoáng thấy
có người đang ngồi ngay trước tầm mắt của mình.
An Tư ngay lập tức choàng dậy, phản ứng
đầu tiên chính là đưa hai tay lên ôm ngực “Ngươi là ai? “
Người kia vuốt vuốt mái tóc dài ướt nhẹp
của mình, phì cười “ Này cô gái, cô cải nam trang thế này nhìn thật buồn cười
đấy.”
An Tư đỏ bừng mặt, vội vàng ngồi dậy. Nàng
nhìn toàn thể mình lại một lần. May quá, có vẻ như ngoài việc ướt như chuột lột
thì y phục không có gì thay đổi hết. Thở phào một tiếng, nàng ngồi dậy, vắt
nước từ vạt áo dài xuống. Đúng lúc này, mái tóc dài phủ xuống, rạp vào hai má.
Mắt An Tư lóe lên, tóc bị xõa xuống rồi.
Nàng đỏ bừng mặt, để tóc che nửa khuôn
mặt, càng không dám nhìn thẳng vào người kia. Giọng nàng đột nhiên lí nhí “ Là
… là ngươi cứu ta… ? “
Người kia cười sang sảng, chăm chú nhìn bộ
dạng thảm hại của nàng “ Ngươi cũng thật dại dột. Có cần tới mức cải nam trang
để tự vẫn hay không. Nhìn ta này, có vấn đề gì, ngươi hoàn toàn có thể nói với
ta nhé, ta là người vô cùng thích lo chuyện bao đồng đấy. À, đúng rồi, từ lúc
vớt ngươi lên cứ thấy ngươi nắm chặt mấy thứ đó trong tay. Đó là cái gì vậy. “
Người kia chỉ vào vật bị An Tư thả xuống đất lúc vắt áo. Đó là một con trai to
đùng đang nằm im lặng trên mặt đất, và một viên gì đó nhỏ nhỏ sáng lấp lánh
trong ánh mặt trời.
An Tư cũng ngạc nhiên nhìn chúng, không
nghĩ bản thân ngay cả lúc sắp chết tới nơi vẫn giữ những thứ đó chặt như vậy.
Nàng giơ hòn đá nhỏ lấp lánh lên, hé một mắt nhìn nó. Nhìn như thể một viên bi
lấp lánh, lại như một viên đá quý không rõ tên tuổi.
Người kia ồ lên một tiếng, xoa xoa cằm “
Ồ, hóa ra không phải ngươi muốn chết, mà là đang mò đồ quý sao, gan ngươi cũng
thật to đấy chứ. Mang lại đây, ta xem nó là thứ gì giúp ngươi.
Đừng
lo, ta không có ý lấy đồ quý của ngươi đâu. “
Người kia ngồi thụp xuống, ngang với tầm
mắt nàng. Hắn ngồi ngược sáng, mái tóc dài ướt nhẹp dính bết vào gò má. Trên
môi hắn dường như lúc nào cũng nở nụ cười tươi
rói, đôi mắt sáng hấp háy. Bàn tay to lớn của hắn đưa ra trước mặt nàng,
cùng ánh sáng ấm áp của mặt trời làm nàng đột nhiên thấy khó thở. An Tư rụt rè
thả viên đá vào lòng bàn tay hắn, thấp thỏm chờ đợi.
Người kia không vội quay đi. Hắn còn tặng
đủ cho An Tư một nụ cười nữa mới bắt đầu săm soi viên đá. An Tư yên lặng chờ,
khung cảnh trước mắt làm nàng gần như nín thở. Người kia ngồi xổm trên nền đất,
cả tóc và quần áo đều ướt nhẹp. Thi thoảng có vài cọng tóc rủ xuống vai, hắn
lại hất vai lên. Nhìn dáng vẻ như có
chút thô tục, nhưng lại toát ra một khí khái đặc biệt làm nàng ngỡ ngàng không
thôi. Bộ dạng hắn tùy tiện, nhưng khí chất thanh cao dường như không vì vậy mà
bị mất đi. Hắn như đứa trẻ bắt được vật quý, rất nghiêm túc săm soi.
Nắng chiều rọi đỏ bờ sông, An Tư thất thần
nhìn hắn, một nam tử lạ mặt không hề quen biết
nhưng
lời nói lại thân thiết như vậy, thành thật khuyên nàng đừng nghĩ dại dột, hắn
như là đã biết nàng từ lâu, tự nhiên đón lấy vật trong tay nàng như vậy. Nàng
đột nhiên muốn ngơ ngẩn,một ký ức xa xưa hiện về trong ký ức. Đứa bé ấy có làn
da ngăm ngăm vì dãi dầu sương gió, dù cuộc sống khổ cực nhưng trên môi luôn nở
nụ cười tươi. Ký ức đến đột ngột khiến nàng rùng mình.
Gã nam nhân kia sau một hồi nhìn ngắm
không nghiên cứu được ra vấn đề, đành trả viên đá lại cho nàng, rất tự nhiên
vuốt tóc, đứng dậy. Bóng hắn đổ dài trên nền đất ẩm của dòng sông, vững chãi...
" Nhớ đấy, dù có buồn thế nào cũng
không được tìm cái chết. Mà nếu không kiềm chế được, cứ ra bờ sông này, rất dễ
dàng thôi, ngươi chắc chắn có thể tìm được ta......."
" Tiểu muội ... này An Tư .... An Tư
.... muội có nghe ta nói không đấy .... tỉnh lại đi ... " Bàn tay to đầy
vết chai khua khoắng trước mặt nàng, An Tư giật mình hoảng hồn, không hiểu vì
sao mình lại trầm tư tới mức quên trời quên đất thế này. Nhật Duật không hiểu
thế nào đã cướp lấy thứ trong tay nàng ngắm nghía: " Mĩ nữ, muội có thứ gì
thế này. "
Thứ đá lấp lánh trong tay Trần Nhật Duật
làm An Tư như sực tỉnh. Nàng cười cười, tay chống cằm " Ngẫu nhiên mò được
cùng con trai huynh vừa ăn khi nãy. Huynh đem về cho A Nô cũng được. "
Trần Nhật Duật ho ho vài tiếng, đỏ mặt
" Ta ăn khi nào, Mộc Lan nhà muội nấu xong rồi ép ta phải ăn đấy chứ. Nói
để muội hay, nếu không phải nàng ta có chút mĩ sắc, ta mới nể mặt, bằng không,
như muội ... như muội ấy thì ... mà ta lại nói nữa, tên Đào Kiên đó có điểm nào
hay, nếu loan tin ra ngoài một người con gái như muội gặp người ta trong phòng
một mình, muội nghĩ xem người ta sẽ nói về muội thế nào? "
An Tư cười, không nói, mắt nhìn về hướng xa
xa. Nhật Duật không hiểu làm gì, lúc sau lại ngồi xổm trước mắt nàng " Nói
để muội hay, con gái, sớm lấy được một tấm chồng là tốt nhất. Không nói như
Thiều Dương đã mất, muội xem, Thụy Bảo cũng long đong lận đận là vậy, lần đầu
không phải đã bị mưu tính mà dẫn đến hôn nhân hay sao, nhưng muội xem, tính
cách muội ấy mạnh mẽ như vậy, đâu có chịu sống trong cảnh bức buộc ấy, lấy Bình
Trọng, nhưng rồi cũng đâu được hắn ta xem trọng. Hoàng muội, bây giờ ta bất lực
cả rồi, người cuối cùng ta giúp được chỉ còn có muội. Muội nhỏ nhất mà muội
ngây thơ thì tốt biết mấy, đằng này, sao muội lại quật cường như vậy. Quốc gia
này, có ta, có A Khâm là đủ, muội đừng tự phiền lòng mình thêm nữa." Nói
xong, đặt một sợi dây đỏ vào lòng bàn tay nàng. An Tư giở ra xem, hóa ra là
viên đá kia đã được huynh ấy luồn vào sợi dây từ khi nào.
Nhật Duật lững thững bỏ đi, bóng lưng
huynh ấy cũng thẳng, nhưng dường như luôn có một áp lực vô hình nào đó khiến
cho huynh ấy như thể phải cố gồng lên mà đứng thẳng vậy. Huynh ấy như vậy từ
khi nào chứ?
Từ nhỏ, nàng đã không ở trong cung, được
thân mẫu nuôi dưỡng trong một nông trại phía đông phủ Long Hưng. Cuộc sống thay
đổi chỉ trong vòng một khắc, buổi chiều hôm ấy, có lẽ đã nhuộm cho nàng một
cuộc sống đầy máu và nước mắt. Quay về sống trong Hoàng quyền, có những bí mật
cung đình, không được ghi lại trong sách sử, nhưng lại như luật rừng, con cháu
Hoàng thất không ai không biết, không ai không hiểu. Hỏi rằng sống trong một
cuộc sống như vậy, An Tư nàng còn có thể như lời huynh ấy nói được hay không?
Còn nhớ, lần đầu tiên được bước chân vào
hoàng cung xa hoa tráng lệ, những vị công chúa hoàng tử khác đều dùng ánh mắt
tò mò xen lẫn coi thường mà nhìn nàng. An Tư nhỏ như vậy, dưới cái nhìn như
cháy lên lửa ấy, chỉ biết cúi đầu, khóc mà không dám khóc. Bất ngờ, có một bàn
tay trắng muốt đưa ra, thậm chí còn chưa đợi nàng đồng ý đã nắm lấy tay nàng mà
kéo đi. Người thanh niên ấy ngũ quan sáng sủa, đôi mắt trong veo sâu thẳm không
một chút lạnh lùng xa cách. Người ấy kéo nàng tới một hoa viên, dắt lân mái tóc
còn lưa thưa của nàng một cành hoa cúc trắng thật to, lại mỉm cười vô cùng hòa
ái với nàng " Tiểu muội, ta là anh của muội, tên ta là Nhật Duật, muội nhớ
nhé."
An Tư nheo nheo ánh mắt thích thú nhìn
thanh niên cao hơn mình vài cái đầu này, đó là hoàng huynh của nàng, người dịu
dàng dắt tay nàng đi trong ngày đầu tiên trở về nơi vốn thuộc về nàng. Nàng khẽ
khàng nói " Muội tên là An Tư. "
Đệ lục hoàng tử Trần Nhật Duật của tông
thất nhà Trần, người mặc kệ thân phụ và Hoàng huynh, bất chấp thời cuộc dạy
nàng học chữ Hán chỉ bởi vì nàng thích đọc Binh pháp tôn tử, người đích thân mò
tìm trong thư phòng của Hoàng huynh vài cuốn Luận ngữ, người ấy chỉ có thể là
huynh ấy mà thôi.
Đệ lục hoàng tử của tông thất nhà Trần,
người duy nhất nghĩ đến cảm nhận của nàng, chịu dắt nàng ra khỏi cung thị sát,
mà kì thật là cho nàng nếm những của ngon vật lạ mà trong hoàng cung nhất định
là không bao giờ có. Đó là người duy nhất biết đến nhân thân của nàng mà không
hề xa lánh, khinh thường nàng, lại còn tận tình quan tâm chăm sóc .....
Nếu nói có người nàng không muốn làm thất
vọng nhất, cũng chỉ có huynh ấy.
Nhưng việc huynh ấy vừa nói, sợ là nàng
đành phải làm huynh ấy thất vọng. Không phải bất quá thành ra thế này cũng
không muốn làm khó Lục ca, An Tư nàng cũng đành xin chịu.
Thấm thía nhất có lẽ cũng chính từ cuộc
đời của huynh ấy, với Trinh Túc tẩu, người mà thậm chí là trước ngày thành hôn,
huynh ấy còn chẳng biết đến sự có mặt của nàng ta. Bởi vậy mà huynh ấy tha hồ
nạp thiếp, mà Hoàng huynh cũng không thể làm gì nổi.
Thở dài, An Tư mệt mỏi kéo xõa tóc, hắng
giọng gọi người chuẩn bị bồn tắm. Thấy trời đã dần tối, nàng tự tay khêu bấc
đèn cho sáng,lấy vài cuốn sách trong hòm ra nghiên cứu.
Mộc Hương khẽ khàng đẩy cửa, nàng khẽ
liếc mắt, im lặng không nói gì. Theo sau nàng là vài người hầu thân cận bê một
thùng tắm to đi vào. Sau khi pha nước, Mộc Hương tiến lại phía nàng " Công
chúa, bồn tắm đã chuẩn bị xong. "
An Tư mệt mỏi gật đầu, cuốn sách buông
lơi, không hiểu thế nào lại rơi xuống đất. Nàng khẽ a một tiếng, không hiểu cổ
tay vì sao lại yếu ớt không có lực như vậy.
Cửa lại mở, Mộc Lan bưng một giỏ cánh
hoa, nhìn thấy nàng cứ đứng sững nhìn trân trân cuốn sách liền ra hiệu cho Mộc
Hương đỡ lấy giỏ hoa, bản thân cũng đi đến nhặt cuốn sách lên cho nàng. "
Công chúa, không nên suy nghĩ nhiều, để bệnh cũ tái phát sẽ rất phiền."
An Tư khẽ lẩm bẩm " Không nên tái
phát chút nào. " Rồi quay gót, trong chốc lát đã đi vào phía sau trướng,
để Mộc Hương hầu hạ thay xiêm áo. Bóng người thướt tha chầm chậm tiến sâu vào
thùng nước.
Mộc Lan trầm lặng một lúc lâu, sau đó
đột nhiên nói " Tri huyện đại nhân có gửi lời mời tới công chúa và Lục
hoàng tử, tối nay cùng tới dự lễ đầu mùa gặt của phủ Nam Định "
An Tư trầm ngâm không nói.
Mộc Hương không nhịn được lẩm bẩm :
" Bày vẽ, rõ công chúa đã nói với ông ta là đang bí mật vi hành mà."
Mộc Lan liền trừng mắt nhìn Mộc Huơng,
Mộc Hương biết ý liền ngậm miệng, nhưng vẫn không nhịn đuọc khó chịu tự lẩm bẩm
vài câu nữa.
An Tư khẽ khẽ thở dài. Trong ánh nến
như mờ như tỏ, tiếng thở dài như vang cả căn phòng " Đi chứ. Chúng ta ăn
không ở không của tri huyện, chút chuyện ông ta nhờ vả không thể không giúp.
"
Mộc Huơng nghe nàng nói liền bĩu môi
không phục " Đuợc giúp đỡ công chúa, ông ta tu cả đời còn không
được."
An Tư không đáp lời nàng ta, bao suy
nghĩ ngổn ngang chất chứa khiến lòng nàng như nặng trĩu.
Lễ đầu mùa gặt hay còn gọi là lễ đầu mùa
có xuất phát điểm từ khi nhà Lý đổi ngôi, Trần Thái Tông lên nắm quyền, Thiên
Truờng trở thành vùng long mạch của Đại Việt. Cứ đầu mùa lúa, nhân dân sẽ tổ
chức lễ hội, rước đèn, bày hoa, cầu chúc đuợc mùa. Lễ hội này vốn là của nông
dân, nhưng vì An Tư và Nhật Duật vi hành vào đúng đầu vụ nên quan huyện mới
được nuớc lấn tới.
Trần Nhật Duật khi còn ở trong cung đã
tham dự không biết bao nhiêu yến tiệc, bao nhiêu ngày lễ, xa hoa đến đâu hắn
cũng đã từng thấy qua, bởi vậy với lễ hội này hắn không có mấy hào hứng. Nhưng
vì nghe nói An Tư sẽ tham dự, hắn lại không yên tâm ngồi nhà không đi.
Vừa đến cửa, hắn đã thấy Đào Kiên đang
đứng khép nép bên ngoài. Nhật Duật cảm thấy rất chướng mắt, liền nhấc chân đá
vào mông Đào Kiên hai phát khiến hắn ngã dúi. Đào Kiên lôm cồm bò dậy, cúi đầu
thưa " Thảo dân tham kiến Chiêu Văn vương. "
Nhật Duật cao giọng " Điêu dân to
gan, dám thập thò trước cửa phòng công chúa, ngươi biết mình phải tội gì hay
chưa? "
Đào Kiên còn chưa kịp trả lời thì cửa
phòng đã mở, hai tì nữ đi theo hai bên đang nâng vạt váy cho An Tư khẽ cúi
nguời hành lễ với hắn. An Tư cuời nói " Là muội gọi hắn theo, không phải
huynh không muốn đi sao, sao bây giờ lại ở đây?"
Nhật Duật hừ mũi, cao ngạo nghếch đầu
: " Nếu không phải vì quan huyện mời quá nhiệt tình, bản vương cũng không
muốn đi. " Nói xong, còn thâm trường ý vị liếc An Tư một cái " Đã đi,
chi bằng bản vương đi cùng muội, sao, muội không vừa lòng hay sao? "
An Tư phì cười. Nàng che miệng cười
khúc khích, khoác lấy tay Nhật Duật. Mộc Lan và Mộc Hương nâng váy theo sát
phía sau nàng, Đào Kiên cung kính đi theo Trần Nhật Duật.
Khắp đường phố của Mỹ Lộc hôm nay vì
ngày lễ mà thắp đèn sắng trưng. An Tư nhìn lễ nghi đến mỏi mắt, nụ cười khách
sáo bình thường giữ hoài trên môi giờ cũng đã thấy mỏi. May mà phần lễ cuối
cùng cũng kết thúc. Lễ nghi đốt rạ vừa dứt, mọi người đã dọn thịt trâu bò lợn
gà chuẩn bị lên. Nhật Duật hôm nay dường như cũng phá lệ mà say sưa chè chén
với vài các lão trong huyện. An Tư mệt mỏi ngồi một góc nhìn Lục Hoàng huynh
của nàng mà cười. Nàng cử cả hai người hầu thân cận ở lại chăm sóc anh, bản
thân ngồi một chỗ cuối cùng cũng không chịu được nữa. Nàng xách váy đứng lên, chạy lẫn vào
dòng người đang ca hát nhảy múa trên đường.
Trước giờ An Tư cũng không phải một
lần được xuất cung, nhưng đây là lần đầu được đi chơi đêm thế này. Trong hoàng
cung, đến giờ giới nghiêm thì tất cả các cung đều phải tắt đèn, dù chỉ le lói
một ngọn nến thì ngự lâm quân cũng sẽ xông đến và giải chủ tớ cung đó về Hình
Bộ ngay lập tức.
An Tư mải miết đi, vừa đi, nàng vừa ngắm
quang cảnh xung quanh. Xem ra những năm gần đây A Khâm cai quản Đại Việt rất
tốt, Đại hoàng huynh cũng có thể an tâm trao lại toàn quyền cho hắn rồi.
Đi mãi, An Tư cũng thấy mỏi chân. Nàng
dừng lại bên một bờ sông dài. Trời tối, nước sông đen ngòm, sâu thăm thẳm. An
Tư vục nước lên rửa mặt. Bất ngờ, nàng thấy từ một đám bèo trôi lững lờ trên
mặt nước, một con bướm chấp chới bay lên. An Tư sững người. Nàng đã từng nghe
về một truyền thuyết, nói về những con bướm đêm, chúng chính là linh hồn người
đã mất, quay về tìm người thân.
Nếu quả thật như vậy, có phải là An Vũ
quay về tìm nàng đây không.
Nỗi ám ảnh bao năm nay bất chợt trở về,
An Tư như bị thôi miên. Nàng thấy cánh bướm bay lơ lửng trên bầu trời, như thể
đang chờ mình, nàng cũng dấn bước theo nó, như thể có một lời mời gọi hiện hữu.
Vạt áo dài đã chạm nước sông lạnh lẽo
nhưng An Tư vẫn không nhận ra. Nhiều năm nay, nàng đã sống dày vò cùng nỗi nhớ
thương và lòng đầy tội lỗi với An Vũ, có phải bây giờ nên là lúc giải thoát hay
không.
“ Cô nương.”
An Tư như giật mình tỉnh mộng.
Phía sau nàng cất lên tiếng gọi nhàn nhã, mang đầy vẻ lười biếng. An Tư quay
lưng, thấy một nam nhân tựa người vào một thân cây gần đó, mắt nheo nheo lại
nhìn nàng. Người kia tướng mạo cao lớn, khuôn mặt ẩn vào trong bóng tối. Trái
tim An Tư run lên một nhịp, nàng lần tay vào trong áo, run run nắm lay thanh
đoản đao, nhưng vẫn cố làm cho giọng nói mình thật bình tĩnh. Nàng khe khẽ
quát: “ Ngươi là ai? “
Nam nhân nọ ồ một tiếng. Hắn
chậm chậm đi về phía nàng, nụ cười như có như không: “ Cô nương đang muốn làm
gì vậy, trời tối thế này có phải không nhìn thấy đường hay không, phía trước cô
nương là sông đấy. “
An Tư nhìn về phía trước mình,
quả thật một chân nàng đã đặt ở dưới nước, cảm giác mát lạnh khiến nàng có chút
không thích ứng, thoáng run người. Tuy vậy, nàng cũng không buông lỏng phòng bị,
nghiêm giọng nói: “ Theo lý công tử thấy ta không phải nên tránh đi sao? Công
tử còn định đứng đây nhìn ta đến bao giờ.”
Nam nhân bật cười: “ Nếu ta
tránh đi theo lời cô nương nói, có lẽ giờ cô nương cũng không còn đứng đây nói
lý lẽ với ta được đâu.”
An Tư nghe hắn nói vậy, càng
lúc càng có cảm giác nguy hiểm, nàng nắm chặt đoản đao, dự định chỉ cần hắn
tiến thêm một bước nữa, An Tư sẽ đâm hắn.
Nam nhân nhìn nàng một lát, rồi
lại nhìn chằm chằm tay nàng, không nén nổi lắc đầu: “ Ta không phải người xấu, cô nương không cần
phòng bị với ta, ở đây vắng người, lại nguy hiểm, cô nương có muốn ta đưa cô
về. Tất nhiên, nếu cô muốn giữ thanh đao bé tẹo đó đối phó ta, ta cũng sẽ không
ý kiến.”
An Tư đưa mắt nhìn quanh, quả
nhiên xung quay vừa tối vừa vắng người. Ở ngay phía trước mắt cô là ánh sáng
của hội đăng, tiếng người vọng tới nhộn nhịp vô cùng.
Cuối cùng, nàng khẽ nhếch môi
cười, cũng không kiêng dè gì nữa rút hẳn thanh đao ra, cầm trong tay, nàng nói:
“ Nếu đã như vậy, mời công tử đi trước.”
Nam nhân lại cười, nói được một
tiếng rồi thong thả bước trước, An Tư thấy hắn đã đi trước, do dự một lúc rồi
quyết định bước theo.
Có lẽ đúng như lời hắn nói, hắn
không phải người xấu thật, vì giờ An Tư lại trở lại đường phố nhộn nhịp. Nàng
cảnh giác nhìn quanh một lúc, không thấy có gì lạ thường, lúc này mới yên tâm
cất thanh đao đi. Lúc này, ở phía xa, nàng thấy Mộc Lan đang hớt hải chạy đến,
hô gọi Tiểu thư.
Nam nhân quay lại nhìn nàng,
lại đưa tay chỉ về phía Mộc Lan hỏi: “ Người nhà cô nương đi tìm cô nương đấy à?
“
An Tư gật đầu.
“ Vậy phải từ biệt cô nương ở
đây rồi. Dù sao cũng có duyên trong chốc lát, không biết cô nương có tiện để
lại tên cho ta hay không? “
An Tư dò xét nhìn hắn. Lúc này
mà không trả lời hắn thì cũng có chút bất lịch sự. An Tư đảo mắt nhìn Mộc Lan
đã chạy lại gần, rồi lại nhìn hắn, khẽ đáp: “ Ta tên là An Cư.” Nàng chỉ thay
đổi một chút cái tên mình, dẫu sao cũng đâu thể nói tên thật cho hắn nghe.
Mộc Lan chạy đến nơi, mồ hôi
chảy dài trên trán. Nàng ta cũng không để ý phía trước An Tư có người, khẽ
trách móc: “ Tiểu thư, cô đi đâu vậy, để bọn nô tỳ tìm vật vả quá.”
An Tư cười khẽ: “ Được rồi,
chúng ta về thôi.” Nói rồi, nàng khẽ cúi mình chào nam nhân kia.
Người kia cười với nàng. Khi
nàng vừa quay lưng định đi, hắn liền nói:
“ Ta họ Lạc tên Nghiệp, rất hợp với tên cô nương đấy.”
An Tư khẽ rùng mình. Dĩ nhiên trên đời này làm gì
có nữ nhân nào lại được đặt tên là An Cư. Nàng tùy tiện nói ra như vậy, cuối
cùng lại bị kẻ kia trêu chọc.